Hip hop canadiense

Canadá contó con artistas de hip hop desde los inicios de la escena: el primer sencillo de rap canadiense conocido, "Ladies' Delight" de Mr. Q , se lanzó en 1979, apenas unas semanas después del histórico " Rapper's Delight " de The Sugarhill Gang , ^{[ 4 ]} y el primer sencillo de rap francés , "Le Rap-à-Billy" de Lucien Francœur , se lanzó en 1983. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en general, no existía la infraestructura necesaria para que la música de la mayoría de los artistas llegara al público comprador de discos; incluso "Ladies' Delight" fue ignorada por los historiadores de la música canadiense durante muchos años, en cambio, los medios y las obras de referencia atribuyeron erróneamente a "The Bum Rap" de Singing Fools , lanzado tres años después en 1982, como el primer sencillo de rap canadiense. ^{[ 6 ]}

Además de "Ladies Delight", Mr. Q (Jay McGee) lanzó un puñado de otros sencillos de rap durante los últimos meses de 1979; uno de ellos, "Party Rapp", incluía letras sobre el descarrilamiento del tren de Mississauga de 1979. [ ^{4 ] También} apareció en Rap the Night Away , ^{[ 4 ]} un álbum de 1981 de Bobby Boyer y Demo Cates que ha sido reconocido como el primer álbum de hip hop canadiense de larga duración. ^{[ 7 ]}

La emisora ​​CKLN-FM de Toronto fue una de las primeras en apoyar el género, y Ron Nelson lanzó el primer programa de hip hop de Canadá, The Fantastic Voyage , en 1983. ^{[ 8 ]}

Artistas como B-Kool , Devon , Maestro Fresh-Wes y Dream Warriors lograron brevemente entrar en el mainstream a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. En 1989, el primer sencillo de Maestro, " Let Your Backbone Slide ", fue el primer sencillo de hip hop canadiense en entrar en el Top 40 nacional y el primero en aparecer en las listas de Billboard en Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Se mantuvo como el sencillo de hip hop canadiense más vendido de todos los tiempos hasta 2008. Otros sencillos de rap notables de esta época incluyen "Drop the Needle" de Maestro, "Mr. Metro" de Devon, " My Definition of a Boombastic Jazz Style " y "Wash Your Face in My Sink" de Dream Warriors, "Another Dope Jam" de Ground Control, "No Sex With My Sister" y "So Listen" de MCJ y Cool G , y "I Rhyme the World in 80 Days" de Kish . ^{[ 10 ]}

El grupo Get Loose Crew creó su propio sello independiente de hip-hop, East Park Productions , en 1987 y se les atribuye haber generado visibilidad dentro y fuera de Canadá. ^{[ 11 ]} Al firmar un acuerdo de distribución con Electric Distribution, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} dieron origen al primer grupo de rap canadiense en grabar y lanzar un auténtico miniálbum de hip-hop distribuido y vendido internacionalmente. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1988, Michie Mee se convirtió en la primera rapera canadiense en firmar un contrato con un sello discográfico estadounidense . Esta acción no le reportó un éxito significativo en las listas de popularidad. En entrevistas, afirmó que las influencias del reggae en su álbum debut de 1991, Jamaican Funk—Canadian Style, generaron resistencia entre los ejecutivos de los sellos discográficos estadounidenses y los programadores de radio. ^{[ 18 ]}

El grupo de hip-hop Main Source , con sede en Toronto y Nueva York, lanzó su clásico álbum debut Breaking Atoms en 1991, que marcó el debut de un joven Nas antes de su ascenso a la fama. El rap también comenzó a aparecer en el pop canadiense a principios de la década de 1990, con el rapero Frankie Fudge interpretando un solo de rap en el sencillo de Celine Dion de 1990 " Unison " y el dúo femenino de R&B Love and Sas rapeando en su sencillo de 1991 "I Don't Need Yo' Kiss".

