Liu Yong Fu

Liu Yongfu ( chino tradicional :劉永福; pinyin : Liú Yǒngfú ; Wade–Giles : Liu ² Yung ³ -fu ² ; vietnamita : Lưu Vĩnh Phúc ) (10 de octubre de 1837 – 9 de enero de 1917) fue un caudillo militar chino , segundo presidente de la República de Formosa y comandante del célebre Ejército de la Bandera Negra . Liu se hizo famoso como patriota chino que luchó contra el Imperio francés en el norte de Vietnam ( Tonkín ) en las décadas de 1870 y principios de 1880. Durante la guerra sino-francesa (agosto de 1884 – abril de 1885), estableció una estrecha amistad con el estadista y general chino Tang Jingsong , y en 1895, ayudó a Tang a organizar la resistencia a la invasión japonesa de Taiwán . Sucedió a Tang como segundo y último presidente de la efímera República de Formosa (5 de junio-21 de octubre de 1895).

Liu Yongfu nació el 10 de octubre de 1837 en la ciudad de Qinzhou (Ch'in-chou,欽州), en el sur de China, cerca de la frontera con Vietnam. Qinzhou, ahora en la provincia de Guangxi, se encontraba entonces en el extremo suroeste de la provincia de Guangdong . El hogar ancestral de la familia de Liu era la aldea de Popai, en la provincia de Guangxi, y cuando él tenía ocho años, sus padres se mudaron a Shangsizhou (Shang-ssu-chou,上思州, la actual Shangsi, Guangxi ), en Guangxi. La familia de Liu era pobre, vivía del trabajo manual para otros y apenas lograba subsistir. En 1857, Liu se unió a una milicia local comandada por Wu Yuanqing (Wu Yuan-ch'ing,吳元清), quien afirmaba tener una comisión de los Taiping. ^{[ 1 ]}

La caída de Nankín (capital del Reino Celestial Taiping) y el colapso de este reino en 1864 alteraron drásticamente las perspectivas de Liu. Las fuerzas imperiales comenzaron a recuperar gradualmente el control del suroeste de China, y era solo cuestión de tiempo antes de que se apoderaran de la provincia de Guangxi. Para escapar de su venganza, Liu necesitaba volverse lo suficientemente poderoso como para hacer dudar a los generales imperiales. Su primer paso fue ganar tiempo retirándose a las montañas del norte de Tonkín. En 1868 abandonó a los rebeldes de Wu Yuanqing y cruzó a Vietnam con una fuerza de 200 soldados en cuya lealtad podía confiar. De joven había soñado con convertirse algún día en un famoso "General del Tigre Negro", y bautizó a su pequeño grupo de aventureros como el Ejército de la Bandera Negra , Hēiqí Jūn ( hei-ch'i chun ,黑旗軍). Las Banderas Negras marcharon lentamente por el norte de Tonkín, reclutando hombres para su estandarte a medida que avanzaban, y finalmente establecieron un campamento a las afueras de Sơn Tây , en la orilla norte del río Rojo . ^{[ 2 ]}

Las regiones montañosas del oeste de Tonkín estaban habitadas por tribus minoritarias que no reconocían la autoridad del gobierno vietnamita , y estos montañeses se opusieron a la llegada del Ejército de la Bandera Negra a territorio vietnamita. Temiendo que Liu pudiera representar una amenaza para su dominio en la zona, declararon su intención de atacar a los intrusos. Sin embargo, Liu atacó primero y derrotó a un ejército de montañeses mucho más numeroso en un ataque sorpresa. El breve conflicto permitió a Liu llegar a un acuerdo con las autoridades vietnamitas, quienes habían observado con gran interés el desempeño del Ejército de la Bandera Negra. El gobierno vietnamita, considerando que sería difícil expulsar a Liu de su territorio y que también podría ser un aliado útil contra los montañeses rebeldes, lo incorporó a su servicio en 1869 y le otorgó rango militar en el ejército vietnamita. Siempre que continuara actuando de acuerdo con su condición de gobernador militar vietnamita, las autoridades vietnamitas prometieron no molestar al líder de la Bandera Negra. ^{[ 3 ]}

