Civilización Caral-Supe

Caral-Supe (también conocida como Caral y Norte Chico ) fue una compleja sociedad precolombina que comprendía hasta treinta importantes centros de población en lo que hoy es la región de Caral, en la costa centro-norte de Perú . La civilización floreció entre el IV y el II milenio a. C., y la formación de la primera ciudad se suele datar alrededor del 3500 a. C., en Huaricanga , en la zona de Fortaleza . ^{[ 1 ]} A partir del 3100 a. C., se observa claramente el asentamiento humano a gran escala y la construcción comunal. ^{[ 2 ]} Esto duró hasta un período de declive alrededor del 1800 a. C. ^{[ 3 ]} Desde principios del siglo XXI, se la reconoce como la civilización más antigua conocida del Nuevo Mundo y como uno de los seis sitios donde se originó una civilización independiente en el mundo antiguo. ^{[ 4 ]}

Esta civilización floreció a lo largo de tres ríos: el Fortaleza, el Pativilca y el Supe. Cada uno de estos valles fluviales alberga grandes grupos de yacimientos. Más al sur, se encuentran varios yacimientos asociados a lo largo del río Huaura . ^{[ 5 ]} El nombre Caral-Supe deriva de la ciudad de Caral ^{[ 6 ]} en el valle del Supe, un yacimiento extenso y bien estudiado.

La compleja sociedad de Caral-Supe surgió un milenio después de Sumer en Mesopotamia , fue contemporánea de las pirámides egipcias y precedió a los olmecas mesoamericanos en casi dos milenios.

En la nomenclatura arqueológica , Caral-Supe es una cultura precerámica del Arcaico Tardío precolombino ; ​​carecía por completo de cerámica y no se conserva ninguna evidencia de arte visual . El logro más impresionante de esta civilización fue su arquitectura monumental, que incluía grandes montículos de tierra y plazas circulares hundidas . La evidencia arqueológica sugiere el uso de tecnología textil y, posiblemente, el culto a símbolos divinos comunes, ambos recurrentes en las civilizaciones andinas precolombinas . Se presume que la antigua Caral requería un gobierno sofisticado para su administración . Aún existen interrogantes sobre su organización, en particular sobre la influencia de los recursos alimenticios en la política.

Los arqueólogos han tenido conocimiento de yacimientos antiguos en la zona desde al menos la década de 1940; los primeros trabajos se realizaron en Aspero , en la costa, un yacimiento identificado ya en 1905, ^{[ 7 ]} y posteriormente en Caral, más hacia el interior. A finales de la década de 1990, arqueólogos peruanos, liderados por Ruth Shady , proporcionaron la primera documentación exhaustiva de la civilización con su trabajo en Caral. ^{[ 8 ]} Un artículo de 2001 en Science , que ofrece un panorama general de la investigación de Caral, ^{[ 9 ]} y un artículo de 2004 en Nature , que describe el trabajo de campo y la datación por radiocarbono en un área más amplia, ^{[ 2 ]} revelaron la importancia total de Caral-Supe y generaron un gran interés. ^{[ 10 ]}

La datación de los yacimientos de Caral-Supe ha retrasado en más de mil años la fecha estimada de inicio de las sociedades complejas en la región peruana. La cultura Chavín , c. 900 a. C. , había sido considerada anteriormente la primera civilización de la zona. Sin embargo, todavía se la cita erróneamente como tal en obras generales. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El descubrimiento de Caral-Supe también ha desplazado el foco de la investigación de las zonas de las tierras altas de los Andes y las tierras bajas adyacentes a las montañas (donde los Chavín, y posteriormente los Incas , tuvieron sus principales centros) hacia el litoral peruano , o regiones costeras. Caral se ubica en una zona centro-norte de la costa, aproximadamente entre 150 y 200 km (93 a 124 millas) al norte de Lima , delimitada aproximadamente por el valle de Lurín al sur y el valle de Casma al norte. Comprende cuatro valles costeros: Huaura , Supe , Pativilca y Fortaleza . Los sitios ^conocidos se concentran en los tres últimos, que comparten una llanura costera común. Los tres valles principales cubren solo 1800 km² (690 millas² ⁾ , y la investigación ha enfatizado la densidad de los centros de población . ^{[ 13 ]}    

