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Standard Oil Company fue un fideicomiso corporativo en la industria petrolera que existió desde 1882 hasta 1911. Sus orígenes se remontan a las operaciones de Standard Oil Company (Ohio) , fundada en 1870 por John D. Rockefeller . El fideicomiso nació el 2 de enero de 1882, cuando un grupo de 41 inversores firmó el Acuerdo del Fideicomiso Standard Oil, que agrupó sus valores de 40 compañías en una única agencia de tenencia administrada por nueve fideicomisarios . [ 6 ] El fideicomiso original estaba valorado en 70 millones de dólares. El 21 de marzo de 1892, el Fideicomiso Standard Oil fue disuelto por orden de la Corte Suprema de Ohio , y sus participaciones se reorganizaron en 20 compañías independientes que formaron una unión no oficial conocida como "Standard Oil Interests". [ 7 ] En 1899, Standard Oil Company of New Jersey (Jersey Standard) adquirió las acciones de las otras 19 compañías y se convirtió en la sociedad de tenencia del fideicomiso. [ 8 ]

Jersey Standard operó un cuasi monopolio en la industria petrolera estadounidense desde 1899 hasta 1911 y fue la corporación más grande de Estados Unidos. En 1911, el histórico caso de la Corte Suprema Standard Oil Co. of New Jersey v. United States declaró a Jersey Standard culpable de prácticas anticompetitivas y le ordenó la división de sus participaciones. La acusación surgió en parte como consecuencia del reportaje de Ida Tarbell , autora de The History of the Standard Oil Company . [ 9 ] El valor neto de las compañías separadas de Jersey Standard en 1911 fue de 375 millones de dólares, lo que representó el 57% del valor de Jersey Standard. Tras su disolución, Jersey Standard se convirtió en la segunda corporación más grande de Estados Unidos, después de United States Steel . [ 10 ]

Jersey Standard, que pasó a llamarse Exxon en 1973 y ExxonMobil en 1999, sigue siendo una de las mayores compañías petroleras públicas del mundo. Muchas de las empresas que se separaron de Jersey Standard en 1911 mantuvieron su poderío durante el siglo XX y posteriormente se fusionaron con otras compañías de petróleo y gas; dos de las más importantes son Chevron Corporation , sucesora de Standard Oil Company of California, y BP , que, si bien se fundó independientemente de Standard, adquirió posteriormente Standard Oil of Ohio y Standard Oil of Indiana (más tarde conocida como Amoco ).

Fundación y primeros años

John D. Rockefeller, c. 1872 , poco después de fundar Standard Oil.

La prehistoria de Standard Oil comenzó en 1863, como una sociedad de Ohio formada por el industrial John D. Rockefeller , su hermano William Rockefeller , Henry Flagler , el químico Samuel Andrews , el socio silencioso Stephen V. Harkness y Oliver Burr Jennings , quien se había casado con la hermana de la esposa de William Rockefeller. [ 11 ] En 1870, Rockefeller abolió la sociedad e incorporó Standard Oil en Ohio. La compañía se estableció con un capital de $1 millón . [ 11 ] De las 10 000 acciones iniciales , John D. Rockefeller recibió 2667, Harkness recibió 1334, William Rockefeller, Flagler y Andrews recibieron 1333 cada uno, Jennings recibió 1000 y la firma Rockefeller, Andrews & Flagler recibió 1000. [ 12 ] Rockefeller eligió el nombre "Standard Oil" como símbolo de los "estándares" confiables de calidad y servicio que vislumbraba para la naciente industria petrolera . [ 13 ]

Estatutos de Standard Oil firmados por John D. Rockefeller, Henry M. Flagler, Samuel Andrews, Stephen V. Harkness y William Rockefeller, 1870
Acciones de Standard Oil, emitidas el 1 de mayo de 1878 [ 14 ]
Acciones del Standard Oil Trust, emitidas el 18 de enero de 1883 [ 14 ]

En los primeros años, John D. Rockefeller dominó el conglomerado; fue la figura más importante en la configuración de la industria petrolera. [ 15 ] Rápidamente distribuyó el poder y las tareas de formulación de políticas a un sistema de comités, pero siempre siguió siendo el mayor accionista . La autoridad estaba centralizada en la oficina principal de la compañía en Cleveland , pero las decisiones en la oficina se tomaban de forma cooperativa. [ 16 ]

Refinería Standard Oil n.° 1 en Cleveland, Ohio , 1897

La empresa creció aumentando las ventas y mediante adquisiciones . Después de comprar empresas competidoras, Rockefeller cerró aquellas que consideraba ineficientes y conservó las demás. En un acuerdo fundamental en 1868, el ferrocarril Lake Shore, parte del ferrocarril New York Central , le otorgó a la empresa de Rockefeller una tarifa vigente de un centavo por galón o 42 centavos por barril —un descuento efectivo del 71% sobre sus tarifas listadas— a cambio de la promesa de enviar al menos 60 vagones de petróleo diariamente y de encargarse de la carga y descarga por su cuenta. [ 17 ] Las empresas más pequeñas criticaron tales acuerdos por considerarlos injustos porque no producían suficiente petróleo para calificar para los descuentos.

