Burlesque de Minsky

Minsky's Burlesque fue una marca de burlesque estadounidense presentada por cuatro hijos de Louis y Ethel Minsky: Abraham "Abe" Bennett Minsky (1880–1949), Michael William "Billy" Minsky (1887–1932), Herbert Kay Minsky (1891–1959) y Morton Minsky (1902–1987). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Eran judíos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Comenzaron en 1912 y terminaron en 1937 en la ciudad de Nueva York . Aunque los espectáculos fueron declarados obscenos y prohibidos, eran bastante suaves para los estándares modernos.

El hermano mayor, Abe, fundó el negocio en 1908 con un nickelodeon en el Lower East Side que proyectaba películas subidas de tono. Su propio padre lo clausuró y compró el National Winter Garden (originalmente, el National Theater ^{[ 5 ]} ) en la calle Houston, cerca de la Segunda Avenida, que tenía un teatro convenientemente ubicado en el sexto piso. Le cedió el teatro a Abe y a sus hermanos Billy y Herbert. Al principio intentaron proyectar películas respetables, pero no pudieron competir con las grandes cadenas de cines. Los Minsky intentaron mejorar sus espectáculos contratando artistas de vodevil, pero no podían permitirse buenos artistas.

Luego consideraron el burlesque . Los espectáculos de burlesque eran más baratos, y los circuitos (llamados "ruedas") ofrecían un nuevo espectáculo cada semana, con elenco, vestuario y escenografía incluidos. Existían la Columbia Wheel , la American Wheel y, en la década de 1920, la Mutual Wheel . El burlesque durante este período era relativamente "limpio"; una cuarta rueda, la Independent, de hecho quebró en 1916 tras negarse a suavizar su espectáculo. Los Minsky consideraron brevemente firmar con una rueda, pero decidieron montar sus propios espectáculos porque era más barato y Billy anhelaba ser el próximo Florenz Ziegfeld .

Pero la clientela de Minsky necesitaba una razón convincente para subir hasta un teatro en el sexto piso. Billy se dio cuenta de que el éxito en el burlesque dependía de cómo se presentaban las mujeres. Abe, que había estado en París y en el Folies Bergère y el Moulin Rouge , sugirió importar una de sus señas de identidad: una pasarela para que las mujeres salieran al público. El teatro fue remodelado y los Minsky fueron los primeros en tener una pasarela en Estados Unidos. Billy hizo cambiar el letrero de la entrada a "Burlesque a tu gusto – No es un espectáculo para toda la familia", y los Minsky emprendieron el camino hacia el éxito.

Los Minsky fueron allanados por primera vez en 1917 cuando Mae Dix, distraídamente, comenzó a quitarse el vestuario antes de llegar a los bastidores. Ante los vítores del público, Dix regresó al escenario para continuar desnudándose, recibiendo una ovación ensordecedora. Billy ordenó que el "accidente" se repitiera cada noche. Esto dio inicio a un ciclo interminable: para conservar su licencia, los Minsky debían mantener sus espectáculos limpios, pero para seguir atrayendo clientes, debían ser atrevidos. Cada vez que se extralimitaban, eran allanados.

Morton se unió a la compañía en 1924 tras graduarse en la Universidad de Nueva York y trabajó en el Little Apollo Theater de la calle 125. Hubo una redada durante la primera función. Durante los siguientes cuatro años, el teatro registró un beneficio semanal de 20 000 dólares después de los sobornos . ^{[ 6 ]}

Sin embargo, el intento de Billy de presentar un espectáculo de burlesque de clase en el Park Theater de Columbus Circle fracasó estrepitosamente.

