Recuperación de tierras en Central y Wan Chai

La recuperación de terrenos propuesta se extiende a lo largo de la costa desde Sheung Wan hasta Causeway Bay. Los objetivos aparentes del proyecto incluyen, entre otros:

• para suministrar terrenos para la estación de Hong Kong y el túnel de rodadura ampliado del Airport Express ;
• para proporcionar terrenos para la circunvalación Central–Wan Chai y el enlace del corredor este de la isla para reemplazar Connaught, Harcourt, Gloucester y Victoria Park Road de la Ruta 4;
• ofrecer terrenos para el futuro enlace Sha Tin a Central ;
• para ceder terrenos para la posible línea ferroviaria de la Isla Norte ;
• mejorar el entorno de los distritos vecinos densamente poblados mediante la provisión de espacios abiertos suplementarios en las nuevas tierras recuperadas; y
• integrar el desarrollo con las áreas existentes.

No todos recibieron con entusiasmo el plan de recuperación de terrenos. Algunos residentes de Hong Kong consideraron que la medida era totalmente innecesaria; no aportaba nada positivo, limitándose a reducir el tamaño del puerto de Victoria . En lugar de construir una circunvalación, los opositores instan al gobierno a implementar un sistema de peaje electrónico en la zona.

El 5 de octubre de 2003, más de 1000 manifestantes vestidos de azul marcharon hacia las Oficinas del Gobierno Central exigiendo la paralización de las obras de recuperación de tierras en el puerto. ^{[ 11 ]} También prometieron realizar una protesta en tres frentes el mes siguiente, utilizando tierra, mar y aire para difundir su mensaje. La marcha fue una de varias protestas en las últimas semanas contra los proyectos portuarios, que el gobierno afirma que son necesarios para aliviar la congestión del tráfico en Central debido estrictamente al aumento de automóviles privados (el número de vehículos comerciales y de transporte público ha disminuido con el tiempo). El gobierno había perdido la primera ronda de una batalla judicial, pero luego apeló la decisión.

La Sociedad para la Protección del Puerto (SPH) solicitó una suspensión de la orden y una revisión judicial el 25 de septiembre de 2003, prohibiendo al gobierno continuar con la tercera fase del proyecto de recuperación de tierras del puerto central. El gobierno reanudó los trabajos para recuperar 230 000 m² ^del puerto después de que la sociedad no lograra obtener una orden judicial para detener provisionalmente las obras antes de la revisión judicial de diciembre. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 2004, el legislador Law Chi-kwong nadó en el puerto de Victoria portando una placa que decía "Adiós a la Reina", para protestar contra la recuperación de terrenos en Central y Wan Chai, en particular por la pérdida del muelle Queen's Pier. ^{[ 13 ]}

A finales de 2006, estalló una nueva polémica pública al revelarse que los planes implicarían la destrucción de dos emblemáticos monumentos de 50 años de antigüedad en la zona portuaria: el muelle de Edinburgh Place y el muelle Queen's Pier . Ambos se han convertido en símbolos importantes para los ecologistas , quienes, ante la fuerte presión de la opinión pública, han organizado protestas y manifestaciones para preservar la memoria colectiva de Hong Kong.

El SPH solicitó revisiones judiciales sobre la Recuperación de Tierras, el 27 de febrero de 2003 y el 25 de septiembre de 2003 respectivamente. El 6 de octubre de 2003, el Tribunal Superior anunció que el Gobierno podía proceder con la Recuperación de Tierras Central; sin embargo, el 1 de septiembre de 2004, el Tribunal de Apelación Final rechazó la propuesta de la Junta de Planificación Urbana sobre el borrador del plan de zonificación general de Wan Chai Norte (OZP), y la Fase 2 del Desarrollo de Wan Chai tuvo que ser revisada. ^{[ 14 ]}

En un intento por atenuar la oposición al proyecto de recuperación de terrenos, el Gobierno propuso que los terrenos ganados al mar que se encuentran sobre la infraestructura de transporte subterráneo podrían utilizarse para construir un paseo marítimo de primera categoría .

En octubre de 2003, Greenpeace afirmó que la recuperación de terrenos en Central generaría 580.000 metros cúbicos de lodo tóxico, el 63% del cual fue clasificado como "gravemente contaminado" por el Departamento de Protección Ambiental. Los activistas fueron rechazados cuando intentaron recoger muestras de lodo del sitio de recuperación de terrenos en Central para su análisis. ^{[ 15 ]} Greenpeace acusó al Gobierno de utilizar métodos de dragado "baratos y obsoletos" durante las recuperaciones de terrenos, que provocan la filtración de residuos tóxicos al puerto. ^{[ 16 ]}

También se le acusó de verter los desechos tóxicos dragados en islas remotas cerca de un arrecife artificial creado para proteger la vida marina, como el delfín blanco chino. ^{[ 16 ]} Los pescadores informaron que la captura promedio se había reducido a la mitad desde que comenzaron las obras de recuperación de tierras. ^{[ 16 ]} El Gobierno respondió que la recuperación de tierras "no causaría daños marinos irreversibles". ^{[ 16 ]}

Se determinó que el Gobierno había infringido las normas de licitación de la Organización Mundial del Comercio al adjudicar el contrato, al modificar injustamente las condiciones de licitación de la tercera fase de la recuperación de tierras una vez cerrada la licitación. Sin embargo, el fallo de la OMC no era jurídicamente vinculante. ^{[ 17 ]}