La 1.ª División fue una división de infantería del Ejército Británico que se formó y disolvió en numerosas ocasiones entre 1809 y la actualidad. Fue creada por el teniente general Arthur Wellesley para servir en la Guerra de la Independencia Española (parte de las Guerras de Coalición de las Guerras Napoleónicas ). Fue disuelta en 1814, pero se reconstituyó al año siguiente para servir en la Guerra de la Séptima Coalición y luchó en la Batalla de Waterloo . Permaneció activa en Francia hasta 1818, cuando fue disuelta. Posteriormente, fue creada para servir en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra Bóer . En 1902, fue reconstituida en el Reino Unido. Este último evento supuso la creación de la división como una formación permanente, en lugar de ser formada de forma ad hoc para alguna crisis en particular.
En 1914, estalló la Primera Guerra Mundial y la división combatió en el Frente Occidental durante todo el conflicto. En 1919, se utilizó para formar la División Occidental como parte de la fuerza de ocupación del Ejército Británico del Rin en Alemania. La 1.ª División se reconstituyó unos meses después en el Reino Unido. En el período de entreguerras, envió tropas para participar en la Guerra de Independencia irlandesa , en la ocupación de Constantinopla , para supervisar el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935 y para prestar servicio durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . En la Segunda Guerra Mundial, la división combatió en la Batalla de Francia , fue evacuada en Dunkerque en 1940 y luchó en las campañas de Túnez e Italia . Finalizó la guerra en Oriente Medio.
Durante la Guerra Fría, estuvo acuartelada en diversas ubicaciones de África y Oriente Medio antes de regresar al Reino Unido. Posteriormente, fue disuelta y reformada en Alemania, donde se convirtió en la 1.ª División Blindada en la década de 1970. Más tarde, combatió en la Guerra del Golfo , sirvió en Bosnia, participó en la Guerra de Irak y, en 2014, pasó a llamarse 1.ª División (Reino Unido) .
Fondo
La 1.ª División fue formada el 18 de junio de 1809 por el teniente general Arthur Wellesley , comandante de las fuerzas británicas en España y Portugal , para servir durante la Guerra de la Independencia Española . [ 2 ] [ 3 ] Tras la conclusión de la Guerra de la Sexta Coalición , fue disuelta para ser reformada al año siguiente, cuando comenzó la Guerra de la Séptima Coalición . Posteriormente, la división luchó en las batallas de Quatre Bras y Waterloo . [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] Con el fin de las Guerras Napoleónicas , la división pasó a formar parte del Ejército de Ocupación con base en Francia, donde permaneció hasta diciembre de 1818, cuando fue disuelta tras la retirada británica. [ 6 ] [ 7 ]
A lo largo del siglo XIX, la división fue formada en tres ocasiones más para servir en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra Bóer . [ 2 ] En respuesta a las lecciones aprendidas tras esta última, se iniciaron reformas en todo el ejército británico. Esto incluyó la fundación de una 1.ª División permanente en 1902, en lugar de tener que formar una ad hoc para una crisis o guerra particular. [ 8 ] Las Reformas Haldane de 1907 introdujeron cambios adicionales. La división pasó a formar parte del Mando de Aldershot y tuvo artillería, señales e Ingenieros Reales permanentemente adscritos. También se aumentó de dos a tres brigadas para comprender la 1.ª Brigada con base en Aldershot , la 2.ª Brigada en Blackdown y la 3.ª Brigada en Bordon . [ 9 ] [ 10 ] Posteriormente participó en las Maniobras del Ejército de 1912 y 1913 . [ 11 ]
Primera Guerra Mundial

La división era una división del Ejército Regular de establecimiento permanente que estuvo entre las primeras en ser enviadas a Francia al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el Frente Occidental durante toda la guerra. El 31 de octubre de 1914, el comandante de la división, el general Samuel Lomax, resultó gravemente herido por un proyectil y murió el 10 de abril de 1915, sin haberse recuperado jamás de sus heridas. [ 12 ] La insignia de la división era la bandera de señales del «Número 1». Durante la guerra, la división combatió en la Batalla de Mons , la Primera Batalla del Marne , la Primera Batalla del Aisne , la Primera Batalla de Ypres , la Batalla de Aubers Ridge , la Batalla de Loos , la Batalla del Somme , la Batalla de Pozières , la Tercera Batalla de Ypres y la Batalla de Épehy . La división sufrió 16.000 bajas mortales en combate. [ 13 ]
