Comité Canwell

El Comité Interino de Actividades Antiamericanas o Comité Legislativo Conjunto de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas , más conocido como el Comité Canwell (1947-1949), fue un comité de investigación especial de la Legislatura del Estado de Washington que en 1948 investigó la influencia del Partido Comunista de los Estados Unidos en el estado de Washington . Bautizado con el nombre de su presidente, Albert F. Canwell , el comité se concentró en la influencia comunista en la Federación de la Mancomunidad de Washington y su relación con el Partido Demócrata estatal , y la supuesta membresía al Partido Comunista de los miembros de la facultad de la Universidad de Washington en Seattle.

El Comité Canwell es recordado como uno de los varios comités de investigación a nivel estatal inspirados en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) del Congreso de los Estados Unidos . El comité finalmente publicó dos volúmenes impresos que recogían el testimonio de los testigos que lo precedieron. El comité fue disuelto por la legislatura de Washington en 1949, tras la derrota electoral de su presidente y varios de sus miembros en las elecciones de 1948.

Washington se convirtió en estado recién en 1889, por lo que llegó relativamente tarde a los Estados Unidos. Aunque el Partido Republicano controlaría el gobierno estatal durante las siguientes cuatro décadas, prevalecía un radicalismo fronterizo en la región. ^{[1] [2] [3] Durante la} era progresista anterior a la Primera Guerra Mundial , los trabajadores madereros locales se unieron a los Trabajadores Industriales del Mundo , lo que llevó a una exitosa huelga maderera en 1917, la masacre de Everett en 1916 y la masacre de Centralia en 1919. ^[4] Aunque el Partido Socialista de Washington se disolvió en 1909 tras una decisión del comité ejecutivo nacional del Partido Socialista de América , muchos socialistas continuaron viviendo y trabajando en el estado. ^[2] Seattle fue el sitio de una huelga general en 1919 que reforzó la visión nacional del estado, particularmente de su movimiento obrero, como radical. ^{[5] [6]} El Partido Laborista-Agricultor recibió un apoyo significativo de los votantes de Washington en las elecciones de 1920, ^[7] al igual que la campaña de 1924 del candidato presidencial progresista Robert M. La Follette . ^{[ cita requerida ]} La reputación nacional del estado por un clima político de centro-izquierda quedó demostrada por una broma del entonces Director General de Correos , James Farley , de que Estados Unidos estaba formado por "cuarenta y siete estados y el Soviet de Washington". ^[8]

El Partido Comunista apareció por primera vez en una boleta electoral estatal en 1928 y cinco años después, el alcalde de Seattle, John F. Dore, denunció a los candidatos políticos locales, Marion Zioncheck y John C. Stevenson, como comunistas. ^[9] En 1935, varios grupos locales, incluidos los Commonwealth Builders, capítulos locales de la Workers Alliance of America , sindicatos , tecnócratas y clubes locales de Townsend , se unieron para formar la Washington Commonwealth Federation (WCF), descrita como una "triple alianza de liberales, trabajadores y agricultores". ^[10] La organización respaldó a candidatos demócratas e independientes en elecciones estatales y municipales, incluido Hugh De Lacy , profesor de la Universidad de Washington . Aunque los comunistas tenían prohibido oficialmente ser miembros de la WCF, el respaldo de De Lacy por parte de la organización alimentó más tarde las preocupaciones sobre los comunistas en la universidad. ^[11]

A finales de los años 30, comenzaron a surgir tensiones entre las organizaciones e individuos de tendencia izquierdista. En 1937, una rivalidad entre los principales líderes Dave Beck y Harry Bridges se vio empañada por la retórica anticomunista, y Beck etiquetó a Bridges de "Harry el Rojo". Ese mismo año, el senador estatal James T. Sullivan, miembro de la WCF, fundó la Washington Pension Union (WPU) como grupo de campaña cuando el gobernador y la legislatura demócratas ignoraron la cuestión del aumento de las pensiones. El gobernador Clarence D. Martin también enfureció a la WCF por su papel en el despido en 1939 de Charles H. Fisher, presidente del Western Washington College of Education , por cargos presentados por el periodista conservador Frank Ira Sefrit que incluían permitir que miembros de "organizaciones subversivas" hablaran en el campus. ^[12]

