Tierras escamosas canalizadas

Las Channeled Scablands son una región relativamente árida y sin suelo de canales de inundación relictos y secos interconectados, barrancos y cataratas y los flujos de basalto típicamente planos que quedan después de inundaciones cataclísmicas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Están ubicadas en la parte sureste del estado de Washington . Las Channeled Scablands fueron erosionadas por más de 40 inundaciones cataclísmicas durante el Último Máximo Glacial e innumerables inundaciones cataclísmicas más antiguas durante los últimos dos millones de años. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Estas inundaciones se desataron periódicamente cuando un gran lago glacial rompió su represa de hielo y arrasó el este de Washington y la meseta del río Columbia durante la época del Pleistoceno . La última de las inundaciones cataclísmicas ocurrió entre 18.200 y 14.000 años atrás. ^{[ 6 ]} Las inundaciones erosionaron el área hasta convertirla en el loess de Palouse .

El geólogo J. Harlen Bretz definió las "tierras de costras" en una serie de artículos escritos en la década de 1920 como tierras bajas diversificadas por una multiplicidad de canales irregulares y cuencas rocosas erosionadas en basalto. Las aguas de inundación erosionaron la capa de loess, creando grandes canales anastomosados ​​que dejaron al descubierto el basalto y dieron lugar a una topografía de mesetas y cuencas . Las mesetas varían en altura desde 30 a 230 m (98 a 755 pies) , mientras que las cuencas rocosas varían desde 10 m (33 pies) de ancho hasta el lago Rock, de 11 km (7 millas) de largo y 30 m de profundidad . Bretz afirmó además: "Los canales corren cuesta arriba y cuesta abajo, se unen y se dividen, se dirigen por las laderas traseras y atraviesan la cima; no podrían tener un diseño más errático e imposible". ^{[ 7 ]}       

El debate sobre el origen de las Tierras Escamosas, que se prolongó durante cuatro décadas, se convirtió en una de las mayores controversias en la historia de las ciencias de la Tierra . Las Tierras Escamosas también son importantes para los científicos planetarios, ya que constituyen quizás el mejor análogo terrestre de los canales de salida marcianos . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Bretz realizó investigaciones y publicó numerosos artículos durante la década de 1920 describiendo las Tierras de la Escama Canalizada. Sus teorías sobre su formación requerían inundaciones breves pero inmensas —500 millas cúbicas (2100 ^km³ ) — para las que Bretz no tenía explicación. Sus teorías de aparente catastrofismo encontraron una vehemente oposición por parte de los geólogos de la época, quienes intentaron explicar las formaciones con teorías uniformistas : que fueron moldeadas por procesos que aún actúan en la actualidad. ^{[ 11 ]}       

En 1925, JT Pardee sugirió por primera vez a Bretz que el drenaje de un lago glacial podría explicar los caudales de la magnitud necesaria. Pardee continuó su investigación durante los siguientes 30 años, recopilando y analizando pruebas que finalmente identificaron al lago Missoula como la fuente de las inundaciones (ahora conocidas como inundaciones de Missoula ) y creador de las Channeled Scablands. ^{[ 12 ]}

Las teorías de Pardee y Bretz solo fueron aceptadas tras décadas de trabajo minucioso y un intenso debate científico. La investigación sobre la hidráulica de canales abiertos en la década de 1970 sentó las bases científicas de las teorías de Bretz. En 1979, Bretz recibió la máxima distinción de la Sociedad Geológica de América , la Medalla Penrose , en reconocimiento a que había desarrollado una de las grandes ideas de las ciencias de la Tierra. ^{[ 13 ]}

Canales de Drumheller

Resto de isla de loess en las Tierras Áridas

Vista río abajo del cañón Park Lake Side, uno de los canales que alimentaban las aguas de las inundaciones hacia Grand Coulee.

