teología católica

La Iglesia Católica enseña que «El deseo de Dios está escrito en el corazón humano, porque el hombre es creado por Dios y para Dios; y Dios nunca deja de atraer al hombre hacia sí». ^{[ 7 ]} Aunque el hombre se aleje de Dios, Dios nunca deja de llamarlo de nuevo a sí mismo. ^{[ 8 ]} Dado que el hombre es creado a imagen y semejanza de Dios, puede conocer con certeza la existencia de Dios mediante su propia razón humana. ^{[ 9 ]} Pero si bien «las facultades del hombre lo capacitan para llegar al conocimiento de la existencia de un Dios personal», para que «el hombre pudiera entrar en una verdadera intimidad con Él, Dios quiso revelarse al hombre y concederle la gracia de poder acoger esta revelación con fe». ^{[ 10 ]}

En resumen, la Iglesia enseña: «El hombre es por naturaleza y vocación un ser religioso. Procedente de Dios, yendo hacia Dios, el hombre vive una vida plenamente humana solo si vive libremente en su vínculo con Dios». ^{[ 11 ]}

La iglesia enseña que Dios se reveló gradualmente, comenzando en el Antiguo Testamento y completando esta revelación al enviar a su hijo , Jesucristo , a la Tierra como hombre . Esta revelación comenzó con Adán y Eva , ^{[ 12 ]} y no fue interrumpida por su pecado original . ^{[ 13 ]} Más bien, Dios prometió enviar un redentor. ^{[ 14 ]} Dios se reveló aún más a través de los pactos entre Noé y Abraham . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Dios entregó la ley a Moisés en el monte Sinaí , ^{[ 17 ]} y habló a través de los profetas del Antiguo Testamento . ^{[ 18 ]} La plenitud de la revelación de Dios se manifestó a través de la venida del Hijo de Dios, Jesucristo. ^{[ 19 ]}

Los credos (del latín credo, que significa "yo creo") son declaraciones doctrinales o confesiones concisas, generalmente de creencias religiosas. Comenzaron como fórmulas bautismales y posteriormente se ampliaron durante las controversias cristológicas de los siglos IV y V hasta convertirse en declaraciones de fe.

El Credo de los Apóstoles ( Symbolum Apostolorum ) se desarrolló entre los siglos II y IX. Sus doctrinas centrales son la de la Trinidad y la de Dios Creador. Cada una de las doctrinas que contiene tiene su origen en afirmaciones vigentes en el período apostólico. Al parecer, el credo se utilizaba como resumen de la doctrina cristiana para los candidatos al bautismo en las iglesias de Roma. ^{[ 20 ]}

El Credo Niceno , en gran medida una respuesta al arrianismo , fue formulado en los Concilios de Nicea y Constantinopla en 325 y 381 respectivamente, ^{[ 21 ]} y ratificado como el credo universal de la cristiandad por el Concilio de Éfeso en 431. ^{[ 22 ]} En él se exponen los principios fundamentales de la fe católica cristiana. ^{[ 23 ]} Este credo se recita en las misas dominicales y es la declaración central de fe en muchas otras iglesias cristianas . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El Credo de Calcedonia , desarrollado en el Concilio de Calcedonia en 451, ^{[ 25 ]} aunque no fue aceptado por las Iglesias Ortodoxas Orientales , ^{[ 26 ]} enseñó que Cristo «debe ser reconocido en dos naturalezas, inconfusamente, inmutablemente, indivisiblemente, inseparablemente»: una divina y otra humana, y que ambas naturalezas son perfectas, pero no obstante están perfectamente unidas en una sola persona . ^{[ 27 ]}

El Credo Atanasiano dice: «Adoramos a un solo Dios en la Trinidad, y a la Trinidad en la Unidad; sin confundir las Personas ni dividir la Sustancia». ^{[ 28 ]}