período de entreguerras
Con el armisticio del 11 de noviembre de 1918, que puso fin a la Primera Guerra Mundial, las Potencias Aliadas acordaron ocupar Renania como garantía para el pago de futuras reparaciones . El 18 de noviembre, tras un período de gracia de seis días durante el cual solo se permitió el movimiento a las fuerzas alemanas, la 1.ª División partió hacia Alemania, cruzó la frontera el 16 de diciembre y llegó a la zona de Bonn el 24 de diciembre. [ 14 ] [ 15 ] En enero de 1919, la fuerza de ocupación se convirtió en el Ejército Británico del Rin y comenzó la desmovilización de los veteranos. Inicialmente a un ritmo de 1200 hombres por día, esta cifra aumentó a 2400 a finales de mes con la incorporación de jóvenes reclutas para reemplazarlos. [ 16 ] En marzo, la división fue redesignada como la División Occidental y dejó de existir. [ 17 ]
La 1.ª División se reconstituyó en Aldershot el 4 de junio de 1919 y se convirtió en la única formación con base en el Reino Unido que se mantenía en estado de preparación y podía desplegarse en caso de emergencia. [ 18 ] [ 19 ] Envió tropas para reforzar al Ejército Británico en Irlanda durante la Guerra de Independencia irlandesa y posteriormente para ayudar en la ocupación de Constantinopla . [ 20 ] También se reanudó el entrenamiento anual y 1924 marcó el primer ejercicio a gran escala realizado desde las Maniobras del Ejército de 1913. Durante el ejercicio de 1924, celebrado entre agosto y septiembre, la división realizó entrenamiento de brigada en los alrededores de Aldershot antes de llevar a cabo entrenamiento a nivel de división en New Forest . [ 19 ] [ 21 ] El 10 de junio de 1925, Jorge V pasó revista a la formación. [ 22 ] En La Groise , Francia, el 16 de abril de 1927, el Mariscal de Francia Ferdinand Foch inauguró un monumento dedicado a los caídos de la división. El sitio fue elegido para conmemorar las acciones libradas por la división en agosto de 1914 y noviembre de 1918. [ 13 ]
En diciembre de 1934, los ingenieros y el personal de señales de la división fueron al Territorio de la Cuenca del Sarre . Ayudaron a los supervisores internacionales que supervisaron el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935. [ 20 ] [ 23 ] En julio de 1935, la división fue observada nuevamente por el rey cuando participó en una revista militar. [ 24 ] Al año siguiente, en septiembre, se desplegó en el Mandato Británico de Palestina para reforzar la presencia británica durante las etapas iniciales de la Revuelta Árabe . La 1.ª y la 3.ª Brigadas se trasladaron a Jerusalén , mientras que la 2.ª Brigada fue a Sarafand al-Amar para proteger la costa sur. En diciembre, con la excepción de la 2.ª Brigada, todas regresaron al Reino Unido. [ 20 ] [ 25 ] La 2.ª Brigada abandonó Palestina a finales de 1937 y regresó a la división en diciembre. [ 26 ]
Durante 1937, la división fue mecanizada y reorganizada de acuerdo con las nuevas ideas. Esto supuso la reducción de cada brigada de cuatro a tres batallones, la adición de compañías antitanque y la llegada de vehículos de transporte Universal Carrier y más transporte para aumentar la movilidad de la infantería. [ 27 ] En septiembre, se llevaron a cabo maniobras militares en East Anglia para poner a prueba los cambios. La 1.ª División representó el papel de insurgentes que habían tomado Londres (representados por Norwich ) y que posteriormente fueron atacados por fuerzas progubernamentales representadas por la 2.ª División. [ 28 ]
