Anacardo

En 2024, la producción mundial de anacardos (con cáscara) fue de 4,2 millones de toneladas , liderada por Costa de Marfil e India, que en conjunto representaron el 41% del total (tabla).

Casi todos los anacardos producidos en África entre 2000 y 2019 se exportaron crudos, que son mucho menos rentables que los anacardos sin cáscara. ^{[ 22 ]} Uno de los objetivos de la Alianza Africana del Anacardo es promover las capacidades de procesamiento de anacardos de África para mejorar la rentabilidad de la industria africana del anacardo. ^{[ 23 ]} La mitad de los anacardos del mundo fueron vendidos por el minorista estadounidense Costco , a partir de 2025. ^{[ 24 ]}

Los anacardos crudos contienen un 5 % de agua, un 30 % de carbohidratos , un 44 % de grasa y un 18 % de proteína (tabla). En una porción de referencia de 100 g (3,5 oz) , los anacardos crudos aportan 553 kilocalorías y son una fuente importante (20 % o más del valor diario recomendado , VD) de diversos minerales , vitaminas del grupo B y vitamina K (tabla).  

Los usos culinarios de las semillas de anacardo en aperitivos y en la cocina son similares a los de todas las semillas de árboles llamadas frutos secos. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Los anacardos se utilizan comúnmente en la cocina india , enteros para adornar dulces o curries, o molidos en una pasta ^{[ 7 ]} que forma la base de salsas para curries (por ejemplo, korma ) o algunos dulces (por ejemplo, kaju barfi ). También se utilizan en forma de polvo en la preparación de varios dulces y postres indios. En la cocina de Goa , tanto los granos tostados como los crudos de Goa Kaju se utilizan enteros para hacer curries y dulces. Los anacardos también se utilizan en las cocinas tailandesa y china , generalmente enteros. En Filipinas, el anacardo es un producto conocido de Antipolo y se come con suman . La provincia de Pampanga también tiene un postre dulce llamado turrones de casuy , que es mazapán de anacardo envuelto en obleas blancas. En Indonesia, los anacardos tostados y salados se llaman kacang mete o kacang mede , mientras que la manzana de anacardo se llama jambu monyet ( literalmente , 'manzana rosa de mono').

En el siglo XXI, el cultivo de anacardos aumentó en varios países africanos para satisfacer la demanda de leche de anacardo , una alternativa vegetal a la leche de vaca . ^{[ 36 ]} En Mozambique, el bolo polana es un pastel preparado con anacardos en polvo y puré de patatas como ingredientes principales. Este postre es común en Sudáfrica. ^{[ 37 ]}

La nuez de anacardo tiene una ligera curvatura y dos cotiledones , cada uno de los cuales representa alrededor del 20-25% del peso de la nuez. Está recubierta por una membrana de color marrón rojizo llamada cáscara, que constituye aproximadamente el 5% del peso total de la nuez. La cáscara de anacardo se utiliza en aplicaciones industriales emergentes, como adsorbente , en materiales compuestos , biopolímeros , colorantes y en la síntesis de enzimas. ^{[ 38 ]}

La manzana de anacardo madura se puede comer fresca, cocinada en curries o fermentada para obtener vinagre, ácido cítrico ^{[ 39 ]} o una bebida alcohólica. ^{[ 7 ]} También se utiliza para hacer conservas, chutneys y mermeladas en algunos países, como India y Brasil. ^{[ 7 ]} En muchos países, particularmente en Sudamérica, la manzana de anacardo se utiliza para aromatizar bebidas, tanto alcohólicas como no alcohólicas. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

En Brasil, el jugo y la pulpa del fruto del anacardo se utilizan para hacer dulces, y el jugo se mezcla con bebidas alcohólicas como la cachaça , y como harina, leche o queso. ^{[ 40 ]} En Panamá, el fruto del anacardo se cocina con agua y azúcar durante un tiempo prolongado para hacer un postre dulce, marrón y pastoso llamado dulce de marañón ( marañón es el nombre en español del anacardo). ^{[ 41 ]}

Los anacardos se comercializan más que las manzanas de anacardo, porque el fruto, a diferencia del anacardo, se magulla fácilmente y tiene una vida útil muy limitada. ^{[ 42 ]} Sin embargo, el jugo de manzana de anacardo puede utilizarse para elaborar jugos mezclados como la cajuína . ^{[ 42 ]}

Al consumir la manzana, a veces se elimina su astringencia cociéndola al vapor durante cinco minutos antes de lavarla con agua fría. Dejar la fruta en remojo en agua hirviendo con sal durante cinco minutos reduce la astringencia. ^{[ 43 ]}

En Camboya , donde la planta se cultiva generalmente como árbol ornamental en lugar de económico, el fruto es un manjar y se come con sal. ^{[ 44 ]}

