Hipódromo de Tanforan

El sitio, a 12 mi (19 km) de San Francisco , fue elegido para sortear una prohibición del juego que se había implementado el 13 de marzo de 1899, que cerró el hipódromo Ingleside en la esquina suroeste de la ciudad. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Junta de Supervisores de San Francisco (SFBoS) intentó legalizar nuevamente el juego como apuestas con venta de boletos en julio, pero la medida fue vetada por el alcalde James D. Phelan . ^{[ 5 ]} Edward C. Corrigan , quien operaba Ingleside, perdió una inversión de $250,000 que había hecho en el hipódromo, lo que lo impulsó a abrir un nuevo hipódromo fuera de San Francisco. Corrigan organizó un equipo de inversionistas, la Western Turf Association, para este propósito; los principales accionistas eran el banquero William H. Crocker y su cuñado el príncipe Andre Poniatowski , un autoproclamado noble ^{[ 6 ]} que pasaba los inviernos en San Francisco. ^{[ 7 ]} La Western Turf Association adquirió 150 acres (61 ha) de terreno en San Bruno y comenzó la construcción de la tribuna en septiembre de 1899, cuyo costo se estimó en US$35,000 (equivalente a US$1,350,000 en 2025) y cuya inauguración estaba programada para noviembre, a tiempo para la temporada. ^{[ 8 ]} La instalación recibió el nombre de Toribio Tanforan, ^{[ 9 ]} el yerno de José Antonio Sánchez, beneficiario de la concesión de tierras mexicanas de Rancho Buri Buri . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Aproximadamente 700 hombres trabajaron para completar la nueva pista, ^{[ 12 ]} y a finales de septiembre, comenzaron los trabajos de pavimentación de la carretera que daba servicio al Parque Tanforan, que requería 150 yd³ /d (110 ^m³ / d) de grava. ^{[ 13 ]}      

El hipódromo, entonces llamado Tanfaran Park , abrió sus puertas para las carreras el 4 de noviembre de 1899. ^{[ 14 ]} La pista ovalada de 1 milla (1,6 km) estaba orientada con su eje principal a lo largo de una línea imaginaria entre Golden Gate y Mount Hamilton . ^{[ 15 ]} La tribuna tenía asientos para 3000 personas con una capacidad total para 5000 espectadores; el servicio era proporcionado por Southern Pacific en Peninsula Commute a través de una parada frente a la tribuna, a solo 30 minutos de Third and Townsend Depot . ^{[ 15 ]} Antes de que comenzaran las carreras, los hipódromos vecinos del Área de la Bahía acordaron que la mitad de la temporada regular se correría en el California Jockey Club en Oakland (ese hipódromo abrió como Oakland Trotting Park en 1871 ^{[ 16 ]} en Emeryville Shellmound en lo que ahora es Emeryville ), ^{[ 17 ] [ 18 ]} y dividir la otra mitad entre Ingleside en San Francisco y el nuevo hipódromo Tanfaran Park en San Bruno. ^{[ 19 ]} El nombre de la pista se corrompió rápidamente a Tanforan Park durante esa primera temporada de invierno, que duró solo dos semanas, con seis carreras por día de la semana, de 1:30 p. m. a 4 p. m. ^{[ 20 ]} Además, se programaron seis carreras de apuestas . ^{[ 21 ]}    

