Guerra de Gaza (2008-2009)

Israel se había estado preparando para intervenir militarmente en la Franja de Gaza desde marzo de 2007. ^{[ 92 ]} En junio, mientras se llevaban a cabo conversaciones para un acuerdo negociado entre las dos partes, el ministro de Defensa, Ehud Barak, ordenó a las FDI que prepararan planes operacionales para actuar dentro de la Franja. ^{[ 93 ]} El 19 de junio de 2008, entró en vigor una tregua de seis meses, mediada por Egipto, en las hostilidades entre Israel y Hamás . ^{[ 94 ]} El acuerdo no tenía un texto ni un mecanismo de aplicación mutuamente acordados y finalmente fracasó. ^{[ 95 ]} Se consideró que la tregua acordada era necesaria para dar tiempo a las FDI a preparar su operación. ^{[ 93 ] [ 96 ]}

El acuerdo exigía que Hamás pusiera fin a los ataques con cohetes y morteros contra Israel , mientras que ese país cesaría los ataques y las incursiones militares en Gaza, además de aliviar progresivamente el bloqueo de Gaza durante un período de trece días. ^{[ 97 ]}

Entre los puntos en los que no hubo acuerdo mutuo se encontraban el fin del despliegue militar de Hamás en Gaza y los avances hacia la liberación del cabo Shalit . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Hamas instó a todos los grupos militantes de Gaza a respetar la tregua y se mostró confiado en que así lo harían. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} El funcionario del Ministerio de Defensa, Amos Gilad, enviado israelí a las conversaciones, recalcó que Israel exigía un alto el fuego, lo que significa que incluso un solo cohete disparado se consideraría una violación del acuerdo. Añadió que Egipto, por su parte, estaba comprometido a impedir la actividad de contrabando desde Gaza. ^{[ 104 ]} Gilad también afirmó que Israel responsabilizaría a Hamas de los ataques desde Gaza. ^{[ 100 ]} En una investigación del Comité de Asuntos Exteriores británico, el Dr. Albasoos declaró que «Lamentablemente, el 4 de noviembre de 2008, el ejército israelí mató a seis palestinos. Esa misma noche salía de la Franja de Gaza rumbo al Reino Unido. Recuerdo cuando el ejército israelí invadió la zona central de la Franja de Gaza, matando a seis palestinos. Fue indignante que violaran el alto el fuego. Creo que las facciones políticas palestinas, incluido Hamás, se comprometieron con ese alto el fuego y aún tienen la intención de renovarlo en un futuro próximo, lo antes posible». En respuesta, la Sra. Bar-Yaacov afirmó que «Los israelíes añadieron una condición a la tahdia (tregua), preocupados de que Hamás estuviera construyendo túneles para cruzar la frontera israelí y secuestrar a más soldados israelíes. La condición establecía que si Hamás se acercaba a menos de 500 metros de la frontera, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) atacarían, y eso fue precisamente lo que ocurrió (el 4 de noviembre de 2008)». ^{[ 105 ]} El abogado y profesor británico Geoffrey Nice y el general Nick Parker opinaron durante una conferencia que "Construir un túnel no fue una violación del alto el fuego, pero la incursión armada en Gaza definitivamente sí lo fue". ^{[ 106 ]}

El 4 de noviembre de 2008, Israel lanzó una incursión militar transfronteriza (también denominada ataque, invasión, incidente, evento militar o incursión) con nombre en clave Operación Doble Desafío en una zona residencial de Dayr al-Balah, en el centro de Gaza, para destruir la entrada de un túnel oculto en un edificio a 300 metros de la valla fronteriza con la Franja de Gaza. ^{[ 125 ]} El profesor Sir Geoffrey Nice QC y el general Sir Nick Parker observaron que «[l]a construcción de un túnel no fue una violación del alto el fuego, pero la incursión armada (de las FDI) en Gaza definitivamente sí lo fue». ^{[ 106 ] [ 126 ]} Diversos medios y autores informaron que esta acción israelí rompió la tregua de junio. ^{[ 122 ] [ 108 ] [ 127 ]} Según The Telegraph , que escribía cuando comenzó Plomo Fundido, la operación del 4 de noviembre «selló el destino del alto el fuego». ^{[ 128 ]} El autor Avi Shlaim escribió en 2015 que el "...alto al fuego tuvo un efecto dramático en la desescalada del conflicto... Fue Israel quien violó el alto al fuego. El 4 de noviembre de 2008, las (FDI) lanzaron una incursión en Gaza y mataron a 6 combatientes de Hamás. Ese fue el fin del alto al fuego." y que Hamás había dado un "buen ejemplo" al respetar el alto al fuego. ^{[ 126 ]} La incursión, según Mark LeVine, no fue provocada. ^{[ 129 ]} Israel declaró que su objetivo era destruir lo que decía que era un túnel en la frontera Gaza-Israel excavado por militantes para infiltrarse en Israel y secuestrar soldados. Mientras acusaba a Hamás de planear excavar un túnel bajo la frontera, un funcionario de defensa israelí fue citado en The Washington Times reconociendo por separado que Israel quería "enviar un mensaje a Hamás". ^{[ 112 ]} Según Israel, la incursión no fue una violación del alto el fuego, sino una medida legítima para eliminar una amenaza inmediata. El Informe de 2009 de la Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza señaló que "el alto el fuego comenzó a tambalearse el 4 de noviembre de 2008 tras una incursión de soldados israelíes en la Franja de Gaza". ^{[ 130 ]}

El 13 de diciembre, Israel anunció que estaba a favor de extender el alto el fuego, siempre que Hamás cumpliera las condiciones. ^{[ 146 ]} El 14 de diciembre, una delegación de Hamás en El Cairo propuso que Hamás estaba dispuesto a detener todos los ataques con cohetes contra Israel si los israelíes abrían los cruces fronterizos de Gaza y se comprometían a no lanzar ataques en Gaza, ^{[ 147 ]} según los términos originales de la tregua de junio de 2008, que hasta la fecha Israel no había cumplido. ^{[ 97 ]} Ese mismo día, funcionarios de Hamás dijeron que los informes anteriores, que citaban a Khaled Meshaal diciendo que no habría renovación de la tregua, eran inexactos. Un portavoz de Hamás dijo que la tregua no se renovaría, "mientras no haya un compromiso real israelí con todas sus condiciones". ^{[ 148 ]} Un portavoz del Primer Ministro israelí respondió que Israel estaba comprometido con la tregua, pero que «es evidente que no puede haber un alto el fuego unilateral, ... donde diariamente se lanzan cohetes desde la Franja de Gaza contra civiles israelíes». ^{[ 148 ]}

El 15 de diciembre, Israel asesinó a un alto comandante palestino en Jenin , lo que desencadenó una ronda de ataques entre Israel y Hamás. ^{[ 149 ]}

El 17 de diciembre, un palestino de 40 años murió por fuego de las FDI en el norte de Gaza. ^{[ 150 ]} Al día siguiente, 18 de diciembre, Hamás declaró el fin del alto el fuego, un día antes de que la tregua expirara oficialmente. ^{[ 151 ]} Ese día se dispararon más de 20 cohetes desde Gaza hacia el sur de Israel. ^{[ 152 ]}

El 19 de diciembre, Hamás se negó a participar en conversaciones para renovar la tregua de seis meses y un portavoz de Hamás anunció que no extendería el alto el fuego. ^{[ 150 ] [ 152 ]} El portavoz, Ayman Taha, especificó que la negativa de Hamás se debía a que "el enemigo no había cumplido con sus obligaciones" de aliviar el bloqueo paralizante de la Franja de Gaza y no había cesado todos los ataques. ^{[ 153 ]} Fuentes palestinas dijeron que Hamás quería renovar la tregua, pero solo en mejores condiciones: una apertura completa de los cruces fronterizos con Israel, la apertura del cruce fronterizo de Rafah con Egipto, una prohibición total de la actividad militar israelí en Gaza y una extensión de la tregua también a Cisjordania. Israel no estaba dispuesto a aceptar estas condiciones. ^{[ 150 ]} Esto fue confirmado por Yuval Diskin , jefe del Shin Bet (la agencia de seguridad interna de Israel), en una reunión del gabinete israelí el 21 de diciembre. Diskin dijo que creía que Hamás estaba "interesado en continuar la tregua, pero quiere mejorar sus condiciones... quiere que levantemos el bloqueo de Gaza, detengamos los ataques y extendamos la tregua para incluir Cisjordania ". ^{[ 154 ]} Tres cohetes Qassam disparados desde el norte de la Franja de Gaza cayeron en Israel. ^{[ 155 ]}

El 22 de diciembre, el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, declaró que su país no toleraría el continuo lanzamiento de cohetes por parte de los militantes palestinos en la Franja de Gaza. La ministra de Asuntos Exteriores israelí, Tzipi Livni , quien hasta hace poco había apoyado la tregua, sugirió que se emprendieran acciones militares contra el gobierno de Hamás en Gaza. ^{[ 156 ]}

El 23 de diciembre, el líder de alto rango de Hamás, Mahmoud al-Zahar, declaró que Hamás estaba dispuesto a renovar el alto el fuego en los términos originales, exigiendo un compromiso israelí de abstenerse de cualquier operación militar en la Franja y de mantener abiertos los pasos fronterizos. En declaraciones al periódico egipcio al-Ahram , al-Zahar afirmó que el movimiento reevaluaría la situación en Gaza una vez transcurridas las 24 horas durante las cuales Hamás se comprometió a detener el lanzamiento de cohetes. ^{[ 157 ]} A pesar del alto el fuego temporal declarado por las facciones armadas palestinas, ocho cohetes Qassam y ocho proyectiles de mortero impactaron en el Néguev. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Ese mismo día, las Fuerzas de Defensa de Israel abatieron a tres militantes palestinos, alegando que estaban colocando explosivos en la frontera. ^{[ 160 ]}

El 24 de diciembre, un ataque aéreo israelí alcanzó a un grupo de milicianos en la Franja de Gaza. Un portavoz militar israelí declaró que los milicianos habían disparado morteros contra Israel. Personal médico palestino informó que un miliciano de Hamás murió en el ataque y otros dos palestinos resultaron heridos, entre ellos un camarógrafo de la cadena de televisión de Hamás. ^{[ 161 ]} Ese mismo día, el brazo militar de Hamás emitió un comunicado anunciando el inicio de una operación con nombre en clave «Operación Mancha de Petróleo». Ochenta y siete proyectiles de mortero palestinos, cohetes Katyusha y Qassam impactaron en el Néguev. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Hamás anunció que ampliaría la «Mancha de Petróleo» y pondría a miles de israelíes «bajo fuego». Hamás afirmó estar preparado para la guerra: «mucho más que rendirse ante las amenazas israelíes, y que estaban mucho más preparados que antes para contrarrestar la agresión israelí y defenderse». ^{[ 162 ]}

El 25 de diciembre, después de que Israel hubiera "finalizado los preparativos para una ofensiva a gran escala", el primer ministro israelí, Ehud Olmert, lanzó una última advertencia en una entrevista con el canal satelital en árabe Al-Arabiya . Dijo: "Les digo ahora, puede que sea en el último minuto, les digo que se detengan. Somos más fuertes". ^{[ 164 ]} Otros seis Qassam aterrizaron en el sur de Israel. ^{[ 165 ]}

Israel comenzó a planificar una operación militar seis meses antes del conflicto, recopilando información de inteligencia sobre posibles objetivos. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también llevaron a cabo una campaña de desinformación para generar una falsa sensación de seguridad en Hamás y tomarlos por sorpresa. El ministro de Defensa, Ehud Barak, declaró que la ofensiva fue consecuencia de que Israel perdiera la paciencia ante los ataques con cohetes, ^{[ 166 ] [ 167 ]} que Hamás había reanudado después de que Israel destruyera un túnel el 4 de noviembre. ^{[ 122 ] [ 95 ]} Según funcionarios israelíes, la posterior ofensiva del 27 de diciembre tomó a Hamás por sorpresa, aumentando así las bajas entre los militantes. ^{[ 167 ]}

ataques aéreos

A las 11:30  a. m. del 27 de diciembre de 2008, Israel lanzó la campaña denominada Operación Plomo Fundido. Comenzó con una oleada inicial de ataques aéreos en la que aviones de combate F-16 y helicópteros de ataque AH-64 Apache ^{[ 168 ]} atacaron simultáneamente 100 objetivos preplanificados en un lapso de 220 segundos. Hubo una tasa de éxito del 95 % sin fallos en el ataque inicial según la Fuerza Aérea Israelí. ^{[ 169 ]} Treinta minutos después, una segunda oleada de 64 aviones y helicópteros atacó otros 60 objetivos. Los ataques aéreos alcanzaron la sede de Hamás, oficinas gubernamentales y 24 estaciones de policía. ^{[ 52 ] [ 170 ]} Un ataque aéreo israelí con un UAV contra la sede de la policía de la ciudad de Gaza mató a 40 personas, incluyendo varias docenas de cadetes de policía en su ceremonia de graduación. ^{[ 171 ]} Aproximadamente 140 miembros de Hamás murieron, incluido Tawfik Jaber , jefe de la policía de Gaza. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Otra estimación sitúa el número de muertos en el ataque a la academia de policía en 225 militantes de Hamás muertos y 750 heridos. ^{[ 174 ]} La ministra de Asuntos Exteriores israelí, Tzipi Livni, declaró a los periodistas que Israel atacaría todos los objetivos asociados con lo que ella denominó el "gobierno terrorista ilegítimo de Hamás". ^{[ 169 ]}

