Capitulación de Tainan

La capitulación de Tainan , el 21 de octubre de 1895, fue el último acto de la invasión japonesa de Taiwán . La capitulación puso fin a la breve existencia de la República de Formosa e inauguró la era del dominio colonial japonés en Taiwán.

Después de que el Imperio Qing firmara el Tratado de Shimonoseki , los funcionarios de Taiwán que se oponían a la cesión de Taiwán a Japón proclamaron una República independiente de Formosa y reunieron fuerzas para resistir la inminente invasión japonesa. El 6 de junio de 1895, tras el exitoso desembarco y ocupación del norte de Taiwán por parte del Ejército Imperial Japonés, el presidente Tang Jingsong huyó de la isla. El 26 de junio, el excomandante de la guarnición de la dinastía Qing y vicepresidente de la República de Formosa, Liu Yongfu, anunció su sucesión como jefe de gobierno y utilizó su base en Tainan como capital de la segunda república.

La captura de Tainan se convirtió en un imperativo político y estratégico para los japoneses. Sin embargo, resultó más fácil decirlo que hacerlo. Ante la creciente resistencia a su ocupación, los japoneses no pudieron avanzar inmediatamente sobre Tainan. Durante la segunda fase de la campaña, de junio a agosto, los japoneses aseguraron el centro de Taiwán ocupando Miaoli y Changhua . Luego hicieron una pausa de un mes y recién se embarcaron en la tercera y última fase de la campaña, el avance sobre Tainan, en la segunda semana de octubre.

La llegada de fuertes refuerzos (la 2.ª División Provincial, transferida desde el 2.º Ejército japonés en Manchuria , y parte de la 4.ª División Provincial, desde Osaka ) permitió a los japoneses acercarse a Tainan desde tres direcciones a la vez. El 10 de octubre, dos grupos de trabajo zarparon del Pescadores . El grupo de trabajo más pequeño, 5.460 tropas bajo el mando del príncipe Fushimi, desembarcó en Pa-te-chui (布袋嘴), al norte de Tainan. El grupo de trabajo más grande, 6.330 tropas bajo el mando del teniente general Nogi, desembarcó en Fangliao (枋寮), bastante al sur de Tainan. Su primer objetivo era capturar el puerto de Takow (la moderna Kaohsiung ), veinticinco millas al norte. Mientras tanto, la División de la Guardia Imperial, entonces en Changhua, recibió la orden de continuar avanzando hacia Tainan. Casi 20.000 soldados japoneses se acercaban a Tainan simultáneamente, desde el norte, el noreste y el sur. Liu Yongfu probablemente podría desplegar una fuerza mayor, pero los chinos y los formosanos ahora luchaban simplemente para evitar la derrota. Tenían pocas esperanzas de detener el avance japonés sobre Tainan. ^[1]

La División de la Guardia Imperial inició su marcha hacia el sur desde Changhua el 3 de octubre. El 6 de octubre, la vanguardia de la división derrotó a una fuerza de 3.000 insurgentes en Talibu. El 7 de octubre, la división libró una importante acción contra los insurgentes en Yunlin, expulsándolos de una serie de posiciones fortificadas. El 9 de octubre, la división libró la segunda batalla más importante de la campaña, la Batalla de Chiayi , para asaltar la ciudad amurallada de Chiayi, donde los insurgentes habían decidido adoptar una postura firme. Según los informes, los chinos y los formosanos sumaban 10.000 hombres e incluían unidades tanto regulares como voluntarias. La cifra real probablemente rondaba los 3.000 hombres, pero los insurgentes se vieron reforzados por una fuerza de 600 Banderas Negras, que ahora luchaban contra los japoneses por primera vez durante la campaña, y también desplegaron cañones y ametralladoras en las murallas de la ciudad. Después de un bombardeo preliminar con su artillería de montaña, los japoneses escalaron las murallas e irrumpieron en la ciudad. Los insurgentes fueron derrotados, dejando más de 200 muertos en el campo de batalla. Las bajas totales en la División de la Guardia Imperial en los enfrentamientos librados entre el 3 y el 9 de octubre fueron 14 muertos y 54 heridos. Se ordenó a la división detenerse en Chiayi y esperar hasta que la expedición norteña del príncipe Fushimi desembarcara en Pa-te-chui antes de reanudar su avance. ^[2]

El 10 de octubre, desanimado por la noticia de la caída de Chiayi, Liu Yongfu hizo una oferta de rendición condicional a los japoneses. Pidió que ningún formoseño fuera castigado por haber tomado las armas contra los japoneses, y que todos los soldados chinos que aún estuvieran en Taiwán fueran tratados hospitalariamente y repatriados a Cantón o Amoy. La oferta de rendición fue transmitida al cuartel general japonés en Makung en Pescadores por el buque de guerra británico HMS Pique , y los japoneses respondieron que enviarían un buque de guerra a Anping, el puerto de Tainan, el 12 de octubre para discutir las propuestas de Liu. El 12 de octubre, el crucero japonés Yoshino llegó a Anping, pero Liu Yongfu se negó a subir a bordo, tal vez por temor a una traición. Los japoneses posteriormente le informaron de que solo aceptarían una rendición incondicional. ^{[3] [4]}

