Bruce Sundlun

Bruce George Sundlun (19 de enero de 1920 - 21 de julio de 2011) fue un empresario, político y miembro del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como 71.º gobernador de Rhode Island entre 1991 y 1995.

Fue el segundo gobernador judío de Rhode Island y el único gobernador judío de los Estados Unidos durante sus dos mandatos. Además de la política, Sundlun tuvo una carrera variada como piloto militar, fiscal federal, abogado en ejercicio, ejecutivo corporativo y profesor universitario. ^[1]

Sundlun nació en Providence el 19 de enero de 1920, hijo de Walter Irving Sundlun y Jennette "Jan" Zelda (de soltera Colitz) Sundlun. Sus abuelos eran inmigrantes judíos lituanos . ^[2]

Sundlun asistió a la Escuela Gordon , a la Escuela Secundaria Clásica (Providence) y a la Academia Tabor (Marion, Massachusetts). En 1933, mientras asistía al campamento de Boy Scouts en Camp Yawgoog , se cayó a través del hielo en un estanque y fue rescatado por un joven John Chafee ; ^[3] y mientras estaba en la escuela secundaria, fue una estrella de la pista y se destacó en eventos de salto de longitud. ^[4]

Al terminar las clases universitarias que comenzaron en 1938, recibió una licenciatura en el Williams College en 1946 después de servir durante la Segunda Guerra Mundial en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos volando bombarderos B-17 en la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra. Asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde se graduó con una licenciatura en derecho en 1949. ^[1]

Mientras todavía estaba en la universidad, Sundlun se ofreció como voluntario para el servicio en el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. el 8 de diciembre de 1941, en Westover Field . ^[5] Fue entrenado como piloto de bombardero de cuatro motores en Maxwell Field en Alabama, después del entrenamiento de vuelo básico en el Centro de Entrenamiento del Sudeste de USAAC en Orangeburg, Carolina del Sur , el Greenville Army Air Field en Greenville, Mississippi , y George Field en Lawrenceville, Illinois . ^[5]

Durante su servicio activo en el extranjero, que comenzó en junio de 1943, Sundlun sirvió como piloto de un B-17 Flying Fortress en el 545th Bombardment Squadron , 384th Bomb Group de la Octava Fuerza Aérea, con base en Inglaterra, en la base aérea Grafton-Underwood . El 1 de diciembre de 1943, durante su decimotercera misión de bombardeo, su avión, el Damn Yankee ^[6], fue dañado por fuego antiaéreo durante el bombardeo de Solingen, Alemania , inutilizando uno de los motores y atascando las puertas de la bodega de bombas en una posición abierta. ^[7]

En el lento viaje de regreso a Inglaterra, el Damn Yankee dañado fue interceptado por un escuadrón de cazas Messerschmitt Bf 109 mientras sobrevolaba Jabbeke, Bélgica , ocupada por los nazis , y le infligieron más daños al avión provocando su caída. Sundlun y su copiloto, el teniente Andrew J. Boles, pudieron ladear el avión con fuerza hacia la izquierda para evitar estrellarse contra el centro de la ciudad y lo hicieron aterrizar de manera segura en un campo de nabos en Zomerweg 41 51°10′08″N 3°05′56″E / 51.16878, -3.0989 , al sur de Jabbeke. En 2009, los ciudadanos de Jabbeke erigieron un monumento en conmemoración del accidente al costado de la carretera cerca del lugar del accidente y Sundlun fue nombrado ciudadano honorario porque su acción salvó innumerables vidas en el centro de la ciudad de Jabbeke. ^{[8] [9]} De los diez hombres de la tripulación, cuatro murieron mientras estaban en el avión, cinco fueron capturados rápidamente por las fuerzas alemanas en tierra y Sundlun fue el único miembro de la tripulación capaz de evadir la captura. ^[5]

