Selina Hastings, condesa de Huntingdon

Selina Hastings, condesa de Huntingdon ( de soltera Shirley ; 24 de agosto de 1707 - 17 de junio de 1791) fue una líder metodista inglesa que desempeñó un papel destacado en el renacimiento religioso del siglo XVIII y en el movimiento metodista de Inglaterra y Gales. Fundó una rama evangélica en Inglaterra y Sierra Leona , conocida como la Conexión de la Condesa de Huntingdon .

Contribuyó a financiar y guiar los inicios del metodismo y fue la primera directora del Trevecca College, en Gales , fundado en 1768 para formar a ministros metodistas. Se estima que, con la construcción de 64 capillas en Inglaterra y Gales, además de su labor misionera en la América colonial, gastó más de 100 000 libras esterlinas en estas actividades, una suma enorme si se tiene en cuenta que una familia de cuatro personas podía vivir con 31 libras esterlinas al año. ^{[ 1 ]}

Corresponsal habitual de George Whitefield y John Wesley , también se la recuerda por sus relaciones conflictivas con otros metodistas.

Selina Shirley nació en agosto de 1707 en el castillo de Astwell , Northamptonshire , segunda hija de Washington Shirley, segundo conde de Ferrers , y Mary Levinge, hija de Sir Richard Levinge, primer baronet . La familia se mudó a Staunton Harold Hall , en Leicestershire , cuando ella tenía 17 años y en 1728 se casó con Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon , quien vivía en la cercana Donington Hall . Este matrimonio fue concertado por su hermanastra mayor, Lady Elizabeth Hastings , una conocida filántropa religiosa y defensora de la educación femenina. ^{[ 2 ]}

Dio a luz a siete hijos en los primeros diez años de matrimonio, cuatro de los cuales murieron jóvenes; su esposo murió en 1746, mientras que ella supuestamente padecía de mala salud. ^{[ 3 ]} La familia estaba interesada en la política, la religión y las artes, y encargó retratos a artistas de moda de la época.

El 21 de abril de 1730, se convirtió en una de las 21 mujeres aristocráticas cuyo apoyo Thomas Coram recabaría en sus esfuerzos por establecer el Hospital de Niños Expósitos . Conseguir el apoyo de mujeres notablemente piadosas como Lady Huntingdon, firmantes de la Petición de Damas para el Establecimiento del Hospital de Niños Expósitos, otorgó a su iniciativa no solo respetabilidad sino también prestigio; muchas de las mujeres prestaban su firma donde sus maridos se habían negado anteriormente, convirtiendo al Hospital de Niños Expósitos en "una de las organizaciones benéficas más de moda de la época". ^{[ 4 ]} Más tarde, Selina proporcionaría a Coram "apoyo financiero para honorarios, derechos de timbre, pergamino, sellos y otros gastos [sic] relacionados con la presentación de la Carta del Hospital de Niños Expósitos para la firma del Rey". ^{[ 5 ]}

La petición fue presentada al rey Jorge II en 1735. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1739, Lady Huntingdon se unió a la primera sociedad metodista en Fetter Lane , Londres. Tiempo después de la muerte de su esposo en 1746, se unió a John Wesley y George Whitefield en la obra del gran avivamiento. Según Schlenther, fue Wesley quien la atrajo al metodismo, recordando una visita a su capilla en Donnington (Wood), en el este de Shropshire, donde se hizo una rara excepción a los principios igualitarios y se le ofreció un banco privado. Whitefield se convirtió en su capellán personal y, con su ayuda, tras los problemas que le puso el clero anglicano del que había preferido no separarse, fundó la " Conexión de la Condesa de Huntingdon ", un movimiento calvinista dentro de la Iglesia Metodista.

En la primera etapa de su vida, Isaac Watts , Mary, Lady Abney , Philip Doddridge y Augustus Montague Toplady figuraban entre sus amigos. Lady Anne Erskine (hija mayor del décimo conde de Buchan ) fue su amiga más cercana y compañera durante muchos años en la última etapa de la vida de Lady Huntingdon. ^{[ 8 ]}

En 1748, la condesa le regaló a Whitefield una bufanda como su capellán, y en esa calidad, predicó en una de sus casas de Londres, en Park Street, Westminster , ante un público que incluía a Chesterfield , Walpole y Bolingbroke . Ella organizaba grandes cenas en las que Whitefield predicaba a los dignatarios allí reunidos después de que hubieran comido.

Impulsada por el deseo de promover el renacimiento religioso de manera calvinista, compatible con la obra de Whitefield, fundó 64 capillas y contribuyó a la financiación de otras, insistiendo en que todas se adhirieran a las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra y utilizaran únicamente el Libro de Oración Común . Entre estas se encontraban capillas en Brighton (1761), Bath (1765), Worcester (c.  1766), Tunbridge Wells (1769), varias en Gales y un pequeño número en Londres, incluyendo la fundación de una adyacente a su casa londinense en Spa Fields , Clerkenwell / Finsbury (lo que dio lugar a una demanda ante los tribunales eclesiásticos interpuesta por el vicario de la iglesia parroquial de St. James ). Financió parcialmente la capilla independiente de Surrey, Southwark, en Rowland Hill . Designó ministros para oficiar en ellas, bajo la impresión de que, como noble, tenía derecho a emplear a tantos capellanes como quisiera. En su capilla de Bath (actualmente propiedad del Bath Preservation Trust y que alberga la Colección del Edificio de Bath , abierta al público), había un nicho con cortinas, apodado " El Rincón de Nicodemo ", donde los obispos se sentaban de incógnito para escuchar los servicios religiosos.