Al menos 225–230 palestinos murieron y más de 700 resultaron heridos el primer día de los ataques aéreos. Entre las víctimas había civiles, incluidos niños. ^{[ 173 ]} Aunque los medios informaron que la mayoría de los muertos eran "fuerzas de seguridad de Hamás" u "operativos de Hamás", ^{[ 175 ] [ 176 ]} los agentes de policía, según B'Tselem , se presumen civiles y probablemente no objetivos legítimos de ataque según el derecho internacional humanitario. ^{[ 177 ]} Los grupos de derechos humanos señalan críticamente que los ataques comenzaron aproximadamente a la hora en que los niños salían de la escuela. ^{[ 178 ]} El ataque israelí fue el más mortífero en un solo día en 60 años de conflicto entre israelíes y palestinos, un día que los palestinos en Gaza denominaron la "Masacre del Sábado Negro". ^{[ 179 ] [ 180 ]} Hamás respondió con un bombardeo de cohetes contra el sur de Israel, y las facciones palestinas en la Franja de Gaza mantuvieron el sur de Israel bajo fuego constante de cohetes durante toda la guerra. Beersheba sufrió dos ataques con cohetes, los que alcanzaron mayor distancia. El fuego de cohetes palestinos causó la muerte de tres civiles israelíes y un soldado en los primeros días del conflicto. ^{[ 181 ]}

En las semanas posteriores a los ataques aéreos iniciales, los F-16I y los AH-64 Apache continuaron atacando instalaciones de Hamás, causando graves daños a la infraestructura palestina. ^{[ 182 ]} Israel utilizó la munición de ataque directo conjunto Mark 84 de 2000 libras para atacar edificios y túneles a lo largo de la frontera Gaza-Sinaí. La variante de 500 libras se utilizó contra búnkeres subterráneos. ^{[ 169 ]} Israel también utilizó la nueva bomba de penetración de objetivos duros guiada por láser PB500A1, desarrollada por Israel Military Industries y basada en la Mark 83 de 1000 libras . Hubo informes no confirmados de que la IAF también utilizó por primera vez la bomba de pequeño diámetro GBU-39 . ^{[ 1 ]} Las aeronaves israelíes también utilizaron pods de puntería de radar de apertura sintética y pods de imágenes de alta resolución. ^{[ 169 ]} Después de haber estado en tierra seis meses antes, la flota israelí de helicópteros de ataque AH-1F Cobra fue rápidamente puesta de nuevo en servicio para la operación. ^{[ 183 ]}

Según la Fuerza Aérea Israelí (IAF), el 80 % de las bombas utilizadas eran armas de precisión y el 99 % de los ataques aéreos alcanzaron sus objetivos. ^{[ 184 ]} Un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señala que, cuando fue posible, la IAF ejecutó ataques utilizando las armas de precisión guiada más pequeñas y coordinó los ataques aéreos y el uso de artillería mediante GPS, en un esfuerzo sistemático por limitar los daños colaterales. ^{[ 83 ]} En una entrevista de 2009, el general de división Ido Nehushtan afirmó que el único uso de municiones no guiadas de precisión por parte de la Fuerza Aérea Israelí fue en áreas abiertas. ^{[ 185 ]} Continuó diciendo: «Teníamos que encontrar maneras de hacer las cosas con la mayor precisión y proporción posible, centrándonos en cómo diferenciar entre terroristas y civiles no involucrados». ^{[ 185 ]}

Las FDI también atacaron las casas de los comandantes de Hamás, señalando: "La destrucción de cientos de casas de líderes de Hamás [es] una de las claves del éxito de la ofensiva. Las casas sirven como almacenes de armas y cuarteles generales, y bombardearlas ha obstaculizado seriamente las capacidades de Hamás". ^{[ 186 ]} Varios comandantes de alto rango de Hamás murieron, incluidos Nizar Rayan , Abu Zakaria al-Jamal y Jamal Mamduch. Los líderes de Hamás a menudo morían junto con sus familias en sus casas. Según un portavoz de Hamás y el hijo de Rayan, las FDI advirtieron a Rayan, contactándolo por teléfono celular, que un ataque a su casa era inminente. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Israel alegó que los líderes de Hamás se escondieron en los sótanos del complejo del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza con la creencia de que estarían protegidos por escudos humanos . ^{[ 189 ]} El ministro del Interior de Gaza , Said Seyam , el director de seguridad del Ministerio del Interior de Gaza, Saleh Abu Sharkh, y el líder de la milicia local de Hamás, Mahmoud Abu Watfah, murieron el 15 de enero en un ataque aéreo israelí en Jabalia . ^{[ 190 ]}

Entre las medidas de las FDI para reducir las bajas civiles se encontraba el uso extensivo de folletos y mensajes telefónicos para advertir a los palestinos, incluidas las familias en áreas de alto riesgo y las familias del personal de Hamás, que abandonaran el área o evitaran posibles objetivos. ^{[ 83 ] [ 191 ] [ 192 ]} Israel utilizó A-4 Skyhawks para entregar más de 2  millones de folletos instando a la población a evacuar. ^{[ 185 ]} En una práctica denominada " golpe de techo" , las FDI emitieron llamadas de advertencia antes de los ataques aéreos contra edificios civiles. Por lo general, los oficiales de inteligencia israelíes y los miembros del servicio de seguridad Shin Bet contactaban a los residentes de un edificio en el que sospechaban que se almacenaban activos militares y les decían que tenían entre 10 y 15 minutos para huir del ataque. ^{[ 169 ] [ 193 ] [ 194 ]} En varias ocasiones, las FDI también han utilizado una bomba sónica para advertir a los civiles antes de atacar viviendas. ^{[ 191 ]} En algunos casos, los comandantes de las FDI cancelaron los ataques aéreos cuando los residentes de las casas sospechosas pudieron reunirse en sus azoteas. ^{[ 191 ]} La Fuerza Aérea Israelí desarrolló una pequeña bomba diseñada para no explotar, ya que estaba dirigida a áreas vacías de las azoteas para asustar a los residentes y obligarlos a abandonar el edificio. ^{[ 83 ] [ 192 ]} El ejército israelí utilizó misiles de baja potencia explosiva para advertir a los civiles de un ataque inminente y para verificar que los edificios fueran evacuados antes de los ataques. ^{[ 185 ]} Algunos de los ataques ocurrieron antes de lo que sugería la advertencia y muchas llamadas no fueron seguidas de ataques. ^{[ 7 ]}

Para el 3 de enero de 2009, el número de palestinos muertos ascendía a 400, de los cuales se estimaba que el 25% eran civiles. ^{[ 195 ]} La ofensiva aérea continuó durante la posterior invasión terrestre, y al 15 de enero las fuerzas israelíes habían llevado a cabo 2360 ataques aéreos. ^{[ 196 ]} No existían refugios ni búnkeres, lo que convirtió a este conflicto en uno de los pocos en los que los civiles no tenían adónde huir. ^{[ 197 ]}

invasión del suelo

En la noche del 3 de enero, Israel inició la operación terrestre con un bombardeo de artillería masivo a lo largo de toda la frontera de Gaza, y se enviaron fuerzas terrestres a Gaza por primera vez desde el inicio del conflicto. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} La invasión terrestre, denominada la «segunda etapa» de la Operación Plomo Fundido, buscaba controlar áreas abiertas y cercar pueblos y campos de refugiados desde los cuales los militantes continuaban lanzando cohetes, pero no penetrar en áreas densamente pobladas. ^{[ 52 ]}

Las brigadas de paracaidistas , Golani y Givati ​​entraron simultáneamente en la Franja de Gaza desde varias direcciones inesperadas para evitar las trampas explosivas reportadas y, al mismo tiempo, flanquear a las fuerzas enemigas. La 401.ª Brigada Blindada utilizó tanques Merkava Mark IV para bloquear rápidamente el acceso desde Rafah y Khan Yunis a la ciudad de Gaza, cortando las líneas de suministro a Hamás desde el sur. ^{[ 1 ]} Esta acción ejerció presión psicológica sobre Hamás y obligó a los combatientes a retirarse del frente. Las fuerzas israelíes tomaron cimas estratégicas para controlar mejor las zonas. ^{[ 208 ]}

El avance israelí fue liderado por los zapadores del Cuerpo de Ingenieros de Combate, quienes abrieron rutas y permitieron el avance de las fuerzas terrestres mientras desmantelaban las trampas explosivas colocadas en gran número por Hamás, a menudo programadas para detonar al entrar en un edificio. Los artefactos explosivos improvisados ​​(IED) eran una preocupación para los soldados israelíes. ^{[ 211 ]} Un comandante israelí dijo que se encontraron trampas explosivas en una mezquita y en un tercio de las casas. Dijo que algunas de las trampas estaban diseñadas para ayudar a capturar soldados de las FDI. Todos esos intentos fracasaron. ^{[ 2 ] [ 212 ]} Las FDI utilizaron excavadoras blindadas D9 para asegurar que los caminos estuvieran despejados de IED. Estas excavadoras también se utilizaron para destruir túneles. También se utilizó la versión no tripulada y controlada a distancia del D9 (llamada Trueno Negro). En un caso, un D9 blindado derribó una puerta, lo que provocó la explosión de un edificio lleno de explosivos encima del D9. El D9 sobrevivió a la explosión y al derrumbe del edificio. Ingenieros de combate que inspeccionaron los escombros encontraron un túnel, un depósito de armas y los restos de un atacante suicida . ^{[ 213 ]} Las fuerzas israelíes desplegaron por primera vez robots miniatura Viper. Estos se utilizaron para diversas tareas, incluida la desactivación de IED. Además de bloquear las comunicaciones de telefonía móvil, las FDI emplearon equipos de interferencia electrónica para desactivar explosivos operados a distancia. ^{[ 183 ]} Entre otros, las FDI utilizaron por primera vez el nuevo sistema Bull Island para identificar trampas explosivas en edificios. Bull Island utiliza una cámara con forma de pelota de tenis que se puede lanzar dentro de un edificio para transmitir imágenes de 360 ​​grados a las tropas que se encuentran fuera de la estructura. ^{[ 52 ] [ 214 ]}

Las unidades de artillería israelíes trabajaron en estrecha colaboración con los comandantes de batallón. ^{[ 200 ]} Por primera vez, el sistema digitalizado de datos, cartografía y mando y control de Sheder Ham conectó el Cuerpo de Artillería con la red C4I general del Ejército. ^{[ 183 ]}

La Unidad Oketz , el cuerpo de adiestramiento canino de las FDI, realizó 33 misiones exitosas durante la guerra, con perros rastreadores y de ataque especialmente entrenados y sus adiestradores liderando las fuerzas de avance. En todas las misiones en las que participaron perros Oketz, no hubo bajas entre los soldados. Tres perros murieron por fuego enemigo durante la guerra. ^{[ 215 ]}

Las tropas terrestres israelíes entraron en Beit Lahiya y Beit Hanoun, en el norte de Gaza, en la madrugada del 4 de enero. ^{[ 216 ]} Según informes, las fuerzas israelíes dividieron Gaza y rodearon la ciudad de Gaza . ^{[ 209 ]} Las FDI declararon que habían atacado cuarenta sitios, incluidos depósitos de armas y plataformas de lanzamiento de cohetes. El ejército israelí dijo que 50 combatientes de Hamás murieron y decenas más resultaron heridos. ^{[ 217 ]} Al menos 25 cohetes palestinos fueron disparados hacia el sur de Israel, hiriendo a una mujer en Sderot . ^{[ 181 ]}

Cuando los tanques y las tropas israelíes tomaron el control de gran parte de la Franja de Gaza, decenas de miles de gazatíes huyeron de sus hogares en medio de fuego de artillería y disparos, y se refugiaron en el interior de la ciudad de Gaza. ^{[ 218 ]} El 5 de enero, las fuerzas de las FDI comenzaron a operar en los centros urbanos densamente poblados de Gaza. Se produjeron enfrentamientos armados entre las FDI y Hamás en las calles de Gaza mientras las FDI rodeaban la ciudad. ^{[ 219 ] [ 220 ]} Se enviaron unidades de combate de las FDI para capturar a combatientes de Hamás, y fueron recibidas con granadas y fuego de mortero. El ejército israelí afirmó que entre 80 y 100 combatientes de Hamás murieron y 100 fueron capturados durante los intensos combates terrestres. Se dispararon unos 40 cohetes y proyectiles de mortero contra Israel, hiriendo a cuatro civiles. ^{[ 221 ]}

