Las Provincias Marítimas

Durante más de 74 años (1689–1763) hubo seis guerras coloniales, que implicaron una guerra continua entre Nueva Inglaterra y Acadia (véanse las Guerras Francesas e Indias que reflejan las tensiones inglesas y francesas en Europa, así como la Guerra del Padre Rale (Guerra de Dummer) y la Guerra del Padre Le Loutre ). A lo largo de estas guerras, Nueva Inglaterra estuvo aliada con la Confederación Iroquesa, con base alrededor de los Grandes Lagos del sur y al oeste del río Hudson . Los colonos acadios estaban aliados con la Confederación Wabanaki . En la primera guerra, la Guerra del Rey Guillermo (el teatro de operaciones norteamericano de la Guerra de los Nueve Años ), los nativos de la región marítima participaron en numerosos ataques con los franceses en la frontera entre Acadia y Nueva Inglaterra en el sur de Maine (por ejemplo, la Incursión en Salmon Falls ). Las incursiones de represalia de Nueva Inglaterra contra Acadia, como la Incursión en Chignecto , fueron llevadas a cabo por Benjamin Church . En la segunda guerra, la Guerra de la Reina Ana (el teatro de operaciones norteamericano de la Guerra de Sucesión Española ), los británicos llevaron a cabo la conquista de Acadia , mientras que la región permaneció principalmente bajo el control de las milicias wolastoqey , acadia y mi'kmaw .

En 1719, para proteger aún más sus intereses estratégicos en el golfo y el río San Lorenzo , Francia inició la construcción, que duraría veinte años, de una gran fortaleza en Louisbourg, en la Île-Royale. Massachusetts estaba cada vez más preocupada por los informes sobre las capacidades de esta fortaleza y sobre los corsarios que salían de su puerto para atacar a los pescadores de Nueva Inglaterra en los Grandes Bancos. En la cuarta guerra, la Guerra del Rey Jorge (el escenario norteamericano de la Guerra de Sucesión Austriaca ), los británicos participaron con éxito en el asedio de Louisbourg . Tres años después, en virtud del Tratado de Aquisgrán, los británicos devolvieron el control de la Île-Royale a Francia, con la fortaleza prácticamente intacta, y los franceses restablecieron allí sus fuerzas.

En 1749, para contrarrestar la creciente amenaza de Louisbourg, se fundó Halifax y la Marina Real estableció allí una importante base naval y una ciudadela . La fundación de Halifax desencadenó la guerra del padre Le Loutre .

Durante la sexta y última guerra colonial, la Guerra Francesa e India (el teatro de operaciones norteamericano de la Guerra de los Siete Años ), los conflictos militares en Nueva Escocia continuaron. La conquista británica de Acadia tuvo lugar en 1710. Durante los siguientes cuarenta y cinco años, los acadianos se negaron a prestar juramento de lealtad incondicional a Gran Bretaña. Durante este período, los acadianos participaron en diversas operaciones de milicia contra los británicos y mantuvieron líneas de suministro vitales para la fortaleza francesa de Louisbourg y el fuerte Beausejour. ^{[ 3 ]} Los británicos intentaron neutralizar cualquier amenaza militar que representaran los acadianos e interrumpir las líneas de suministro vitales que estos proporcionaban a Louisbourg mediante la deportación de acadianos de Acadia. ^{[ 4 ]}

Los británicos iniciaron la expulsión de los acadios con la campaña de la Bahía de Fundy en 1755. Durante los siguientes nueve años, más de 12.000 acadios de una población de 15.000 fueron expulsados ​​de Nueva Escocia. ^{[ 5 ]}

En 1758, la fortaleza de Louisbourg fue sitiada por segunda vez en 15 años, esta vez por más de 27 000 soldados y marineros británicos con más de 150 buques de guerra. Tras la rendición francesa, Louisbourg fue completamente destruida por ingenieros británicos para asegurar que nunca fuera recuperada. Con la caída de Louisbourg, la resistencia francesa y mi'kmaw en la región se desmoronó. Las fuerzas británicas tomaron el control francés restante sobre Acadia en los meses siguientes, y la Île-Saint-Jean cayó en 1759 en manos de las fuerzas británicas en su camino a la ciudad de Quebec para el primer asedio de Quebec y la subsiguiente Batalla de las Llanuras de Abraham .

