Aeropuerto Regional de Abilene

Aeropuerto Regional de Abilene ( IATA : ABI , ICAO : KABI , FAA LID : ABI)) es un aeropuerto público ubicado aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al sureste del centro de Abilene , en el condado de Taylor , Texas . ^{[ 2 ]} El aeropuerto está ubicado dentro de los límites de la ciudad de Abilene, y es propiedad de la ciudad y está operado por ella. ^{[ 1 ]} 

La mayoría de las operaciones en el aeropuerto son de aviación general y entrenamiento militar. Actualmente, el Aeropuerto Regional de Abilene es atendido por Envoy Air , que opera como American Eagle , con vuelos diarios en aviones regionales Embraer a Dallas-Fort Worth (DFW).

En octubre de 2020, United Express comenzó vuelos diarios a Houston-Intercontinental , operados por SkyWest Airlines . ^{[ 3 ]} La aerolínea suspendió todos los vuelos al aeropuerto en octubre de 2021, alegando problemas de personal. ^{[ 4 ]}

Allegiant Airlines operó vuelos dos veces por semana a Las Vegas (LAS) con aviones McDonnell Douglas MD-80 entre 2006 y 2007, antes de cesar todo servicio a Abilene. Las aerolíneas chárter, como Sun Country Airlines , continúan operando vuelos ocasionalmente desde Abilene a Las Vegas con aviones de línea regular, como el Boeing 737 .

El servicio de carga aérea a Abilene lo prestan principalmente subcontratistas. Anteriormente, el aeropuerto contaba con el servicio de las principales compañías aéreas; ahora, UPS y USPS transportan principalmente sus paquetes urgentes por carretera desde Dallas-Fort Worth, y la mayoría de los envíos de FedEx Express con destino a Abilene se envían a través de Lubbock.

Native Air (anteriormente Southwest Medevac) albergó un helicóptero médico de emergencia y su tripulación en el aeropuerto durante unos 10 años, pero cerró la base en 2014. ^{[ 5 ]} El servicio de helicóptero médico de emergencia restante de la ciudad lo proporciona Air Evac Lifeteam , con su aeronave y tripulación estacionadas en el Centro Médico Hendrick .

El Aeropuerto Regional de Abilene también alberga Eagle Aviation Services, Inc., una base de mantenimiento mayor para todas las aeronaves de American Eagle . Prácticamente todos los aviones de la flota de la aerolínea reciben mantenimiento en ABI. El aeropuerto también funcionó como depósito de aeronaves para American Eagle, donde se almacenaron alrededor de 20 aviones turbohélice Saab 340 retirados , que aún conservan los colores de la aerolínea. American Eagle reemplazó estos aviones de hélice con aviones regionales Embraer . En 2023, American Eagle operaba vuelos desde el Aeropuerto de Abilene al Aeropuerto de Dallas-Fort Worth.

El Texas State Technical College ofrece capacitación en mantenimiento aeronáutico en su hangar base ubicado en el campo.

En la década de 1930, Abilene era una escala en el servicio nocturno de American Airlines entre Dallas y Los Ángeles. ^{[ 6 ]} Los Curtiss Condor de American, con capacidad para 12 pasajeros , contaban con literas y volaban Dallas Love Field - Ft. Worth - Abilene - Big Spring, TX - El Paso - Douglas, AZ - Tucson - Phoenix - Los Ángeles. ^{[ 6 ]} En la década de 1940, los Douglas DC-3 de American volaban Dallas Love Field - Abilene - Big Spring - El Paso - Tucson - Phoenix - San Diego - Los Ángeles. ^{[ 7 ]} American dejó Abilene en 1949 y no regresaría hasta que comenzó el servicio American Eagle en la década de 1980.

A partir de la década de 1940, los Douglas DC-3 y Martin 2-0-2 de Pioneer Air Lines volaron a Dallas Love Field , Houston Hobby Airport , Albuquerque, Fort Worth, Amarillo, Lubbock y otras ciudades de Texas y Nuevo México. ^{[ 8 ]} Pioneer se fusionó con Continental Airlines en 1955; los DC-3 de Continental volaron a las ciudades servidas por Pioneer y agregaron servicio directo a San Antonio. ^{[ 9 ]} En 1958-59 Continental prestó servicio a Abilene con el Convair 340 , el Convair 440 y el Vickers Viscount de cuatro motores . ^{[ 10 ]} En 1959, los Viscount volaron directamente a Dallas Love Field y Albuquerque. ^{[ 11 ]} Continental dejó Abilene en 1963, siendo reemplazada por Trans-Texas Airways (TTa). ^{[ 12 ]} Continental no regresaría, pero los Saab 340 de Continental Connection Colgan Air finalmente comenzaron a volar de Abilene al Aeropuerto Intercontinental de Houston ; eso terminó en 2008.

