Billy Hanna

El oficial del Grupo de Patrulla Especial de la RUC, John Weir, identificó a Hanna, junto con el miembro de alto rango de la UVF, Robin Jackson , y Davy Payne (UDA Belfast), como líderes de uno de los dos equipos que bombardearon Dublín el 17 de mayo de 1974. Weir alegó además que Hanna había sido el principal organizador de los ataques. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Weir no se unió a la banda de Glenanne hasta después de la muerte de Hanna; por lo tanto, era muy improbable que se hubieran conocido. Weir sostuvo que había recibido la información sobre el papel central de Hanna en los atentados de Dublín de James Mitchell. ^{[ 23 ]} Sus alegaciones se publicaron en 2003 en el Informe Barron, que contenía las conclusiones de la investigación oficial sobre los atentados realizada por el juez del Tribunal Supremo irlandés Henry Barron . ^{[ 24 ]}

El documental de Yorkshire Television de 1993, The Hidden Hand: The Forgotten Massacre, también nombró a Hanna como parte de la unidad de bombardeos de Dublín. La idea de bombardear Dublín había sido concebida y autorizada por la dirección de la UVF, y la planificación de los atentados con coche bomba propuestos tuvo lugar en Belfast, Lurgan y Portadown a lo largo de finales de 1973 y principios de 1974. ^{[ 25 ]} Supuestamente, Hanna fue puesto al mando de la operación y eligió cuidadosamente al equipo de bombarderos que lo ayudarían en los ataques. Todos los hombres eran expertos en su propio campo y provenían de las brigadas de Mid-Ulster y Belfast. ^{[ 6 ]} Joe Tiernan afirmó que Hanna nombró a William Fulton como intendente para los bombardeos, pero no indicó su fuente de información. ^{[ 26 ]} El Informe Barron alegó que dos meses antes de los atentados con coches bomba, Hanna daba instrucciones para fabricar bombas los lunes por la noche, y que su nombre figuraba en las listas de sospechosos de la Garda y la RUC por los atentados de Dublín. ^{[ 27 ]}

En el Informe Barron se afirmó que el exsoldado británico y agente de guerra psicológica Colin Wallace también sugirió que Hanna había sido el principal organizador de los atentados con coche bomba de Dublín. ^{[ 28 ]} Los ataques tuvieron lugar el tercer día de la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster . Esta fue una huelga general en Irlanda del Norte convocada por unionistas y lealistas de línea dura que se oponían al Acuerdo de Sunningdale y a la Asamblea de Irlanda del Norte, que había propuesto compartir el poder político con los nacionalistas y planeaba un papel más importante para la República de Irlanda en el gobierno de Irlanda del Norte. La UVF programó deliberadamente los atentados para que coincidieran con la huelga. ^{[ 25 ]} En el momento en que ocurrieron los atentados, la UVF era legal; la prohibición contra la organización había sido levantada el 4 de abril de 1974 por Merlyn Rees , Secretario de Estado para Irlanda del Norte, en un esfuerzo por incorporar a la UVF al proceso democrático. ^{[ 29 ]} Sería prohibida una vez más por el Gobierno británico el 3 de octubre de 1975.

En julio de 1993, un detective de la Garda recibió información de una fuente fiable de que el 15 de mayo de 1974 se había celebrado una reunión en el Portadown Golf Club en relación con la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster (UWC); el mismo informante añadió que se celebró otra reunión en el club a la que asistieron Hanna y Samuel Whitten, sospechoso del atentado de Monaghan. Tanto Hanna como Whitten eran clientes habituales del club de golf y solían ir acompañados de agentes de la RUC. ^{[ 30 ]}