Las acciones de Standard y los acuerdos secretos de transporte contribuyeron a que el precio de su queroseno bajara de 58 a 26 centavos entre 1865 y 1870. [ 18 ] Rockefeller utilizó el Canal Erie como una alternativa de transporte barata —durante los meses de verano, cuando no estaba congelado— para enviar su petróleo refinado desde Cleveland al noreste industrializado. En los meses de invierno, sus opciones eran las tres líneas principales: el Ferrocarril Erie y el Ferrocarril Central de Nueva York hacia la ciudad de Nueva York, y el Ferrocarril de Pensilvania hacia Pittsburgh y Filadelfia. [ 19 ]

A los competidores no les gustaban las prácticas comerciales de la empresa, pero a los consumidores les gustaban los precios más bajos. Standard Oil, fundada mucho antes del descubrimiento del yacimiento petrolífero de Spindletop (en Texas, lejos de su base en el Medio Oeste) y de la demanda de petróleo para otros usos además de la calefacción y la iluminación, estaba en una posición privilegiada para controlar el crecimiento del negocio petrolero. Se percibía que la empresa poseía y controlaba todos los aspectos del sector.

Compañía de Mejoras del Sur

En 1872, Rockefeller se unió a la South Improvement Company, lo que le habría permitido recibir reembolsos por envíos y devoluciones de impuestos sobre el petróleo que transportaban sus competidores. Logró convencer a las refinerías de Cleveland de vender sus negocios a Standard Oil a cambio de efectivo o acciones. [ 20 ] Pero cuando este acuerdo se conoció, los competidores convencieron a la Legislatura de Pensilvania de revocar la licencia de South Improvement . No se transportó petróleo bajo este acuerdo. [ 21 ] Utilizando tácticas muy efectivas, posteriormente muy criticadas, absorbió o destruyó a la mayor parte de su competencia en Cleveland en menos de dos meses y, más tarde, en todo el noreste de Estados Unidos.

Comité Hepburn

A. Barton Hepburn fue instruido por la Legislatura del Estado de Nueva York en 1879 para investigar la práctica de los ferrocarriles de otorgar descuentos a sus clientes más importantes dentro del estado . [ 22 ] Comerciantes sin vínculos con la industria petrolera habían presionado para que se realizaran las audiencias. Antes de la investigación del comité, pocos conocían la magnitud del control e influencia de Standard Oil sobre refinerías y oleoductos aparentemente no afiliados; Hawke (1980) cita que solo una docena de personas dentro de Standard Oil conocían el alcance de las operaciones de la compañía. [ 23 ]

El asesor jurídico del comité, Simon Sterne , interrogó a representantes de Erie Railroad y New York Central Railroad y descubrió que al menos la mitad de su tráfico de larga distancia recibía descuentos, y que gran parte de este tráfico provenía de Standard Oil. Incluso empresas independientes no vinculadas a Standard Oil confirmaron haber recibido estos descuentos, como Simon Bernheimner, quien fuera socio de Olefin Oil Company. [ 24 ] El comité centró entonces su atención en las operaciones de Standard Oil. El presidente de Acme Oil Company, John Dustin Archbold, negó que Acme estuviera asociada con Standard Oil; sin embargo, admitió ser director de Standard Oil. [ 23 ]

El informe final del comité reprendió a las compañías ferroviarias por sus políticas de reembolso y citó a Standard Oil como ejemplo. Esta reprimenda resultó prácticamente irrelevante para los intereses de Standard Oil, ya que los oleoductos de larga distancia se habían convertido en su método de transporte preferido. [ 23 ]