El 14 de febrero de 1938, el mayor general Harold Alexander tomó el mando de la división y la dirigiría en las etapas iniciales de la Segunda Guerra Mundial . [ 29 ] [ 30 ] La segunda mitad de la década de 1930 vio aumentar las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . La guerra se había evitado en 1938 mediante el Acuerdo de Múnich , pero las relaciones entre ambas partes pronto se deterioraron rápidamente. En marzo de 1939, Alemania ocupó los restos de Checoslovaquia violando el acuerdo alcanzado en Múnich. [ 31 ] En mayo, Alexander se unió a oficiales británicos de alto rango que fueron enviados a Francia para mantener conversaciones de estado mayor con sus homólogos franceses . Esto fue seguido por una gira por la Línea Maginot . La división en sí continuó entrenando durante el año, y el ejercicio final tuvo lugar entre el 28 y el 30 de agosto. [ 32 ] Al estallar la guerra, ahora conocida como la 1.ª División de Infantería, la división estaba compuesta por la 1.ª Brigada de Infantería (Guardia), así como por la 2.ª y la 3.ª Brigadas de Infantería. [ 29 ] [ a ]
Segunda Guerra Mundial
Batalla de Francia
El Reino Unido declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, tras la invasión de Polonia . La 1.ª División de Infantería desembarcó en Francia el 20 de septiembre de 1939 y llegó a la frontera franco-belga el 3 de octubre. Junto con las otras tres divisiones de la BEF , se estableció al este de Lille . [ 29 ] [ 35 ] Durante el resto del año y hasta 1940, se llevó a cabo entrenamiento y la construcción de fortificaciones de campaña . David Fraser , historiador y ex general británico, escribió que las formaciones regulares de la BEF estaban bien entrenadas en armas ligeras, pero carecían de habilidad táctica. Aunque móviles, las formaciones carecían de armas especializadas, munición, repuestos y equipos de comunicación debido a los recortes presupuestarios del período de entreguerras. [ 36 ]

El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Bélgica . En respuesta, los ejércitos anglo-franceses entraron en Bélgica de acuerdo con el Plan Dyle aliado . La división llegó al río Dyle sin dificultades. Aunque se logró un éxito táctico en su primera acción el 15 de mayo, los acontecimientos estratégicos obligaron a la BEF a retirarse al día siguiente hacia el Escaut . [ 37 ] [ 38 ] La 3.ª Brigada de Infantería proporcionó una retaguardia y fue atacada el 18 de mayo, casi quedó aislada, pero pudo retirarse con el apoyo de la artillería divisional. Unos días después, la división repelió un asalto a su posición en el Escaut. La historia oficial de la campaña británica alegó que los alemanes precedieron su ataque con tropas vestidas de civiles u oficiales británicos . El 23 de mayo, se produjo una nueva retirada cuando la división se desplazó para defender la orilla occidental del Lys . [ 39 ] Tres días después, con la mayor parte de la BEF ahora cercada dentro de un perímetro cada vez más estrecho en la costa francesa y sin la capacidad de mantener la posición, se tomó la decisión de evacuar Dunkerque , el único puerto que quedaba en manos británicas. [ 40 ] A finales de mes, tres de los batallones de la división fueron enviados para reforzar la 5.ª División de Infantería mientras que el grueso de la 1.ª División de Infantería se retiró al perímetro de Dunkerque recién establecido . Los ingenieros de la división construyeron un muelle improvisado con camiones en Bray-Dunes , que se volvió vital una vez que llegaron pequeños barcos para ayudar con la evacuación . Mientras tanto, la infantería de la división (junto con la 46.ª División de Infantería ) defendió el Canal de Bergues entre Bergues y Hoymille . El 31 de mayo/1 de junio, fueron atacados con fuerza; algunas posiciones se mantuvieron mientras que otras fueron quebrantadas y las tropas se vieron obligadas a retroceder al Canal des Chats . Durante estos combates, el capitán Marcus Ervine-Andrews recibió la Cruz Victoria . [ 41 ] Al final del día siguiente, la división había sido evacuada de regreso al Reino Unido. [ 29 ] El 1.er Batallón de la Infantería Ligera King's Shropshire proporcionó la retaguardia de la división y partió a través del muelle de Dunkerque en el ferry St Helier., junto con los últimos restos de la BEF que habían llegado a Dunkerque, justo antes de la medianoche. Dentro de la ciudad, gravemente dañada, quedaron más de 30.000 soldados franceses que cubrieron la etapa final de la retirada británica. [ 42 ]
