CANT Z.506 Airone

El CANT Z.506 Airone ( en italiano : Garza ) fue un hidroavión trimotor diseñado y producido por el fabricante de aeronaves italiano CANT . Según algunos parámetros, fue el hidroavión más grande que entró en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]}

Derivado del hidroavión Z.505, de mayor tamaño , durante la primera mitad de la década de 1930, el Z.506 fue diseñado para el transporte, con capacidad para hasta 14 ocupantes. A pesar de su estructura de madera, era capaz de operar en mares relativamente agitados. ^{[ 4 ]} El 19 de agosto de 1935, el prototipo realizó su primer vuelo . Un año después, se inició la entrega del modelo de producción inicial, el Z.506A . Uno de los primeros clientes clave fue la aerolínea italiana Ala Littoria , que operó su flota de Z.506 como avión de transporte y correo en sus rutas mediterráneas . En sus primeros años, este modelo estableció varios récords, como 10 récords mundiales en 1936 y otros 10 al año siguiente. ^{[ 5 ]}

Impulsada por este éxito, CANT optó por desarrollar varios modelos y derivados de la aeronave, como el Z.509 , que era en efecto una versión ampliada del Z.506A. Otro modelo fue el Z.506S , una aeronave especializada en rescate aéreo-marítimo; numerosas aeronaves continuaron operando hasta bien entrada la posguerra , y algunos Z.506S permanecieron en servicio hasta 1959. ^{[ 6 ]} Buscando expandirse fuera del sector civil, la compañía desarrolló el Z.506B militarizado durante finales de la década de 1930; operado por numerosos servicios aéreos militares durante la década de 1940, el Z.506B se produjo en mayor cantidad que cualquier otro modelo.

El debut en combate de este tipo de avión tuvo lugar durante la Guerra Civil Española , donde se utilizó como avión de reconocimiento y bombardero torpedero . Durante la participación de Italia en la Segunda Guerra Mundial, el Z.506 se empleó frecuentemente en diversas funciones, incluyendo reconocimiento aéreo, bombardeo con torpedos, patrulla marítima y operaciones de rescate marítimo-aéreo por la Regia Aeronautica y la Regia Marina . A medida que avanzaba el conflicto, también fue utilizado en grandes cantidades por la Aeronautica Cobelligerante del Sud, la Aeronautica Nazionale Repubblicana y la Luftwaffe . Demostró ser particularmente vulnerable al ser interceptado por cazas aliados , por lo que este tipo de avión se utilizó cada vez más en tareas secundarias durante la segunda mitad del conflicto. El Z.506B militarizado ha sido considerado uno de los mejores hidroaviones jamás construidos.

El CANT Z.506 fue diseñado como un hidroavión de transporte bimotor con capacidad para 12 a 14 pasajeros ; inicialmente estaba propulsado por tres motores radiales Piaggio Stella P.IX , cada uno capaz de producir hasta 455 kW (610 hp) . Derivaba del hidroavión Z.505 , más grande y pesado . ^{[ 7 ]} El 19 de agosto de 1935, el prototipo realizó su primer vuelo. ^{[ 8 ]}  

Durante 1936, la variante de producción inicial de la aeronave, el Z.506A , entró en producción en serie; en comparación con el prototipo, el modelo de producción inicial estaba equipado con motores radiales Alfa Romeo 126 RC.34 de nueve cilindros más potentes, que producían hasta 560 kW (750 hp) típicamente, así como una potencia máxima de 780 CV al despegue y 750 CV a 3400 metros. La aeronave se produjo en las fábricas "Cantieri Riuniti dell'Adriatico" y " Cantiere Navale Triestino " ( CRDA CANT ) en Monfalcone y Finale Ligure , respectivamente. La demanda del Z.506 demostró ser rápidamente lo suficientemente grande como para que otro fabricante de aeronaves italiano, Piaggio , también estableciera una línea de producción para este tipo bajo licencia . ^{[ 9 ]}  

