Bob Zellner

John Robert Zellner (nacido el 5 de abril de 1939) es un activista estadounidense por los derechos civiles. Se graduó del Huntingdon College en 1961 y ese mismo año se convirtió en miembro del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC, por sus siglas en inglés) como su primer secretario de campo blanco . Zellner participó en numerosas iniciativas por los derechos civiles, incluyendo talleres de no violencia en el Talladega College , protestas por la integración en Danville, Virginia , y la organización de las Escuelas de la Libertad en Greenwood, Mississippi , en 1964. También investigó los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner ese verano.

Zellner fue arrestado y brutalmente golpeado varias veces por su activismo. Abandonó el SNCC en 1967, pero continuó su activismo por los derechos civiles. Posteriormente, impartió clases de historia del movimiento por los derechos civiles en la Universidad de Long Island y publicó unas memorias sobre su activismo que fueron adaptadas a la película de 2020 « Son of the South» , protagonizada por Lucas Till . Zellner fue arrestado en 2013 por protestar contra una ley de identificación de votantes en Carolina del Norte.

John Robert Zellner nació el 5 de abril de 1939 en Jay, Florida , hijo de James Abraham Zellner y Ruby Hardy Zellner . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ a ]} ​​Recibió su nombre en honor a su padrino y oficiante de la boda de sus padres, Bob Jones Sr. ^{[ 5 ]} Sus familiares estaban involucrados en el Ku Klux Klan (KKK) y su padre y abuelo eran miembros. ^{[ 6 ]} El padre de Zellner organizó el grupo supremacista blanco , pero finalmente abandonó el Klan tras apoyar la resistencia judía en la Europa del Este dominada por los nazis durante la década de 1930, antes de la Segunda Guerra Mundial . Una experiencia crucial fue viajar por Rusia con un grupo de gospel negro mientras evangelizaba. Después de que James abandonara el KKK, los abuelos de Zellner repudiaron a su hijo. James entonces se convirtió en ministro de la Iglesia Metodista . ^{[ 7 ] [ 2 ] [ 5 ]} James fue uno de los pocos predicadores del Sur que apoyó el movimiento por los derechos civiles y muchas iglesias se negaron a permitirle predicar debido a sus opiniones sobre la integración. ^{[ 5 ]}

Zellner se educó en la escuela secundaria WS Neal en Brewton, Alabama , ^{[ 1 ]} y en la escuela secundaria Murphy, donde se graduó en 1957. ^{[ 6 ]} Asistió al Huntingdon College , que en ese momento era una escuela exclusivamente para blancos. ^{[ 6 ]} Mientras cursaba su último año allí, investigó "soluciones a los problemas raciales en el Sur" como tarea de sociología . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Para el trabajo, Zellner y otros cuatro querían entrevistar a los activistas de los derechos civiles Martin Luther King Jr. y Ralph Abernathy . Le dijeron a su profesor que planeaban visitar a King y Abernathy en la Montgomery Improvement Association (MIA). Él respondió sugiriéndoles que visitaran la biblioteca o realizaran una investigación de campo a través del KKK o el consejo de ciudadanos blancos, y les dijo a los cinco que "no sería necesario" estudiar múltiples puntos de vista sobre el tema de la raza. ^{[ 8 ]} Los cinco desobedecieron sus instrucciones y discutieron sobre derechos civiles con estudiantes en el Alabama State College for Negroes y visitaron las oficinas de la MIA. ^{[ 8 ] [ 6 ]} El grupo terminó entrevistando a King, Rosa Parks y ED Nixon , lo que catalizó el interés de Zellner en el movimiento por los derechos civiles . ^{[ 7 ] [ 9 ]} La comunidad blanca no lo aprobó, y Zellner sufrió la quema de cruces fuera de su dormitorio por parte del KKK, la escuela sugirió su expulsión y el Fiscal General de Alabama lo acusó de comunismo . ^{[ 8 ]} El interés de Zellner en el movimiento creció y ayudó a los Freedom Riders que fueron atacados por supremacistas blancos en mayo de 1961. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Zellner se graduó de Huntingdon con una licenciatura en psicología y sociología ese mismo año. Posteriormente, Zellner estudió durante un verano en la Highlander Folk School y dos años en la Universidad de Brandeis , pero no se graduó. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A través de sus reuniones sobre derechos civiles, Zellner conoció al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), una organización estudiantil de derechos civiles. Anne Braden se puso en contacto con él y pronto fue contratado para "llevar a cabo labores de divulgación entre la población blanca" ^{[ 6 ]} , convirtiéndose en voluntario formal el 11 de septiembre de 1961. ^{[ 7 ]} Fue el primer secretario de campo blanco del SNCC y, durante su primer año de trabajo, el único . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Como activista por los derechos civiles, Zellner fue golpeado hasta quedar inconsciente varias veces, lo que le causó daño cerebral y trastorno de estrés postraumático . Fue brutalmente golpeado por hombres blancos después de protestar por el asesinato de Herbert Lee , así como por la expulsión de Brenda Travis e Ike Lewis de la escuela secundaria Burglund . Agentes de policía y del FBI presenciaron la paliza. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 10 ]} Zellner participó brevemente en la dirección de una escuela secundaria para estudiantes que habían abandonado Burglund en protesta. ^{[ 11 ]} Fue arrestado el 10 de diciembre de 1961, durante el Movimiento de Albany , cuando se sentó en un grupo integrado en un tren. Cientos de personas protestaron por el arresto, incluyendo casi trescientos que marcharon mientras eran juzgados. ^{[ 12 ]}

