Constantino P. Cavafy

Konstantinos Petrou Kavafis ( griego : Κωνσταντίνος Πέτρου Καβάφης [ ka'vafis ] ; 29 de abril ( 17 de abril según el calendario antiguo ), 1863 – 29 de abril de 1933), conocido, especialmente en inglés, como Constantine P. Cavafy y a menudo publicado como CP Cavafy ( / k ɑː ˈ v ɑː f i / ^{[ 2 ]} ), fue un poeta, periodista y funcionario público griego de Alejandría . ^{[ 3 ]} Figura importante de la literatura griega moderna , a veces se le considera el poeta griego más distinguido del siglo XX. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus obras y su estilo conscientemente individual le valieron un lugar entre los contribuyentes más importantes no solo a la poesía griega , sino a la poesía occidental en su conjunto. ^{[ 6 ]}

La obra poética de Cavafis consta de 154 poemas, además de decenas más que quedaron incompletos o en forma de esbozos y que no se publicaron hasta mucho después. Se negó sistemáticamente a publicar su obra en libros, prefiriendo compartirla a través de periódicos y revistas locales , o incluso imprimirla él mismo en hojas sueltas y regalarla a cualquiera que pudiera estar interesado. Sus poemas más importantes fueron escritos después de cumplir cuarenta años y publicados dos años después de su muerte. ^{[ 7 ]}

La obra de Cavafis ha sido traducida numerosas veces a muchos idiomas. Su amigo E. M. Forster , novelista y crítico literario, dio a conocer sus poemas al mundo angloparlante en 1923; se refería a él como «El Poeta», ^{[ 8 ]} describiéndolo célebremente como «un caballero griego con sombrero de paja, de pie, completamente inmóvil, ligeramente inclinado hacia el universo». ^{[ 9 ]} Su obra, como dijo un traductor, «envuelve lo histórico y lo erótico en un solo abrazo». ^{[ 10 ]}

Cavafy nació en 1863 en Alejandría (entonces Egipto otomano ) donde sus padres griegos se habían establecido en 1855; fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Griega y tenía seis hermanos mayores. ^{[ a ]} ​​Originario de la comunidad griega fanariota de Constantinopla (ahora Estambul ), su padre se llamaba Petros Ioannis ( Πέτρος Ἰωάννης )—de ahí el patronímico Petrou ( GEN ) en su nombre—y su madre Charicleia ( Χαρίκλεια ; née Georgaki Photiades, Γεωργάκη Φωτιάδη ). ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]} Su padre era un próspero comerciante que había vivido en Inglaterra años anteriores y poseía la doble ciudadanía griega y británica . Dos años después de la repentina muerte de su padre en 1870, Cavafy y su familia se establecieron por un tiempo en Inglaterra, alternando entre Liverpool y Londres . En 1876, la familia enfrentó problemas financieros debido a la Gran Depresión de 1873 y, con su negocio disuelto, regresaron a Alejandría en 1877. Cavafy asistió al colegio griego "Hermes", donde hizo sus primeros amigos íntimos y, a la edad de dieciocho años, comenzó a redactar su propio diccionario histórico. ^{[ b ] [ 13 ] [ 7 ]}

En 1882, los disturbios en Alejandría obligaron a la familia a trasladarse, aunque de nuevo temporalmente, a Constantinopla , donde se alojaron en casa de su abuelo materno, Georgakis Photiades. Ese mismo año estalló una revuelta en Alejandría contra el dominio anglo-francés de Egipto, lo que precipitó la guerra anglo-egipcia de 1882. Durante estos acontecimientos, Alejandría fue bombardeada y el apartamento familiar en Ramleh fue incendiado. A su llegada a Constantinopla, Cavafy, de diecinueve años, entró en contacto por primera vez con sus numerosos parientes y comenzó a investigar su ascendencia, intentando definirse en el contexto helénico más amplio. Allí empezó a prepararse para una carrera en el periodismo y la política, y comenzó sus primeros intentos sistemáticos de escribir poesía. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

