ración C

La ración C (oficialmente Ración de Campo, Tipo C ) era una ración militar de los Estados Unidos que consistía en alimentos húmedos preparados y enlatados . Estaban destinados a ser servidos cuando no se disponía de alimentos frescos o envasados ​​sin preparar, y las raciones de supervivencia eran insuficientes. ^{[ 1 ]} Fue reemplazada por la Meal, Combat, Individual (MCI), también enlatada, en 1958; su sucesora moderna es la Meal, Ready-to-Eat (MRE), envasada en bolsas esterilizadas , introducida en 1980.

El desarrollo de la ración C comenzó en 1938. Las primeras raciones se probaron en campo en 1940, y su adopción generalizada se produjo poco después. Las condiciones operativas a menudo obligaban a estandarizar la ración C para su distribución en campo, independientemente de la idoneidad ambiental o las limitaciones de peso. Aunque la ración C fue reemplazada en 1958, la nueva ración MCI era muy similar a la ración C, y de hecho se la siguió apodando "ración C" hasta su sustitución por la MRE a finales de la década de 1970. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La ración C se diferencia de otras raciones estadounidenses ordenadas alfabéticamente, como la ración A , que consiste en alimentos frescos; la ración B , que consiste en alimentos envasados ​​sin preparar; la ración D , que consiste en chocolate militar ; la ración K , que consiste en tres comidas equilibradas; y las raciones de emergencia , destinadas a situaciones de emergencia cuando no se dispone de otros alimentos o raciones. ^{[ 5 ]}

La ración original de tipo C, comúnmente conocida como ración C, tenía como objetivo reemplazar la ración de reserva como una ración individual a corto plazo diseñada para un uso breve, ^{[ 6 ]} para ser complementada por la ración de emergencia D.

El recién creado Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Subsistencia del Cuerpo de Intendencia en Chicago emprendió en 1938 el desarrollo de un sustituto para la Ración de Reserva con el objetivo de producir una ración más apetecible, nutricionalmente equilibrada y con mejores cualidades de conservación. ^{[ 7 ]}

La primera ración C consistía en una unidad de carne de 450 g ( unidad M) (reducida a 340 g tras las pruebas de campo realizadas durante las maniobras de Luisiana de 1941 ). En la ración C inicial, solo había tres variantes del plato principal: carne con frijoles, carne con patatas fritas o estofado de carne y verduras. También se distribuía una lata de pan y postre, o unidad B. Cada ración diaria (es decir, suficiente comida para un soldado durante un día) consistía en seis latas de 340 g ( tres unidades M y tres unidades B), mientras que una comida individual consistía en una unidad M y una unidad B. La lata oblonga original fue sustituida por el diseño cilíndrico más común en junio de 1939 debido a problemas de producción en masa con la forma anterior de la lata.    

La lata de ración C de 340 g ( 12 oz ) medía aproximadamente 11 cm (4,4 pulgadas) de alto y 7,6 cm (3 pulgadas) de diámetro. Estaba hecha de hojalata no corrugada , tenía una soldadura de estaño visible e incorporaba una tira de apertura. Una llave para usar en la tira de apertura estaba soldada a la base de cada lata de la unidad B.    

Las primeras latas de ración C tenían un acabado aluminizado, pero a finales de 1940 se cambió a un acabado de laca dorada para mejorar su resistencia a la corrosión. Se observó una variación notable en la intensidad del color dorado en las latas de la Segunda Guerra Mundial, debido a la gran cantidad de proveedores involucrados. Hacia el final de la guerra, se cambió a pintura verde grisácea, que se mantuvo como estándar durante el resto de la vida útil de la ración C, así como la de la MCI.