Sundlun recorrió Bélgica y Francia robando bicicletas por la mañana cerca de los mercados de pequeñas ciudades y buscando ayuda de sacerdotes católicos locales por la tarde. ^[10]

Tras seis meses de cooperación con la Resistencia francesa bajo el nombre en clave de Salamander , intentó varias veces entrar en España cerca de Biarritz y, más tarde, cerca de Foix . Pero, tras decidir que había demasiado peligro de captura o de pérdida en los nevados Pirineos , se dirigió en bicicletas robadas hacia el noreste a través de Francia y escapó a Suiza el 5 de mayo de 1944, cerca de Fêche-l'Église . Antes de escapar a Suiza, participó con los Maquis en actos de sabotaje cerca de Belfort contra unidades del ejército alemán bajo el mando del desertor ruso, el general Andrey Vlasov . ^{[1] [11]}

Una vez que Sundlun entró en Suiza, se entregó a las autoridades suizas y fue internado junto con otros oficiales militares aliados en un hotel en Davos . A los pocos meses de que se supiera de su capacidad para viajar por Francia sin ser detectado, Sundlun fue reclutado por Allen Dulles para trabajar en la Embajada de los Estados Unidos en Berna bajo los auspicios de la Oficina de Servicios Estratégicos en los primeros preparativos de la Operación Sunrise . Más tarde, bajo las órdenes de Dulles, volvió a entrar en Francia para actuar como observador de bombardeos para la invasión aliada de Marsella a mediados de agosto de 1944. Después de un breve servicio como piloto de aviones de carga C-54 Skymaster en Karachi , y sobre " The Hump " a Kunming después del Día de la Victoria en Europa , transportó bombarderos ( B-24 Liberators y B-29 Superfortresses ) desde el continente estadounidense a Tinian en las Islas Marianas y a otras bases en el Teatro de Operaciones del Pacífico . ^[1]

En agosto de 1945, Sundlun alcanzó el rango de capitán y abandonó el servicio activo al final de la guerra. Recibió el Corazón Púrpura , la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea con dos racimos de hojas de roble del ejército estadounidense, y en 1977 recibió el título de Caballero de la Legión de Honor del gobierno francés. ^[12]

A pesar de terminar su servicio activo en 1945, permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y ascendió en el rango de oficial hasta que se retiró como coronel en 1980 después de servir con el 376.º Escuadrón de Transporte de Tropas en la Base Aérea Hanscom en Massachusetts , y el 459.º Grupo de Transporte de Tropas, Medio en la Base Aérea Andrews en Maryland ^[13] Fue miembro de la Comandancia de Rhode Island de la Orden Militar de Guerras Extranjeras , una sociedad militar de oficiales comisionados que sirvieron durante la guerra y sus descendientes. ^[14]

En septiembre de 1948, Sundlun voló bombarderos B-17 sobrantes desde la base aérea Davis-Monthan en Arizona hasta el recién creado estado de Israel para ayudar a formar la Fuerza Aérea israelí . Años más tarde, el 27 de noviembre de 1979, el primer ministro israelí Menachem Begin le otorgó la Medalla del Primer Ministro por sus servicios al Estado de Israel. ^{[15] [16]}

De 1949 a 1972, Sundlun ejerció como abogado. En 1949, fue designado por el Fiscal General J. Howard McGrath para servir como Fiscal Federal Adjunto en Washington, DC, y más tarde sirvió como Asistente Especial del Fiscal General de los Estados Unidos . De 1954 a 1972, ejerció la abogacía privada tanto en Washington, DC como en Providence, con los bufetes de abogados Amram, Hahn y Sundlun y Sundlun, Tirana y Scher . ^[4]

