Carla L. Benson

Carla L. Benson es una vocalista, actriz y educadora estadounidense conocida por sus coros grabados.

Carla L. Benson creció en el sur de Nueva Jersey con su madre y dos hermanos. Con el tiempo, su familia creció y ahora incluye a un padrastro y una hermana menor.

Benson estudió danza en la Escuela de Danza Sidney King en Camden desde los 4 a los 12 años. Asistió a la Pyne Point Junior High School, donde se unió al Walter Young Choral Ensemble. En 1968, el conjunto participó en el programa Ted Mack Amateur Hour en el teatro Ed Sullivan de la ciudad de Nueva York en abril de 1968.

Se graduó de Camden High School en 1971 y tomó clases en Glassboro State College antes de terminar su Licenciatura en Artes en Música en 1999. ^[1]

Benson comenzó su carrera profesional cantando con su prima Barbara, quien murió inesperadamente en 1994, y Evette L. Benton, su mejor amiga de la infancia y luego compañera de cuarto en la universidad. Después de audicionar para Thom Bell , se convirtieron en las coristas internas de Philadelphia International Records durante más de 10 años. ^[2] Se resistieron vigorosamente a cualquier nombre de grupo, pero finalmente fueron nombradas " The Sweethearts of Sigma " por el maestro de mezclas Tom Moulton en los famosos Sigma Sound Studios, donde hicieron la mayor parte de su trabajo.

Nunca firmaron un contrato exclusivo, lo que les dio la libertad de trabajar como contratistas independientes. Como resultado, aparecieron en muchos proyectos fuera del establo de Philadelphia International. Se los puede escuchar en cientos de éxitos, incluidos " Me and Mrs. Jones " de Billy Paul, " I'll Be Around " de The Spinners , " Ain't No Stoppin' Us Now " de McFadden & Whitehead , " Shame " de Evelyn "Champagne" King , " New Attitude " y " If Only You Knew " de Patti LaBelle , " You'll Never Find Another Love Like Mine " de Lou Rawls y " On My Own " de Patti LaBelle y Michael McDonald . ^[3]

Durante el apogeo de la popularidad de la música disco, The Sweethearts fueron muy buscados por sus voces. Los acuerdos de confidencialidad impidieron que los Sweethearts fueran acreditados como vocalistas de varios éxitos importantes de la música disco. El trío también trabajó como vocalistas nombrados y anónimos para las orquestas de estudio MFSB , The Salsoul Orchestra , The Original Ritchie Family y John Davis' Monster Orchestra . También proporcionaron coros para Grace Jones , The Trammps , Village People , Gloria Gaynor , Loleatta Holloway , France Joli y cientos de otros actos disco exitosos. Después del éxito arrollador de Saturday Night Fever , incluso John Travolta probó suerte en la grabación e insistió en la asistencia vocal de los Sweethearts. ^[4]

Con el repentino declive de la música disco, el trabajo disminuyó y los Sweethearts decidieron separarse. Benson recibió la propuesta de producir el evento anual de recaudación de fondos para The Dr. Charles Henderson Auxiliary, la única organización afroamericana del Hospital Universitario Cooper en su natal Camden, Nueva Jersey. Escribió y dirigió un reparto coral, produjo y actuó en su creación, a la que llamó "Rhapsody in Black". Ese año, la organización superó sus propias expectativas y pudo hacer la mayor donación al hospital en su historia. Ese récord todavía se mantiene hoy.

Benson obtuvo papeles principales en dos producciones de Ain't Misbehavin' en The Riverfront Dinner Theater en Filadelfia, Pensilvania.

Las Sweethearts habían grabado previamente los coros para « If Only You Knew », « Love, Need, and Want » y algunos otros sencillos de Patti LaBelle. A mediados de los 80, cuando LaBelle quería nuevos coristas, se preguntó si «The Girls» estarían interesadas. Las Sweethearts rápidamente volvieron a reunirse y realizaron una gira exclusivamente con LaBelle, quien las rebautizó como The Sweeties. LaBelle se refería cariñosamente a Benson como «Sweetie Number One». ^[5] Fue durante su permanencia con LaBelle que grabaron la banda sonora de Beverly Hills Cop e hicieron el popular video « Stir It Up ». LaBelle recibió su primer álbum de platino, Winner in You , en el que actuaron las Sweeties. Ella gentilmente orquestó el momento en que las Sweeties recibieron sus álbumes de platino durante una entrevista al aire en el popular programa de televisión People Are Talking con Richard Bey en 1987.

Carla Benson también trabajó como maestra sustituta en el sistema escolar de Camden, donde su amor por los adolescentes del centro de la ciudad comenzó a arraigarse y crecer.

En 1988, Benson abrió en el salón principal del Claridge Hotel and Casino en noviembre, al que asistió LaBelle y donde cantó. Benson pasó los dos años siguientes actuando exclusivamente en el Claridge Casino, así como en los eventos especiales del Trump Casino .

Cuando los casinos cerraron muchos de sus salones, Benson cantó durante más de quince años con una banda de bodas, The Franklin Alison Orchestra, de Princeton, Nueva Jersey.