Tiernan afirmó en su libro, Los atentados de Dublín y el triángulo del asesinato , que el atentado de Monaghan, ocurrido 90 minutos después de las explosiones de Dublín, fue ejecutado por lealistas que trabajaban bajo la dirección de Hanna. ^{[ 31 ]} Según Tiernan, unos días antes del atentado, Hanna había visitado un pub en Portadown para comprobar que todo estuviera listo para la operación. ^{[ 31 ]} El atentado de Monaghan se organizó como una táctica de distracción para alejar a la Gardaí de la frontera, permitiendo así que los terroristas volvieran a entrar en Irlanda del Norte sin ser detectados. ^{[ 25 ]} Según las declaraciones recibidas por el juez Barron, la bomba de Monaghan se ensambló en la casa de Harris Boyle, un miembro de alto rango de la UVF, en Portadown. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Tiernan alegó que Hanna fue utilizado como agente por la Inteligencia Militar Británica y que sus contactos del Ejército a menudo llevaban a Hanna a viajes de pesca al lago Corbet, en las afueras de Banbridge . Oficiales de rango medio del Cuerpo de Inteligencia con base en el cuartel general del Ejército en Lisburn visitaban frecuentemente su casa de Houston Park en la urbanización Mourneview de Lurgan. Le proporcionaban armas y gasolina para su coche. También invitaba a soldados regulares a su casa a tomar "tazas de té". ^{[ 34 ] [ 35 ]} Tiernan también declaró que descubrió a través de contactos personales con antiguos asociados de Hanna en la UVF los nombres de cuatro oficiales del Ejército Británico y un oficial de la Rama Especial de la RUC que lo ayudaron a planificar los atentados con coche bomba de 1974 y que también estuvieron involucrados en ataques anteriores en Dublín que tuvieron lugar en 1972 y 1973. Estos hombres de la UVF, de las áreas de Portadown y Lurgan, así como de Belfast, habían participado en los ataques de Dublín y Monaghan; Todos confirmaron que Hanna era la mente maestra detrás de los atentados y que oficiales del ejército estaban involucrados en la operación. ^{[ 6 ]} En las páginas 89 y 90 de su libro, Los atentados de Dublín y el triángulo del asesinato , Tiernan escribió:

Un antiguo miembro de la UVF, ahora septuagenario, que perteneció al escuadrón de Billy y a quien la Gardaí identificó como implicado en los atentados de Dublín, me contó durante la investigación para este libro que Billy trabajaba como agente de la UVF para oficiales de inteligencia del ejército en Lisburn. Dijo que dos oficiales de rango medio, vestidos de civil, viajaban desde Lisburn cada quince días en furgoneta para reunirse con Billy y darle instrucciones sobre lo que querían que hiciera. Lo visitaban en su casa de vez en cuando y lo llevaban a pescar a Banbridge. Los vi en su casa un par de veces a través de la ventana al acercarme, pero como ningún miembro de la unidad tenía permiso para reunirse con ellos, me di la vuelta y volví a casa, y vi a Billy más tarde. Pero la mayoría de las veces se reunían con él fuera de su casa, en aparcamientos o lugares similares. Se reunían con él en Portadown, Lurgan, Banbridge o en algún lugar del campo. De vez en cuando, cuando nuestra unidad se reunía para planificar operaciones, alguien le hacía a Billy alguna pregunta sobre algún aspecto de la operación. Si Billy no sabía la respuesta, respondía: «Tendré que consultar con un experto». Nadie insistió más en el tema, pero todos sabían que Billy se refería al ejército. ^{[ 34 ]}

El ex oficial de Inteligencia Militar Fred Holroyd afirmó que Hanna tuvo contacto con un suboficial de Inteligencia de Campo (FINCO) que dependía de Holroyd. No estaba seguro de si su FINCO trabajaba con Hanna como agente o si buscaba ganarse su amistad con la esperanza de obtener información. ^{[ 36 ]}

Colin Wallace declaró que en 1974 le dijeron que Hanna trabajaba para la 3.ª Brigada del Ejército Británico. ^{[ 37 ]}

Tiernan alegó que en la mañana del 17 de mayo de 1974, Hanna y Jackson transportaron las bombas a través de la frontera hacia la República de Irlanda en el camión avícola de este último, después de haberlas recogido de la granja de James Mitchell en Glenanne, donde habían sido fabricadas y almacenadas. ^{[ 12 ]} Después de reunirse con el resto del equipo de bombardeos de la UVF en el aparcamiento del pub Coachman's Inn en las afueras del norte de Dublín, Hanna activó las bombas y luego, junto con Jackson, las colocó en los maleteros de los tres coches asignados. ^{[ 25 ]} Los coches habían sido secuestrados y robados esa misma mañana en Belfast por una banda local de la UVF conocida como "Freddie and the Dreamers" ^{[ 39 ]} que supuestamente estaba liderada por William "Frenchie" Marchant . ^{[ 40 ]} Posteriormente fueron conducidos hacia el sur y entregados al equipo de bombardeos en el aparcamiento. Tiernan sugirió que Hanna había estado paranoico de que la Gardaí detuviera los coches en un puesto de control. Por lo tanto, ordenó a los conductores que viajaran a Dublín por rutas separadas y que se aseguraran de que no hubiera presencia policial en las carreteras. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Con los dispositivos armados y cada maletero cargado con su carga letal, Hanna dio las instrucciones finales a los conductores de los tres coches bomba y estos partieron en su misión hacia el concurrido centro de Dublín. Dos de los vehículos fueron escoltados por coches de reconocimiento para la huida de los terroristas de regreso a Irlanda del Norte. ^{[ 25 ]} Mientras tanto, Hanna y Jackson abandonaron Dublín antes de las 4:00 p. m. para regresar al norte, con las bombas aún sin explotar. ^{[ 43 ]} A su regreso, volvieron al comedor social que dirigían en una sala de bingo de Mourneville ; la huelga de la UWC estaba en su tercer día, lo que dificultaba enormemente que la gente de toda Irlanda del Norte obtuviera artículos de primera necesidad como alimentos. Su ausencia no había sido notada por los demás voluntarios. Tiernan entrevistó más tarde a una anciana que describió a Hanna como la "jefa" de este servicio de reparto de comida. ^{[ 44 ]}