Defensa del hogar

Una vez de vuelta en el Reino Unido, la división se trasladó a Lincolnshire para defender la costa y reemplazar parcialmente a la 2.ª División Blindada que fue reubicada y a la 66.ª División de Infantería que había sido disuelta. [ 43 ] [ 44 ] Permaneció allí hasta 1941, durante el cual se trasladó más hacia el interior para actuar como reserva mientras la División del Condado de Lincolnshire asumía la defensa costera. Desde su regreso de Francia, la división fue considerada una de las formaciones mejor equipadas y entrenadas con base en el Reino Unido, y se mantuvo en reserva para ser desplegada rápidamente en el sur de Inglaterra en caso de una invasión alemana . [ 45 ] [ 46 ] Durante este período, la Brigada de la Guardia fue reemplazada por la 38.ª Brigada de Infantería (Irlandesa) . [ 29 ]
En 1942, la división se trasladó a East Anglia y en junio se reorganizó como una división mixta. [ 29 ] Este concepto requería que una división de infantería tuviera una brigada de infantería retirada y que fuera reemplazada por una brigada de tanques. Hasta este punto de la guerra, las brigadas de tanques británicas —que contenían tanques de infantería— eran formaciones independientes asignadas a mandos superiores y asignadas a formaciones subordinadas según fuera necesario. Esta medida, para incorporarlas a las divisiones, fue descrita por el teniente general Giffard Le Quesne Martel , comandante del Royal Armoured Corps , como "la absorción de las fuerzas blindadas en el resto del ejército". [ 47 ] [ b ] En junio, la 34.ª Brigada de Tanques se unió a la división y la brigada irlandesa partió a principios de julio para que la división se ajustara a la nueva organización. [ 29 ] A pesar de que existían ejercicios de combate para la cooperación entre infantería y tanques, el entrenamiento entre la infantería y la brigada de tanques no comenzó hasta agosto. [ 50 ] Al mes siguiente, la 34.ª fue reemplazada por la 25.ª Brigada de Tanques . [ 29 ] Se determinó que el concepto mixto no era exitoso, ya que dejó a la división con muy poca infantería. [ 47 ] Esto resultó en una revisión a una organización de división de infantería en noviembre, cuando la 25.ª Brigada de Tanques partió y fue reemplazada por la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) . [ 29 ] En 1943, la división se unió al Primer Ejército en formación y partió del Reino Unido el 28 de febrero con destino al norte de África. [ 29 ]
Campaña tunecina
La división llegó al norte de África el 9 de marzo de 1943 y se trasladó a la zona de Medjez-Bou Arada en Túnez . Se unió a la campaña tunecina en curso , realizando patrullas durante las semanas siguientes. [ 29 ] [ 51 ] El 4 de abril, fue redesignada temporalmente como la 1.ª División de Infantería Británica, para evitar confusiones con la 1.ª División de Infantería de EE. UU. que también estaba activa en la campaña. [ 52 ] El generaloberst Hans-Jürgen von Arnim , comandante del Ejército Panzer del Eje en África , sabía que las fuerzas aliadas tenían la intención de lanzar una gran ofensiva. Para intentar causar retrasos, aprobó que la División Hermann Göring y la 334.ª División de Infantería atacaran, apoyadas por la 10.ª División Panzer y los tanques Tiger I. El 21 de abril, seis batallones alemanes atacaron a las divisiones británicas 1.ª y 4.ª cerca de Medjez el Bab . La 3.ª Brigada, que defendía una cresta apodada «Cresta Banana», soportó el grueso del ataque en el sector de la división. Si bien el asalto alemán creó una situación potencialmente peligrosa para la artillería que se había desplegado en preparación para la ofensiva aliada, fue repelido con tan solo 106 bajas entre la 1.ª División. Se reclamaron 33 tanques alemanes y 450 prisioneros. A la mañana siguiente, comenzó la Operación Vulcan , que pretendía ser el esfuerzo final de los Aliados en la campaña de Túnez y capturar Túnez . [ 53 ] [ 54 ]

