Branhamismo

El « branhamismo » (también conocido como « branhamología » ^{[ 1 ]} ) se refiere a la teología única y las doctrinas clave enseñadas por William Marrion Branham , incluyendo sus puntos de vista escatológicos , el aniquilacionismo , la unidad de la Divinidad , la predestinación , la seguridad eterna y la descendencia de la serpiente . ^{[ 2 ]} Los seguidores de Branham se refieren a sus enseñanzas colectivamente como « El Mensaje » y se llaman a sí mismos « creyentes del Mensaje ». ^{[ 3 ]}

La mayoría de las enseñanzas de Branham tienen precedentes dentro de sectas del movimiento pentecostal o en otras denominaciones no pentecostales. ^{[ 4 ]} Las doctrinas que Branham importó de la teología no pentecostal y la combinación única de doctrinas que creó como resultado llevaron a críticas generalizadas de las iglesias pentecostales y del movimiento carismático . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su singular disposición de doctrinas, junto con la naturaleza altamente controvertida de la doctrina de la semilla de la serpiente, causó el distanciamiento de muchos de sus antiguos seguidores. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La tradición del Evangelio Completo , que tiene sus raíces en el arminianismo wesleyano , es la teología generalmente adoptada por el movimiento carismático y las denominaciones pentecostales. ^{[ 3 ]} Las doctrinas de Branham son una mezcla de calvinismo y arminianismo , consideradas contradictorias por muchos teólogos; sus enseñanzas han sido descritas como «confusas, contradictorias y difíciles de clasificar». ^{[ 7 ]} Como resultado, la teología que desarrolló en los últimos años de su vida pareció «complicada y extraña» a muchas personas que lo admiraban personalmente durante los años del avivamiento de sanación. ^{[ 5 ]} Muchos de sus seguidores consideran sus sermones como escritura oral y creen que Branham redescubrió las verdaderas doctrinas de la iglesia primitiva. ^{[ 3 ]}

Paul Schäfer , Robert Martin Gumbura , Leo Mercer , la secta Malindi y otros seguidores de las enseñanzas de William Branham han estado en las noticias debido a los graves crímenes que cometieron. Los seguidores de las enseñanzas de Branham en Colonia Dignidad fueron retratados en la película Colonia de 2015 .

A lo largo de su ministerio, Branham enseñó una doctrina de sanación por la fe que a menudo fue su enseñanza central durante la campaña de sanación. ^{[ 8 ]} Creía que la sanación era el enfoque principal del ministerio de Jesucristo y creía en una doble expiación : «salvación para el alma y sanación para el cuerpo». ^{[ 8 ]} Creía y enseñaba que los milagros atribuidos a Cristo en el Nuevo Testamento también eran posibles en los tiempos modernos. ^{[ 8 ]}

Branham creía que toda enfermedad era resultado de la actividad demoníaca y que podía superarse mediante la fe de quien deseaba la sanación. ^{[ 8 ]} Branham sostenía que Dios era necesario para sanar cuando había fe. ^{[ 8 ]} Esto lo llevó a concluir que quienes no sanaban carecían de la fe suficiente. ^{[ 8 ]} La enseñanza de Branham sobre la sanación divina se encontraba dentro de la corriente principal de la teología pentecostal y se hacía eco de las doctrinas enseñadas por Smith Wigglesworth , Bosworth y otros destacados ministros pentecostales de la generación anterior. ^{[ 8 ]}

De todas las doctrinas de Branham, sus enseñanzas sobre el restauracionismo cristiano han tenido la influencia más duradera en el cristianismo moderno. ^{[ 9 ]} El escritor carismático Michael Moriarty describió sus enseñanzas sobre el tema como «sumamente significativas» porque han «impactado en todos los movimientos de restauración importantes desde entonces». ^{[ 10 ]} Como resultado, Moriarty concluyó que Branham ha «influido profundamente» en el movimiento carismático moderno. ^{[ 11 ]} Branham enseñó la doctrina ampliamente desde los primeros días del avivamiento de sanación, en el que instaba a sus audiencias a unirse y restaurar una forma de organización eclesiástica como la iglesia primitiva del cristianismo primitivo. ^{[ 9 ]}

La enseñanza fue aceptada y ampliamente difundida por muchos de los evangelistas del avivamiento de sanación, quienes la llevaron consigo a los movimientos carismáticos y evangélicos subsiguientes. Paul Cain, Bill Hamon, Kenneth Hagin y otros profetas de la restauración citan a Branham como una influencia importante. Desempeñaron un papel fundamental en la introducción de las ideas restauracionistas de Branham al Movimiento Apostólico-Profético , la Asociación de Iglesias Vineyard y otras grandes organizaciones carismáticas. ^{[ 9 ]} La Bendición de Toronto , el Avivamiento de Brownsville y otros avivamientos a nivel nacional de finales del siglo XX tienen sus raíces en las enseñanzas restauracionistas de Branham. ^{[ 9 ]}

La doctrina sostiene que el cristianismo debería regresar a una forma que refleje la iglesia cristiana primitiva. ^{[ 9 ]} Apoya la restauración de apóstoles y profetas, señales y prodigios , dones espirituales, guerra espiritual y la eliminación de características no primitivas del cristianismo moderno. ^{[ 9 ]} Branham enseñó que, a finales del primer siglo del cristianismo, la iglesia «había sido contaminada por la entrada de un espíritu anticristo». ^{[ 10 ]} Como resultado, creía que, desde una fecha muy temprana, la iglesia había dejado de seguir la «pura Palabra de Dios» y había sido seducida por una forma falsa de cristianismo. ^{[ 10 ]}

Afirmó que la corrupción provenía del deseo del clero del cristianismo primitivo de obtener poder político, y como resultado se volvió cada vez más perverso e introdujo falsos credos. ^{[ 10 ]} Esto condujo al denominacionalismo , que él consideraba la mayor amenaza para el verdadero cristianismo. ^{[ 10 ]} Branham veía a Martín Lutero como el iniciador de un proceso que resultaría en la restauración de la verdadera forma del cristianismo, y rastreó el avance de este proceso a través de otras figuras históricas de la iglesia. ^{[ 12 ]} Creía que el rapto ocurriría en la culminación de este proceso. ^{[ 12 ]} Aunque Branham se refería en sus sermones a la culminación del proceso como un evento futuro que afectaría a otras personas, creía que él y sus seguidores estaban cumpliendo sus creencias restauracionistas. ^{[ 13 ]}