Durante la guerra, los soldados solicitaban con frecuencia que las latas cilíndricas se sustituyeran por otras planas y rectangulares (similares a las de sardinas), como las que se usaban en las primeras versiones de las raciones K contemporáneas , debido a su compacidad y facilidad de transporte; pero esto se consideró poco práctico debido a la escasez de maquinaria comercial disponible para producir latas rectangulares. Después de 1942, la ración K también volvió a utilizar latas pequeñas y redondas. ^{[ 8 ]}

Inicialmente, las raciones C solo estaban marcadas con etiquetas de papel, que pronto se desprendían y convertían las cenas en un juego de adivinanzas; los soldados y marines estadounidenses que recibían un plato impopular varias noches seguidas a menudo se encontraban indefensos ante la posibilidad de negociar por uno más apetecible. ^{[ 9 ]}

La ración C, en general, no era del agrado de las fuerzas del Ejército y la Infantería de Marina de EE. UU . en la Segunda Guerra Mundial, ya que encontraban las latas pesadas y engorrosas, y el menú monótono después de un corto período de tiempo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También hubo problemas inevitables con la consistencia del producto debido a la gran cantidad de proveedores involucrados y las presiones de la producción en tiempos de guerra. Cuando se distribuyó a las fuerzas británicas u otras fuerzas de la Commonwealth que anteriormente recibían raciones de galletas duras y carne en conserva , la ración C fue aceptada inicialmente, pero la monotonía también se convirtió en una queja principal después de unos días de consumo. ^{[ 12 ]} Las fuerzas australianas tendían a rechazar la ración C, ya que encontraban los alimentos enlatados generalmente insípidos, de textura demasiado blanda y poco apetitosos. ^{[ 13 ]} Originalmente destinada solo para un uso infrecuente, las exigencias del combate a veces obligaron a las autoridades de abastecimiento a hacer de la ración C la única fuente de sustento durante varias semanas consecutivas. En 1943, una junta de racionamiento que revisaba los exámenes médicos de los soldados después del uso prolongado de raciones C recomendó que se restringieran a un máximo de cinco días consecutivos en ausencia de suplementación con otras raciones. ^{[ 14 ]}

Aunque la especificación inicial fue declarada oficialmente obsoleta en 1945, y la producción de todas las raciones Tipo C finalizó en 1958, las existencias de raciones Tipo C originales y revisadas continuaron distribuyéndose a las tropas que servían en Corea e incluso hasta la Guerra de Vietnam . ^{[ 15 ]} Un comandante de tanque de la Infantería de Marina que prestaba servicio en Vietnam en 1968 señaló que su unidad recibía con frecuencia existencias antiguas de raciones C, con fechas de principios de la década de 1950 en las latas. ^{[ 16 ]}

Unidad "B"

La unidad B (porción de pan y postre) contenía varias galletas de alta densidad calórica , 3 tabletas de azúcar, 3 tabletas energéticas de dextrosa y un paquete o lata pequeña de mezcla para bebida (café instantáneo; bebida sintética de limón en polvo, que contenía la principal fuente de vitamina C de las raciones ; o caldo en polvo ). Las revisiones posteriores añadieron a la lista de bebidas polvo para bebida de naranja (1944), cacao en polvo endulzado (1944) y polvo para bebida de uva (1945), todos enriquecidos con vitamina C. En 1941, las tabletas energéticas fueron reemplazadas por caramelos sueltos , como cacahuetes o pasas recubiertas de caramelo, caramelos duros Charms o caramelos de chocolate o vainilla Brachs. Debido al deterioro, los caramelos sueltos fueron reemplazados en 1944 por un disco de chocolate (por ejemplo, disco de fudge Brachs) o un sándwich de galleta (por ejemplo, Jim Dandee), y el número de galletas se redujo a 4.

En 1944 se introdujo otra ración B, consistente en cereales de avena premezclados , como parte del desayuno, que generalmente se acompañaba del plato de "jamón, huevo y patata".

