Las cartas de Byron

Las cartas de Lord Byron , de las que se conocen unas 3.000, datan de 1798, cuando Byron tenía 10 años, hasta el 9 de abril de 1824, unos días antes de su muerte. ^{[1] [2]} Durante mucho tiempo han recibido elogios extraordinarios de la crítica por su ingenio, espontaneidad y sinceridad. Muchos consideran a Byron como el mejor escritor de cartas de la literatura inglesa, ^{[3] [4] [5]} y consideran que sus cartas son comparables o superiores a sus poemas como logros literarios. ^{[6] [7] [8]} También se las ha llamado "una de las tres grandes autobiografías informales en inglés", junto con los diarios de Samuel Pepys y James Boswell . ^[9] Su valor literario se refleja en los enormes precios que los coleccionistas están dispuestos a pagar por ellas; en 2009, una secuencia de 15 cartas a su amigo Francis Hodgson se vendió en una subasta por casi 280.000 libras esterlinas. ^[10]

Aunque en sus cartas Byron adaptó su estilo y postura a sus diferentes corresponsales, ^[11] todas ellas comparten una apariencia no estudiada y no literaria, una "elocuencia informal", que en el mejor de los casos se asemeja a la charla de un conversador genial. ^{[12] [13]} Nunca escribió para producir un efecto. ^[14] Lord Macaulay , en uno de sus ensayos , escribió que las cartas de Byron "son menos afectadas que las de Pope y Walpole , [y] tienen más materia en ellas que las de Cowper "; si se empleó el arte literario fue "ese arte más elevado que no se puede distinguir de la naturaleza". ^[15] Todas están profundamente imbuidas de su personalidad volátil e indefinible, lo que, para aquellos que encuentran su personalidad ofensiva, puede ser algo desventajoso. ^{[16] [17]} Están marcadas por rápidas alternancias de humor, ^[18] por el sentido común, el ingenio, el intelecto y la sinceridad, ^[19] y por un escepticismo frío e inquebrantable. ^[20] Fascinan al lector por el enorme entusiasmo por la vida que manifiestan. ^[21] Comparten con sus poemas las características de vigor y movimiento. «Todo se dice sin reservas, sin atenuación, salvajemente», escribió André Maurois ; «arrastran al lector en una avalancha irresistible». Repiten palabras como si fueran rimas y tienen ritmos que se parecen a los de los poemas, aparte de ser más variados. ^[14] Comparten la perspectiva de la vida de los poemas más realistas de Byron, como Beppo , Don Juan y La visión del juicio , en lugar de los oscuros y románticos Childe Harold , Manfred y El corsario . ^[22]

Aunque la vida de Byron se truncó a la edad de sólo 36 años, se conocen casi 3000 cartas suyas. ^[8] Hay tres razones principales por las que ese número es tan grande: una es simplemente el placer que Byron encontraba en componerlas; otra es el hecho de que Byron pasó muchos años en un exilio autoimpuesto en Italia y Grecia, lo que le hizo necesario escribir para mantenerse en contacto con sus amigos en Inglaterra; y finalmente, el éxito sensacional de La peregrinación de Childe Harold cuando Byron tenía sólo 23 años lo convirtió en una celebridad nacional y luego internacional, haciendo de sus cartas reliquias valiosas que debían ser coleccionadas en lugar de tiradas. ^[23]