La guerra terminó y Gran Bretaña obtuvo el control de toda la región marítima, y ​​los pueblos indígenas firmaron los Tratados de Halifax .

Aunque el bajo rendimiento económico de las Provincias Marítimas ha sido prolongado, no siempre ha estado presente. Mediados del siglo XIX, especialmente las décadas de 1850 y 1860, se han considerado durante mucho tiempo una "Edad de Oro" en las Provincias Marítimas. El crecimiento fue sólido y la región contaba con uno de los sectores manufactureros más extensos de la Norteamérica británica, así como con una importante industria naviera internacional. La cuestión de por qué las Provincias Marítimas pasaron de ser un centro de la manufactura canadiense a una zona económica marginal es, por lo tanto, fundamental para el estudio de las dificultades económicas de la región. El período en el que se produjo el declive tuvo muchos factores potenciales. En 1867, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick se unieron a las Canadás en la Confederación , y la Isla del Príncipe Eduardo se les unió seis años después, en 1873. Canadá se formó apenas un año después de que finalizara el libre comercio con los Estados Unidos (en forma del Tratado de Reciprocidad ). En la década de 1870 se implementó la Política Nacional de John A. Macdonald , que creó un sistema de aranceles proteccionistas en torno a la nueva nación. Durante este período también se produjeron importantes cambios tecnológicos tanto en la producción como en el transporte de mercancías.

Varios académicos han explorado la llamada "Edad de Oro" de las Provincias Marítimas en los años inmediatamente anteriores a la Confederación. En Nueva Escocia , la población creció de manera constante de 277.000 en 1851 a 388.000 en 1871, principalmente debido al crecimiento natural, ya que la inmigración fue escasa. Esta época ha sido denominada Edad de Oro, pero se trata de un mito creado en la década de 1930 para atraer turistas a una época romántica de grandes veleros y antigüedades. ^{[ 7 ]} Historiadores recientes, utilizando datos censales, han demostrado que esto es una falacia. Entre 1851 y 1871 hubo un aumento general en la riqueza per cápita. Sin embargo, la mayor parte de las ganancias fueron a parar a la élite urbana, especialmente a los empresarios y financieros que vivían en Halifax. La riqueza del 10% más rico aumentó considerablemente durante estas dos décadas, pero hubo poca mejora en los niveles de riqueza en las zonas rurales, que comprendían la gran mayoría de la población. ^{[ 8 ]} Asimismo, Gwyn informa que prosperaron caballeros, comerciantes, banqueros, propietarios de minas de carbón, armadores, constructores navales y capitanes de barco. Sin embargo, la gran mayoría de las familias estaban encabezadas por agricultores, pescadores, artesanos y jornaleros. La mayoría de ellos —y muchas viudas también— vivían en la pobreza. La emigración se convirtió en una opción cada vez más necesaria. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Así pues, la época fue en efecto una edad de oro, pero solo para una élite pequeña, pero poderosa y muy visible.

La causa del malestar económico en las Provincias Marítimas es objeto de un intenso debate y controversia entre historiadores, economistas y geógrafos. Las diferentes opiniones pueden dividirse, a grandes rasgos, entre los "estructuralistas", que sostienen que la culpa recae en las malas decisiones políticas, y los demás, que argumentan que factores tecnológicos y geográficos inevitables provocaron el declive.

Es difícil determinar la fecha exacta en que las Provincias Marítimas comenzaron a quedarse rezagadas con respecto al resto de Canadá. El historiador Kris Inwood sitúa la fecha muy temprano, al menos en Nueva Escocia, encontrando claros indicios de que la "Edad de Oro" de las Marítimas a mediados del siglo XIX había terminado en 1870, antes de que la Confederación o la Política Nacional pudieran haber tenido un impacto significativo. Richard Caves sitúa la fecha más cerca de 1885. TW Acheson comparte una opinión similar y aporta pruebas considerables de que principios de la década de 1880 fueron, de hecho, un período de auge en Nueva Escocia, y que este crecimiento solo se vio afectado hacia finales de esa década. David Alexander argumenta que cualquier declive anterior fue simplemente parte de la Gran Depresión global , y que las Provincias Marítimas se quedaron rezagadas con respecto al resto de Canadá cuando el gran auge de principios del siglo XX tuvo escaso impacto en la región. ER Forbes, sin embargo, subraya que el declive precipitado no se produjo hasta después de la Primera Guerra Mundial, durante la década de 1920, cuando se implementaron nuevas políticas ferroviarias. Forbes también sostiene que el importante gasto en defensa de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial favoreció a poderosos intereses políticos en el centro de Canadá, como CD Howe , mientras que los principales astilleros y fábricas marítimas, así como la mayor acería de Canadá, ubicada en la isla de Cabo Bretón, sufrieron grandes pérdidas.