El 6 de enero, se produjeron intensos combates entre tropas israelíes y milicianos palestinos en las afueras del distrito norte de la ciudad de Gaza, mientras helicópteros artillados israelíes bombardeaban posiciones de los milicianos. Según informes, las FDI ampliaron sus ataques a Khan Yunis en el sur de Gaza, después de intensos combates en los límites de Deir al-Balah en el centro de Gaza. ^{[ 181 ]} La escuela Al Fakhura fue alcanzada por fuego de mortero israelí, y los informes sobre las muertes y si había milicianos entre las víctimas variaron. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} Inicialmente se informó que el ataque iba dirigido a la escuela. ^{[ 225 ]} En el norte de la ciudad de Gaza, hombres armados palestinos emboscaron a una patrulla israelí, matando a un soldado e hiriendo a cuatro. La patrulla respondió al fuego, alcanzando a algunos de los hombres armados, ^{[ 226 ]} mientras que en Jabalya , un tanque israelí disparó un proyectil contra un edificio abandonado donde soldados de la Brigada Golani se refugiaban, matando a 3 soldados e hiriendo a 24. Los heridos fueron evacuados bajo fuego de artillería pesada y helicópteros que lanzaban bombas de iluminación. ^{[ 227 ]} En un incidente de fuego amigo aparte, un oficial israelí murió por un proyectil de artillería desviado. En total, al menos 70 palestinos y 5 israelíes murieron el 6 de enero. ^{[ 181 ]}

Ataque a la ciudad de Gaza

El 7 de enero, Israel llevó a cabo 40 ataques aéreos durante la noche. Decenas de otros objetivos fueron atacados por aviones y artillería durante el día, y la frontera entre Gaza y Egipto fue bombardeada después de que aviones israelíes lanzaran folletos sobre Rafah , instando a los residentes a marcharse. Un total de 20 palestinos murieron. Se dispararon un total de 20 cohetes contra el sur de Israel. ^{[ 181 ]} Israel detuvo temporalmente sus ataques durante tres horas para proporcionar un "respiro humanitario". ^{[ 232 ]} En el centro de Gaza, una fuerza de soldados de las FDI entró en un edificio cerca del cruce de Kissfum. Cuando la fuerza entró, combatientes de Hamás les dispararon un cohete antitanque, matando a un oficial israelí e hiriendo a un soldado. Aviones israelíes también atacaron más de 40 objetivos de Hamás en Gaza. ^{[ 233 ]} Tropas israelíes dispararon y mataron al comandante de Hamás Amir Mansi e hirieron a otros dos combatientes de Hamás mientras operaban un mortero. ^{[ 234 ]}

El 11 de enero, las FDI iniciaron la tercera fase de la operación con un ataque a los suburbios de la ciudad de Gaza . Las fuerzas israelíes avanzaron hacia el sur de la ciudad y alcanzaron un cruce clave al norte. Durante su avance, combatientes de Hamás y la Yihad Islámica emboscaron a las tropas israelíes en varios lugares, y se produjeron intensos combates en los que murieron 40 combatientes de Hamás y la Yihad Islámica. ^{[ 172 ]} Además, la Fuerza Aérea Israelí (FAI) informó que operativos de Hamás habían intentado derribar un avión de la FAI con misiles antiaéreos por primera vez desde que comenzaron las operaciones en Gaza. El fuego de ametralladoras pesadas contra helicópteros tampoco tuvo éxito. ^{[ 235 ]} Dos combatientes de Hamás murieron en un ataque aéreo israelí en el sur de la Franja de Gaza. Una mujer palestina también murió por fuego de artillería israelí. ^{[ 236 ]} Las fuerzas israelíes continuaron avanzando hacia zonas densamente pobladas alrededor de la ciudad de Gaza. Se reportaron feroces enfrentamientos en el suburbio sureño de Sheikh Ajleen . ^{[ 181 ]}

El 13 de enero, los tanques israelíes continuaron su avance hacia el cuartel general del edificio de seguridad preventiva de Hamás desde el barrio de al-Karramah en el noroeste y el barrio de Tel al-Hawa en el noreste. El Ejército israelí también informó que se dispararon 25 morteros y cohetes hacia el sur de Israel. ^{[ 181 ] [ 238 ]} Antes del amanecer, durante la noche, tropas y tanques israelíes, apoyados por artillería y helicópteros, avanzaron 300 metros dentro de Tel al-Hawa, un barrio con varios edificios altos, mientras que lanchas cañoneras israelíes bombardeaban objetivos de Hamás a lo largo de la costa. Cuando las tropas entraron en las estrechas calles, se produjeron intensos combates callejeros con milicianos que dejaron tres soldados israelíes heridos y 30 milicianos de Hamás muertos o heridos, según las FDI. Por la mañana, los soldados de las FDI seguían avanzando lentamente hacia el centro de la ciudad y varios edificios estaban en llamas en Tel al-Hawa, donde tuvo lugar la mayor parte de los combates. Cinco soldados israelíes resultaron heridos durante los enfrentamientos con milicianos, y un oficial resultó gravemente herido por una explosión dentro de un edificio con trampas explosivas. ^{[ 239 ]} El avance hacia el vecindario fue la incursión más profunda de Israel en la ciudad de Gaza. Hubo una deserción generalizada de miembros de las Brigadas Qassam ante el avance de las FDI. ^{[ 2 ]}

El 15 de enero, la artillería israelí inició un intenso bombardeo de la ciudad mientras continuaban los combates en las calles. Tras el bombardeo, tropas y tanques avanzaron hacia el interior de la ciudad. El ejército israelí afirmó haber abatido a decenas de milicianos desde que traspasó los límites de la ciudad cuatro días antes, aunque sufrió entre 20 y 25 heridos. Entre los edificios alcanzados por los proyectiles se encontraba el hospital Al-Quds, el segundo más grande de Gaza, en el barrio de Tel al-Hawa . Se dispararon al menos 14 cohetes desde Gaza hacia Israel, hiriendo a cinco personas y dañando gravemente una vivienda en Sderot . ^{[ 181 ]}

Casi todos los miembros de la "Unidad Iraní" de Hamás, compuesta por aproximadamente 100 hombres, murieron durante un enfrentamiento en el barrio de Zeytoun el 15 de enero. Los miembros de esta rama militar habían viajado previamente a Irán para recibir entrenamiento de la Guardia Revolucionaria Iraní. Según fuentes palestinas, Irán se preparaba para el fin de los combates y prometió dinero y recursos para reconstruir las capacidades militares y la infraestructura destruidas durante la lucha. ^{[ 240 ]}

La sede de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) también fue bombardeada el 15 de enero. Tres personas resultaron heridas y toneladas de alimentos y combustible destinados a 750.000 refugiados palestinos fueron destruidas. ^{[ 241 ]} La Associated Press informó inicialmente que un oficial militar israelí anónimo declaró que milicianos de Gaza habían disparado armas antitanque y ametralladoras desde el interior del recinto. El primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo: «Es absolutamente cierto que fuimos atacados desde ese lugar, pero las consecuencias son muy tristes y nos disculpamos por ello. No creo que debiera haber ocurrido y lo lamento mucho». Después de que la UNRWA desestimara esto como «un disparate», Israel ordenó una investigación militar sobre el incidente. ^{[ 242 ]} Posteriormente, funcionarios israelíes «declararon que los resultados preliminares mostraban que los milicianos corrieron a refugiarse dentro del recinto de la ONU después de disparar contra las fuerzas israelíes desde el exterior». ^{[ 243 ]}

El 16 de enero, se llevaron a cabo más de 50 ataques aéreos israelíes contra milicianos, túneles y una mezquita sospechosa de ser utilizada como depósito de armas. Las fuerzas israelíes continuaron su avance hacia la ciudad de Gaza, mientras que buques de la Armada israelí bombardearon objetivos de milicianos en apoyo. ^{[ 232 ]} Se dispararon unos 10 cohetes hacia el sur de Israel. ^{[ 181 ]}

La Brigada Givati ​​penetró profundamente en la ciudad de Gaza. El batallón de reconocimiento de la brigada irrumpió en el barrio de Tel al-Hawa y tomó dos edificios de 15 pisos en busca de operativos de Hamás dos días antes de que entrara en vigor el alto el fuego. Unos 40 combatientes palestinos murieron durante la operación. El comandante de la brigada, el coronel Ilan Malka, criticó el uso que Hamás hacía de las viviendas civiles y afirmó haber tomado numerosas medidas para evitar que sus soldados resultaran heridos. Malka declaró a la prensa que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían previsto inicialmente que cada batallón perdería entre seis y siete soldados. ^{[ 244 ]}

El gobierno israelí consideró una tercera fase de la operación con la intención de asestar un golpe definitivo a Hamás. Las evaluaciones militares y de inteligencia indicaban que cambiar el objetivo a la destrucción de Hamás requeriría semanas adicionales de incursiones terrestres profundas en áreas urbanas y campos de refugiados. Se preveía que esto resultaría en numerosas bajas en ambos bandos y entre la población civil, reduciría el fuerte apoyo interno a la guerra e incrementaría las críticas internacionales. ^{[ 52 ]}

Según Abu Ahmed, portavoz oficial de las Brigadas Al-Quds , brazo militar del movimiento Yihad Islámica Palestina , las facciones paramilitares palestinas en Gaza colaboraron, tanto operativa como administrativamente, para repeler el ataque israelí contra Gaza. Abu Ahmed declaró a Asharq al-Awsat durante la guerra que «todos se ayudan mutuamente con alimentos, armas y primeros auxilios; no hay diferencia entre un miembro de las Brigadas Al-Quds, las Brigadas Al-Qassam (brazo militar de Hamás), las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa o las Brigadas Abu Ali Mustafa (brazo militar del Frente Popular para la Liberación de Palestina o FPLP). El objetivo de todos es el mismo y su brújula apunta en la misma dirección: expulsar la ocupación, derrotarla y frustrar su plan para disolver la causa palestina». ^{[ 254 ]} Hamas dijo que "los cohetes disparados desde Gaza estaban destinados a alcanzar objetivos militares, pero como no son guiados, alcanzan a civiles por error". ^{[ 255 ]}

Representantes políticos de Hamás, la Yihad Islámica, el FPLP, Saiqa , el Frente de Lucha Popular , el Partido Comunista Revolucionario , la Organización para la Liberación de Palestina , la facción «Intifada» de Fatah y otras facciones palestinas en Siria también formaron una alianza temporal durante la ofensiva. Emitieron una declaración conjunta rechazando «cualquier acuerdo de seguridad que afecte a la resistencia y a su legítimo derecho a luchar contra la ocupación», y rechazando las propuestas de enviar fuerzas internacionales a Gaza. La coalición también afirmó que cualquier iniciativa de paz debe incluir el fin del bloqueo y la apertura de todos los cruces fronterizos de Gaza, incluido el cruce de Rafah con Egipto. ^{[ 8 ]}

Preparación

Hamas utilizó los meses previos a la guerra para prepararse para la guerra urbana, lo que les daría la oportunidad de infligir bajas al ejército israelí. ^{[ 256 ]} Los militantes colocaron trampas explosivas en casas y edificios y construyeron un extenso sistema de túneles en preparación para el combate. ^{[ 257 ]} Un combatiente de Hamas informó que el grupo había preparado una red de túneles en la ciudad de Gaza que permitiría a Hamas enfrentarse a las FDI en la guerra urbana. ^{[ 258 ]} Los comandantes de las FDI dijeron que muchos miembros de Hamas habían cavado túneles para sí mismos debajo de sus casas y escondido depósitos de armas en ellos. ^{[ 259 ]} Algunas casas estaban minadas con maniquíes, explosivos y túneles adyacentes: oficiales israelíes dijeron que las casas estaban preparadas de esta manera para que "los soldados israelíes dispararan al maniquí, confundiéndolo con un hombre; se produciría una explosión; y los soldados serían empujados o arrastrados al agujero, donde podrían ser hechos prisioneros". Un coronel estimó que un tercio de todas las casas encontradas estaban minadas. ^{[ 212 ]} El general de brigada de las FDI, Eyal Eisenberg, dijo que se colocaron bombas en las antenas parabólicas de televisión, y agregó que la colocación de trampas explosivas por parte de Hamás en casas y escuelas fue "monstruosa" e "inhumana". ^{[ 260 ]} Ron Ben-Yishai, corresponsal militar israelí integrado con las fuerzas terrestres invasoras, declaró que manzanas enteras de casas fueron minadas y conectadas con cables en preparación para un enfrentamiento urbano con las FDI. Israel dijo que se encontró un mapa que mostraba el despliegue de explosivos y fuerzas de Hamás en el barrio de al-Atatra en el norte de Gaza. Según los informes, el mapa mostraba que Hamás colocó muchos explosivos y posiciones de tiro en áreas residenciales, varias mezquitas y junto a una gasolinera. ^{[ 261 ]} Israel desplegó la unidad de ingenieros de combate de élite Sayeret Yahalom en todas las brigadas con nuevo equipo, incluidos robots en miniatura y municiones mejoradas para derribar muros para contrarrestar las trampas explosivas. ^{[ 1 ]}

Según Jane's Defence Weekly , los grupos armados en Gaza contaban en su arsenal con lanzagranadas antitanque de fabricación nacional como al-Battar , Banna 1 y Banna 2. ^{[ 262 ]} Hamás y la Yihad Islámica también fabricaban diversos artefactos explosivos improvisados ​​(IED), algunos de los cuales eran bombas antipersona y otros se colocaban al borde de las carreteras o bajo tierra para activarse contra tanques y vehículos blindados de transporte de personal. Según The Jerusalem Post , algunos de los IED se fabricaban con frascos de medicamentos transferidos a la Franja de Gaza como ayuda humanitaria por Israel. ^{[ 263 ]} El mismo periódico también informó que representantes de Hamás afirmaron que combatían con la ayuda de vehículos blindados y armas confiscadas a la Autoridad Nacional Palestina , donadas por Israel, Estados Unidos y otros países. ^{[ 264 ]}