Los corresponsales de Byron pueden dividirse en grupos sucesivos. De niño, escribió a su madre, a su media hermana Augusta y al abogado de la familia, John Hanson. En Southwell estaban John Pigot y su hermana Elizabeth . Entre los amigos de Byron en la universidad se encontraban Scrope Davies, John Cam Hobhouse y Francis Hodgson . Con la publicación de Childe Harold se hizo conocido en un nuevo círculo, los poetas Robert Charles Dallas , Thomas Moore y Samuel Rogers , junto con su banquero Douglas Kinnaird y su editor John Murray . Luego estaban las mujeres que se enamoraron de él: Lady Caroline Lamb , Lady Frances Webster , Lady Oxford y su futura esposa Annabella Milbancke ; también su confidente Lady Melbourne . Un nuevo grupo de amigos en Suiza incluía al poeta Percy Bysshe Shelley , la esposa de Shelley, Mary , y su cuñada Claire Clairmont . Entre los miembros del círculo de Shelley con los que Byron mantuvo correspondencia se encontraban Thomas Medwin , Edward Williams y su esposa Jane , Edward John Trelawny y el poeta Leigh Hunt . En Venecia estaban la amante de Byron , Teresa Guiccioli , su hermano Gamba y su marido, el conde Guiccioli, el cónsul británico Richard Belgrave Hoppner y Alexander Scott. ^{[24] [25]} Finalmente, la aventura griega de Byron lo puso en contacto con un nuevo círculo: el líder rebelde , el príncipe Mavrokordatos , el banquero Samuel Barff y miembros del Comité Filhelénico de Londres , incluido el coronel Leicester Stanhope . ^[26]

En 1830, seis años después de su muerte, unas 560 cartas de Byron fueron publicadas por su amigo Thomas Moore bajo el título Letters and Journals of Lord Byron: With Notices of his Life . ^[9] La siguiente edición de las cartas y diarios apareció en seis volúmenes entre 1898 y 1901, editada por RE Prothero como parte de unas Obras de 13 volúmenes . Prothero incluyó cerca de 1200 cartas, editadas concienzudamente, aunque al igual que Moore eliminó todos los pasajes que pudieran ofender las sensibilidades del siglo XIX. Una colección de unas 350 cartas inéditas fue legada por la hija de John Hobhouse, Lady Dorchester, a John Murray, quien las publicó como Lord Byron's Correspondence en 1922, en dos volúmenes, aunque una vez más en forma censurada. En 1950, Peter Quennell produjo una selección de las cartas, llamada Byron: A Self-Portrait , de las cuales 50 cartas no habían sido publicadas hasta ese momento. ^[27] En 1966, el erudito literario estadounidense Leslie A. Marchand , después de haber escrito una biografía magistral de Byron, comenzó a trabajar en la edición de sus cartas. El resultado, Byron's Letters and Journals , apareció en 11 volúmenes más un volumen índice entre 1973 y 1982, con un volumen suplementario final en 1994. Fue asistido en su trabajo por el editor de la edición, John Murray VI, nieto del editor anterior y tataranieto del propio editor de Byron. El trabajo de Marchand incluyó alrededor de 3000 cartas, y sigue siendo la edición de referencia. ^[28] Los dos primeros volúmenes ganaron el Premio James Russell Lowell de la Modern Language Association en 1974, y los jueces lo calificaron de "un logro sobresaliente en edición humana". ^{[29] [30]} En 1982, publicó una selección de un solo volumen de las cartas y diarios de Byron. ^[31] En 2015, Richard Lansdown publicó otra selección, que se diferenciaba de la de Marchand en que era aproximadamente el doble de grande y en que intentaba cubrir toda la vida de Byron en lugar de seleccionar solo las mejores cartas. Jeffery Vail la calificó de "absorbente, conmovedora, hilarante y, a veces, desgarradora", y la prefirió a la selección de Marchand. ^{[32] [33]}

• Lansdown, Richard, ed. (2015). Cartas y diarios de Byron: una nueva selección. Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780198722557. Recuperado el 26 de diciembre de 2017 .
• Marchand, Leslie A., ed. (1973). En mi ardiente juventud. Cartas y diarios de Byron. Volumen 1. Londres: John Murray. ISBN 0719528208. Recuperado el 26 de diciembre de 2017 .
• Marchand, Leslie A., ed. (1981). 'Por la batalla de la libertad'. Byron's Letters and Journals. Volumen 11. Londres: John Murray. ISBN 0719537924. Recuperado el 26 de diciembre de 2017 .
• Maurois, André (1936). «Introducción». En Howarth, RG (ed.). The Letters of Lord Byron . Londres: JM Dent. pp.  vii– xii . Consultado el 26 de diciembre de 2017 .
• Quennell, Peter, ed. (1990) [1950]. Byron: un autorretrato. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0192827545. Recuperado el 27 de diciembre de 2017 .

• La edición Prothero de las cartas y diarios de Byron en Internet Archive