Dos días después, la 1.ª División comenzó su parte de la operación. Apoyada por artillería concentrada y 45 tanques del 142.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real , la 2.ª Brigada asaltó una cresta entre Grich el Oued y Gueriat el Atach . El éxito inicial se vio frustrado por la incapacidad de atrincherarse y construir posiciones defensivas, así como por un rápido contraataque alemán. Los combates continuaron durante todo el día, lo que resultó en que la cresta permaneciera en manos alemanas. La 2.ª Brigada sufrió más de 500 bajas y 29 de los tanques de apoyo quedaron inutilizados o destruidos. Cabe destacar que el teniente Willward Alexander Sandys-Clarke recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones durante estos combates. Al día siguiente, 24 de abril, la 3.ª Brigada lanzó un nuevo ataque y tomó la cresta. Posteriormente, fueron sometidos a bombardeos alemanes y sufrieron más de 300 bajas. [ 55 ] [ 56 ] El 27 de abril, el siguiente ataque importante de la división comenzó cuando la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) atacó Djebel bou Aoukaz , otra cresta defendida. El ataque inicial estuvo a punto de tener éxito, pero finalmente fracasó. Un nuevo esfuerzo al día siguiente tomó la cresta, pero se perdió tras un contraataque alemán de elementos de la 10.ª División Panzer. Con el avance aliado general ralentizado, la Operación Vulcan terminó a 40 km de Túnez. Sin embargo, la división continuó luchando intermitentemente hasta que la cresta fue finalmente asegurada el 5 de mayo. Los combates resultaron en más de 300 bajas en un batallón y dos Cruces Victoria más obtenidas por miembros de la división. [ 57 ] [ 58 ] La captura de Djebel bou Aoukaz aseguró el flanco para la nueva ofensiva, que comenzó el 6 de mayo y utilizó fuerzas distintas a la 1.ª División. Túnez fue capturada al día siguiente, y las fuerzas del Eje en el norte de África capitularon el 12 de mayo de 1943. [ 59 ]
Pantelleria
Pantelleria , parte de las Islas Pelagias , se encuentra entre Sicilia y Túnez. Los italianos habían fortificado la isla como contrapeso estratégico a Malta . En 1943, estaba guarnecida por 12.000 soldados (cinco batallones sin experiencia apoyados por milicias), contenía estaciones de radar que podían rastrear el movimiento desde el norte de África hacia Italia e incluía una base aérea con hangares subterráneos. Tras la derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África, las potencias aliadas fijaron su mirada en Sicilia y decidieron capturar Pantelleria ( Operación Sacacorchos ) como preludio a la invasión aliada de Sicilia . Para evitar la necesidad de un sangriento asalto, que sería llevado a cabo por la 1.ª División de Infantería, la isla fue sometida a un intenso bombardeo aéreo. Desde el 18 de mayo hasta el 11 de junio, se lanzaron alrededor de 6.400 toneladas largas (6.500 t) de bombas. [ 60 ] [ 61 ] Sin que la guarnición italiana lo supiera, los barcos que transportaban a la 1.ª División llegaron a 8 millas (13 km) de la costa en la mañana del 11 de junio. Casi al mismo tiempo, los miembros de alto rango de la guarnición italiana celebraron una conferencia donde reconocieron que su situación era insostenible y tomaron la decisión de rendirse. Esto último coincidió con el inicio de las operaciones de desembarco de la división. Bajo la cobertura de cazas, un último bombardeo y fuego naval, la 1.ª División llegó a la costa alrededor del mediodía y fue recibida con banderas blancas. Las islas Pelagias restantes fueron tomadas al día siguiente, sin incidentes. Con las islas aseguradas, la división fue retirada de regreso al norte de África el 14 de junio. Cuatro días después, los primeros aviones aliados comenzaron a operar desde la isla y proporcionarían cobertura aérea durante el asalto a Sicilia. [ 29 ] [ 62 ] La captura de Pantelleria resultó en una decisión alemana de enviar tropas adicionales a Cerdeña y Sicilia. Sin embargo, el engaño aliado había convencido a los alemanes de que era solo el primer paso en una serie de ataques que culminarían con una invasión de Grecia. [ 63 ]
Aterrizaje de Anzio