La primera temporada se vio empañada por una disputa entre Corrigan, propietario de Ingleside y líder de facto de Tanforan, y Thomas H. Williams Jr., presidente del California Jockey Club, fundado por su padre, Thomas H. Williams Sr. El resentimiento inicial de Corrigan provenía del cierre de Ingleside en 1899, ya que sentía que Williams Jr. había influido en la decisión de prohibir las apuestas en San Francisco y, al hacerlo, asegurar un monopolio de las carreras de caballos en el Área de la Bahía para Oakland. ^{[ 7 ]} La disputa se agravó cuando el hipódromo de Oakland rechazó las inscripciones de Corrigan; como había sido repudiado por jinetes de renombre en todo el país, el California Jockey Club no quería tener nada que ver con él. Corrigan se vengó "convirtiendo a Tanforan en un refugio para hombres cuyos métodos los habían hecho objetables en Oakland", lo que violó las reglas del American Turf Congress . ^{[ 22 ]} Esto incluyó que Corrigan programara una carrera en Tanforan Park con una bolsa de US$10,000 (equivalente a US$390,000 en 2025) el mismo día que el Burns Handicap en Oakland, que tenía una bolsa idéntica, reduciendo el número de participantes en Oakland. ^{[ 7 ]} Los supuestos líderes de la Western Turf Association hicieron una disculpa pública en enero de 1900 después de que Corrigan denunciara públicamente a RB Milroy, el secretario de Cal Jockey y autor del artículo del San Francisco Call que describía la mala conducta de Corrigan. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Para complicar aún más las cosas, las finanzas de la Western Turf Association fueron cuestionadas durante un juicio en marzo de ese año. ^{[ 25 ]} En agosto de ese año, Corrigan fue destituido después de que Poniatowski , presidente del San Francisco Jockey Club, adquiriera una participación mayoritaria en los hipódromos de Ingleside y Tanforan Park. ^{[ 26 ]}

Las carreras de apuestas de la segunda temporada en Tanforan Park incluyeron el Winter Handicap , con una bolsa de US$3,000 (equivalente a $120,000 en 2025) el 26 de enero de 1901; Eclipse , US$1,500 (equivalente a $60,000 en 2025) el 2 de febrero; California Oaks , US$2,500 (equivalente a $100,000 en 2025) el 9 de febrero; California Derby , US$3,000 (equivalente a $120,000 en 2025) el 2 de marzo; Spring Handicap , US$3,000 (equivalente a $120,000 en 2025) el 30 de marzo; y Great Trial Stakes , US$2,500 (equivalente a $100,000 en 2025) el 27 de abril. ^{[ 15 ]} Sin embargo, la disputa entre Tanforan y Cal Jockey no se resolvió expulsando a Corrigan; en febrero de 1901, se hizo una "declaración de guerra" cuando Poniatowski declaró que las carreras continuarían en Tanforan indefinidamente para atraer competidores y apostadores lejos de Oakland, ya que sentía que Williams Jr. había influido indebidamente en el condado de San Mateo para acortar la temporada de Tanforan. ^{[ 27 ]} Williams a su vez vio la sesión prolongada como una violación del acuerdo de 1899 para dividir la temporada de carreras entre las tres pistas ^{[ 28 ]} y prometió mantener también en funcionamiento el California Jockey Club. ^{[ 29 ]}      