Sundlun fue un hombre de negocios activo desde la década de 1960 hasta la de 1990. Fue pionero en la industria de vuelos chárter en 1964 al ser uno de los miembros fundadores de la junta directiva de Executive Jet Aviation (EJA), junto con los generales de la Fuerza Aérea Curtis E. LeMay y Paul Tibbetts , y los artistas James Stewart y Arthur Godfrey , con el general de brigada retirado de la Fuerza Aérea Olbert F. "Dick" Lassiter como presidente y presidente de la junta. ^{[17] [18]} Poco después de la incorporación en Ohio , Sundlun organizó la financiación para EJA mediante la ingeniería de una compra de acciones por parte de American Contract Company de Wilmington , Delaware , una subsidiaria de propiedad absoluta de Pennsylvania Railroad . EJA comenzó a operar inicialmente en 1964 con una flota de diez aviones Learjet 23. ^[19]

Varios años después, Lassiter cometió una serie de irregularidades financieras y legales, incluida la compra de aviones Boeing 707 y Boeing 727, en violación de la ley federal que prohíbe a los ferrocarriles poseer aviones de gran tamaño. Una orden de la Junta de Aeronáutica Civil para que EJA se deshiciera de los aviones de gran tamaño o para que Penn Central Railroad se deshiciera de su inversión de 22 millones de dólares condujo al casi colapso de EJA en 1970. ^[20] Los acreedores de la empresa reaccionaron exigiendo la destitución de Lassiter como presidente. ^[21]

El 2 de julio de 1970, Sundlun fue nombrado presidente de EJA y se propuso reconstruir la empresa. Bajo su liderazgo, se vendieron los grandes aviones a reacción y logró que la empresa saliera a la luz. En el proceso, Sundlun, Robert Lee Scott Jr. y Joseph Samuels "Dody" Sinclair, nieto de uno de los fundadores de The Outlet Company of Providence, pidieron prestados 1,25 millones de dólares a la Industrial Trust Company of Providence para comprar la participación de Penn Central en EJA. Esa compra se completó en 1972 como parte de los procedimientos de quiebra de Penn Central Railroad. Cuando Paul Tibbetts se convirtió en presidente de EJA en 1976, dijo que el cambio de rumbo de la empresa, bajo la dirección de Sundlun, fue una de las grandes historias de éxito empresarial de la nación en esa década. ^[22] Al final de la presidencia de Sundlun, EJA hacía negocios con aproximadamente 250 clientes de vuelos contratados y registraba más de tres millones de millas por año. Sundlun permaneció en el consejo de administración de EJA hasta que fue vendida en 1984 a un grupo de inversores liderado por Richard Santulli . La empresa sigue en activo con el nombre de NetJets como uno de los holdings de Berkshire Hathaway . ^[23]

De 1976 a 1988, Sundlun fue presidente y director ejecutivo de The Outlet Company , una empresa de grandes almacenes y comunicaciones de radiodifusión en Providence . En estrecha asociación con Dody Sinclair, lideró la diversificación de la corporación mediante la expansión de su cartera de comunicaciones de radiodifusión y televisión en los años 1970 y 1980 hasta que tuvo 147 tiendas minoristas y 11 estaciones de radio y televisión. ^[24] Presidió la corporación durante la venta en 1981 de la tienda departamental insignia de la empresa en Providence, la venta de varias estaciones de radio, la fusión de The Outlet Company con el Grupo Rockefeller en 1984 y el cambio de nombre de la empresa a Outlet Communications. ^{[25] [24]}

En 1986, después de que la familia Rockefeller votara no expandirse más en las comunicaciones de transmisión, un grupo de ejecutivos de Outlet Communications, liderados por Sundlun y Dody Sinclair, ejecutaron una compra apalancada de la empresa. ^[26] Sundlun, que permaneció como presidente durante toda la secuencia de fusión y compra apalancada, lideró la duplicación de las tenencias de Outlet Communications de estaciones de transmisión de televisión con licencia de 4 a 11 en todo el país. Durante sus últimos tres años como presidente (1986-88), lideró la venta de las estaciones de Outlet Communications en Orlando , San Antonio y Sacramento . ^[4]