De vuelta en el norte de África, la división entrenó y custodió prisioneros de guerra . Esto duró hasta principios de diciembre de 1943, cuando fue transferida a Italia y concentrada cerca de Cerignola en preparación para unirse al Octavo Ejército que luchaba en la costa este del país. [ 29 ] [ 64 ] En los meses anteriores, las fuerzas aliadas habían desembarcado en el sur de Italia , aceptado la rendición de Italia y empujado a las fuerzas alemanas hacia el norte hasta donde se atrincheraron a lo largo de la Línea de Invierno, impidiendo a los Aliados capturar Roma. Desde finales de septiembre en adelante, se consideró un desembarco anfibio detrás de la línea del frente, pero las limitaciones logísticas y estratégicas retrasaron que tal empresa ganara impulso hasta finales de año. Anzio , al sur de Roma, fue elegido como lugar de desembarco. Al Quinto Ejército , que luchaba en la costa oeste de Italia, se le asignó la doble tarea de avanzar hacia el norte a través de la Línea de Invierno y llevar a cabo el desembarco. La división fue asignada al Quinto Ejército para participar en la operación. En consecuencia, se trasladó a la zona de Salerno - Nápoles a principios de enero y comenzó el entrenamiento especializado el 14 de enero de 1944. Entre el 17 y el 19 de enero, se llevó a cabo el ejercicio Oboe en la bahía de Salerno . Este fue un ensayo general para la 2.ª Brigada de Infantería, que desembarcaría primero, mientras que elementos del resto de la división participaron a menor escala. Al día siguiente de finalizar el ejercicio, la división se unió al VI Cuerpo de Ejército estadounidense , que supervisaría el desembarco del Quinto Ejército. [ 65 ]

El asalto inicial fue llevado a cabo por la 2.ª Brigada de Infantería (reforzada con tanques, tropas de reconocimiento, artillería, ingenieros e infantería adicional), mientras que el resto de la división se mantuvo como reserva flotante para ser desplegada según fuera necesario en toda la zona de desembarco. Poco después de las 02:00 del 22 de enero, la 2.ª Brigada desembarcó y avanzó tierra adentro con escasa resistencia. El resto de la división comenzó a desembarcar unas horas más tarde y se encontraba en tierra firme al final del día siguiente, aunque aún en reserva. Durante el día, comenzaron los primeros contraataques alemanes cuando varias compañías de infantería atacaron a la 2.ª Brigada y fueron rechazadas. El 24 de enero, la división fue relevada de sus funciones de reserva y sus patrullas de avanzada alcanzaron Aprilia (apodada «la fábrica» por las tropas que avanzaban), así como posiciones a lo largo del río Moletta para asegurar el flanco izquierdo de la zona de desembarco. Para entonces, las tropas alemanas de Alemania, Francia, Yugoslavia y otras partes de Italia habían comenzado a redesplegarse para oponerse al desembarco. [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]
La Ruta 7 , una carretera y una línea de suministro vital desde el centro de Italia a las fuerzas alemanas estacionadas en la Línea de Invierno, pasa por Cisterna di Latina . La ciudad era, por lo tanto, un objetivo del desembarco aliado. Carroceto y Aprilia fueron capturadas el 25 de enero, mientras la división trabajaba para ayudar al VI Cuerpo a lograr este objetivo. En el transcurso de los días siguientes, se realizaron patrullas, se lograron pequeñas ganancias tácticas y la división repelió varios contraataques alemanes más que vieron al menos a una compañía británica aniquilada. [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] Si bien el ataque inicial de todo el cuerpo había fracasado, un esfuerzo renovado comenzó el 30 de enero después de que suficientes fuerzas hubieran desembarcado y el cuerpo hubiera asegurado su base logística. Por su parte, la división tenía que avanzar hacia Albano Laziale y Genzano di Roma , con el objetivo de crear condiciones para que la 1.