Vuelo estelar

Starflight es un videojuego de rol de exploración espacial , combate y comerciocreado por Binary Systems y publicado por Electronic Arts en 1986. Desarrollado originalmente para ordenadores compatibles con IBM PC , posteriormente se adaptó a Amiga , Atari ST , Mac y Commodore 64. En 1991 se lanzó una versión completamente renovada del juego para Genesis .

Ambientado en el año 4620 , el juego pone a los jugadores en el papel de un capitán de nave espacial enviado a explorar la galaxia . No hay un camino predefinido, lo que permite a los jugadores alternar libremente entre la minería , el combate entre naves y la diplomacia alienígena . ^{[ 3 ]} La trama principal del juego se desarrolla lentamente, a medida que el jugador descubre que una antigua raza de seres está provocando que las estrellas brillen y destruyan a todas las criaturas vivientes.

El juego ha recibido elogios generalizados tanto de la crítica contemporánea como de la moderna, y es uno de los primeros ejemplos de un juego de mundo abierto . Dio lugar al desarrollo de una secuela, Starflight 2: Trade Routes of the Cloud Nebula , e influyó en el diseño de muchos otros juegos durante décadas después de su lanzamiento.

El jugador comienza dentro de una estación espacial llamada Starport que orbita el planeta Arth. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aquí compran y venden minerales, Endurium (combustible) y artefactos, reclutan y entrenan a miembros de la tripulación y mejoran partes de la nave. ^{[ 6 ]} El jugador contrata una tripulación de cinco especies ^{[ 1 ]} para ocupar los seis puestos de la nave: navegante, oficial científico, ingeniero, oficial de comunicaciones, médico y capitán. ^{[ 7 ]} La competencia de un tripulante está determinada por la habilidad correspondiente : un oficial científico con una alta habilidad científica puede determinar más propiedades de un planeta y detectar alienígenas a mayor distancia, por ejemplo. Las habilidades aumentan a través del entrenamiento, que debe comprarse. ^{[ 8 ]} Un tripulante puede ocupar varios puestos, ^{[ 9 ]} pero diferentes especies tienen diferentes niveles máximos de habilidad. ^{[ 10 ]} La nave está equipada inicialmente solo con motores y un suministro limitado de Endurium, ^{[ 4 ]} un tipo de cristal utilizado como combustible. ^{[ 11 ]} La nave puede ser modificada y mejorada mediante la compra de armas, armaduras y escudos. ^{[ 12 ]}

Los objetivos del juego incluyen la exploración, la recolección de formas de vida y minerales, y la búsqueda de mundos habitables para colonias. ^{[ 13 ]} Eventualmente, un objetivo mayor de descubrir por qué las estrellas en la región están emitiendo llamaradas peligrosas y detener el proceso, si es posible, se vuelve primordial. ^{[ 14 ]} Las principales fuentes de ingresos son la venta de minerales, artefactos y formas de vida, y la recomendación de planetas para la colonización. ^{[ 13 ]} La nave está equipada con un vehículo todoterreno que la tripulación puede usar para buscar minerales y formas de vida. ^{[ 15 ]} La fuente de ingresos más lucrativa es encontrar planetas adecuados para la vida humana. ^{[ 14 ]} Si el análisis del oficial científico muestra que un planeta está dentro de los parámetros aceptables, el jugador puede hacer que el capitán registre un planeta para colonización . ^{[ 16 ]}

Starflight tiene 270 sistemas estelares, cada uno con entre cero y ocho planetas ^{[ 17 ]} para un total de 800. ^{[ 1 ]} Se puede entrar en todos los sistemas estelares y aterrizar en todos los planetas, aunque esto destruye la nave si la gravedad es mayor de 8,0 g . El oficial científico puede escanear y analizar el planeta para obtener información sobre él, incluyendo su temperatura, gravedad y composición química. ^{[ 18 ]} Cuando se ordena un aterrizaje, un mapa de proyección Mercator muestra la topografía de cada planeta, así como un cursor para seleccionar un punto de aterrizaje. Una vez que la nave aterriza, se puede desplegar un vehículo todoterreno para recorrer el terreno, que se escanea periódicamente en busca de nueva información, en busca de minerales, formas de vida y ruinas alienígenas. Como en el caso del espacio exterior, una pantalla de visualización frontal monitorea el estado del vehículo todoterreno. ^{[ 15 ] [ 19 ]}

El espacio también está entrecruzado por flujos continuos , pares de coordenadas que permiten viajar instantáneamente entre ellos sin consumir combustible. ^{[ 20 ]} Viajar a través de flujos reduce significativamente los costos de combustible y el tiempo de viaje, aunque provoca que incluso los navegantes más experimentados pierdan el rumbo. ^{[ 21 ]}