Fideicomiso de Standard Oil

En respuesta a las leyes estatales que limitaban la escala de las empresas, Rockefeller y sus socios desarrollaron formas innovadoras de organización para gestionar eficazmente su empresa de rápido crecimiento. El 2 de enero de 1882, [ 25 ] combinaron sus diversas empresas, dispersas por docenas de estados, bajo un único grupo de fideicomisarios . Mediante un acuerdo secreto, los 37 accionistas existentes transfirieron sus acciones "en fideicomiso " a nueve fideicomisarios: [ 26 ] John y William Rockefeller, Oliver H. Payne , Charles Pratt , Henry Flagler , John D. Archbold , William G. Warden, Jabez Bostwick y Benjamin Brewster . [ 27 ]

Mientras que algunas legislaturas estatales impusieron impuestos especiales a las corporaciones de otros estados que operaban en sus estados, otras prohibieron a las corporaciones de su estado poseer acciones de compañías con sede en otros lugares. (Los legisladores establecieron tales restricciones con la esperanza de obligar a las empresas exitosas a constituirse —y, por lo tanto, pagar impuestos— en su estado). [ 28 ] [ 29 ] El concepto organizativo de Standard Oil resultó tan exitoso que otras grandes empresas adoptaron esta forma de "trust".

En 1882, el principal asesor de Rockefeller era Archbold, a quien dejó al mando tras desvincularse de los negocios para concentrarse en la filantropía después de 1896. Otros directivos destacados de la compañía incluyen a Flagler (desarrollador del ferrocarril de la costa este de Florida y de ciudades turísticas) y a Henry H. Rogers , quien construyó el ferrocarril de Virginia .

En 1885, Standard Oil de Ohio trasladó su sede de Cleveland a su sede permanente en el número 26 de Broadway , en la ciudad de Nueva York . Simultáneamente, los fideicomisarios de Standard Oil Company de Ohio constituyeron la Standard Oil Co. de Nueva Jersey para aprovechar las leyes más permisivas de Nueva Jersey en materia de propiedad de acciones corporativas.

Ley Antimonopolio Sherman de 1890

En 1890, el Congreso aprobó por abrumadora mayoría la Ley Antimonopolio Sherman (Senado 51-1; Cámara de Representantes 242-0), una de las leyes antimonopolio estadounidenses . La ley prohibía todo contrato, plan, acuerdo o conspiración para restringir el comercio, aunque la expresión "restricción del comercio" seguía siendo subjetiva. El grupo Standard Oil pronto atrajo la atención de las autoridades antimonopolio , lo que derivó en una demanda interpuesta por el fiscal general de Ohio, David K. Watson .

Ganancias y dividendos

Entre 1882 y 1906, Standard pagó 548.436.000 dólares ( equivalentes a 14.307.200.000 dólares en 2024 ) en dividendos , con una tasa de reparto del 65,4% . Las ganancias netas totales entre 1882 y 1906 ascendieron a 838.783.800 dólares ( equivalentes a 21.881.600.000 dólares en 2024 ), superando los dividendos en 290.347.800 dólares, cantidad que se destinó a la ampliación de las plantas.

1895–1913

Finanzas [ 30 ]

En 1896, John Rockefeller se retiró de Standard Oil Co. de Nueva Jersey, la empresa matriz del grupo, pero siguió siendo presidente y accionista mayoritario. El vicepresidente Archbold desempeñó un papel importante en la gestión de la empresa. En 1904, Standard Oil controlaba el 91% del refinado de petróleo y el 85% de las ventas finales en Estados Unidos. [ 31 ] Las leyes estatales y federales intentaron contrarrestar este desarrollo con leyes antimonopolio. En 1911, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó al grupo en virtud de la ley antimonopolio federal y ordenó su división en 39 empresas.

La posición de mercado de Standard Oil se consolidó inicialmente gracias a su énfasis en la eficiencia y la responsabilidad. Mientras que la mayoría de las empresas vertían gasolina en los ríos (esto ocurría antes de la popularización del automóvil), Standard la utilizaba para alimentar sus máquinas. Mientras que las refinerías de otras compañías acumulaban enormes cantidades de residuos pesados, Rockefeller encontró la manera de venderlos. Por ejemplo, Standard compró la empresa que inventó y produjo la vaselina , la Chesebrough Manufacturing Co. , que perteneció a Standard entre 1908 y 1911.

Una de las pioneras del periodismo de investigación , Ida M. Tarbell , fue una autora y periodista estadounidense cuyo padre era productor de petróleo y cuyo negocio fracasó debido a los negocios de Rockefeller. Tras extensas entrevistas con Rogers, un alto ejecutivo de Standard Oil que simpatizaba con la causa, las investigaciones de Tarbell sobre Standard Oil impulsaron los crecientes ataques públicos contra Standard Oil y los monopolios en general. Su obra se publicó en 19 partes en la revista McClure's desde noviembre de 1902 hasta octubre de 1904, y posteriormente, en 1904, se publicó como el libro The History of the Standard Oil Co.