El aniquilacionismo , la doctrina de que los condenados serán destruidos por completo después del juicio final para dejar de existir, fue introducido en el pentecostalismo por Charles Fox Parham (1873-1929). ^{[ 14 ]} No todas las sectas pentecostales aceptaron la idea. ^{[ 15 ]} Antes de 1957, Branham enseñaba una doctrina de castigo eterno en el infierno . ^{[ 16 ]} Para 1957, comenzó a promover una postura aniquilacionista acorde con las enseñanzas de Parham. ^{[ 14 ]}

Creía que «la vida eterna estaba reservada solo para Dios y sus hijos». ^{[ 14 ]} En 1960, Branham afirmó que el Espíritu Santo le había revelado esta doctrina como uno de los misterios del fin de los tiempos . ^{[ 17 ]} La promoción del aniquilacionismo provocó el distanciamiento de los grupos pentecostales que habían rechazado la enseñanza de Parham sobre el tema. ^{[ 17 ]}

Al igual que otras doctrinas, la fórmula de la Divinidad fue un punto de conflicto doctrinal dentro del pentecostalismo. ^{[ 17 ]} Cuando Branham comenzó a ofrecer su propio punto de vista, esto llevó al distanciamiento de los grupos pentecostales que se adherían al trinitarismo . ^{[ 17 ]} Branham cambió su posición teológica sobre la Divinidad durante su ministerio. ^{[ 17 ]} Al principio de su ministerio, Branham defendió una posición más cercana a una visión trinitaria ortodoxa. ^{[ 17 ]}

A principios de la década de 1950, comenzó a predicar en privado la doctrina de la Unicidad fuera de sus campañas de sanación. ^{[ 17 ]} Para la década de 1960, había cambiado a enseñar abiertamente la postura de la Unicidad, según la cual hay un solo Dios que se manifiesta de múltiples maneras ; en contraste con la visión trinitaria que considera que la Divinidad está compuesta por tres personas distintas. ^{[ 18 ]}

Branham llegó a creer que el trinitarismo era triteísmo e insistió en que los miembros de su congregación fueran rebautizados en el nombre de Jesús, imitando al apóstol Pablo . ^{[ 19 ]} Branham creía que su doctrina tenía una diferencia sutil con respecto a la doctrina de la Unicidad y, hasta el final de su ministerio, argumentó abiertamente que no era partidario de dicha doctrina. ^{[ 19 ]} Distinguía su fórmula bautismal de la fórmula bautismal de la Unicidad en el nombre de Jesús, enseñando que la fórmula bautismal debía ser en el nombre del Señor Jesucristo. ^{[ 19 ]} Argumentaba que había muchas personas llamadas Jesús, pero solo un Señor Jesucristo. ^{[ 19 ]} Al final de su ministerio, su mensaje requería la aceptación de la unidad de la Deidad y el bautismo en el nombre del Señor Jesucristo. ^{[ 7 ]}

A medida que el ministerio de Branham progresaba, condenaba cada vez más la cultura moderna. ^{[ 20 ]} Según Weaver, las opiniones de Branham sobre la cultura moderna fueron la razón principal por la que el creciente movimiento carismático lo rechazó; sus opiniones también le impidieron seguir a sus contemporáneos que estaban en transición del avivamiento sanador al nuevo movimiento. ^{[ 20 ]} Enseñaba que las mujeres inmorales y la educación eran los pecados centrales de la cultura moderna. ^{[ 21 ]} Branham veía la educación como «la trampa de Satanás para los cristianos intelectuales que rechazaban lo sobrenatural» y «la herramienta de Satanás para oscurecer la "sencillez del Mensaje y del mensajero " » . ^{[ 21 ]} Weaver escribió que Branham sostenía una opinión de « Cristo contra la Cultura », ^{[ 21 ]} según la cual la lealtad a Cristo requiere el rechazo de la cultura no cristiana. ^{[ 22 ]}

El pentecostalismo heredó la doctrina wesleyana de la santificación completa y la santidad externa de sus fundadores, quienes provenían de denominaciones influenciadas por el wesleyanismo de la era posterior a la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 23 ]} El rígido código moral asociado con el movimiento de santidad había sido ampliamente aceptado por los pentecostales a principios del siglo XX. ^{[ 18 ] [ 24 ]} El estricto código moral de Branham se hizo eco de las tradiciones del pentecostalismo primitivo, pero se volvió cada vez más impopular porque se negó a adaptarse al punto de vista cambiante del pentecostalismo de mediados de siglo. ^{[ 18 ] [ 25 ]} Denunció los cigarrillos , el alcohol , la televisión , el rock and roll y muchas formas de entretenimiento mundano. ^{[ 26 ]}

Branham se identificaba fuertemente con las raíces de clase baja del pentecostalismo y abogaba por un estilo de vida ascético . ^{[ 26 ]} Cuando le regalaron un Cadillac nuevo , lo mantuvo estacionado en su garaje durante dos años por vergüenza. ^{[ 26 ]} Branham reprendió abiertamente a otros evangelistas que parecían enriquecerse gracias a sus ministerios y se opuso a los mensajes de prosperidad que se enseñaban. ^{[ 26 ]} Branham no consideraba la prosperidad financiera como un resultado automático de la salvación. ^{[ 26 ]} Rechazó los aspectos financieros del evangelio de la prosperidad que se originaron en las enseñanzas de Oral Roberts y A. A. Allen . ^{[ 26 ]} Branham condenó cualquier énfasis en edificios de iglesias costosos, túnicas de coro elaboradas y grandes salarios para los ministros, e insistió en que la iglesia debía centrarse en el inminente regreso de Cristo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La oposición de Branham a la cultura moderna se manifestó con mayor fuerza en su condena de la «inmoralidad de las mujeres modernas». ^{[ 26 ]} Enseñaba que las mujeres con cabello corto estaban quebrantando los mandamientos de Dios y «ridiculizaba el deseo de las mujeres de embellecerse artificialmente con maquillaje». ^{[ 28 ]} Branham creía que las mujeres eran culpables de adulterio si su apariencia tenía como objetivo incitar a los hombres a la lujuria, y consideraba que el lugar de la mujer estaba «en la cocina». ^{[ 28 ]} Citando el relato de la creación en el que Eva es tomada del costado de Adán , Branham enseñaba que la mujer no formaba parte de la creación original de Dios, sino que era un subproducto del hombre. ^{[ 25 ]}

