Parques nacionales de Canadá

La integración de las visitas públicas a los parques nacionales en Canadá contribuyó significativamente al surgimiento de grupos de interés público para ciertos parques. Los parques que se movilizaron con un grupo de interés público tendieron a prosperar más rápidamente. ^{[ 15 ]} Como táctica para aumentar el número de personas que viajan a los parques nacionales y los atraviesan, los miembros de cada grupo de interés que rodea los parques nacionales comenzaron a abogar por la construcción de carreteras bien construidas, incluido el desarrollo de la Carretera Transcanadiense . ^{[ 16 ]} Como principal carretera que atraviesa las Montañas Rocosas canadienses, la Carretera Transcanadiense ha facilitado el acceso a las visitas y el comercio en la zona. La carretera está diseñada para soportar un alto flujo de tráfico, a la vez que incluye numerosas áreas de descanso y zonas de picnic accesibles. Con una alta frecuencia de viajeros y muchos destinos para detenerse, el turismo experimentó un auge tras la construcción de la Carretera Transcanadiense. A medida que la carretera atraviesa Banff y el valle del Bow, ofrece vistas panorámicas de la mayoría de las montañas y un entorno rico en vida silvestre. ^{[ 17 ]}

Con el aumento del turismo en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, el crecimiento y la prosperidad llegaron a la ciudad de Banff. Las aguas termales de Banff se hicieron más accesibles después de que se dinamitara un túnel en 1886. ^{[ 18 ]} Los carruajes tirados por caballos fueron reemplazados por autobuses y taxis, y para la década de 1960, las pequeñas cabañas habían sido reemplazadas en gran medida por hoteles y moteles a medida que la comunidad se orientaba a convertir el parque nacional en un destino turístico. En 1964, se estableció el primer centro de servicios para visitantes en Lake Louise Station, que incluía el desarrollo de un campamento, un parque de casas rodantes y otras atracciones. Cave Springs y Basin Springs se vieron obligados a reconstruir sus piscinas de baño en 1904 y luego nuevamente en 1912, debido al creciente interés público en las aguas termales. Para 1927, las instalaciones del campamento en Tunnel Mountain se estaban adaptando para incluir espacio para casas rodantes además de tiendas de campaña. Debido al aumento de la demanda, el campamento se amplió y para 1969 era el campamento más grande del sistema de parques nacionales. Banff se convirtió en un centro recreativo durante todo el año, ya que el crecimiento de las actividades de deportes de invierno proporcionó un incentivo adicional para el turismo. La instalación de telesquís y telesillas en las pistas de esquí de Banff contribuyó a convertir a Banff en un destino de esquí y deportes de invierno. ^{[ 19 ]}

Desde la creación de los parques nacionales de Canadá, el comercio y el lucro han sido elementos fundamentales para su desarrollo. Si bien el turismo fue la primera fuente de ingresos en los parques nacionales, la explotación de recursos naturales como el carbón, la madera y otros minerales se convirtió en otra importante fuente de ingresos. Estos recursos se encontraban en abundancia en las Montañas Rocosas y se consideraban inagotables.

El carbón era el mineral más abundante y rentable, por lo que su extracción en los parques fue aceptada por políticos y funcionarios de Canadian Pacific Railway . ^{[ 20 ]} Esto se evidenció con la creación de Bankhead, un pueblo minero en la carretera al lago Minnewanka. Este pueblo no se consideró un obstáculo para el paisaje general del Parque Nacional Banff, sino un atractivo adicional para los visitantes. ^{[ 21 ]} En este caso, la explotación de recursos y el turismo trabajaron conjuntamente para crear un parque nacional más rentable. Si bien el turismo y el desarrollo de recursos podían coexistir, la formulación de políticas dejó claro que el turismo pasó a un segundo plano frente a la explotación de recursos.

Los recursos que se explotaban en los parques nacionales eran esenciales para los ingresos de la CPR, ya que transportaba estos recursos por todo el país. ^{[ 22 ]} En 1887, se promulgó la Ley del Parque de las Montañas Rocosas bajo el gobierno de Macdonald, la cual reflejaba la importancia de la explotación de recursos para la economía de Canadá. Bajo esta normativa, los parques nacionales no se conservaron completamente en su estado natural, ya que se seguían permitiendo la minería, la tala y el pastoreo. ^{[ 23 ]}

Cuando se propuso el proyecto de ley del Parque de las Montañas Rocosas, suscitó diversas críticas en aquel momento, una de ellas la contradicción implícita entre la explotación de los recursos dentro de esta reserva nacional. ^{[ 24 ]} Sin embargo, la ideología predominante del siglo XIX, según la cual la explotación forestal y minera contribuiría a la utilidad de la reserva en lugar de depreciar el parque, eclipsó las preocupaciones sobre la explotación de los recursos. Se consideraba que los recursos naturales dentro de los parques eran ilimitados y, por lo tanto, debían utilizarse, ya que resultaba económicamente beneficioso para la nación.

