Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1888

Los candidatos republicanos fueron el ex senador Benjamin Harrison de Indiana; el senador John Sherman de Ohio; Russell A. Alger , ex gobernador de Michigan ; Walter Q. Gresham de Indiana, ex secretario del Tesoro ; el senador William B. Allison de Iowa; y Chauncey Depew de Nueva York, presidente del ferrocarril New York Central .

Para cuando los republicanos se reunieron en Chicago del 19 al 25 de junio de 1888, el favorito James G. Blaine se había retirado de la contienda porque creía que solo una convención armoniosa daría como resultado un candidato republicano lo suficientemente fuerte como para derrotar al presidente en funciones, Cleveland. Blaine comprendió que era improbable que el partido lo eligiera sin una dura lucha. Tras su retiro, Blaine expresó su confianza tanto en Benjamin Harrison como en John Sherman. Harrison fue nominado en la octava votación.

Los republicanos eligieron a Harrison por su historial militar, su popularidad entre los veteranos, su capacidad para expresar las ideas del Partido Republicano y el hecho de que residía en Indiana, un estado clave en las elecciones. Los republicanos esperaban ganar los 15 votos electorales de Indiana, que habían ido a parar a Cleveland en las elecciones presidenciales anteriores. Levi P. Morton , excongresista y embajador de la ciudad de Nueva York, fue nominado a vicepresidente por encima de William Walter Phelps , su rival más cercano.

Candidatos demócratas:

• 
  Presidente Grover Cleveland

La Convención Nacional Demócrata, celebrada en San Luis, Misuri , del 5 al 7 de junio de 1888, transcurrió en armonía. El presidente en ejercicio, Cleveland, fue reelegido por unanimidad sin votación formal. Esta fue la primera vez que un presidente demócrata en ejercicio era reelegido desde Martin Van Buren en 1840 .

Tras la reelección de Cleveland, los demócratas tuvieron que elegir un sustituto para Thomas A. Hendricks . Hendricks se presentó sin éxito como candidato demócrata a la vicepresidencia en 1876 , pero ganó el cargo cuando se presentó de nuevo junto a Cleveland en 1884. Hendricks fue vicepresidente durante tan solo ocho meses antes de fallecer en el cargo el 25 de noviembre de 1885. El exsenador Allen G. Thurman, de Ohio, fue nominado a la vicepresidencia por encima de Isaac P. Gray , su rival más cercano, y John C. Black , que iba por detrás. Gray perdió la nominación ante Thurman principalmente porque sus oponentes sacaron a relucir sus acciones cuando era republicano. ^{[ 5 ]}

La plataforma demócrata se limitó en gran medida a defender la administración de Cleveland, apoyando la reducción de los aranceles y los impuestos en general, así como la admisión de los territorios occidentales como estados.

La convención del Partido Laborista Unido nominó a Robert H. Cowdrey para presidente en la primera votación. WHT Wakefield de Kansas fue nominado para vicepresidente sobre Victor H. Wilder de Nueva York por un margen de 50-12. ^{[ 10 ]}

El Partido Greenback estuvo en declive durante toda la administración de Cleveland. En las elecciones de 1884 , el partido no logró obtener ningún escaño en la Cámara de Representantes directamente, aunque sí ganó uno en alianza con los Demócratas de los Estados de las Grandes Llanuras ( James B. Weaver ) y algunos otros al respaldar al candidato demócrata. En las elecciones de 1886 , solo dos docenas de candidatos del Partido Greenback se postularon para la Cámara, además de otros seis que se presentaron en listas de coalición. Una vez más, Weaver fue el único vencedor del partido. Gran parte de la información sobre el Partido Greenback a principios de 1888 tuvo lugar en Michigan, donde el partido se mantuvo activo.