Uno de los cambios más importantes, y que casi con toda seguridad tuvo un impacto, fue la revolución en el transporte que se produjo en aquella época. Las Provincias Marítimas se conectaron con el centro de Canadá mediante el Ferrocarril Intercolonial en la década de 1870, eliminando una barrera comercial de larga data. Por primera vez, esto puso a los fabricantes de las Provincias Marítimas en competencia directa con los del centro de Canadá. Los patrones comerciales de las Provincias Marítimas cambiaron considerablemente, pasando de comerciar principalmente con Nueva Inglaterra , Gran Bretaña y el Caribe , a centrarse en el comercio con el interior de Canadá, impulsado por las políticas arancelarias del gobierno federal.

Coincidiendo con la construcción de ferrocarriles en la región, la era de los veleros de madera comenzó a llegar a su fin, siendo reemplazados por barcos de vapor de acero más grandes y rápidos . Las Provincias Marítimas habían sido durante mucho tiempo un centro de construcción naval , y esta industria se vio perjudicada por el cambio. Los barcos más grandes también tenían menos probabilidades de hacer escala en los centros de población más pequeños, como Saint John y Halifax, prefiriendo viajar a ciudades como Nueva York y Montreal . Incluso la Cunard Line , fundada por Samuel Cunard , oriundo de las Provincias Marítimas , dejó de realizar más de un viaje ceremonial a Halifax cada año.

Más controvertido que el papel de la tecnología es el debate sobre el papel de la política en los orígenes del declive de la región. La Confederación y las políticas arancelarias y de transporte ferroviario que le siguieron han sido frecuentemente señaladas como perjudiciales para las economías marítimas. Se ha argumentado que la pobreza de las Marítimas fue causada por el control político ejercido por el Canadá Central, que utilizó las estructuras nacionales para su propio enriquecimiento. Esta fue la postura central del Movimiento por los Derechos Marítimos de la década de 1920, que abogaba por un mayor control local sobre las finanzas de la región. T. W. Acheson es uno de los principales defensores de esta teoría. Señala que el crecimiento que se produjo durante los primeros años de la Política Nacional en Nueva Escocia demuestra cómo los efectos de las tarifas ferroviarias y la estructura arancelaria contribuyeron a socavar dicho crecimiento. Los capitalistas del Canadá Central compraron las fábricas e industrias de las Marítimas a sus propietarios locales en quiebra y procedieron a cerrar muchas de ellas, consolidando así la industria en el Canadá Central.

Las políticas de los primeros años de la Confederación fueron diseñadas por intereses del centro de Canadá y reflejaban las necesidades de esa región. El mercado canadiense unificado y la introducción del ferrocarril generaron una relativa debilidad en las economías de las Provincias Marítimas. Según Acheson, un factor clave en este concepto fue la falta de metrópolis en las Provincias Marítimas.

Montreal y Toronto estaban bien posicionadas para beneficiarse del desarrollo de la manufactura a gran escala y los extensos sistemas ferroviarios de Quebec y Ontario , siendo estos los objetivos de los gobiernos de Macdonald y Laurier. En las Provincias Marítimas, la situación era muy diferente. Hoy en día, Nuevo Brunswick cuenta con varios centros de tamaño mediano en Saint John, Moncton y Fredericton, pero ningún centro poblacional significativo. Nueva Escocia tiene un área metropolitana en crecimiento alrededor de Halifax , pero una población en declive en el condado industrial de Cabo Bretón , y varios centros más pequeños en Bridgewater , Kentville , Yarmouth y el condado de Pictou . Los únicos centros poblacionales significativos de la Isla del Príncipe Eduardo se encuentran en Charlottetown y Summerside . A finales del siglo XIX y principios del XX, ocurría justo lo contrario: poca o ninguna concentración de población en los principales centros industriales, ya que la economía marítima, predominantemente rural y dependiente de los recursos, continuó por el mismo camino que desde el asentamiento europeo en las costas de la región.