Hay siete sacramentos de la Iglesia, cuya fuente y cumbre es la Eucaristía . ^{[ 40 ]} Según el Catecismo , los sacramentos fueron instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia. ^{[ 41 ]} Son vehículos a través de los cuales la gracia de Dios fluye hacia la persona que los recibe con la debida disposición. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Para obtener la debida disposición, se anima a las personas, y en algunos casos se les exige, a someterse a una preparación suficiente antes de que se les permita recibir ciertos sacramentos. ^{[ 43 ]} Y al recibir los sacramentos, el Catecismo aconseja: «Atribuir la eficacia de las oraciones o de los signos sacramentales a su mera realización externa, aparte de las disposiciones interiores que exigen, es caer en la superstición». ^{[ 44 ]} La participación en los sacramentos, ofrecidos a través de la Iglesia, es una forma en que los católicos obtienen la gracia , el perdón de los pecados y piden formalmente al Espíritu Santo . ^{[ 45 ]} Estos sacramentos son: Bautismo , Confirmación (Crismación) , Eucaristía , Penitencia y Reconciliación , Unción de los Enfermos , Orden Sagrado y Matrimonio .

En las Iglesias católicas orientales , a menudo se les llama los santos misterios en lugar de los sacramentos . ^{[ 46 ]}

El domingo es un día de precepto , y los católicos están obligados a asistir a la Misa . En la Misa, los católicos creen que responden al mandato de Jesús en la Última Cena : «Haced esto en memoria mía». ^{[ 47 ]} En 1570, en el Concilio de Trento , el Papa Pío V codificó un libro estándar para la celebración de la Misa según el rito romano . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Todo en este decreto se refería al sacerdote celebrante y su acción en el altar. ^{[ 49 ]} La participación del pueblo era devocional más que litúrgica. ^{[ 49 ]} El texto de la Misa estaba en latín , ya que este era el idioma universal de la Iglesia. ^{[ 48 ]} Esta liturgia se denominó Misa Tridentina y perduró universalmente hasta que el Concilio Vaticano II aprobó la Misa de Pablo VI , también conocida como el Nuevo Orden de la Misa ( en latín: Novus Ordo Missae ), que puede celebrarse tanto en la lengua vernácula como en latín. ^{[ 49 ]}

La Misa católica se divide en dos partes. La primera se llama Liturgia de la Palabra; se leen lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento antes de la lectura del Evangelio y la homilía del sacerdote . La segunda se llama Liturgia de la Eucaristía, en la que se celebra el sacramento de la Eucaristía. ^{[ 50 ]} Los católicos consideran la Eucaristía como «la fuente y la cumbre de la vida cristiana», ^{[ 40 ]} y creen que el pan y el vino llevados al altar se transforman, o transustancian , por el poder del Espíritu Santo en el verdadero cuerpo, sangre, alma y divinidad de Cristo. ^{[ 51 ]} Dado que su sacrificio en la Cruz y el de la Eucaristía «son un solo sacrificio », ^{[ 52 ]} la Iglesia no pretende volver a sacrificar a Jesús en la Misa, sino más bien representar (es decir, hacer presente) ^{[ 53 ]} su sacrificio «de manera incruenta». ^{[ 52 ]}

La declaración central de la fe católica, el Credo de Nicea , comienza: «Creo en un solo Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, de todo lo visible y lo invisible». Así, los católicos creen que Dios no forma parte de la naturaleza, sino que la creó, al igual que todo lo que existe. Se concibe a Dios como un Dios amoroso y compasivo, activo tanto en el mundo como en la vida de las personas, y que desea que la humanidad se ame mutuamente. ^{[ 65 ]}

Los católicos creen que Jesús es Dios encarnado y " verdadero Dios y verdadero hombre " (o ambos plenamente divinos y plenamente humanos ). Jesús, habiéndose hecho plenamente humano, sufrió el dolor de la humanidad, finalmente sucumbió a sus heridas y entregó su espíritu cuando dijo: "Todo está consumado". Sufrió tentaciones pero no pecó . ^{[ 66 ]} Como verdadero Dios, venció a la muerte y resucitó . Según el Nuevo Testamento , "Dios lo resucitó de entre los muertos", ^{[ 67 ]} ascendió al Cielo , está "sentado a la diestra del Padre" ^{[ 68 ]} y regresará ^{[ 69 ]} para cumplir el resto de la profecía mesiánica , incluyendo la resurrección de los muertos , el Juicio Final y el establecimiento definitivo del Reino de Dios .