Al menos un testigo palestino declaró a un reportero italiano que en muchos tejados de los edificios altos alcanzados por las bombas israelíes, incluido el edificio de la ONU, había lanzacohetes o puestos de observación de Hamás. ^{[ 265 ] [ 266 ]} El 27 de enero, el Shin Bet publicó detalles proporcionados por prisioneros de Hamás, incluido el uso que los militantes hacían de las mezquitas como depósitos de armas y para entrenamiento militar. Los militantes admitieron la ubicación de los depósitos de armas de Hamás en túneles, en las casas de activistas, en huertos de cítricos y en mezquitas, y también relataron la instrucción teórica impartida en las mezquitas. ^{[ 267 ]} Tras la visita del coronel Tim Collins, veterano del ejército británico , a las ruinas de una de las mezquitas atacadas por las FDI en Rafah, afirmó que, en su opinión, existían indicios de la explosión secundaria que podrían haber señalado el almacenamiento de armas en la mezquita. ^{[ 268 ]}

Ataques con cohetes contra Israel

Después del ataque aéreo israelí inicial, Hamás dispersó rápidamente tanto a su personal como sus armas y equipos. ^{[ 270 ]} Según Human Rights Watch, los cohetes de Gaza fueron disparados desde zonas pobladas, dijo un combatiente de la Yihad Islámica: "lo más importante es lograr nuestros objetivos militares... Nos mantenemos alejados de las casas si podemos, pero eso suele ser imposible". ^{[ 253 ]} Según la BBC, grupos palestinos habían estado disparando "en respuesta a las masacres israelíes". ^{[ 48 ]} El alcance de los cohetes de Hamás había aumentado de 16  km (9,9  mi) a 40  km (25  mi) desde principios de 2008 con el uso de Qassam mejorados y cohetes de fabricación industrial . ^{[ 271 ]} Los cohetes alcanzaron por primera vez las principales ciudades israelíes de Ashdod , Beersheba y Gedera , poniendo a una octava parte de la población de Israel al alcance de los cohetes. ^{[ 272 ]} El 3 de enero de 2009, la Agencia de Noticias Ma'an informó: «Las Brigadas Al-Qassam, brazo militar de Hamás, declararon que, una semana después del inicio de la "Batalla de Al-Furqan" [el criterio], habían logrado disparar 302 cohetes, con un promedio de 44 cohetes diarios». ^{[ 48 ]} Hasta el 13 de enero de 2009, los militantes palestinos habían lanzado aproximadamente 565 cohetes y 200 morteros contra Israel desde el comienzo del conflicto, según fuentes de seguridad israelíes. ^{[ 273 ]} Una fuente cercana a Hamás describió el uso del sigilo por parte del movimiento al disparar: «Disparaban cohetes entre las casas y cubrían los callejones con sábanas para poder prepararlos en cinco minutos sin que los aviones los vieran. En el momento en que disparaban, escapaban, y son muy rápidos». ^{[ 274 ]} Se informa que Fatah, el principal rival de Hamás, disparó 102 cohetes y 35 morteros. ^{[ 275 ]}

Además de los cohetes disparados por las Brigadas Qassam de Hamás, otras facciones se atribuyeron la responsabilidad de los cohetes disparados contra Israel y los ataques contra soldados israelíes, incluidas las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa (afiliadas a Fatah ), las Brigadas Abu Ali Mustapha, las Brigadas Quds y los Consejos de Resistencia Popular . ^{[ 8 ]}

Durante el conflicto, los militantes dispararon más de 750 cohetes y morteros desde Gaza hacia Israel. ^{[ 276 ]} Bersheeba y Gedera fueron las zonas más alejadas alcanzadas por cohetes o morteros. ^{[ 276 ]} Los cohetes también causaron daños materiales, incluyendo daños a tres escuelas. ^{[ 269 ] [ 277 ] [ 278 ]} El alto funcionario de Hamás, Mahmoud al-Zahar, declaró durante la operación: «Ellos [las fuerzas israelíes] bombardearon a todos en Gaza... Bombardearon a niños, hospitales y mezquitas... y al hacerlo, nos dieron legitimidad para atacarlos de la misma manera». ^{[ 279 ]}

Human Rights Watch señaló en la carta abierta a Ismail Haniyeh que, a pesar de la postura de su Ministerio de Relaciones Exteriores en respuesta al Informe Goldstone , los grupos armados palestinos siguen siendo responsables del lanzamiento indiscriminado o deliberado de cohetes contra objetivos civiles israelíes. HRW también señaló que los militantes palestinos ponen en riesgo a la población civil palestina ante posibles contraataques israelíes al lanzar cohetes desde zonas pobladas. ^{[ 280 ]} La misión de investigación de la ONU declaró que el lanzamiento de cohetes contra Israel constituía un ataque deliberado contra la población civil y violaba el derecho internacional. ^{[ 47 ]}

Tras la guerra, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam revelaron nuevos cohetes que utilizaron durante la operación militar israelí y publicaron imágenes de armas ( cohetes antitanque Tandem y RPG-29 ) que podían introducir de contrabando en Gaza. ^{[ 281 ]}

Además de ser atacado con cohetes disparados desde Gaza, Israel sufrió otros ataques a lo largo de las fronteras con Líbano y Siria. ^{[ 282 ]}

Los mediadores egipcios mantuvieron conversaciones con Israel y Hamás sobre la extensión del alto el fuego por un año o más. Hamás y Fatah se reunieron para permitir que ambos desempeñaran un papel en la reconstrucción. ^{[ 298 ]} Israel comenzó a presionar a Egipto para que hiciera más para detener el contrabando de armas a Gaza, cuya interrupción es una de las principales demandas de Israel para extender el alto el fuego. El 27 de enero de 2009, el Ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Ahmed Aboul Gheit, desaconsejó a Gran Bretaña, Francia y Alemania el envío de buques de guerra para patrullar las aguas frente a Gaza, ya que las tres naciones europeas consideraban que esto podría ayudar a detener el contrabando marítimo. Gheit afirmó que tales esfuerzos perjudicarían las relaciones de Europa con el mundo árabe. Egipto también se opuso a las propuestas para que tropas europeas se estacionaran en la frontera entre Gaza y Egipto para vigilar los túneles de contrabando. ^{[ 299 ]}

Israel, junto con muchos países occidentales y algunos árabes, deseaba que las organizaciones de ayuda internacional controlaran las donaciones en todo el mundo, para que Hamás no se atribuyera el mérito de la reconstrucción. Para acelerar la reconstrucción, Hamás acordó no insistir en recaudar fondos para la reconstrucción y permitir que las donaciones fluyeran a través de diferentes canales según las diversas alianzas, aunque Hamás esperaba administrar la ayuda en última instancia. Sin embargo, los asesores del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, afirmaron que la disposición de Israel a abrir la frontera solo para ayuda humanitaria era inaceptable, ya que Hamás necesitaría mucho más para reconstruir su economía y brindar asistencia a sus ciudadanos. Los colaboradores de Haniyeh indicaron que el alto el fuego dependía de la apertura total de la frontera. ^{[ 298 ]}

Poco después de asumir la presidencia de Estados Unidos , Barack Obama encargó al recién nombrado enviado especial para Oriente Medio, George J. Mitchell, que visitara Israel, Cisjordania , Egipto, Jordania, Turquía y Arabia Saudita para entablar conversaciones de paz. Mitchell inició sus reuniones en El Cairo el 27 de enero de 2009, y Obama afirmó que su visita formaba parte de la promesa de campaña del presidente de escuchar a ambas partes del conflicto israelí-palestino y trabajar por un acuerdo de paz en Oriente Medio. Mitchell no tenía previsto hablar con Hamás, sino centrarse en las conversaciones con la Autoridad Palestina, de tendencia más moderada . ^{[ 299 ]} Un portavoz de Haniyeh declaró que respetaba a Mitchell, pero que estaba decepcionado por la decisión del enviado de no dialogar con Hamás. ^{[ 298 ]}

Ehud Olmert declaró que Israel no aceptaría una tregua a largo plazo ni levantaría el bloqueo a Gaza sin la liberación de Gilad Shalit , un soldado de las FDI que permanece cautivo en Gaza desde junio de 2006. ^{[ 300 ] [ 301 ]} Hamás exigió que Israel liberara a 1400 prisioneros palestinos a cambio de Shalit y que dichas negociaciones se mantuvieran separadas de las negociaciones de alto el fuego. ^{[ 302 ]}

En cualquier conflicto, la proporción de muertes de combatientes y civiles es un tema sumamente delicado. Durante los combates en la Guerra de Gaza, una fuente para el número de bajas palestinas fue el Ministerio de Salud de Gaza (GHM), dirigido por Hamás. Tras la guerra, el GHM, el PCHR y Al-Mezan proporcionaron una lista de todas las víctimas mortales, incluyendo su nombre, edad, sexo, dirección, ocupación y lugar y fecha de fallecimiento. ^{[ 316 ]} El PCHR y Al-Mezan determinaron que menos del 17 % de los fallecidos eran combatientes. La organización israelí B'Tselem también publicó listas detalladas de víctimas en su sitio web, incluyendo el nombre, la edad, el sexo de cada víctima y las circunstancias de su muerte (cuando se conocían), ^{[ 306 ]} y determinó que el 25 % de los fallecidos eran combatientes. El gobierno israelí, que afirmó que el 61 % de los fallecidos eran combatientes, no publicó una lista de víctimas. ^{[ 316 ]}

El CICR utilizó las cifras del Ministerio de Salud de Gaza, pero posteriormente realizó su propia evaluación. ^{[ 317 ]} Debido a que Israel permitió la entrada de muy pocos trabajadores internacionales y periodistas a Gaza durante gran parte del conflicto, ha sido difícil verificar las cifras de forma independiente. ^{[ 317 ]}

En The Jerusalem Post , el periodista árabe-israelí Khaled Abu Toameh sugirió que los combatientes muertos vestidos de civil llevaron a un recuento excesivo de bajas civiles y a un recuento insuficiente de bajas militares de Hamás, ya que los palestinos heridos llegaban a los hospitales sin armas ni ningún otro signo que revelara que eran combatientes. ^{[ 318 ]}

Al-Mezan definió "combatiente" como cualquier persona que pertenezca a una o ambas de las dos categorías: ^{[ 21 ]}

• cualquier persona que participe activamente en hostilidades menores o mayores.
• Cualquier persona afiliada a un grupo armado que participe en hostilidades en funciones de combate continuo , incluso si no participaba en hostilidades en el momento en que fue atacada.

Al-Mezan no consideraba "combatientes" a quienes eran miembros de organizaciones civiles (como partidos políticos afiliados a Hamás) y no se sabía que estuvieran involucrados en hostilidades armadas. ^{[ 21 ]} En algunos casos, Al-Mezan encontró miembros de organizaciones civiles que participaron en hostilidades y los incluyó en el recuento de "combatientes". ^{[ 21 ]}

B'Tselem escribió que su clasificación de víctimas mortales se basaba en las directrices del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) publicadas en junio de 2009. El recuento de civiles del PCHR incluye a miembros de Hamás muertos en lo que el PCHR consideró situaciones no bélicas. B'Tselem presumía que los niños (menores de 18 años) eran civiles a menos que hubiera pruebas de que el niño hubiera participado en hostilidades. La profesora israelí Yael Stein criticó a B'Tselem argumentando que la ausencia de pruebas no es prueba de ausencia . ^{[ 319 ]}

El 25 de marzo de 2009, las FDI anunciaron que 1370 palestinos habían muerto, ^{[ 325 ]} pero el 26 de marzo, cambiaron abruptamente el total de bajas a 1166. La organización israelí PCATI afirmó que esto era evidencia de que las FDI estaban manipulando los datos. ^{[ 326 ] [ 327 ]}

El Grupo de Investigación Israelí Orient informó que 78 de los 89 muertos durante este primer ataque de la Fuerza Aérea Israelí eran terroristas, muchos de ellos pertenecientes al grupo militante Brigadas al-Qassam. El Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén informó además que 286 de los 343 policías muertos durante la ofensiva eran miembros de organizaciones terroristas y que otros 27 combatientes pertenecían a unidades en entrenamiento de infantería. Señaló que los aparatos de seguridad participaron en actividades terroristas y que la dirección de Hamás presentó a estas organizaciones como la vanguardia de la yihad para la liberación de toda Palestina. ^{[ 328 ] [ 329 ]}

