Formación Bridger

La Formación Bridger es una formación geológica en el suroeste de Wyoming . Conserva fósiles que datan de las etapas Bridgeriana y Uintan del período Paleógeno . ^{[ 2 ]} La formación fue nombrada por el geólogo estadounidense Ferdinand Vandeveer Hayden en honor a Fort Bridger , que a su vez había sido nombrado en honor al trampero Jim Bridger . ^{[ 3 ]} El Área Silvestre Bridger cubre gran parte del área de la Formación Bridger.

Antes de la colonización, las tierras que conforman la Formación Bridger habían estado habitadas por las naciones Apsáalooke , Bannock , Shoshone Oriental , Hinono'eino , Očhéthi Šakówiŋ , Só'taeo'o , Tsétsêhéstâhese y Ute . ^{[ 4 ]} Los colonos europeos comenzaron a asentarse en el área alrededor de la Formación Bridger en el siglo XIX, comenzando con el establecimiento del Sendero de Oregón en 1830. Fort Bridger, del cual la formación recibiría su nombre posteriormente, fue establecido en 1843 por Jim Bridger y Louis Vasquez . En 1868, las comunidades indígenas restantes en el área fueron desplazadas por el Tratado de Fort Bridger , trasladándolas a la Reserva India de Fort Hall y a la Reserva India de Wind River . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los primeros fósiles documentados recuperados de la Formación Bridger fueron descubiertos el 11 de agosto de 1849 por el capitán Howard Stansbury , quien documentó el hallazgo de conchas y madera fosilizadas en su informe de expedición mientras exploraba la región para el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} A principios de la década de 1860, el trampero Jack Robinson afirmó haber descubierto varios sitios a lo largo de la base de las montañas Uinta donde los osos grizzly se habían convertido en piedra. Cuando estas afirmaciones fueron cuestionadas por el juez William A. Carter, Robinson le llevó a Carter una bolsa llena de fósiles. Uno de los especímenes recuperados por Robinson era un cráneo bien conservado que se parecía al de un oso grizzly. El juez Carter invitó a Louis Agassiz a observar los estratos locales, pero Agassiz se negó ya que el viaje habría implicado montar a caballo hasta el sitio, un medio de transporte que Agassiz aborrecía. El yerno de Carter, el Dr. J. Van A. Carter, enviaría varios fósiles al paleontólogo Joseph Leidy de la Universidad de Pensilvania en 1869. Estos fósiles incluían el primer taxón fósil del Bridgeriano, Omomys carteri ; y el cráneo descubierto por Robinson, que fue descrito como Palaeosyops paludosus . ^{[ 8 ]} Otro investigador responsable del envío de especímenes fue el Dr. Joseph K. Corson, un amigo cercano de Leidy que lo alojó a él y a su familia en dos o tres viajes a Fort Bridger en 1872, 1873 y 1879. ^{[ 9 ]}

La Formación Bridger fue descrita y nombrada en 1869 por HV Hayden mientras realizaba un estudio geológico en la región en nombre del Servicio Geológico y Geográfico de los Territorios de los Estados Unidos . La famosa Formación Bridger, rica en fósiles, atrajo a varios paleontólogos famosos, entre ellos Henry Fairfield Osborn , William Berryman Scott y F. Speir Jr. ^{[ 10 ]} La Formación Bridger también se convirtió en un campo de batalla en las Guerras de los Huesos entre Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh .

La Formación Bridger no fue objeto de una misión científica propiamente dicha hasta 1903, cuando Walter W. Granger y William Diller Matthew iniciaron un estudio de tres años de los estratos, durante el cual Matthew identificó los distintos miembros de la Formación Bridger utilizando capas locales de piedra caliza como marcadores . Expediciones posteriores llevaron a otros investigadores a la región, entre ellos Charles Lewis Gazin . ^{[ 2 ]}

La Formación Bridger se superpone a la Formación Green River y se encuentra debajo del Conglomerado Bishop. El límite con la primera se produce a mediados del Eoceno, después de que la región completara una transición de un clima húmedo a un ambiente más seco a principios del Eoceno. ^{[ 11 ]} Los depósitos de caliza, como la Formación Sage Creek , separan los tres miembros distintos que componen la Formación Bridger: Blacks Fork (Bridger B), Twin Buttes (Bridger C y D) y Turtle Bluff (Bridger E). La caliza que rodea la Formación Bridger se depositó en los lechos de lagos y estanques del lugar durante el Eoceno. William Diller Matthew utilizó esta caliza como capas marcadoras en su descripción inicial de la Formación Bridger en 1909.

Partes que antes se consideraban parte de la Formación Bridger han sido reasignadas a la cercana Formación Uinta . ^{[ 12 ]}

Se conocen docenas de géneros de mamíferos e invertebrados del Eoceno temprano (50,3 - 46,2 Ma) ^{[ 13 ] de la Formación Bridger.}

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