El Standard Oil Trust estaba controlado por un pequeño grupo de familias. Rockefeller declaró en 1910: «Creo que es cierto que la familia Pratt, la familia Payne-Whitney (que eran una sola, ya que todas las acciones provenían del coronel Payne), la familia Harkness-Flagler (que ingresaron juntas a la compañía) y la familia Rockefeller controlaron la mayoría de las acciones durante toda la historia de la compañía hasta la actualidad». [ 32 ] Estas familias reinvirtieron la mayor parte de los dividendos en otras industrias, especialmente en ferrocarriles. También invirtieron fuertemente en el negocio del gas y la iluminación eléctrica (incluida la gigante Consolidated Gas Co. de la ciudad de Nueva York ). Realizaron grandes compras de acciones en US Steel , Amalgamated Copper e incluso Corn Products Refining Co. [ 33 ]

Porcelana

La producción de Standard Oil aumentó tan rápidamente que pronto superó la demanda estadounidense, y la compañía comenzó a explorar mercados de exportación. En la década de 1890, Standard Oil comenzó a comercializar queroseno para la gran población china de casi 400  millones de habitantes como combustible para lámparas. [ 34 ] Para su marca registrada y marca comercial en China, Standard Oil adoptó el nombre Mei Foo ( chino :美孚) como transliteración. [ 35 ] [ 36 ] Mei Foo se convirtió en el nombre de la lámpara de hojalata que Standard Oil producía y regalaba o vendía a bajo precio a los agricultores chinos, animándolos a cambiar del aceite vegetal al queroseno. La respuesta fue positiva, las ventas se dispararon y China se convirtió en el mayor mercado de Standard Oil en Asia.

El Departamento del Norte de China de Socony (Standard Oil Company of New York) operaba una filial llamada Socony River and Coastal Fleet, North Coast Division, que se convirtió en la División del Norte de China de Stanvac ( Standard Vacuum Oil Company ) después de que esta última se constituyera en 1933. [ 37 ] Para distribuir sus productos, Standard Oil construyó tanques de almacenamiento, fábricas de conservas (el petróleo a granel de los grandes buques cisterna se reenvasaba en latas de 5 galones estadounidenses (19 L; 4,2 galones imperiales ) ), almacenes y oficinas en ciudades clave de China. Para la distribución terrestre, la compañía contaba con camiones cisterna y vagones cisterna ferroviarios, y para la navegación fluvial disponía de una flota de vapores de bajo calado y otros buques. [ 38 ]   

La División Norte de China de Stanvac, con sede en Shanghái, poseía cientos de embarcaciones, incluyendo barcazas motoras, vapores, lanchas, remolcadores y buques cisterna. [ 39 ] Antes de la Segunda Guerra Mundial, Stanvac era la mayor inversión individual de EE . UU . en el Sudeste Asiático . [ 40 ] Hasta 13 buques cisterna operaban en el río Yangtsé , los más grandes de los cuales eran Mei Ping ( 1118 toneladas de registro bruto (TRB) ), Mei Hsia ( 1048 TRB ) y Mei An ( 934 TRB ). [ 41 ] Los tres fueron destruidos en el incidente del USS Panay en 1937. [ 42 ] Mei An fue botado en 1901 y fue el primer buque de la flota. Otras embarcaciones incluían Mei Chuen , Mei Foo , Mei Hung , Mei Kiang , Mei Lu , Mei Tan , Mei Su , Mei Hsia , Mei Ying y Mei Yun . El Mei Hsia , un buque tanque, fue diseñado especialmente para la navegación fluvial. Fue construido por New Engineering and Shipbuilding Works de Shanghái, que también construyó la lancha Mei Foo de 500 toneladas en 1912. [ 43 ] [ 44 ]    

Mei Hsia ("Hermosas Gargantas") fue botada en 1926 y transportaba 350 toneladas de petróleo a granel en tres bodegas, además de una bodega de carga en proa y espacio entre cubiertas para transportar carga general o petróleo envasado. Tenía una eslora de 206 pies (63 m) , una manga de 32 pies (9,8 m) , un puntal de 10 pies 6 pulgadas (3,2 m) y un puente de mando blindado. Mei Ping ("Hermosa Tranquilidad"), botada en 1927, fue diseñada para operar en alta mar, pero ensamblada y terminada en Shanghái. Sus quemadores de petróleo provenían de Estados Unidos y las calderas de tubos de agua de Inglaterra. [ 43 ] [ 44 ]     