Tras la Segunda Guerra Mundial, se intentó combinar las mejores características de las raciones C y K en una nueva ración individual. Denominada ración E , era, a todos los efectos, la misma ración C enlatada, con la adición de algunos componentes nuevos. En las pruebas de campo, el pan de la ración E resultó tan desagradable que esta fue rápidamente eliminada de la clasificación y del inventario. ^{[ 21 ]}

Tras el fracaso de la ración E, los responsables de la planificación de raciones decidieron ahorrar costes volviendo a la designación básica de ración C, revisada periódicamente con nuevos menús y especificaciones de los productos.

En su introducción, el QMC declaró que la ración C estaba destinada a un uso a corto plazo por períodos que no excedieran los tres días. ^{[ 8 ]} Después de la guerra, a la luz de los informes de evaluación de campo sobre la monotonía, la Rama de Servicios de Alimentos del QMC utilizó esta limitación como defensa ante la respuesta mayoritariamente negativa a la ración C durante la guerra, ^{[ 23 ]} mientras que al mismo tiempo abogaba por la estandarización de la ración C como la única ración individual envasada para las tropas estadounidenses. El QMC no solo decidió no desarrollar ni introducir nuevas raciones individuales ligeras alternativas, sino que hizo campaña con éxito para la eliminación de alternativas, incluidas la ración K , la ración de montaña , la ración de jungla y la ración grupal 10 en 1 (que había demostrado ser algo útil para aumentar la nutrición y aliviar las quejas de monotonía de los hombres que vivían durante períodos prolongados con raciones C o K).

En cambio, la ración C, todavía designada como una ración envasada destinada a un uso poco frecuente o a corto plazo, pasó por una serie de revisiones menores en su mayoría infructuosas. ^{[ 24 ]} Esta decisión resultó en limitar a las tropas en el campo a una sola clase de ración envasada que, a pesar de las variaciones en las comidas, no era adecuada ni para los diversos entornos de campo ni para el uso a largo plazo. Las tropas continuaron quejándose de la monotonía de una sola clase de ración de campo con uno o más elementos del menú poco apetecibles, especialmente cuando las raciones A y B no estaban disponibles durante períodos prolongados. ^{[ 9 ]}

Implementada principalmente por preocupaciones de costos, la selección de una ración húmeda enlatada pesada resultó en una penalización de peso severa para las tropas que marchaban a pie y se veían obligadas a llevar un suministro de raciones para varios días. ^{[ 10 ]} El uso excesivo de la ración húmeda enlatada alcanzó un extremo durante la Guerra de Vietnam, donde las tropas estadounidenses recurrieron a colocar latas de ración apiladas en calcetines para ahorrar volumen y reducir el ruido en las patrullas, mientras que su enemigo aumentó su movilidad al llevar raciones ligeras de arroz seco. ^{[ 25 ]} La insistencia de la Rama de Intendencia en raciones húmedas enlatadas para todo el suministro de campaña de posguerra y la falta de desarrollo de una ración deshidratada ligera u otra ración seca adecuada para la jungla y otros entornos extremos condujeron directamente al desarrollo apresurado de la ración LRP o ración de Patrulla de Largo Alcance en 1966. ^{[ 25 ]}

A partir de 1958, las raciones C fueron reemplazadas gradualmente por la ración individual de combate enlatada, prácticamente idéntica . Estas raciones se distribuyeron durante la mayor parte de las siguientes dos décadas, hasta que fueron reemplazadas por las raciones listas para comer (MRE, por sus siglas en inglés) a mediados de la década de 1980.

Las raciones C durante la Guerra de Corea llevaron posteriormente a la introducción del café instantáneo en Corea del Sur . ^{[ 26 ]}

• ración 5 en 1
• ración K
• Comida, Combate, Ración individual
• ración militar de los Estados Unidos

• Arnold, Bruce Makoto. « “ Tu dinero no vale nada allá”: La comida como moneda real y social en el teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial». Número especial: La comida en el frente interno, la comida en el frente de guerra: La Segunda Guerra Mundial y la dieta estadounidense, Food and Foodways. Vol. 25, n.º 2 (2017).