Crucero clase Bussard

Los cruceros desprotegidos de la clase Bussard fueron construidos para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. La clase estaba compuesta por seis buques: el Bussard , el buque líder , el Falke , el Seeadler , el Cormoran , el Condor y el Geier . Diseñados para el servicio en el imperio colonial alemán, estos cruceros destacaban por su amplio radio de acción y su armamento relativamente pesado; además, fueron los últimos cruceros de la Kaiserliche Marine en estar equipados con aparejo de vela auxiliar. Los buques contaban con ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) . 

Los seis buques prestaron servicio en el extranjero durante la mayor parte de su trayectoria, principalmente en África y el Pacífico Sur, donde colaboraron en la represión de levantamientos como la Rebelión de los Bóxers en China y la Rebelión de los Sokehs en las Islas Carolinas . El Cormoran participó en la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en China en 1897, y el Falke intervino en la Crisis de Venezuela de 1902-1903 . El Bussard y el Falke fueron desguazados en 1912, pero los cuatro buques restantes seguían en servicio tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.

Cormoran tenía su base en Qingdao con los motores inservibles; fue hundido en el puerto al quedar fuera de servicio. Geier operó brevemente contra la navegación británica en el Pacífico antes de tener que dirigirse a Hawái para ser internado por los entonces neutrales Estados Unidos. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra en abril de 1917, fue capturado e incorporado a la Armada estadounidense como USS Schurz ; sirvió como escolta hasta que se hundió accidentalmente tras una colisión con un carguero en junio de 1918. Mientras tanto, Seeadler y Condor habían sido convertidos en pontones de almacenamiento de minas tras el inicio de la guerra. Seeadler fue destruido por una explosión accidental en 1917. Condor fue el único buque de su clase que sobrevivió a la guerra y fue desguazado en 1921.

Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de cruceros: pequeños y rápidos avisos , adecuados para servir como exploradores de flota, y corbetas de hélice más grandes y de largo alcance, capaces de patrullar el imperio colonial alemán . Se autorizó la construcción de dos nuevos cruceros durante el año fiscal 1886-1887, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscaba modernizar la flota de cruceros alemana. El primer paso del programa, los dos cruceros sin protección de la clase Schwalbe , sentaron las bases para la clase Bussard , de mayor tamaño. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La clase Bussard fue diseñada para el servicio en el extranjero y su diseño se preparó en 1888. Los buques eran significativamente más grandes y rápidos que los de la clase Schwalbe , pero montaban la misma batería de cañones —aunque solo los Bussard llevaban el mismo tipo de cañones—, mientras que los demás llevaban un modelo más moderno y de tiro rápido . También fueron la última clase de cruceros de la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana en estar equipada con aparejo de vela; el posterior crucero sin protección Gefion era completamente de vapor. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Características generales

Los buques de la clase Bussard se diferenciaban ligeramente en sus características. Los dos primeros buques, Bussard y Falke , tenían 79,62 metros (261 pies 3 pulgadas) de eslora en la línea de flotación y 82,60 m (271 pies) de eslora total . Tenían una manga de 12,50 m (41 pies) y un calado de 4,45 m (14 pies 7 pulgadas) en proa y 5,63 m (18 pies 6 pulgadas) en popa. Desplazaban 1.559 toneladas métricas (1.534 toneladas largas) según el diseño y hasta 1.868 t (1.838 toneladas largas) a plena carga . Los tres buques siguientes, Seeadler , Condor y Cormoran , tenían 79,62 m (261 pies 3 pulgadas) de eslora en la línea de flotación y tenían la misma eslora total que sus buques gemelos anteriores . Tenían una manga de 12,70 m (41 pies 8 pulgadas) y un calado de 4,42 m (14 pies 6 pulgadas) a proa y 5,35 m (17 pies 7 pulgadas) a popa. Desplazaban 1612 t (1587 toneladas largas) según su diseño y 1864 t (1835 toneladas largas) a plena carga. El último buque, el Geier , tenía 79,62 m de eslora en la línea de flotación y 83,90 m (275 pies 3 pulgadas) de eslora total. Tenía una manga de 10,60 m (34 pies 9 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas) a proa y 5,22 m (17 pies 2 pulgadas) a popa. ^{[ 5 ]}                                        