A pesar de que la región no experimentó un crecimiento económico a la misma escala que otras partes del país, las Provincias Marítimas cambiaron notablemente a lo largo del siglo XX, en parte como resultado de las tendencias económicas mundiales y nacionales, y en parte como resultado de la intervención gubernamental. Cada subregión dentro de las Provincias Marítimas se ha desarrollado con el tiempo para explotar diferentes recursos y conocimientos especializados. Saint John se convirtió en un centro del comercio de madera y la construcción naval, y actualmente es un centro de refinación de petróleo y cierta actividad manufacturera. Las comunidades del norte de Nuevo Brunswick , Edmundston , Campbellton , Dalhousie , Bathurst y Miramichi, se centran en la industria de la pulpa y el papel y cierta actividad minera. Moncton fue un centro ferroviario y ha cambiado su enfoque para convertirse en un centro de transporte multimodal con intereses asociados en manufactura y comercio minorista. El área metropolitana de Halifax se ha convertido en un centro dominante de comercio minorista y servicios en la península de Nueva Escocia, pero las industrias de esa provincia estaban dispersas desde las industrias del carbón y el acero de los condados industriales de Cape Breton y Pictou , la agricultura mixta de la Costa Norte y el Valle de Annapolis , y la industria pesquera se concentraba principalmente en la Costa Sur y la Costa Este . La Isla del Príncipe Eduardo está dominada en gran medida por la agricultura, la pesca y el turismo.

Dada la diversidad geográfica de las distintas subregiones dentro de las Provincias Marítimas, las políticas para centralizar la población y la economía no tuvieron éxito inicialmente, por lo que las fábricas de las Provincias Marítimas cerraron mientras que las de Ontario y Quebec prosperaron.

La tesis tradicional de los recursos básicos , defendida por académicos como SA Saunders, analiza la dotación de recursos de las Provincias Marítimas y argumenta que fue el declive de las industrias tradicionales de la construcción naval y la pesca lo que condujo a la pobreza en la región, dado que estos procesos estaban arraigados en la geografía y, por lo tanto, eran prácticamente inevitables. Kris Inwood ha retomado el enfoque de los recursos básicos y examina una serie de debilidades geográficas en relación con el centro de Canadá. Reitera el argumento de Acheson de que la región carece de grandes centros urbanos, pero añade que las Provincias Marítimas también carecían de los grandes ríos que propiciaban la energía hidroeléctrica barata y abundante , clave para el desarrollo urbano e industrial de Quebec y Ontario; que los costos de extracción de los recursos marítimos eran más altos (particularmente en el caso del carbón de Cabo Bretón); y que los suelos de la región eran más pobres y, por consiguiente, el sector agrícola más débil.

Las Provincias Marítimas son las únicas provincias de Canadá que se unieron a la Confederación en el siglo XIX y conservaron sus fronteras coloniales originales. Estas tres provincias poseen la menor extensión territorial del país y se han visto obligadas a conformarse con los recursos disponibles. En comparación, la antigua colonia de la Provincia de Canadá (dividida en el Distrito de Canadá Este y el Distrito de Canadá Oeste ) y las provincias occidentales eran decenas de veces más extensas y, en algunos casos, se expandieron para incorporar territorios que antes pertenecían a concesiones de la Corona británica a compañías como la Compañía de la Bahía de Hudson ; en particular, la venta de la Tierra de Rupert al Gobierno de Canadá el 19 de noviembre de 1869, en virtud de la Ley de la Tierra de Rupert de 1868, fue facilitada en parte por los contribuyentes de las Provincias Marítimas. Las riquezas económicas en energía y recursos naturales que albergaba esta mayor extensión territorial solo fueron aprovechadas por otras provincias durante el siglo XX.