No hay nada diseñado para rebajarse tanto, o ser tan inmundo, excepto una mujer. Un perro no puede hacerlo, un cerdo no puede hacerlo, un pájaro no puede hacerlo. Ningún animal es inmoral, ni puede serlo, porque no está diseñado para serlo. Una cerda no puede ser inmoral, una perra no puede ser inmoral, un pájaro no puede ser inmoral. Una mujer es lo único que puede hacerlo. Está diseñada, sola, para la inmundicia y la vida impura. ... Un perro no puede, y ninguna otra hembra puede. Solo la mujer puede. Un perro o cualquier otro animal, una vez al año, y eso para sus crías; no para placer sexual, sino para sus crías. La vieja cerda, la vieja perra promiscua, una vez al año, un momento, eso es para sus crías. Pero una mujer está diseñada para cualquier momento que desee. ... Una mujer es un subproducto de un hombre. Ni siquiera está en la creación original. Eso es exactamente correcto. ...Por su belleza y su control sexual, por la forma que Satanás le dio, producto de su obra, es enviada para engañar a los hijos de Dios. Y puede llevar a más de ellos al infierno que cualquier otro instrumento que Satanás tenga. Así es. Solo un pedazo, un fragmento, hecho de un hombre, para engañarlo; Dios lo hizo, y aquí mismo lo ha demostrado. Para eso fue creada.

Según Weaver, «sus declaraciones respecto a las mujeres a menudo eran contradictorias». ^{[ 25 ]} Branham les dijo una vez a las mujeres que se negaban a vestirse según sus instrucciones que «no se llamaran cristianas», pero matizó sus denuncias afirmando que la obediencia al código moral de santidad no era un requisito para la salvación. ^{[ 25 ]} Si bien no condenó al infierno a las mujeres que rechazaban el código moral de santidad, insistió en que no formarían parte del rapto . ^{[ 25 ]}

Weaver escribió que la actitud de Branham hacia las mujeres en cuanto a la apariencia física, el impulso sexual y las relaciones matrimoniales era misógina , ^{[ 29 ]} y también escribió que Branham veía a las mujeres modernas como "máquinas sexuales esencialmente inmorales a quienes culpaba del adulterio , el divorcio y la muerte. Para Branham, las mujeres modernas eran herramientas del Diablo". ^{[ 21 ]} Algunos contemporáneos de Branham lo acusaron de ser un "misógino", pero él insistió en que solo odiaba la inmoralidad. ^{[ 25 ]} Según Edward Babinski, las mujeres que siguen el código moral de santidad que Branham defendía lo consideran "una insignia de honor". ^{[ 30 ]}

Branham enseñó una doctrina poco ortodoxa sobre el origen del pecado original . ^{[ 4 ]} Creía que la historia de la caída del hombre en el Jardín del Edén es alegórica y la interpretó como que la serpiente tuvo relaciones sexuales con Eva, y su descendencia fue Caín . ^{[ 4 ] [ 31 ] [ 32 ]} Branham también enseñó la creencia de que los descendientes modernos de Caín se hacían pasar por personas educadas y científicas, ^{[ 33 ]} y eran "un gran grupo religioso de hijos bastardos ilegítimos" ^{[ 34 ] [ 35 ]} que comprendían la mayoría de los criminales de la sociedad. ^{[ 36 ]} Creía que la serpiente era un simio inteligente parecido al humano, al que describió como el eslabón perdido entre el chimpancé y el hombre. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Branham creía que la serpiente se transformó en un reptil o una serpiente después de ser maldecida por Dios. ^{[ 39 ]}

Branham creía que el término «predestinación» se malinterpretaba ampliamente y, por lo tanto, prefería usar la palabra «presciencia» para describir sus ideas. Las enseñanzas de Branham sobre la predestinación estaban profundamente ligadas a su doctrina de la semilla de la serpiente. ^{[ 40 ]} Branham enseñaba la creencia de que la elección de la humanidad en la salvación quedaba anulada por su ascendencia, y también enseñaba la creencia de que la genética determinaba el destino eterno de cada uno; la descendencia de Caín estaba predestinada a la condenación, mientras que la descendencia de Set estaba predestinada a la salvación. ^{[ 41 ]}

Weaver comentó que Branham parecía ignorar que sus enseñanzas entraban en conflicto con el libre albedrío . ^{[ 40 ]} Branham enseñó una forma calvinista de la doctrina de la predestinación y la doctrina de la preservación , apoyando la creencia en la seguridad eterna , ambas en desacuerdo con la visión arminiana de la predestinación sostenida por los seguidores del pentecostalismo. ^{[ 7 ]} A diferencia de sus puntos de vista sobre la Divinidad y el aniquilacionismo, no existía precedente para sus puntos de vista sobre la predestinación dentro del pentecostalismo, un hecho que lo expuso a críticas generalizadas. ^{[ 19 ]} Branham lamentó que, más que por cualquier otra enseñanza, los pentecostales lo criticaran por sus enseñanzas sobre la predestinación. ^{[ 40 ]}

Según Steven Hassan, «los sermones de Branham sentaron las bases de la creencia de que las personas negras pertenecen a una raza inferior ». ^{[ 32 ]} Branham usó el término «híbrido» para describir todo aquello que creía que estaba contaminado por la serpiente. ^{[ 32 ]} Branham acusó a Eva de haber engendrado una raza «híbrida» y proporcionó una manera de rastrear el linaje híbrido de la semilla de la serpiente hasta los africanos y los judíos a través de Cam, el progenitor bíblico de los pueblos africanos, el rey Acab y Judas Iscariote . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 42 ]}

Según se informa, Branham habló de la creencia de que los negros descendían de los simios ya en 1929, pero afirmó haberla rechazado en ese momento. ^{[ 39 ]} En sus sermones grabados, Branham insinuó públicamente por primera vez su creencia en la doctrina de la semilla de la serpiente en 1953. ^{[ 39 ]} Comenzó a enseñar abiertamente la semilla de la serpiente en 1958, en el apogeo de la agitación racial en los Estados Unidos . ^{[ 39 ]}

Doug Weaver, Jon Schambers y Michael Barkun han investigado la doctrina de la semilla de la serpiente de Branham para identificar su origen. Weaver sugirió que Branham pudo haberse familiarizado con la doctrina de la semilla de la serpiente a través de sus raíces bautistas . ^{[ 41 ]} Los tres han sugerido que Branham pudo haber sido influenciado por las enseñanzas de la doctrina de las dos semillas del ministro bautista Daniel Parker . ^{[ 43 ]} Aunque no fue ampliamente aceptada, las enseñanzas de Parker eran bien conocidas entre los bautistas de Indiana y Kentucky; Parker también relacionó la semilla de la serpiente con las razas no blancas . ^{[ 34 ] [ 31 ]}

Barkun y Schambers también vincularon la enseñanza de Branham con el movimiento de supremacía blanca y el predicador de la Identidad Cristiana Wesley Swift . ^{[ 44 ] [ 31 ]} Branham fue bautizado y ordenado por Roy Davis, miembro fundador y posteriormente Gran Mago Imperial del Ku Klux Klan ; Branham y Davis continuaron relacionándose durante toda la vida de Branham. Barkun escribió que Branham fue el defensor más importante de la enseñanza racial junto con Wesley Swift y otros defensores del movimiento de la Identidad Cristiana. ^{[ 44 ]} Steven Hassan describió las enseñanzas de Branham sobre la semilla de la serpiente como una teología de la Identidad Cristiana "rebautizada". ^{[ 45 ] [ 44 ]}

Branham fue sincero sobre las implicaciones de sus creencias y apoyó públicamente la segregación .