El litoral peruano parece un candidato "improbable, incluso aberrante" para el desarrollo "prístino" de la civilización, en comparación con otros centros mundiales. ^{[ 1 ]} Es extremadamente árido, delimitado por dos zonas de sombra orográfica (causadas por los Andes al este y los vientos alisios del Pacífico al oeste). La región está salpicada por más de 50 ríos que transportan el deshielo andino. El desarrollo de la irrigación generalizada a partir de estas fuentes de agua se considera decisivo en el surgimiento de Caral-Supe; ^{[ 3 ] [ 14 ]} ya que toda la arquitectura monumental en diversos sitios se ha encontrado cerca de canales de irrigación.

El trabajo de radiocarbono de Jonathan Haas et al. encontró que 10 de 95 muestras tomadas en las áreas de Pativilca y Fortaleza datan de antes del 3500 a. C. La más antigua, que data del 9210 a. C., proporciona una "indicación limitada" de asentamiento humano durante la era Arcaica Temprana precolombina. Dos fechas de 3700 a. C. están asociadas con arquitectura comunal, pero probablemente sean anómalas. Es a partir del 3200 a. C. que el asentamiento humano a gran escala y la construcción comunal son claramente evidentes. ^{[ 2 ]} Mann, en una revisión de la literatura en 2005, sugiere "en algún momento antes del 3200 a. C., y posiblemente antes del 3500 a. C." como la fecha de inicio del período formativo Caral-Supe. Señala que la fecha más antigua asociada con seguridad a una ciudad es el 3500 a. C., en Huaricanga , en el área de Fortaleza al norte, según las fechas de Haas. ^{[ 1 ]}

Las fechas de Haas para principios del tercer milenio sugieren que el desarrollo de los asentamientos costeros e interiores ocurrió en paralelo. Pero, entre el 2500 y el 2000 a. C., durante el período de mayor expansión, la población y el desarrollo se desplazaron decisivamente hacia los asentamientos interiores. Aparentemente, todo el desarrollo tuvo lugar en grandes asentamientos interiores como Caral, aunque estos siguieron dependiendo de los peces y mariscos de la costa. ^{[ 2 ]} El pico en las fechas coincide con las fechas de Shady en Caral, que muestran ocupación desde el 2627 a. C. hasta el 2020 a. C. ^{[ 9 ]} Sin embargo, que los asentamientos costeros e interiores se desarrollaran en paralelo sigue siendo objeto de debate (véase la siguiente sección).

En 2025, un nuevo trabajo arqueológico dirigido por Ruth Shady vinculó el abandono de Caral con una sequía prolongada alrededor del 2200 a. C., parte del evento climático global de 4,2 mil años. Las excavaciones en sitios asociados, como Vichama en la costa del Pacífico y Peñico en el interior, indican que las poblaciones del valle de Supe se reubicaron en lugar de colapsar, reconstruyendo asentamientos que conservaron la arquitectura y los espacios ceremoniales de Caral-Supe. Los frisos del templo de Vichama representan escenas de hambruna, muerte y posterior renovación (incluidas imágenes estilizadas de figuras famélicas, mujeres embarazadas, peces grandes y un sapo alcanzado por un rayo), que los investigadores interpretan como un registro visual de la sequía y el anhelado regreso de las lluvias. Los arqueólogos observan una continua falta de fortificaciones o armamento en estos sitios, lo que sugiere que la sociedad se adaptó a la crisis climática sin guerras generalizadas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Influencia

Hacia el año 2200 a. C., la influencia de la civilización Norte Chico se extendió ampliamente a lo largo de la costa. Hacia el sur, llegó hasta el valle de Chillon y el sitio de El Paraíso . Hacia el norte, se extendió hasta el valle del río Santa . ^{[ 18 ]}