En 1962, Zellner y Chuck McDew visitaron a Dion Diamond , un Freedom Rider encarcelado en Baton Rouge, Luisiana. Los dos fueron arrestados, retenidos durante un mes y acusados ​​de anarquía criminal . ^{[ 13 ]} Zellner fue arrestado nuevamente en enero de 1963 en Huntingdon College bajo cargos de vagancia , que luego se cambiaron a falsas pretensiones . Fue defendido de una posible sentencia de diez años por Clifford Durr y Charles Morgan Jr. , y fue absuelto. ^{[ 14 ]} Después de que la Marcha de los Niños en Birmingham, Alabama , en 1963 se tornara violenta, Zellner y otros activistas fueron a la ciudad. ^{[ 15 ]} Asistió a la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad en 1963. Zellner participó en talleres de no violencia en Talladega College , protestas por la integración en Danville, Virginia , y en la organización de Escuelas de la Libertad en Greenwood, Mississippi , en 1964 durante el Verano de la Libertad , cuando se hizo muy amigo de Stokely Carmichael . También investigó los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner con Rita Schwerner . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 16 ]} También ese año fue codirector del Comité Organizador Estudiantil del Sur . ^{[ 17 ]} Alrededor de 1964, Zellner se tomó un descanso de dos años de su activismo por los derechos civiles para estudiar y obtener una maestría en sociología en Brandeis. No se graduó y regresó al SNCC, donde era uno de los siete miembros blancos activos. ^{[ 18 ]}

Abandonó el SNCC en 1966 después de que el grupo expulsara a todos los miembros blancos y se trasladó al Southern Conference Educational Fund . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ] [ 9 ]} Zellner apeló la decisión del SNCC en 1967 cuando presentó un proyecto para organizar a los trabajadores blancos en Mississippi, pero se le negó el reingreso. ^{[ 19 ]} Continuó su proyecto sin su apoyo, mudándose con su esposa, Dorothy Zellner , a la Costa del Golfo y estableciendo Grass-Roots Organizing Workers (GROW; también conocido como Get Rid of [George] Wallace ). La pareja también creó el Deep South Education and Research Center. Su proyecto consistía en organizar a los trabajadores de la industria de la pulpa de madera para abogar por salarios más altos. Una huelga que comenzó en septiembre de 1971 tuvo éxito después de tres meses. ^{[ 20 ]} Durante el movimiento por los derechos civiles, Zellner fue arrestado muchas veces; una fuente contabilizó 25 arrestos para el verano de 1963. ^{[ 21 ]} En la década de 1970 dio conferencias en el Instituto Nacional para las Minorías en China (ahora Universidad Minzu de China ). ^{[ 9 ]}

De 1991 a 1993 trabajó para obtener un doctorado en historia de la Universidad de Tulane , escribiendo una disertación sobre el movimiento por los derechos civiles. Ese año fue contratado para enseñar sobre el movimiento por los derechos civiles en la Universidad de Long Island . ^{[ 22 ] [ 1 ]} Zellner publicó Wrong Side of Murder Creek: A White Southerner in the Freedom Movement en 2008. ^{[ 7 ]} Después de mudarse a Wilson, Carolina del Norte , Zellner fue arrestado en 2013 por protestar contra una ley de identificación de votantes de Carolina del Norte. ^{[ 6 ]}

Una historia oral basada en entrevistas con Zellner se incluye en el libro de 2006 Generación en llamas: Voces de protesta de la década de 1960 de Jeff Kisseloff. ^{[ 23 ]} Zellner describió más tarde su participación en el SNCC como "lo mejor que me ha pasado en la vida". ^{[ 19 ]}

Zellner publicó unas memorias, The Wrong Side of Murder Creek , en 2011. Estas memorias inspiraron la película Son of the South de 2020 , en la que fue interpretado por Lucas Till . ^{[ 7 ] [ 24 ]}

Zellner se ha casado dos veces, primero con Dorothy Zellner (desde el 9 de agosto de 1963) y luego con Linda Miller. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

• Brown, Sarah Hart (2000). Enfrentando dragones: Tres abogadas sureñas en una era de miedo . LSU Press. ISBN 978-0-8071-4019-2.
• Lewis, Andrew B. (2009). Las sombras de la juventud: El extraordinario viaje de la generación de los derechos civiles . Farrar, Straus and Giroux. ISBN 978-1-4299-3574-6.
• Marshall, James P. (2013). Activismo estudiantil y derechos civiles en Mississippi: Política de protesta y la lucha por la justicia racial, 1960-1965 . LSU Press. ISBN 978-0-8071-4984-3.
• Zellner, Bob; Curry, Constance (2008). El lado equivocado de Murder Creek: Un sureño blanco en el movimiento por la libertad . Montgomery, AL: NewSouth Books. ISBN 978-1-58838-222-1.