Según los evangelios de Mateo y Lucas , Jesús fue concebido por el Espíritu Santo y nació de la Virgen María . Poco de la infancia de Jesús se registra en los evangelios canónicos , pero los evangelios de la infancia eran populares en la antigüedad. En comparación, su vida adulta, especialmente la semana anterior a su muerte, está bien documentada en los evangelios del Nuevo Testamento. Los relatos bíblicos del ministerio de Jesús incluyen: su bautismo , curaciones , enseñanzas y su labor de hacer el bien. ^{[ 70 ]}

Jesús les dijo a sus apóstoles que después de su muerte y resurrección , les enviaría al "Abogado" ( griego : Παράκλητος , romanizado :  Paráclito : latín : Paracletus ), el " Espíritu Santo ", quien, les dijo a sus discípulos, "les enseñará todo y les recordará todo lo que les he dicho". ^{[ 71 ] [ 72 ]} En el Evangelio de Lucas , Jesús les dice a sus discípulos: "Si ustedes, que son malos, saben dar buenas dádivas a sus hijos, ¡cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a quienes se lo pidan!" ^{[ 73 ]} El Credo Niceno afirma que el Espíritu Santo es uno con Dios Padre y Dios Hijo (Jesús); por lo tanto, para los católicos, recibir el Espíritu Santo es recibir a Dios, la fuente de todo lo bueno. ^{[ 74 ]} Los católicos piden y reciben formalmente el Espíritu Santo a través del sacramento de la confirmación . A veces llamada sacramento de la «madurez cristiana», se cree que la confirmación trae consigo un aumento y una profundización de la gracia recibida en el bautismo , ^{[ 73 ]} a la cual estaba unida en la Iglesia primitiva . Las gracias espirituales o dones del Espíritu Santo pueden incluir la sabiduría para ver y seguir el plan de Dios, el buen juicio, el amor al prójimo, la valentía al dar testimonio de la fe y el gozo en la presencia de Dios. ^{[ 75 ]} Los frutos correspondientes del Espíritu Santo son el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la benignidad, la bondad, la fidelidad, la mansedumbre y el dominio propio. ^{[ 75 ]} Para ser confirmada válidamente , una persona debe estar en estado de gracia , lo que significa que no puede ser consciente de haber cometido un pecado mortal . También debe haberse preparado espiritualmente para el sacramento, haber elegido un padrino o madrina para recibir apoyo espiritual y haber escogido a un santo como su patrono especial. ^{[ 73 ]}

La soteriología es la rama de la teología doctrinal que se ocupa de la salvación por medio de Cristo . ^{[ 76 ]} La vida eterna, la vida divina , no se puede merecer , sino que es un don gratuito de Dios. La crucifixión de Jesús se explica como un sacrificio expiatorio que, en palabras del Evangelio de Juan , «quita los pecados del mundo». La recepción de la salvación está relacionada con la justificación . ^{[ 77 ]}

Jesucristo como salvador

En el Antiguo Testamento , Dios prometió enviar a su pueblo un salvador. ^{[ 87 ]} La Iglesia cree que este salvador fue Jesús, a quien Juan el Bautista llamó «el cordero de Dios que quita el pecado del mundo». El Credo Niceno se refiere a Jesús como «el Hijo unigénito de Dios, engendrado, no creado, consustancial con el Padre. Por medio de él todas las cosas fueron hechas». En un evento sobrenatural llamado la Encarnación , los católicos creen que Dios descendió del cielo para nuestra salvación, se hizo hombre por el poder del Espíritu Santo y nació de una joven judía virgen llamada María . Creen que la misión de Jesús en la tierra incluyó dar a las personas su palabra y ejemplo para seguir, como se registra en los cuatro Evangelios . ^{[ 88 ]} La Iglesia enseña que seguir el ejemplo de Jesús ayuda a los creyentes a ser más semejantes a él y, por lo tanto, al verdadero amor, la libertad y la plenitud de la vida. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

El centro de la vida de un cristiano es la firme creencia en Jesús como el Hijo de Dios y el « Mesías » o « Cristo ». El título «Mesías» proviene de la palabra hebrea מָשִׁיחַ ( māšiáħ ), que significa «ungido» . La traducción griega Χριστός ( Christos ) es el origen de la palabra inglesa « Christ ». ^{[ 91 ]}