Los coches bomba detonaron en Parnell Street , Talbot Street y South Leinster Street, a las 17:28, 17:30 y 17:32 respectivamente. No se había dado ninguna advertencia. ^{[ 45 ]} Según expertos militares, la ubicación de los coches bomba indicaba "una planificación militar muy inteligente por parte de personas que sabían lo que hacían". ^{[ 46 ]} Uno de los principales oficiales de desactivación de bombas del Ejército irlandés , el comandante Patrick Trears, declaró que las bombas estaban tan bien construidas que el cien por cien de cada una explotó al detonar, ^{[ 47 ]} lo que provocó la muerte de 26 personas, en su mayoría mujeres (incluida una que estaba embarazada de nueve meses). ^{[ 45 ]} La mayoría de los muertos quedaron irreconocibles; una niña que había estado cerca del epicentro de la explosión de Talbot Street fue decapitada y solo sus botas de plataforma proporcionaron una pista sobre su sexo. ^{[ 48 ]} Cerca de 300 personas resultaron heridas, muchas de ellas con secuelas permanentes. ^{[ 25 ]} Después de las explosiones, los terroristas huyeron del centro de Dublín en los coches patrulla y se dirigieron de nuevo al norte utilizando la "ruta de los contrabandistas" de carreteras secundarias y caminos rurales, cruzando la frontera de Irlanda del Norte cerca de Hackballs Cross , condado de Louth , alrededor de las 19:30. ^{[ 25 ]} Treinta minutos antes, un cuarto coche bomba, colocado por un equipo de la unidad Portadown de la UVF de Mid-Ulster, había explotado en Monaghan , matando a otras siete personas. Supuestamente, Samuel Whitten era el conductor del coche. ^{[ 49 ]}

According to Tiernan, the driver of the green Hillman Avenger, which contained the bomb that had exploded in Parnell Street, was approached after the bombings by an RUC detective acting on behalf of the Gardaí. The driver was David Alexander Mulholland, a butcher from Portadown. Mulholland, after being threatened with extradition to the Republic of Ireland, named Hanna as the leader of the bombing team. Hanna and Mulholland were then offered immunity from prosecution by the Gardaí, on the condition that they would become informers and reveal everything they knew about the bombings; they both accepted the deal.^[38][50] Although the British Army was aware of this, Jackson was apparently never told, due to the risk of him becoming an informer himself.^[50] According to the 2003 Barron Report, Mulholland had been identified from police file photographs as the driver of the Parnell Street car bomb by three separate eyewitnesses in Dublin during the Garda investigation into the bombings.^[51] Hanna was on the list of suspects established by both the Garda and the RUC for the Dublin bombings;^[52] however, he was never arrested or interrogated in connection with the incident.

No one was ever convicted of the Dublin and Monaghan bombings. In the 1990s, journalist Peter Taylor questioned PUP politician and former senior Belfast UVF member David Ervine about UVF motives for attacking Dublin in 1974. Ervine replied that they [UVF] were "returning the serve". Although Ervine had had nothing to do with the bombings, he explained to Taylor that they had wanted Catholics across the Republic of Ireland border to suffer; this was in retaliation for the Protestant community in Northern Ireland, who had been victims of the Provisional IRA's intensive bombing campaign.^[53]

Mr Justice Henry Barron's opening statement to Oireachtas Joint Committee on 10 December 2003, described the Dublin and Monaghan bombings as the "most devastating attack on the civilian population of this State to have taken place since the 'Troubles' began".^[54]

For his part Hanna reacted to the bombings and his own role in them in a negative manner. According to a senior UVF figure in Armagh, who had not been involved in the bombings but who had played a leading role in a number of other operations by the Mid-Ulster Brigade, Hanna would frequently visit his house in the aftermath of the attacks and would cry about "all those children killed in Dublin".^[42]

El 28 de mayo de 1974, 11 días después de los atentados, la huelga de la UWC terminó con el colapso de la Asamblea de Irlanda del Norte y del Ejecutivo de poder compartido. ^{[ 55 ]}