La civilización Caral-Supe comenzó a declinar alrededor del 1800 a . C. , con centros más poderosos surgiendo al sur y al norte a lo largo de la costa, y al este dentro del cinturón andino. El éxito de la agricultura de regadío en Caral-Supe pudo haber contribuido a su declive. La antropóloga Winifred Creamer, profesora de la Universidad del Norte de Illinois, señala que "cuando esta civilización está en declive, comenzamos a encontrar extensos canales más al norte. La gente se estaba desplazando a tierras más fértiles y llevando consigo su conocimiento del riego". ^{[ 3 ]} Pasarían 1000 años antes del surgimiento de la siguiente gran cultura peruana, la Chavín .

Panorama de Caral

Los arqueólogos han observado vínculos culturales con las zonas de las tierras altas. Ruth Shady destaca los vínculos con la tradición religiosa Kotosh : ^{[ 19 ]}

Numerosos rasgos arquitectónicos hallados entre los asentamientos de Supe, incluyendo patios circulares subterráneos, pirámides escalonadas y plataformas secuenciales, así como restos materiales y sus implicaciones culturales, excavados en Aspero y en los sitios del valle que estamos excavando (Caral, Chupacigarro, Lurihuasi, Miraya), son compartidos con otros asentamientos de la zona que participaron en lo que se conoce como la Tradición Religiosa Kotosh. Entre estos rasgos más específicos se encuentran habitaciones con bancos y hogares con conductos de ventilación subterráneos, nichos en las paredes, cuentas biconvexas y flautas musicales. ^{[ 20 ]}

La investigación sobre Caral-Supe continúa, con muchas preguntas sin respuesta. El debate sigue abierto en torno a dos cuestiones relacionadas: hasta qué punto el florecimiento de Caral-Supe se basó en los recursos alimenticios marítimos y la relación exacta que esto implica entre los asentamientos costeros e interiores. ^{[ NB 1 ]}

Teoría de un fundamento marítimo para la civilización andina.

El papel de los mariscos en la dieta Caral-Supe ha suscitado debate. Gran parte del trabajo de campo inicial se realizó en la región de Aspero en la costa, antes de que se comprendiera el alcance completo y la interconexión de los diversos sitios de la civilización. En un artículo de 1973, Michael E. Moseley sostuvo que una economía de subsistencia marítima (mariscos) había sido la base de la sociedad y su notablemente temprano florecimiento, ^{[ 7 ]} una teoría que luego se elaboró ​​como una "fundación marítima de la civilización andina" (FMA). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Confirmó una falta de cerámica observada previamente en Aspero , y dedujo que los " montículos " en el sitio constituían los restos de montículos de plataforma artificiales .

Esta tesis sobre un origen marítimo contradecía el consenso académico general de que el surgimiento de la civilización se basó en la agricultura intensiva, en particular de al menos un cereal. La producción de excedentes agrícolas se había considerado durante mucho tiempo esencial para promover la densidad de población y el surgimiento de sociedades complejas. Las ideas de Moseley serían objeto de debate y cuestionamiento (por ejemplo, que los restos marítimos y su aporte calórico estaban sobreestimados), ^{[ 24 ]} pero se consideraron plausibles hasta 2005, cuando Mann realizó un resumen de la literatura. ^{[ 1 ]}

La hipótesis de la subsistencia marítima implicaba un predominio de los sitios inmediatamente adyacentes a la costa sobre otros centros. Esta idea se vio cuestionada al comprender la magnitud de Caral, un sitio del interior. Complementando un artículo de Shady de 1997 sobre la datación de Caral, un artículo de Science News de 2001 enfatizó el predominio de la agricultura y sugirió que Caral era el centro urbano más antiguo del Perú (y de toda América). Rechazó la idea de que la civilización pudiera haber comenzado cerca de la costa y luego haberse desplazado hacia el interior. Un arqueólogo afirmó que, «en lugar de antecedentes costeros de sitios monumentales del interior, lo que tenemos ahora son aldeas costeras satélite de sitios monumentales del interior». ^{[ 14 ]}