Los cristianos creen que Jesús, como Mesías, fue ungido por Dios como gobernante y salvador de la humanidad, y sostienen que su venida fue el cumplimiento de las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento . El concepto cristiano del Mesías difiere significativamente del concepto judío contemporáneo . La creencia central cristiana es que, mediante la muerte y resurrección de Jesús , los seres humanos pecadores pueden reconciliarse con Dios y, por lo tanto, se les ofrece la salvación y la promesa de la vida eterna en el cielo. ^{[ 92 ]}

Los católicos creen en la resurrección de Jesús. Según el Nuevo Testamento , Jesús , la figura central del cristianismo, fue crucificado , murió, fue sepultado y resucitó tres días después. ^{[ 93 ]} El Nuevo Testamento menciona varias apariciones de Jesús resucitado en diferentes ocasiones a sus doce apóstoles y discípulos, incluyendo a "más de quinientos hermanos a la vez", ^{[ 94 ]} antes de la Ascensión de Jesús . La muerte y resurrección de Jesús son las doctrinas esenciales de la fe cristiana y son conmemoradas por los cristianos durante el Viernes Santo y la Pascua , así como cada domingo y en cada celebración de la Eucaristía, la fiesta pascual . Los debates sobre las afirmaciones de muerte y resurrección ocurren en muchos debates religiosos y diálogos interreligiosos . ^{[ 95 ]}

Como escribió el apóstol Pablo , uno de los primeros conversos al cristianismo: «Si Cristo no resucitó, vana es nuestra predicación y vana es vuestra confianza en Dios». ^{[ 96 ] [ 97 ]} La muerte y resurrección de Jesús son los acontecimientos más importantes de la teología cristiana , ya que constituyen el punto en las Escrituras donde Jesús da su demostración definitiva de que tiene poder sobre la vida y la muerte y, por lo tanto, la capacidad de dar vida eterna . ^{[ 98 ]}

En general, las iglesias cristianas aceptan y enseñan el relato del Nuevo Testamento sobre la resurrección de Jesús. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Algunos eruditos modernos utilizan la creencia de los seguidores de Jesús en la resurrección como punto de partida para establecer la continuidad del Jesús histórico y la proclamación de la iglesia primitiva. ^{[ 101 ]} Algunos cristianos liberales no aceptan una resurrección corporal literal, ^{[ 102 ] [ 103 ]} pero sostienen una experiencia interior convincente del Espíritu de Jesús en los miembros de la iglesia primitiva.

La Iglesia enseña que, como lo simboliza la pasión de Jesús y su crucifixión , todas las personas tienen la oportunidad de recibir el perdón y la liberación del pecado, y así pueden reconciliarse con Dios. ^{[ 87 ] [ 104 ]}

Pecar según la palabra griega en las Escrituras, amartia , «quedarse corto de la meta», sucumbir a nuestra imperfección: siempre permanecemos en el camino de la perfección en esta vida. ^{[ 85 ]} Las personas pueden pecar al no obedecer los Diez Mandamientos , al no amar a Dios y al no amar a los demás. Algunos pecados son más graves que otros, desde pecados menores, veniales , hasta pecados graves, mortales , que rompen la relación de una persona con Dios. ^{[ 85 ] [ 105 ] [ 106 ]}

La Iglesia Católica enseña que es la única, santa, católica y apostólica Iglesia fundada por Jesús. En cuanto a los no católicos, el Catecismo de la Iglesia Católica , basándose en el documento Lumen gentium del Concilio Vaticano II , explica la afirmación «Fuera de la Iglesia no hay salvación».

Reformulada positivamente, esta afirmación significa que toda salvación proviene de Cristo, la Cabeza, a través de la Iglesia, que es su Cuerpo.

Fundamentándose en la Sagrada Escritura y la Tradición, el Concilio enseña que la Iglesia, peregrina en la tierra, es necesaria para la salvación: el único Cristo es el mediador y el camino de salvación; está presente entre nosotros en su cuerpo, que es la Iglesia. Él mismo afirmó explícitamente la necesidad de la fe y del Bautismo, y con ello afirmó al mismo tiempo la necesidad de la Iglesia, a la que los hombres entran por el Bautismo como por una puerta. Por lo tanto, no podrían salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia Católica fue fundada como necesaria por Dios a través de Cristo, se negaran a entrar en ella o a permanecer en ella.