Entre las características geomorfológicas distintivas se incluyen barrancos, cascadas secas, colinas aerodinámicas e islas de loess remanente, abanicos y barras de grava y rizaduras de corriente gigantes . ^{[ 7 ]}

El término scabland se refiere a un área que ha experimentado erosión fluvial, lo que ha resultado en la pérdida de loess y otros suelos, dejando la tierra estéril. ^{[ 14 ]} Los valles fluviales formados por la erosión descendente de los ríos crean valles en forma de V, mientras que los glaciares excavan valles en forma de U. Las Channeled Scablands tienen una sección transversal rectangular, con mesetas planas y laderas de cañones escarpadas, y se extienden sobre vastas áreas del este de Washington . La morfología de las scablands es de tipo butte-and-basin. ^{[ 14 ]} El área que abarca las Scablands se ha estimado entre 1500 y 2000 millas cuadradas (3900 y 5200 ^km² ) , aunque esas estimaciones aún podrían ser demasiado conservadoras. ^{[ 15 ]} 

Presentan un patrón de drenaje único que parece tener una entrada en el noreste y una salida en el suroeste. La capa de hielo de la Cordillera represó el lago glacial Missoula en el lóbulo de la fosa de Purcell. ^{[ 15 ]} Una serie de inundaciones ocurridas entre 18 000 y 13 000 años atrás arrasaron el paisaje cuando se rompió la represa de hielo. Los canales erosionados también muestran una apariencia anastomosada o trenzada.

Se ha documentado la presencia de depósitos de inundación de Missoula del Pleistoceno Medio y Temprano dentro de Channeled Scabland, así como en otras partes de la Cuenca del Columbia, por ejemplo, los Canales de Othello, el Desfiladero del Río Columbia, la Cuenca de Quincy, la Cuenca de Pasco y el Valle de Walla Walla . Con base en la presencia de múltiples calcretas interglaciales intercaladas con depósitos de inundación glaciofluviales , magnetoestratigrafía , datación por luminiscencia estimulada ópticamente y diques clásticos truncados por discordancia , se ha estimado que la más antigua de estas megainundaciones fluyó a través de Channel Scablands en algún momento antes de hace 1,5 millones de años. Debido a la naturaleza fragmentaria de los depósitos glaciofluviales más antiguos, que han sido removidos en gran parte por inundaciones de Missoula posteriores, no se puede estimar con certeza el número exacto de inundaciones de Missoula más antiguas, conocidas como Inundaciones Cataclísmicas Antiguas , que ocurrieron durante el Pleistoceno. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hasta 100 inundaciones cataclísmicas separadas de la Edad de Hielo pudieron haber ocurrido durante la última glaciación. ^{[ 16 ]} Ha habido al menos 17 ciclos interglaciales-glaciales completos desde hace aproximadamente 1,77 millones de años, y tal vez hasta 44 ciclos interglaciales-glaciales desde el comienzo del Pleistoceno hace aproximadamente 2,58 millones de años. Suponiendo que una docena (o más) de inundaciones estuvieron asociadas con cada glaciación, el número total de inundaciones cataclísmicas de Missoula de la Edad de Hielo que fluyeron a través de Channeled Scablands durante toda la Época del Pleistoceno posiblemente podría ser de cientos, tal vez superando las mil inundaciones cataclísmicas antiguas. ^{[ 5 ]}

También hay enormes pozas y marcas de ondulación , mucho más grandes que las que se encuentran en los ríos comunes. Cuando se estudiaron por primera vez estas formaciones, ninguna teoría conocida podía explicar su origen. Las gigantescas ondulaciones de la corriente tienen entre 3 y 49 pies (1 y 15 m) de altura y son colinas relativamente uniformes y espaciadas regularmente. ^{[ 14 ]} Se requerirían grandes volúmenes de agua corriente para producir marcas de ondulación de esta magnitud, ya que son versiones a mayor escala de las marcas de ondulación que se encuentran en los lechos de los arroyos, que normalmente tienen solo unos centímetros de altura. Las grandes pozas se formaron por vórtices de agua en espiral llamados kolks que erosionaban y arrancaban la roca madre. ^{[ 15 ]} 

Las Scablands están plagadas de grandes rocas llamadas erráticas glaciares que fueron transportadas por los glaciares y depositadas por las inundaciones repentinas glaciares. La litología de las erráticas generalmente no coincide con el tipo de roca que las rodea, ya que a menudo son transportadas muy lejos de su origen. ^{[ 15 ]}