La SFBoS volvió a aprobar una medida que permitía la venta de apuestas hípicas a principios de marzo de 1901, lo que generó esperanzas de que el hipódromo de Ingleside pudiera reabrirse, ^{[ 30 ]} pero la medida fue vetada por el alcalde Phelan, renovando la prohibición del juego en San Francisco. ^{[ 31 ]} Williams resolvió la disputa unos días después comprando Ingleside y Tanforan Park al San Francisco Jockey Club por US$600,000 (equivalente a $23,220,000 en 2025) ; Poniatowski admitió que el veto de Phelan influyó en su decisión de vender. ^{[ 32 ]} Las carreras del Área de la Bahía se consolidaron bajo el New California Jockey Club, incorporando miembros de la Western Turf Association, Pacific Coast Jockey Club y San Francisco Jockey Club, y la última carrera de la temporada en Tanforan Park se celebró el 19 de abril. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Aunque las carreras de caballos continuaron en Tanforan de forma intermitente ese otoño, ^{[ 36 ]} en enero de 1902 Williams anunció que no se correrían más caballos ni en Ingleside ni en Tanforan Park. ^{[ 37 ]} Sin embargo, la pista continuó funcionando, ya que algunos caballos se mantenían en Tanforan para prepararse para las carreras en Oakland e Ingleside. ^{[ 38 ]} Williams se reunió con el magnate azucarero Adolph B. Spreckels en abril de 1903 y acordó arrendar Tanforan a Spreckels para carreras de automóviles. ^{[ 39 ]} Como resultado de las disputas y los arrendamientos, el Parque Tanforan tuvo una variedad de usos durante sus primeros años, incluyendo exposiciones caninas , ^{[ 40 ]} carreras de motocicletas , ^{[ 41 ] [ 42 ]} y carreras de automóviles . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En 1908, Williams declaró que la pista de Tanforan Park se extendería y que las carreras de caballos podrían reanudarse una vez que el Bayshore Cutoff mejorara el servicio ferroviario de pasajeros al lugar; sin embargo, era improbable que la pista de Ingleside, que se había utilizado para albergar a las personas desplazadas por el terremoto de San Francisco de 1906 , volviera a abrir. ^{[ 45 ]} Las carreras de caballos se reanudaron ese otoño, y la última carrera de la temporada de 1908 se celebró el 1 de noviembre. ^{[ 46 ]}

Louis Paulhan en Tanforan (enero  de 1910)

Primer vuelo en el norte de California

Volando junto a la tribuna

En enero de 1910, Tanforan Park sirvió como sede del Encuentro Aéreo Internacional de San Francisco, que fue el segundo evento de aviación en los Estados Unidos, después del evento inaugural celebrado en Los Ángeles la semana anterior. El Encuentro Aéreo fue organizado por el Pacific Aero Club y contó con la asistencia de figuras destacadas de la aviación como Louis Paulhan y John J. Montgomery . ^{[ 47 ]} Los intentos de despegue fueron cancelados el 23 de enero debido a las condiciones de tormenta. ^{[ 48 ]} Paulhan realizó su primer vuelo el 24 de enero, cubriendo 12 millas (19 km) en 12 minutos después de que la tormenta que había frustrado sus intentos de despegue anteriores hubiera pasado; ^{[ 49 ]} fue el primer vuelo registrado en el norte de California. ^{[ 50 ]} Al día siguiente, voló durante 10 millas (16 km) a una altitud de entre 200 y 500 pies (61 y 152 m) , presenciado por 30 000 espectadores, la mayor multitud que jamás haya visitado Tanforan Park; ^{[ 51 ]} Finalmente, para cerrar la exhibición, Paulhan despegó del Parque Tanforan a las 3:55 p. m. del 26 de enero y voló a Redwood City y de regreso en 31 minutos y 30 segundos, una distancia de 30 millas (48 km) a una altitud que osciló entre 400 y 1300 pies (120 y 400 m) . ^{[ 52 ]} Los vuelos de Paulhan se realizaron en su biplano Farman III . ^{[ 53 ]} Después de ver a Paulhan volar en Tanforan en 1910, Ivan Gates se inspiró para comenzar su carrera como piloto de exhibición aérea. ^{[ 54 ]}           

Aproximadamente un año después, el 7 de enero de 1911 se inauguró el Encuentro Aéreo Internacional de San Francisco, con los aviadores estadounidenses Glenn Curtiss , Eugene Burton Ely y Charles F. Willard programados para volar junto a Hubert Latham (Francia) y James Radley (Inglaterra). En esta ocasión, se utilizó un nuevo aeródromo al otro lado de las vías del tren interurbano , frente al Parque Tanforan, llamado Campo Selfridge (que no debe confundirse con la posterior base aérea en Michigan ) en honor al teniente Thomas Selfridge . ^{[ 50 ]} El ejército participó activamente en 1911, asumiendo la responsabilidad de preparar el Campo Selfridge y organizando varias exhibiciones en el Encuentro Aéreo, incluyendo maniobras militares y las primeras aplicaciones de los aviones en la guerra. Latham y Willard dispararon a blancos fijos, y luego Willard lanzó bombas de práctica dentro de un círculo de 14 m (45 pies) desde una altitud de 61 m (200 pies) . ^{[ 50 ]}    