Esta afirmación no va dirigida a aquellos que, sin culpa alguna, no conocen a Cristo y a su Iglesia [...] pero que, sin embargo, buscan a Dios con un corazón sincero y, movidos por la gracia, intentan en sus acciones cumplir su voluntad según la conocen a través de los dictados de su conciencia; ellos también pueden alcanzar la salvación eterna.

Aunque de maneras que solo Él conoce Dios puede conducir a aquellos que, sin culpa alguna, ignoran el Evangelio, a esa fe sin la cual es imposible agradarle, la Iglesia aún tiene la obligación y también el sagrado derecho de evangelizar a todos los hombres. ^{[ 141 ]}

Los católicos creen que la Iglesia Católica es la presencia continua de Jesús en la tierra. ^{[ 142 ]} Jesús les dijo a sus discípulos: «Permanezcan en mí, y yo en ustedes. [...] Yo soy la vid, ustedes son las ramas». ^{[ 143 ]} Así, para los católicos, el término «Iglesia» no se refiere simplemente a un edificio ni exclusivamente a la jerarquía eclesiástica, sino ante todo al pueblo de Dios que permanece en Jesús y forma las diferentes partes de su cuerpo espiritual , ^{[ 144 ] [ 145 ]} que en conjunto componen la comunidad cristiana mundial.

Los católicos creen que la Iglesia existe simultáneamente en la tierra (Iglesia militante) , en el Purgatorio (Iglesia sufriente) y en el Cielo (Iglesia triunfante); por lo tanto, María, la madre de Jesús, y los demás santos están vivos y forman parte de la Iglesia viviente. ^{[ 146 ]} Esta unidad de la Iglesia en el cielo y en la tierra se denomina « comunión de los santos ». ^{[ 147 ] [ 148 ]}

El apartado 8 de la constitución dogmática sobre la Iglesia del Concilio Vaticano II , Lumen gentium , afirma: «Esta Iglesia, constituida y organizada en el mundo como sociedad, subsiste en la Iglesia católica, que es gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él, aunque muchos elementos de santificación y de verdad se encuentren fuera de su estructura visible. Estos elementos, como dones propios de la Iglesia de Cristo, son fuerzas que impulsan hacia la unidad católica ».

Los católicos creen que la Iglesia (la comunidad de cristianos) existe simultáneamente en la tierra y en el cielo, y por lo tanto, la Virgen María y los santos están vivos y forman parte de la Iglesia viva. Las oraciones y devociones a María y a los santos son prácticas comunes en la vida católica. Estas devociones no son culto , ya que solo se adora a Dios. La Iglesia enseña que los santos «no cesan de interceder ante el Padre por nosotros. [...] Así, por su solicitud fraterna, nuestra debilidad se ve grandemente aliviada». ^{[ 148 ]}

Los católicos veneran a María con muchos títulos como "Santísima Virgen", "Madre de Dios" , "Auxilio de los Cristianos" y "Madre de los Fieles". Se le rinde un honor y una devoción especiales por encima de todos los demás santos, pero este honor y devoción difieren esencialmente de la adoración que se le da a Dios. ^{[ 149 ]} Los católicos no adoran a María, sino que la honran como madre de Dios, madre de la Iglesia y madre espiritual de cada creyente en Cristo. Se la llama la más grande de las santas, la primera discípula y Reina del Cielo (Ap. 12:1). La fe católica anima a seguir su ejemplo de santidad. Las oraciones y devociones que piden su intercesión, como el Rosario , el Ave María y el Memorare, son una práctica católica común. La Iglesia dedica varias fiestas litúrgicas a María, principalmente la Inmaculada Concepción , María, Madre de Dios , la Visitación , la Asunción , la Natividad de la Santísima Virgen María; y en América la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe . Las peregrinaciones a santuarios marianos como Lourdes , en Francia, y Fátima, en Portugal , son también una forma común de devoción y oración.