Estas afirmaciones fueron rápidamente cuestionadas por Sandweiss y Moseley, quienes observaron que Caral, si bien es el sitio precerámico más grande y complejo, no es el más antiguo. Admitieron la importancia de la agricultura para la industria y para complementar la dieta, al tiempo que afirmaron ampliamente "el papel formativo de los recursos marinos en la civilización andina temprana". ^{[ 25 ]} Los estudiosos ahora coinciden en que los sitios del interior sí tenían poblaciones significativamente mayores, y que había "muchas más personas a lo largo de los cuatro ríos que en la costa, por lo que debieron haber sido dominantes". ^{[ 1 ]}

La pregunta que queda es cuál de las áreas se desarrolló primero y creó un modelo para el desarrollo posterior. ^{[ 26 ]} Haas rechaza las sugerencias de que el desarrollo marítimo en sitios inmediatamente adyacentes a la costa fue inicial, señalando un desarrollo contemporáneo basado en su datación. ^{[ 2 ]} Moseley sigue convencido de que Aspero costero es el sitio más antiguo y que su subsistencia marítima sirvió como base para la civilización. ^{[ 1 ] [ 25 ]}

Sin embargo, Moseley escribió en 2004 que su hipótesis podría comprobarse mediante un análisis dietético de la composición química de sus huesos, determinando si "los habitantes de Caral obtenían más del 50% de su nutrición del mar". Un estudio de 2022 buscó abordar precisamente esta cuestión. Arqueólogos forenses examinaron los restos de 52 individuos de Aspero y Caral. Su análisis reveló que, si bien el consumo de mariscos era mayor en Aspero que en Caral, los alimentos de origen vegetal predominaban en la dieta de ambos lugares, representando entre el 55% y el 68% en Aspero y más del 70% en Caral, incluso durante las primeras fases de asentamiento. Con el tiempo, el consumo de mariscos en Caral parece haber disminuido a medida que los avances en la agricultura y la mejora en la domesticación de cultivos proporcionaron una fuente de alimento más escalable para la creciente población, en comparación con la dependencia de la pesca silvestre. Según los criterios de Moseley, los recursos marinos, si bien significativos, probablemente no alcanzaron el umbral propuesto. ^{[ 27 ]}

Los sitios de Caral-Supe son conocidos por su densidad de grandes sitios con una arquitectura inmensa. ^{[ 38 ]} Haas sostiene que la densidad de sitios en un área tan pequeña es única a nivel mundial para una civilización naciente. Durante el tercer milenio a. C., Caral-Supe pudo haber sido el área más densamente poblada del mundo (exceptuando, posiblemente, el norte de China). ^{[ 13 ]} Los valles de los ríos Supe, Pativilca , Fortaleza y Huaura de Caral-Supe tienen cada uno varios sitios relacionados. ^{[ 1 ]}

La evidencia obtenida durante los trabajos pioneros realizados en 1973 en Aspero , en la desembocadura del valle de Supe, sugirió un sitio de aproximadamente 13 hectáreas (32 acres) . El estudio del basurero indicó una extensa actividad constructiva prehistórica. Se observaron terrazas a pequeña escala , junto con mampostería de plataforma más sofisticada . Se estimó la existencia de hasta once montículos artificiales en el sitio. Moseley los denomina "Plataformas Laborales Corporativas", dado que su tamaño, disposición y materiales y técnicas de construcción habrían requerido una fuerza laboral organizada. ^{[ 7 ]}