Los alienígenas pueden ser cautelosos, amigables u hostiles, y todos tienen patrones de habla distintivos; el jugador puede influir en las reacciones alienígenas armando armas y escudos o saludándolos con diferentes estilos de comunicación. ^{[ 14 ] [ 22 ]} Las naves alienígenas también pueden ser escaneadas para obtener información. ^{[ 18 ]} El combate implica maniobrar la nave y disparar armas, ya sean láseres de corto alcance que dañan instantáneamente o misiles de largo alcance más potentes pero esquivables. ^{[ 12 ]} El arma utilizada depende de la distancia a la que se encuentren las naves enemigas y del armamento de la nave del jugador. ^{[ 23 ]} La nave del jugador tiene armadura ablativa y escudos regenerativos , ^{[ 12 ]} y puede sufrir daños en su casco y componentes individuales. ^{[ 23 ]}

Starflight fue desarrollado por Binary Systems, un equipo de cinco personas compuesto por Rod McConnell, Greg Johnson (diseñador principal), Alec Kercso (programación), Tim C. Lee (gráficos y programación) y Bob Gonsalves (sonido). ^{[ 14 ] [ 17 ] [ 26 ]} El entonces vicepresidente de Electronic Arts, Joe Ybarra, también estuvo muy involucrado como productor. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La idea original de crear un videojuego fue concebida por McConnell y Ybarra en 1983. ^{[ 14 ]} McConnell contrató a su colega Dave Boulton, quien tenía una idea para usar fractales para generar un universo virtual infinito, junto con Kercso, Gonsalves, Lee y Johnson, todos ellos diseñadores de videojuegos novatos. ^{[ 14 ]} Boulton abandonó el proyecto al principio del desarrollo, diciendo que era demasiado ambicioso, y Lee lo reemplazó. ^{[ 14 ]}

El equipo programó el juego principalmente en Forth ^{[ 14 ]} , con algunas rutinas clave escritas en lenguaje ensamblador x86. Se eligió Forth por ser más fácil de usar que el ensamblador y más compacto. Esto era importante porque el juego debía caber en 128 KB de RAM.

Se necesitaron "quince años-hombre " y tres años reales para desarrollar el juego. ^{[ 14 ] [ 26 ]} En una entrevista de 2006, el diseñador principal Johnson dijo: "Nunca antes había diseñado un juego... Es gracioso mirarlo ahora: por pura casualidad terminé creando un sistema muy abierto donde los jugadores podían ir a cualquier parte y hacer lo que quisieran y una historia se fue desarrollando". ^{[ 28 ]} Ybarra dijo que el juego estuvo a punto de cancelarse más de una vez y salió con un año de retraso. ^{[ 28 ]} Johnson fue guiado por su amigo y compañero de oficina Paul Reiche III , el diseñador de Archon , durante un período en el que Reiche "se suponía que estaba trabajando en Mail Order Monsters ". ^{[ 29 ]} Reiche aconsejó a Johnson que elaborara una "red de la historia" que resaltara todos los puntos más importantes de la historia y enumerara los objetos del juego necesarios para avanzar de uno al siguiente. ^{[ 14 ]} Los diseñadores reescribieron el guion varias veces. El grupo diseñó lo que llamaron un " generador fractal ", cuyo desarrollo les llevó seis años-hombre y les permitió aumentar el número de planetas en el juego de 50 a 800. ^{[ 26 ]} El juego fue uno de los primeros en utilizar contenido generado proceduralmente para los planetas y todo lo que contienen. ^{[ 30 ]} Las técnicas utilizadas crearon un tipo de entorno roguelike en cada planeta, con el contenido distribuido aleatoriamente. ^{[ 31 ]} La red de la historia también fue uno de los primeros ejemplos de un diseño de juego sandbox . Crearon un generador de ecosistema separado a lo largo de dos años-hombre de trabajo. ^{[ 26 ]} Los nombres de los alienígenas se crearon combinando sílabas aleatoriamente hasta obtener nombres que les gustaran, y su código para simular comunicaciones se reescribió cuatro veces antes de su finalización. ^{[ 26 ]}

Starflight se lanzó para PC el 15 de agosto de 1986. ^{[ 1 ]} Originalmente disponible solo para IBM, Tandy y PC compatibles, ^{[ 32 ]} se lanzó para Amiga y Commodore 64 en 1989 y para Atari ST y Macintosh en 1990, y se publicó una versión para Sega Genesis en 1991. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} La versión de Genesis tiene nuevos gráficos, modificaciones a la nave y mejoras para el vehículo de terreno, incluido equipo para permitir la minería anfibia. ^{[ 36 ]}

Para diciembre de 1987, Starflight vendió más de 100.000 copias, ^{[ 27 ]} y finalmente llegó a vender más de un millón de copias. ^{[ 14 ]} La respuesta de la crítica a Starflight tras su lanzamiento fue extremadamente positiva. Hartley y Patricia Lesser elogiaron el juego en su columna "The Role of Computers" en el número de diciembre de 1986 de Dragon , calificándolo de "impresionante en su presentación y jugabilidad". ^{[ 41 ]} En 1986 y 1987, Computer Gaming World lo declaró "el mejor juego de exploración espacial en años" ^{[ 42 ]} y "el mejor juego de ciencia ficción disponible para ordenador". ^{[ 17 ]} La revista nombró a Starflight su Juego de Aventuras del Año para 1987, ^{[ 39 ]} y en agosto de 1988, se unió al Salón de la Fama de la revista para juegos altamente valorados a lo largo del tiempo por los lectores, con la tercera calificación más alta para juegos de acción/aventura en la lista, y la cuarta más alta en general. ^{[ 40 ]} Una encuesta de 1994 sobre juegos de estrategia espacial ambientados en el año 2000 y posteriores le otorgó al juego cuatro estrellas de cinco, afirmando que "tantos PNJ ricos ofrecían una suspensión adicional de la incredulidad". ^{[ 37 ]}