El encuentro aéreo de 1911 incluiría varios hitos de la aviación. El  15 de enero, Phil Parmalee pilotó un biplano Wright Modelo B que transportaba al teniente Myron S. Crissy , quien arrojó una bomba real a menos de 3,0 m (10 pies) de su objetivo desde una altitud de 150 m (500 pies ) como el primer caso de bombardeo aéreo en los Estados Unidos. ^{[ 50 ] [ 55 ] : 45} El primer vuelo de reconocimiento aéreo se llevó a cabo al día siguiente, cuando el teniente George EM Kelly y Walter Brookins volaron a una altitud de 610 m (2000 pies ) , tratando sin éxito de localizar tropas terrestres que se habían refugiado en áreas boscosas cercanas. ^{[ 56 ]} El 18 de enero, Ely despegó de Tanforan en su avión Curtiss Modelo D y aterrizó en el USS Pennsylvania , un crucero acorazado equipado temporalmente con una cubierta de vuelo corta y anclado en la bahía de San Francisco . ^{[ 57 ]} Este fue el primer aterrizaje exitoso de una aeronave a bordo de un barco, y el primero en utilizar el sistema de gancho de cola , que dio lugar a la tecnología de portaaviones actual . Más tarde ese mismo día, Ely despegó del Pennsylvania (ahora apuntando contra el viento) y aterrizó de nuevo en Tanforan. ^{[ 58 ]} Finalmente, el 21 de enero, el teniente Paul W. Beck fue el pasajero y operador de radio de la primera transmisión inalámbrica aire-tierra en un vuelo pilotado por Parmalee; el transmisor fue diseñado y construido por Beck y la señal se recibió desde una distancia de 40 millas (64 km) . ^{[ 55 ] : 45 [ 59 ] [ 60 ]}           

Una tercera exhibición aérea en Tanforan Park comenzó el  25 de diciembre de 1912, con exhibiciones de vuelo que presentaban a los pilotos locales Lincoln Beachey y Tom Gunn ; además de pasadas cercanas y otras acrobacias aéreas, Beachey corrió en su avión contra un automóvil (conducido por "Daredevil" Edwards) y una motocicleta. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Beachey también tenía programado presentar un juego de "salto aéreo" con su amigo y compañero piloto acrobático Horace Kearny, pero Kearny murió diez días antes de que comenzara el evento en un aparente accidente mientras volaba en un "hidroavión" con el reportero Chester Lawrence de Newport Beach; ^{[ 63 ]} Roy Francis realizó la acrobacia con Beachey en su lugar. ^{[ 64 ]}

Tanforan se convirtió temporalmente en un centro de entrenamiento militar de los Estados Unidos en el verano de 1917 durante la Primera Guerra Mundial . El Campamento Tanforan fue utilizado por los "Grizzlies", un regimiento de voluntarios organizado como el 144.º de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 65 ] [ 66 ]} Los Grizzlies realizaron su primera concentración en Tanforan el  31 de agosto de 1917 ^{[ 67 ]} y partieron hacia el Campamento Linda Vista (más tarde renombrado como Campamento Kearny ), cerca de San Diego, para una mayor preparación el  25 de octubre. ^{[ 68 ]} Para ayudar a recaudar fondos para los Grizzlies, ^{[ 69 ]} la aviadora Katherine Stinson voló a la pista en diciembre de 1917 para exhibiciones aéreas, ^{[ 70 ] [ 71 ]} estableciendo un récord de distancia aérea en solitario sin escalas de 610 millas (980 km) desde San Diego en el proceso. ^{[ 72 ] [ 73 ]} En Tanforan, Gunn le entregó a Stinson una medalla de China en reconocimiento a su gira asiática durante el invierno de 1916-17. ^{[ 74 ]} Los 1500 soldados de los Grizzlies llegaron sanos y salvos al extranjero en agosto de 1918 ^{[ 75 ]} y comenzaron a regresar de la guerra en enero de 1919. ^{[ 76 ]}  