El estudio de los ríos del norte encontró sitios de entre 10 y 100 ha (25 y 247 acres) ^; se descubrieron entre uno y siete grandes montículos de plataforma —pirámides rectangulares escalonadas— , con tamaños que oscilaban entre 3000 m³ (110 000 pies cúbicos ) y más de 100 000 m³ (3 500 000 ^pies cúbicos ) . ^{[ 2 ]} Shady señala que la zona central de Caral, con arquitectura monumental, cubre un área de poco más de 65 hectáreas (160 acres) . Además, en este sitio se descubrieron seis montículos de plataforma, numerosos montículos más pequeños, dos plazas circulares hundidas y una variedad de arquitectura residencial. ^{[ 9 ]}       

La arquitectura monumental se construyó con piedra de cantera y cantos rodados de río. Utilizando sacos de junco , algunos de los cuales se han conservado, ^{[ 39 ]} los trabajadores habrían transportado el material a los sitios a mano. Roger Atwood, de la revista Archaeology, describe el proceso:

Ejércitos de trabajadores recolectaban una hierba larga y resistente conocida como shicra en las tierras altas sobre la ciudad, ataban las hebras de hierba en sacos de malla suelta, llenaban los sacos con rocas y luego rellenaban las zanjas detrás de cada muro de contención sucesivo de las pirámides escalonadas con los sacos llenos de piedras. ^{[ 40 ]}

De esta manera, la gente de Norte Chico logró un éxito arquitectónico formidable. El mayor de los montículos de plataformas en Caral, la Pirámide Mayor , mide 160 por 150 m (520 por 490 pies) y se eleva 18 m (59 pies) de altura. ^{[ 9 ]} En su resumen del documento de Shady de 2001, la BBC sugiere que los trabajadores habrían sido "pagados u obligados" a trabajar en proyectos centralizados de este tipo, y que posiblemente las anchoas secas servían como una forma de moneda. ^{[ 41 ]} Mann señala "ideología, carisma y refuerzo oportunamente hábil" por parte de los líderes. ^{[ 1 ]}    

En comparación con los modelos euroasiáticos comunes del desarrollo de la civilización, las diferencias de Caral-Supe son sorprendentes. En Caral-Supe, la ausencia total de cerámica persiste durante todo el período. Los cultivos se cocinaban asándolos. ^{[ 41 ]} La falta de cerámica estuvo acompañada por la ausencia de arte arqueológicamente evidente. En una conversación con Mann, Álvaro Ruiz observa: «En el Norte Chico casi no vemos artes visuales. Ni escultura, ni talla ni bajorrelieve , casi ninguna pintura ni dibujo; los interiores están completamente vacíos. Lo que sí vemos son estos enormes montículos y textiles». ^{[ 1 ]}

Si bien la ausencia de cerámica parece anómala, Mann señala que la presencia de textiles es intrigante. Se han encontrado quipus (o khipus), dispositivos de registro basados ​​en cuerdas, en Caral, lo que sugiere un sistema de escritura, o protoescritura , en Caral-Supe. ^{[ 42 ]} (El descubrimiento fue reportado por Mann en Science en 2005, pero no ha sido publicado ni descrito formalmente por Shady). El uso exacto del quipu en esta y posteriores culturas andinas ha sido ampliamente debatido. Originalmente, se creía que era una técnica mnemotécnica simple utilizada para registrar información numérica, como el recuento de artículos comprados y vendidos. Sin embargo, ha surgido evidencia de que el quipu también pudo haber registrado información logográfica de la misma manera que lo hace la escritura. La investigación se ha centrado en la muestra mucho mayor de unos pocos cientos de quipus que datan de la época incaica. El descubrimiento de Caral-Supe sigue siendo singular y sin descifrar. ^{[ 43 ]}

Otros hallazgos en Caral-Supe han resultado reveladores. Si bien las artes visuales parecen estar ausentes, es posible que la gente haya tocado música instrumental: se han descubierto treinta y dos flautas, elaboradas con hueso de pelícano . ^{[ 1 ] [ 33 ]}