Dios es un segregacionista [ sic ] . Yo también. Cualquier cristiano es una segregación. Dios segrega a su pueblo del resto. Son... Siempre han sido una segregación. Él eligió una nación. Él elige un pueblo. Él es un segregacionista [ sic ] . Él creó todas las naciones. Pero aun así, un verdadero cristiano genuino tiene que ser un segregacionista [ sic ] . Separándose de las cosas del mundo y de todo, y uniéndose a un solo propósito: Jesucristo.

Branham también se oponía abiertamente a las relaciones interraciales y relacionaba a las personas de ascendencia mestiza con la malvada raza "híbrida" de la serpiente.

¿Qué bien querría una mujer blanca tener un bebé con un hombre de color, convirtiéndolo en un niño mulato? No tiene sentido. ... Si yo fuera un hombre de color, o un hombre moreno, o un hombre amarillo, o un hombre rojo, estaría igual de feliz. Sí, señor. Claro que sí. Así es como mi Creador me quiso y así soy. Exacto. ¿Por qué el hombre quiere alterar algo? Cuando el hombre se mete, lo arruina. Déjenlo como Dios lo hizo. Dejen que el hombre sea lo que es; por la gracia de Dios, que sea. Pero ahora tiene que armar un gran escándalo llamando a nuestro... causando disturbios, y grandes escándalos, y todo lo demás en todas las naciones, y en todo el mundo, solo porque quería sacar la cabeza sobre algo. Esa es la ignorancia del hombre. Exacto; híbrido otra vez. En lugar de dejarlo como Dios quiere, quiere hacer su propio camino. Tiene que hacer algo al respecto, ¿sabes? Tiene que hacerse un nombre. Que Dios tenga misericordia de él. Es algo lamentable.

Según el Southern Poverty Law Center , «No todas las iglesias de Branham son racistas ni adoptan la postura contraria a la mezcla racial», «pero la teología claramente invita al racismo». ^{[ 46 ]} Weaver calificó la doctrina de la semilla de la serpiente como la «más deshonrosa» de Branham. ^{[ 41 ]} La adhesión de Branham a la doctrina de la semilla de la serpiente alienó a la mayoría de los miembros de su audiencia pentecostal. Según Pearry Green, el movimiento pentecostal en general considera repugnante la versión de Branham de la doctrina de la semilla de la serpiente y, desde su punto de vista, fue la «doctrina inmunda  ... que arruinó su ministerio». ^{[ 41 ]} Ningún otro grupo cristiano tradicional sostuvo una opinión similar; Branham fue ampliamente criticado por difundir la doctrina. ^{[ 41 ]}

Los seguidores de Branham consideran la doctrina de la semilla de la serpiente una de sus mayores revelaciones, y también la consideran su revelación más original; a pesar de su naturaleza racista, la mayoría desconoce los orígenes de la enseñanza dentro del movimiento de supremacía blanca. ^{[ 41 ]} Ante las acusaciones de racismo, algunos de sus seguidores han negado que la enseñanza de la semilla de la serpiente tenga alguna conexión con la supremacía blanca o el racismo, y han señalado que los seguidores no blancos de Branham aceptan la doctrina y sus implicaciones. ^{[ 47 ]} Algunos seguidores africanos de las enseñanzas de Branham han adoptado los componentes raciales y abogan abiertamente por la "sumisión del hombre negro al hombre blanco". ^{[ 48 ] [ 49 ]} Hassan escribió que los seguidores de Branham utilizan "tácticas engañosas para reclutar e adoctrinar a personas desprevenidas", y que "los reclutadores no informan a los nuevos miembros" sobre los "profundos vínculos históricos con grupos de supremacía blanca". ^{[ 32 ]} Los líderes del movimiento de Branham han tomado medidas para impedir que sus seguidores descubran el verdadero origen de la enseñanza de la semilla de la serpiente. ^{[ 32 ]}

Según se informa, Branham se refería al apóstol Pablo como "un judío bajo, encorvado, de nariz aguileña y de carácter irascible". ^{[ 50 ]}

En sus últimos años, Branham comenzó a predicar casi exclusivamente sobre profecía bíblica. En 1960, predicó una serie de sermones sobre las siete edades de la iglesia, basados ​​en los capítulos dos y tres del Libro del Apocalipsis . Los sermones emplearon el sistema dispensacional de C.I. Scofield , Clarence Larkin y el fundador de los Testigos de Jehová, Charles Taze Russell . ^{[ 51 ]} Al igual que en sus sistemas dispensacionales, Branham afirmó que cada iglesia representa una era histórica y que el ángel de cada era era una figura importante de la iglesia. Branham identificó a figuras cristianas históricas como mensajeros de las edades de la iglesia, nombrando a algunos de los mismos hombres que Russell. ^{[ 52 ]}

Mientras que Russell había afirmado ser el séptimo mensajero durante la década de 1890, los sermones de Branham diferían y él describía sus propias características como los atributos del mensajero de la era de la Iglesia de Laodicea ; Branham creía que esta era precedería inmediatamente al rapto. ^{[ 53 ]} Branham explicó que la era de Laodicea sería inmoral de una manera comparable a Sodoma y Gomorra , y que sería un tiempo en el que las denominaciones cristianas rechazarían a Cristo. ^{[ 54 ]} Según la descripción de Branham, las características de la era de Laodicea se asemejan a las de la era moderna. ^{[ 53 ]}

Branham también afirmó que el último mensajero sería un poderoso profeta que pondría la Palabra de Dios en primer lugar, que sería un amante del desierto, que odiaría a las mujeres malvadas y sería una persona sin educación. ^{[ 55 ]} Branham comparó al mensajero de esta última era con Juan el Bautista y dijo que vendría con el espíritu del profeta Elías y citó el Libro de Malaquías 4:5–6 (3:23–24 en hebreo ) como base para afirmar que el espíritu de Elías regresaría. ^{[ 30 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 30 ] [ 58 ]}