Los cascos de los cruceros se construyeron con cuadernas transversales de acero y tablones de pino amarillo hasta la cubierta superior. Una capa de revestimiento metálico Muntz cubría el casco para proteger la madera de la carcoma . La proa y la popa se construyeron con acero y madera. Se instaló un espolón naval de bronce en la proa. El casco se dividió en diez compartimentos estancos y se instaló un doble fondo debajo de las salas de calderas. Los barcos eran buenos para navegar en alta mar, pero se balanceaban mucho y los flotadores de los cañones principales causaban fuertes vibraciones. Dado que el Geier se botó después de que los otros cinco barcos entraran en servicio, se rediseñó ligeramente para eliminar los flotadores, por lo que no sufrió fuertes vibraciones. Eran muy maniobrables, excepto en los giros contra el viento cuando navegaban a baja velocidad. Los barcos tenían una tripulación de 9  oficiales y 152  marineros. Llevaban varias embarcaciones más pequeñas, incluyendo una lancha patrullera, una cúter , dos yates y dos botes . ^{[ 5 ]}

Los seis buques de la clase pasaron la mayor parte de su carrera en el extranjero, principalmente en las posesiones coloniales alemanas en África y el Pacífico. El Seeadler visitó los Estados Unidos en marzo de 1893, junto con el crucero protegido Kaiserin Augusta , para las celebraciones tardías del 400 aniversario del cruce del Atlántico por Colón . ^{[ 7 ]} En julio de ese año, mientras estaba asignado a la División de Asia Oriental , el Bussard y el Falke ayudaron a sofocar la revuelta de Mata'afa Iosefo en Samoa , junto con una corbeta británica . ^{[ 8 ]} A lo largo de la década de 1890, el Seeadler estuvo asignado a las colonias alemanas en África Oriental y África Sudoccidental , donde sofocó levantamientos locales. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1897, el Cormoran participó en la toma del territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou en la península de Shandong , en la China Qing . ^{[ 10 ]} El Geier estuvo presente en el Caribe durante la guerra hispano-estadounidense en 1898, aunque no tuvo un papel activo en el conflicto. ^{[ 11 ]} Entre 1898 y 1900, el Bussard y el Seeadler fueron modernizados en Alemania. ^{[ 5 ]} En 1900, el Seeadler participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers en China, incluyendo un bloqueo de la costa china. ^{[ 12 ]} En diciembre de 1902, el Falke y el crucero protegido Vineta se unieron a las fuerzas británicas en la crisis venezolana de 1902-03 después de que las fuerzas venezolanas capturaran un buque mercante británico. Los dos cruceros ayudaron a los buques de guerra británicos a bombardear las fortificaciones costeras venezolanas y bloquear la costa. ^{[ 13 ]}

Cormoran y Geier fueron modernizados entre 1907 y 1909; solo Falke y Condor nunca regresaron para trabajos importantes en el astillero. ^{[ 5 ]} Condor y Cormoran sofocaron la Rebelión de Sokehs en las Islas Carolinas en enero de 1911, junto con el crucero ligero Leipzig . ^{[ 14 ]} En 1912, cuandoestalló la Segunda Guerra de los Balcanes , Geier estaba estacionado en el Mediterráneo oriental para observar las hostilidades. ^{[ 15 ]} Tanto Bussard como Falke fueron dados de baja del registro naval el 25 de octubre de 1912 y desguazados al año siguiente, en Hamburgo y el Kaiserliche Werft en Danzig, respectivamente. ^{[ 6 ]}

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Seeadler fue convertido en un pontón de almacenamiento de minas en Wilhelmshaven. Una explosión accidental en abril de 1917 destruyó el barco, y sus restos nunca fueron recuperados. El Condor se utilizó con el mismo propósito en Kiel; sobrevivió a la guerra y fue desguazado en 1921 en Hamburgo. El Cormoran , que seguía estacionado en Qingdao, fue hundido en el puerto debido al mal estado de sus motores. ^{[ 16 ]} Mientras tanto , el Geier operaba contra la navegación mercante británica en el Pacífico tras el inicio de las hostilidades. En octubre, se estaba quedando sin carbón y había quedado aislado de cualquier fuente de apoyo; por lo tanto, navegó hasta Hawái , donde fue internado por la Armada de los Estados Unidos . Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, fue capturado y comisionado como USS Schurz para su uso como buque de escolta. Fue hundido tras colisionar con un buque mercante en junio de 1918. ^{[ 17 ]}

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