Una influencia importante para el desarrollo del hip hop en Toronto fue Ron Nelson y su programa de radio Fantastic Voyage , que se transmitió los sábados por la tarde en CKLN-FM desde 1983 hasta 1991. Fantastic Voyage fue la primera exposición que muchos jóvenes tuvieron al género hip hop y proporcionó la primera difusión radiofónica a muchos artistas de Toronto, incluyendo a Maestro Fresh Wes , Michie Mee , Rumble & Strong , Get Loose Crew , Simply Majestic y Dream Warriors . Nelson también fue uno de los primeros promotores de conciertos de hip hop, organizando el primer gran concierto de hip hop en Canadá en el Varsity Stadium en 1987 con Run DMC , Public Enemy y EPMD , y brindó visibilidad a artistas locales en lugares como el Concert Hall , el Spectrum y el Party Centre. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Además, Nelson ayudó a organizar eventos en Toronto que atrajeron a conocidos artistas de hip hop estadounidenses, como Big Daddy Kane y Run DMC . ^{[ 22 ]}

El primer programa de radio urbana en la Columbia Británica fue Sonic Shocks en 1987, presentado por el DJ Maximus Clean, originario del Área de la Bahía. ^{[ 23 ]} El primer programa de radio de rap de Vancouver, In Effect , fue lanzado en 1989 por Niel Scobie en CITR-FM . ^{[ 24 ]}

En 1990, la empresa de Denham Jolly , Milestone Radio, solicitó a la CRTC una emisora ​​de música urbana en Toronto, que habría sido la primera de este tipo en Canadá, pero la solicitud fue denegada en favor de una emisora ​​de música country , que Toronto ya tenía en su dial de radio. ^{[ 25 ]}

La decisión fue polémica y perjudicó considerablemente la escena del hip hop canadiense. Los aficionados al hip hop y al R&B en Toronto dependían de WBLK , una emisora ​​estadounidense de Buffalo, Nueva York , sin responsabilidades de programación canadiense , mientras que otras ciudades canadienses a menudo no tenían acceso a ninguna emisora ​​de radio de música urbana. Después de 1992, Michie Mee fue la única rapera canadiense en aparecer en las listas de éxitos pop nacionales hasta 1998, e incluso ella no logró la hazaña con una canción de hip hop, sino colaborando con la banda de rock alternativo Raggadeath en "One Life" de 1995.

Sol Guy, promotor de hip hop de Figure IV Entertainment , dijo en 1999 que

"...después de "My Definition", no pasó nada durante dos años. Ningún sello discográfico firmaba, ni intentaba firmar, nada. Nadie tenía una oportunidad. La radio desapareció con Wes y los Dream Warriors y todavía no ha regresado." ^{[ 26 ]}

Se lanzó un sencillo especial en colaboración, "Can't Repress the Cause", bajo el nombre de Dance Appeal para abogar por una mayor inclusión del hip hop en la música canadiense convencional. ^{[ 27 ]} Entre los artistas participantes se encontraban Devon, Maestro Fresh Wes, Dream Warriors, B-Kool , Michie Mee, Lillian Allen , Eria Fachin , HDV, Dionne, Thando Hyman, Carla Marshall, Messenjah , Jillian Mendez, Lorraine Scott, Lorraine Segato , Self Defense, Leroy Sibbles , Zama y Thyron Lee White.

El grupo de hip hop Organized Rhyme , con sede en Ottawa , que contaba con un joven Tom Green antes de su ascenso a la fama, tuvo cierto éxito en MuchMusic con "Check the OR" en 1993, pero no recibió una amplia difusión en la radio ni llegó a las listas de RPM . Maestro Fresh-Wes, quien se mudó a la ciudad de Nueva York en 1992 e intentó irrumpir en el mercado estadounidense con los álbumes Maestro Zone y Naaah, Dis Kid Can't Be from Canada?!! , vio su carrera tambalearse en esta época. Snow , quien tuvo un éxito número uno en Billboard en 1993 con " Informer ", a veces es etiquetado erróneamente como rapero, pero de hecho su estilo se describía con mayor precisión como dancehall , un estilo de reggae , que como hip hop.