Mientras tanto, la prohibición de la "venta de boletos de lotería" se extendió a todo el estado el  31 de enero de 1911, poniendo fin de hecho a las carreras de caballos en Tanforan Park. ^{[ 77 ]} La tribuna y los establos fueron desmantelados en diciembre de 1918 después de "degenerar rápidamente en un refugio para vagabundos y arañas" entre la prohibición de 1911 y la reactivación del sitio en 1917 como Camp Tanforan, seguida de un proceso de ejecución hipotecaria en 1918 contra Cal Jockey que obligó a la venta de la propiedad. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

La pista fue reconstruida en 1922 ^{[ 80 ]} y reabierta sin apuestas para las temporadas de 1923 y 1924 a través del subsidio del Pacific Coast Jockey Club, un grupo de prominentes empresarios de la zona liderados por Adolph B. Spreckels, ^{[ 81 ]} quien era presidente del Club y previamente había arrendado la pista para carreras de autos en 1903. ^{[ 82 ]} El club anunció sus intenciones de reabrir Tanforan como un "deporte limpio" sin apuestas poco después de su incorporación en enero de 1922. ^{[ 83 ]} El trabajo en la tribuna de acero, que tenía una capacidad sentada de 5000 espectadores y un costo estimado de US$100,000 (equivalente a $1,920,000 en 2025) , comenzó en diciembre de 1922. ^{[ 84 ]} Los nuevos propietarios fueron John W. Marchbank y William P. Kyne . ^{[ 85 ]} Rudolph Spreckels , vicepresidente del Pacific Coast Jockey Club, declaró con seguridad que no se permitían apuestas en Tanforan. ^{[ 86 ]} Otros funcionarios del Pacific Coast Jockey Club fueron Herbert Fleishhacker y John D. Stelling . ^{[ 87 ]} Antes del inicio de las carreras, la pista reconstruida de Tanforan fue sede de una barbacoa en septiembre de 1923 para celebrar el Pony Express , marcado por relevos de caballos desde Stockton hasta Tanforan a través de San José y San Francisco, siguiendo la ruta original. ^{[ 88 ]} Se celebró un rodeo al mismo tiempo, con la participación de Douglas Fairbanks y Mary Pickford el 9 de septiembre. ^{[ 89 ]}

