Concierto para violonchelo (Sullivan)

El Concierto para violonchelo en re mayor es el único concierto de Arthur Sullivan y una de sus primeras obras de gran envergadura. Fue escrito para el violonchelista italiano Alfredo Piatti y se estrenó el 24 de noviembre de 1866 en el Crystal Palace de Londres, bajo la dirección de August Manns . Posteriormente, se interpretó solo en contadas ocasiones. La partitura no se publicó y el manuscrito se destruyó en un incendio en la década de 1960, pero los directores Sir Charles Mackerras y David Mackie reconstruyeron la partitura completa en la década de 1980. Su versión se estrenó y publicó en 1986.

La obra rara vez se escucha en salas de concierto, pero ha sido grabada por EMI Classics y otras compañías. Consta de tres movimientos: Allegro moderato; Andante espressivo; y Finale: molto vivace .

Sullivan inició su carrera como compositor en la década de 1860 con una serie de obras ambiciosas, intercaladas con himnos, canciones de salón y otras piezas ligeras. ^{[ 1 ]} En el concierto en el que se estrenó la Sinfonía Irlandesa de Sullivan, de 23 años , en abril de 1866, el violonchelista italiano Alfredo Piatti interpretó el Concierto para violonchelo de Schumann . ^{[ 2 ]} La interpretación de Piatti impulsó a Sullivan a componer un nuevo concierto para él.

El concierto se estrenó el 24 de noviembre de 1866 en el Crystal Palace de Londres, bajo la dirección de August Manns . ^{[ 3 ]} En su reseña del estreno, The Times calificó la obra no como un concierto, sino como un concertino , y aunque el periódico esperaba futuras interpretaciones, añadió: «Mientras tanto, advertimos al Sr. Sullivan que las esperanzas actuales de la música inglesa recaen en él». ^{[ 3 ]} En la década de 1860, el repertorio incluía pocos conciertos para violonchelo. Los de Dvořák (1895), Saint-Saëns (1872 y 1902), Elgar (1919) y Shostakovich (1959 y 1966) aún estaban por llegar; los conciertos de siglos anteriores, como los de Vivaldi y Haydn, habían caído en el olvido. Incluso el de Schumann, compuesto dieciséis años antes que el de Sullivan, distaba mucho de ser una pieza habitual del repertorio en aquel entonces. ^{[ n 1 ]} No obstante, solo hubo dos interpretaciones completas más del concierto de Sullivan durante su vida. ^{[ 4 ]} Piatti tocó la obra en Edimburgo el 17 de diciembre de 1866, y hubo una interpretación amateur en Londres en febrero de 1887. ^{[ 5 ]} Los dos primeros movimientos se tocaron en un concierto al aire libre en Covent Garden en octubre de 1873, dirigido por el compositor, con Walter Pettit como solista. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El biógrafo de Sullivan, Arthur Jacobs, considera notable que la obra cayera en el olvido, suponiendo que Sullivan o Piatti, o ambos, decidieron que era insatisfactoria, posiblemente debido a la brevedad del primer movimiento. ^{[ 8 ]}

A principios del siglo XX hubo una única interpretación a cargo de la solista May Mukle con la Orquesta Municipal de Bournemouth dirigida por Dan Godfrey ; después de eso, la obra no se volvió a escuchar hasta la interpretación final de la partitura original, a cargo de William Pleeth y la Orquesta de Goldsbrough dirigida por Charles Mackerras en un concierto para el Tercer Programa de la BBC , transmitido en vivo el 7 de julio de 1953. ^{[ 9 ] [ n 2 ]}

El concierto no se publicó, y en mayo de 1964 la partitura manuscrita y las partes orquestales se destruyeron en un incendio en la editorial Chappell & Co. ^{[ 5 ]} Una copia de la parte solista, con indicaciones de algunas señales orquestales, sobrevivió como parte de la Colección Pierpont Morgan . ^{[ 4 ]} Trabajando a partir de esto, de su propia memoria y de una segunda copia del solista con señales, Mackerras hizo una reconstrucción del concierto en la década de 1980, en estrecha colaboración con el director y especialista en Sullivan David Mackie. Mackerras completó lo que no podía recordar de las partes orquestales, "basándose en su conocimiento de Sullivan, y también de Mendelssohn y Schubert (a quienes Sullivan imitó a menudo en sus primeras obras)". ^{[ 12 ]} La obra reconstruida se presentó en un concierto de la Orquesta Sinfónica de Londres en el Barbican , Londres, el 20 de abril de 1986. Julian Lloyd Webber fue el solista y Mackerras dirigió. ^{[ 4 ]} Los mismos intérpretes grabaron la obra para EMI Classics inmediatamente después. ^{[ 13 ]} La obra fue grabada nuevamente en 1993 por Martin Ostertag con la Orquesta Sinfónica de la Radio del Sudoeste de Alemania dirigida por Klaus Arp, ^{[ 14 ]} y en 2000 por Paul Watkins con la Orquesta Sinfónica de la BBC y Mackerras. ^{[ 15 ]}

La partitura reconstruida fue publicada por Josef Weinberger, Londres, en 1986. ^{[ 16 ]} Una reducción para piano de Mackie fue publicada al mismo tiempo. ^{[ 17 ]}

Las proporciones del concierto son inusuales: el primer movimiento —habitualmente el más largo y con la estructura más sinfónica de un concierto— dura solo tres minutos y medio. Los otros dos movimientos duran aproximadamente siete minutos cada uno. ^{[ 13 ]}

Allegro moderato

Utilizando las notas de la tríada tónica (D, F♯ y A), el Allegro comienza con una explosión de energía, ^{[ 9 ]} pero después de 75 compases «simplemente se desvanece justo cuando uno espera el segundo tema». ^{[ 18 ]} Transiciona al siguiente movimiento, a través de una breve cadencia. ^{[ 8 ]}

Andante espressivo

El movimiento lento, un andante dulce y melódico , fue elogiado en el momento del estreno, y se sugirió que se transcribiera para órgano de iglesia. ^{[ 5 ]} El ambiente suave da paso, a la mitad del movimiento, a unos pocos compases estróficos enérgicos antes de que regrese el suave tema del andante . ^{[ 8 ]} El crítico de The Observer escribió, después de la primera interpretación, que el tema principal del movimiento era "una melodía tan puramente bella como cualquier otra escrita para el instrumento". ^{[ 19 ]}

Finale: molto vivace

El final retoma la energía inicial del concierto, en lo que el director Tom Higgins denomina «una extraordinaria explosión de ímpetu y poder melódico». ^{[ 10 ]} Una vez establecido el ambiente dinámico, Sullivan retoma el exuberante tema inicial del concierto, antes de un interludio más suave, seguido de un pasaje enérgico pero no especialmente melódico que conduce a una animada variante de los compases iniciales del final y, tras algunos compases más de pasajes, un floreo final convencional. ^{[ 8 ]}

La orquestación y la escritura para cuerdas del solista demuestran el dominio habitual de Sullivan de las capacidades de todos los instrumentos, pero los críticos no han encontrado los temas memorables. ^{[ 20 ]} La reseña de Gramophone sobre la grabación de 1986 concluye: «La obra nunca llega a tener un efecto realmente satisfactorio, por mucho que los temas puedan prometer inicialmente». ^{[ 18 ]}

• Parte de violonchelo solista en IMSLP
• Fragmento de Mackerras y Lloyd Webber interpretando el concierto.
• Reseña del concierto en The Times (1866)