Las preocupaciones entre los demócratas sobre las influencias comunistas en su partido estaban creciendo. ^[13] En el invierno de 1939, la Universidad de Washington recibió críticas similares a las de Fisher, particularmente por invitar a Harold Laski , un marxista británico, a hablar en el campus. Aunque no se tomaron más medidas, el senador estatal Joseph Drumheller amenazó con investigar a la universidad. ^{[14] [15]} El fiscal general demócrata, Smith Troy, pidió al secretario de estado que rechazara las nominaciones de candidatos del Partido Comunista, una decisión que solo fue revocada por la Corte Suprema de Washington . En 1940, después de su renuncia como presidente de la WPU, Sullivan se unió a Drumheller en un comité de investigación del Senado para determinar si el vicepresidente de la WPU, el senador estatal Lenus Westman, era comunista. ^[16] Las elecciones estatales de 1946 vieron a los republicanos posicionarse como candidatos contra los demócratas alineados con los comunistas, particularmente un grupo de legisladores afiliados a la WCF. En un ejemplo de la barrida republicana, De Lacy fue reemplazado por un ex líder de la Legión Americana , Homer Jones , cuando los votantes eligieron a un senador republicano y una legislatura estatal controlada por los republicanos. Después de la elección, los demócratas estatales, encabezados por Troy, Drumheller, Beck y el senador estatal Earl Coe , prometieron investigar a su partido para expulsar a cualquier sospechoso de ser comunista. ^{[17] [18]}

Antes de la sesión legislativa de 1947, el Seattle Post-Intelligencer informó en diciembre de 1946 que los republicanos y un grupo de demócratas de la coalición se habían reunido para discutir una investigación sobre el comunismo en el Partido Demócrata. La Resolución Concurrente de la Cámara No. 10 fue presentada rápidamente en la Cámara de Representantes de Washington por dos legisladores novatos, Albert F. Canwell y Sydney A. Stevens. ^{[19] [20]} Se decía que la legislación, que seguía la misma estructura que una resolución de California de 1945 que establecía el Comité Conjunto de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas , había sido redactada por Canwell, aunque el fiscal Charles O. Carroll afirmó más tarde que el periodista del Post-Intelligencer Fred Niendorff le había dicho que él era el autor del proyecto de ley. ^[21]

Canwell se había postulado para el cargo con una plataforma anticomunista y al asumir el cargo, comenzó a coordinarse con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) solicitando copias de los archivos creados por sus investigaciones sobre los residentes de Washington. ^[22] El proyecto de ley estableció un Comité Legislativo Conjunto de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas para investigar a individuos y organizaciones que apuntaran a socavar la estabilidad de las instituciones estadounidenses, específicamente "cuyos miembros incluyan personas que sean comunistas o cualquier otra organización conocida o sospechosa de estar dominada o controlada por una potencia extranjera". ^{[23] [24]} Redactado como una resolución concurrente , otorgó al comité el poder de celebrar audiencias públicas entre el aplazamiento de la sesión legislativa de 1947, informando a la legislatura de 1949. ^[25] La medida fue presentada en el Senado del estado de Washington por el demócrata Thomas H. Bienz. ^[26]

La resolución concurrente fue aprobada por la Cámara de Representantes el 3 de marzo de 1947, recibiendo 86 votos a favor, 8 en contra y 5 abstenciones. ^[20] En los debates se hizo mucha referencia a una marcha popular organizada por la WPU que había tenido lugar dos días antes. En el momento en que el Senado estaba considerando la resolución, en una audiencia ante el comité del Senado sobre educación superior, dos candidatos a ser nombrados regentes de la Universidad de Washington negaron que el personal docente de la universidad enseñara "actividades subversivas". Sus nombramientos fueron rechazados por Bienz, quien afirmó que había visto informes de hasta 30 profesores que enseñaban actividades subversivas. ^{[27] [28]} Unos días después, un comité del Senado presidido por Bienz recomendó la resolución concurrente y fue aprobada por el Senado el 8 de marzo de 1947, recibiendo 33 votos a favor, 12 en contra y 1 abstención. ^{[20] [29]}

