Boreopterus

Boreopterus es un género de pterosaurio boreoptérido pterodactiloideo de la Formación Yixian del Cretácico Inferior, de edad Barremiense - Aptiense , en Dalian , Liaoning , China .

El género Boreopterus fue descrito en 2005 por Lü Junchang y Ji Qiang . La especie tipo es Boreopterus cuiae . El nombre del género deriva del griego boreios , que significa "septentrional", y pteron , que significa "ala". El epíteto específico honra a Cui Xu .

Boreopterus se basa en el holotipo JZMP-04-07-3, un esqueleto y cráneo casi completos pero aplastados. El cráneo mide 235  milímetros de largo (9,25  pulgadas), es bajo y alargado con una punta redondeada. Se estima que su envergadura era de alrededor de 1,45  metros (4,76  pies). Sus dientes, especialmente los nueve pares anteriores , son bastante grandes, formando una malla de dientes afilados en la parte frontal de la boca; el tercer y cuarto diente desde el frente son los más grandes. Hay al menos 27 dientes en cada lado de las mandíbulas superior e inferior, lo cual es una gran cantidad. ^{[ 3 ]}

Lü y Ji inicialmente ubicaron a Boreopterus en la familia Ornithocheiridae cuando lo describieron en 2006, una clasificación que fue respaldada más tarde ese mismo año por David Unwin . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Lü publicó en 2006 un análisis cladístico que mostraba a Boreopterus como el taxón hermano de Feilongus (juntos formando la nueva familia Boreopteridae ^{[ 5 ]} ) en una posición más basal que Haopterus . ^{[ 6 ]}

En 2013, un estudio más exhaustivo de las relaciones de los pterosaurios respaldó la estrecha relación de Boreopterus y Feilongus , así como su estatus relativamente basal entre los pterodactiloideos. Más tarde ese año, Andres y Myers encontraron a los boreopteridos como el grupo hermano de Cycnorhamphus dentro del grupo de arqueopterodactiloideos Gallodactylidae . ^{[ 7 ]} Sin embargo, análisis posteriores han encontrado que los boreopteridos son de hecho miembros de Ornithocheiroidea , compuesto por Boreopterus , Zhenyuanopterus y Guidraco , mientras que Feilongus es un pariente de Gnathosaurus . ^{[ 8 ]} En 2018, Nicholas Longrich y colegas encontraron que la familia Boreopteridae solo contiene a Boreopterus y Zhenyuanopterus , mientras que Guidraco fue ubicado en una posición más derivada dentro del clado Anhangueria . También encontraron a la familia Lonchodectidae como el taxón hermano de Boreopteridae. ^{[ 9 ]}

Unwin interpreta a los pterosaurios como Boreopterus como animales planeadores , como los albatros y fragatas actuales . ^{[ 10 ]} Sin embargo, también se ha sugerido que los boreoptéridos buscaban alimento mientras nadaban, atrapando pequeñas presas con sus dientes en forma de aguja, ^{[ 11 ]} un método similar al de los delfines Platanista modernos .

Se ha sugerido que el Zhenyuanopterus, estrechamente relacionado , era simplemente la forma adulta de este animal. ^{[ 11 ]}

• Cronología de la investigación sobre pterosaurios

• Boreopterus en los Pterosaurios