ª División Blindada estadounidense pudiera explotar potencialmente hacia Roma. Aunque la división llegó a Campoleone, no pudo avanzar más allá, y los tanques estadounidenses no lograron impactar debido al barro y las limitaciones del terreno. La división se reagrupó para consolidar el terreno capturado, un saliente de 6400 metros de profundidad. [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] A principios de febrero, los alemanes habían reunido una fuerza casi a la par con las fuerzas aliadas en la cabeza de puente. En el frente de la división, entre el 3 y el 4 de febrero, los esfuerzos alemanes se concentraron en destruir el saliente. Debido al terreno, algunas unidades de la división no pudieron establecer posiciones de apoyo mutuo, lo que fue aprovechado por los alemanes que se infiltraron entre ellas. Si bien algunos de los ataques iniciales alemanes fueron repelidos, algunas posiciones británicas fueron tomadas o las tropas se vieron obligadas a retroceder. A finales del 4 de febrero, el asalto alemán había obligado a la división a retroceder a las posiciones que ocupaba el 30 de enero y había infligido 1400 bajas. [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] Los nuevos ataques alemanes ganaron terreno progresivamente y, al final del 10 de febrero, Aprilia y Carroceto también habían sido perdidas por la división. [ 78 ] Luego pasó a la reserva. Durante este período, el comandante de la división, el mayor general Ronald Penney, resultó herido, lo que requirió varios días de ausencia. [ 29 ] [ 79 ] [ 80 ]
Empate en Anzio
Durante las semanas siguientes se produjeron intensos combates, ya que los alemanes lanzaron varios contraataques feroces en un intento por hacer retroceder a las fuerzas aliadas hacia el mar. Prueba de ello fue que, el 17 de febrero, Penney resultó herido por fuego de artillería y el mando de la 1.ª División fue asumido por el mayor general Gerald Templer , de la recién llegada 56.ª División de Infantería (Londres) , del 18 al 22 de febrero, fecha en la que Penney retomó el mando. [ 81 ] Debido a los combates que sufrió la división durante febrero y marzo, la 24.ª Brigada de Infantería (Guardia) fue retirada de la división por falta de reemplazos de la Guardia (incluso en esta etapa de la guerra, la Guardia era el único regimiento de infantería del Ejército Británico que recibía refuerzos de su propio regimiento), y reemplazada por la 18.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Blindada , que se encontraba en el norte de África en ese momento. [ 82 ]
La Operación Diadema fue la batalla final por Monte Cassino. El plan consistía en que el II Cuerpo estadounidense, a la izquierda, atacaría a lo largo de la costa siguiendo la Ruta 7 hacia Roma. El Cuerpo Expedicionario Francés (CEF), a su derecha, atacaría desde la cabeza de playa cruzando el río Garigliano hacia los montes Aurunci. El XIII Cuerpo británico, en el centro-derecha del frente, atacaría a lo largo del valle del Liri, mientras que, a la derecha, el II Cuerpo polaco aislaría el monasterio y lo rodearía hasta el valle del Liri para unirse al XIII Cuerpo. El I Cuerpo canadiense se mantendría en reserva, listo para aprovechar la brecha prevista. Una vez derrotado el Décimo Ejército alemán , el VI Cuerpo estadounidense rompería la cabeza de playa de Anzio para cortar la retirada alemana en los montes Albanos. [ 83 ]

Cuando los canadienses y polacos lanzaron su ataque el 23 de mayo, el mayor general Lucian Truscott , quien había reemplazado a Lucas como comandante del VI Cuerpo estadounidense, lanzó un ataque en dos frentes utilizando cinco (tres estadounidenses y dos británicas) de las siete divisiones en la cabeza de puente de Anzio. El 14.º Ejército alemán que enfrentaba este ataque no contaba con divisiones blindadas porque Kesselring había enviado sus blindados al sur para ayudar al 10.º Ejército alemán en la acción de Cassino. La 18.ª Brigada de Infantería, que estuvo temporalmente adscrita a la división de febrero a agosto, regresó al mando de la 1.ª División Blindada y fue reemplazada por la 66.ª Brigada de Infantería, que pasó a formar parte de la división durante el resto de la guerra. [ 84 ]

En los combates por la cabeza de playa de Anzio, 8.868 oficiales y soldados de la 1.ª División de Infantería resultaron muertos, heridos o desaparecidos en combate.