La temporada de 1923 estaba programada para desarrollarse del 3 de noviembre al 1 de diciembre, con seis carreras diarias excepto los domingos. Había nueve eventos de apuestas programados para esa temporada. ^{[ 87 ]} Se planeó suspender las carreras de caballos nuevamente después de la temporada de primavera de 1924; la pista había sufrido una pérdida estimada de manera conservadora en US$100,000 (equivalente a $1,880,000 en 2025) , lo que hacía imposible operar sin apuestas legalizadas. ^{[ 90 ]} Como antes, la pista se volcó a las carreras de autos ^{[ 91 ]} y otros eventos, incluyendo la consideración de la instalación de un ring de boxeo , ^{[ 92 ]} aunque se alegó que las apuestas continuaron al menos en una ocasión. ^{[ 93 ]} La operación intermitente continuó en la década de 1920, con carreras sin apuestas celebradas en 1926 y 1928. Marchbank, Kyne y el juez Joseph A. Murphy introdujeron las apuestas de "opción" después de la temporada de 1928, lo que permitió que el hipódromo reanudara una operación más regular. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Las carreras de apuestas continuaron en Tanforan, que introdujo puertas de salida construidas por Bahr para la temporada de otoño de 1930 que comenzó el 15 de noviembre. ^{[ 96 ]} La Junta de Carreras de Caballos de California se creó en 1933 para regular y licenciar las carreras de caballos en California, incluyendo las apuestas sobre los resultados; la legislación que permitía las apuestas mutuas fue defendida por Kyne. ^{[ 94 ] [ 97 ] [ 98 ]} Kyne había impulsado el proyecto de ley por primera vez en 1931, luego de que el Gobernador vetara una versión que se aprobó en 1933, presionó para su posterior aprobación exitosa. ^{[ 95 ]} En 1932, Kyne vendió su participación en Tanforan Park ^{[ 99 ]} y completó la pista de carreras Bay Meadows en 1934 en la cercana San Mateo. ^{[ 85 ]} Ese año, Tanforan fue reconstruido nuevamente y se celebró una temporada completa de carreras por primera vez desde 1924. En esta tercera encarnación, el director de cine de Hollywood Frank Capra filmó escenas en Tanforan Park para dos de sus películas, Broadway Bill (1934) ^{[ 100 ]} y su remake, Riding High (1950). ^{[ 101 ] : 218} El prominente banquero local William H. Crocker apareció en segundo plano en una escena de Broadway Bill . ^{[ 102 ]}

El Parque Tanforan fue adquirido por la Administración de Control Civil en Tiempos de Guerra en abril de 1942 ^{[ 103 ]} y, desde abril hasta octubre de 1942, se utilizó como el Centro de Reunificación de Tanforan , donde 7800 estadounidenses de origen japonés del Área de la Bahía de San Francisco fueron retenidos tras la firma de la Orden Ejecutiva 9066. A modo de comparación, la población de San Bruno era de 6519 habitantes en 1940. ^{[ 104 ]}

Los detenidos eran en su mayoría ciudadanos estadounidenses de nacimiento y estaban alojados en barracones provisionales, establos reconvertidos y la tribuna. Tanforan fue uno de los varios centros de concentración temporales elegidos «cerca de casa» para que los detenidos pudieran resolver asuntos financieros de última hora, minimizar las distancias de viaje y aclimatarse a la vida en grupo mientras se construían los «Centros de Reubicación de Guerra» permanentes. Las condiciones en Tanforan eran difíciles para los detenidos, que sufrían problemas de higiene, hambre, pérdida de libertad y falta de privacidad. ^{[ 105 ] : 72}

A partir de septiembre, el primer grupo de detenidos fue trasladado de Tanforan al Centro de Reubicación de Guerra de Topaz cerca de Delta, Utah ; ^{[ 106 ]} los trenes diarios transportaron a los detenidos restantes a Topaz durante el mes siguiente. ^{[ 107 ]} Después del 13 de octubre, el sitio fue entregado al Ejército de los Estados Unidos en octubre, luego a la Armada en junio de 1943, que mantuvo el sitio durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 108 ]} El sitio fue declarado colectivamente Monumento Histórico de California junto con otros Centros de Reubicación en 1980. ^{[ 109 ]} Se han colocado varias placas conmemorativas en el sitio, y está previsto que un Monumento al Centro de Reubicación de Tanforan se complete fuera de la estación BART de San Bruno en la primavera de 2022. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Guy M. Standifer y Jack Ranier compraron el sitio en 1945 ^{[ 85 ] [ 112 ]} y en la primavera de 1946, el sitio comenzó una reconstrucción de US$2,000,000 (equivalente a $33,020,000 en 2025) como pista de carreras, a pesar de una escasez nacional de materiales de construcción. El permiso de reconstrucción fue denegado en mayo de 1946 y un juez federal emitió una orden judicial en 1947 para detener el trabajo en Tanforan, pero la orden judicial fue ignorada y la reconstrucción de la pista continuó; como resultado, Standifer fue arrestado y encarcelado durante tres meses junto con varios otros funcionarios de la pista, ^{[ 113 ]} y después de que Eugene Mori se hizo cargo de la pista en octubre de 1947, asociados del general Vaughan presionaron con éxito al Departamento de Justicia para que levantara su orden judicial que prohibía la construcción. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Las carreras en Tanforan se reanudaron el 14 de marzo de 1947, a pesar de la controversia sobre la adquisición. ^{[ 116 ]} En ese momento, se omitió su historia como Centro de Ensamblaje, y la Armada señaló que sus usos durante la guerra eran simplemente "como área de entrenamiento y preparación". ^{[ 117 ]}