Las FDI dejaron claro que consideran a la policía bajo el control de Hamás en Gaza equivalente a los combatientes armados enemigos, incluyéndolos en el recuento de los militantes. ^{[ 47 ] [ 330 ]} Un periódico gubernamental publicó fotografías de cuatro hombres que murieron durante las operaciones militares, las cuales, según afirman, fueron descargadas de sitios web palestinos. Los hombres son identificados en las diferentes fotografías como policías y miembros de las Brigadas al-Qassam. ^{[ 331 ]} El Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo de Israel (ITIC) alegó que la distinción entre las fuerzas de seguridad internas y el ala militar de Hamás no está claramente definida y cita a funcionarios de la policía de Gaza que dijeron que la policía recibió instrucciones de combatir al enemigo en caso de una invasión a la Franja de Gaza. ^{[ 332 ] [ 333 ]} Se informó que muchos miembros de las fuerzas de seguridad trabajaban en secreto para el grupo militante Brigadas Izzidin al-Qassam. ^{[ 334 ]}

Durante el conflicto, los cohetes disparados por grupos palestinos mataron a 3 israelíes e hirieron a 182 personas, además de que otras 584 sufrieron conmoción y ansiedad. La misión de investigación de la ONU declaró que esto constituía un ataque deliberado contra la población civil y era injustificable según el derecho internacional. ^{[ 269 ] [ 276 ]}

Antes y durante el conflicto, altos representantes de Hamás emitieron varias declaraciones destinadas a impedir que los responsables israelíes lanzaran cualquier operación militar en Gaza y a desmoralizar a la población israelí. Antes de que finalizara el alto el fuego previo al conflicto, Hamás alardeó de tener innumerables sorpresas preparadas para las tropas israelíes en caso de que avanzaran. ^{[ 345 ]} En varias ocasiones, representantes de Hamás amenazaron con secuestrar soldados israelíes y, durante la invasión terrestre, intentaron difundir rumores de que, en realidad, habían capturado o matado a más soldados israelíes. ^{[ 346 ]}

En un vídeo emitido por Al-Aqsa TV el 10 de enero, que mostraba los nombres de las ciudades israelíes alcanzadas por cohetes, se insinuaba que Tel Aviv era el próximo objetivo y que «todas las opciones estaban abiertas». ^{[ 347 ]} Además, Hamás envió mensajes en hebreo a los teléfonos móviles de los ciudadanos israelíes advirtiendo: «Cohetes en todas las ciudades, los refugios no os protegerán». ^{[ 348 ] [ 349 ]}

Hamas instrumentalizó al soldado israelí Gilad Shalit como una forma de arma psicológica, declarando que había sido herido por fuego israelí, para luego anunciar que su estado ya no les interesaba. ^{[ 345 ]}

Según el portavoz de las FDI, las estratagemas de Hamás en el campo de batalla incluían trampas explosivas en todos los barrios de Gaza, como maniquíes colocados en las entradas de los apartamentos y preparados para explotar cuando se acercaran los soldados. ^{[ 346 ]}

Las cadenas de televisión árabes informaron sobre las estadísticas proporcionadas por Hamás respecto a las bajas israelíes, partiendo de la premisa de que Israel está distorsionando sus propias cifras de soldados muertos y heridos. ^{[ 350 ]}

Un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señala que la propaganda de Hamás rechazó la responsabilidad de Hamás en los combates y la utilizó para atacar a la Autoridad Palestina. ^{[ 83 ]}

El Dr. Tal Pavel, del centro de estudios israelí Instituto Internacional de Políticas para la Lucha contra el Terrorismo (ICT), afirmó que Hamás utiliza sus sitios web para establecer comparaciones entre Israel y la Alemania nazi, presentando a Israel como un régimen destructivo y opresor que teme que los cohetes de Hamás caigan sobre Tel Aviv. ^{[ 350 ]}

El día anterior al inicio de la ofensiva, el 27 de diciembre, las FDI retiraron tropas de la frontera y utilizaron sus canales de radio para difundir rumores de una "pausa" con el fin de lograr un golpe de desinformación y atraer a los combatientes de Hamás fuera de su escondite. ^{[ 351 ]}

Un locutor de la emisora ​​de radio Voz de Jerusalén de la Yihad Islámica en la ciudad de Gaza informó que las FDI habían estado interfiriendo con la señal de su emisora ​​"al menos una vez por hora" durante la intensificación del conflicto para transmitir mensajes a la población de Gaza afirmando que sus problemas se debían a Hamás. Los israelíes también lanzaron folletos con mensajes similares e información de contacto para informar sobre el paradero de líderes militantes y depósitos de armas. ^{[ 351 ]} Los folletos también decían: "El ejército israelí responderá si continúa el lanzamiento de cohetes". ^{[ 349 ]} En las zonas de guerra, los folletos advertían a los residentes locales que debían huir. También advertían a los residentes que sus hogares serían atacados si se encontraban en un área de posible objetivo. ^{[ 352 ]} El Dr. Yaniv Levitan de la Universidad de Haifa dijo que el objetivo de los folletos no era desmoralizar a la población civil, sino inculcar en sus corazones y mentes el reconocimiento de que Hamás había fracasado y que existía la opción de elegir otro camino. ^{[ 350 ]}

Los portavoces de las FDI informaron con frecuencia que se había observado a decenas de combatientes de Hamás desmoralizados desertando. Según Ephraim Kam, subdirector del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv, la afirmación no pudo confirmarse, pero reforzó la voluntad de la población israelí de continuar y minó la confianza de Hamás en Gaza. ^{[ 345 ]}

Existía desconfianza hacia las llamadas telefónicas que advertían a la gente que tenían "solo minutos para evacuar antes de que bombardearan la casa". Según un abogado de derechos humanos del Centro Palestino para los Derechos Humanos (PCHR), a pesar de los cientos de llamadas telefónicas a familias advirtiéndoles que sus casas estaban a punto de ser dinamitadas, solo 37 fueron destruidas, presumiblemente hasta el 3 de enero. ^{[ 349 ]}

La Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza concluyó que Israel, al menos en parte, atacó a la población de Gaza en su conjunto. La Misión opinó que «las operaciones se llevaron a cabo en el marco de una política general destinada a castigar a la población de Gaza por su resistencia y su aparente apoyo a Hamás, y posiblemente con la intención de forzar un cambio en dicho apoyo». ^{[ 353 ]} Posteriormente, el juez Goldstone se retractó, al menos parcialmente, de esta conclusión. El historiador Avi Shlaim escribió que «la indiferencia ante el destino de la población civil es difícil de comprender a menos que estuviera motivada por un sesgo punitivo». ^{[ 354 ]}

Israel fue ampliamente criticado por grupos de derechos humanos por usar una gran potencia de fuego y causar cientos de bajas civiles. ^{[ 355 ]} Un grupo de soldados que participaron en el conflicto se hizo eco de las críticas a través de la ONG israelí Breaking the Silence y un reportaje especial de la cineasta israelí Nurit Kedar que se emitió en el Canal 4 de Gran Bretaña en enero de 2011. ^{[ 356 ] [ 357 ]} Israel fue acusado de tener una política deliberada de fuerza desproporcionada dirigida a la población civil. ^{[ 358 ]} Israel ha dicho que las órdenes operacionales enfatizaban la proporcionalidad y la humanidad mientras que la importancia de minimizar el daño a los civiles se dejó clara a los soldados. ^{[ 356 ]} El historiador Avi Shlaim escribió que «La Operación Plomo Fundido no fue una guerra en el sentido habitual de la palabra, sino una masacre unilateral. Durante veintidós días, las FDI dispararon, bombardearon y atacaron objetivos de Hamás, sembrando muerte y destrucción entre la población indefensa de Gaza. Las estadísticas solo cuentan una parte de la terrible historia. Israel tuvo 13 muertos; los gazatíes, 1417 muertos, incluidos 313 niños, y más de 5500 heridos. Según una estimación, el 83 por ciento de las víctimas eran civiles». ^{[ 359 ]}

El 24 de marzo se publicó un informe del equipo de la ONU responsable de la protección de los niños en zonas de guerra: constató "cientos" de violaciones de los derechos de los niños y acusó a soldados israelíes de utilizar a niños como escudos humanos , de demoler una casa con una mujer y un niño dentro, y de bombardear un edificio al que habían ordenado entrar a civiles el día anterior. ^{[ 360 ]} Un caso involucró el uso de un niño de 11 años como escudo humano, obligándolo a entrar primero en edificios sospechosos y a inspeccionar también las bolsas. El informe también mencionaba que el niño fue utilizado como escudo cuando los soldados israelíes fueron atacados. ^{[ 360 ] [ 361 ]} The Guardian también ha recibido el testimonio de tres hermanos palestinos de 14, 15 y 16 años, quienes afirmaron haber sido utilizados como escudos humanos. ^{[ 362 ]}

El periódico británico The Guardian llevó a cabo su propia investigación, que, según el periódico, descubrió pruebas de crímenes de guerra, incluido el uso de niños palestinos como escudos humanos. ^{[ 363 ]} Un tribunal militar israelí condenó posteriormente a dos soldados israelíes por usar escudos humanos, ^{[ 364 ]} lo cual fue prohibido por la Corte Suprema israelí en 2005. ^{[ 363 ]}

La misión de investigación de la ONU investigó cuatro incidentes en los que civiles palestinos fueron obligados, con los ojos vendados, esposados ​​y a punta de pistola a entrar en casas antes que los soldados israelíes durante operaciones militares. La misión confirmó la persistencia de esta práctica con testimonios publicados de soldados israelíes que habían participado en las operaciones militares. La misión concluyó que estas prácticas equivalían a utilizar a civiles como escudos humanos, en violación del derecho internacional. Algunos civiles también fueron interrogados bajo amenaza de muerte o lesiones para obtener información sobre combatientes palestinos y túneles, lo que constituye una violación adicional del derecho internacional humanitario. ^{[ 47 ]}

Desde el 5 de enero, surgieron informes sobre el uso de fósforo blanco por parte de Israel durante la ofensiva, lo cual fue inicialmente negado por Israel. ^{[ 365 ]} Hubo numerosos informes sobre su uso por parte de las FDI durante el conflicto. El 12 de enero, se informó que más de 50 víctimas de quemaduras por fósforo se encontraban en el Hospital Nasser . El 16 de enero, la sede de la UNRWA fue alcanzada con municiones de fósforo. ^{[ 366 ]} Como resultado del ataque, el complejo se incendió. ^{[ 367 ]} Al finalizar la retirada israelí de tres días (21 de enero), una portavoz militar israelí dijo que se habían utilizado proyectiles que contenían fósforo en Gaza, pero afirmó que se utilizaron legalmente como método para proporcionar una cortina de humo. ^{[ 366 ]} Las FDI reiteraron su posición el 13 de enero diciendo que utilizaron armas "en cumplimiento del derecho internacional, observando estrictamente que se utilicen de acuerdo con el tipo de combate y sus características". ^{[ 368 ]} El 25 de marzo de 2009, la organización de derechos humanos Human Rights Watch, con sede en Estados Unidos, publicó un informe de 71 páginas titulado «Lluvia de fuego: el uso ilegal de fósforo blanco por parte de Israel en Gaza» y afirmó que el uso de esta arma por parte de Israel era ilegal. ^{[ 369 ]} Donatella Rovera, investigadora de Amnistía Internacional sobre Israel y los Territorios Palestinos Ocupados, declaró que el uso tan extenso de esta arma en los barrios residenciales densamente poblados de Gaza es inherentemente indiscriminado. «Su uso reiterado de esta manera, a pesar de la evidencia de sus efectos indiscriminados y su impacto en la población civil, es un crimen de guerra», afirmó. ^{[ 370 ]} El informe Goldstone aceptó que el fósforo blanco no es ilegal según el derecho internacional, pero concluyó que los israelíes fueron «sistemáticamente imprudentes al determinar su uso en zonas urbanizadas». También instó a que se considerara seriamente la prohibición de su uso como agente oscurecedor. ^{[ 371 ]}

Tras ver imágenes de despliegues de tropas israelíes en televisión, un soldado británico que participó en numerosas misiones de combate en Irak y Afganistán con el Cuerpo de Inteligencia defendió el uso de fósforo blanco por parte del Ejército israelí. El soldado señaló: «El fósforo blanco se utiliza porque proporciona una cortina de humo instantánea; otras municiones también pueden proporcionarla, pero su efecto no es inmediato. Ante un fuego enemigo abrumador y compañeros heridos, cualquier comandante optaría por proteger a sus hombres al instante; actuar de otro modo sería negligente». ^{[ 372 ]}

El coronel Lane, experto militar que testificó ante la misión de investigación en julio de 2009, declaró que el fósforo blanco se utiliza para generar humo y ocultarse del enemigo. Afirmó: «La calidad del humo producido por el fósforo blanco es excelente; si se busca humo real para una cobertura efectiva, el fósforo blanco lo proporciona». ^{[ 373 ]}

El profesor Newton, experto en derecho de los conflictos armados que testificó ante el comité, afirmó que en una zona urbana, donde los peligros potenciales incluyen francotiradores, artefactos explosivos y trampas explosivas, una forma eficaz de enmascarar el movimiento de las fuerzas armadas es mediante el fósforo blanco. Añadió que, en ciertos casos, esta opción sería menos perjudicial para la población civil que otras municiones, siempre que el uso de fósforo blanco supere el principio de proporcionalidad. Al abordar este principio, indicó que la legalidad del uso de fósforo blanco en un entorno urbano solo puede decidirse caso por caso, teniendo en cuenta «las circunstancias específicas de su uso, no de forma general ni genérica, sino en función del objetivo y del momento concretos». Subrayó que las implicaciones humanitarias son fundamentales en esta evaluación, poniendo como ejemplo que el uso de fósforo blanco en el patio de una escuela tendría consecuencias diferentes a su uso en otra zona. Asimismo, afirmó que, en su opinión, la munición de fósforo blanco no es ni un arma química ni incendiaria y no tiene como objetivo causar daños. Añadió que su uso no está prohibido por la Convención sobre Armas Químicas. ^{[ 373 ]}

