Wesley Somerville

William Wesley Somerville ( c.  1941 - 31 de julio de 1975) fue un militante leal del Ulster , que ostentaba el rango de teniente en la Brigada Mid-Ulster de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) durante el período de conflicto conocido como "los Problemas ". También fue miembro en servicio del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). Somerville formó parte de la unidad UVF que tendió una emboscada a la banda de cabaret irlandesa The Miami Showband en Buskhill, County Down , lo que resultó en la muerte de tres de los miembros de la banda . Somerville murió, junto con Harris Boyle , cuando la bomba que habían cargado en el minibús de la banda explotó prematuramente. Su hermano, John James Somerville, fue uno de los tres asesinos convictos de los miembros de la banda Brian McCoy, Fran O'Toole y Tony Geraghty.

Supuestamente formó parte del equipo UVF que hizo explotar un coche bomba en Monaghan el 17 de mayo de 1974, matando a siete personas.

William Wesley Somerville nació alrededor de 1941 en Moygashel, condado de Tyrone, en una familia de la Iglesia de Irlanda con tres hermanos y dos hermanas. Era trabajador textil de profesión y sirvió como miembro del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). ^[1] En una fecha no registrada se unió a la organización paramilitar lealista del Ulster , la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF); fue miembro de la unidad Portadown de la Brigada del Medio Ulster de la UVF . Esta brigada había sido fundada en 1972 por Billy Hanna , quien se designó a sí mismo como su primer comandante. Somerville era un amigo cercano del voluntario veterano de la UVF Robin Jackson , ^[2] quien asumió el mando de la Brigada del Medio Ulster tras la muerte a tiros de Hanna. Muchos periodistas de investigación, entre ellos Joe Tiernan y Paul Larkin, afirmaron que Jackson era el hombre que disparó a Hanna fuera de su casa en Lurgan el 27 de julio de 1975. ^{[3] [4]} Somerville fue fotografiado junto a Jackson en el funeral de Hanna. ^[5]

Somerville fue un personaje clave en la banda de Glenanne , una alianza informal de extremistas leales que comprendía la UVF de Mid-Ulster y miembros de las fuerzas de seguridad. Este grupo operaba principalmente en las áreas del condado de Armagh y de Mid - Ulster . El Centro Pat Finucane , en colaboración con un panel internacional de investigación encabezado por el profesor Douglass Cassel (anteriormente de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ), ha vinculado a la banda de Glenanne con 87 asesinatos sectarios dirigidos contra católicos (generalmente de movilidad social ascendente). ^{[6] [7]} Según Martin Dillon , el nombre de Somerville estaba en una lista de sospechosos paramilitares de la División Especial de la RUC .

Junto con su hermano menor John James y otro hombre, Somerville fue acusado del secuestro de dos panaderos. El cargo de secuestro estaba relacionado con un ataque con bomba en Mourne Crescent en Dungannon. ^[8] Raymond Murray afirmó que había acompañado a Robin Jackson cuando este último disparó al sindicalista católico Patrick Campbell hasta matarlo en su puerta en Banbridge el 28 de octubre de 1973. ^[9] Aunque la viuda de Campbell identificó a Jackson como el asesino en una rueda de reconocimiento , los cargos de asesinato contra él fueron retirados en el Tribunal de Magistrados de Belfast el 4 de enero de 1974. ^[10]

El ex oficial del Grupo de Patrulla Especial de la Real Policía del Ulster (RUC) John Weir afirmó en su declaración jurada que Somerville formaba parte del equipo de la UVF que hizo explotar un coche bomba sin previo aviso en Monaghan el 17 de mayo de 1974. La explosión mató a un total de siete personas. Noventa minutos antes, unidades de las brigadas de Belfast y Mid-Ulster de la UVF habían detonado tres coches bomba en el concurrido centro de la ciudad de Dublín durante la hora punta; Billy Hanna y Robin Jackson supuestamente habían liderado uno de los equipos de bombas. Un total de 26 personas murieron en los tres ataques. La declaración jurada de Weir se publicó en el Informe Barron de 2003, que fue el resultado de una investigación oficial encargada por el juez de la Corte Suprema irlandesa Henry Barron sobre los atentados de Dublín y Monaghan de 1974. Weir afirmó que Stewart Young, supuestamente el líder del equipo de bombas de Monaghan, le había dicho que Somerville y su hermano John James habían colaborado en el ataque. ^[11] El expediente de la Sección Especial de Somerville también incluía la afirmación de que había estado involucrado en otro atentado, un ataque en gran medida fallido contra una urbanización católica en Coalisland en 1974. ^[12]