Muchos artistas de hip hop estadounidenses eran populares en Canadá, ^{[ 10 ]} y músicos canadienses negros como Infidels , Deborah Cox y The Philosopher Kings tuvieron éxitos notables en los géneros R&B , pop y rock; sin embargo, incluso los grupos de hip hop canadienses más prominentes de esta época, incluidos Ghetto Concept , Rascalz , Farm Fresh , TBTBT , Graphidi Logik y Hip Club Groove , tuvieron dificultades para obtener algún tipo de tracción comercial. Aunque las estaciones de radio del mercado de Toronto, CHOG y CING-FM, comenzaron a incluir algunas canciones de hip hop canadiense en sus formatos de radio de éxitos contemporáneos , la audiencia de hip hop en la ciudad se mantuvo fiel a WBLK, y para la mayoría de los artistas, los únicos lugares disponibles para llegar a una audiencia fuera del área metropolitana de Toronto eran las radios universitarias y RapCity y X-Tendamix de MuchMusic . ^{[ 10 ]}

En 1994, el cineasta Andrew Munger realizó un perfil de varios músicos de hip hop underground de Toronto, incluidos Ghetto Concept, Dan-eo , Thrust y Da Grassroots , en su película documental Make Some Noise . ^{[ 28 ]}

El estatus underground del género comenzó a cambiar en 1996, cuando se formó la Asociación de Música Urbana de Canadá para impulsar el perfil nacional e internacional de la música urbana canadiense. Al año siguiente, Dubmatique se convirtió en la primera banda de rap de Quebec en encabezar las listas de éxitos pop francófonas de Canadá, el colectivo de rock alternativo de Montreal Bran Van 3000 tuvo un éxito con la canción de trip hop " Drinking in LA ", y surgió cierta controversia en Toronto cuando Milestone fue nuevamente rechazada para una estación de radio urbana en su segunda solicitud. En cambio, la CBC obtuvo la frecuencia 99.1 para trasladar su estación Radio One existente, CBLA , de la banda AM; y, ominosamente, se creía en ese momento que esta era la última frecuencia FM disponible en la ciudad. La decisión de la CRTC no fue recibida con tanto revuelo como en 1990, porque el fallo no se consideró tan sorprendente; de ​​hecho, parecía un hecho consumado que la CBC obtendría la frecuencia.

El álbum de hip hop canadiense más destacado de esta época, Rap Essentials Volume One , fue una recopilación que incluía los sencillos debut de Kardinal Offishall y Choclair .

Sin embargo, 1998 resultó ser un año transformador en el desarrollo del hip hop canadiense, ya que la banda de hip hop de Vancouver , Rascalz, se encontró inesperadamente en el centro de una serie de acontecimientos que le dieron al hip hop canadiense un nivel de atención mediática sin precedentes, lo que llevó a las industrias musicales y de radiodifusión canadienses a realizar una serie de cambios estructurales que, en última instancia, darían a los músicos de hip hop una plataforma más estable y con mayor visibilidad comercial de cara al siglo XXI.

En primer lugar, Rascalz ganó el premio Juno a la Mejor Grabación de Rap por su álbum de 1997, Cash Crop . Debido a la escasa visibilidad comercial del hip hop canadiense, el premio se entregó durante la parte no televisada de la ceremonia, junto con los premios técnicos, en lugar de en la gala principal televisada. La banda aún no había llegado a la ceremonia cuando se anunció el premio; cuando llegaron, simplemente los apartaron y les comunicaron que habían ganado. ^{[ 29 ]}

Alegando que el racismo fue un factor en la programación del premio, la banda se negó a aceptarlo. ^{[ 26 ]} Hablando con la prensa después, el grupo y su co-mánager dijeron que

En vista de la falta de una verdadera inclusión de la música negra en esta ceremonia, esto parece un gesto simbólico para honrar el impacto real de la música urbana en Canadá. La música urbana, el reggae, el R&B y el rap, todo eso es música negra, y no está representada [en los Juno]. Decidimos que, hasta que lo esté, íbamos a tomar una postura. ^{[ 29 ]}

Durante varias semanas, críticos culturales y músicos de hip hop debatieron el tema en la prensa. De hecho, algunos sugirieron que la falta de visibilidad del premio de hip hop podría considerarse no solo como resultado del bajo rendimiento comercial del hip hop canadiense, sino también como un factor que contribuye a ello.