Oriente Medio

Standard Oil y Socony-Vacuum Oil Company se asociaron para proporcionar mercados para las reservas de petróleo en Oriente Medio. En 1906, Socony (más tarde Mobil ) abrió sus primeras terminales de combustible en Alejandría . Exploró en Palestina antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, pero tuvo conflictos con las autoridades locales. [ 45 ]

Acusaciones de monopolio y legislación antimonopolio

Para 1890, Standard Oil controlaba el 88% del petróleo refinado que circulaba en Estados Unidos. Ohio demandó con éxito a Standard, lo que obligó a la disolución del fideicomiso en 1892. En respuesta, Standard simplemente separó Standard Oil de Ohio y mantuvo su control. Finalmente, el estado de Nueva Jersey modificó sus leyes de constitución para permitir que una empresa poseyera acciones en otras empresas de cualquier estado. [ 46 ] Como resultado, el Standard Oil Trust, con sede en el número 26 de Broadway en Nueva York, renació legalmente como una sociedad holding en 1899: la Standard Oil Co. de Nueva Jersey (SOCNJ). Esta empresa poseía acciones en otras 41, que a su vez controlaban otras empresas, las cuales controlaban aún más. Según Daniel Yergin en su obra ganadora del Premio Pulitzer, The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power (1990), este conglomerado era percibido por el público como omnipresente, controlado por un selecto grupo de directores y completamente irresponsable. [ 46 ]

El presidente estadounidense Theodore Roosevelt aparece representado como el infante Hércules luchando contra Standard Oil en una caricatura de la revista Puck de 1906, realizada por Frank A. Nankivell.

En 1904, Standard controlaba el 91% de la producción y el 85% de las ventas finales. La mayor parte de su producción era queroseno, del cual el 55% se exportaba a todo el mundo. Después de 1900, no intentó sacar del mercado a sus competidores vendiendo con pérdidas. [ 47 ] El Comisionado Federal de Corporaciones estudió las operaciones de Standard desde 1904 hasta 1906 [ 48 ] y concluyó que «sin lugar a dudas... la posición dominante de Standard Oil Co. en la industria de refinación se debía a prácticas desleales: al abuso del control de los oleoductos, a la discriminación ferroviaria y a métodos de competencia desleal en la venta de productos petrolíferos refinados». [ 49 ]

Debido a la competencia de otras empresas, su cuota de mercado se redujo gradualmente hasta el 70% en 1906, año en que se presentó la demanda antimonopolio contra Standard. La cuota de mercado de Standard era del 64% en 1911, cuando se ordenó su desmantelamiento. [ 50 ] Al menos 147 empresas de refinación competían con Standard, entre ellas Gulf , Texaco y Shell . [ 51 ]

John D. Rockefeller sentado en el estrado de los testigos y declarando ante el juez Kenesaw Mountain Landis , 6 de julio de 1907.

En 1909, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos demandó a Standard en virtud de la ley federal antimonopolio, la Ley Antimonopolio Sherman de 1890, por mantener un monopolio y restringir el comercio interestatal mediante:

Descuentos, preferencias y otras prácticas discriminatorias a favor de la combinación por parte de las compañías ferroviarias; restricción y monopolización mediante el control de oleoductos y gasoductos, y prácticas desleales contra los oleoductos competidores; contratos con competidores que restringen el comercio; métodos desleales de competencia, como la reducción de precios locales en los puntos donde sea necesario para suprimir la competencia; [y] espionaje de los negocios de los competidores, la operación de empresas independientes ficticias y el pago de descuentos en el petróleo, con la misma intención. [ 52 ]

La demanda argumentaba que las prácticas monopolísticas de Standard se habían llevado a cabo durante los cuatro años anteriores:

El resultado general de la investigación ha sido revelar la existencia de numerosas y flagrantes discriminaciones por parte de las compañías ferroviarias en beneficio de Standard Oil Co. y sus empresas afiliadas. Con relativamente pocas excepciones, principalmente de otras grandes empresas en California, Standard Oil ha sido la única beneficiaria de dichas discriminaciones. En casi todas las regiones del país, se ha constatado que dicha compañía goza de ventajas injustas sobre sus competidores, y algunas de estas discriminaciones afectan a vastas áreas. [ 53 ]

Los fiscales identificaron cuatro patrones ilegales: (1) tarifas ferroviarias secretas y semisecretas; (2) discriminación en la fijación pública de tarifas; (3) discriminación en la clasificación y las normas de envío; (4) discriminación en el trato a los vagones cisterna privados. El gobierno alegó:

En casi todas partes, las tarifas de los puntos de embarque utilizados exclusivamente, o casi exclusivamente, por Standard son relativamente más bajas que las de los puntos de embarque de sus competidores. Las tarifas se han reducido para permitir el acceso de Standard a los mercados, o se han elevado para mantener a sus competidores fuera de ellos. Pequeñas diferencias de distancia se utilizan como excusa para grandes diferencias de tarifas que favorecen a Standard Oil Co., mientras que grandes diferencias de distancia se ignoran cuando perjudican a Standard. A veces, las rutas de conexión prorratean el petróleo, es decir, aplican tarifas de paso inferiores a la suma de las tarifas locales; a veces se niegan a prorratear; pero en ambos casos, el resultado de su política es favorecer a Standard Oil Co. Se utilizan diferentes métodos en diferentes lugares y bajo diferentes condiciones, pero el resultado final es que, desde Maine hasta California, la disposición general de las tarifas abiertas del petróleo otorga a Standard una ventaja desproporcionada sobre sus competidores. [ 54 ]

El gobierno afirmó que Standard subió los precios a sus clientes monopolísticos, pero los bajó para perjudicar a la competencia, a menudo disimulando sus acciones ilegales mediante el uso de empresas ficticias, supuestamente independientes, que controlaba.

De hecho, la evidencia es absolutamente concluyente: Standard Oil Co. cobra precios excesivos donde no encuentra competencia, y particularmente donde hay pocas probabilidades de que entren competidores en el mercado; y, por otro lado, donde la competencia es activa, frecuentemente reduce los precios hasta un punto que deja a Standard Oil poco o ningún beneficio, y que con mayor frecuencia no deja ningún beneficio al competidor, cuyos costos suelen ser algo más elevados. [ 55 ]

El 15 de mayo de 1911, la Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó el fallo del tribunal inferior y declaró al grupo Standard Oil un monopolio "irrazonable" según la Sección II de la Ley Antimonopolio Sherman. Ordenó a Standard que se dividiera en 39 compañías independientes con diferentes consejos de administración, [ 56 ] [ 57 ] siendo las dos más grandes Standard Oil de Nueva Jersey (que se convirtió en Exxon ) y Standard Oil de Nueva York (que se convirtió en Mobil). [ 58 ]

El presidente de Standard, John D. Rockefeller, se había retirado hacía tiempo de cualquier cargo directivo. Pero como poseía una cuarta parte de las acciones de las empresas resultantes, y el valor de esas acciones prácticamente se duplicó, emergió de la disolución como el hombre más rico del mundo. [ 59 ] La disolución, de hecho, impulsó la fortuna personal de Rockefeller. [ 60 ]

Ruptura

Rockefeller en 1911, poco después de la disolución de Standard Oil.
Tabla abreviada de algunos de los sucesores de Standard Oil.

Durante las décadas siguientes, Standard Oil de Nueva Jersey y Standard Oil de Nueva York experimentaron un crecimiento significativo. Jersey Standard, dirigida por Walter C. Teagle , se convirtió en la mayor productora de petróleo del mundo. Adquirió una participación del 50 por ciento en Humble Oil & Refining Co. , una productora de petróleo de Texas . Socony compró una participación del 45 por ciento en Magnolia Petroleum Co. , una importante refinería, comercializadora y transportista de petróleo por oleoducto. En 1931, Socony se fusionó con Vacuum Oil Co. , una empresa pionera del sector que data de 1866 y que, por derecho propio, era una filial en crecimiento de Standard Oil. [ 56 ]

En la región de Asia-Pacífico , Jersey Standard contaba con plantas de producción y refinerías de petróleo en las Indias Orientales Neerlandesas , pero carecía de una red de comercialización. Socony-Vacuum, por su parte, tenía puntos de venta en Asia abastecidos a distancia desde California. En 1933, Jersey Standard y Socony-Vacuum fusionaron sus intereses en la región en una empresa conjunta al 50%. Standard-Vacuum Oil Co., o «Stanvac», operó en 50 países, desde África Oriental hasta Nueva Zelanda , antes de su disolución en 1962.

La empresa original de Rockefeller, Standard Oil Company of Ohio (Sohio), dejó de existir efectivamente cuando fue comprada por BP en 1987. [ 61 ] BP continuó vendiendo gasolina bajo la marca Sohio hasta 1991. [ 61 ] Otras entidades de Standard Oil incluyen "Standard Oil of Indiana", que se convirtió en Amoco después de otras fusiones y un cambio de nombre en la década de 1980, y "Standard Oil of California", que se convirtió en Chevron Corporation .