El comité estaba formado por cinco republicanos y dos demócratas, con una mezcla de representantes y senadores. ^[26] El presidente de la Cámara de Representantes, Herbert M. Hamblen, nombró a Canwell como presidente. ^[30] Los otros miembros republicanos fueron Stevens, Grant C. Sisson , RL Rutter Jr. y Harold G. Kimball. Los dos demócratas fueron Bienz, partidario de la investigación, y George F. Yantis , que había sido designado por Hamblen para moderar el comité. Sin embargo, Yantis murió en diciembre de 1947, antes de que el comité comenzara sus audiencias públicas. ^[26]

Aunque la mayoría de los políticos se negaron a hacer comentarios sobre la formación del comité, Troy expresó públicamente su apoyo a su misión. La WPU y un capítulo local incipiente de los Ciudadanos Progresistas de América se opusieron públicamente al comité y propusieron un referéndum estatal sobre la creación del comité hasta que la corte suprema estatal dictaminó que una resolución concurrente no podía ser objeto de un referéndum. ^{[31] [32]} En la Universidad de Washington, los estudiantes de la Juventud Estadounidense por la Democracia crearon un comité sobre libertad académica para protestar contra el Comité Canwell. ^[31]

Tras el aplazamiento de la legislatura, el Comité Canwell decidió delegar la investigación a un equipo supervisado por Canwell. Viajó a Washington, DC para hablar con el HUAC y luego abrió una oficina en el Arsenal de Seattle en abril de 1947. El comité tenía un equipo de siete personas, dirigido por los investigadores William J. Houston y John W. Whipple, que llevó a cabo una investigación de cinco meses. El comité mantuvo un perfil bajo durante este tiempo, con la excepción de un comentario de Canwell sobre la infiltración de comunistas en la defensa nacional y las escuelas públicas. ^[33] Se había indicado en marzo de 1947 que la Universidad de Washington sería un foco de atención del comité, lo que llevó al presidente de la universidad, Raymond B. Allen, a escribir al comité ofreciendo la plena cooperación de la universidad. Un miembro de alto rango del personal testificó más tarde que había advertido a Allen en el momento de esta carta que había varios miembros del Partido Comunista en la facultad. ^[34]

A partir de octubre de 1947, se produjeron más historias sobre actividades comunistas en los periódicos locales de Seattle. Un vicepresidente internacional del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de la Construcción , Jess Fletcher, había acusado a los funcionarios del sindicato de radicalismo en enero y, en octubre, había sido citado por el Comité Canwell para hablar sobre el comunismo dentro del sindicato. Los informes sobre nuevas acusaciones de comunismo dentro del Local No. 6 del sindicato continuaron durante todo el mes, incluido el despido de varios empleados. ^[35]

El 11 de enero de 1948, el Comité Canwell anunció que convocaría sus primeras audiencias sobre subversión dentro de la WPU en el Arsenal de Seattle. La WPU respondió presentando una demanda en el Tribunal Superior del Condado de King para evitar las audiencias y presentó una orden separada para mostrar causa sobre Stevens y Kimball, prohibiéndoles temporalmente sentarse en el comité. El 31 de enero, el tribunal dictaminó que un comité legislativo no podía funcionar cuando la legislatura estaba en receso pero, como ningún funcionario de la WPU había sido citado, no podía emitir una orden judicial. ^[36] La WPU inició procedimientos legales separados, buscando evitar que el Auditor del Estado de Washington emitiera órdenes de nómina para los gastos del comité. Russell Fluent, el tesorero del estado, estuvo de acuerdo con la posición y declaró que su oficina no pagaría las órdenes, ya que el tribunal había sostenido que un comité legislativo no podía funcionar durante el receso. En respuesta, Canwell presentó una acción ante la corte suprema del estado para ordenar el pago de los gastos del comité. El tribunal se puso del lado de Canwell y dictaminó que un comité legislativo provisional creado por resolución concurrente podría funcionar entre sesiones legislativas. La WPU presentó una solicitud ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que rechazó la petición de revisión. ^[37]