Mientras tanto, las otras dos columnas japonesas hacían sentir su presencia. La columna norte del príncipe Fushimi, que incluía los regimientos de infantería 5.º y 17.º, desembarcó en Pa-te-chui el 10 de octubre. La división libró varias acciones enérgicas durante su avance hacia el sur. Entre ellas, una acción en Kaw-wah-tau el 12 de octubre, en la que las bajas japonesas fueron escasas, y un combate cerca de Kiu-sui-kei el 16 de octubre para desacoplar a una compañía del regimiento 17.º que había sido rodeada por los insurgentes, en el que los japoneses sufrieron 9 bajas y 10 heridos y el enemigo al menos 60 muertos. El 18 de octubre, el 5.º Regimiento de Infantería, apoyado por una batería de artillería y una tropa de caballería, derrotó a los insurgentes en Ongo-ya-toi. Las bajas japonesas fueron 3 muertos y 14 heridos, mientras que el enemigo dejó 80 muertos en el campo de batalla. El mismo día, el 17.º Regimiento se enfrentó a los formosanos en Tion-sha y les infligió una dura derrota. Las pérdidas formosanas se calcularon en alrededor de 400 muertos, mientras que en el lado japonés sólo un oficial resultó herido. Mientras tanto, la vanguardia de la brigada desalojó a una fuerza insurgente de unos 4.000 hombres y armados con fusiles de repetición de la aldea de Mao-tau, al sur del río So-bung-go, pero sufrió bajas relativamente altas en el proceso. El 19 de octubre, en una batalla para capturar la aldea fortificada de Shau-lan, los japoneses se vengaron contundentemente. El 17.º Regimiento atrapó a una fuerza de 3.000 insurgentes dentro de la aldea y les infligió muchas bajas cuando la asaltaron. Se contaron casi mil cadáveres enemigos después de esta masacre. Las pérdidas japonesas fueron sólo 30 hombres muertos o heridos, incluidos 3 oficiales. ^[5]

La columna del sur del teniente general Nogi, compuesta por 6.330 soldados, 1.600 culíes militares y 2.500 caballos, desembarcó en Fangliao el 10 de octubre y se enfrentó a una fuerza de milicianos formosanos en Ka-tong-ka (茄苳腳; actual Jiadong ) el 11 de octubre. La batalla de Chiatung fue una victoria japonesa, pero los japoneses sufrieron sus mayores bajas en combate de la campaña en el enfrentamiento: 16 hombres muertos y 61 heridos. Tres oficiales estuvieron entre las bajas. El 15 de octubre, la columna de Nogi se acercó al importante puerto de Takow (Kaohsiung), pero descubrió que la marina japonesa se le había adelantado. Dos días antes, el 13 de octubre, los fuertes de Takow habían sido bombardeados y silenciados por los cruceros japoneses Yoshino , Naniwa , Akitsushima , Hiei , Yaeyama y Saien , y una fuerza de desembarco naval había desembarcado para ocupar la ciudad. Frustrados de su premio, los hombres de Nogi siguieron adelante y capturaron la ciudad de Pithau (埤頭; actual distrito de Fongshan ) el 16 de octubre. El 20 de octubre estaban en el pueblo de Ji-chang-hang, a solo unas pocas millas al sur de Tainan. Allí, en la noche del 20 de octubre, recibieron una oferta de rendición incondicional de los comerciantes chinos de Tainan. ^{[6] [7]}

El 19 de octubre, al darse cuenta de que la guerra estaba perdida, Liu Yongfu decidió partir hacia China continental. Acompañado por un centenar de oficiales de la guarnición de Tainan, abandonó la ciudad durante la noche con el pretexto de ir a inspeccionar las defensas de Anping. Luego se disfrazó de culí y abordó el barco mercante británico Thales , con destino a Amoy, en la mañana del 20 de octubre. Los japoneses no se enteraron de la huida de Liu hasta la mañana siguiente, después de que marcharan hacia Anping y Tainan, y el 21 de octubre el Thales fue perseguido por el crucero Yaeyama , detenido a quince millas de Amoy y abordado por marineros japoneses. Los marineros japoneses no reconocieron a Liu Yongfu, pero anunciaron que tenían la intención de arrestar a siete supuestos trabajadores chinos a bordo del barco británico que no podían dar una explicación satisfactoria de sí mismos. Aunque los japoneses no lo sabían, uno de los siete trabajadores era Liu Yongfu. Debió su escape a la intervención del capitán británico. Indignado por haber sido abordado en alta mar, el capitán protestó enérgicamente por este registro ilegal, y cuando el barco mercante llegó a Amoy, a todos sus pasajeros, incluido Liu Yongfu, se les permitió bajar a tierra sin más obstáculos. El almirante Arichi Shinanojo , comandante de la flota japonesa en la invasión de Formosa, se vio obligado poco después a dimitir como resultado de una posterior queja británica a Japón. Sólo más tarde los japoneses se dieron cuenta de lo cerca que habían estado de capturar a Liu Yongfu. ^{[8] [7]}