En el estado indio de Goa , las manzanas de anacardo maduras se trituran y el jugo, llamado "neero", se extrae y se deja fermentar ^{[ 7 ]} durante unos días. Este jugo fermentado luego se somete a un proceso de doble destilación. La bebida resultante se llama feni o fenny . El feni tiene aproximadamente un 40-42% de alcohol (80-84 grados). La versión destilada una sola vez se llama urrak , que tiene aproximadamente un 15% de alcohol (30 grados). ^{[ 45 ]} En Tanzania, la manzana de anacardo ( bibo en suajili ) se seca y se reconstituye con agua y se fermenta, luego se destila para hacer un licor fuerte llamado gongo . ^{[ 46 ]}

El aceite de anacardo es un aceite de color amarillo oscuro que se obtiene al prensar los anacardos (generalmente de trozos rotos de menor valor que se forman accidentalmente durante el procesamiento) y se utiliza para cocinar o como aderezo para ensaladas. El aceite de mayor calidad se produce mediante un único prensado en frío. ^{[ 47 ]}

El líquido de la cáscara de anacardo (CNSL) o aceite de cáscara de anacardo ( número de registro CAS 8007-24-7) es una resina natural con un brillo amarillento que se encuentra en la estructura alveolar de la cáscara de anacardo y es un subproducto del procesamiento de los anacardos. Debido a que es un irritante fuerte, no debe confundirse con el aceite de anacardo comestible. Es peligroso manipularlo en el procesamiento a pequeña escala de las cáscaras, pero es en sí mismo una materia prima con múltiples usos. ^{[ 33 ]} Se utiliza en la medicina popular tropical y para el tratamiento antitermitas de la madera. ^{[ 48 ]} Su composición varía según cómo se procese.

• El CNSL extraído con disolventes en frío se compone principalmente de ácidos anacárdicos (70%), ^{[ 49 ]} cardol (18%) y cardanol (5%). ^{[ 33 ] [ 50 ]}
• El calentamiento de CNSL descarboxila los ácidos anacárdicos, produciendo un CNSL de grado técnico rico en cardanol. La destilación de este material da como resultado un CNSL técnico destilado que contiene un 78 % de cardanol y un 8 % de cardol (el cardol tiene un grupo hidroxilo más que el cardanol). ^{[ 50 ]} Este proceso también reduce el grado de polimerización térmica de los alquilfenoles insaturados presentes en el CNSL.
• El ácido anacárdico también se utiliza en la industria química para la producción de cardanol, que se emplea en resinas, recubrimientos y materiales de fricción. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Estas sustancias son alérgenos cutáneos, como la laca y los aceites de la hiedra venenosa, y representan un peligro durante el procesamiento manual del anacardo. ^{[ 48 ]}

Este fenol de aceite natural posee interesantes características estructurales químicas que pueden modificarse para crear un amplio espectro de monómeros de base biológica . Estos aprovechan la versatilidad química de su estructura, que contiene tres grupos funcionales : el anillo aromático , el grupo hidroxilo y los dobles enlaces en la cadena alquílica adyacente. Entre ellos se incluyen los polioles , cuya demanda ha aumentado recientemente debido a su origen biológico y a sus atributos químicos clave, como su alta reactividad, su amplia gama de funcionalidades, la reducción de agentes espumantes y sus propiedades ignífugas naturales en el campo de los poliuretanos rígidos, gracias a su estructura fenólica inherente y a la mayor cantidad de unidades reactivas por unidad de masa. ^{[ 33 ]}

El CNSL puede utilizarse como resina para productos compuestos de carbono . ^{[ 51 ]} La novolaca a base de CNSL es otro monómero industrial versátil derivado del cardanol que se utiliza típicamente como agente reticulante (endurecedor) para matrices epoxi en aplicaciones compuestas ^{[ 52 ]} proporcionando buenas propiedades térmicas y mecánicas al material compuesto final. ^{[ 53 ]}

Los anacardos desechados no son aptos para el consumo humano y los residuos de la extracción de aceite de los granos de anacardo pueden utilizarse como alimento para el ganado. Los animales también pueden comer las hojas de los árboles de anacardo. ^{[ 54 ]}

Además de su nuez y fruto, la planta tiene otros usos. En Camboya, la corteza produce un tinte amarillo, la madera se utiliza en la construcción de barcos y para tablones de casas, y la madera produce un excelente carbón vegetal. ^{[ 44 ]} Las conchas producen un aceite negro que se utiliza como conservante e impermeabilizante en barnices , cemento y como lubricante o sellador de madera. ^{[ 7 ]} Los derivados de la concha también se utilizan en pinturas. ^{[ 55 ]}

La madera se utiliza para fabricar muebles, barcos, cajas de embalaje y carbón vegetal . ^{[ 7 ]} Su savia se vuelve negra al exponerse al aire, proporcionando una tinta indeleble. ^{[ 7 ]}