Un artículo de Mark Cantora que examina las implicaciones legales del uso de municiones de fósforo blanco por parte de las FDI, publicado en 2010 en el Gonzaga Journal of International Law , sostiene que el uso de fósforo blanco por parte de Israel en Gaza fue técnicamente legal según las leyes internacionales humanitarias vigentes y "Por lo tanto, es imperativo que la comunidad internacional convoque una Conferencia de la Convención sobre el Fósforo Blanco para abordar estos problemas y llenar esta importante laguna en el derecho internacional humanitario". ^{[ 374 ]}

El explosivo metálico inerte denso (DIME) es un tipo de bomba desarrollada para minimizar los daños colaterales. ^{[ 375 ]} Las víctimas presentan lesiones inusuales. Un experto militar que trabaja para Human Rights Watch afirmó que, a juzgar por la naturaleza de las heridas y las descripciones proporcionadas por los habitantes de Gaza, parecía probable que Israel hubiera utilizado armas DIME. Un médico noruego que trabajaba en el Hospital Shifa de Gaza declaró que las ondas de presión generadas por los impactos de misiles son probablemente la causa y que fueron producidas por armas DIME. ^{[ 375 ]} Otro médico noruego afirmó tener "pruebas claras de que los israelíes están utilizando un nuevo tipo de armas de muy alto poder explosivo llamadas Explosivo Metálico Inerte Denso". ^{[ 376 ]}

El coronel Lane, experto militar que testificó ante la misión de investigación en julio de 2009, declaró ante el comité que, según sus estudios, no se hallaron pruebas fehacientes del uso de municiones DIME, pero sí se detectaron tungsteno, hierro y azufre en muestras analizadas en un laboratorio forense. Considera que algunos sistemas de armas utilizados en el conflicto contenían algún componente DIME para reducir su impacto en tierra. El coronel Lane explicó que la idea detrás de una Munición de Letalidad Concentrada (FLM), un ejemplo de munición DIME, es que los fragmentos producidos permanezcan dentro de un radio de seguridad de aproximadamente 6 metros, de modo que cualquier persona fuera de ese radio esté a salvo, mientras que quienes se encuentren dentro del área de dispersión se verán gravemente afectados. Comentó sobre la documentación donde los médicos describían amputaciones inusuales, afirmando que, si bien no era un experto médico, el uso de metales como el tungsteno y el cobalto a corta distancia probablemente tendría ese efecto. ^{[ 377 ]}

El Informe Goldstone señaló que la Misión determinó que las alegaciones sobre el uso de armas DIME por parte de las fuerzas armadas israelíes requerían mayor aclaración y que no se pudo confirmar su uso, si bien se recibieron informes de médicos palestinos y extranjeros que habían operado en Gaza durante las operaciones militares, en los que se constató un alto porcentaje de pacientes con lesiones compatibles con su impacto. El informe indicó que la "letalidad focalizada" que supuestamente se buscaba con las armas DIME podría considerarse como una mejora del cumplimiento del principio de distinción entre objetos civiles y militares. El informe añadió que, en la actualidad, las armas DIME y las armas armadas con metales pesados ​​no están prohibidas por el derecho internacional, pero sí plantean problemas de salud específicos. ^{[ 371 ]}

Un informe de Amnistía Internacional instó a Israel a confirmar o negar el uso de DIME para facilitar el tratamiento de los heridos en el conflicto. ^{[ 378 ]} Tras informes de casos similares en 2006 , las FDI negaron el uso de armas DIME. ^{[ 379 ]}

En marzo de 2009, se publicaron testimonios de soldados israelíes que supuestamente admitían asesinatos indiscriminados de civiles y actos de vandalismo contra viviendas. ^{[ 380 ] [ 381 ] [ 382 ]} Poco después de la publicación de los testimonios, comenzaron a circular informes que sugerían que estos se basaban en rumores y no en experiencias de primera mano. ^{[ 382 ]} Al mismo tiempo, se recogió otro tipo de evidencia de varios soldados que participaron en los combates, la cual refutaba las acusaciones de conducta inmoral por parte del ejército durante la Guerra de Gaza. ^{[ 383 ]} Tras las investigaciones, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) emitieron un informe oficial en el que concluían que los supuestos casos de disparos deliberados contra civiles no se habían producido. ^{[ 384 ]} Nueve grupos israelíes de derechos humanos, en reacción al cierre de la investigación, emitieron una declaración conjunta en la que solicitaban la creación de un organismo de investigación independiente y no partidista para examinar toda la actividad del ejército israelí en Gaza. ^{[ 384 ]}

En julio de 2009, la ONG israelí Breaking the Silence publicó el testimonio de 26 soldados (dos oficiales subalternos y el resto personal de tropa) que participaron en el asalto a Gaza, alegando que las FDI utilizaron a los gazatíes como escudos humanos, dispararon indebidamente proyectiles incendiarios de fósforo blanco sobre zonas civiles y emplearon una potencia de fuego abrumadora que causó muertes y destrucción innecesarias. ^{[ 385 ] [ 386 ]} El informe no representaba una muestra representativa del ejército, sino que se trataba de tropas que se habían acercado al grupo o que fueron contactadas a través de conocidos de miembros de la ONG. ^{[ 385 ]} Las acusaciones fueron hechas por personas anónimas que afirmaron ser soldados de la reserva y cuyos rostros habían sido pixelados en las conversaciones filmadas. Un portavoz militar israelí desestimó los testimonios como rumores anónimos y cuestionó por qué Breaking the Silence no había entregado sus conclusiones antes de que los medios de comunicación fueran informados. El ejército israelí dijo que algunas acusaciones de mala conducta resultaron ser relatos de segunda o tercera mano y el resultado de rumores reciclados. ^{[ 387 ] [ 388 ]} Breaking the Silence afirma que su metodología incluye la verificación de toda la información mediante la comparación de los testimonios que recopila y que el material publicado ha sido confirmado por varios testimonios, desde diferentes puntos de vista. Un representante declaró que "los datos personales de los soldados citados en la recopilación, y la ubicación exacta de los incidentes descritos en los testimonios, se pondrían fácilmente a disposición de cualquier investigación oficial e independiente de los hechos, siempre que la identidad de los testigos no se hiciera pública". ^{[ 389 ]} Un soldado que describió el uso de gazatíes como escudos humanos dijo en una entrevista a Haaretz que no había visto a palestinos siendo utilizados como escudos humanos, pero que sus comandantes le habían dicho que esto había ocurrido. ^{[ 390 ]}

En respuesta al informe, una docena de reservistas angloparlantes que sirvieron en Gaza presentaron contratestimonios firmados y grabados a través del grupo SoldiersSpeakOut, sobre el "uso de los gazatíes como escudos humanos por parte de Hamás y las medidas que las FDI tomaron para proteger a los civiles árabes". ^{[ 391 ] [ 392 ]} El reportaje especial de la cineasta israelí Nurit Kedar, emitido por el Canal 4, detallaba acusaciones similares de exsoldados de las FDI que incluían vandalismo y mala conducta por parte de las tropas israelíes. ^{[ 356 ]}

El coronel Richard Kemp , excomandante de las fuerzas británicas en Afganistán , afirmó en su discurso ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU que, durante el conflicto, las Fuerzas de Defensa de Israel «hicieron más por salvaguardar los derechos de los civiles en una zona de combate que cualquier otro ejército en la historia de la guerra» y que las bajas civiles palestinas fueron consecuencia de la forma de combatir de Hamás, que implicaba el uso sistemático de escudos humanos y los intentos deliberados de sacrificar a sus propios civiles. Añadió que Israel tomó medidas extraordinarias para avisar a los civiles de Gaza sobre las zonas objetivo y abortó misiones potencialmente efectivas para evitar bajas civiles. ^{[ 393 ]}

El profesor Jerome Slater sostiene que, en los meses previos a la guerra, varios altos funcionarios israelíes hicieron declaraciones que pueden interpretarse como intenciones de violar las leyes de la guerra . El primer ministro Ehud Olmert había dicho: «Si se dispara contra los residentes del sur, habrá una dura respuesta israelí desproporcionada». Esta declaración fue criticada por Richard Falk como una «flagrante negación» de la proporcionalidad en el Derecho Internacional Humanitario . ^{[ 404 ]} En octubre de 2008, el general israelí Gadi Eisenkot había dicho que Israel «ejercerá un poder desproporcionado contra cada aldea desde la que se dispare contra Israel, causando inmensos daños y destrucción. ... Desde nuestra perspectiva, se trata de bases militares». ^{[ 404 ]}

El Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo (ITIC), con sede en Israel, acusó a Hamás de construir metódicamente su infraestructura militar en el corazón de los centros de población. Según el estudio, Hamás no solo se oculta entre la población, sino que ha convertido en un componente principal de su estrategia de combate el despliegue del ejército en zonas densamente pobladas para combatir. ^{[ 405 ]} El ITIC también alegó que vídeos de la Fuerza Aérea israelí mostraban a terroristas utilizando grupos de niños como cobertura para escapar de las zonas de combate y uniéndose a ellos. ^{[ 406 ]}

La investigación de Amnistía Internacional sobre estas denuncias no halló pruebas de que Hamás ni ningún otro grupo militante palestino hubiera «dirigido el desplazamiento de civiles para proteger objetivos militares de los ataques». En cambio, su investigación sí constató que soldados israelíes habían obligado, en múltiples ocasiones, a civiles palestinos, incluidos niños, a servir como escudos humanos. Amnistía Internacional solicitó reiteradamente a las autoridades israelíes información que corroborara sus alegaciones sobre el uso de civiles de Gaza por parte de Hamás, pero no obtuvo respuesta. ^{[ 407 ] [ 408 ]}

El 6 de enero de 2009, las fuerzas israelíes bombardearon cerca de una escuela de la ONU en el campamento de refugiados de Jebaliya, en el norte de Gaza, causando la muerte de al menos 30 personas. En ese momento, la escuela albergaba a cientos de palestinos desplazados por el conflicto. El ejército israelí afirmó que el bombardeo fue en respuesta a fuego de mortero desde el interior de la escuela y aseguró que Hamás estaba utilizando a civiles como cobertura. Declararon que entre los fallecidos cerca de la escuela se encontraban miembros de Hamás pertenecientes a una célula de lanzamiento de cohetes. Dos residentes de la zona informaron a la prensa que habían visto a un grupo de unos cuatro milicianos disparando proyectiles de mortero desde una calle cercana a la escuela y confirmaron que dos de los fallecidos en el bombardeo eran milicianos de bajo rango de Hamás. ^{[ 409 ]}

Human Rights Watch (HRW) relató un incidente ocurrido el 29 de diciembre en el campamento de refugiados de Rafah. Un grupo de combatientes palestinos armados se reunió cerca de la casa de Ziad al-Absi y su familia alrededor de las 22:30 y comenzó a disparar ametralladoras contra helicópteros israelíes que sobrevolaban la zona. Al-Absi declaró a HRW: «Mis vecinos y yo discutimos con los milicianos, les dijimos que esta es una zona poblada y que esto nos pondría en peligro». ^{[ 410 ]} Los combatientes se negaron inicialmente a marcharse, pero finalmente lo hicieron tras la orden de su comandante. ^{[ 410 ]} Dos horas después de que los combatientes se hubieran marchado, alrededor de la 1:00 de la madrugada, helicópteros israelíes regresaron y dispararon dos misiles, uno de los cuales impactó en la casa de los al-Absi, matando a sus tres hijos, de entre 3 y 13 años, e hiriendo a sus dos hijas. La madre de los niños también resultó herida y fue trasladada a cuidados intensivos. Según al-Absi, en las dos horas previas al ataque a su casa, no se había registrado ninguna otra actividad armada en la zona. ^{[ 410 ]}

El informe Goldstone halló indicios de que grupos armados palestinos lanzaron cohetes desde zonas urbanas. La Misión no pudo obtener pruebas directas de la intención específica de proteger a los lanzadores de cohetes de los contraataques de las fuerzas armadas israelíes. ^{[ 411 ]} Desde una perspectiva jurídica, el informe señaló que el lanzamiento de ataques cerca de edificios civiles habría expuesto innecesariamente a la población civil de Gaza y violado las normas consuetudinarias del derecho internacional humanitario y el derecho a la vida de los civiles en peligro. ^{[ 47 ]}