• Wallula Gap – Desfiladero de agua en Washington, EE. UU. 
• Grand Coulee – Antiguo cauce de río en el estado estadounidense de Washington. 
• Moses Coulee – Cañón en la región de la meseta de Waterville del condado de Douglas, Washington 
• Lago Lenore (Washington) – Lago formado por las inundaciones de Missoula en la parte baja del valle de Coulee en el estado de Washington. 
• Inundación por desbordamiento de lago glaciar : tipo de inundación que se produce cuando falla la presa que contiene un lago glaciar. 
• Monumento Natural Nacional de los Canales de Drumheller : monumento natural estadounidense en el estado de Washington. 
• Dry Falls – Precipicio festoneado con cuatro alcobas principales, en las tierras áridas del centro de Washington. 
• Ondulaciones de corriente gigantes : formas de deposición en llanuras escamosas canalizadas. 
• Diluvio – Depósitos creados por desbordamientos de lagos represados ​​por glaciares durante el Pleistoceno. 
• Canales de salida : largas y anchas extensiones de terreno erosionado en Marte. 
• Inundación de Altai : un acontecimiento prehistórico en Asia Central. 
• Refugio Nacional de Vida Silvestre Turnbull – Área protegida en el estado de Washington, EE. UU. 
• Formación Touchet – Formación geológica en Washington, EE. UU. 
• Lago Lewis

• Allen, John Eliot; Burns, Marjorie ; Sargent, Sam C. (1986). Cataclismos en el Columbia . Portland, Oregón: Timber Press. ISBN 0-88192-215-3.
• Bretz, J Harlen (1923). "The Channeled Scabland of the Columbia Plateau". Journal of Geology . 31 (8): 617– 649. Bibcode : 1923JG.....31..617B . doi : 10.1086/623053 .
• Bretz, J Harlen (1925). "La inundación de Spokane más allá de las tierras escabrosas canalizadas". Journal of Geology . 33 (2): 97– 115, 236– 259. Bibcode : 1925JG.....33...97B . doi : 10.1086/623179 .
• Bretz, J.; Smith, HT; Neff, GE (1956). "Escama canalizada de Washington: nuevos datos e interpretaciones". Boletín de la Sociedad Geológica de América . 67 (8): 957– 1049. doi : 10.1130/0016-7606(1956)67 [ 957:CSOWND ] 2.0.CO ; 2 .
• Soennichsen, John (2008). La inundación de Bretz: La extraordinaria historia de un geólogo rebelde y la mayor inundación del mundo . Seattle, Washington: Sasquatch Books. ISBN 978-1-57061-505-4.

• Bjornstad, Bruce; Canal de YouTube Paisajes de inundaciones de la Edad de Hielo
• "Teoría de las Tierras de la Sarna Canalizadas" . Archivado del original el 12 de febrero de 2006.
• Servicio Geológico de los Estados Unidos. Las tierras áridas canalizadas del este de Washington. Cinco capítulos con 23 ilustraciones y mapas.
• Steven Dutch, Universidad de Wisconsin - Green Bay, Tierras áridas canalizadas: Descripción general
• Discusión histórica
• NOVA de PBS : El misterio del megainundado
• Tierras áridas en Google Maps
• Libro en línea del Servicio de Parques Nacionales sobre los orígenes geológicos de las zonas áridas.
• Parque Estatal Sun Lakes-Dry Falls en las tierras escabrosas canalizadas.
• Parque Estatal Columbia Plateau Trail en las tierras escabrosas canalizadas
• Revista Pacific NW del Seattle Times - "Tras la pista de un apocalipsis" - 30 de septiembre de 2007
• Keenan Lee. Inundación de Altai.
• Rojas-Burke, Joe (2010-02-20). "Los geólogos encuentran una manera de simular las grandes inundaciones de Missoula" . The Oregonian .

47°00′00″N 118°30′00″O / 47.00000°N 118.50000°O / 47.00000; -118.50000