Trans-Texas DC-3, Convair 240 y Convair 600 volaban desde Abilene a Dallas Love Field y otras ciudades en Texas y Nuevo México. ^{[ 13 ]} Trans-Texas comenzó el primer servicio de jet, Douglas DC-9-10 en 1968. ^{[ 14 ]} TTa volaba sin escalas a Austin y Lubbock y directo a Albuquerque, Amarillo, Aeropuerto Hobby de Houston , San Antonio y Santa Fe. ^{[ 14 ]} La mayoría de los vuelos eran Convair 600 pero algunos DC-9 volaban vía Dallas directamente a Austin y Houston. Trans-Texas Airways cambió su nombre a Texas International (TI) y continuó los vuelos DC-9 y Convair 600 en Abilene. TI servía Amarillo y Lubbock desde Abilene, y los DC-9 volaban a Dallas Love Field y al Aeropuerto de Dallas/Fort Worth (DFW) después de su apertura. En 1970, Texas International tenía cuatro vuelos diarios a Dallas, dos de ellos en DC-9. ^{[ 15 ]} Ambos vuelos de DC-9 a Dallas continuaban directamente a San Antonio. Los Convair 600 de TI volaban a Albuquerque, y un DC-9 volaba sin escalas a San Angelo, una extensión de un vuelo desde Dallas. En 1976, el aeropuerto tenía un servicio internacional de algún tipo, ya que los DC-9 de Texas International volaban directamente a la Ciudad de México cuatro días a la semana vía Dallas/Fort Worth y Houston. ^{[ 16 ]} El OAG enumera los DC-9 de TI desde Austin, Laredo, McAllen, San Angelo y San Antonio, además del servicio desde Dallas/Fort Worth. En 1979, Texas International programó hasta cuatro DC-9 sin escalas al día desde San Antonio a ABI, además de los cuatro DC-9 al día a Dallas/Fort Worth. ^{[ 17 ]} Con la fusión de Texas International y Continental Airlines , TI dejó Abilene y el aeropuerto perdió su único servicio de aviones a reacción a principios de la década de 1980. ^{[ 18 ]}

El servicio de aviones a reacción se reanudó en 1984 cuando la Frontier Airlines original (1950-1986) comenzó a volar Boeing 737-200 directamente a Denver vía Midland/Odessa. ^{[ 19 ]} Para la primavera de 1985, Frontier había dejado de operar en Abilene, que nuevamente perdió el servicio de aviones a reacción. ^{[ 20 ]} El servicio confiable de aviones a reacción no regresaría a Abilene hasta la llegada de los Embraer ERJ-140 y Embraer ERJ-145 de American Eagle .

United Airlines, a través de United Express y operado por su socio de código compartido SkyWest Airlines, ofreció un servicio sin escalas a Houston desde octubre de 2020 hasta octubre de 2021.

Chaparral Airlines fue una aerolínea regional con sede en Abilene que comenzó a operar en 1976 ^{[ 21 ]} con turbohélices bimotores Beechcraft 99 y CASA 212, así como con pequeños aviones Piper bimotores de pistón . ^{[ 17 ] [ 22 ]} En 1979, Chaparral voló sin escalas tanto al Aeropuerto Dallas Love Field como al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth y también sin escalas a Austin y al Aeropuerto Houston Hobby . ^{[ 23 ]} Luego introdujo los Grumman Gulfstream I -C, más grandes y con capacidad para 37 pasajeros, una versión alargada del avión de hélice ejecutivo Gulfstream I. ^{[ 24 ]} En 1984, Chaparral voló sin escalas desde Abilene a Austin, Dallas/Fort Worth (DFW) y Houston Hobby, y a San Antonio vía Austin. ^{[ 25 ]} Chaparral se convirtió en una aerolínea de American Eagle , operando un servicio de código compartido para American Airlines el 1 de diciembre de 1984. ^{[ 26 ]}

El Aeropuerto Regional de Abilene cubre 1644 acres (665 ha) y tiene dos pistas de asfalto : 17L/35R de 7198 pies × 150 pies (2194 m × 46 m) y 17R/35L de 7202 pies × 150 pies (2195 m × 46 m) . ^{[ 2 ]} En junio de 1952 tenía cuatro pistas (045-079-129-180 grados) de 3200 a 3684 pies de largo.              

La antigua pista 4/22 ^{[ 27 ]} fue desmantelada en 2023.

La terminal ha experimentado numerosas ampliaciones y mejoras en la última década. En la planta superior se encuentran los mostradores de venta de billetes, un restaurante, una tienda de regalos, las oficinas del aeropuerto y dos puertas de embarque, cada una con pasarelas de acceso directo . En la planta baja hay dos cintas transportadoras de equipaje y agencias de alquiler de coches.

Las mejoras recientes [¿cuándo?] incluyen la reconstrucción de las plataformas de estacionamiento de aviones cerca de la terminal y un nuevo estacionamiento público ampliado. El nuevo estacionamiento cuenta con 731 plazas cubiertas y acceso mediante escaleras mecánicas al nivel superior.

La construcción de la nueva torre de control del aeropuerto, de 40 metros (130 pies) de altura, comenzó en agosto de 2010 y se completó en enero de 2012. Esta nueva torre reemplazó a una torre de 20 metros (65 pies ) construida en 1959.  

En el año que finalizó el 31 de mayo de 2023, el aeropuerto registró 41.459 operaciones aéreas, un promedio de 114 por día: 54% aviación general , 29% militar, 14% taxi aéreo y 3% comercial regular. En este aeropuerto estaban basadas 105 aeronaves: 79 monomotor, 17 multimotor, 8 reactores y 1 helicóptero . ^{[ 2 ]}

• Lista de aeropuertos en Texas

• "Mapa del aeropuerto" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 22/08/2016 . Consultado el 16/08/2016 .
• Diagrama de aeropuertos de la FAA ( PDF ) , vigente a partir del 9 de julio de 2026. 
• Procedimientos de terminal de la FAA para ABI , vigentes a partir del 9 de julio de 2026.
• Recursos para este aeropuerto:
  • Información del aeropuerto KABI de AirNav
  • Historial de accidentes de ASN para ABI
  • Información de aeropuertos y seguimiento de vuelos en tiempo real de FlightAware.
  • Observaciones meteorológicas de la NOAA/NWS: actuales , últimos tres días
  • Carta aeronáutica SkyVector para KABI
  • Información actual de la FAA sobre retrasos en el ABI