El informe Goldstone concluyó que existían pruebas de la presencia de grupos armados palestinos en zonas residenciales. El informe señaló que, debido a la alta densidad de población de la mitad norte de la Franja de Gaza, una vez que las fuerzas israelíes tomaron el control de las zonas periféricas en los primeros días de la invasión terrestre, la mayoría, si no todas, las ubicaciones aún accesibles para los militantes palestinos se encontrarían en zonas urbanas. Sería difícil evitar mezclarse con la población civil en la pequeña y superpoblada Franja de Gaza. El informe concluyó que el Gobierno israelí no había presentado ninguna prueba que respaldara su alegación de que los combatientes palestinos "se mezclan habitualmente con civiles para encubrir sus movimientos". ^{[ 411 ]}

Ehud Ya'ari alegó que durante la guerra de Gaza, Hamás invirtió grandes esfuerzos en impedir que los civiles abandonaran los barrios que estaban en la línea de fuego y en permitirles huir hacia el sur de la Franja. ^{[ 412 ]}

Un periodista del New York Times afirmó que los militantes de Hamás luchaban vestidos de civil. ^{[ 192 ]} Algunos informes de ONG sugirieron que, en general, los miembros de los grupos armados palestinos no usaban uniformes militares y se mezclaban con la población civil. ^{[ 411 ]}

Sin embargo, la Misión de Investigación de las Naciones Unidas (Misión Goldstone) concluyó en su informe: «Si bien los informes revisados ​​por la Misión indican de manera creíble que los miembros de los grupos armados palestinos no siempre vestían de forma que los distinguiera de los civiles, la Misión no encontró pruebas de que los combatientes palestinos se mezclaran con la población civil con la intención de protegerse de los ataques». ^{[ 411 ]}

Una investigación de las FDI concluyó que Hamás obligó a la Media Luna Roja a entregar uniformes de médicos y enfermeras para sus operativos y requisó ambulancias para el transporte de combatientes durante la guerra. Civiles palestinos residentes en Gaza detallaron los intentos de Hamás de secuestrar ambulancias y el uso de uniformes de paramédicos por parte de combatientes de Hamás. Un conductor de ambulancia registrado y capacitado por la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina habló de los esfuerzos de Hamás por "atraer las ambulancias al corazón de la batalla para transportar combatientes a un lugar seguro" y del secuestro de la flota de ambulancias del Hospital Al-Quds. ^{[ 413 ] [ 414 ] [ 415 ] [ 416 ]}

Las FDI afirmaron que Hamás operó un centro de mando y control dentro del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza durante toda la guerra, y que los comandantes de campo de Hamás aprovecharon el cese diario de combates que las FDI establecieron con fines humanitarios para recibir instrucciones de altos funcionarios de Hamás. Dirigiéndose al gabinete israelí, un funcionario de inteligencia afirmó que altos miembros de Hamás buscaron refugio en los pisos inferiores creyendo que Israel no los atacaría por temor a que tal ataque provocara invariablemente graves daños colaterales a los pacientes del hospital en los pisos superiores. ^{[ 189 ]} Junto al hospital, los militantes establecieron puestos que se utilizaban para disparar morteros. Debajo de una mezquita ubicada junto al hospital se descubrió un túnel que conducía a la sala de maternidad, que era utilizado por operativos de Hamás para moverse sin ser detectados. Después de un ataque aéreo israelí contra la prisión central, que resultó en la liberación de prisioneros a las calles, varios de los 115 prisioneros acusados ​​de colaborar con Israel que aún no habían sido juzgados fueron ejecutados por militantes de Hamás vestidos de civil en el recinto del hospital Shifa. ^{[ 417 ] [ 418 ]}

El Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo (ITIC) , un grupo con sede en Israel y estrechos vínculos con el estamento militar israelí, ^{[ 405 ]} informó que Hamás hizo un uso extensivo del Centro Médico Al-Fahoura y que estableció un campamento militar y una base de entrenamiento junto a él. El ITIC publicó fotografías aéreas que mostraban túneles excavados alrededor del edificio y del centro médico, y que la zona circundante al hospital estaba fuertemente minada. Se lanzaron cohetes en las inmediaciones del centro. El informe del ITIC afirmó que Hamás utilizó 10 hospitales de Gaza para lanzar cohetes contra ciudades israelíes y para atacar a las tropas de las FDI. ^{[ 418 ]}

Hamas también estableció un centro de mando dentro de un hospital infantil ubicado en el barrio de Nasser de la ciudad de Gaza, que fue utilizado por la cúpula de Hamas la noche del 27 de diciembre. Altos comandantes de Hamas también establecieron un centro de mando en una clínica de la Sociedad de la Media Luna Roja en Khan Yunis. ^{[ 414 ] [ 418 ]}

Una investigación de las FDI, publicada el 22 de abril de 2009, declaró que un vehículo de la ONU fue atacado por fuerzas israelíes porque un escuadrón antitanque palestino estaba siendo desembarcado del vehículo. ^{[ 414 ]}

Amnistía Internacional rechazó las acusaciones de Israel de que Hamás había utilizado sistemáticamente instalaciones médicas, vehículos y uniformes como tapadera, afirmando que no se habían presentado pruebas que demostraran tales acciones. ^{[ 419 ]} Además, la declaración de Magen David Adom a la Misión de la ONU que investigaba la guerra afirmaba que «no se utilizaron ambulancias de la República Popular China para el transporte de armas o municiones... [y] no hubo uso indebido del emblema por parte de la República Popular China». ^{[ 420 ]}

Tras sus investigaciones, el informe Goldstone concluyó que «no encontró ninguna evidencia que respaldara las alegaciones de que las autoridades de Gaza o los grupos armados palestinos utilizaron instalaciones hospitalarias para proteger actividades militares y que las ambulancias se utilizaron para transportar combatientes o para otros fines militares». ^{[ 47 ]}

Después de la guerra, Gaza ha presenciado crecientes epidemias de problemas de salud. En el hospital Al Shifa se observó un aumento constante en el porcentaje de niños nacidos con defectos de nacimiento de alrededor del 60% cuando el período de julio a septiembre de 2008 fue comparado con el mismo período en 2009. ^{[ 428 ] [ 429 ]} El Dr. Mohammed Abu Shaban, director del Departamento de Tumores de Sangre en el Hospital Al-Rantisy en Gaza ha presenciado un aumento en el número de casos de cáncer de sangre. En marzo de 2010 el departamento había visto 55 casos hasta el momento ese año, en comparación con los 20 a 25 casos que normalmente se ven en todo un año. ^{[ 430 ]} Durante la guerra, médicos noruegos dijeron que habían encontrado rastros de uranio empobrecido, un material radiactivo y genotóxico utilizado en algunos tipos de munición, en algunos residentes de Gaza que resultaron heridos. ^{[ 431 ]} Los abogados que trajeron muestras de suelo de Gaza dijeron que las áreas donde se tomaron estas muestras contenían hasta 75 toneladas de uranio empobrecido. ^{[ 432 ]} El gobierno israelí negó haber usado uranio empobrecido, y las Naciones Unidas abrieron una investigación. ^{[ 433 ]} Israel también había negado inicialmente el uso de fósforo blanco durante la guerra, pero luego reconoció que, de hecho, había usado fósforo blanco para cubrir los movimientos de tropas. ^{[ 434 ]}

La política del Gobierno de Israel consiste en condicionar el acceso de los palestinos que viven en los territorios palestinos a la cobertura financiera de la Autoridad Palestina . En enero de 2009, tras la guerra, la Autoridad Palestina canceló la cobertura financiera para toda la atención médica de los palestinos en hospitales israelíes, incluyendo la cobertura para pacientes palestinos con enfermedades crónicas y aquellos que requieren atención compleja no disponible en otros centros médicos terciarios de la región. Esta decisión fue protestada por organizaciones de derechos humanos. ^{[ 435 ]}

La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios informó que la crisis humanitaria en Gaza es significativa y no debe subestimarse. También afirma que la situación es una " crisis de dignidad humana " en la Franja de Gaza, que implica "una destrucción masiva de medios de subsistencia y un deterioro significativo de la infraestructura y los servicios básicos". El miedo y el pánico están generalizados; el 80% de la población no puede mantenerse por sí misma y depende de la asistencia humanitaria. ^{[ 7 ]} La Cruz Roja Internacional dijo que la situación era "intolerable" y una "crisis humanitaria en toda regla". ^{[ 436 ]} La importación de alimentos y suministros necesarios continúa bloqueada incluso después de los respectivos altos el fuego. ^{[ 437 ]} Según el Programa Mundial de Alimentos, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y funcionarios palestinos, entre el 35% y el 60% de la industria agrícola quedó devastada. Se produjeron daños extensos en las fuentes de agua, los invernaderos y las tierras de cultivo. Se estima que el 60% de las tierras agrícolas en el norte de la Franja podrían dejar de ser cultivables. ^{[ 438 ] [ 439 ]} Más de 50.800 gazatíes quedaron sin hogar. ^{[ 422 ]} Se produjo una destrucción generalizada de empresas comerciales e infraestructura pública. Según industriales palestinos, 219 fábricas fueron destruidas o gravemente dañadas durante la operación militar israelí. Representaban parte del 3% de la capacidad industrial que seguía operativa tras la imposición del bloqueo israelí, la cual fue destruida en su mayor parte durante la operación. ^{[ 440 ]}

El 3 de enero, antes de la operación terrestre de las FDI, la ministra de Asuntos Exteriores de Israel, Tzipi Livni, afirmó que Israel había velado por la protección de la población civil de Gaza y que la situación humanitaria se había mantenido «completamente como debía ser», reafirmando así la postura anterior de Israel. ^{[ 441 ]} El secretario general de la Liga Árabe , Amr Moussa , criticó la declaración de Livni y también al Consejo de Seguridad por no haber respondido con mayor rapidez a la crisis. ^{[ 442 ]} En informes posteriores, la ONU declaró que «solo un alto el fuego inmediato podrá abordar la grave crisis humanitaria y de protección que enfrenta la población de Gaza». ^{[ 443 ]}

El Coordinador de Ayuda de Emergencia de las Naciones Unidas ha declarado que, tras el fin de la operación israelí, en el mejor de los casos, solo llegan a Gaza 120 camiones, en lugar de los 500 camiones diarios habituales, incluido el tráfico comercial. En su declaración y en otros informes de la oficina humanitaria de la ONU, también se informa que artículos esenciales como materiales de construcción, tuberías de agua, cables eléctricos y transformadores siguen estando prohibidos de facto o solo se permiten de forma esporádica. ^{[ 440 ] [ 444 ] [ 445 ] [ 446 ]} Asimismo, afirmó que se debe permitir la entrada y salida de mercancías comerciales, dado que los palestinos de Gaza «no quieren ni merecen depender de la ayuda humanitaria» y que el «filtro limitado» de artículos hacia Gaza continúa constituyendo un castigo colectivo efectivo para la población civil y la obliga a depender contraproducentemente de los túneles para obtener artículos de primera necesidad. ^{[ 444 ] [ 447 ]}

Como resultado del conflicto, la Unión Europea , la Organización de la Conferencia Islámica y más de 50 naciones donaron ayuda humanitaria a Gaza, incluyendo Estados Unidos, que donó más de 20  millones de dólares. ^{[ 448 ]} El 7 de  enero, un portavoz de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas reconoció que estaba "al tanto de casos en los que el gobierno de Hamás desvió entregas de ayuda humanitaria a Gaza", aunque nunca de su agencia. ^{[ 449 ]} Además, el 3  de febrero, personal policial de Hamás confiscó mantas y paquetes de alimentos de un centro de distribución de la UNRWA  , y el 4 de febrero, el Coordinador de Ayuda de Emergencia de las Naciones Unidas exigió que la ayuda fuera devuelta de inmediato. ^{[ 446 ]} El gobierno de Hamás emitió un comunicado afirmando que el incidente fue un malentendido entre los conductores de los camiones y que se había resuelto mediante contacto directo con la UNRWA. ^{[ 450 ]} El 9  de febrero, la UNRWA levantó la suspensión del movimiento de sus suministros humanitarios a Gaza, después de que las autoridades de Hamás devolvieran todos los suministros de ayuda confiscados. ^{[ 451 ]} La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios ha descrito los procedimientos israelíes para la entrada de organizaciones humanitarias a Gaza como inconsistentes e impredecibles, lo que impide que las organizaciones puedan planificar eficazmente su respuesta humanitaria y obstaculiza los esfuerzos para abordar la crisis humanitaria provocada por el bloqueo de 18 meses y la operación militar de Israel. ^{[ 452 ]} La ONU también informó que las organizaciones internacionales se enfrentaron a una "negación sin precedentes" de acceso a Gaza por parte de Israel desde el 5  de noviembre y que el acceso humanitario seguía siendo poco fiable y debía concederse diariamente sin restricciones. ^{[ 453 ]}