Mientras esperaba la decisión del tribunal, Canwell comenzó las audiencias como estaba previsto el 27 de enero. ^[38] El objetivo de las audiencias era demostrar que la WPU era subversiva y que sus miembros eran comunistas. ^[39] El Comité Canwell llamó a testigos locales y nacionales, a quienes no se les permitió ser interrogados por los abogados defensores. ^[40] El presidente de la WPU, William Pennock, fue expulsado de las audiencias la primera mañana cuando intentó leer una declaración. El primer testigo fue el ex editor del Daily Worker , Louis Budenz , quien testificó que se había informado dentro del Partido Comunista que se habían infiltrado con éxito en la WPU y que dos publicaciones de la WCF estaban controladas por los comunistas. Nombró a De Lacy, Pennock, Bridges, Thomas Rabbitt, Richard Seller y Sarah Eldredge como miembros del Partido Comunista, y testificó que la Escuela Laboral de Seattle era comunista, la Orden Internacional de los Trabajadores y la Fundación Robert Marshall estaban bajo influencia comunista y el profesor de la Universidad de Washington Ralph Gundlach "siguió la línea del partido". ^{[40] [41]} Otros dos ex miembros del partido, Manning Johnson y Joseph Kornfeder , corroboraron el testimonio de Budenz de que el comité nacional del Partido Comunista se había infiltrado con éxito en la WPU y nombró a Jerry J. O'Connell como miembro del partido. ^[42] También hubo testimonio de George Levich y Sonia Simone. ^[43]

Los testigos locales que habían sido miembros del Partido Comunista testificaron ante su comité, a menudo sobre sus conexiones con la WPU o la WCF, nombrando a quienes, según ellos, habían sido compañeros del partido. La ex representante Kathryn Fogg testificó que Gundlach y sus compañeros profesores Joseph Butterworth, Harold Eby y De Lacy habían sido miembros del partido. ^[40] Sullivan, como fundador de la WPU, testificó que el sindicato quedó bajo control comunista en 1939 cuando se disolvió la Alianza Obrera y Pennock y John Caughlan se unieron a la WPU. También dijo que el sindicato Building Service había estado involucrado en la infiltración comunista en la WPU, nombrando específicamente a William Dobbins. ^[44] Otros miembros de la WPU y la WCF testificaron de manera similar, y el representante HC Armstrong nombró a sus compañeros políticos Fogg, Rabbitt, Pennock, Ernest Olson, Ellsworth Wills y NP Atkinson. ^[45] Howard Costigan testificó que el WCF había sido infiltrado por comunistas después de 1936. ^[46] Eldredge nombró a Burton James y Florence Bean James, directores del Seattle Repertory Playhouse , como estrechamente afiliados al partido. ^[47] El testigo final fue Agnes Bridges, la ex esposa de Harry Bridges, quien testificó que su ex marido era miembro del Partido Comunista. ^{[48] [nota 1]} Después de su testimonio, Canwell declaró que cualquiera podía elegir testificar, aunque había rechazado las solicitudes de la Juventud Estadounidense por la Democracia porque sentía que su origen comunista era suficientemente obvio, y las audiencias sobre la WPU serían suspendidas. ^[50]

