Depósito de petróleo de Buncefield

51°45′49.33″N 0°25′26.33″W / 51.7637028°N 0.4239806°W / 51.7637028; -0.4239806

El depósito de petróleo de Buncefield es operado por Hertfordshire Oil Storage Ltd (HOSL) y se conoce oficialmente como la Terminal de Almacenamiento de Petróleo de Hertfordshire. Se trata de un depósito de petróleo ubicado en las afueras de Hemel Hempstead, al norte de Londres , Reino Unido. En diciembre de 2005, una serie de explosiones en las instalaciones provocaron el mayor incendio en Europa desde la Segunda Guerra Mundial .

El sitio fue construido en 1968 por George Wimpey para BP y Shell-Mex . ^{[ 1 ]} Se construyó un oleoducto para conectar dos refinerías de Shell en Stanlow, en el noroeste de Inglaterra, en Ellesmere Port , Cheshire , y Shell Haven en el estuario del Támesis, en Stanford -le-Hope , Thurrock . El oleoducto permitió transportar productos de "petróleo blanco", como gasolina y diésel , de forma económica y eficiente por todo el país.

Junto con Buncefield, se construyeron simultáneamente varias otras instalaciones alimentadas por oleoductos. Estos depósitos siempre fueron compartidos por las compañías petroleras, que se beneficiaron de los menores costos en comparación con otros métodos de transporte. Sin embargo, una vez inaugurados, estos depósitos, incluido Buncefield, a veces se volvieron difíciles de gestionar desde el punto de vista de las relaciones laborales . Los conductores y otros operarios de diferentes compañías petroleras, pero miembros del mismo sindicato , generalmente el Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , pudieron coordinar sus acciones sindicales de manera más efectiva al estar en el mismo lugar. En 1990 se completó un oleoducto adicional que conectaba el sitio con la refinería de petróleo de Lindsey en Humberside . ^{[ 2 ]}

La terminal era el quinto depósito de petróleo más grande del Reino Unido, con oleoductos que conectaban con Humberside, Merseyside y los aeropuertos de Heathrow y Gatwick . ^{[ 3 ]} El 11 de diciembre de 2005, una serie de explosiones en el lugar causaron una explosión de 2,4 en la escala de Richter ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} que fue descrita como la mayor en Europa en tiempos de paz ^{[ 7 ]} y la mayor explosión de este tipo en el Reino Unido desde el desastre de Flixborough de 1974. [ ^{8 ] [ 9 ] El incendio devastó más de} una cuarta parte del lugar. ^{[ 3 ]}

El operador de la terminal es Total , que posee el 60% del depósito, mientras que Texaco posee el 40% restante, aunque BP y Shell también utilizan sus instalaciones. Como el quinto depósito de petróleo más grande del Reino Unido, tenía una capacidad de aproximadamente 60 millones de galones imperiales (273 millones de litros) de combustible, aunque no siempre estaba a plena capacidad. Anteriormente, llenaba 400 camiones cisterna diariamente y manejaba alrededor de 2,37 millones de toneladas de productos petrolíferos al año. ^{[ 2 ]}

En marzo de 2008, BP anunció que pronto reiniciaría algunas operaciones en la planta, incluyendo el almacenamiento y suministro de combustible de aviación al aeropuerto de Heathrow. BP debe cumplir con más de 50 condiciones de seguridad, entre ellas la renovación de los tanques y la mejora del sistema de alarmas. ^{[ 10 ]}

El sitio consta de una parte norte y una parte sur; la parte sur es utilizada por BP y la parte norte está dividida en tres sectores: HOSL Oeste, el área de BPA y HOSL Este. Texaco, Total y Shell utilizan HOSL Oeste y HOSL Este, mientras que el área de BPA está ocupada por las instalaciones de la British Pipeline Agency (BPA), principalmente para combustible de aviación. HOSL Oeste era el sitio principal en la parte norte de HOSL y se utilizaba para el almacenamiento de diversos combustibles, excepto combustible de aviación y queroseno , que se almacenan en BPA. El incendio destruyó la mayor parte de HOSL Oeste y el área de BPA. ^{[ 11 ]}

• Sistema de oleoductos CLH
• Refinería Esso, Milford Haven
• Terminales petroleras en el Reino Unido
• Refinería de Grangemouth
• Industria y comercio en Hemel Hempstead
• Incendio de Jaipur en 2009

• "Continúan las protestas simbólicas por el precio del combustible en el Reino Unido . BBC News. 9 de septiembre de 2000. Consultado el 11 de diciembre de 2005 .

• Descargue el análisis de informes sobre Buncefield , recopilado por LINK Associates International.
• Hertfordshire Oil Storage Ltd (HOSL) — Sitio web oficial
• Informe especial de Guardian Unlimited: Recopilación de artículos, fotografías y una guía interactiva sobre la explosión en un depósito de petróleo realizada por The Guardian.