Sundlun se presentó dos veces, pero perdió las carreras para gobernador de Rhode Island en 1986 y 1988 , pero ganó en su tercer intento en 1990 , derrotando al gobernador titular Edward D. DiPrete en una victoria aplastante del 74% al 26%, la mayoría más grande para cualquier gobernador de Rhode Island en ese momento. Ganó la reelección en 1992 , pero en 1994 , no pudo ganar la primaria demócrata contra Myrth York , quien fue derrotada en las elecciones generales. ^[27] Rhode Island no tendría otro gobernador demócrata en el cargo hasta que el ex republicano Lincoln Chafee se cambió al Partido Demócrata en 2013, después de haber sido elegido como candidato independiente en 2010.

Sólo una hora después de la toma de posesión de Sundlun como gobernador el 1 de enero de 1991, anunció el cierre de 45 bancos y cooperativas de crédito en el estado debido al colapso de su aseguradora privada, la Corporación de Indemnización de Depósitos y Acciones de Rhode Island (RISDIC). ^[28] La resolución de la crisis fue mediante la creación por parte de Sundlun de la Corporación de Protección Económica de Depositantes de Rhode Island (DEPCO) para administrar los activos de los bancos cerrados y asegurar el reembolso a los depositantes. Sundlun se desempeñó como presidente de la junta directiva de DEPCO y fue ayudado principalmente por su director de políticas Sheldon Whitehouse . A pesar de la considerable resistencia política y el cierre permanente de varias instituciones debido a su fracaso en adquirir el seguro de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos o la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito , todos los fondos de los depositantes fueron reembolsados ​​en su totalidad, más los intereses, después de dos años y medio. ^[29]

Durante los dos mandatos de Sundlun como gobernador, se interesó especialmente en la expansión de Rhode Island como destino de convenciones y turismo al defender la construcción del Centro de Convenciones de Rhode Island . Más tarde, al notar que la escasez de hoteles en Providence obstaculizaba el desarrollo de la ciudad como destino de convenciones, instó a la Autoridad del Centro de Convenciones de Rhode Island a facilitar la construcción de un hotel que finalmente se convirtió en The Westin Providence . ^{[30] [31]} Creó la Corporación Aeroportuaria de Rhode Island como una entidad para revitalizar y operar los aeropuertos estatales de Rhode Island, y fue responsable de un rediseño y reconstrucción completos de la terminal de pasajeros y las carreteras de aproximación al aeropuerto en el Aeropuerto TF Green en Warwick . ^{[32] [33]} En 1992, ayudó en el establecimiento del Museo del Aire Quonset en el Aeropuerto Estatal de Quonset en North Kingstown . ^[34] También fue responsable de la construcción del puente Jamestown Verrazzano y la autopista Jamestown , así como de organizar la financiación del centro comercial Providence Place y la reubicación del río Woonasquatucket para permitir la construcción del parque Waterplace y el edificio Citizens Bank en el centro de Providence. ^[35] La terminal Bruce Sundlun en el aeropuerto TF Green lleva su nombre en su honor, y el aeropuerto ahora genera más de $2 mil millones en actividad económica anualmente. ^[36] Fue el último gobernador de Rhode Island en ser elegido para un mandato de dos años, ya que su sucesor, Lincoln Almond, fue el primer gobernador en ser elegido para un mandato de cuatro años, que Rhode Island promulgó en 1994.

Sundlun fue copresidente del comité del desfile inaugural del presidente John F. Kennedy en 1960 y 1961, y fue designado por el presidente Kennedy en octubre de 1962 como miembro incorporado de la Corporación de Comunicaciones por Satélite (COMSAT), donde sirvió durante 30 años como director. ^[37] En 1978, el presidente Jimmy Carter lo nombró miembro de la Junta de Visitantes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde sirvió dos mandatos de cuatro años, ^[38] y ese mismo año, fue designado por el gobernador Garrahy como comodoro de Rhode Island . Sirvió un mandato de cuatro años como director de la Junta de Educación de Seguridad Nacional , designado por el presidente Bill Clinton en 1993. ^[39]