En una evaluación de daños realizada por la Organización Mundial de la Salud , se encontró que el 48% de las 122 instalaciones de salud evaluadas estaban dañadas o destruidas, 15 de los 27 hospitales de Gaza y 41 centros de atención primaria de salud sufrieron daños, y 29 ambulancias resultaron parcialmente dañadas o destruidas. ^{[ 454 ]} Los pacientes heridos que necesitaban derivación fuera de Gaza para recibir atención especializada fueron evacuados exclusivamente a través del cruce fronterizo egipcio de Rafah . En las primeras etapas del conflicto, Hamás selló la frontera e impidió que los palestinos heridos buscaran atención médica en Egipto. ^{[ 455 ]} El 30 de diciembre, la organización permitió un goteo de evacuaciones médicas desde Gaza, pero restringió su número. ^{[ 456 ]} El Ministerio de Salud de Gaza informó que entre el 29 de diciembre y el 22 de enero, 608 heridos fueron evacuados a través de Rafah. El cruce israelí de Erez estuvo cerrado gran parte del período y solo 30 pacientes pudieron salir durante la crisis. ^{[ 452 ] [ 454 ]} Un estudio inicial realizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) estima que 14.000 viviendas, 68 edificios gubernamentales y 31 oficinas de organizaciones no gubernamentales (ONG) resultaron total o parcialmente dañadas, generando alrededor de 600.000 toneladas de escombros de hormigón que deben ser retirados. ^{[ 446 ]} Desde 2007, Israel no ha permitido la entrada de material de construcción a Gaza, lo que ha afectado negativamente a los proyectos de la ONU, en particular a la UNRWA y al PNUD, que suspendieron más de 100  millones de dólares en proyectos de construcción debido a la falta de materiales. ^{[ 445 ]}

El Ministerio de Salud israelí y Magen David Adom establecieron una clínica de emergencia para heridos de Gaza en el cruce de Erez el 17 de junio. La clínica solo atendía a pacientes, ninguno con heridas relacionadas con la guerra, y se sospechaba que Hamás había instruido a los civiles para que no buscaran tratamiento allí. La clínica cerró después de diez días. ^{[ 457 ]} Posteriormente, el Ejército jordano estableció un hospital de campaña en la Franja de Gaza, que aún sigue en funcionamiento. El equipo, el personal y los guardias militares del hospital se trasladan desde Jordania a través de Israel por el puente Allenby , y el personal saliente regresa por la misma ruta. ^{[ 458 ] [ 459 ]}

Un año después del alto el fuego, aproximadamente 20.000 personas seguían desplazadas. ^{[ 460 ]}

Durante el conflicto, la vida en gran parte del sur de Israel quedó prácticamente paralizada por más de 30 ataques con cohetes y morteros de Hamás. ^{[ 461 ]} El Comando del Frente Interno israelí emitió instrucciones de emergencia detalladas a los ciudadanos israelíes para prepararse y hacer frente a los ataques con cohetes desde la Franja de Gaza. Las instrucciones incluían órdenes de permanecer a una distancia determinada de los refugios antibombas según la proximidad a la fuente de los cohetes. ^{[ 462 ]} El mayor alcance de 40 km de los cohetes Grad de Hamás  puso a más de 700.000 israelíes dentro del alcance de ataque, ^{[ 463 ]} lo que provocó que el 40% de los residentes de la ciudad sureña de Ashkelon huyeran de la ciudad, a pesar de los llamamientos oficiales a quedarse. ^{[ 464 ]} A lo largo de la guerra, los ataques con cohetes palestinos contra Israel dañaron o destruyeron más de 1.500 viviendas y edificios y 327 vehículos. ^{[ 465 ]} Numerosos campos agrícolas cerca de Gaza también sufrieron daños. Veintiocho familias israelíes perdieron sus hogares a causa de los ataques con cohetes y tuvieron que vivir temporalmente en hoteles. ^{[ 466 ]} Entre los edificios afectados se encontraban nueve centros educativos y tres sinagogas. ^{[ 467 ]}

Las escuelas y universidades del sur de Israel comenzaron a cerrar debido a las amenazas de cohetes el 27 de diciembre. ^{[ 468 ]} Los estudios se reanudaron oficialmente el 11 de enero. Solo se permitió la entrada de estudiantes a las escuelas con aulas fortificadas y refugios antibombas, y representantes del Comando del Frente Interno de las FDI estaban estacionados en las escuelas; ^{[ 464 ] [ 469 ]} la asistencia fue baja. ^{[ 470 ] [ 471 ] [ 472 ]} Los ataques con cohetes palestinos que impactaron instalaciones educativas no causaron víctimas. ^{[ 467 ] [ 473 ] [ 474 ] [ 475 ]}

El hospital más grande de la costa sur de Israel, el Centro Médico Barzilai de Ashkelon , trasladó sus instalaciones de tratamiento crítico a un refugio subterráneo después de que un cohete impactara junto a su helipuerto el 28 de diciembre. ^{[ 476 ]}

La mayoría de los negocios en el sur de Israel paralizaron su actividad por orden del Comando del Frente Interno, y los minoristas perdieron aproximadamente 7  millones de dólares en la primera semana. Numerosas pequeñas empresas sufrieron una disminución en las ventas y no pudieron pagar los salarios de sus empleados debido a los bajos ingresos. ^{[ 467 ]} Las principales industrias permanecieron abiertas, pero registraron altas tasas de absentismo. ^{[ 477 ]} La ​​Asociación de Fabricantes de Israel estimó que el costo directo para las empresas y la industria fue de 88  millones de NIS , y las pérdidas financieras indirectas ascendieron a varias decenas de millones de séqueles. ^{[ 478 ]}

La Autoridad Tributaria de Israel recibió 1.728 reclamaciones de indemnización por daños relacionados con el conflicto, principalmente de Ashkelon y Ashdod . ^{[ 478 ]}

Según el economista israelí Ron Eichel, el esfuerzo bélico le costó al ejército israelí unos 5  mil millones de NIS en gastos militares, o 250  millones de NIS por día. ^{[ 479 ]} Una fuente política anónima declaró a Ynetnews que los ataques aéreos costaban entre 27  y 39  millones de dólares diarios en municiones y combustible, lo que sumaba casi 265  millones de dólares solo en ataques aéreos durante los primeros seis días de la operación. Tanto las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) como el Tesoro se negaron a revelar la cantidad exacta, y el Tesoro negó rotundamente estas cifras. ^{[ 480 ]}

El profesor de derecho Jerome Slater escribe, en el contexto de la Operación Plomo Fundido, que los palestinos tienen, en principio, el derecho a resistir la ocupación israelí (aunque este derecho no permite ataques contra civiles). ^{[ 404 ]} Y si bien Israel tiene el derecho a la legítima defensa, lo perdió al ocupar y reprimir a los palestinos. ^{[ 404 ]} La teoría de la guerra justa solo permite la guerra si han fracasado todos los esfuerzos por una solución política. Slater argumenta que, en el período previo a la guerra, Israel se negó con frecuencia a negociar ceses del fuego con Hamás, o violó el mismo cese del fuego que había acordado. ^{[ 404 ]}

El acceso de los reporteros a la zona de guerra fue limitado. Durante las incursiones en Gaza contra Hamás, el ejército israelí negó el acceso de los medios internacionales a la zona de conflicto, en contra de una decisión del Tribunal Supremo israelí de levantar el embargo. ^{[ 495 ]} La Asociación de Prensa Extranjera de Israel emitió un comunicado en el que afirmaba: «La negación sin precedentes del acceso a Gaza a los medios de comunicación del mundo constituye una grave violación de la libertad de prensa y sitúa al Estado de Israel en la misma categoría que un puñado de regímenes en todo el mundo que impiden sistemáticamente a los periodistas realizar su trabajo». ^{[ 496 ]}

Las instalaciones de medios de comunicación en Gaza, tanto extranjeras como nacionales, fueron atacadas por Israel durante la campaña militar. ^{[ 497 ]} En una ocasión, un cohete Grad pudo haber sido lanzado desde una ubicación cercana a los estudios de televisión en la torre Al-Shuruk en la ciudad de Gaza. Aunque la grabación israelí de un reportero describiendo el lanzamiento de un cohete se realizó durante la fase inicial del bombardeo aéreo, la torre solo fue bombardeada en los últimos días. ^{[ 498 ]} El 29 de diciembre, las FDI destruyeron las instalaciones y la sede de Al-Aqsa TV (aunque las transmisiones continúan desde otros lugares), y una semana después, soldados de las FDI entraron al edificio y se apoderaron del equipo. Los israelíes también piratearon la señal de la estación y transmitieron un clip animado del asesinato a tiros de los líderes de Hamás. El 5 de  enero, las FDI bombardearon las oficinas del semanario Al-Risala, afiliado a Hamás. ^{[ 497 ]} El 9  de enero, las FDI atacaron la torre Johara de la ciudad de Gaza, que alberga a más de 20 organizaciones de noticias internacionales, incluyendo medios turcos, franceses e iraníes. ^{[ 499 ]} La Unidad de Portavoces de las FDI dijo que el edificio no había sido atacado, aunque podría haber sufrido daños por un ataque israelí cercano.

El 12 de enero, dos periodistas árabes de Jerusalén que trabajaban para una cadena de televisión iraní fueron arrestados por la policía israelí y procesados ​​ante el Tribunal de Distrito de Jerusalén por violar los protocolos de censura militar . Habían informado sobre la ofensiva terrestre de las FDI horas antes de recibir autorización para hacerlo. Los periodistas sostuvieron que simplemente relataron lo que ya se estaba diciendo en los medios internacionales. ^{[ 500 ]}

Las relaciones con los medios también desempeñaron un papel importante, con el uso de nuevos medios (incluida la guerra cibernética ) por parte tanto de Israel como de Hamás. ^{[ 501 ]} Haaretz informó que la ministra de Asuntos Exteriores israelí , Tzipi Livni, "instruyó a altos funcionarios del ministerio para que abrieran una agresiva y diplomática campaña de relaciones públicas internacionales para obtener apoyo para las operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel en la Franja de Gaza". Los funcionarios israelíes en embajadas y consulados de todo el mundo han montado campañas en los medios locales y, con ese fin, han reclutado a personas que hablan el idioma nativo. Israel también ha abierto un centro de medios internacional en Sderot . ^{[ 502 ]} Para mejorar las relaciones públicas israelíes, el Ministerio de Absorción de Inmigrantes ha reclutado a 1000 voluntarios con el objetivo de inundar los sitios web de noticias y blogs que el ministerio denomina antiisraelíes con opiniones proisraelíes. Se buscaban especialmente voluntarios con dominio de idiomas distintos del hebreo. ^{[ 503 ] [ 504 ] [ 505 ] [ 506 ]}

La jefa de la rama de prensa extranjera, Avital Leibovich, cree que los "nuevos medios" son otro campo de batalla, y afirma: "Tenemos que ser relevantes allí". Como parte de su campaña de relaciones públicas , el ejército israelí abrió un canal de YouTube "a través del cual difundirá imágenes de operaciones de bombardeo de precisión en la Franja de Gaza, así como la distribución de ayuda y otras imágenes de interés para la comunidad internacional". ^{[ 507 ]}

La guerra provocó reacciones encontradas dentro de Israel: la mayoría judía la apoyó en gran medida, mientras que la minoría árabe se opuso mayoritariamente. Una encuesta realizada el 8 de enero de 2009 mostró que el 91 % de la población judía apoyaba la guerra y el 4 % se oponía, mientras que otra encuesta realizada entre el 4 y el 6 de enero mostró una aprobación del 94 % entre los judíos y una desaprobación del 85 % entre los árabes israelíes . ^{[ 529 ]} La mayoría de los partidos de oposición de derecha, incluidos el Likud , la Unión Nacional , el Partido Religioso Nacional e Israel Beiteinu, se opusieron al alto el fuego e instaron a continuar la operación hasta la derrota total de Hamás . ^{[ 530 ]}

Durante la guerra, se produjeron protestas árabes en todo el país. A las pocas horas del inicio de la guerra, el Comité Superior de Seguimiento para los Ciudadanos Árabes de Israel se reunió en Nazaret y declaró un «día de ira y luto por los mártires entre nuestros compatriotas en la Franja de Gaza», y una huelga general para el día siguiente. Las manifestaciones árabes se produjeron en todo el país casi a diario durante la ofensiva y fueron descritas como las «mayores manifestaciones árabes en la historia de Israel». Los partidos árabes y los parlamentarios en la Knesset también se opusieron a la ofensiva. ^{[ 531 ] [ 532 ]} En Jerusalén , los árabes realizaron manifestaciones violentas, que incluyeron lanzamiento de piedras, incendios provocados y vandalismo de tumbas judías. La policía arrestó a decenas de alborotadores. En la Universidad de Haifa , la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén , estudiantes judíos de izquierda y árabes organizaron manifestaciones contra la guerra, que fueron respondidas con contramanifestaciones a favor de la guerra. Se produjeron algunos enfrentamientos a pesar de que la policía mantuvo separados a los manifestantes. ^{[ 533 ]}

La organización de derechos legales Adalah elaboró ​​un informe muy crítico con la respuesta de la policía y el sistema judicial israelíes ante la oposición a la Operación Plomo Fundido. El informe señalaba que las autoridades israelíes habían mostrado una falta de tolerancia hacia las protestas y habían vulnerado la libertad de expresión de quienes se oponían a los ataques contra Gaza. El informe indicaba que estas acciones demostraban que no se habían aprendido las lecciones de la Comisión Or . El Ministerio de Justicia israelí respondió que el riesgo para la vida humana y el bienestar público justificaba sus acciones. ^{[ 534 ]}

El término "cine de Sderot" se ha acuñado para referirse a la tradición de los residentes de Sderot de sentarse a ver el bombardeo de la Franja de Gaza.