El Z.506A entró en servicio con su cliente de lanzamiento, la aerolínea italiana Ala Littoria , que operaba habitualmente este modelo en sus diversas rutas por el Mediterráneo. Entre 1936 y 1938, el Z.506A estableció varios récords de altitud, velocidad y distancia para su clase (principalmente pilotado por Mario Stoppani ), incluyendo velocidades de 308,25 km/h (191,54 mph) en 5.000 km (3.100 mi) y 319,78 km/h (198,70 mph) en 2.000 km (1.200 mi) , y 322,06 km/h (200,12 mph) en 1.000 km (620 mi) . Posteriormente, voló 5.383,6 km (3.345,2 mi) en un circuito cerrado. Transportó una carga de 2000 kg (4400 lb) a 7810 m (25 620 ft) y 5000 kg (11 000 lb) a 6917 m (22 694 ft) . ^{[ 7 ] [ 10 ]}                      

Durante la segunda mitad de la década de 1930, CANT estaba deseosa de sacar provecho del éxito de la aeronave. En consecuencia, durante este período se desarrolló una versión ampliada del Z.506A, denominada Z.509 .

Tras la finalización de 15 Z.506A para Ala Littoria , CANT se reorientó hacia la producción de un modelo militarizado que fue designado internamente como Z.506B . ^{[ 5 ]} Esta variante con capacidad de combate, que entró en servicio durante 1939, estaba propulsada por tres motores Alfa Romeo 127 RC 55 de 560 kW (750 hp) . Al igual que su predecesor, el Z.506B también establecería sus propios récords. ^{[ 11 ]} A diferencia del Z.506A, enfocado al uso civil, el Z.506B estaba equipado con una gran góndola de orientación vertical que albergaba una bodega de bombas , una posición para un bombardero y un cañón defensivo ventral orientado hacia atrás. ^{[ 3 ]}  

El fuselaje estaba sostenido por una estructura de madera cubierta con láminas de madera de tulipán . La estructura del ala constaba de tres largueros de tipo caja unidos entre sí mediante una serie de costillas de madera recubiertas de madera contrachapada . Los flotadores , de 12,50 metros (41 pies) de longitud, estaban hechos de duraluminio y recubiertos de «Chitonal». ^{[ 15 ]} El armamento defensivo consistía en una ametralladora Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,50 pulgadas) en posición dorsal y tres ametralladoras de 7,7 mm (0,30 pulgadas) , una en posición ventral y dos a los lados del fuselaje. El Z.506 solía ser operado por una tripulación de cinco personas. ^{[ 16 ]}     

En enero de 1943, Piaggio construyó el último Z.506B; para entonces, se habían completado más de 320 aeronaves de este modelo. ^{[ 9 ]} Se cree que se produjeron 563 Z.506 en total. ^{[ 17 ]}

El primer uso en combate del Z.506B fue como avión de reconocimiento y bombardero torpedero durante la Guerra Civil Española . Tras la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, 97 aviones estaban operativos con dos Stormi da Bombardamento Marittimo (unidades de bombardeo marítimo) y algunas Squadriglia da Ricognizione Marittima . ^{[ 3 ]} El 31° Stormo BM "autónomo" con 22 aviones tenía su base en el aeropuerto de Cagliari-Elmas , en Cerdeña; el 35° Stormo BM, con 25 Z.506 en Brindisi , Puglia. Al estallar el conflicto, se formaron cuatro Squadriglie para misiones de rescate aéreo-marítimo en Orbetello ; Estas eran la 612ª en la costa de la laguna Stagnone de Marsala , con aeronaves marcadas DAMB, GORO, BUIE, CANT (el prototipo) y POLA, y la 614ª en Bengasi , con DUCO, ALA, DODO y DAIM. Las otras dos secciones, con dos aeronaves cada una, tenían su base en Torre del Lago y en el mar Egeo , en Leros . Esta última fue posteriormente trasladada a Rodas . ^{[ 18 ]}

A lo largo de 1940 y 1941, el tipo se utilizó ampliamente tanto en Francia como en Grecia. ^{[ 19 ]} El 17 de junio de 1940, el Z.506 entró en acción por primera vez, un día después de que un vuelo de bombarderos franceses atacara la base de Elmas, matando a 21 aviadores y destruyendo varios Z.501. En la noche del 17 de junio, cuatro Z.506B del 31° Stormo atacaron objetivos en el norte de África francés , cada uno lanzando dos bombas de 250  kg y tres de 100 kg. ^{[ 19 ]} El tipo también participó en la Batalla de Calabria . En la guerra contra Grecia, los Z.506 se utilizaron contra objetivos costeros y el canal de Corinto . Desempeñó un papel importante en la conquista de numerosas islas griegas, incluidas Corfú , Cefalonia y Zante . Debido a su vulnerabilidad contra los cazas , su uso se restringió a las unidades de reconocimiento ( Squadriggie da Ricognizione ). ^{[ 11 ]} Normalmente, los pilotos de Z.506 se retiraban al entrar en contacto con cazas de la Real Fuerza Aérea . ^{[ 3 ]} 