En 1911, cuando los canadienses tomaron conciencia del agotamiento de los recursos naturales en Estados Unidos, estalló un debate sobre el alcance de la explotación de los recursos en los parques nacionales de Canadá. Este debate se inició ya en 1906 en la Convención Forestal de Ottawa, donde estimuló un nuevo interés por la conservación que resonó en los ámbitos gubernamental, académico y público. ^{[ 25 ]} Los parques nacionales de Canadá dejaron de ser lugares con recursos naturales ilimitados para convertirse en espacios donde era necesario conservarlos mediante regulaciones que garantizaran su uso futuro y continuo.

JB Harkin , Comisionado de Parques en 1911, abogó por la erradicación completa de la extracción de carbón y minerales en los parques. ^{[ 26 ]} Sin embargo, la visión de Harkin no se concretó hasta 1930, cuando se promulgó la Ley de Parques Nacionales . Bajo esta ley, se prohibió la exploración y el desarrollo de minerales y solo se permitió un uso limitado de la madera dentro de los parques. ^{[ 27 ]} Para que Canadá continuara su éxito económico a través del desarrollo de recursos, los límites de los parques nacionales de Canadá se modificaron antes de la Ley de 1930 para excluir tierras ricas en recursos de las áreas de los parques. ^{[ 28 ]} La exclusión del desarrollo de recursos en los parques nacionales de Canadá marcó un pequeño cambio hacia actitudes conservacionistas con respecto a los parques de Canadá, ya que el uso recreativo y el desarrollo aún estaban permitidos.

El ideal inicial de los parques nacionales era crear zonas vírgenes deshabitadas. Para lograrlo, fue necesario el desplazamiento de los residentes indígenas y no indígenas que vivían dentro de los límites previstos del parque, así como la imposición de restricciones sobre cómo estos residentes habían utilizado previamente la tierra y los recursos dentro de los parques para su subsistencia.

El Parque Nacional Jasper , establecido en 1907, restringió las actividades generadoras de ingresos, como la caza, así como las prácticas culturalmente valiosas de los grupos aborígenes que habían utilizado la región. ^{[ 29 ]} Jasper es un gran parque en la parte sur de Canadá, frecuentemente visitada, y uno de los muchos parques orientados más al turismo que a la conservación. ^{[ 30 ]} La mayoría de los parques están diseñados para tener el atractivo de la naturaleza salvaje deshabitada, a la vez que cuentan con servicios y carreteras para facilitar la visita. ^{[ 31 ]} Se permitía la actividad humana dentro del parque, pero principalmente solo aquellas actividades que generaban ingresos, como el snowboard y el alojamiento para turistas. ^{[ 32 ]} Algunos han afirmado que la selección de las actividades permitidas tenía un sesgo no indígena, ya que excluía las fuentes tradicionales de subsistencia, como la caza y la captura de animales. ^{[ 33 ]}

Los parques en las zonas menos visitadas del norte de Canadá se crearon teniendo más en cuenta el uso que hacen los pueblos indígenas. El Parque Nacional y Reserva Kluane en el Yukón inicialmente tenía restricciones a la caza para preservar la presencia de la vida silvestre en el parque, al igual que el Parque Nacional Ivvavik en el norte del Yukón. A través de organizaciones de base y presión política, los residentes indígenas de estas áreas pudieron tener mayor influencia en el proceso de creación de los parques. Tanto para el Parque Nacional Kluane como para el Parque Nacional Ivvavik, las organizaciones indígenas protestaron y testificaron ante los Comités Parlamentarios, describiendo cómo estas restricciones infringían su capacidad de subsistir mediante la pesca, la caza y la captura de animales tradicionales. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El Parque Nacional Ivvavik, establecido en 1984, ^{[ 36 ]} fue el primero en Canadá en crearse a través de un acuerdo integral de reclamación de tierras y sentó un precedente para la colaboración y la cogestión en futuros parques. ^{[ 37 ]} En junio de 1984, se firmó el Acuerdo Final Inuvialuit , que se apartó de los parques anteriores al comprometerse con una inclusión más amplia de los intereses aborígenes y otorgar a los Inuvialuit derechos exclusivos de caza y recolección de animales dentro del parque. Este acuerdo fue un ejemplo y el comienzo de la cogestión, que garantizó que las voces indígenas fueran escuchadas y tuvieran representación equitativa en las juntas de los parques. ^{[ 38 ]}