El escritor de ciencia ficción Jerry Pournelle nombró a Starflight su juego del mes de enero de 1987, afirmando que era "tanto una carrera como un juego" y "fascinante". ^{[ 43 ]} El también escritor Orson Scott Card escribió: " Starflight es el primer videojuego de ciencia ficción que realmente te da algo de la experiencia de vagar por la galaxia. ... Este juego me ha fascinado obsesivamente, y los gráficos y la interfaz de usuario son magníficos". ^{[ 14 ]} Lo llamó "la Star Wars de los juegos de ciencia ficción. Brillantemente diseñado y programado... el estándar con el que deben medirse todos los demás juegos de exploración espacial". ^{[ 44 ]}

Compute! lo incluyó en mayo de 1988 como uno de "Nuestros juegos favoritos", afirmando que " Starflight captura la esencia de cierto tipo de ciencia ficción... el juego puede llevar cientos de horas para completarse, pero esas horas son cualquier cosa menos aburridas". ^{[ 45 ]}

En la edición de junio de 1990 de Games International (número 15), John Harrington soportó pacientemente la primera fase de construcción de la nave, pero afirmó que, tras su botadura, «el juego cobra vida propia [...] La sensación de formar parte, aunque sea mínima, de una gran historia es muy fuerte». Si bien señaló algunos inconvenientes menores, concluyó otorgándole al juego una calificación superior a la media de 8 sobre 10, afirmando que el juego «incorpora [...] una profundidad y calidad de imaginación que uno no espera de una industria obsesionada con reciclar juegos de disparos alienígenas». ^{[ 46 ]}

En 1996, Computer Gaming World declaró a Starflight el 55.º mejor juego de ordenador jamás lanzado. ^{[ 47 ]}

Ybarra dijo en 1987 que el juego había creado una "cabeza de playa en el campo de la ciencia ficción" para Electronic Arts. ^{[ 27 ]} Lee dijo en 2010 que supo que era un clásico mientras lo estaban desarrollando. ^{[ 14 ]} Erin Hoffman de The Escapist en 2010 lo llamó "uno de los grandes avances en los videojuegos". ^{[ 14 ]} En 2012, Lee Hutchinson de Ars Technica dijo que el juego era "algo que inspira asombro y reverencia" y que "definió el género de los juegos de exploración espacial". ^{[ 7 ]}

En 1998, PC Gamer lo declaró el 36.º mejor juego de ordenador jamás lanzado, y los editores lo calificaron como "la experiencia de Star Trek más auténtica que se podía tener en un PC, y ni siquiera era un juego de Star Trek". ^{[ 48 ]}

En 1989 se estrenó una secuela: Starflight 2: Rutas comerciales de la Nebulosa de las Nubes . ^{[ 7 ]}

Reiche se inspiró en el juego para crear Star Control , con Johnson programando tres de las especies alienígenas del juego; ^{[ 14 ]} Computer Gaming World llamó a Star Control II un sucesor espiritual de Starflight . ^{[ 49 ]} El director de Mass Effect , Casey Hudson, tuiteó en 2011 que " Starflight fue una inspiración clave para la serie ME ". ^{[ 50 ]} Starflight se cita a menudo junto con Elite , que apareció dos años antes con una jugabilidad similar, como juegos de exploración espacial de mundo abierto tempranos. ^{[ 7 ] [ 36 ] [ 31 ]} Las bestias olvidadas de Dwarf Fortress se inspiraron en las formas de vida generadas proceduralmente dentro de Starflight . ^{[ 51 ]}

Starflight fue mencionado en la lista de GameSpot de diez juegos que deberían ser rehechos; ^{[ 52 ]} su amplitud y profundidad, la simplicidad y elegancia de sus mecánicas de juego y la resolución de problemas en múltiples niveles siguen siendo muy apreciadas a principios del siglo XXI. ^{[ 53 ]}

Está disponible gratuitamente, aunque solo en modo de transmisión , en Internet Archive bajo la licencia pública AROS , copyright 1995–2016, cortesía del equipo de desarrollo de AROS . ^{[ 54 ]} También está disponible para su descarga. ^{[ 55 ]} Tal es su legado que ha habido numerosos remakes de fans (algunos de los cuales han fracasado). ^{[ 56 ]}

• Starflight en MobyGames
• Starflight se puede jugar gratis en el navegador en Internet Archive.
• Episodio del podcast DOS Game Club sobre Starflight.