Tras asegurar su base, Liu comenzó a expandir sus ambiciones. Su intención final era forjar un pequeño imperio propio que controlara el curso superior del río Rojo. Su primer objetivo fue la ciudad fronteriza de Lào Cai, que había sido ocupada recientemente por una fuerza de bandidos cantoneses al mando de He Junchang (Ho Chun-ch'ang,何均昌). Su banda estaba aliada con el Ejército de la Bandera Amarilla , una fuerza establecida por Huang Chongying (Huang Ch'ung-ying,黃崇英) siguiendo el modelo del Ejército de la Bandera Negra y aproximadamente tres veces mayor. El intento de Liu de atacar Lào Cai lo enfrentó a los de la Bandera Amarilla. Tropas de ambos ejércitos avanzaron con cautela hacia la ciudad mientras sus líderes negociaban con hipocresía. Finalmente, los de la Bandera Amarilla lanzaron un ataque sorpresa contra los de la Bandera Negra, detonando primero una mina en un intento fallido de asesinar al líder de la Bandera Negra. Sin embargo, a pesar de su superioridad numérica, fueron derrotados y expulsados ​​de Lào Cai. La ciudad permaneció en manos de las Banderas Negras hasta 1885 y se convirtió en el principal bastión de Liu. ^{[ 4 ]}

En 1869, tras reconciliarse con los vietnamitas, Liu también se ganó el favor de las autoridades chinas al comprometer al Ejército de la Bandera Negra en una campaña punitiva contra las Banderas Amarillas, lo que le brindó la oportunidad de debilitar a este ejército rival. La expedición china estaba comandada por el veterano general Feng Zicai , quien más tarde alcanzaría la fama durante la Guerra Sino-Francesa (agosto de 1884 - abril de 1885) al derrotar a una columna francesa en la Batalla del Paso de Zhennan (24 de marzo de 1885). En una hazaña militar en particular, conocida como "el asalto a los trece pasos", las Banderas Negras de Liu se abrieron paso a través de las montañas y atacaron el cuartel general de Huang Chongying en Hayang, una ciudad a orillas del río Clear, cerca de la frontera con Yunnan, obligando al líder de las Banderas Amarillas a refugiarse con sus aliados montañeses. Aunque los chinos y las Banderas Negras no lograron aniquilar a las Banderas Amarillas, les dieron una severa lección, y Feng recompensó a Liu por su ayuda ofreciéndole un nombramiento honorífico en el ejército chino. ^{[ 5 ]}

En los años siguientes, Liu Yongfu estableció una lucrativa red de extorsión sobre el comercio en el río Rojo entre Sơn Tây y Lào Cai. Los comerciantes pagaban un impuesto del 10% del valor de sus mercancías. Las ganancias obtenidas con esta extorsión fueron tan grandes que el ejército de Liu creció considerablemente durante la década de 1870, atrayendo a sus filas aventureros de todo el mundo. Si bien la mayoría de los soldados eran chinos, muchos de los oficiales subalternos eran estadounidenses o mercenarios europeos, algunos de los cuales habían participado en la Rebelión Taiping, y Liu utilizó su experiencia para transformar el Ejército de la Bandera Negra en una formidable fuerza de combate. ^{[ 6 ]} Liu comandaba 7000 soldados de la bandera negra de Guangdong y Guangxi en los alrededores de Tonkín. ^{[ 7 ]}

