Cáncer pagurus

Cancer pagurus , comúnmente conocido como cangrejo comestible o cangrejo marrón , es una especie de cangrejo que se encuentra en el Mar del Norte , el Océano Atlántico Norte y posiblemente en el Mar Mediterráneo . Es un cangrejo robusto de color marrón rojizo, con un caparazón ovalado con un característico borde en forma de "corteza de pastel" y puntas negras en las pinzas. Un adulto maduro puede tener un caparazón de hasta 25 centímetros de ancho y pesar hasta 3 kilogramos . C. pagurus es un depredador nocturno que se alimenta de diversos moluscos y crustáceos. Es objeto de la mayor pesquería de cangrejo de Europa Occidental , centrada en las costas de Irlanda y Gran Bretaña, con más de 60.000toneladas capturadas anualmente. 

El caparazón de los adultos de C. pagurus es de color marrón rojizo, mientras que en los ejemplares jóvenes es marrón púrpura. Ocasionalmente presenta manchas blancas y tiene forma a lo largo del borde frontal en nueve lóbulos redondeados, ^{[ 1 ]} que se asemejan a una corteza de pastel. ^{[ 2 ]} Los machos suelen tener un caparazón de 60 mm ( 2 + 1/4 pulg .) de largo, y las hembras de 98 mm ( 3 + 3/4 pulg .) de largo, aunque pueden alcanzar hasta 150 mm (6 pulg.) de largo en casos excepcionales. ^{[ 1 ]} El ancho del caparazón es típicamente de 150 mm (6 pulg.) , o excepcionalmente hasta 250 mm ( 9 + 3/4 pulg . ) . ^{[ 3 ]} Un pliegue del caparazón se extiende ventralmente para constituir una cámara branquial donde se encuentran las branquias . ^{[ 4 ]}          

El primer pereiópodo se modifica en un quelípedo fuerte (pata con garra); los dedos de la garra, el dáctilo y el propodio, son negros en las puntas. Los demás pereiópodos están cubiertos de hileras de setas cortas y rígidas ; el dáctilo de cada uno es negro hacia la punta y termina en una punta afilada. ^{[ 1 ]}

Desde el frente, se aprecian las antenas y las anténulas . Junto a estas, se ubican las órbitas donde se encuentran los ojos . Las piezas bucales constan de tres pares de maxilípedos , detrás de los cuales se sitúan un par de maxilas, un par de maxílulas y, finalmente, las mandíbulas . ^{[ 4 ]}

La reproducción ocurre en invierno; el macho se coloca sobre la hembra y forma una jaula con sus patas protegiéndola mientras muda . La fecundación interna tiene lugar antes del endurecimiento del nuevo caparazón, con la ayuda de dos apéndices abdominales (gonópodos). Después del apareamiento, la hembra se retira a una fosa en el fondo marino para depositar sus huevos. ^{[ 2 ]} Entre 250 000 y 3 000 000 de huevos fecundados ^{[ 5 ]} permanecen bajo el abdomen de la hembra hasta ocho meses, hasta que eclosionan. ^{[ 2 ]}

La primera etapa de desarrollo después de la eclosión es una larva planctónica (1  mm) llamada zoea que se desarrolla en una postlarva ( megalopa ) y finalmente en un juvenil. ^{[ 6 ]} La primera etapa juvenil se caracteriza por un abdomen bien desarrollado, que con el tiempo se reduce de tamaño y se pliega bajo el esternón. Los juveniles se asientan en el fondo marino en la zona intermareal , donde permanecen hasta que alcanzan un ancho de caparazón de 60–70 mm ( 2 + 3/8 – 2 + 3/4 in ) y luego migran a aguas más profundas. La tasa de crecimiento en los machos se ralentiza de un aumento en el ancho del caparazón de 10 mm por año antes de los 8 años, a 2 mm por año a partir de entonces. Las hembras crecen a aproximadamente la mitad de la tasa de los machos, ^{[ 5 ]} probablemente debido a las demandas energéticas de la puesta de huevos. La madurez sexual se alcanza con un ancho de caparazón de 127 mm (5 pulgadas) en las hembras y de 110 mm (4 + 3/8 pulgadas ) en los machos . [ 2 ] ^{La longevidad suele} ser de 25 a 30 años, aunque algunos individuos excepcionales pueden vivir hasta 100 años. ^{[ 7 ]}          

C. pagurus es abundante en todo el Atlántico nororiental, desde Noruega en el norte hasta el norte de África en el sur, en fondos mixtos gruesos, lodo y arena desde el sublitoral poco profundo hasta profundidades de alrededor de 100 m (300 pies; 50 brazas) . ^{[ 3 ]} Se encuentra frecuentemente habitando grietas y agujeros en las rocas, pero ocasionalmente también en áreas abiertas. Se pueden encontrar especímenes más pequeños debajo de las rocas en la zona litoral . ^{[ 2 ]} Informes no confirmados sugieren que C. pagurus también puede encontrarse en el mar Mediterráneo y el mar Negro . ^{[ 5 ]}  

