Base de las Fuerzas Canadienses de Summerside

El aeródromo fue construido por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) entre 1940 y 1941 y recibió el nombre de Estación Summerside de la RCAF .

Fue sede de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 9 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF ) , una escuela de vuelo que operaba bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP). Los aeródromos de reserva o de emergencia se ubicaban en las cercanas bases de la RCAF de Mount Pleasant y Wellington . Los aviadores se entrenaban en aviones Harvard . En julio de 1942, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 9 se trasladó a la base de la RCAF de Centralia y fue reemplazada por la Escuela de Reconocimiento General N.º 1 de la RCAF , que volaba aviones Anson . La Escuela de Reconocimiento General N.º 1 pasó a llamarse Escuela de Reconocimiento y Navegación N.º 1 en 1945.

La estación fue clausurada en 1946, pero reabrió sus puertas en 1947 con la creación de la Escuela de Navegación Aérea n.º 1 (ANS). Esta era una instalación de entrenamiento de la OTAN . La ANS n.º 1 se disolvió en 1953 y se estableció la Escuela Central de Navegación. En 1949, la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 2 (Marítima) comenzó a operar. La afluencia de personal y sus familias requirió la construcción de más alojamientos. En 1949, se completó la vivienda de la base , que recibió el nombre de "Slemon Park" en honor al Mariscal del Aire Roy Slemon .

Durante la Guerra Fría , la base albergó aeronaves antisubmarinas y de patrulla costera como el Lancaster BX , el CP-122 Neptune , el CP-107 Argus y el CP-121 Tracker . Otras aeronaves operadas desde Summerside incluyen el CC-115 Buffalo y el CH-113 Labrador . Estas aeronaves fueron operadas por varios escuadrones y unidades, incluyendo la Unidad de Entrenamiento Operacional N.° 2 (Marítima), la Unidad de Rescate N.° 107, el Escuadrón de Transporte y Rescate 413 , el Escuadrón de Reserva Aérea 420 , el Escuadrón de Reconocimiento Marítimo 880 ( Marina Real Canadiense ), el Grupo Aéreo de Apoyo 31 (Marina Real Canadiense) y el Escuadrón de Patrulla Marítima 415 .

El 1 de febrero de 1968, la fusión de las tres ramas de las fuerzas armadas en las Fuerzas Canadienses unificadas hizo que la Estación Summerside de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) cambiara su nombre a Base de las Fuerzas Canadienses ( CFB ) Summerside .

En 1977, el Gobierno de Canadá ratificó formalmente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS III), que dispuso la creación de una Zona Económica Exclusiva que se extiende 200 millas náuticas (370 km) desde todas las costas. Esto generó la necesidad de hacer valer la soberanía militar para proteger los recursos naturales dentro de la ZEE, como las reservas de petróleo y gas y la pesca .  

La misión principal de la Base de las Fuerzas Canadienses de Summerside evolucionó a finales de la década de 1970 y durante la década de 1980 hacia el apoyo a Pesca y Océanos Canadá , el departamento gubernamental responsable de la gestión de los recursos oceánicos del país. Los aviones CP-121 Tracker se utilizaban para patrullar Georges Bank y los Grandes Bancos de Terranova y Labrador con el fin de vigilar las flotas pesqueras extranjeras. La búsqueda y rescate (SAR) era una función secundaria, no menos importante para la población civil de las Provincias Marítimas , que dependía de los aviones SAR para evacuaciones médicas urgentes a grandes hospitales de tercer nivel en Halifax , Nueva Escocia y Moncton , Nuevo Brunswick , así como para marineros y tripulaciones aéreas que con frecuencia se encontraban en peligro y necesitaban ser rescatados.

Los recortes presupuestarios federales de 1989 al Departamento de Defensa Nacional identificaron a CFB Summerside como candidata a cierre. En ese momento, la base empleaba a unas 1200 personas y contribuía con aproximadamente 50 millones de dólares canadienses a la economía de la provincia cada año. Se formaron grupos locales de preocupación para protestar contra el cierre. El 14 de mayo de 1989, unas 10 000 personas (más que la población de Summerside en ese momento) marcharon en protesta. Las calles de la ciudad se adornaron con cintas amarillas, símbolo de oposición al cierre. ^{[ 3 ]} Unos 400 habitantes de la Isla del Príncipe Eduardo viajaron a Ottawa en junio de 1989 para protestar en Parliament Hill. En respuesta a esta oposición, el entonces ministro de defensa nacional, Bill McKnight , dijo a la Cámara de los Comunes: "no hay ninguna razón operativa militar para mantener esa base". ^{[ 4 ]} En 1991 la base fue cerrada y la mayoría de las unidades militares fueron transferidas a CFB Greenwood en Nueva Escocia .

El aeródromo fue operado por Eastern Provincial Airways durante las décadas de 1960 y principios de 1970, que ofrecía vuelos sin escalas a Moncton y las Islas Magdalena , así como servicio directo con escala en Charlottetown a Halifax; Sydney, NS ; Deer Lake, NL ; Gander, NL ; y St. John's, NL, con aviones de hélice Douglas DC-3 y aviones turbohélice Handley Page Dart Herald . ^{[ 5 ]}