La representación más antigua conocida del Dios del Báculo se encontró en 2003 en fragmentos de calabaza rota en un sitio de entierro en el valle del río Pativilca, y la calabaza fue datada por carbono en 2250 a. C. ^{[ 44 ]} Si bien aún es fragmentaria, esta evidencia arqueológica corresponde a los patrones de la civilización andina posterior y puede indicar que Caral-Supe sirvió como modelo. Junto con los hallazgos específicos, Mann destaca:

"la primacía del intercambio en una amplia zona, la inclinación por los proyectos de trabajo cívico colectivos y festivos, [y] la alta valoración de los textiles y la tecnología textil dentro de Norte Chico como patrones que se repetirían más tarde en la cuna de la civilización peruana." ^{[ 1 ]}

La magnitud del descubrimiento de Caral-Supe ha generado controversia académica entre los investigadores. La "monumental disputa", como la describe Archaeology , ha incluido "insultos públicos, una acusación de plagio, investigaciones éticas tanto en Perú como en Estados Unidos, y quejas de funcionarios peruanos al gobierno estadounidense". ^{[ 40 ]} La autora principal del artículo fundamental de abril de 2001 ^{[ 9 ]} fue la peruana Ruth Shady , con los coautores Jonathan Haas y Winifred Creamer, un matrimonio estadounidense; según se informa, Haas sugirió la coautoría con la esperanza de que la participación de investigadores estadounidenses ayudara a obtener fondos para la datación por carbono, así como financiación para futuras investigaciones. Posteriormente, Shady acusó a la pareja de plagio y atribución insuficiente, sugiriendo que habían recibido crédito por su investigación, que había comenzado en 1994. ^{[ 33 ] [ 45 ]}

La cuestión radica en el mérito del descubrimiento de la civilización, su denominación y el desarrollo de los modelos teóricos para explicarla. En 1997, Shady describió una civilización ubicada en el río Supe, con Caral en su centro, aunque sugirió una base geográfica más amplia para dicha sociedad. ^{[ 46 ]}

En 2004, Haas et al. escribieron que «Nuestro trabajo reciente en las vecinas Pativilca y Fortaleza ha revelado que Caral y Aspero eran solo dos de un número mucho mayor de importantes sitios del Arcaico Tardío en el Norte Chico», mientras que solo mencionaban a Shady en notas a pie de página. ^{[ 2 ]} Este tipo de atribución es lo que ha enfurecido a Shady y a sus partidarios. La posición de Shady se ha visto obstaculizada por la falta de financiación para la investigación arqueológica en su Perú natal, así como por la ventaja mediática de los investigadores norteamericanos en disputas de este tipo. ^{[ 34 ]}

Aunque Haas y Creamer fueron absueltos de la acusación de plagio por sus instituciones, el consejo asesor científico del Museo Field de Historia Natural de Chicago reprendió a Haas por comunicados de prensa y páginas web que restaban importancia a Shady e inflaban el papel de la pareja estadounidense como descubridores. ^{[ 33 ]}

• Precerámica andina
• Información turística de Iperú , Perú
• Lista de yacimientos arqueológicos de Norte Chico
• Supe Puerto

• Sandweiss, DH; Shady Solís, R.; Moseley, ME; Keeferd, DK; Ortloff, CR (2009). "Cambio ambiental y desarrollo económico en la costa peruana entre 5.800 y 3.600 años atrás" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE . UU . 106 (5): 1359–1363 . Bibcode : 2009PNAS..106.1359S . doi : 10.1073/pnas.0812645106 . PMC 2635784. PMID 19164564 .  
• Sombrío, Rut; Kleihege, Cristopher, eds. (2008). Caral: la primera civilización de América = la primera civilización de América . Lima: Universidad de San Martín de Porres. ISBN 978-9972-33-792-5.
• Shady Solís, Ruth (2005). Caral Supe, Perú: la civilización Caral-Supe: 5.000 años de identidad cultural en el Perú . Lima: Instituto Nacional de Cultura. ISBN 9972-9738-4-0.

• Caral-Supe en Google Maps
• Fotos del kit de prensa de la Universidad del Norte de Illinois
• Fotos y vídeo del kit de prensa de Caral