La sucesión apostólica es la creencia de que el papa y los obispos católicos son los sucesores espirituales de los doce apóstoles originales, a través de la cadena históricamente ininterrumpida de consagración (véase: Órdenes Sagradas ). El papa es la cabeza espiritual y líder de la Iglesia Católica, quien se vale de la Curia Romana para gobernar. Es elegido por el Colegio Cardenalicio , que puede elegir a cualquier miembro varón de la Iglesia, pero que debe ser ordenado obispo antes de asumir el cargo. Desde el siglo XV, el cardenal en funciones siempre ha sido elegido. ^{[ 163 ]} El Nuevo Testamento contiene advertencias contra enseñanzas consideradas como mero disfraz de cristianismo, ^{[ 164 ]} y muestra cómo se recurría a los líderes de la Iglesia para decidir cuál era la verdadera doctrina. ^{[ 165 ]} La Iglesia Católica cree que es la continuación de aquellos que permanecieron fieles al liderazgo apostólico y rechazaron las falsas enseñanzas. ^{[ 166 ]} La creencia católica es que la Iglesia nunca se apartará de la verdad, y fundamenta esto en que Jesús le dijo a Pedro que «las puertas del infierno no prevalecerán contra» la Iglesia. ^{[ 167 ]} En el Evangelio de Juan , Jesús afirma: «Aún tengo mucho que decirles, pero ahora no lo pueden comprender. Pero cuando venga el Espíritu de la verdad, él los guiará a toda la verdad». ^{[ 168 ]}

Respecto al celibato clerical, el Catecismo de la Iglesia Católica afirma:

Todos los ministros ordenados de la Iglesia Latina, con excepción de los diáconos permanentes, son elegidos normalmente de entre hombres de fe que viven en celibato y que tienen la intención de permanecer célibes «por causa del reino de los cielos» ( Mateo 19:12 ). Llamados a consagrarse con corazón indiviso al Señor y a «los asuntos del Señor» ( 1 Corintios 7:32 ), se entregan por completo a Dios y a los hombres. El celibato es un signo de esta nueva vida a cuyo servicio se consagra el ministro de la Iglesia; aceptado con alegría, el celibato proclama radiantemente el Reino de Dios. En las Iglesias Orientales, se ha mantenido una disciplina diferente durante muchos siglos. Si bien los obispos son elegidos exclusivamente de entre célibes, los hombres casados ​​pueden ser ordenados diáconos y sacerdotes. Esta práctica se ha considerado legítima desde hace mucho tiempo; estos sacerdotes ejercen un ministerio fructífero dentro de sus comunidades. Además, el celibato sacerdotal es muy respetado en las Iglesias orientales y muchos sacerdotes lo han elegido libremente por el bien del Reino de Dios. Tanto en Oriente como en Occidente, un hombre que ya ha recibido el sacramento del Orden Sagrado no puede volver a casarse. ^{[ 169 ]}

La disciplina de la Iglesia Católica que impone el celibato obligatorio a los sacerdotes dentro de la Iglesia Latina (si bien permite excepciones individuales muy limitadas) ha sido criticada por no seguir ni la práctica de la Reforma Protestante , que rechaza el celibato obligatorio, ni la práctica de las Iglesias Católicas Orientales y las Iglesias Ortodoxas Orientales , que exige el celibato a los obispos y sacerdotes monjes y excluye el matrimonio de los sacerdotes después de la ordenación, pero sí permite que los hombres casados ​​sean ordenados sacerdotes.

En julio de 2006, el obispo Emmanuel Milingo creó la organización ¡ Sacerdotes Casados ​​Ahora! ^{[ 170 ]} En respuesta a la consagración de obispos realizada por Milingo en noviembre de 2006, el Vaticano declaró: «Se ha reafirmado el valor de la elección del celibato sacerdotal». ^{[ 171 ]}

Por el contrario, algunos jóvenes en los Estados Unidos están ingresando cada vez más a la formación para el sacerdocio debido a la enseñanza tradicional y arraigada sobre el celibato sacerdotal. ^{[ 172 ]}

Según la Comisión Teológica Internacional , ^{[ 173 ]} los teólogos católicos romanos reconocen y obedecen el Magisterio Epicopático. Los teólogos colaboran con los obispos en la redacción de los documentos del Magisterio, mientras que los obispos dialogan, intervienen y, si es necesario, censuran las obras de los teólogos.