Branham predicó una serie de sermones en 1963 sobre los siete sellos , que consideraba un punto culminante de su ministerio. ^{[ 59 ]} Branham creía que los sermones producirían una «fe arrebatadora» necesaria para que sus seguidores escaparan de la tribulación, y que contenían «la revelación completa de Jesucristo». ^{[ 60 ]} Weaver escribió que «la importancia de la revelación de los sellos para la identidad profética de Branham es incalculable». ^{[ 60 ]} Branham veía la revelación de los sellos como el logro culminante de su ministerio y el cumplimiento definitivo de su propósito como profeta. ^{[ 60 ]}

Según Weaver, los sermones eran principalmente «una reafirmación del dispensacionalismo expuesto en los sermones sobre las siete edades de la iglesia». ^{[ 61 ]} Los sermones se centraban en el Libro del Apocalipsis 6:1–17 y proporcionaban una interpretación del significado de cada uno de los sellos, que Branham relacionaba con sus sermones anteriores sobre las edades de la iglesia. Al igual que sus sermones sobre las edades de la iglesia, los sermones de Branham sobre los sellos se basaban en gran medida en los escritos de Charles Taze Russell y Clarence Larkin. ^{[ 59 ]}

Branham afirmó que los sermones fueron inspirados por una visita angelical y la aparición de lo que él creía que era una nube sobrenatural en Arizona, visible en el suroeste de Estados Unidos el 28 de febrero de 1963. Branham interpretó la nube como el rostro de Jesucristo y el cumplimiento de 1 Tesalonicenses 4:16: «Porque el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando». Branham creía que los eventos de 1963 indicaban que el rapto era inminente. Como resultado de sus enseñanzas, muchos de sus seguidores creen que Jesucristo regresó de alguna forma en 1963. ^{[ 62 ]}

Para 1987, era ampliamente conocido que la nube que Branham creía sobrenatural había sido creada por el hombre, y Weaver lo informó como tal en su primera biografía de Branham. ^{[ 62 ]} James McDonald, del Instituto de Física Atmosférica de la Universidad de Arizona , estuvo presente cuando apareció el fenómeno de la nube en 1963. Investigó el fenómeno y descubrió que la nube había sido creada por la explosión de un cohete Thor que transportaba un satélite espía clasificado lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg y que no logró entrar en órbita. ^{[ 63 ] [ 62 ] [ 64 ]}

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desclasificó posteriormente los registros del lanzamiento y reconoció el origen artificial de la nube. El personal militar involucrado en el lanzamiento declaró que habían "reconocido inmediatamente la nube de McDonald como proveniente de la explosión de un cohete la tarde del 28 de febrero de 1963". ^{[ 65 ] [ 61 ] [ 66 ]} Branham afirmó ante su público que estaba cazando en Arizona cuando se le aparecieron ángeles y crearon la nube sobre él. Peter Duyzer presentó pruebas de que Branham afirmó falsamente estar cazando en Arizona cuando apareció la nube, y que en realidad se encontraba en Texas, donde colaboraba en los esfuerzos para que se anulara la sentencia de muerte de Leslie Elaine Pérez . ^{[ 67 ]}

En sus sermones sobre los siete sellos, Branham indicó nuevamente que era un profeta que tenía la unción de Elías y era un mensajero que anunciaba la segunda venida de Cristo. ^{[ 18 ] [ 68 ]} Branham no afirmó directamente ser el mensajero del fin de los tiempos en ninguno de sus sermones sobre las edades de la iglesia ni sobre los siete sellos. ^{[ 69 ] [ 36 ]} Weaver creía que Branham deseaba ser el profeta escatológico del que predicaba, ^{[ 69 ]} pero tenía dudas sobre sí mismo. ^{[ 70 ]} En ese momento, Branham continuó dejando la identidad del mensajero abierta a la interpretación de sus seguidores, quienes ampliamente aceptaron que él era ese mensajero. ^{[ 70 ]}

A partir de 1958, Branham comenzó a afirmar que Lucas 17:30 se estaba cumpliendo. En la década de 1960, comenzó a hacer frecuentes referencias a la escritura, afirmando que a través de su ministerio el "Hijo del Hombre se estaba revelando". ^{[ 55 ] [ a ]} ​​Según Weaver, la "obsesión de Branham con Lucas 17:30 y Malaquías 4:5-6 dominó el final de su ministerio". ^{[ 71 ]} En 1964 y 1965 comenzó a hacer especial énfasis en que el Hijo del Hombre solo podía revelarse a través del ministerio de un profeta. Las enseñanzas de Branham sobre el tema causaron confusión entre sus seguidores, quienes le pidieron repetidamente que aclarara su relación con Cristo. Algunos de sus seguidores creían que estaba afirmando ser divino y estaban dispuestos a aceptar sus afirmaciones. ^{[ 72 ]}

Las respuestas y declaraciones de Branham sobre su divinidad fueron contradictorias, lo que dividió a sus seguidores. ^{[ 72 ]} En sus últimas reuniones de avivamiento antes de su muerte, Branham declaró: «El Elías de hoy es el Señor Jesucristo. Él ha de venir según Lucas 17:30. El Hijo del Hombre se revelará entre su pueblo. No un hombre, sino Dios. Pero vendrá a través de un profeta». ^{[ 72 ]} Su declaración final sobre el tema convenció a varios de sus seguidores de que, en efecto, afirmaba ser divino. ^{[ 72 ]}

Branham creía que el denominacionalismo era "una marca de la bestia ", lo que aumentó la controversia que rodeó su ministerio posterior. ^{[ 21 ] [ 18 ] [ b ]} Branham afirmó que no se oponía a las estructuras organizativas; su preocupación se centraba en el "obstáculo para la salvación y la unidad espiritual". Creía que las denominaciones enfatizaban la lealtad a sus organizaciones en lugar de la salvación y la unidad espiritual. ^{[ 21 ]} La doctrina de Branham era similar a la retórica anticatólica utilizada por los defensores del pentecostalismo clásico y el protestantismo , que comúnmente asociaban la marca de la bestia con el catolicismo . ^{[ 73 ]}

Sin embargo, Branham adoptó la enseñanza de Charles Taze Russell , que asociaba la imagen de la bestia con las denominaciones protestantes. ^{[ 74 ] [ c ]} En sus últimos años, llegó a creer que todas las denominaciones eran " sinagogas de Satanás ". ^{[ 16 ]} La enseñanza de Branham fue particularmente dañina para su relación con las denominaciones pentecostales, quienes se enojaron porque las asociara con la marca de la bestia. ^{[ 3 ]}