El comité de relaciones públicas de la Universidad de Washington se reunió con el senado de la facultad en febrero de 1948 para recomendar que la universidad evitara la publicidad en torno al Comité Canwell y brindara apoyo cuando fuera necesario. Sin embargo, a fines de marzo quedó claro que el comité planeaba investigar a la universidad después de una declaración hecha por Bienz de que había "probablemente no menos de 150 miembros de la facultad que son comunistas o simpatizantes del partido comunista". ^{[51] [52]} Aunque Canwell cuestionó los comentarios, diciendo que aún no podían proporcionar una cifra, la mayoría de la Junta de Regentes de la universidad estaba preparada para despedir a cualquier miembro de la facultad que se descubriera que estaba involucrado en actividades subversivas, lo que le comunicaron a Canwell en una reunión el 22 de abril. En respuesta, Canwell acordó posponer las audiencias hasta el final del trimestre de primavera y proporcionar a Allen detalles de los cargos antes de la audiencia para que la universidad pudiera investigar internamente. ^[53]

A principios de junio, Canwell le dio a Allen una lista de los siete miembros de la facultad que el comité creía que eran o habían sido miembros del Partido Comunista, junto con los 33 miembros de la facultad que serían citados durante la audiencia como testigos. Allen dijo a los regentes que después de las audiencias, un comité especial del senado de la facultad determinaría si algún miembro del personal debería enfrentar cargos ante el comité de la facultad sobre titularidad y libertad académica. En un comunicado de prensa, Canwell dijo además que si algún miembro de la facultad se negaba a testificar, podría enfrentar cargos por desacato. El presidente del capítulo universitario de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios , RG Tyler, habló con el profesorado citado antes de la audiencia para ofrecer el apoyo de la universidad a los ex miembros del partido si eran honestos en el estrado. ^[54] Algunos miembros de la facultad dudaron de esto, creyendo que algunos de los acusados ​​serían despedidos independientemente de la posición declarada de la universidad, y un grupo de nueve profesores anunció el 30 de junio que no responderían a las citaciones. Este grupo incluía a Gundlach, Butterworth y Herbert J. Phillips, aunque Gundlach decidió posteriormente testificar. ^[55] Además de los profesores, también se citaron a los James, al actor Albert Ottenheimer , al consejero universitario Ted Astley, al ex compañero Philip Hunt Davis y al inspector de saneamiento de la ciudad Rachmiel Forschmiedt. ^[56]

Las investigaciones se encontraron con la oposición del recién formado Comité de Washington por la Libertad Académica, un grupo de aproximadamente cien profesores, miembros de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y liberales destacados, entre ellos Stimson Bullitt, Max Savelle, Kenneth MacDonald y Benjamin H. Kizer. El Comité Canwell también se encontró con la oposición de los Estudiantes por Wallace , los Jóvenes Progresistas de Washington y el Local 401 de la Federación Estadounidense de Maestros . ^{[57] [58]}

El 19 de julio de 1948, el Comité Canwell celebró su segunda audiencia sobre el tema de la subversión en la Universidad de Washington. ^[59] Entre los testigos figuraba George Hewitt, quien afirmó haber dado clases al profesor de la Universidad de Washington Melvin Rader en una "escuela comunista altamente secreta en Briehl's Farm, cerca de Kingston, Nueva York , durante un período de unas seis semanas en el verano de 1938 o 1939". Más tarde, Rader persiguió a Hewitt por perjurio. ^[60]

Canwell también invitó a los anticomunistas Howard Rushmore y J. B. Matthews a testificar ante el comité sobre Alger Hiss . Alger Hiss aún no había sido procesado. ^{[30] [61]} Rushmore testificó durante tres días, incluyendo testimonio sobre más de una docena de miembros del Partido Comunista arrestados tras las investigaciones federales ). Rushmore también afirmó que existían "topos" en el gobierno federal. Nombró a Harold Ware , Lee Pressman , Donald Hiss , John Abt , Charles Kramer , Nathan Gregory Silvermaster y Joseph P. Lash . Fred Neindorff del Seattle Post Intelligencer y Ashley Holden del Spokesman-Review cubrieron la historia; el Secretario de Estado de los EE. UU. George C. Marshall llamó personalmente a ambos periódicos para silenciar la historia. ^{[62] [63]}