Los obispos apoyan las facultades de teología y las asociaciones de teólogos, y participan en sus reuniones y actividades.

Los teólogos católicos romanos colaboran entre sí mediante la práctica de la quaestio medieval o a través de la revisión por pares y la corrección recíproca de sus escritos. Organizan y participan en congresos y eventos junto con especialistas de diferentes materias o religiones, tratando de descubrir qué hay de verdadero y sagrado en las religiones no cristianas.

Los teólogos católicos romanos contribuyen a la vida diaria de la Iglesia, interpretan y ayudan a los creyentes a comprender la verdad que Dios revela directamente a su pueblo (el llamado sensus fidelium ), prestando atención a sus necesidades y comentarios.

La doctrina social católica se basa en las enseñanzas de Jesús y compromete a los católicos al bienestar de todos. Si bien la Iglesia Católica lleva a cabo numerosos ministerios sociales en todo el mundo, los católicos también están llamados a practicar obras de misericordia espirituales y corporales . Las obras de misericordia corporales incluyen alimentar al hambriento, acoger a extranjeros, inmigrantes o refugiados, vestir al desnudo, cuidar a los enfermos y visitar a los presos. Las obras espirituales exigen que los católicos compartan su conocimiento con los demás, consuelen a los que sufren, tengan paciencia, perdonen a quienes los lastiman, den consejo y corrección a quienes lo necesitan, y oren por los vivos y los difuntos. ^{[ 127 ]}

Hoy, la posición oficial de la iglesia sigue siendo objeto de controversia y es inespecífica, afirmando únicamente que la fe y los hallazgos científicos sobre la evolución humana no están en conflicto, específicamente: ^{[ 174 ]} la iglesia admite la posibilidad de que el cuerpo humano se haya desarrollado a partir de formas biológicas anteriores, pero fue por la providencia especial de Dios que el alma inmortal fue otorgada a la humanidad. ^{[ 175 ]}

Esta postura se enmarca dentro del espectro de puntos de vista que se agrupan bajo el concepto de evolución teísta (que a su vez se opone a otros puntos de vista importantes; véase la controversia Creación-evolución para un análisis más detallado).

Las Iglesias católicas orientales poseen como patrimonio teológico, espiritual y litúrgico las tradiciones del cristianismo oriental . Por lo tanto, existen diferencias en el énfasis, el tono y la articulación de diversos aspectos de la teología católica entre las iglesias orientales y latinas, como en la mariología . Asimismo, la escolástica occidental medieval , en particular la de Tomás de Aquino , ha tenido escasa acogida en Oriente.

Si bien los católicos orientales respetan la supremacía papal y, en general, comparten las mismas creencias teológicas que los católicos latinos, la teología oriental difiere en cuanto a creencias marianas específicas. La expresión tradicional oriental de la doctrina de la Asunción de María , por ejemplo, es la Dormición de la Theotokos , que enfatiza su sueño para ser posteriormente asunta al cielo. ^{[ 176 ]}

La doctrina de la Inmaculada Concepción es una enseñanza de origen oriental, pero se expresa en la terminología de la Iglesia occidental. ^{[ 177 ]} Los católicos orientales, aunque no observan la fiesta occidental de la Inmaculada Concepción , no tienen dificultad en afirmarla o incluso en dedicar sus iglesias a la Virgen María bajo este título. ^{[ 178 ]}

Las creencias de otras denominaciones cristianas difieren de las de los católicos en diversos grados. La creencia ortodoxa oriental difiere principalmente con respecto a la infalibilidad papal , la cláusula del Filioque y la doctrina de la Inmaculada Concepción , pero por lo demás es bastante similar. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Las iglesias protestantes varían en creencias, pero generalmente difieren de los católicos con respecto a la autoridad del papa y la tradición de la iglesia, así como el papel de María y los santos , el papel del sacerdocio y cuestiones relativas a la gracia , las buenas obras y la salvación . ^{[ 181 ]} Las cinco solae fueron un intento de expresar estas diferencias.

• Código de Derecho Canónico (CIC) . Editorial Vaticana. 1983.