En 1873, el gobierno vietnamita solicitó la ayuda del Ejército de la Bandera Negra de Liu para derrotar el primer intento francés de conquistar Tonkín, liderado por el teniente naval Francis Garnier . El 21 de diciembre de 1873, Liu Yongfu y unos 600 soldados de la Bandera Negra, marchando bajo una enorme bandera negra, se acercaron a la puerta oeste de Hanói. Un gran ejército vietnamita los seguía de cerca. Garnier comenzó a bombardear a los soldados de la Bandera Negra con un cañón de campaña montado sobre la puerta, y cuando estos comenzaron a retroceder, dirigió a un grupo de 18 infantes de marina franceses fuera de la ciudad para ahuyentarlos. El ataque fracasó, y Garnier, liderando a tres hombres cuesta arriba en un ataque a la bayoneta contra un grupo de soldados de la Bandera Negra, murió lanceado por varios soldados de la Bandera Negra tras tropezar en un arroyo. El joven instructor de navío Adrien-Paul Balny d'Avricourt dirigió una columna igualmente pequeña fuera de la ciudadela para apoyar a Garnier, pero también murió al mando de sus hombres. Tres soldados franceses también murieron en estas salidas, y los demás huyeron de regreso a la ciudadela tras la caída de sus oficiales. La muerte de Garnier puso fin a la primera aventura francesa en Tonkín. ^{[ 8 ]}

En abril de 1882, el capitán de la marina francesa Henri Rivière capturó la ciudadela de Hanoi , lo que puso de manifiesto una vez más las ambiciones coloniales francesas en Tonkín y alarmó a los gobiernos vietnamita y chino. En abril de 1883, tras la captura de Nam Định por Rivière (27 de marzo), los chinos y los vietnamitas lograron nuevamente obtener el apoyo de Liu Yongfu y el Ejército de la Bandera Negra contra los franceses en Tonkín.

El 10 de mayo de 1883, Liu Yongfu desafió a los franceses a la batalla en un mensaje provocador que fue ampliamente exhibido en las murallas de Hanoi:

El valiente guerrero Liu, general y gobernador militar de las tres provincias, ha decidido declarar la guerra. Proclama a los bandidos franceses: «Todos saben que sois ladrones. Otras naciones os desprecian. Cada vez que llegáis a un país, afirmáis que venís a predicar la fe, pero en realidad deseáis incitar a los habitantes con falsos rumores. Afirmáis que venís a comerciar, pero en realidad estáis tramando apoderaros del país. Actuáis como animales salvajes. Sois tan feroces como tigres y lobos. Desde que llegasteis a Vietnam, habéis tomado ciudades y asesinado gobernadores. Vuestros crímenes son tan numerosos como los cabellos de la cabeza. Os habéis apoderado de las aduanas y de los ingresos. Este crimen merece la muerte. Los habitantes han sido reducidos a la miseria, y el país está casi arruinado. Dios y los hombres os aborrecen. El cielo y la tierra os rechazan. He recibido la orden de declarar la guerra. Mis tres ejércitos están agrupados como nubes. Mis fusiles y cañones son tantos como los árboles del bosque.» Estamos ansiosos por atacarte en tu guarida del diablo y reprimir a todos los súbditos desleales. Pero el bienestar del país me preocupa profundamente. No soporto convertir Hanói en un campo de batalla, por temor a arruinar a sus comerciantes y a su gente. Por eso, primero hago esta proclamación: Bandidos franceses, si se creen lo suficientemente fuertes, envíen a su chusma de soldados a Phủ Hoài para luchar en campo abierto contra mis guerreros tigre, y entonces veremos quién es el más fuerte. Si tienen miedo de venir, corten las cabezas de sus jefes y preséntenmelas. Luego, devuelvan las ciudades que han tomado. Soy un comandante misericordioso y les permitiré vivir a ustedes, miserables hormigas. Pero si se demoran, mi ejército tomará su ciudad y los matará a todos, y ni una brizna de hierba marcará el lugar donde estuvieron. Deben elegir entre la felicidad y el desastre. La vida está a un paso de la muerte. Recuerden bien mis palabras.