Los grupos no indígenas también fueron despojados de sus tierras durante la creación de parques nacionales, como los acadianos del Parque Nacional Kouchibouguac en Nuevo Brunswick . Este parque fue creado en 1969 e incluyó el reconocimiento de los grupos aborígenes que alguna vez residieron allí, pero no el reconocimiento de los acadianos que comprendían aproximadamente el 85 por ciento de las más de 1500 personas que fueron desplazadas para crear el parque. ^{[ 39 ]} Muchos habitantes despojados de sus tierras por Parques Canadá resistieron, y la resistencia de los residentes acadianos al desalojo fue lo suficientemente extensa como para retrasar la apertura oficial del parque hasta 1979. ^{[ 40 ]} A través de la protesta y la desobediencia civil, lograron una mayor compensación del gobierno para abordar la pérdida de la pesca dentro del parque que anteriormente había sido su principal fuente de ingresos. ^{[ 41 ]} La resistencia de los acadianos influyó en la creación de parques futuros, ya que en 1979 Parks Canada anunció que ya no utilizaría la reubicación forzosa en los nuevos parques. ^{[ 42 ]} Parks Canada creó un comité asesor en 2008 para reflexionar sobre el proceso de Kouchibouguac y abordar las quejas pendientes. ^{[ 43 ]}

A finales del siglo XIX, los canadienses cambiaron su visión de la naturaleza y los recursos, ya que las opiniones comenzaron a centrarse en ideas conservacionistas. Estaban pasando de una cosmovisión basada en la ecología y la abundancia a una en la que el medio ambiente actuaba como un recurso limitado.

Creada en 1909, la Comisión de Conservación se convirtió en el foro canadiense para cuestiones de conservación, actuando como un órgano asesor y consultivo para responder preguntas relacionadas con la conservación y el mejor aprovechamiento de los recursos naturales y humanos de Canadá. La Comisión se centró en un concepto que maximizaba las ganancias futuras mediante una buena gestión en el presente. ^{[ 44 ]} En lugar de preservar mediante la no utilización, la comisión se preocupó por gestionar los recursos para obtener beneficios a largo plazo.

Otras organizaciones con mentalidad conservacionista, como el Alpine Club , tenían ideas diferentes que se centraban en la preservación de la naturaleza salvaje y se oponían a cualquier tipo de desarrollo o construcción. Este movimiento tuvo éxito a medida que comenzó a desarrollarse la creación de parques exclusivamente con fines de preservación, como el santuario de aves en Point Pelee. ^{[ 45 ]} Para impulsar aún más sus puntos de vista, este movimiento, encabezado por James B. Harkin y Arthur Oliver Wheeler , se vio obligado a argumentar que el paisaje divino era en sí mismo una fuente de ganancias —el turismo— para dejar de lado lo que consideraban una vía de explotación mucho mayor: la extracción de recursos. ^{[ 46 ]} Para 1930, incluso los movimientos conservacionistas dentro de Canadá llegaron a comprender que los parques nacionales del país tenían un sistema arraigado de motivos basados ​​en el lucro.

La Ley de la Agencia de Parques de Canadá entró en vigor en 1998 para garantizar la protección de los parques para el uso de las generaciones futuras y el interés nacional como lugares de importancia cultural e histórica. ^{[ 47 ]}

Según Parks Canada, la integridad ecológica es un estado con tres elementos: elementos no vivos, elementos vivos y una serie de funciones ecológicas. Al poseer estos tres elementos, existe un ecosistema saludable. ^{[ 48 ]} Los ecosistemas en los parques nacionales a menudo se han visto dañados debido a la explotación de recursos, la expansión del turismo y las prácticas de uso de la tierra fuera de los parques nacionales. Al comprender la necesidad de gestionar los parques nacionales de forma humana para mantener los componentes bióticos y abióticos , Parks Canada hizo hincapié en la integridad ecológica dentro de los parques nacionales, lo que marcó un cambio del lucro a la preservación. ^{[ 49 ]}