La noticia de que Liu Yongfu había abandonado la lucha se difundió en Tainan la mañana del 20 de octubre. Al principio fue recibida con sorpresa e incredulidad. Soldados y civiles deambulaban por las calles de la ciudad, comentando animadamente este repentino giro de los acontecimientos. Luego los soldados comenzaron a abandonar Tainan, en dirección a la ilusoria seguridad del puerto de Anping, a unos cuantos kilómetros de las líneas japonesas. Los comerciantes chinos y la pequeña comunidad europea de la ciudad observaban este desarrollo con aprensión. El estado de ánimo de los soldados podía fácilmente empeorar y existía el peligro de que regresaran para saquear la ciudad. Por una vez, los residentes europeos desempeñaron un papel decisivo en los acontecimientos. Tres empleados europeos de la Aduana Marítima de Anping —los señores Burton, McCallum y Alliston— persuadieron a los soldados chinos que habían acudido en masa a Anping para que entregaran sus armas para su custodia y se rindieran pacíficamente a los japoneses. Casi 10.000 soldados chinos se deshicieron de sus armas de fuego delatoras y se sentaron a esperar los acontecimientos. La recogida de armas duró todo el día y al anochecer se habían guardado entre 7.000 y 8.000 fusiles en uno de los almacenes de la Aduana Marítima. ^[9]

El siguiente paso fue invitar a los japoneses a Tainan. Los comerciantes chinos redactaron una carta en la que juraban que todas las tropas chinas habían depuesto las armas y rogaban a los japoneses que entraran en la ciudad lo antes posible para mantener el orden. Sin embargo, nadie estaba dispuesto a correr los considerables riesgos que implicaba entregar este mensaje a los japoneses. Finalmente, dos misioneros de la Misión Presbiteriana Inglesa, James Fergusson y Thomas Barclay , aceptaron hacer el peligroso viaje desde Tainan hasta el cuartel general del teniente general Nogi en Ji-chang-hang, a unos pocos kilómetros al sur de la ciudad. Partieron justo antes del anochecer y se dirigieron hacia las líneas del frente japonesas. Después de caminar durante unas horas, fueron detenidos por un disparo de fusil de un centinela japonés y finalmente fueron llevados ante la presencia del general Nogi. Nogi, como era de esperar, estaba preocupado por una posible traición china, pero finalmente decidió marchar sobre Tainan esa noche y entrar en la ciudad temprano a la mañana siguiente. ^{[10] [7]}

Barclay y Fergusson relataron más tarde su aventura a William Campbell , otro miembro de la Misión Presbiteriana Inglesa, quien dio la siguiente descripción de su tensa experiencia:

El sol se estaba poniendo cuando se hicieron todos los preparativos necesarios, pero no se podía perder ni una hora; por lo tanto, llevándose consigo el documento sellado, mis colegas salieron por la Gran Puerta Sur en su misión de misericordia. Las estrellas brillaban con fuerza y ​​reinaba el silencio por todas partes, hasta que el grupo se sobresaltó por el disparo de un rifle y el fuerte desafío de un centinela japonés. Se hicieron señales, pero fueron rodeados de inmediato y conducidos a la presencia del general Nogi, quien consultó con sus oficiales y luego informó a los misioneros de la aceptación de la invitación que traían, y que el ejército comenzaría a moverse antes del amanecer, con el Sr. Barclay con los diecinueve chinos al frente y el Sr. Fergusson con varios oficiales marchando en la retaguardia. También se declaró claramente que, a la menor muestra de traición o resistencia, los soldados abrirían fuego y toda la ciudad sería incendiada. El tiempo que tomó esa larga marcha de regreso fue, en verdad, angustioso; y cuando los misioneros se acercaron y vieron las puertas de la ciudad cerradas, se les hundió el corazón, temiendo que se hubiera producido alguna interrupción fatal. Ese sonido también parecía algo más que el ladrido de los perros. ¿Sería posible que los matones de la ciudad hubieran estallado por fin y ahora estuvieran ocupados en su diabólica tarea? Mis colegas miraron hacia atrás y sólo vieron una pared de rifles cargados; al frente, pero no había ninguna señal esperanzadora; y la tensión se estaba volviendo casi insoportable, cuando la Gran Puerta Sur se abrió de par en par. Cientos de nobles se adelantaron inclinándose hasta el suelo, y un minuto después la bandera del Sol Naciente ondeaba sobre la ciudad. ^[11]

La columna de Nogi entró en Tainan a las 7 de la mañana del 21 de octubre y a las 9 de la mañana ya había tomado posesión de la ciudad. Las tropas de la columna norte del príncipe Fushimi llegaron en la tarde del mismo día. La capitulación de Tainan puso fin a la seria resistencia formosana e inauguró de hecho la era del dominio colonial japonés en Formosa.

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