En 1885, Cavafy regresó a Alejandría, donde vivió el resto de su vida, saliendo solo para excursiones y viajes al extranjero. Tras su llegada, recuperó su ciudadanía griega y renunció a la británica que su padre había adquirido a finales de la década de 1840. ^{[ 14 ]} Comenzó a trabajar como corresponsal de noticias en el periódico Telegraphos (1886) y más tarde trabajó en la bolsa de valores. Finalmente, debido a su ciudadanía extranjera, fue contratado como empleado temporal en el Ministerio de Obras Públicas egipcio , administrado por los británicos . Trabajador concienzudo, Cavafy mantuvo este puesto renovándolo anualmente durante treinta años (Egipto siguió siendo un protectorado británico hasta 1926). Durante estas décadas, una serie de muertes inesperadas de amigos y familiares cercanos lo marcaron profundamente. Publicó su poesía entre 1891 y 1904 en forma de hojas sueltas , y solo para sus amigos íntimos. El reconocimiento que recibió provino principalmente de la comunidad griega de Alejandría. En 1903, se dio a conocer en los círculos literarios de la Grecia continental gracias a una reseña favorable de Gregorios Xenopoulos . Sin embargo, recibió escaso reconocimiento debido a que su estilo difería notablemente de la poesía griega predominante de la época. Veinte años después, tras la derrota griega en la guerra greco-turca (1919-1922) , una nueva generación de poetas casi nihilistas (como Karyotakis ) encontró inspiración en la obra de Cavafis.

Una nota biográfica escrita por Cavafis dice:

Soy de ascendencia de Constantinopla, pero nací en Alejandría, en una casa de la calle Serif. Me fui muy joven y pasé gran parte de mi infancia en Inglaterra. Posteriormente, visité este país de adulto, pero por un corto período. También he vivido en Francia. Durante mi adolescencia viví más de dos años en Constantinopla. Han pasado muchos años desde mi última visita a Grecia. Mi último empleo fue como oficinista en una oficina gubernamental dependiente del Ministerio de Obras Públicas de Egipto. Hablo inglés , francés y un poco de italiano . ^{[ 15 ]}

En 1922, Cavafy renunció a su alto cargo en el departamento de Obras Públicas, un acto que él mismo caracterizó como una liberación, y se dedicó a completar su obra poética. En 1926, el Estado griego honró a Cavafy por su contribución a las letras griegas otorgándole la medalla de plata de la Orden del Fénix . ^{[ 11 ]} Murió de cáncer de laringe el 29 de abril de 1933, el día de su 70 cumpleaños. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Desde su muerte, la reputación de Cavafy ha crecido; su poesía se enseña en las escuelas de Grecia y Chipre , y en universidades de todo el mundo.

EM Forster lo conoció personalmente y escribió unas memorias sobre él, incluidas en su libro Alexandria . Forster, Arnold J. Toynbee y TS Eliot estuvieron entre los primeros promotores de Cavafy en el mundo angloparlante antes de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 18 ]} En 1966, David Hockney realizó una serie de grabados para ilustrar una selección de poemas de Cavafy, incluido En el pueblo aburrido .

El corpus literario completo de Cavafis incluye los 154 poemas que constituyen su canon poético; sus 75 poemas inéditos u «ocultos», que se encontraron completos en su archivo o en manos de amigos, y que no se publicaron hasta 1968; sus 37 poemas rechazados, que publicó pero luego renunció; sus 30 poemas incompletos que se encontraron sin terminar en su archivo; así como numerosos otros poemas en prosa, ensayos y cartas. ^{[ 19 ]} Según las instrucciones del poeta, sus poemas se clasifican en tres categorías: históricos, filosóficos y hedonistas o sensuales. ^{[ 11 ]}

Cavafis fue fundamental en el renacimiento y reconocimiento de la poesía griega tanto en Grecia como en el extranjero. Sus poemas son, típicamente, evocaciones concisas pero íntimas de figuras y ambientes reales o literarios que han desempeñado un papel en la cultura griega. Algunos de los temas definitorios son la incertidumbre sobre el futuro, los placeres sensuales, el carácter moral y la psicología de los individuos, la homosexualidad y una nostalgia existencial fatalista . Además de sus temas, poco convencionales para la época, sus poemas también exhiben una artesanía hábil y versátil, que es extremadamente difícil de traducir . ^{[ 20 ]} Cavafis era un perfeccionista, que refinaba obsesivamente cada verso de su poesía. Su estilo maduro era una forma yámbica libre , libre en el sentido de que los versos rara vez riman y suelen tener de 10 a 17 sílabas . En sus poemas, la presencia de rima generalmente implica ironía .

Cavafis extrajo sus temas de la experiencia personal, junto con un profundo y amplio conocimiento de la historia, especialmente de la época helenística . Muchos de sus poemas son pseudohistóricos, o aparentemente históricos, o históricamente precisos pero con un toque peculiar.