El cambio de valores se deriva de la promulgación de la Ley de Parques Nacionales de 1930 , que limitó el uso de recursos para la gestión de los parques. En 1979, bajo la Política de Parques Nacionales revisada, se priorizó el mantenimiento de la integridad ecológica para la preservación de los parques nacionales de Canadá. En 1988, se modificó la Ley de Parques Nacionales y se incorporó la regulación de la integridad ecológica. Sin embargo, debido a los intereses contrapuestos entre el lucro y la preservación, el mantenimiento de la integridad ecológica ha avanzado lentamente. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El gran movimiento para el mantenimiento de la integridad ecológica se inició en 2001. La Ley de Parques Nacionales de Canadá de 2001 reforzó la necesidad de mantener y restaurar la integridad ecológica mediante la conservación de los recursos naturales y los ecosistemas. Establece nuevos principios para los planes de gestión de parques. Las áreas silvestres de los Parques Nacionales de Banff, Jasper, Yoho y Kootenay han sido oficialmente designadas como áreas silvestres dentro de los parques nacionales. ^{[ 51 ]} Se modificaron los límites de todas las comunidades en los parques nacionales y se restringió el desarrollo comercial en sus comunidades. El lucro dejó de ser la prioridad y aumentó la iniciativa para la preservación a través de la integridad ecológica.

Para mantener o restaurar la integridad ecológica, se implementan restauraciones de ecosistemas en muchos parques, con el objetivo de devolver los ecosistemas dañados a su estado original saludable y hacerlos sostenibles. Por ejemplo, el Parque Nacional Grasslands reintrodujo el bisonte para la restauración de la pradera. Los patrones de pastoreo del bisonte ayudan a mantener una gran biodiversidad de la pradera. ^{[ 52 ]} En la Reserva del Parque Nacional Gwaii Haanas y el Sitio del Patrimonio Haida , se lleva a cabo la eliminación de ratas noruegas que fueron introducidas accidentalmente en la zona, ya que se alimentan de huevos, así como de aves marinas jóvenes y adultas, y reducen la población de aves marinas. El personal monitorea el regreso de las ratas mediante trampas y cebos envenenados para la recuperación de las poblaciones de aves marinas nativas. ^{[ 53 ]}

A través de las políticas y prácticas operativas de los parques, Parks Canada ha reconocido la importancia de trabajar junto con los pueblos indígenas y otras comunidades para gestionar el ecosistema saludable de los parques dentro y alrededor de los parques nacionales. ^{[ 54 ]}

En 1984, el Parque Nacional Ivvavik se estableció como resultado de un acuerdo de reivindicación territorial indígena. Actualmente, Ivvavik es administrado conjuntamente por Parques de Canadá y el pueblo Inuvialuit. Sus objetivos comunes son proteger la vida silvestre , mantener la salud del ecosistema y proteger sus recursos culturales. Además, garantizan la preservación del modo de vida tradicional Inuvialuit, que incluye la caza, la pesca y la captura de animales. ^{[ 55 ]}

Otro ejemplo es el Parque Nacional de las Montañas Torngat . En 2005, se estableció como resultado del Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de los Inuit de Labrador. Este acuerdo preserva los derechos aborígenes de los Inuit de Labrador en Canadá, que incluyen la tierra, los recursos y el derecho a la autonomía. El gobierno federal también firmó el Acuerdo de Impactos y Beneficios del Parque Inuit de Labrador con la Asociación Inuit. Al igual que con el acuerdo de Ivvavik, garantiza que los Inuit puedan seguir utilizando la tierra y los recursos como parte de sus actividades tradicionales y mantener su relación exclusiva con la tierra y los ecosistemas. Además, acordaron gestionar el parque de forma cooperativa. Se estableció una junta de gestión cooperativa de siete miembros para asesorar al ministro federal de Medio Ambiente en materia de gestión ecológica de los parques. ^{[ 56 ]}

Parks Canada reconoció el conocimiento indígena y su singular relación histórica y cultural con las tierras, y por lo tanto, comenzó a cooperar con los pueblos indígenas para la administración de los parques. Después de 1985, comenzó la creación de nuevos parques nacionales o reservas de parques nacionales, incluidos Aulavik, Nááts'ihch'oh, Tuktut Nogait y Thaidene Nëné, en los Territorios del Noroeste; Qausuittuq, Quttinirpaaq, Sirmilik y Ukkusiksalik, en Nunavut; las montañas Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak-Mealy y las montañas Torngat en Terranova y Labrador; la Isla Sable, en Nueva Escocia; la Península de Bruce y Rouge en Ontario; Wapusk, en Manitoba, y Gwaii Haanas y las Islas del Golfo en la Columbia Británica. ^{[ 57 ]}