Sundlun fue delegado de la Convención Nacional Demócrata en 1964 , 1968 , 1980 , 1988 y 2000 , así como de la Convención Constitucional de Rhode Island de 1985. Fue miembro de la Junta Escolar de Providence de 1984 a 1990. Y desde 1995 hasta su muerte, Sundlun había estado enseñando ciencias políticas e historia de Rhode Island en la Universidad de Rhode Island como Gobernador en Residencia . ^[40]

Desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1980, Sundlun mantuvo una residencia en Salamander Farm , una finca de 130 acres (0,53 km² ^{) en} The Plains, Virginia , a la que nombró en honor a su identidad en tiempos de guerra con la Resistencia francesa. ^{[41] [42]} Desde 2004 hasta su muerte en 2011, vivió en Jamestown, Rhode Island , con su quinta esposa, Susan, fotógrafa profesional y propietaria de East Greenwich Photo. ^[43]

Sundlun se casó cinco veces y tuvo cuatro hijos. Fue el padre de la presentadora de noticias de WFSB Kara (Hewes) Sundlun y suegro de Dennis House. ^[44] Admitió la paternidad después de que Hewes presentara una demanda en 1993 alegando que Sundlun la había engendrado en una relación con su madre, Judith Vargo, también conocida como Judith Hewes. Durante las etapas iniciales de la demanda, Sundlun dijo que un pago a Judith Hewes de $ 35,000 en 1976 y la adopción de Kara por Robert Hewes a fines de la década de 1970 lo habían absuelto por completo de la responsabilidad financiera en el asunto. ^[45] Sin embargo, Sundlun aceptó a Kara Hewes completamente como su hija y aseguró que su educación universitaria estaba completamente financiada. Kara tiene dos hijos (Helena y Julian) con su esposo, el presentador de noticias de WTNH Dennis House. ^{[1] [46]}

Sundlun también tuvo tres hijos de su primer matrimonio (con Madeleine Schiffer Gimbel):

• Tracy Walter Sundlun, vicepresidente de Competitor Group , promotor y gerente de carreras de maratón que a los 17 años entrenó atletismo en los Juegos Olímpicos de 1972 y fue el entrenador olímpico más joven de la historia; ^{[47] [48]} Tracy tiene una hija, Felicity.
• Stuart Arthur Sundlun, ejecutivo de servicios financieros que forma parte de varias juntas directivas corporativas, gestiona las operaciones de Triago en Nueva York y es vicepresidente del Grupo BMB ; ^{[49] [50]}
• Peter Bruce Sundlun, piloto de aerolíneas comerciales de Dominion Aviation Services y Atlantic Southeast Airlines hasta 2009, se convirtió en oficial de seguridad del transporte de la Administración de Seguridad del Transporte . Peter tiene un hijo, Hunter. ^[51]

Sundlun murió el 21 de julio de 2011, a los 91 años, en su casa de Jamestown, Rhode Island . ^[2] Se le concedieron todos los honores estatales y militares antes y durante su funeral y entierro el 24 de julio de 2011. ^[52] Fue enterrado en el cementerio Temple Beth El en Providence, Rhode Island .

En julio de 1993, cuando pensó que tres mapaches en su finca de 4 acres (16.000 m2) en ^Newport estaban rabiosos, Sundlun les disparó con una escopeta de calibre 12. Más tarde, el Providence Journal-Bulletin informó que el acto era ilegal según las leyes estatales de pesca y caza. El día de la publicación, Sundlun se entregó a la policía estatal para ser arrestado, afirmando que la ética era la piedra angular de su administración. La policía estatal cumplió de mala gana, por lo que el caso fue a los tribunales y Sundlun se declaró culpable. Pero los funcionarios estatales y su propio abogado, Robert Flanders , convencieron a Sundlun de que sus acciones no eran un delito porque su finca no constituía un "área compacta" y porque la amenaza de la rabia ese año había llevado al estado a renunciar a las restricciones sobre disparar a los mapaches. Su declaración de culpabilidad fue retirada y todos los cargos fueron retirados. ^[53]