Durante la grabación de una historia oral en 1997, Canwell dijo: "Queríamos incluir el caso Hiss en los registros, y hay testimonio de ellos sobre científicos atómicos y otros que eran personajes cuestionables". El único científico cuyo nombre Canwell podía recordar era J. Robert Oppenheimer del Proyecto Manhattan . "Había muchos otros", dijo Canwell, pero tendría que volver atrás y leer el registro para llamar "a todos sus nombres" con precisión. Cuando se le pidió que "caracterizara" a Oppenheimer, Canwell dijo que estaba de acuerdo con el periodista conservador Westbrook Pegler : pagaba cuotas en el Partido Comunista, estaba casado con una comunista y se acostaba con al menos otra. De los dos, Rushmore y Matthews, explicó Canwell, "Rushmore fue llevado principalmente para testificar sobre Hiss y los científicos atómicos", mientras que Matthews ayudó con el tema de las universidades. ^[30]

En noviembre de 1948, Canwell perdió su reelección; el comité emitió su informe final en enero de 1949. ^[30]

• Albert F. Canwell, et al., Primer informe, Actividades antiamericanas en el estado de Washington, 1948. Olympia, WA: El comité, 1948.
• Albert F. Canwell, et al., Segundo informe, Actividades antiamericanas en el estado de Washington, 1948. Olympia, WA: El comité, 1948.

• Albert F. Canwell y Timothy Frederick, Albert F. Canwell: An Oral History, Olympia, WA: Programa de Historia Oral del Estado de Washington, Oficina del Secretario de Estado, 1997.
• Vern Countryman, "Washington: La Comisión Canwell", en Walter Gellhorn (ed.), Los Estados y la subversión. Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1952; págs. 283–357.
• Melvin Rader, Falso testigo. Seattle, WA: University of Washington Press, 1969.
• Susan Gilmore, "La Guerra Fría y Albert Canwell: Las audiencias anticomunistas de 1948 le valieron al legislador novato una reputación instantánea y destrozaron vidas", Seattle Times, 2 de agosto de 1998.
• Schrecker, Ellen (1986). No hay torre de marfil: el macartismo y las universidades . Nueva York: Oxford University Press . ISBN 0195035577.

• James Gregory (editor general), "Sección especial: Audiencias de Canwell", El comunismo en el estado de Washington: historia y memoria, Universidad de Washington, 2009-2012. Incluye transcripciones completas y digitalizadas de las audiencias, fotografías históricas, documentos y ensayos.

• Registro de documentos de Richard Gladstein, 1930-1969 en la Biblioteca de Estudios Sociales e Investigación del Sur de California
• Documentos de Albert M. Ottenheimer, 1935-1980, en las colecciones especiales y archivos universitarios de la Universidad de Oregón
• Universidad de Washington - Fotografías
• Herramientas de búsqueda en las colecciones especiales de las bibliotecas de la Universidad de Washington:
  • Documentos de Ted Astley. 1920–1994. 1,42 pies cúbicos (2 cajas y 3 fotografías).
  • Documentos de John S. Daschbach, 1936-1957. 3,78 pies cúbicos (9 cajas).
  • Documentos de Garland O. Ethel. 1913–1980. 13,00 pies cúbicos (13 cajas).
  • Documentos de Ralph H Gundlach. 1918–1974. 1,47 pies cúbicos (4 cajas).
  • Registros del Comité de Washington para la Libertad Académica. 1947–1948. 0,84 pies cúbicos (2 cajas).
  • Papeles de Howard Costigan, 1933-1989. 6 pies cúbicos (6 cajas y 1 paquete).
  • Documentos de Thomas C. Rabbit. 1943–1961. 0,42 pies cúbicos (1 caja).
  • Documentos de Charles M. Gates. 1881–1963. 24,84 pies cúbicos.
  • Documentos de Melvin Jacobs. 1918-1974 78,23 pies cúbicos.
  • Documentos de John Caughlan. 1933–1999. 54,44 pies cúbicos (85 cajas, 3 carpetas de gran tamaño y 2 archivos verticales).