En aquel entonces, la pista era propiedad secreta del ex contrabandista Joseph Reinfeld y se produjo un pequeño escándalo en 1949 después de que el periodista Drew Pearson informara que los ayudantes del presidente Harry Truman , incluido el general Harry H. Vaughan , habían influido en funcionarios del gobierno para facilitar la adquisición de esos materiales. ^{[ 114 ]} A medida que la población de la península de San Francisco y el condado de San Mateo continuó creciendo después de la Segunda Guerra Mundial, el entorno anteriormente pastoral de la pista se volvió más urbano. Por ejemplo, la pista estaba bajo la ruta de vuelo del cercano Aeropuerto Internacional de San Francisco ; los aviones que pasaban por encima a veces asustaban a los caballos de carreras que no estaban familiarizados con el lugar. ^{[ 118 ]} Una huelga en 1957 paralizó la pista, ^{[ 119 ]} que posteriormente se vio afectada por un escándalo de trampas en 1958. ^{[ 120 ]} La pista fue vendida a un "sindicato del este" el 26 de agosto de 1959 por 5  millones de dólares, ^{[ 121 ] [ 122 ]} luego adquirida dos meses después por un grupo de cuatro inversores liderados por William G. Gilmore . ^{[ 123 ]}

Gilmore, el propietario de Tanforan y Golden Gate Fields, murió en 1962 ^{[ 124 ]} y 67 acres (27 ha) de la base naval vecina se vendieron a un promotor ese año por US$1.200.000 (equivalente a US$12.770.000 en 2025) . ^{[ 125 ]} La última carrera en Tanforan se celebró en 1963. ^{[ 126 ]} En febrero de 1964, la Junta de Carreras de Caballos de California aprobó el cierre de Tanforan, cambiando las fechas de sus carreras a los cercanos Golden Gate Fields en Albany y Bay Meadows ( San Mateo ); se programó la demolición de Tanforan Park. ^{[ 127 ] [ 128 ]} El terreno de 143 acres (58 ha) fue vendido a Sunset International Petroleum Corporation en marzo de 1964 por US$6.150.000 (equivalente a US$63.840.000 en 2025) , que planeaba construir un desarrollo residencial. ^{[ 129 ]}  

Antes de que pudiera comenzar la demolición, se produjo un incendio en la tribuna la tarde del viernes  31 de julio de 1964, reportado inicialmente a las 4:55  p. m. (hora local) por el subjefe del sheriff de San Francisco, Thomas J. Burns. Mientras conducía por el lugar, Burns vio primero un destello de llamas en una caja de cartón, luego escuchó una explosión y observó cómo las llamas envolvían el edificio mientras hablaba por teléfono. En cuestión de minutos, el muro principal se derrumbó. La velocidad con la que se propagaron las llamas llevó al jefe de bomberos de San Bruno, Herbert Freitas, a sospechar que se trataba de un incendio provocado: «Esto no sucedería, esto no podría suceder, con materiales combustibles normales». Aproximadamente 60 bomberos de varias ciudades vecinas acudieron al lugar, limitando la destrucción a la tribuna y la casa club. ^{[ 126 ] [ 130 ]}

Finalmente, el terreno fue despejado y remodelado para convertirse en el centro comercial Tanforan Park , que abrió sus puertas en 1971.