Posguerra
Tras la guerra, la división permaneció en Palestina solo un breve tiempo. Fue trasladada a Egipto durante unos meses antes de regresar a Palestina en abril de 1946. Dos años después, al finalizar el mandato británico sobre Palestina, la división volvió a Egipto, pasando también periodos en Libia hasta 1951. Para entonces, comandaba las Brigadas 2.ª y 3.ª. En octubre de ese año, cuando las fuerzas británicas se retiraron de Egipto fuera de la Zona del Canal de Suez , la división acuarteló esa zona. Tras la retirada de las fuerzas británicas de Egipto, la división regresó al Reino Unido por un breve periodo entre 1955 y 1956. [ 85 ] Permaneció en el Reino Unido hasta el 30 de junio de 1960, fecha en la que fue disuelta al no existir necesidad de un cuartel general divisional adicional en el Reino Unido. Fue reformada al día siguiente, cuando pasó a llamarse 5.ª División. La nueva división tenía su base en Alemania como parte del Ejército Británico del Rin. [ 86 ] [ 87 ]
Durante abril de 1978, se llevó a cabo una reorganización que reformó la 1.ª División Blindada. [ 88 ] En 1990-1991, la división combatió en la Guerra del Golfo . [ 89 ] Cuando terminó la Guerra Fría, el gobierno británico reestructuró el ejército como parte de Options for Change y la división se disolvió nuevamente el 31 de diciembre de 1992. En 1993, la 4.ª División Blindada, con base en Alemania, pasó a llamarse 1.ª División Blindada (Reino Unido). [ 90 ] Durante la década de 1990, la división fue desplegada en Bosnia como parte de las operaciones de mantenimiento de la paz y en la década de 2000 combatió en la Guerra de Irak . [ 91 ] En 2014 , la división fue redesignada como 1.ª División (Reino Unido). [ 92 ]
Véase también
- Lista de comandantes de la 1.ª División británica
- Lista de órdenes de batalla en tiempos de guerra para la 1.ª División británica (1809-1945)
- Lista de receptores de la Cruz Victoria de la 1.ª División británica.
- Orden de batalla del ejército británico (septiembre de 1939)
- Monumento conmemorativo de Medjez-El-Bab
- Tigre 131
Notas
Notas a pie de página
- ↑ La 1.ª División de Infantería es el título utilizado en la publicación oficial del orden de batalla británico durante la Segunda Guerra Mundial. [ 29 ] Otras publicaciones gubernamentales, así como las realizadas por la propia división, se refieren a la formación simplemente como la 1.ª División. [ 33 ] [ 34 ]
- ↑ Los tanques de infantería fueron diseñados inicialmente para ser fuertemente blindados y de movimiento lento, con el fin de brindar apoyo cercano a la infantería. [ 48 ] La doctrina de preguerra exigía que brigadas de tanques independientes, equipadas con tanques de infantería, se unieran a una división de infantería según fuera necesario para ayudar a penetrar las posiciones defensivas enemigas. Dichas penetraciones serían aprovechadas posteriormente por fuerzas más móviles, como una división blindada. [ 49 ]
Citas
- ↑ "1.ª División (Reino Unido)" . Twitter . 6 de julio de 2022. Consultado el 6 de julio de 2022 ., "1.ª División (Reino Unido)" . Twitter . 22 de julio de 2021. Consultado el 22 de julio de 2021 ., "1.ª División (Reino Unido)" . Twitter . 10 de septiembre de 2020. Consultado el 10 de septiembre de 2020 .y "1.ª División (Reino Unido)" . Twitter . 14 de junio de 2019. Consultado el 14 de junio de 2019 .
- 1 2 3 "1.ª División (Reino Unido)" . Ministerio de Defensa . Consultado el 27 de junio de 2022 .
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