Base aérea de Chambley-Bussières

La base aérea de Chambley-Bussières es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Francia. Está ubicada en el departamento de Meurthe-et-Moselle , a unos 20 km al oeste de la ciudad francesa de Metz y a unos 2 km al suroeste de Chambley-Bussières , al sur de la carretera departamental 901 (D901) (Meurthe-et-Moselle). El aeropuerto, ahora conocido como aeródromo Chambley Planet'Air, está en funcionamiento como aeropuerto civil. ^{[ 1 ]}    

El primer uso de Chambley-Bussières como aeródromo tuvo lugar en 1940, cuando la Fuerza Aérea Francesa estacionó nueve cazas Potez 631 y cinco aviones de observación Mureaux 117 en terrenos agrícolas. Los aviones fueron asignados al GAO 2/506. Tras el fin de la Batalla de Francia en mayo de 1940, Chambley-Bussières fue abandonada como base aérea y devuelta a su uso agrícola. Durante la Guerra Fría , Chambley-Bussières fue una base de primera línea para las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE).

En 1951, como consecuencia de la amenaza de la Guerra Fría por parte de la Unión Soviética , la base de Chambley-Bussières fue cedida a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La construcción de la base en antiguos terrenos agrícolas comenzó en 1952, aunque los retrasos en la construcción impidieron que las instalaciones estuvieran listas para las operaciones de la unidad hasta mediados de 1955.

El 30 de enero de 1953, durante la fase inicial de construcción, la 73.ª Ala de Depósito Aéreo de la Base Aérea de Châteauroux envió un pequeño equipo para establecer el Escuadrón A, Depósito del 73.º Grupo de Apoyo, en Chambley . Este escuadrón se encargó de recibir, almacenar y distribuir suministros de la USAF según las necesidades del personal de la Fuerza Aérea y los contratistas franceses. Este equipo residía cerca de la estación principal de tren de Metz , dependiendo de la economía local, y se aseguraba de que al menos un miembro de la USAF estuviera siempre presente en la nueva base para garantizar la seguridad del lugar.

El diseño del aeródromo contemplaba la posibilidad de espaciar las aeronaves lo máximo posible mediante la construcción de un sistema circular de plataformas de estacionamiento que posteriormente se reforzarían con tierra para mayor protección. Normalmente, este sistema constaba de entre quince y dieciocho plataformas alrededor de un gran hangar central. Cada plataforma albergaba una o dos aeronaves y permitía que estas se espaciaran aproximadamente 50 metros (160 pies) . Cada escuadrón tenía asignado un complejo de hangar/plataforma independiente. Esta construcción se puede apreciar claramente en la imagen satelital que aparece al final de este artículo.  

Para febrero de 1954, ya se había completado suficiente construcción como para que la USAFE (Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa ) estableciera el 7002.º Escuadrón de Base Aérea en Chambley para coordinar la instalación de diversas dependencias, como seguridad, suministro, transporte y comunicaciones.

La base aérea de Chambley fue inaugurada oficialmente y entregada a la USAF el 12 de junio de 1956.

21.ª Ala de Caza-Bombarderos

La primera unidad de la USAF en utilizar la base aérea de Chambley fue la 21.ª Ala de Caza-Bombarderos , que fue transferida desde la base aérea George , en California. El despliegue del ala en Francia tuvo que realizarse por etapas. Cuatro escalones de personal del ala viajaron por tren, barco y avión para llegar a Chambley entre noviembre de 1954 y enero de 1955. La 21.ª Ala de Caza-Bombarderos estableció oficialmente su cuartel general en Chambley el 12 de diciembre de 1954. La 21.ª Ala de Caza-Bombarderos estaba compuesta por tres escuadrones: el 72.º, el 416.º y el 531.º, equipados con el F-86F Sabre . En 1957, el Gabinete de Francia decretó que todas las armas nucleares y los aviones de lanzamiento debían ser retirados del territorio francés antes de julio de 1958. Como resultado, los F-86 de la 21.ª Ala de Caza-Bombarderos tuvieron que ser retirados de Francia. En octubre de 1957 se anunció que la 21.ª Ala de Caza de Bombardeo sería desactivada el 8 de febrero de 1958 y que sus activos se dispersarían entre las unidades existentes de la USAFE.