Una de las obras más importantes de Cavafis es su poema de 1904, « Esperando a los bárbaros ». El poema comienza describiendo una ciudad-estado en decadencia, cuya población y legisladores esperan la llegada de los bárbaros. Al caer la noche, los bárbaros no han llegado. El poema concluye: «¿Qué será de nosotros sin los bárbaros? Esa gente era una especie de solución». El poema influyó en obras literarias como La estepa tártara de Dino Buzzati (1940), La orilla opuesta (1951) de Julien Gracq y « Esperando a los bárbaros» (1980) de J. M. Coetzee . ^{[ 21 ]}

En 1911, Cavafis escribió « Ítaca », a menudo considerado su poema más conocido, ^{[ 22 ]} inspirado en el viaje de regreso homérico ( nostos ) de Odiseo a su isla natal , tal como se describe en la Odisea . El tema del poema es el destino que da origen al viaje de la vida: «Ten siempre presente a Ítaca. / Llegar allí es tu destino». El viajero debe partir con esperanza, y al final puede que descubra que Ítaca ya no tiene riquezas que ofrecerle, pero «Ítaca le brindó el maravilloso viaje».

Casi toda la obra de Cavafis fue escrita en griego; sin embargo, su poesía permaneció desconocida y subestimada en Grecia hasta la publicación de la primera antología en 1935 por Heracles Apostolidis (padre de Renos Apostolidis ). Su estilo y lenguaje únicos (una mezcla de katharevousa y griego demótico ) habían atraído las críticas de Kostis Palamas , el poeta más importante de su época en la Grecia continental, y de sus seguidores, quienes defendían la forma más sencilla del griego demótico .

Es conocido por su uso prosaico de las metáforas, su brillante manejo de las imágenes históricas y su perfeccionismo estético. Estas cualidades, entre otras, le han asegurado un lugar perdurable en el panteón literario del mundo occidental.

Poemas históricos

Cavafis escribió más de una docena de poemas históricos sobre personajes célebres y gente común. Se inspiró principalmente en la época helenística , con Alejandría como escenario principal. Otros poemas tienen su origen en la antigüedad helenorromana y la época bizantina . También hay referencias mitológicas. Los periodos elegidos son mayoritariamente de decadencia y declive (por ejemplo, los troyanos); sus héroes se enfrentan al final de sus días. Sus poemas históricos incluyen: "La gloria de los Ptolomeos", " En Esparta ", "Ven, oh rey de los lacedemonios", "El primer paso", "En el año 200 a. C.", "Si tan solo lo hubieran visto", "El disgusto de Seléucida", "Teodoto", " Reyes alejandrinos ", "En Alejandría, 31 a. C.", " Dios abandona a Antonio ", "En una ciudad de Asia Menor", " Cesarión ", "El potentado de Libia occidental", "De los hebreos (50 d. C.)", "Tumba de Eurio", "Tumba de Lanes", " Myres: Alejandrino 340 d. C. ", "Cosas peligrosas", "De la escuela del renombrado filósofo", "Un sacerdote del Serapeo", " La enfermedad de Cleito ", "Si está muerto de verdad", "En el mes de Athyr", "Tumba de Ignacio", "De Amónes, que murió a los 29 años en 610". "Aemilianus Monae", "Alejandrino, 628-655 d. C.", "En la iglesia", "Mar matutino" (algunos poemas sobre Alejandría quedaron inconclusos a su muerte). ^{[ 23 ]}

Poemas filosóficos

También llamados poemas instructivos, se dividen en poemas con consultas a poetas y poemas que tratan otras situaciones como el aislamiento (por ejemplo, "Las murallas"), el deber (por ejemplo, "Las termópilas") y la dignidad humana (por ejemplo, " Dios abandona a Antonio ").

El poema «Termópilas» nos recuerda la famosa batalla de las Termópilas, donde los 300 espartanos y sus aliados lucharon contra un ejército persa superior en número, a pesar de saber que serían derrotados. Hay principios que debemos seguir en la vida, y las Termópilas representan el cumplimiento del deber. Permanecemos allí luchando, aun sabiendo que existe la posibilidad de fracasar. (Al final, aparecerá el traidor Efialtes , guiando a los persas por el sendero secreto). ^{[ 25 ]}

En otro poema, «En el año 200 a. C.», comenta el epigrama histórico «Alejandro, hijo de Filipo, y los griegos, excepto los lacedemonios…», de la donación de Alejandro a Atenas tras la batalla del Granico . ^{[ 26 ]} Cavafis elogia la era y la idea helenísticas , condenando así las ideas cerradas y localistas sobre el helenismo. Sin embargo, en otros poemas, su postura muestra ambigüedad entre el ideal clásico y la era helenística (que a veces describe con un tono de decadencia).

Otro poema es el epitafio de un comerciante griego de Samos que fue vendido como esclavo en la India y muere a orillas del Ganges : lamentando la codicia por las riquezas que lo llevó a navegar tan lejos y terminar "entre bárbaros absolutos", expresando su profunda añoranza por su patria y su deseo de morir como "En el Hades estaría rodeado de griegos".