Poco después, Rascalz lanzó " Northern Touch ", una colaboración con los raperos emergentes Checkmate , Kardinal Offishall , Thrust y Choclair . Originalmente grabada en 1997 para un álbum recopilatorio que no se concretó y nunca se lanzó, la banda optó por lanzarla como un sencillo independiente en 1998. ^{[ 30 ]} Se convirtió en una declaración de propósito movilizadora para los músicos de hip hop canadienses y desafió las probabilidades para convertirse en el primer éxito de hip hop canadiense desde 1991. ^{[ 31 ]} Aunque la canción estuvo a punto de entrar en las listas nacionales Top 40, alcanzando el puesto número 41 en RPM , llegó al Top 10 en la mayoría de los mercados importantes, y fue la primera canción de hip hop canadiense en llegar al Top 100 en general, y la primera en obtener una amplia difusión radial tanto en Canadá como internacionalmente, desde 1991.

Maestro Fresh-Wes, ahora conocido simplemente como Maestro, también rompió su propia racha de éxitos en 1998, con " Stick to Your Vision " —impulsado, en parte, por un sample de Guess Who— convirtiéndose en su primer éxito en el Top 40 en siete años. Aunque no llegaría al Top 40 hasta " BaKardi Slang " de 2001, Kardinal Offishall también hizo su primera aparición como solista en el Top 100 de RPM en 1998, alcanzando el puesto número 91 con " On wit da Show ". Artistas como Choclair, Jelleestone y Saukrates también comenzaban a causar revuelo en la prensa, ya que los eventos más dramáticos del año renovaron la atención sobre el hip hop canadiense.

Como resultado de la controversia de Rascalz, los Juno trasladaron el premio de Rap a la ceremonia principal al año siguiente. Lo ganó "Northern Touch". Los artistas participantes interpretaron la canción en vivo durante la ceremonia, siendo la primera vez que un grupo de hip hop actuaba en vivo en el escenario de los Juno. ^{[ 32 ]}

En los Premios Juno de 2018 , los Northern Touch All-Stars fueron seleccionados para presentar el premio de Rap. ^{[ 33 ]} El ganador , Tory Lanez, no asistió a la ceremonia, y después de aceptar el premio en su nombre, el grupo interpretó a capela "Northern Touch" en lugar del tiempo que habría ocupado el discurso de aceptación de Lanez. Aunque se presentó como una decisión improvisada, el presidente de CARAS, Allan Reid, admitió más tarde que había animado a los músicos a hacerlo. ^{[ 34 ]}

El 18 de junio de 1999, la emisora ​​de la CBC en Toronto completó su transición a la frecuencia FM. Dado que la frecuencia FM ofrecía una mejor cobertura de la región, la CBC descubrió que podía renunciar a dos transmisores repetidores de FM que daban servicio a comunidades fuera de la ciudad, lo que abrió dos nuevas frecuencias en Toronto para solicitudes de licencia. En respuesta, el gabinete federal emitió una Orden del Consejo dirigida a la CRTC instruyéndole a dar prioridad a las solicitudes que tuvieran en cuenta la diversidad cultural y racial de Toronto, ^{[ 35 ]} lo que sugería firmemente que Milestone o un solicitante similar obtendría una licencia en la nueva ronda de audiencias.

El 16 de junio de 2000, la CRTC otorgó la frecuencia 93.5 a Milestone, en el tercer intento de la compañía. ^{[ 36 ]} Una solicitud competidora para un formato de música negra en 93.5 de Arnold Auguste, propietario del periódico comunitario Share , fue entre las solicitudes rechazadas. ^{[ 37 ]} La otra frecuencia, 106.5, fue otorgada a Aboriginal Voices para una estación que serviría a las comunidades de las Primeras Naciones . A principios de ese mismo año, Internet se convirtió en el hogar de la publicación y comunidad web de rap/hip-hop más grande de Canadá, HipHopCanada .