A principios de 1888, no estaba claro si el Partido Greenback celebraría otra convención nacional. La cuarta Convención Nacional del Partido Greenback se reunió en Cincinnati el 16 de mayo de 1888. Asistieron tan pocos delegados que no se tomó ninguna decisión. El 16 de agosto de 1888, George O. Jones, presidente del comité nacional, convocó una segunda sesión de la convención nacional. ^{[ 11 ]} La segunda sesión de la convención nacional se reunió en Cincinnati el 12 de septiembre de 1888. Solo asistieron siete delegados. El presidente Jones pronunció un discurso criticando a los dos partidos principales, y los delegados no presentaron ninguna candidatura. ^{[ 12 ]}

Tras el fracaso de la convención, el Partido Greenback dejó de existir.

El Partido Americano celebró su tercera y última Convención Nacional en el Grand Army Hall de Washington, D.C. Se trataba de un partido antimasónico que operaba bajo diversas denominaciones en los estados del norte.

Cuando se reunió la convención, había 126 delegados; entre ellos, 65 de Nueva York y 15 de California. Los delegados de los demás estados abandonaron la convención al parecer que Nueva York y California pretendían votar conjuntamente en todos los asuntos y controlarla. Para cuando comenzó la votación presidencial, solo quedaban 64 delegados presentes.

La convención nominó a James L. Curtis de Nueva York para presidente y a James R. Greer de Tennessee para vicepresidente. Greer declinó postularse, por lo que Peter D. Wigginton de California fue elegido como su reemplazo. ^{[ 13 ]}

La segunda Convención Nacional del Partido de la Igualdad de Derechos se celebró en Des Moines, Iowa. En la convención se contaron los votos por correo. Los delegados emitieron 310 de sus 350 votos para la siguiente lista: Belva Ann Lockwood para presidenta y Alfred H. Love para vicepresidente. ^{[ 14 ]} Love rechazó la nominación y fue reemplazado por Charles S. Welles de Nueva York. ^{[ 15 ]}

La Convención Nacional del Partido de la Reforma Industrial se reunió en el Grand Army Hall de Washington, D.C. Asistieron 49 delegados. Albert Redstone obtuvo el respaldo de algunos líderes del Partido Greenback, que se encontraba en desintegración. ^{[ 16 ]} Declaró al Montgomery Advertiser que esperaba ganar en varios estados, entre ellos Alabama, Nueva York, Carolina del Norte, Arkansas, Pensilvania, Illinois, Iowa y Misuri. ^{[ 17 ]}

Cleveland planteó el tema central de la campaña al proponer una drástica reducción de los aranceles en su mensaje anual al Congreso en diciembre de 1887. Cleveland argumentó que el arancel era innecesariamente alto y que la tributación innecesaria era injusta. ^{[ 18 ]} Los republicanos respondieron que el arancel elevado protegería a la industria estadounidense de la competencia extranjera y garantizaría salarios altos, grandes ganancias y un alto crecimiento económico. ^{[ 19 ]}

La disputa entre proteccionistas y librecomercios sobre el monto del arancel era antigua, remontándose al Arancel de 1816. En la práctica, el arancel era prácticamente irrelevante para los productos industriales, ya que Estados Unidos era el productor de menor costo en la mayoría de los sectores (excepto en la lana) y no podía ser superado por los menos eficientes europeos. Sin embargo, la cuestión arancelaria motivó a ambas partes en gran medida. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Además de las obvias dimensiones económicas, el argumento arancelario también tenía una dimensión étnica. En aquel entonces, la política de libre comercio era promovida con mayor fuerza por el Imperio Británico, por lo que cualquier candidato político que se presentara a favor del libre comercio corría el riesgo de ser tachado de probritánico y antagónico al bloque electoral irlandés-estadounidense . Cleveland neutralizó hábilmente esta amenaza emprendiendo acciones punitivas contra Canadá (que, aunque autónoma, seguía formando parte del Imperio Británico) en una disputa sobre derechos de pesca. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Harrison recibió un buen financiamiento de activistas del partido y llevó a cabo una campaña enérgica para los estándares de la época, pronunciando numerosos discursos desde el porche de su casa en Indianápolis que fueron cubiertos por los periódicos. Cleveland se adhirió a la tradición de que los candidatos presidenciales no hicieran campaña y prohibió a su gabinete hacerlo también, dejando a su candidato a la vicepresidencia, Thurman, de 75 años, como la figura principal de su campaña. ^{[ 24 ]}