Los eruditos Robert Price y Doug Weaver sugirieron que la postura de Branham respecto a las denominaciones se desarrolló en respuesta al rechazo de estas a sus enseñanzas, en un intento por mantener la lealtad de sus seguidores más cercanos. ^{[ 3 ]} A lo largo de la década de 1960, Branham exigió que, para demostrar su lealtad a él y a su mensaje, sus seguidores abandonaran las denominaciones a las que pertenecían. ^{[ 75 ]} Argumentó que la lealtad continua a cualquier denominación conduciría a la aceptación de la marca de la bestia, lo que significaría que sus seguidores se perderían el rapto. ^{[ 76 ]} Insistió en que, cuando cooperó con las denominaciones, el avivamiento de sanación previo había sido un paso preparatorio para su campaña por captar la atención del pueblo escogido de Dios, para poder informarles finalmente sobre la necesidad de seguir exclusivamente su ministerio de enseñanza. ^{[ 5 ]}

Branham emitió una serie de profecías durante su vida. Una de las primeras fue una visión profética que afirmó haber tenido en 1916, en la que predijo que 16 hombres morirían al caer durante la construcción del puente Clark Memorial . Branham afirmó repetidamente a lo largo de su ministerio que la visión se cumplió durante la construcción del puente entre 1927 y 1929. Según Douglas Weaver, no había evidencia de que los ahogamientos hubieran ocurrido. ^{[ 77 ]} Los periódicos informaron en junio y septiembre de 1929 que dos trabajadores habían muerto durante la construcción, ^{[ 78 ] [ 79 ]} pero aún no se han encontrado fuentes para la visión de Branham de 16 muertes. Branham también afirmó haber predicho la llegada de la inundación del río Ohio de 1937 , la misma inundación que, según dijo a su audiencia, causó la muerte de su esposa e hija. ^{[ 80 ]}

Sus profecías más significativas fueron una serie de visiones proféticas que afirmó haber tenido en junio de 1933. La primera vez que publicó información sobre estas visiones fue en 1953. Branham informó que en sus visiones vio que ocurrirían siete eventos importantes antes de la segunda venida de Cristo , incluyendo la predicción del ascenso de Adolf Hitler , la Segunda Guerra Mundial , la ocupación italiana de Etiopía y el auge del comunismo. La mayoría de sus predicciones ya se habían cumplido cuando informó sobre las visiones por primera vez en 1953. ^{[ 30 ] [ 62 ]}

En las visiones de 1933, informó haber visto autos "con forma de huevo" que se conducían solos . Branham afirmó más tarde haber visto un auto en 1960 que cumplió su visión. Entre las profecías también se encontraba la predicción de que Estados Unidos "elegiría al presidente equivocado" como resultado de otorgar a las mujeres el derecho al voto, lo que posteriormente interpretó como John F. Kennedy . ^{[ 30 ] [ 62 ]} También predijo que una mujer poderosa tomaría el control de Estados Unidos, lo que posteriormente interpretó como la Iglesia Católica Romana, lo cual, según él, también se cumplió con la elección de Kennedy, quien era católico romano. Sus visiones terminaron con la destrucción apocalíptica de Estados Unidos que dejó las ciudades de la nación en ruinas humeantes. ^{[ 81 ] [ 30 ] [ 62 ]}

En 1964, Branham afirmó que el juicio final caería sobre la costa oeste de Estados Unidos y que Los Ángeles se hundiría en el océano. ^{[ 62 ]} Tras esta profecía de 1964, Branham se mostró profundamente anticatólico y consideraba al papa y a la Iglesia Católica Romana como agentes de Satanás que provocarían el fin del mundo. ^{[ 82 ]}

Weaver escribió que Branham revisó y embelleció gradualmente algunas de sus profecías con el tiempo, a veces de forma sustancial. ^{[ 83 ]} Los críticos de Branham investigaron sus profecías. Afirmaron que muchas de ellas solo se hicieron públicas después de su cumplimiento. Duzyer también informó que varias de las profecías de Branham, como los 16 ahogamientos o la destrucción de los Estados Unidos, nunca se cumplieron. ^{[ 84 ]} Los seguidores de Branham creen que sus profecías se cumplieron o se cumplirán en el futuro. ^{[ 61 ]}

Los seguidores de las enseñanzas de Branham se pueden encontrar en todo el mundo; Branham afirmó haber hecho más de un millón de conversos durante sus reuniones de campaña. ^{[ 85 ]} En 1986, se estimaba que había 300.000 seguidores. ^{[ 86 ] [ d ]} En 2000, la Asociación Evangélica William Branham tenía misiones en todos los continentes habitados , con 1.600 iglesias asociadas en América Latina y misiones en crecimiento en África. ^{[ 87 ]} En 2018, Voice of God Recordings afirmó haber proporcionado material de apoyo relacionado con Branham a unos dos millones de personas a través de la Asociación Evangélica William Branham, y estimó que había entre 2 y 4 millones de seguidores en total de las enseñanzas de Branham. ^{[ 88 ] [ 89 ]} 

Los seguidores de Branham no tienen un liderazgo central unificador. Poco después de la muerte de Branham, sus seguidores se dividieron en múltiples grupos enfrentados. ^{[ 5 ]} Muchos seguidores de las enseñanzas de Branham han afirmado ser su sucesor inmediato, o un Eliseo para su Elías. Muchos también creen que el hijo de Branham, José, ha reclamado la herencia del ministerio de su padre. ^{[ 90 ]} Cada uno de los hombres que afirman ser su sucesor ha establecido nuevas sectas de seguidores de Branham. ^{[ 90 ]}

Los hijos de Branham, Joseph y Billy Paul, dirigen la Asociación Evangélica William Branham y ejercen influencia sobre muchas iglesias. ^{[ 90 ]}

Pearry Green (1933–2015) en Arizona y Ewald Frank en Alemania ejercieron influencia sobre un número significativo de iglesias. ^{[ 90 ]} Las tensiones sobre la identidad de Branham son una de las principales causas de las divisiones entre los grupos. Los seguidores del hijo de Branham esperan que la resurrección de Branham cumpla profecías inconclusas. Los seguidores de Green y Frank creen que las profecías de Branham tendrán un cumplimiento espiritual y no requerirán su regreso. Otros grupos creen que Branham fue el regreso de Cristo. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Sus seguidores "disponen de una amplia variedad de creencias y prácticas". ^{[ 93 ]} Algunos seguidores han intentado reformar las enseñanzas más extremas de Branham. ^{[ 93 ]} Si bien la mayoría de las iglesias se adhieren a un conjunto común de principios, la "autoridad local extrema" de la iglesia promovida por Branham ha dado lugar a amplias diferencias en la interpretación de sus enseñanzas proféticas. ^{[ 94 ]} Un tema común entre todos los grupos es la creencia de que Branham era el regreso del profeta Elías y que recibir sus revelaciones proféticas es necesario para escapar de la inminente destrucción del mundo. ^{[ 95 ]}

