Línea principal (Ferrocarril de la costa atlántica)

Para cuando se creó oficialmente el ferrocarril Atlantic Coast Line (ACL), las vías que conformarían su línea principal ya habían sido construidas por las empresas predecesoras. ^{[ 3 ]} La línea principal fue construida a finales del siglo XIX por las siguientes compañías:

El proceso para combinar estos ferrocarriles individuales en un sistema unificado comenzó alrededor de 1898. ^{[ 3 ]} Para 1900, el sistema al norte de Charleston se fusionó oficialmente con la Atlantic Coast Line Railroad Company. En 1902, la Atlantic Coast Line adquirió el Plant System , lo que expandió la red a Georgia y Florida y casi duplicó su tamaño. ^{[ 4 ]}

La línea transportó muchos de los trenes de pasajeros y de carga de Atlantic Coast Line a lo largo de los años. Muchos de los trenes de pasajeros de la compañía en la línea principal iban desde el noreste hasta Florida, que incluían: ^{[ 3 ] [ 5 ]}

• Champion (Nueva York - Tampa/San Petersburgo y Nueva York - Miami)
• Everglades (Nueva York – Jacksonville)
• Especial de Florida (Nueva York – Miami/San Petersburgo)
• Oferta especial de la Costa del Golfo (Nueva York – Tampa/Fort Myers/San Petersburgo)
• Tren especial de La Habana (Nueva York – Key West, vía el ferrocarril de la costa este de Florida antes del huracán del Día del Trabajo de 1935 ).
• Miamian (Washington – Miami)
• Vacacionista (Nueva York – Miami)

Para cuando se estableció el ferrocarril Atlantic Coast Line, la línea principal comenzaba en la estación de Byrd Street en el centro de Richmond , que todavía era utilizada por trenes de pasajeros. En ese entonces, la vía cruzaba el río James a través de Brown's Island cerca del centro de Richmond y conectaba con el ferrocarril Richmond, Fredericksburg and Potomac (RF&P) a través de las calles del centro. El predecesor del Atlantic Coast Line, el ferrocarril Richmond and Petersburg (R&P), construyó el actual cruce del río James (inicialmente un puente de celosía de vía única) conjuntamente con el RF&P en 1887 como una vía de circunvalación de carga (conocida como Belt Line) hacia el concurrido centro. En 1919, se inauguró la estación de Broad Street en Richmond como un depósito conjunto para el Atlantic Coast Line, el RF&P y el ferrocarril Norfolk and Western . La apertura de la estación de Broad Street hizo que la Belt Line se convirtiera esencialmente en la línea principal. El Atlantic Coast Line y el RF&P construyeron conjuntamente el actual puente de arco de doble vía sobre el río James para dar cabida al tráfico adicional de pasajeros. La vía al sur del puente también se realineó para conectar con la línea principal original en lo que ahora es FA Junction (aproximadamente 2 millas al sur del cruce original en Cofer Road). La línea principal original hacia el centro de Richmond aún se conserva parcialmente hoy como Clopton Lead y también permanecen restos del puente ferroviario original de Richmond y Petersburg . ^{[ 6 ]} Si bien la parte central del puente del río James se convirtió en el inicio de la línea principal realineada, el poste de milla 0 se colocó a una corta distancia al sur del puente para mantener la numeración de millas consistente con la línea original. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Debido al creciente tráfico y al auge inmobiliario de Florida en la década de 1920 , la ACL comenzó en 1922 las obras para duplicar la vía en la mayor parte de la línea principal entre Richmond y Jacksonville. La duplicación de la vía se completó en 1925, dos años antes de lo previsto. Al mismo tiempo, se instalaron señales de bloqueo automáticas . En 1926, también se ampliaron a doble vía algunos tramos de la línea principal en las áreas de Orlando y Tampa. ^{[ 4 ]}

La línea principal también pasaba por el centro de Petersburg, Virginia, en los primeros años de la compañía, y daba servicio a la estación Union Station de Petersburg . Los predecesores de Atlantic Coast Line también construyeron una línea de circunvalación hacia el oeste, lo que permitía a los trenes de carga evitar el centro de Petersburg. En 1942, Atlantic Coast Line construyó una nueva estación de pasajeros en Petersburg, en la línea de circunvalación de Ettrick , y suspendió el servicio a la estación Union Station. ^{[ 9 ]} Para 1955, la línea de circunvalación se convirtió en la línea principal cuando se abandonó la ruta original que pasaba por Petersburg. ^{[ 10 ]}

En Sanford, Florida , la línea principal originalmente pasaba por el centro de la ciudad con una estación de pasajeros (construida en 1913) ubicada en el sitio actual de Coastline Park. En algún momento de la década de 1940, se construyó una vía que circunvalaba el centro de Sanford hacia el oeste. En 1953, Atlantic Coast Line construyó una nueva estación de pasajeros en Sanford en la circunvalación en West 8th Street, justo al oeste de Persimmon Avenue. Después de que la nueva estación abrió, la circunvalación se convirtió en la línea principal y parte de la ruta original a través de Sanford fue abandonada. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} A pesar de la reordenación, los números de los postes de milla aún reflejan la ruta original, lo que hace que los postes de milla salten del 768 al 771 al sur de Sanford. ^{[ 14 ]}

En 1967, la Atlantic Coast Line se fusionó con su rival de larga data, la Seaboard Air Line Railroad (SAL). La SAL también tenía una línea principal que iba desde Richmond, Virginia hasta Tampa, Florida, que era aproximadamente paralela a la línea principal de la ACL. ^{[ 4 ]} Las dos líneas principales se cruzaban en Chester , Petersburg , Savannah , Jacksonville y Plant City . Después de que se completó la fusión, la compañía se denominó Seaboard Coast Line Railroad (SCL), que conservó en gran medida ambas líneas principales en la red combinada. ^{[ 15 ]} Para diferenciar las dos líneas principales, la Seaboard Coast Line designó la línea principal de la ACL como la "Línea A" y la línea principal de la SAL como la "Línea S". La letra A se agregó como prefijo a los mojones de milla en la Línea A (A también se agregó al comienzo de los prefijos de letras preexistentes en las líneas secundarias de la ACL).

En años posteriores, gran parte de los tramos de doble vía de la Línea A se restauraron a vía única con apartaderos. El sistema de señalización también se modernizó a un control de tráfico centralizado al mismo tiempo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . Inicialmente, CSX Corporation operó los sistemas Chessie y Seaboard por separado hasta 1986, cuando se fusionaron en CSX Transportation . ^{[ 4 ]}