Después del incidente del tiroteo del mapache, Sundlun aceptó posar para una foto de calendario para una organización benéfica local usando solo un sombrero de mapache mientras apuntaba con una escopeta y mostraba su tatuaje de la 8.ª Fuerza Aérea en su hombro, y ocasionalmente aparecía en los restaurantes del centro en medio de la noche en pijama y bata de baño para comprar café y un refrigerio nocturno. ^[54]

En diciembre de 1997, en East Greenwich , Sundlun intentó comprar unos tenedores de plástico fuera de horario en una farmacia CVS cercana para una fiesta de Navidad a la que asistía. Los empleados habían cerrado sus cajas registradoras ese día, pero no habían asegurado el local. Los trabajadores de CVS se disculparon por el malentendido, pero dijeron que no podían aceptar el pago porque la transacción no podía registrarse debido a la desactivación de sus cajas registradoras. Se llamó a la policía después de una discusión entre Sundlun y los empleados. Sundlun finalmente emitió una disculpa a los empleados y a la cadena de farmacias por sus acciones. ^[55]

El 24 de febrero de 2009, Sundlun se vio involucrado en una disputa por su lugar en la fila de una sucursal del Citizens Bank en East Greenwich. Sundlun fue empujado al suelo por Charles Machado, de 59 años, de Warwick . Sundlun se golpeó la cabeza y quedó aturdido, pero se negó a presentar cargos contra Machado. ^[56]

En sus últimos años, Sundlun había estado involucrado en algunos accidentes de tráfico e infracciones de tránsito, lo que llevó a dos departamentos de policía de Rhode Island, North Kingstown en 2007 y Jamestown en 2009, a convencer al Departamento de Vehículos Motorizados del estado para que evaluara la capacidad de Sundlun para conducir. En 2008, las autoridades de la Universidad de Rhode Island lo amonestaron por su conducción en el campus después de incidentes separados en los que condujo por una acera, casi atropelló a un profesor que caminaba con un bastón y supuestamente chocó contra un automóvil estacionado. Sundlun aprobó el primer examen de manejo que fue el resultado de la solicitud de North Kingstown. El 30 de abril de 2009, Sundlun entregó voluntariamente su licencia. ^{[57] [58]}

El 4 de junio de 2009, Sundlun participó en un programa de radio de la WPRO en el que afirmó que había volado un avión privado propiedad del juez de quiebras estadounidense Arthur Votolato, de 79 años, desde el aeropuerto TF Green hasta Hartford, Connecticut . En cuestión de días, el juez Votolato y Sundlun habían emitido una declaración en la que afirmaban que el juez tenía, de hecho, el control total de la aeronave. Si bien la licencia de piloto de Votolato se había mantenido al día, la licencia de piloto comercial de Sundlun había expirado a fines de la década de 1970. ^[59]

• Lista de gobernadores de Rhode Island

• Índice de los documentos de Bruce Sundlun en la Universidad de Rhode Island
• Perfil de Bruce Sundlun en Providence Journal por G. Wayne Miller
• Resolución de la Cámara de Representantes de RI en homenaje a Bruce Sundlun en su 88.º cumpleaños
• Resolución del Senado de Rhode Island en homenaje a Bruce Sundlun por su distinguido servicio militar
• Resolución de la Cámara de Representantes de RI en homenaje a Bruce Sundlun en su 90 cumpleaños
• La vida de logros de Bruce Sundlun por G. Wayne Miller del Providence Journal
• Más allá de lo esperado, por Timothy Gray, de la Fundación de la Segunda Guerra Mundial, Wakefield, Rhode Island, EE. UU.
• Apariciones en C-SPAN