Algunos grupos de seguidores de Branham rechazan el tratamiento médico debido a sus creencias en la sanación divina. ^{[ 96 ]} Muchos seguidores de las enseñanzas de Branham viven en comunidades aisladas, con sus propias escuelas y sin acceso a la televisión, internet ni a medios de comunicación externos. Algunos grupos prohíben a sus miembros tener relaciones con personas ajenas. Quienes se marchan suelen ser marginados o repudiados. ^{[ 97 ] [ 32 ]}

Las personas que intentan abandonar las enseñanzas de Branham a menudo enfrentan graves consecuencias. Carl Dyck escribió: «Quienes han salido de este grupo dan testimonio solemne del efecto devastador que el branhamismo tuvo en ellos, tanto emocional como psicológicamente. De hecho, los seguidores de Branham rezan para que el mal caiga sobre quienes abandonan su iglesia». ^{[ 98 ]} Los seguidores de Branham han acosado a críticos e individuos que rechazan sus enseñanzas. Dyck informó que quienes publicaron material crítico con las enseñanzas de Branham han sido amenazados por sus seguidores y advertidos de que podrían ser asesinados. ^{[ 99 ]} Los medios de comunicación también han informado sobre críticos de las enseñanzas de Branham que han sido amenazados y acosados ​​por sus seguidores. ^{[ 97 ] [ 100 ]}

En su libro Iglesias que abusan , Ronald Enroth escribió que algunas iglesias utilizan las enseñanzas de Branham para «menospreciar, insultar y reprender» a sus miembros como parte de sus enseñanzas de discipulado sobre la sumisión, la humildad y la obediencia. ^{[ 101 ]} Según Enroth, los seguidores de Branham creen que someterse a este trato es necesario para que «sean refinados y perfectos» y «estén listos para encontrarse con Jesús» en la segunda venida. ^{[ 102 ]} Enroth informó de casos de familias separadas, en los que los niños eran arrebatados de sus padres y reasignados a otras familias para ser criados como forma de disciplina. También informó de múltiples casos de abuso físico contra adultos y niños en Estados Unidos y México. ^{[ 103 ]}

Los seguidores de Branham están ampliamente distribuidos por todo el mundo. En Irán, los seguidores de Branham han sufrido persecución: en 2018, el gobierno clausuró diez de sus iglesias domésticas y encarceló a varios de ellos. ^{[ 104 ]} En 2020, el gobierno ruso calificó a los misioneros de las enseñanzas de Branham como «extremistas» y prohibió la importación de publicaciones relacionadas con Branham a la Federación Rusa. ^{[ 105 ]}

Los seguidores de Branham suelen aparecer en las noticias por actividades delictivas. En un caso judicial de California de 2008, las autoridades que investigaban al grupo de seguidores de Branham liderado por Leo Mercer en Arizona descubrieron que, tras la muerte de Branham en 1965, Mercer se volvió gradualmente más autoritario, empleando diversas formas de castigo. Excluía a personas de la comunidad y separaba familias. Los niños eran golpeados por infracciones menores, como hablar durante una marcha o no atarse los cordones. Mercer castigaba a las niñas cortándoles el pelo y obligaba a los niños a usar ropa de niña. También había pruebas de que Mercer abusaba sexualmente de menores. ^{[ 106 ]}

En una ocasión, Mercer ordenó que le cortaran el pelo a una niña para castigarla porque había tenido una visión de Dios en la que se le revelaba que estaba teniendo un comportamiento sexual inapropiado con niños pequeños. La golpearon y la obligaron a usar ropa masculina que le cubría gran parte del cuerpo, ocultando sus moretones. Le quemaron las yemas de los dedos para que supiera lo que era el infierno. ^{[ 106 ]} Mercer abusó sexualmente de niños y adultos. Los sobrevivientes informaron que se sometieron a los abusos de Mercer debido a las instrucciones que recibieron personalmente de Branham. ^{[ 107 ]}

La Living Word Fellowship , un grupo que llegó a tener más de 100 iglesias en su apogeo, fue fundada por John Robert Stevens , quien había sido fuertemente influenciado por Branham y promovió muchas de sus doctrinas. Durante las décadas de 1970 y 1980, a menudo aparecía en las noticias como una secta apocalíptica. ^{[ 108 ]} La organización se disolvió en 2018 tras numerosas acusaciones de abuso sexual infantil. ^{[ 109 ]}

En 2002, Ralph G. Stair, líder de los seguidores de Branham en Estados Unidos, fue arrestado y condenado por abusar de menores, violar a varias mujeres en su iglesia y delitos financieros. ^{[ 110 ]}

Paul Schäfer , seguidor y promotor de las enseñanzas de William Branham radicado en Chile, fue descubierto dirigiendo un complejo donde abusaba sexualmente y torturaba niños en 1997. Se forjaron fuertes lazos entre Schäfer, William Branham y Ewald Frank durante la estancia de Branham en Alemania. ^{[ 111 ]} Schäfer y otros miembros de su iglesia sirvieron como escolta personal de William Branham en su gira europea de 1955. ^{[ 112 ]} El segundo sermón de William Branham durante su visita a Karlsruhe, Alemania, causó una profunda impresión en Schäfer. Schäfer afirmó haber experimentado una sanación en la reunión y, a partir de entonces, comenzó a poner en práctica más doctrinas de William Branham en su grupo, insistiendo a sus seguidores en que ellos eran los "únicos fieles" a las enseñanzas de William Branham. ^{[ 113 ]} Schäfer tenía antecedentes de abuso sexual infantil que se remontaban a la década de 1950. Schäfer fue arrestado posteriormente en 2006, condenado y murió en prisión. ^{[ 114 ]}

El gobierno de Chile prohibió la entrada al país a Ewald Frank tras descubrir que había estado visitando y celebrando reuniones de avivamiento con los seguidores de Schäfer en Colonia. Los registros judiciales indican que Frank fue una figura clave para ayudar a Colonia a establecer sus fábricas de armas mediante la contratación de productores de armas alemanes para ayudar a la colonia a establecer sus operaciones. ^{[ 115 ]} Los presuntos cómplices de los crímenes de Schäfer que fueron acusados ​​y esperaban juicio huyeron de Chile y se refugiaron en la iglesia de Frank en Alemania, donde fueron protegidos de la extradición. Manifestantes alemanes se manifestaron frente a la iglesia de Frank para protestar por sus acciones. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Schäfer y su complejo fueron representados en la película Colonia de 2015 .