El escritor ganador del premio Tony Joseph A. Walker ( The River Niger ) fue contratado para producir una serie de musicales para la Universidad Rutgers . Bajo su dirección, Benson protagonizó producciones de Dreamgirls , The Amen Corner , Buddy Bolden y Raisin . Antes de su muerte, estaba escribiendo otro musical, especialmente para ella, que esperaba haber producido en Broadway.

El director musical de Walker, Tony Booker, fue fundamental para que Benson firmara un contrato de cinco años en el Kennedy Center for the Performing Arts en Washington, DC . Allí, participó en su producción anual de Black Nativity , bajo la dirección del fundador de la Duke Ellington School of Performing Arts, Mike Malone. También tendría un papel principal en una obra en desarrollo escrita y dirigida por el coreógrafo ganador del premio Tony, George Faison .

En 1996, Benson se graduó como asistente legal certificada en el Instituto Técnico de Nueva Jersey, campus de Pennsauken, con las mejores notas de su clase . Comenzó a trabajar como secretaria legal ejecutiva en arbitraje para el juez Vogelson en el Hall of Justice en Camden.

En 1999, se graduó con una licenciatura en Música Vocal de la Universidad de Rowan.

Benson trabajó como sustituto permanente en Camden High School.

En 2000, su amigo Allan Slutsky le propuso a Benson participar en una película que destacaría a los músicos de estudio de Motown , que se llamaban " The Funk Brothers ". Siendo ella misma una música de estudio , este proyecto tenía un atractivo particular para ella. Slutsky sabía de la carrera discográfica profesional de Benson y la contrató para ser líder de sección para los coros de la película. Benson contrató a su primo Johnny Ingram para que la acompañara, y viajaron con su hermano Keith , productor asociado de la película, a Detroit , Michigan, durante dos semanas de ensayos y filmación. Trabajó con artistas como Gerald LeVert , con cuyo padre había trabajado anteriormente como miembro de los O'Jays; Chaka Khan ; Bootsy Collins ; Ben Harper ; Joan Osborne ; Tom Scott ; y los propios Funk Brothers . El proyecto, llamado Standing in the Shadows of Motown , se convirtió en un documental premiado y ganó tres premios Grammy . ^[6]

Alentada por su madre a volver a la música, Benson realizó una gira mundial con los Funk Brothers durante unos tres años. Debido a la avanzada edad de los Funk Brothers, el programa de giras fue muy esporádico, lo que les dejó mucho tiempo libre.

También durante esta época, el escritor John A. Jackson se acercó a Benson para una entrevista para su próximo libro, A House on Fire, the Rise and Fall of Philadelphia Soul , que se publicó en 2005. A Benson se le atribuye la cita de apertura y se lo cita extensamente a lo largo del libro.

En 2001, la Dra. Stephanie Branch le ofreció un puesto como profesora de música en la escuela secundaria Charles E. Brimm Medical Arts High School en Camden. Ella dijo: "Mis hijos necesitan saber más que do-re-mi. Necesitan saber que son valiosos. Necesitan aprender habilidades para la vida como la importancia de votar y la absoluta necesidad de saber leer y deben, deben reconectarse con sus sueños y metas. Puedo ayudarlos a hacer todo eso, a través de la música mientras la enseño". ^[7]

La Dra. Branch pensó que sería beneficioso tener una profesora de música que también fuera intérprete de música, siempre y cuando sus ausencias no fueran demasiado prolongadas ni frecuentes. Después de dos años, la Dra. Branch se fue para continuar con su carrera y Benson se vio obligada a dejar la empresa. ^[8] Asistió a clases en el Centro de Recursos de Oportunidades para Mujeres de Filadelfia para completar su plan de negocios, y así nació su "Awakenings, Inc." ^[9]

Benson sigue actuando y ha lanzado dos nuevos proyectos originales, un sencillo llamado "Welcome" y un CD completo titulado You Should Be Here . En noviembre de 2014, dirigió y produjo un video navideño en YouTube con un elenco de residentes de Camden, Nueva Jersey, titulado "Voces de Camden, con Carla Benson". ^[10]

Ella continúa buscando financiación para su programa extraescolar "Despertares", dirigido a jóvenes de secundaria en situación de riesgo en barrios marginales. ^[11]

Carla aparece en el documental Standing in the Shadows of Motown , escrito por Allan Slutsky . Esta película ganó tres premios Grammy. ^[12]

• "Carla Benson, líder del CyberPlayGround educativo"
• "El mensaje personal de Carla Benson a los niños"
• "K-12 a la sombra de Motown WebQuest"
• "Carla Benson recopila música infantil para el Repositorio Nacional de Canciones Populares Infantiles"
• Entrevista con Carla Benson en Soul Express en diciembre de 2014
• allmusic.com/CarlaLBenson/credits
• discogs.com/CarlaLBenson/credits
• De pie entre las sombras de Motown DVD
• Una casa en llamas de John A. Jackson

Artículo del New York Post "Hacer copias de seguridad es difícil", de Jan Hoffman, 1988