Legado y críticas a la ruptura

Este logotipo, utilizado por Amoco (originalmente Standard Oil of Indiana , hoy una subsidiaria de BP ), suele asociarse con Standard Oil.
En el oeste de Estados Unidos, los sucesores de Standard Oil utilizaron un logotipo en forma de chevrón, lo que allanó el camino para que Standard Oil de California cambiara su nombre a Chevron Corporation .

Algunos han especulado que, de no ser por ese fallo judicial, Standard Oil podría haber valido más de 1  billón de dólares para la década de 2000. [ 62 ] Si la división de Standard Oil fue beneficiosa es un tema controvertido. [ 63 ] Algunos economistas creen que Standard Oil no era un monopolio y argumentan que la intensa competencia del libre mercado resultó en precios del petróleo más bajos y una mayor diversidad de productos derivados del petróleo. La Ley Antimonopolio Sherman prohíbe la restricción del comercio. Los defensores de Standard Oil insisten en que la compañía no restringió el comercio; simplemente eran competidores superiores. Los tribunales federales dictaminaron lo contrario.

Los críticos afirmaban que el éxito en satisfacer las necesidades de los consumidores estaba expulsando del mercado a otras empresas menos exitosas. [ 64 ] Un ejemplo de este pensamiento se dio en 1890, cuando el representante William Mason , argumentando a favor de la Ley Antimonopolio Sherman, dijo: «Los monopolios han abaratado los productos, han reducido los precios; pero si el precio del petróleo , por ejemplo, se redujera a un centavo el barril, no se repararía el daño causado a la gente de este país por los monopolios que han destruido la competencia legítima y han expulsado a hombres honestos de la actividad empresarial legítima». [ 64 ]

Algunos historiadores económicos han observado que Standard Oil estaba perdiendo su monopolio en el momento de su disolución en 1911. Si bien Standard poseía el 90 por ciento de la capacidad de refinación estadounidense en 1880, para 1911 esta se había reducido a entre el 60 y el 65 por ciento debido a la expansión de la capacidad de sus competidores. [ 65 ] Numerosos competidores regionales (como Pure Oil en el Este, Texaco y Gulf Oil en la Costa del Golfo, Cities Service y Sun en el Medio Oeste, Union en California y Shell en el extranjero) se habían organizado en compañías petroleras verticales integradas y competitivas, la estructura industrial que Standard misma había impulsado años antes. [ 66 ]

Además, la demanda de productos derivados del petróleo aumentaba más rápidamente que la capacidad de Standard para expandirse. El resultado fue que, si bien en 1911 Standard aún controlaba la mayor parte de la producción en las regiones más antiguas de la Cuenca de los Apalaches (78 por ciento de participación, frente al 92 por ciento en 1880), Lima-Indiana (90 por ciento, frente al 95 por ciento en 1906) y la Cuenca de Illinois (83 por ciento, frente al 100 por ciento en 1906), su participación era mucho menor en las nuevas regiones de rápida expansión que dominarían la producción de petróleo de EE. UU. en el siglo XX. En 1911, Standard controlaba solo el 44 por ciento de la producción en el centro del continente, el 29 por ciento en California y el 10 por ciento en la Costa del Golfo. [ 66 ] Algunos analistas argumentan que la división fue beneficiosa para los consumidores a largo plazo, y nadie ha propuesto que Standard Oil se vuelva a ensamblar en su forma anterior a 1911. [ 67 ] Sin embargo, ExxonMobil sí representa una parte sustancial de la compañía original.

Desde la disolución de Standard Oil, varias empresas, como General Motors y Microsoft , han sido objeto de investigaciones antimonopolio por ser inherentemente demasiado grandes para la competencia en el mercado; sin embargo, la mayoría de ellas permanecieron juntas. [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] La única empresa desde la disolución de Standard Oil que se dividió en partes como Standard Oil fue AT&T , que después de décadas como monopolio natural regulado , se vio obligada a desprenderse del sistema Bell en 1984. [ 71 ]

Empresas sucesoras

La división de Standard Oil dividió a la compañía en 39 compañías separadas. [ 72 ] Varias de estas compañías fueron consideradas entre las Siete Hermanas que dominaron la industria mundial durante gran parte del siglo XX, y tanto los descendientes directos como indirectos de Standard Oil conforman Big Oil .