A medida que se desarrollaba el conflicto, el Z.506 se utilizó típicamente para realizar patrullas marítimas , escolta de transporte, guerra antisubmarina y misiones de rescate aéreo-marítimo, especialmente después de la Batalla de Taranto y otros eventos que habían cambiado el equilibrio de la superioridad naval contra Italia. ^{[ 3 ]} Un factor en la reorientación del Z.506 fue la llegada del hidroavión Fiat RS.14 en 1941, que demostró ser superior en realizar operaciones de bombarderos torpederos, aunque incluso estando disponible solo en cantidades limitadas. ^{[ 20 ] [ 17 ]} En ocasiones, algunos Z.506 se vieron obligados a aterrizar en la neutral España, a menudo como resultado de fallas de motor, daños de combate o falta de combustible. ^{[ 21 ]} Se produjo una versión especial de rescate aéreo-marítimo, el Z.506S Soccorso ; fue operado en pequeñas cantidades por la Luftwaffe .

Los Z.506 de rescate marítimo-aéreo sufrieron graves pérdidas, ya que muchos pilotos aliados no dejaron de atacarlos incluso después de haber avistado las cruces rojas . Por ejemplo, el 12 de junio de 1942, frente a Malta, un Hawker Hurricane del Escuadrón 46 derribó un Z.506 y luego otro que había sido enviado para rescatar a la tripulación del primero. El sargento Etchells, del Escuadrón 249 en Malta, recordó:

Derribé un Cant Z506 cerca de Sicilia, pintado de blanco, que tenía cruces rojas en las alas y que aparentemente era un avión de rescate aéreo. El comandante de escuadrón Barton lo desaprobó, pero el comandante del aire lo aprobó. No vi las cruces rojas en sus alas en ese momento y no sé si habría marcado alguna diferencia si las hubiera visto. ^{[ 22 ]}

Entre los Aliados , el Z.506 adquirió considerable fama por ser el único avión secuestrado por prisioneros de guerra en el Frente Occidental (posteriormente fue utilizado por la RAF desde Malta). ^{[ 4 ] [ 23 ]}

En ocasiones, los CANT Z.506 lograron derribar los aviones aliados que los atacaban. El 7 de enero de 1943, un hidroavión de reconocimiento de la 188.ª Squadriglia fue atacado en el Mediterráneo por dos Bristol Blenheim. Mientras el piloto Maresciallo Ambrogio Serri se dirigía a Cerdeña, el artillero Pietro Bonannini, con cinco ráfagas de disparos de su  ametralladora de 12,7 mm, logró alcanzar un primer Blenheim, que amerizó. Acto seguido, el segundo Blenheim se acercó al CANT, ametrallándolo. Bonannini resultó herido, pero logró alcanzar el avión enemigo, que viró y cayó por la borda. Durante la guerra, Bonannini fue condecorado con tres Medallas de Plata al Valor Militar y una Medalla de Bronce al Valor Militar . ^{[ 24 ]}

Cuando Italia se rindió a los Aliados, el 8 de septiembre de 1943, unos 70 Z.506 CANT todavía estaban en servicio con la Fuerza Aérea Italiana. ^{[ 25 ]} Unos 30 Z.506 supervivientes fueron asimilados a las fuerzas aliadas, ^{[ 9 ] [ 3 ]} estos servirían más tarde en la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana , realizando típicamente misiones de transporte y otras tareas secundarias. ^{[ 3 ]} Los alemanes pudieron capturar numerosos Z.506 y utilizarlos en varios teatros de operaciones de la guerra, incluyendo Italia, Alemania, Francia, Yugoslavia e incluso en islas griegas y en Polonia. ^{[ 25 ]} Los Z.506 de la 171.ª Squadriglia continuaron operando misiones de rescate aéreo/marítimo y patrulla desde el puerto militar de Toulon con tripulaciones mixtas italianas/alemanas. Algunos Z.506 capturados por los alemanes fueron pilotados por tripulaciones de voluntarios italianos y operaron en 1944 en el Mar Báltico , patrullando el área alrededor de Peenemünde . ^{[ 26 ]}

Numerosos aviones sobrevivieron al conflicto intactos y continuaron utilizándose de forma rutinaria durante los primeros años de la posguerra, algunos de los cuales permanecieron en servicio activo hasta 1959. En consecuencia, el Z.506 prestó servicio durante más de 20 años. ^{[ 9 ]}

Z.506

Prototipo, uno construido.