«雄威大將軍兼署三宣提督劉，爲懸示決戰事，照你法匪，素稱巨寇，爲國所恥。每到他國，假稱傳道，實則蠱惑村愚，淫慾縱橫。借名通商，實則陰謀土地。行則譬 如禽獸,心則竟似虎狼.自抵越南,陷城戕官,罪難了發,佔關奪稅,惡不勝誅.以致民不聊生，國幾窮窘，神民共怒，天地難容。本將軍奉命討賊，三軍雲集，槍 炮如林，直討爾鬼祟，掃清醜類。第國家之大事，不忍以河內而作戰場，唯恐波及於商民，爲此先行懸示。爾法匪既稱本領，率烏合之衆，與我虎旅之師在懷德府屬 曠野之地以作戰場,兩軍相對,以決雌雄。倘爾畏懼不來,即宜自斬爾等統轄之首.遞來獻納,退還各處城池,本將軍好生之德,留你蚊蟲。倘若遲疑不決,一旦兵臨 城下，寸草不留，禍福尤關，死生在即，爾等熟思之。切切特示！» ^{[ 9 ]}

Los franceses no tuvieron más remedio que responder a un desafío tan contundente. El 19 de mayo, Rivière partió de Hanói para atacar a las Banderas Negras. Su pequeña fuerza (unos 450 hombres) avanzó sin las precauciones necesarias y cayó en una emboscada bien preparada de las Banderas Negras en el Puente de Papel (Pont de Papier), a pocos kilómetros al oeste de Hanói. En la batalla del Puente de Papel , los franceses fueron rodeados por ambos flancos y apenas pudieron reagruparse y replegarse a Hanói. Al igual que Francis Garnier diez años antes, Rivière murió en la batalla. Liu había arrebatado ahora la vida a dos comandantes navales franceses en circunstancias sorprendentemente similares.

Liu inició una campaña poco convencional contra los franceses, con éxito. ^{[ 10 ]} Liu libró dos acciones más contra los franceses en el otoño de 1883: la batalla de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883) y la batalla de Palan (1 de septiembre de 1883). El Ejército de la Bandera Negra fue diezmado en ambas batallas, pero no sufrió daños graves como fuerza de combate. Sin embargo, en diciembre de 1883, Liu Yongfu sufrió una importante derrota a manos del almirante Amédée Courbet en la campaña de Sơn Tây . A pesar de luchar con fanático coraje en los enfrentamientos de Phù Sa el 14 de diciembre y Sơn Tây el 16 de diciembre, las Banderas Negras no pudieron impedir que los franceses asaltaran Sơn Tây. Aunque también había contingentes chinos y vietnamitas en Sơn Tây, el Ejército de la Bandera Negra soportó el peso de los combates y sufrió numerosas bajas. ^{[ 11 ]}

Enfurecido porque sus aliados chinos y vietnamitas habían hecho poco por apoyar al Ejército de la Bandera Negra en Sơn Tây, Liu se mantuvo al margen durante la Campaña de Bắc Ninh (marzo de 1884). Tras la captura francesa de Bắc Ninh, Liu se retiró con el Ejército de la Bandera Negra a Hưng Hóa. En abril de 1884, los franceses avanzaron sobre Hưng Hóa con ambas brigadas del Cuerpo Expedicionario de Tonkín . Las Banderas Negras habían erigido una impresionante serie de fortificaciones alrededor de la ciudad, pero el general Charles-Théodore Millot, comandante en jefe francés, la tomó sin una sola baja francesa. Mientras la 2.ª Brigada del general François de Négrier inmovilizaba a los Banderas Negras de frente y sometía a Hưng Hóa a un feroz bombardeo de artillería desde las alturas de Trung Xa, la 1.ª Brigada del general Louis Brière de l'Isle realizó una marcha de flanqueo hacia el oeste para cortar la línea de retirada de Liu. En la tarde del 11 de abril, al ver a los turcos y la infantería de marina de Brière de l'Isle emerger tras su flanco en Xuân Đông, los Banderas Negras evacuaron Hưng Hóa antes de quedar atrapados en su interior. Prendieron fuego a los edificios restantes antes de marcharse, y a la mañana siguiente los franceses encontraron la ciudad completamente abandonada. ^{[ 12 ]}