También en 2000, la CBC creó y emitió Drop the Beat , una serie dramática de televisión sobre la música y la cultura hip hop que se presentó como una de las primeras series de este tipo en el mundo. ^{[ 38 ]} El programa estaba protagonizado por Merwin Mondesir y Mark Taylor como los presentadores de un programa de hip hop en una estación de radio universitaria ; el elenco también incluía a Michie Mee, DJ Shamann y Kardinal Offishall. Como parte de una promoción de músicos emergentes de hip hop, la serie lanzó un álbum de banda sonora junto con la primera temporada, con artistas como Maestro Fresh Wes , Infinite , Frankie Ano, Bahamadia , Ja Rule , Black Child, Choclair , Rahzel , Jully Black y Erykah Badu . ^{[ 39 ]}

Finalmente, en 2001, CFXJ ( Flow 93.5 ) debutó como la primera estación de música urbana de Canadá. Rápidamente surgieron estaciones urbanas en varias otras ciudades canadienses, y por primera vez, los artistas canadienses de hip hop contaron con una red de emisoras de radio para su música, así como con numerosos sellos discográficos comprometidos a corregir su anterior falta de interés en el género. En la década de 2000, numerosos artistas canadienses de hip hop, entre ellos Kardinal Offishall , Drake , Classified , k-os , K'naan , Swollen Members , Sweatshop Union , Buck 65 , Belly , Moka Only , Lil 808, Shad , Kyprios y Cadence Weapon , así como muchos artistas de R&B , se convirtieron en estrellas del mainstream. De hecho, Cadence Weapon fue nombrado poeta laureado de Edmonton , Alberta, en 2009. ^{[ 40 ]}

Además de la radio terrestre, las cadenas nacionales de radio satelital CBC Radio 3 y Bande à part , ambas dedicadas a la música independiente canadiense de cualquier género, también incluyen a numerosos artistas emergentes de hip hop en sus listas de reproducción. Bande à part ha producido un álbum recopilatorio de artistas de hip hop de Quebec sin contrato discográfico, 93 tours , que distribuyó como descarga gratuita desde su sitio web. ^{[ 41 ]} Varios artistas de hip hop contemporáneos prominentes, como Shad, Cadence Weapon, K'naan, Sweatshop Union, Radio Radio y Omnikrom, han alcanzado la fama a través de estos canales en lugar de a través de la radio terrestre.

Aparte de algunas grandes estrellas, la escena del hip hop ha enfrentado continuas dificultades. Prácticamente todas las estaciones de radio de formato urbano que debutaron a principios de la década de 2000, incluyendo Flow 93.5, han pasado de un formato puramente urbano a un formato contemporáneo rítmico . Si bien las estaciones aún reproducen algo de hip hop, ahora se centran mucho más en artistas que ya han establecido un atractivo crossover en el Top 40, lo que significa que los artistas emergentes ya no pueden depender de las estaciones para ayudarlos a construir su audiencia. En 2010, además, Milestone anunció un acuerdo para vender Flow 93.5 a CHUM Radio , una división del conglomerado de medios de comunicación CTVglobemedia . ^{[ 42 ]} Sin embargo, una nueva estación de radio, CKFG-FM , obtuvo una licencia en Toronto en 2011 para transmitir un amplio espectro de géneros musicales africanos y caribeños , incluyendo hip hop, reggae , soca y rhythm and blues . ^{[ 43 ]}

Los músicos de hip hop canadienses también han seguido enfrentando obstáculos al intentar abrirse paso en los mercados estadounidenses e internacionales. ^{[ 10 ]} Los críticos musicales y periodistas a veces han atribuido esto a la percepción, real o imaginaria, de que los estereotipos de Canadá como una tierra de iglús y gente de clase baja impiden que los raperos canadienses sean tomados en serio. ^{[ 18 ]} Ya en 1994, el reconocido productor discográfico de hip hop canadiense Derek Brin le dijo a Billboard que "a los estadounidenses les gusta algo que suene estadounidense. Desde aquí, parece que si no tienes ese sonido, no eres nadie". ^{[ 10 ]}