Z.506A

Versión civil

Z.506B

Versión militar, se fabricaron 314 unidades.

Z.506C

Versión civil, 38 construidas. ^{[ 2 ]}

Z.506S

versión de rescate aéreo-marítimo

Avión terrestre Z.506

Una de las aeronaves fue adaptada para ser utilizada como avión terrestre por Mario Stoppani en un intento de batir un récord de resistencia. El intento no se llevó a cabo debido al mal tiempo.

Z.509

Una versión más grande y pesada del Z.506B, de la cual se construyeron tres unidades.

 Alemania

• Luftwaffe (capturada)

Reino de Italia

• Ala Littoria
• Regia Aeronautica
• Regia Marina
• Aviación Legionaria
• Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana

 Polonia

• La Fuerza Aérea Polaca recibió un avión de los seis encargados. Este fue destruido durante la invasión alemana de Polonia . ^{[ 27 ] [ 3 ]}

 España – Fuerzas Nacionalistas

• Fuerza Aérea Nacionalista Española

 Reino Unido

• La Real Fuerza Aérea capturó un avión que operó brevemente desde Malta.

De la posguerra

 Italia

• La Fuerza Aérea Italiana operó 37 aeronaves hasta 1960 ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• Aviazione Navale Italiana

El único CANT superviviente es un Z.506B fabricado en 1941. Fielmente restaurado, pertenece al lote 15 y tiene el número de construcción MM.45425. Fue probado por Nicolò Lana el 19 de diciembre de 1941 y matriculado con el número 84-4. Fue entregado el 12 de enero de 1942 y asignado a la 186.ª Squadriglia , con base en Agusta , Sicilia, y realizó su primera misión el 12 de enero de 1942. Se exhibe en el Museo Histórico de la Fuerza Aérea Italiana , en Vigna di Valle , cerca de Bracciano , al norte de Roma . ^{[ 30 ]}

Datos de la Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 3 ]} Aviones civiles y militares italianos 1930–1945 ^{[ 31 ]}

Características generales

• Tripulación: 5
• Longitud: 19,24  m (63  pies 1  pulgada)
• Envergadura: 26,5  m (86  pies 11  pulgadas)
• Altura: 7,45  m (24  pies 5  pulgadas)
• Superficie alar: ^86,26 m²  ( 928,5 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 8.750  kg (19.290  lb)
• Peso máximo al despegue: 12.705  kg (28.010  lb)
• Planta motriz: 3 motores Alfa Romeo 126 RC34 de nueve cilindros, refrigerados por aire, de pistones radiales, de 560  kW (750  hp) cada uno.
• Hélices: Hélices de 3 palas de paso variable

Actuación

• Velocidad máxima: 350  km/h (220  mph, 190  nudos)
• Velocidad de crucero: 300  km/h (190  mph, 160  nudos)
• Alcance: 2000  km (1200  millas, 1100  millas náuticas) con una carga de bomba de 950  kg (2095  libras).
• Resistencia: seis horas y 26 minutos
• Techo de servicio: 7.000  m (23.000  pies)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 4000  m (13 120  pies) en 20 minutos.

Armamento

• Armas:
  • 1 ametralladora Isotta Fraschini-Scotti de 12,7 mm (0,50 pulgadas) ^{[ 32 ]} en una torreta dorsal Caproni-Lanciani Delta E ^{[ 33 ]}
  • 3 ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm (0,303 pulg.) ^{[ 34 ]}
• Bombas:
  • 1.200  kg (2.645  lb) de munición general o
  • 1 torpedo  de 816 kg (1800  lb)

Desarrollo relacionado

• CANT Z.509

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Douglas XC-47C (hidroavión)
• Fiat RS.14
• Heinkel He 115

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de aviones militares del período de entreguerras
• Lista de hidroaviones y aviones anfibios
• Lista de aeronaves de patrulla marítima

• Donald, David (2001). La enciclopedia completa de las aeronaves del mundo . Londres, Reino Unido: Amber Books. ISBN 0-7607-0592-5.

• CANT Z506