Liu se replegó río arriba por el río Rojo hasta Thanh Quan, a solo unos días de marcha de la ciudad fronteriza de Lào Cai . Ahora estaba en posición de retirarse a China si los franceses lo perseguían. Varios cientos de soldados de la Bandera Negra, desmoralizados por la facilidad con que Courbet y Millot habían derrotado al Ejército de la Bandera Negra, se rindieron a los franceses en el verano de 1884. Uno de los últimos logros de Millot fue avanzar río arriba por el río Lô y expulsar al Ejército de la Bandera Negra de Tuyên Quang en la primera semana de junio, nuevamente sin una sola baja francesa. Si los franceses hubieran perseguido seriamente a Liu Yongfu después de la captura de Tuyên Quang, probablemente los de la Bandera Negra habrían sido expulsados ​​de Tonkín en ese mismo momento. Pero la atención francesa se desvió por la repentina crisis con China provocada por la emboscada de Bắc Lệ (23 de junio de 1884), y durante el agitado verano de 1884 los de la Bandera Negra tuvieron que lamerse las heridas. ^{[ 13 ]}

La suerte de Liu cambió drásticamente con el estallido de la guerra sino-francesa en agosto de 1884. La emperatriz viuda Cixi, tras conocer la noticia de la destrucción de la flota china de Fujian en la batalla de Fuzhou (23 de agosto de 1884), ordenó a sus generales invadir Tonkín para expulsar a los franceses de Hanói. Tang Jingsong , comandante del ejército de Yunnan, sabía que los servicios de Liu serían invaluables en la guerra contra Francia. Si bien Liu guardaba amargos recuerdos de su anterior servicio como aliado de China, respetaba a Tang (el único comandante chino que había aportado tropas a la defensa de Sơn Tây) y accedió a participar con el Ejército de la Bandera Negra en la próxima campaña. Nombrado general de división en el Ejército de Yunnan, Liu ayudó a las fuerzas chinas a presionar Hưng Hóa y los puestos franceses aislados de Phủ Doãn y Tuyên Quang durante el otoño de 1884. En el invierno y la primavera de 1885, comandó 3000 soldados del Ejército de la Bandera Negra durante el asedio de Tuyên Quang . En la batalla de Hòa Mộc (2 de marzo de 1885), el Ejército de la Bandera Negra infligió numerosas bajas a una columna francesa que marchaba para socorrer a Tuyên Quang. ^{[ 14 ]}

Una de las condiciones del tratado de paz entre Francia y China que puso fin a la guerra sino-francesa fue que Liu Yongfu y el Ejército de la Bandera Negra abandonaran Tonkín. Al final de la guerra, Liu solo contaba con unos 2000 soldados bajo su mando y no estaba en condiciones de resistir la presión de Tang Jingsong y los demás comandantes del Ejército de Yunnan para que se retirara el Ejército de la Bandera Negra. Liu cruzó a China con algunos de sus seguidores más leales, pero la mayor parte del Ejército de la Bandera Negra fue disuelta en territorio tonkinés en el verano de 1885. Sin cobrar durante meses y aún en posesión de sus fusiles, la mayoría de los soldados del Ejército de la Bandera Negra, ahora marginados, se dedicaron inmediatamente al bandidaje. Los franceses tardaron meses en reducirlos, y la ruta entre Hưng Hóa y la ciudad fronteriza de Lào Cai no se aseguró hasta febrero de 1886. Mientras tanto, el gobierno Qing recompensó a Liu Yongfu por sus servicios en la guerra sino-francesa con un cargo militar menor en la provincia de Guangdong.