No fue hasta 2008, cuando Kardinal Offishall alcanzó el número cinco en la lista Billboard Hot 100 con una colaboración con la consagrada estrella estadounidense Akon , " Dangerous ", que un rapero canadiense tuvo un gran éxito en las listas de Estados Unidos. Poco después le siguió Drake , cuyo sencillo de 2009 " Best I Ever Had " alcanzó el número dos en el Hot 100 y otro gran avance internacional llegó en 2009 cuando una versión remezclada del sencillo de K'naan " Wavin' Flag " fue anunciada como la canción oficial de Coca-Cola para la Copa Mundial de la FIFA 2010. ^{[ 44 ]}

El artista Drake, afincado en Toronto, ha dominado la escena del hip-hop canadiense y más allá con trece álbumes/mixtapes y listas de reproducción que alcanzaron el número uno en la lista de álbumes Billboard 200 de EE. UU.: Thank Me Later (2010), Take Care (2011), Nothing Was the Same (2013), If You're Reading This It's Too Late ( 2015) , What a Time to Be Alive (2015), Views (2016), More Life (2017), Scorpion (2018), Care Package (2019), Certified Lover Boy (2021), Honestly, Nevermind (2022), Her Loss (2022) y For All The Dogs (2023). El sencillo de Drake de 2016, con influencias de dancehall y afrobeats , " One Dance ", es la canción de hip hop canadiense más exitosa de todos los tiempos, alcanzando el número uno en las listas de sencillos de 15 países diferentes, incluyendo Estados Unidos y Reino Unido, convirtiéndose en el primer sencillo de hip hop canadiense en llegar al número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Drake tuvo un gran impacto en el hip hop canadiense, ya que después de que The Weeknd participara en Take Care, su popularidad aumentó drásticamente. ^{[ 46 ]}

Numerosos otros artistas canadienses de hip hop y R&B del área metropolitana de Toronto , incluidos The Weeknd , PARTYNEXTDOOR , Majid Jordan , Roy Woods , NAV , Dvsn , Killy , 88Glam , Pressa , Honey Cocaine , Eric Reprid , Tory Lanez y NorthSideBenji también han alcanzado una mayor prominencia internacional en esta era. La compañía de entretenimiento canadiense 6ixBuzz también ha contribuido a la popularidad de numerosos artistas canadienses independientes, principalmente de Toronto. 6ixBuzz muestra el rap y el hip hop underground de Toronto y es reconocida por llevar la cultura hip hop de Toronto a una audiencia global. ^{[ 47 ]} Los fundadores de la compañía atribuyen el éxito de su presencia en línea a la "falta de voz" de las comunidades que rodean la cultura hip hop canadiense. ^{[ 48 ]} El éxito de estos artistas, y el posterior auge de los artistas de hip hop en Toronto, fue el tema del documental de 2017 6ix Rising , producido por Noisey .

En 2022, los dos formatos de radio de música negra de Toronto se consolidaron en uno solo. La marca Flow, creada para la 93.5 en 2001, se trasladó a CKFG-FM en la 98.7, reemplazando a su marca original G98.7. CFXJ-FM en la 93.5 cambió a un formato de éxitos para adultos de mercado general . ^{[ 49 ] [ 50 ]} También ese año, el proveedor de radio satelital SiriusXM Canada lanzó Mixtape: North, un canal de tiempo completo dedicado al hip hop y R&B canadiense. ^{[ 51 ]}

Varios artistas que trabajan en Canadá lograron éxito internacional en el hip hop punjabi a partir de la década de 2010, entre ellos Sidhu Moose Wala y Karan Aujla . En los Premios Juno de 2024 , Karan Aujla actuó en la transmisión nacional y se convirtió en el primer artista que canta principalmente en un idioma distinto al inglés en ganar el Premio Juno del Público .

Otro rapero que ha alcanzado el éxito en los últimos años es bbno$ , quien se convirtió en el primer artista de hip-hop en lengua inglesa en ganar el premio Juno Fan Choice Award en los premios Juno de 2025. ^{[ 52 ]}