Los adultos de C. pagurus son nocturnos , se esconden enterrados en el sustrato durante el día, pero buscan alimento por la noche hasta a 50 m (150 pies) de sus escondites. ^{[ 8 ]} Su dieta incluye una variedad de crustáceos (incluidos los cangrejos Carcinus maenas y Pilumnus hirtellus , los cangrejos porcelana Porcellana platycheles y Pisidia longicornis , y la langosta enana Galathea squamifera ) y moluscos (incluidos los gasterópodos Nucella lapillus y Littorina littorea , y los bivalvos Ensis , Mytilus edulis , Cerastoderma edule , Ostrea edulis y Lutraria lutraria ). Puede acechar o emboscar presas móviles, y puede excavar grandes fosas para alcanzar moluscos enterrados. ^{[ 5 ]} El principal depredador de C. pagurus es el pulpo , que incluso los ataca dentro de las trampas para cangrejos que los pescadores usan para atraparlos. ^{[ 9 ]}  

C. pagurus se explota comercialmente de forma intensiva en toda su área de distribución, siendo la especie de cangrejo más importante comercialmente en Europa Occidental. Los cangrejos se capturan utilizando nasas para cangrejos (similares a las nasas para langostas ), también conocidas como cestas, que se colocan en alta mar y se ceban. ^{[ 2 ]} La captura de C. pagurus ha aumentado constantemente, pasando de 26.000  toneladas en 1978 a 60.000  t en 2007, de las cuales más del 70% se capturó alrededor de las Islas Británicas . La pesquería está ampliamente dispersa a lo largo de las costas británicas e irlandesas, y se cree que C. pagurus está sobreexplotada en gran parte de esta área. ^{[ 11 ]} La mayoría de los cangrejos comestibles capturados por la flota británica se exportan vivos para su venta en Francia y España . ^{[ 12 ]}

Una serie de restricciones legales se aplican a la captura de C. pagurus . La captura de cangrejos "con huevos" (hembras portadoras de huevos) es ilegal, ^{[ 2 ]} pero dado que las hembras ovígeras permanecen en fosas excavadas en el sedimento y no se alimentan, la presión pesquera no afecta el suministro de larvas. ^{[ 5 ]} Los tamaños mínimos de desembarque (LMD) para C. pagurus están establecidos tanto por las regulaciones técnicas de la Unión Europea como por el gobierno del Reino Unido . Se emplean diferentes tamaños mínimos en diferentes áreas geográficas, para reflejar las diferencias en la tasa de crecimiento del cangrejo a lo largo de su área de distribución. En particular, la pesquería de " cangrejo de Cromer " a lo largo de las costas de Suffolk , Norfolk y Lincolnshire está sujeta a un LMD de 115 mm ( 4 + 1 1/2 pulg .) , en lugar del LMD de 140 mm ( 5 + 1 1/2 pulg .) en la mayor parte del área de distribución de la especie. Se utiliza un valor intermedio de 130 mm ( 5 + 1/8 pulg .) en el resto del Mar del Norte entre los 56°N y la frontera entre Essex y Kent, y en el Mar de Irlanda al sur de los 55°N . Alrededor de Devon , Cornualles y las Islas Sorlingas , el MLS para los machos es diferente ( 160 mm o 6 + 1/4 pulg . ) de las hembras ( 140 mm o 5 + 1/2 pulg . ) . ^[ 11 ^{] La captura noruega es de 8500 toneladas anuales, en comparación con 20000 toneladas en el Reino Unido, 13000 toneladas en Irlanda, 8500 toneladas en Francia y un total de} 45000 toneladas a nivel mundial. ^{[ 13 ]} Estudios recientes han demostrado que los cangrejos comestibles se ven afectados negativamente por los campos electromagnéticos emitidos por los cables de energía submarinos alrededor de los parques eólicos marinos. ^{[ 14 ]}          

Alrededor de un tercio del peso de un cangrejo comestible adulto es carne, de la cual un tercio es carne blanca de las pinzas (véase despinzado de cangrejos ) y dos tercios son carne blanca y marrón del cuerpo. ^{[ 15 ]} Como alimento, a los cangrejos comestibles machos se les llama gallos y a las hembras gallinas. Los gallos tienen más carne blanca dulce; las gallinas tienen más carne marrón rica. ^{[ 16 ]} Los platos incluyen cangrejo preparado (carne de cangrejo dispuesta en el caparazón limpio, a veces con decoración de otros alimentos), sopas como bisque o bullabesa , patés , mousses y soufflés calientes . ^{[ 17 ]}

Según las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , Cancer pagurus fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, en la décima edición de su Systema Naturae , que marca el punto de partida de la nomenclatura zoológica. Fue elegido como especie tipo del género Cancer por Pierre André Latreille en 1810. ^{[ 18 ]} El epíteto específico pagurus es una palabra latina , derivada del griego antiguo : πάγουρος ( pagouros ), que, junto con κάρκινος ( karkinos ), se usaba para referirse a cangrejos marinos comestibles; ninguno de los dos términos clásicos puede asignarse con certeza a una especie en particular. ^{[ 19 ]}

Aunque el género Cancer incluía anteriormente a la mayoría de los cangrejos, ^{[ 20 ]} desde entonces se ha restringido a ocho especies. ^{[ 18 ]} Dentro de ese conjunto de especies estrechamente relacionadas, el pariente más cercano de C. pagurus es el cangrejo Jonah , C. borealis , de la costa este de Norteamérica . ^{[ 21 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el cáncer en Wikimedia Commons
• Cangrejo aliñado , receta de BBC Food
• Fotos de pagurus de Cáncer en la Colección de Vida Marina