Las fuerzas de la Bandera Negra de Liu continuaron hostigando y luchando contra los franceses en Tonkín después del fin de la guerra sino-francesa. ^{[ 15 ]}

En 1895, en virtud del Tratado de Shimonoseki, que puso fin a la Primera Guerra Sino-Japonesa , China cedió Taiwán a Japón. Los taiwaneses intentaron resistir la ocupación japonesa, y el gobernador chino Tang Jingsong proclamó la efímera República de Formosa el 25 de mayo de 1895. Tang se convirtió en presidente de la nueva república, y Liu Yongfu fue ascendido a general de brigada y recibió el mando de las fuerzas de resistencia en el sur de Taiwán. Diez días después de declarar la independencia, Tang Jingsong huyó a China continental , y Liu lo reemplazó como jefe de gobierno (aunque, como se suele afirmar, no llegó a la presidencia). A finales de mayo de 1895, las fuerzas japonesas desembarcaron cerca de Keelung , en la costa norte de Taiwán, y procedieron a conquistar la isla . Entre junio y agosto, los japoneses derrotaron a las fuerzas formosanas en el norte y centro de Taiwán, y en octubre de 1895 tres columnas japonesas avanzaron sobre Tainan, aniquilando a las fuerzas de Liu. El 20 de octubre de 1895, Liu huyó al continente a bordo del buque mercante de bandera británica SS Thales, perseguido de cerca por el crucero japonés Yaeyama . El Yaeyama interceptó al Thales en aguas internacionales, cerca de Amoy , pero su tripulación no logró capturar a Liu, quien iba disfrazado de coolie. El incidente provocó una protesta diplomática del Reino Unido y una disculpa oficial del gobierno japonés. El 21 de octubre, Tainan capituló ante los japoneses. El colapso de la resistencia formosana dio inicio a cinco décadas de dominio japonés en Taiwán . ^{[ 16 ]}

Liu Yongfu sobrevivió a la dinastía Qing y llegó a la segunda década del siglo XX, y su reputación creció con el paso de los años:

Continuó trabajando para la administración provincial de Kwangtung hasta los últimos años de la dinastía, y se dice que fue un notable represor de bandidos y un pacificador de las disputas entre clanes, esas dos grandes lacras del campo del sur de China. La llegada de la República en 1912 lo encontró retirado, escuchando con interés las noticias de la vida pública que otros le contaban a través de los periódicos, pues él mismo nunca aprendió a leer. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, su mente estaba anclada en el pasado. Sacaba el reloj de Garnier y mostraba la foto de su joven esposa en la tapa. Relataba su desafío a Rivière y describía la batalla del Puente de Papel. Pero pronto se cansó de los incomprensibles demonios extranjeros y se volcó en lo que para él había sido, sin comparación, el asunto más serio de su vida. La conversación giraba entonces en torno a las Banderas Negras y Amarillas, y a los largos años de disputas y odios en la sofocante selva palúdica y en las silenciosas orillas del gran río. Sus memorias publicadas, pues sus recuerdos fueron recogidos con reverencia por escrito, tienen como tema principal la historia de esta interminable venganza entre chinos expatriados. Pero cuando murió, en enero de 1917, fue como el azote de un formidable enemigo extranjero, el héroe cuyos logros fueron anulados por la cobardía de su propio gobierno, que sus compatriotas lo lloraron, y así es como aún lo recuerdan. ^{[ 17 ]}

La calle Yongfu y la escuela primaria Yongfu en el distrito centro-oeste de la ciudad de Tainan , Taiwán , llevan el nombre de Liu Yongfu. ^{[ 18 ]}

•  Este artículo incorpora texto de «China: Colección de correspondencia y documentos relacionados con asuntos chinos », del Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, una publicación de 1885 que actualmente es de dominio público en Estados Unidos.

• Davidson, JW , La isla de Formosa, pasado y presente (Londres, 1903)
• Forbes, Andrew; Henley, David (2011). Comerciantes del Triángulo de Oro . Chiang Mai: Cognoscenti Books. ASIN: B006GMID5
• Lung Chang [龍章], Yueh-nan yu Chung-fa chan-cheng [越南與中法戰爭, Vietnam y la guerra chino-francesa] (Taipei, 1993)
• McAleavy, H., Banderas negras en Vietnam: La historia de una intervención china (Nueva York, 1968)
• Yosaburo Takekoshi, El dominio japonés en Formosa (Londres, 1907)
• Thomazi, A., La conquista de l'Indochine (París, 1934)
• Thomazi, A., Histoire militaire de l'Indochine française (Hanoi, 1931)