Según el libro y la película « La noche que asaltaron Minsky's », la redada más infame tuvo lugar en abril de 1925. Para entonces, era permisible que las mujeres en los espectáculos de Ziegfeld, George White y Earl Carroll —así como en el burlesque— aparecieran en topless en «cuadros» estáticos. (Una regla similar se aplicó en el teatro londinense, en el Windmill Theatre, para Vivian Van Damm y Laura Henderson ). La novela de Roland Barber ficcionaliza un espectáculo en el National Winter Garden, en el que Mademoiselle Fifi (nacida Mary Dawson, de Pensilvania), desnuda de cintura para arriba, se movía. (Fifi contradijo el relato de Barber ^{[ 7 ]} ). (Las redadas a veces se desencadenaban por el material cómico, pero los cómicos obscenos no duraban mucho porque eran un problema para la dirección). Un estudioso del teatro cree que esa redada en particular nunca tuvo lugar. ^{[ 8 ]} Pero en su libro, Minsky's Burlesque, ^{[ 9 ]} Morton Minsky (con Milt Machlin ) escribió: «En cuanto al 20 de abril de 1925, el día en que tuvo lugar la redada en la que se basó el libro, no fue precisamente un acontecimiento trascendental en la historia del burlesque, pero sí resultó ser un preludio de problemas mucho mayores... En fin, la historia de la redada fue divertida, pero la redada en sí fue simplemente una de las docenas a las que nos habíamos acostumbrado; ciertamente no fue una gran crisis». Sin embargo, tanto el libro como la película en la que se basó fueron históricamente inexactos en la forma en que retrataron el declive del emblemático Minsky's Burlesque en la ciudad de Nueva York, que de hecho prosperó en el tiempo posterior a la redada de 1925 y se reconoció que fue objeto de numerosas otras redadas que no afectaron significativamente su éxito. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

El negocio de los Minsky prosperó durante la Prohibición y la notoriedad del National Winter Garden creció. Entre sus clientes habituales figuraban John Dos Passos , Robert Benchley , George Jean Nathan , Condé Nast y Hart Crane (véase el poema de Crane «National Winter Garden» en The Bridge) . Posteriormente, cuando la Columbia Amusement Company y la Mutual Burlesque Association , las grandes compañías de burlesque (véase: BF Keith Circuit ), quebraron durante la Gran Depresión, Minsky's se convirtió en el referente del burlesque tradicional. En Harlem, alquilaron la Harlem Opera House en 1924 y, más tarde, el Apollo de Hurtig y Seamon en 1928 (que posteriormente se convertiría en el famoso local para artistas negros). En su libro de 1986 Minsky's Burlesque , Morton Minsky comentó cómo la familia Minsky prosperó, incluso después de ser sometida a numerosas redadas, gracias a la protección del alcalde de Nueva York, Jimmy Walker , y relató las redadas diciendo: “Pero nosotros [la gente de Nueva York] todavía estábamos en la era de Jimmy Walker, y la censura oficial era rara”. ^{[ 9 ]} , 90-91.

Billy se dio cuenta de que, si bien el burlesque no podía ser elegante, sí podía presentarse en un entorno sofisticado. En 1931, muchos teatros legítimos de Nueva York cerraron sus puertas. Billy vio la oportunidad de llevar la marca Minsky a Broadway, entre los espectáculos más respetables, y alquiló el Republic Theater en la calle 42 , estrenando su primer espectáculo el 12 de febrero. El Republic se convirtió en el teatro insignia de Minsky y en la capital del burlesque en Estados Unidos. (Actualmente, el teatro se llama New Victory y se especializa en entretenimiento infantil). Otros espectáculos de burlesque se inspiraron para abrir sus puertas en la calle 42, en los cercanos teatros Eltinge y Apollo .

La Gran Depresión marcó el comienzo de una era para el burlesque, y en particular para el burlesque Minsky. Pocos podían permitirse asistir a los espectáculos de Broadway, pero la gente ansiaba entretenimiento. Además, parecía haber una oferta de mujeres desempleadas que consideraban el trabajo estable que ofrecía el burlesque. Para cuando terminaron de expandirse, los distintos Minsky controlaban más de una docena de teatros: seis en Nueva York y otros en Baltimore, Filadelfia, Albany y Pittsburgh. Incluso formaron su propia "rueda". La elección de Fiorello LaGuardia , un reformador progresista que buscaba desafiar la arraigada influencia de la dominante maquinaria política neoyorquina Tammany Hall , como alcalde de Nueva York en 1933 también supondría un problema para el emblemático Minsky's Burlesque en Nueva York. ^{[ 10 ]}

Minsky's presentó a los comediantes Phil Silvers , Joey Faye , ^{[ 11 ]} Rags Ragland , Zero Mostel , Jules Munshin , BS Pully , Jimmy Savo , Eddie Collins , Pinky Lee , Morey Amsterdam , Red Buttons , Benny Rubin , Irving Benson , Red Skelton y Abbott y Costello , así como a la bailarina exótica principal Gypsy Rose Lee . ^{[ 12 ]} Otros incluyeron a Danny Kaye , Jack Albertson y Robert Alda , así como a las bailarinas exóticas Georgia Sothern , Ann Corio , Margie Hart , Mara Gaye y Sherry Britton . Estas mujeres, que comenzaron a bailar en su adolescencia, ganaban entre $700 y $2,000 por semana.