El apartamento de Cavafis en Alejandría se encuentra en la calle Lepsius , que, tras su conversión en museo, pasó a llamarse calle Cavafis en honor al poeta. El museo se fundó en 1992 por iniciativa del académico Kostis Moskof, agregado cultural de la Embajada de Grecia en El Cairo hasta 1998. ^{[ 8 ]} Tras la muerte de Cavafis en 1933, el apartamento se convirtió en un hostal económico; posteriormente fue reconstruido con la ayuda de fotografías que evocaban la época de Cavafis. El Museo Cavafis contiene una amplia gama de material bibliográfico; alberga varios bocetos y manuscritos originales de Cavafis, así como varias imágenes y retratos de y por Cavafis. Posee traducciones de su poesía a 20 idiomas realizadas por 40 académicos diferentes y la mayoría de los 3000 artículos y obras escritos sobre su poesía. ^{[ 27 ]}

Durante su vida, solo se publicaron selecciones de poemas de Cavafis en panfletos, libretos de edición privada y hojas sueltas. La primera publicación en forma de libro fue "Ποιήματα" ( Poiēmata , "Poemas"), publicada póstumamente en Alejandría en 1935.

Entre los volúmenes con traducciones al inglés de la poesía de Cavafis se incluyen:

• Poemas de C.P. Cavafy , traducidos por John Mavrogordato (Londres: Chatto & Windus, 1978; primera edición: 1951).
• Poemas completos de Cavafis , traducidos por Rae Dalven , con introducción de W. H. Auden (Nueva York: Harcourt, Brace & World, 1961).
• Los poemas griegos de CP Cavafy traducidos por Memas Kolaitis , dos volúmenes (Nueva York: Aristide D. Caratzas, Publisher, 1989)
• Poemas completos de C.P. Cavafy , traducidos por Daniel Mendelsohn ( Harper Press , 2013).
• Pasiones y tiempos antiguos: 21 poemas nuevos , seleccionados y traducidos por Edmund Keeley y George Savidis (Londres: The Hogarth Press, 1972).
• Poemas de Constantino Cavafis , traducidos por George Khairallah (Beirut: edición privada, 1979).
• C.P. Cavafy, Poemas completos , traducido por Edmund Keeley y Philip Sherrard , editado por George Savidis, edición revisada (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1992)
• Poemas selectos de C.P. Cavafy , traducidos por Desmond O'Grady (Dublín: Dedalus, 1998)
• Antes de que el tiempo pudiera cambiarlos: Poemas completos de Constantino P. Cavafis , traducido por Theoharis C. Theoharis, prólogo de Gore Vidal (Nueva York: Harcourt, 2001).
• Poemas de C.P. Cavafy , traducidos por J.C. Cavafy (Atenas: Ikaros, 2003)
• He contemplado tanto, de C.P. Cavafy , traducido por George Economou (Londres: Stop Press, 2003).
• C.P. Cavafy, El Canon , traducido por Stratis Haviaras, prólogo de Seamus Heaney (Atenas: Hermes Publishing, 2004)
• Poemas completos , traducidos por Evangelos Sachperoglou, editados por Anthony Hirst y con una introducción de Peter Mackridge (Oxford: Oxford University Press, ISBN 96087627072007)
• Poemas completos de C.P. Cavafy: una nueva traducción , traducido por Aliki Barnstone, introducción de Gerald Stern (Nueva York: W.W. Norton, 2007).
• C.P. Cavafy, Poemas selectos , traducido con introducción de Avi Sharon (Harmondsworth: Penguin, 2008)
• Cavafy: 166 poemas , traducido por Alan L. Boegehold (Axios Press, ISBN 16041900512008)
• C.P. Cavafy, Poemas completos , traducido por Daniel Mendelsohn (Nueva York: Alfred A. Knopf, 2009)
• C.P. Cavafy, Poemas: El canon, traducido por John Chioles , editado por Dimitrios Yatromanolakis (Cambridge, Massachusetts: Harvard Early Modern and Modern Greek Library, ISBN 9780674053267, 2011)
• "CP Cavafy, Poemas escogidos", traducido por David Connolly, Aiora Press, Atenas 2013
• Preparando el terreno: C.P. Cavafy, poesía y prosa, 1902-1911 , traducciones y ensayo de Martin McKinsey (Chapel Hill: Laertes, 2015)

También se incluyen traducciones de los poemas de Cavafis:

• Lawrence Durrell , Justine (Londres, Reino Unido: Faber & Faber, 1957)
• Poesía griega moderna , editada por Kimon Friar (Nueva York: Simon and Schuster, 1973)
• Memas Kolaitis, Cavafis como lo conocía (Santa Bárbara, CA: Kolaitis Dictionaries, 1980)
• James Merrill , Poemas completos (Nueva York: Alfred A. Knopf, 2002)
• David Ferry , Desconcierto (Chicago: University of Chicago Press, 2012)
• Don Paterson , Luz de aterrizaje (Londres, Reino Unido: Faber & Faber, 2003)
• Derek Mahon , Adaptaciones (Loughcrew, Irlanda: The Gallery Press, 2006)
• AE Stallings , Hapax (Evanston, Illinois: Triquarterly Books, 2006)
• Don Paterson , Lluvia (Londres, Reino Unido: Faber & Faber, 2009)
• John Ash , Tras los acontecimientos (Manchester, Reino Unido: Carcanet Press, 2010)
• David Harsent , La noche (Londres, Reino Unido: Faber & Faber, 2011)
• Obras selectas en prosa de C.P. Cavafy , editadas y traducidas por Peter Jeffreys (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2010).

Fuentes

• Daskalopoulos, Dimitris; Stasinopoulou, María (2002). Ο βίος και το έργο του Κ. Π. Καβάφη [ La vida y obra de CP Cavafy ] (en griego). Metaichmio. ISBN 9789603754572.
• Mendelsohn, Daniel (Invierno 2022). "El Homero de Cavafy" . The Hudson Review . 74 (4): 611– 626. ISSN 0018-702X . ISSN 2325-5935 (EISSN). 

• P. Bien (1964), Constantino Cavafis
• Michael Haag, Alexandria: City of Memory (New Haven, CT: Yale University Press, 2005). Ofrece un retrato de la ciudad durante la primera mitad del siglo XX y una reseña biográfica de Cavafis y su influencia en E. M. Forster y Lawrence Durrell .
• Michael Haag, Alejandría de época: Fotografías de la ciudad 1860-1960 (Nueva York y El Cairo: The American University in Cairo Press, 2008). Un registro fotográfico de la ciudad cosmopolita tal como la conocía Cavafis. Incluye fotografías de Cavafis, E. M. Forster, Lawrence Durrell y personas que conocieron en Alejandría.
• Edmund Keeley , La Alejandría de Cavafis (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1995). Un análisis exhaustivo de las obras de Cavafis.
• Robert Liddell , Cavafy: Una biografía crítica (Londres: Duckworth, 1974). Una biografía de Cavafy ampliamente aclamada. Esta biografía también ha sido traducida al griego (Ikaros, 1980) y al español (Ediciones Paidos Ibérica, 2004).
• Martin McKinsey, Helenismo y la imaginación poscolonial: Yeats, Cavafy, Walcott (Madison, NJ: Fairleigh Dickinson University Press, 2010). Primer libro que aborda la obra de Cavafy desde una perspectiva poscolonial.
• Panagiotis Roilos, CP Cavafy: La economía de la metonimia , Urbana: University of Illinois Press, 2009.
• Panagiotis Roilos (ed.), Imaginación y Logos: Ensayos sobre C.P. Cavafy , Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2010 ( ISBN) 9780674053397).
• Peter Jeffreys y Gregory Jusdanis, La esfinge alejandrina: la vida oculta de Constantino Cavafis , Simon and Schuster, 2025. Primera biografía de Cavafis en inglés desde la de Liddell en 1977.

• CP Cavafy - Sitio web oficial del Archivo Cavafy (en inglés)
• Un sitio web completo que incluye una biografía, una galería, una bibliografía, noticias y una amplia selección de poesía en inglés y griego.
• Introducción en audio a los poemas de Cavafis —En inglés, con análisis de diez de sus mejores poemas
• El Museo Cavafis de Alejandría
• Cavafy: sobrevivir a la inmortalidad
• Flores artificiales: Poemas seleccionados de KP Kavafis —traducciones de Peter J. King y Andrea Christofidou
• Constantino P. Cavafis (1863–1933) — Amplia colección de poemas, en inglés y griego y audio.
• "Tan buena como puede ser la gran poesía" — Artículo de Daniel Mendelsohn sobre Cavafy en The New York Review of Books
• "De los judíos (año 50 d. C.)" de C. P. Cavafis
• Audio: Poema "Ítaca" de Cavafis leído por Edmund Keeley.
• Obras de o sobre Constantino P. Cavafis en el Archivo de Internet
• Obras de Constantino P. Cavafy en LibriVox (audiolibros de dominio público)