En la actualidad, la influencia de Standard Oil se concentra principalmente en unas pocas empresas:

Muchas de las mayores compañías de petróleo y gas actuales son o han adquirido una filial de Standard Oil. Además, muchas otras compañías han adquirido o se han creado a partir de filiales de Standard Oil a lo largo del tiempo, incluyendo Unilever (que adquirió Vaseline, filial de Standard, en 1987), TransUnion (creada originalmente como una sociedad holding para Union Tank Car , filial de Standard ) y Berkshire Hathaway (que posteriormente adquirió Union Tank Car). [ 73 ] [ 74 ]

Derechos sobre el nombre

Este mapa muestra, por estado, qué compañía posee los derechos del nombre Standard Oil. ExxonMobil tiene los derechos internacionales completos y continúa utilizando el nombre Esso en el extranjero. Los estados que aparecen en gris tienen un punto que representa a sus propietarios, pero no utilizan activamente la marca; ExxonMobil opera en todos estos estados y, de facto, ha reclamado la marca registrada.

De las 39 empresas que se denominaron "Baby Standards", a 11 se les concedieron los derechos del nombre Standard Oil, según el estado en el que se encontraban. Conoco y Atlantic optaron por usar sus respectivos nombres en lugar del de Standard, y sus derechos serían reclamados por otras compañías. Para la década de 1980, la mayoría de las empresas utilizaban sus marcas en lugar del nombre Standard, siendo Amoco la última en tener un uso generalizado del nombre "Standard", ya que les daba a los propietarios del Medio Oeste la opción de usar el nombre Amoco o Standard.

Actualmente, tres grandes compañías poseen los derechos de la marca Standard en Estados Unidos: ExxonMobil, Chevron y BP. BP adquirió sus derechos mediante la compra de Standard Oil de Ohio y su posterior fusión con Amoco, y cuenta con un pequeño número de estaciones de servicio en el Medio Oeste de Estados Unidos que operan bajo la marca Standard. Asimismo, BP continúa vendiendo combustible marino bajo la marca Sohio en diversos puertos deportivos de Ohio. ExxonMobil mantiene viva la marca Esso en las estaciones de servicio que venden diésel , exhibiendo la denominación "Esso Diesel" en los surtidores.

ExxonMobil posee los derechos internacionales completos del nombre Standard y continúa utilizando el nombre Esso en el extranjero y en Canadá. Para proteger su marca registrada, Chevron tiene una estación en cada estado donde posee los derechos para ser comercializada bajo la marca Standard. [ 75 ] Algunas de sus estaciones con la marca Standard tienen una combinación de letreros que dicen Standard y otros que dicen Chevron. Con el tiempo, Chevron ha cambiado qué estación en un estado determinado es la estación Standard. A partir de 2024, Chevron obtuvo una nueva marca registrada federal para el nombre Standard para sus nuevas estaciones de carga de combustible eléctrico. En 2016, ExxonMobil solicitó con éxito a un tribunal federal de EE. UU. que levantara la orden judicial de la década de 1930 que le prohibía usar la marca Esso en algunos estados. Ni BP ni Chevron objetaron la decisión. ExxonMobil solicitó que se levantara principalmente para poder tener material de marketing universal para sus estaciones a nivel mundial y, de igual manera, el nombre Esso volvió a aparecer en algunos letreros menores de las estaciones tanto de Exxon como de Mobil. [ 76 ] [ 77 ]

A partir de 2021, seis estados que poseen los derechos del nombre Standard Oil no están siendo utilizados activamente por las compañías propietarias. Chevron se retiró de Kentucky (sede de Standard Oil of Kentucky , que Chevron adquirió en 1961) en 2010, mientras que BP se retiró gradualmente de cinco estados de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas ( Colorado , Montana , Dakota del Norte , Oklahoma y Wyoming ) desde la conversión inicial de las estaciones de servicio de Amoco a BP. Dado que ExxonMobil tiene estaciones de servicio en todos estos estados, con la señalización menor mencionada anteriormente, ExxonMobil ha reclamado de facto la marca registrada Standard en estos estados, aunque los derechos siguen perteneciendo a sus respectivos titulares.

Véase también

Notas

  1. ↑ En 2011, Marathon Oil escindió sus activos de refinación y comercialización en Marathon Petroleum. Actualmente, Marathon Oil es unaempresa dedicada exclusivamente a la exploración y producción de hidrocarburos .
  2. ↑ En 2012, ConocoPhillips escindió sus activos de refinación y comercialización en Phillips 66. Actualmente, ConocoPhillips es unaempresa dedicada exclusivamente a la exploración y producción de hidrocarburos .

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