William Wade Dudley (1842-1909), abogado de Indianápolis, fue un incansable activista y fiscal de los fraudes electorales demócratas. En 1888, Benjamin Harrison lo nombró tesorero del Comité Nacional Republicano. La campaña fue la más intensa en décadas, con un empate técnico en Indiana. Aunque el Comité Nacional no tenía por qué inmiscuirse en la política estatal, Dudley escribió una carta circular a los presidentes de los condados de Indiana, indicándoles que "dividieran a los votantes indecisos en grupos de cinco, y pusieran a un hombre de confianza con los fondos necesarios a cargo de estos cinco, y que les hicieran responsables de que ninguno se escapara y de que todos votaran por nuestra lista". Dudley prometió financiación suficiente. Su ataque preventivo resultó contraproducente cuando los demócratas obtuvieron la carta y distribuyeron cientos de miles de copias por todo el país en los últimos días de la campaña. Dada la mala reputación de Dudley, pocos creyeron sus negaciones. En efecto, existían unos pocos miles de "votantes indecisos" en Indiana: hombres que venderían su voto por 2 dólares. Siempre se dividían al 50-50 (o quizás, $5,000-$5,000) y no tenían un impacto visible en la votación. El ataque a los "bloques de cinco", con la sugerencia de que el piadoso general Harrison estaba tratando de comprar las elecciones, sí animó la campaña demócrata y estimuló el movimiento nacional para reemplazar las papeletas impresas y distribuidas por los partidos con papeletas secretas . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Un republicano californiano llamado George Osgoodby escribió una carta a Sir Lionel Sackville-West , el embajador británico en Estados Unidos , bajo el seudónimo de "Charles F. Murchison", describiéndose a sí mismo como un antiguo inglés que ahora era ciudadano californiano y preguntándole cómo debía votar en las próximas elecciones presidenciales. Sir Lionel respondió y en la " carta de Murchison " sugirió indiscretamente que Cleveland era probablemente el mejor candidato desde el punto de vista británico. ^{[ 27 ]}

Los republicanos publicaron esta carta apenas dos semanas antes de las elecciones, donde tuvo un efecto en los votantes irlandeses-estadounidenses exactamente comparable al error de "Ron, Romanismo y Rebelión" de las elecciones anteriores : Cleveland perdió Nueva York e Indiana (y, como resultado, la presidencia). Sackville-West fue destituido como embajador británico. ^{[ 28 ]}

• 
  Resultados por condado, sombreados según el porcentaje de votos del candidato ganador.

Fuente: Datos de Walter Dean Burnham , Votaciones presidenciales, 1836–1892 (Johns Hopkins University Press, 1955) pp 247–57. ^{[ 36 ]}

• Indiana
• Nueva York

Margen de victoria inferior al 1% (39 votos electorales):

1. Connecticut, 0,22% (336 votos)
2. Virginia Occidental, 0,32% (506 votos)
3. Indiana, 0,44% (2.348 votos)
4. Virginia, 0,53% (1.605 votos)

Margen de victoria entre el 1% y el 5% (150 votos electorales):

1. Nueva York, 1,09% (14.373 votos) (estado decisivo)
2. Ohio, 2,33% (19.599 votos)
3. Nueva Jersey, 2,35% (7.148 votos)
4. Nuevo Hampshire, 2,50% (2.272 votos)
5. California, 2,82% (7.087 votos)
6. Maryland, 2,94% (6.202 votos)
7. Illinois, 2,96% (22.124 votos)
8. Carolina del Norte, 4,59% (13.118 votos)
9. Michigan, 4,82% (22.918 votos)
10. Missouri, 4,93% (25.691 votos)

Margen de victoria entre el 5% y el 10% (93 votos electorales):

1. Wisconsin, 6,01% (21.321 votos)
2. Tennessee, 6,49% (19.721 votos)
3. Iowa, 7,85% (31.726 votos)
4. Pensilvania, 7,97% (79.458 votos)
5. Kentucky, 8,32% (28.692 votos)
6. Massachusetts, 9,38% (32.302 votos)

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