Una reserva de parque nacional es un área administrada y protegida como un parque nacional, pero sujeta a reclamaciones territoriales indígenas . Se espera que las reservas de parques se conviertan en parques nacionales bajo la Ley de Parques Nacionales cuando se resuelvan las reclamaciones territoriales. ^{[ 58 ]} Estas incluyen:

• Gwaii Haanas
• Islas del Golfo
• Kluane (una parte del parque está designada como reserva natural)
• Montañas harinosas
• Reserva del Parque Nacional del Archipiélago de Mingan
• Naats'ihch'oh
• Nahanni
• Cuenca del Pacífico
• Pituamkek
• Isla Sable
• Thaidene Nëné

Las siguientes áreas han sido propuestas como parques o reservas, estudiadas y discutidas entre las partes interesadas:

• Cuenca del río Seal en el norte de Manitoba (como reserva de parque nacional). ^{[ 59 ]}
• South Okanagan-Similkameen en el interior sur de la Columbia Británica (como reserva de parque nacional). ^{[ 60 ]}

Además, Parks Canada está considerando otras áreas para futuros parques nacionales: ^{[ 61 ]}

• Ampliación del Parque Nacional de los Lagos Waterton en Alberta hacia el Valle de Flathead en la Columbia Británica (como reserva de parque nacional).

Las Áreas Nacionales de Conservación Marina (ANCM) son una creación relativamente reciente dentro del sistema de parques. Actualmente existen tres ANCM:

• Parque Nacional Marino Fathom Five , Ontario
• Área de Conservación del Monumento Nacional del Lago Superior , Ontario
• Parque Marino Saguenay-San Lorenzo , Quebec

El Parque Marino Nacional Fathom Five y el Parque Marino Saguenay-San Lorenzo se crearon antes del concepto de Área Marina Protegida (AMCP) y posteriormente se clasificaron como AMCP sin cambiar sus nombres legales. Las AMCP tienen un mandato diferente al de sus contrapartes terrestres. Están diseñadas para un uso sostenible, aunque generalmente también incluyen áreas destinadas a proteger la integridad ecológica .

Al igual que las reservas de parques nacionales, las reservas de áreas marinas de conservación nacionales están destinadas a convertirse en áreas marinas de conservación nacionales completas una vez que se resuelvan las reclamaciones. Actualmente existe una reserva marina de conservación nacional:

• La Reserva Nacional Marina de Conservación de Gwaii Haanas y el Sitio del Patrimonio Haida , adyacentes a la reserva del parque nacional del mismo nombre, se encuentran en la Columbia Británica.

Se están considerando dos áreas como Área Nacional de Conservación Marina o Reserva NMCA:

• Reserva del NMCA del Estrecho Sur de Georgia , en la Columbia Británica, que rodea la Reserva del Parque Nacional de las Islas del Golfo ^{[ 62 ]} —se está llevando a cabo un estudio de viabilidad ^{[ 63 ]}
• Tallurutiup Imanga NMCA , en Nunavut ^{[ 64 ]}

Además de los parques nacionales, en las décadas de 1970 y 1980 se previó un programa de Monumentos Nacionales , pero no se ha implementado más allá de una sola propiedad. Los Monumentos Nacionales tenían como objetivo proteger características naturales específicas consideradas "sobresalientes, excepcionales, únicas o raras en este país. Estas características naturales serían típicamente entidades aisladas y de interés científico". ^{[ 65 ]}

Hasta la fecha, solo se ha establecido un Monumento Histórico Nacional —el Monumento Histórico Nacional Pingo— en los Territorios del Noroeste . Otro fue propuesto al mismo tiempo (1984) —el Monumento Histórico Nacional Nelson Head— ^en el extremo sur de la Isla Banks , también en los Territorios del Noroeste. Debía incluir unos 180 km² (70 millas cuadradas ) , 40 km (25 millas) de costa y proteger los acantilados marinos de Nelson Head y Cabo Lambton. Se incluirían las Alturas de Durham, que alcanzan una elevación de 747 m (2450 pies) . La legislación que preveía el Monumento Histórico Nacional exigía que el Ministro de Medio Ambiente presentara una solicitud formal en un plazo de 10 años (hasta 1994). ^{[ 66 ]} Nunca se presentó ninguna.