En 2014, Robert Martin Gumbura , líder de los seguidores de Branham en Zimbabue , fue arrestado y condenado por violar a varias mujeres de su congregación. Gumbura y sus seguidores eran polígamos. Según los informes, Gumbura mantuvo relaciones con más de 100 mujeres. Murió en prisión en 2021. ^{[ 119 ]}

En abril de 2023, las autoridades gubernamentales descubrieron fosas poco profundas donde estaban enterrados más de 100 cuerpos. La investigación continúa y las autoridades creen que más de 500 personas podrían estar enterradas en las fosas. Presuntamente, fueron víctimas de inanición a manos de PN Mackenzie, un líder de los seguidores de Branham en Kenia. Algunos fueron enterrados vivos, y las autoridades lograron rescatar a uno que llevaba tres días enterrado. Los medios de comunicación identificaron al grupo como la secta Malindi . ^{[ 120 ] [ 121 ]} Los detectives de homicidios que trabajaban en el caso afirmaron que el grupo se radicalizó por las enseñanzas de Branham, lo que provocó sus muertes. ^{[ 122 ]} Los investigadores descubrieron que a algunos cuerpos les faltaban órganos y acusaron a la secta de extraer y vender los órganos de las víctimas. ^{[ 123 ]}

Los medios de comunicación estadounidenses también han denunciado a seguidores polígamos de las enseñanzas de Branham por contraer matrimonio con menores. Las autoridades han llegado incluso a allanar una iglesia y amenazar a sus miembros con acciones legales por violar las leyes contra la bigamia . La poligamia es un punto de conflicto entre los seguidores de Branham; no todos los grupos aceptan esta práctica. Los defensores de la poligamia afirman que Branham la autorizó en su sermón de 1965 titulado "Matrimonio y divorcio". ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Roberts Liardon comentó: «Según Branham, dado que las mujeres introdujeron a los hombres al sexo, se originó la poligamia. Las mujeres debían ser castigadas. Así, los hombres podían tener muchas esposas, pero las mujeres solo un marido». ^{[ 128 ]}

En 2020, Joaquim Gonçalves Silva, un destacado líder de los seguidores de Branham en Brasil, fue acusado de violar a varias mujeres. Silva falleció mientras esperaba juicio por sus presuntos crímenes. ^{[ 129 ]}

En 1997, la Nación O'odham de Arizona acusó a Wayne Evans de defraudar a su tribu por más de un millón de dólares y entregar ese dinero a Voice of God Recordings. La tribu presentó una demanda por crimen organizado contra él para recuperar su dinero. ^{[ 130 ] [ 131 ]} En 2001, Evans se declaró culpable de los cargos de malversación de fondos , ^{[ 132 ]} y Voice of God Recordings devolvió los fondos a la tribu.

Joseph Coleman, seguidor de William Branham en Estados Unidos con influencia sobre varias iglesias, estuvo vinculado a un fraude multimillonario a través de una empresa de gestión de inversiones. Según los medios, el hijo de Coleman había captado más de 20 millones de dólares mediante declaraciones falsas. Él y sus cómplices se declararon culpables en 2010 y en 2011 fueron condenados a dos años de prisión y a pagar millones en concepto de restitución. El FBI informó que, en lugar de utilizar el capital de los inversores para respaldar los dos fondos, los acusados ​​emplearon la mayor parte del dinero para comprar lujosos regalos para sus amigos y para ellos mismos. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

En 2020, Vinworth Dayal, un ministro que promovía las enseñanzas de Branham en Trinidad , fue arrestado y acusado de lavado de dinero a través de su iglesia. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Pearry Green fue acusado en múltiples casos penales relacionados con sus transacciones financieras. En un caso de 2003, se declaró culpable de robo de propiedad gubernamental en un tribunal de distrito de los Estados Unidos. ^{[ 140 ]}

En 2014, el pastor Donny Reagan fue noticia en Estados Unidos por promover las enseñanzas raciales de Branham. Varios medios de comunicación lo calificaron como el "pastor más racista de Estados Unidos". ^{[ 141 ] [ 142 ]} Kacou Philippe, líder de los seguidores de Branham en África, fue arrestado en 2017 por incitación al odio y sentenciado a un año de prisión tras predicar en varias naciones africanas que los negros debían someterse a los blancos. Philippe insistió en que la descolonización de África era un pecado y que los africanos solo podían prosperar estando sometidos a los europeos. ^{[ 49 ] [ 48 ]}

En 2017, predicadores callejeros que promovían a Branham en Canadá comenzaron a ser noticia nacional en Estados Unidos y Canadá por su comportamiento agresivo. Sus tácticas impulsaron a las autoridades a aprobar legislación dirigida a sus actividades en 2019. Fueron arrestados varias veces en ambos países por acosar a mujeres por su apariencia e interrumpir servicios religiosos. La CBC investigó a Branham y centró su reportaje en sus conexiones con Jim Jones y el Ku Klux Klan , y calificó a los seguidores de Branham como una "secta apocalíptica". ^{[ 100 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]} En 2021, volvieron a aparecer en las noticias como fugitivos que evadían el arresto tras atacar a mujeres en una iglesia presbiteriana en Canadá. ^{[ 147 ]}

En 2018, el pastor Théodore Mugalu, líder de los seguidores de Branham en la República Democrática del Congo, incitó a sus seguidores a la violencia contra los católicos en su país. Según informes periodísticos, los seguidores de Mugalu obligaron a 145 sacerdotes y monjas a desnudarse, cubrirse la cabeza y filmaron sus azotes. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

En 2021, el Freedom of Mind Institute de Steven Hassan publicó un artículo que calificaba a los seguidores de Branham como una secta, afirmando: "El ministerio de Branham se caracterizó por la supremacía blanca y actitudes profundamente misóginas". ^{[ 93 ]} "La secta The Message siempre ha estado profundamente conectada con grupos supremacistas blancos". ^{[ 32 ]}

Según Hassan, los seguidores de Branham utilizan «tácticas engañosas para reclutar e adoctrinar a personas desprevenidas. Los reclutadores no les dicen a los nuevos miembros que la secta tiene profundos vínculos con grupos supremacistas blancos». Hassan concluyó afirmando que «las iglesias de El Mensaje tienen un número significativo de seguidores y un enorme potencial para influir en las personas y generar violencia». ^{[ 32 ]}

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