Somerville era miembro de la unidad UVF de Mid-Ulster que llevó a cabo la emboscada a la popular banda de cabaret con base en Dublín, The Miami Showband . En las primeras horas del 31 de julio de 1975, hombres armados de la UVF que vestían uniformes del ejército británico habían establecido un falso puesto de control de vehículos militares en la carretera principal A1 en el pueblo de Buskhill, siete millas al norte de Newry , en el condado de Down. Según el periodista Martin Dillon , al menos cinco de los hombres armados eran miembros en activo de la UDR. ^[13] La banda regresaba a Dublín después de una actuación en el Castle Ballroom en Banbridge cuando su minibús (conducido por el trompetista Brian McCoy) fue detenido por los hombres armados, quienes ordenaron a los miembros de la banda que salieran y se alinearan junto a una zanja frente a un campo. Mientras un pistolero tomaba sus nombres y direcciones, Somerville y Harris Boyle colocaron una bomba de tiempo de diez libras debajo del asiento del conductor del minibús. ^[14] Martin Dillon sugirió en su libro, The Dirty War , que esto estaba destinado a explotar al otro lado de la frontera en la República de Irlanda con el objetivo de retratar a la banda como simpatizantes republicanos que contrabandeaban bombas para el IRA Provisional . ^[15] Cuando la bomba se inclinó hacia un lado, una soldadura torpe en el reloj utilizado como temporizador hizo que el dispositivo detonara prematuramente, haciendo estallar el minibús y matando instantáneamente a Somerville y Boyle, que fueron arrojados en direcciones opuestas. Habiendo recibido toda la fuerza de la explosión, las cabezas de ambos hombres volaron en pedazos y sus extremidades arrancadas. Quemado más allá del reconocimiento, un torso estaba completamente carbonizado. Al bajista Stephen Travers se le mostró más tarde una fotografía del cuerpo de uno de los terroristas muertos y lo describió: "No tenía cabeza, solo un torso negro, sin cabeza, piernas o brazos". ^[14] Lo poco que quedaba de Somerville se encontró más tarde en un campo a cien yardas de la escena; La única parte del cuerpo identificable era su brazo amputado que tenía el tatuaje "Portadown UVF". ^[16]

Tras la explosión, los pistoleros restantes de la UVF abrieron fuego contra los cinco miembros de la banda, que habían sido arrojados al campo bajo el nivel de la carretera. Tres fueron asesinados a tiros: el trompetista Brian McCoy, el cantante Fran O'Toole y el guitarrista Tony Geraghty. ^[14] El bajista Stephen Travers sobrevivió, pero fue gravemente herido por una bala dum dum . ^[14] El saxofonista Des McAlea había recibido solo heridas leves y pudo alertar a la RUC en Newry sobre el ataque.

Doce horas después del ataque, la dirección de la UVF emitió un comunicado en el que identificaba a los muertos y justificaba los asesinatos. Tanto Somerville como Boyle recibieron funerales paramilitares de la UVF. Cuando los restos de Somerville salieron de su casa en Moygashel Park, se disparó una andanada de tiros sobre el ataúd y un grupo de 50 hombres vestidos con uniformes de combate saludaron al ataúd cuando pasó por el cementerio de Killyman . ^[17] La ​​popularidad de la Miami Showband en las distintas religiones y la repulsión por la naturaleza de sus asesinatos habían suscitado inicialmente dudas sobre si los funerales de Somerville y Boyle debían recibir el tratamiento paramilitar completo, pero finalmente lo recibieron y ambos funerales atrajeron multitudes de alrededor de 3.000 dolientes. ^[18]

James McDowell, Thomas Crozier y John James Somerville (hermano de Wesley) fueron condenados por los asesinatos y sentenciados a cadena perpetua en la prisión de Maze . McDowell y Crozier eran soldados de la UDR en el momento de los asesinatos. El panel internacional de investigación encargado por el Centro Pat Finucane concluyó que el principal autor del ataque a la Miami Showband había sido Robin Jackson. Aunque Jackson había sido detenido e interrogado por la RUC después del ataque, fue liberado sin haber sido acusado. ^[19] En la década de 1990, el líder de la Fuerza Voluntaria Leal Billy Wright , que había sucedido a Jackson como brigadier de la UVF de Mid-Ulster a principios de la década de 1990, afirmó que Somerville y Boyle habían servido como sus modelos a seguir y que sus muertes violentas lo habían inspirado a unirse a la UVF a la edad de 15 años. ^[20]

El 30 de julio de 2005 se inauguró un mural y una placa conmemorativa en memoria de Somerville y Boyle en la finca Killycomaine de Portadown, donde este último había crecido. Cien personas, 16 bandas leales y una guardia militar de honor de la UVF estuvieron presentes en la inauguración tras un desfile por la finca. La placa dice que los dos hombres "murieron en combate". ^[21]

En su ciudad natal de Moygashel, Somerville es honrado con una placa conmemorativa en el frontón de una casa en Moygashel Park. La placa dice: "Murió por el Ulster". ^[22]

En 2014, Stephen Travers, un sobreviviente de la masacre de Miami Showband, habló sobre la erección de una pancarta en la calle principal de Moygashel en honor a Somerville. Travers expresó su esperanza de que la pancarta permaneciera permanentemente para avergonzar a quienes la erigieron y plantear una pregunta a los padres de Moygashel, si querían que sus hijos crecieran como Somerville. ^[23] En 2016, Travers se ofreció a reunirse con los responsables de la pancarta para justificar la glorificación de Somerville. ^[24] En 2017, un hombre fue arrestado después de quitar y robar la pancarta. ^[25] Un portavoz de los residentes de Moygashel declaró que la gente de Moygashel apoyaba la pancarta y que se volvería a erigir cuando regresara. El portavoz también dijo que la pancarta se había erigido todos los años anteriores sin ningún incidente. Los familiares de las víctimas de Somerville habían solicitado al PSNI que retirara la pancarta. ^[26] Sin embargo, cuando más tarde se hizo y se colocó una nueva pancarta, el PSNI declaró que la pancarta era legal porque no se había cometido ningún delito. Esto fue duramente criticado por Stephen Travers. Un portavoz de la Asociación de Residentes de Moygashel dijo que la comunidad estaba contenta con la nueva pancarta, rechazó la idea de que Somerville fuera un terrorista y lo proclamó como parte integral de la cultura protestante de Moygashel. ^[27]