Con el auge del burlesque en Nueva York (ahora había 14 teatros de burlesque, incluidos los rivales de Minsky), la competencia era feroz. Cada año, varios comisionados de licencias imponían restricciones para evitar que el burlesque sobrepasara los límites. Pero las condenas eran raras, por lo que los gerentes de los teatros no veían la necesidad de suavizar sus espectáculos. Los Minsky enfatizaban que un buen baile de striptease debe conocer el momento psicológico preciso para quitarse cada prenda. «No se trata solo de subir al escenario y quitarse la ropa; se necesita delicadeza». ^{[ 13 ]}

En 1935, grupos de ciudadanos indignados comenzaron a exigir medidas contra el burlesque. Fiorello H. LaGuardia los consideró una "influencia moral corruptora". ^{[ 12 ]} El comisionado de licencias de la ciudad, Paul Moss, intentó revocar la licencia de Minsky, pero el Tribunal de Apelaciones del Estado dictaminó que no tenía fundamentos sin una condena penal. Finalmente, en abril de 1937, una bailarina de striptease en el New Gotham Theater de Abe Minsky en Harlem fue sorprendida trabajando sin tanga . La redada subsiguiente llevó a la desaparición no solo del burlesque de Minsky, sino de todo el burlesque en Nueva York. La condena permitió a Moss revocar la licencia de Abe y negarse a renovar todas las demás licencias de burlesque en Nueva York.

Tras varias apelaciones, los Minsky y sus rivales solo pudieron reabrir si se adherían a las nuevas normas que prohibían las bailarinas de striptease. Los propietarios acataron las normas, con la esperanza de mantenerse en el negocio hasta las elecciones de noviembre, cuando el alcalde reformista Fiorello La Guardia podría ser destituido. Pero el negocio bajo el nuevo código fue tan malo que muchos teatros de burlesque de Nueva York cerraron sus puertas definitivamente. Para cuando La Guardia fue reelegido, la palabra "burlesque" había sido prohibida y, poco después, el propio nombre Minsky, ya que ambos eran sinónimos. Con ese golpe final, el burlesque y los Minsky llegaron a su fin en Nueva York. ^{[ 10 ]}

(gestionada como sociedad anónima ^{[ 18 ]} )

• Jardín Nacional de Invierno , calle Houston y Segunda Avenida ^{[ 18 ]}
• Minsky's Gaiety , en Broadway y la calle Cuarenta y seis ^{[ 18 ]}
• Minsky's Gotham , en Harlem ^{[ 18 ]}
• Minsky's Oriental , Broadway, debajo de la calle Cincuenta y dos ^{[ 18 ]}
• Teatro Republic ("Billy Minsky's"), Calle Cuarenta y dos ^{[ 18 ]}

• Teatro Burlesque ( administración del Republic Theatre ), en Brooklyn ^{[ 18 ]}

• Morton Minsky
• La noche en que asaltaron Minsky's
• Minsky's

• Biografía : Minsky, Morton ; Machlin, Milt (1986). Minsky's Burlesque . Arbor House . ISBN 978-0-87795-743-0– vía archive.org .
• Novela : Barber, Rowland Oliver (1960). La noche en que asaltaron Minsky's (1.ª ed.). Nueva York: Simon and Schuster – vía archive.org . 

Papeles

• Guía de los discos de burlesque de Minsky - Colecciones especiales - Universidad de Nevada, Las Vegas

Artículos

• Una visita a Minskyville - newyorker state of mind.com
• Pullen, Sidney. "Burlesque: El "otro" lado del vodevil" . El Museo Americano del Vodevil y las Colecciones de la UA . Universidad de Arizona .

Imágenes

• Fotografía del espectáculo burlesco de Billy Minsky, circa 1940 - streetswing.com