Tras tres años sin unidades aéreas permanentes, en 1961, la Base Aérea de Chambley fue reactivada como parte de la Operación Stair Step , la respuesta de Estados Unidos a la Crisis de Berlín de 1961. El 1 de octubre de 1961, como resultado de la crisis, la 122.ª Ala de Caza Táctica de la Guardia Nacional Aérea de Indiana, movilizada , fue desplegada en Chambley desde Baer Field , Fort Wayne , Indiana. Al activarse, la 122.ª constaba de tres escuadrones de cazas tácticos: el 112.º en el Aeropuerto Toledo Express , Ohio; el 113.º en Hulman Field , Terre Haute; y el 163.º en Baer Field. El ala desplegada fue designada como la 7122.ª Ala Táctica mientras se encontraba en Francia. Para el 1 de diciembre, llegaron las unidades de apoyo terrestre y la 7122.ª se preparó para un despliegue en el extranjero estimado en 10 meses.

El 7 de junio, se ordenó al 163.º Escuadrón regresar a los Estados Unidos continentales con todo su personal; sin embargo, las aeronaves y el equipo debían permanecer en Chambley.

Los activos del 163.º Escuadrón de Caza Táctico de la ANG en Chambley fueron asignados al 390.º Escuadrón de Caza Táctico .

Tras la retirada del 390.º TFS/366.º TFW, la base aérea de Chambley-Bussières volvió a estar en reserva y se utilizó para diversos ejercicios de la USAFE durante los dos años siguientes. Las instalaciones fueron entregadas al 7367.º Grupo de Apoyo al Combate , que actuó como unidad anfitriona de la USAF.

Tras la retirada de la USAF en 1967, la Fuerza Aérea Francesa (Armée de l'Air) asumió el control de la base aérea de Chambley. Durante muchos años, se utilizó para diversas operaciones de vuelo y también por fuerzas aerotransportadas.

Actualmente , Chambley se está transformando en un parque empresarial. La pista de aterrizaje y las diversas calles de rodaje se conservan intactas y en funcionamiento. Muchos de los antiguos edificios y hangares de la USAF se utilizan para diversos fines no militares.

El aeródromo sigue clasificado como aeródromo militar, sin embargo, se realizan muchas actividades aeronáuticas, en particular a través de un club de aeronaves ultraligeras desde hace más de 20 años y el "Lorraine Mondial Air Ballons - GEMAB", que fue el festival de globos aerostáticos más grande de Europa y se celebró aquí cada dos años a finales de julio hasta su última edición en 2023. ^{[ 2 ]}

Desde 2025 se celebra un nuevo festival de globos aerostáticos . La primera edición del Enenvol – Chambley International Balloon Fiesta, celebrada del 25 de julio al 3 de agosto de 2025, fue una celebración espectacular del vuelo en globo aerostático que cautivó a miles de visitantes y pilotos de todo el mundo. Incluye ascensos masivos y vuelos especiales: más de 19 vuelos programados, incluyendo mágicas patrullas al amanecer, vuelos nocturnos iluminados y una competición amistosa en forma de una prueba de atraco de llaves y otra competición de tareas ^{[ 3 ].}

Desde el 16 de julio de 2009, la pista principal (05/23) del aeródromo está abierta al tráfico aéreo civil, restringido a aeronaves muy ligeras con el código LFJY .

• 19.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico
• El Republic F-84F 52-6475 del 163.º TFS/366.º TFW se exhibe en el Museo del Aire de la Costa del Pacífico.
• Fotos de aviación: Base aérea de Chambley-Bussières
• Club de aeronaves ultraligeras de la base aérea de Chambley-Bussières
• Página web de Pilatre de Rozier: el mayor evento de globos aerostáticos de Europa, que se celebra en Chambley-Bussières cada dos años hasta 2023.
• Página web de Enenvole: probablemente el mayor evento de globos aerostáticos de Europa, que se celebra anualmente en Chambley-Bussieres desde 2025.