Tras la expulsión de seis estudiantes metodistas de St Edmund Hall , Oxford, en 1768, la condesa fundó un colegio de formación de ministros en Trefeca (Trevecca), cerca de Talgarth , en el centro de Gales , no lejos de Brecon . George Whitefield predicó en la ceremonia de apertura. El colegio se trasladó a Hertfordshire en 1792 y pasó a llamarse Cheshunt College . Se trasladó a Cambridge en 1906. ^{[ 9 ]} Cheshunt College, Cambridge, se fusionó con Westminster College, Cambridge , el colegio de formación de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra (y después de 1972, de la Iglesia Reformada Unida), en 1967. ^{[ 10 ]}

En 1842, la Iglesia Presbiteriana de Gales abrió un colegio en Trefeca ^{[ 11 ]} que está aproximadamente a un cuarto de milla al sur del sitio del colegio de la Condesa (que ahora es una granja).

La condesa tenía interés en las Trece Colonias y en los asuntos relacionados con los nativos americanos y los africanos esclavizados allí. A mediados de la década de 1760, conoció y entabló amistad con el predicador mohegan Samson Occom , quien se encontraba de gira por Inglaterra para recaudar fondos para las misiones indígenas en las colonias. ^{[ 14 ]}

Ella misma se convirtió en propietaria de esclavos en 1770 cuando heredó las propiedades de Whitefield en Georgia y Carolina del Sur , incluyendo el Hogar Bethesda para Niños . Siguiendo el consejo de Whitefield, compró más esclavos para beneficio del orfanato. ^{[ 15 ]}

La condesa promovió los escritos y la libertad de los africanos que habían sido esclavizados y que profesaban creencias religiosas compatibles con las suyas. Por ejemplo, apoyó la publicación de las memorias, o relatos de esclavos , de Ukawsaw Gronniosaw y Olaudah Equiano .

También utilizó su influencia en el mundo de las artes para conseguir la publicación del volumen de poemas de Phillis Wheatley de 1773, Poems on Various Subjects, Religious and Moral by Phillis Wheatley, Negro Servant to Mr. John Wheatley, of Boston, in New England , que estaba dedicado a la Condesa. ^{[ 16 ]} Debido a que la Condesa estaba enferma cuando Wheatley visitó Londres, las dos mujeres nunca se conocieron. Se conservan varios fragmentos de su correspondencia. ^{[ 16 ]}

Hasta 1779, Lady Huntingdon y sus capellanes pertenecían a la Iglesia de Inglaterra , a la que la mayoría de los metodistas aún estaban vinculados. Ese año, el tribunal consistorial prohibió a sus capellanes predicar en el Panteón de Spa Fields, Clerkenwell, que la condesa había alquilado. Para eludir la orden judicial, se vio obligada a acogerse a la Ley de Tolerancia . Esto la situó entre los disidentes catalogados . Miembros prominentes como William Romaine y Henry Venn no deseaban ser clasificados en esa categoría y abandonaron la Iglesia.

Tras la victoria patriota en la Guerra de Independencia de Estados Unidos , la Corona cumplió sus promesas a los africanos y afroamericanos esclavizados que habían huido de sus amos estadounidenses para unirse a los británicos. Los británicos evacuaron a miles de antiguos esclavos de las colonias, quienes pasaron a ser conocidos como Lealistas Negros . Alrededor de 3000 fueron reasentados en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick , donde se les proporcionarían tierras y provisiones. La Condesa envió misioneros a estas colonias, entre ellos John Marrant y William Furmage, para atender a los Lealistas Negros . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Hasta su muerte en Londres, Lady Huntingdon ejerció una supervisión activa, e incluso autocrática, sobre sus capillas y capellanes. Alice Membury, nombrada maestra de escuela en Melbourne, Derbyshire por Lady Elizabeth Hastings, fue expulsada por la Condesa por «no convertirse al metodismo». ^{[ 17 ]} Selina logró que Jorge III intercediera por la alegría del establecimiento del Arzobispo Cornwallis , y protestó enérgicamente contra las actas anticalvinistas de la Conferencia Metodista de 1770, y contra la relajación de los términos de suscripción de 1772.

Tras la muerte de la condesa en 1791, las 64 capillas y el colegio fueron legados a cuatro fideicomisarios. Entre ellos se encontraban el Dr. Ford y Lady Ann, a quien se le pidió que ocupara y residiera en la casa de Lady Huntingdon, contigua a la capilla de Spa Fields, y que se encargara de toda la correspondencia necesaria (que era inmensa). Cumplió con diligencia hasta su propia muerte en 1804 y su entierro en Bunhill Fields . ^{[ 8 ]}

El principal administrador era el reverendo Thomas Haweis , quien presidía la Convocación de la Conexión, que comprendía unas 120 capillas. Como rector de la parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Aldwincle hasta su muerte en 1820, se aseguró de que la Conexión se mantuviera lo más vinculada posible a la Iglesia de Inglaterra; muchas capillas pasaron a formar parte de la Iglesia Libre de Inglaterra en 1863. ^{[ 18 ]}

Uno de los primeros cambios implementados bajo la nueva administración fue la finalización de los planes para reubicar el colegio. En 1792, se trasladó a Cheshunt , Hertfordshire, donde permaneció como Cheshunt College hasta 1905, año en que sus funciones se transfirieron a la Universidad de Cambridge. El colegio era conocido por la cantidad de hombres que enviaba a misiones en el extranjero.

En 1795, la capilla de Spa Fields fue utilizada por los fundadores de la Sociedad Misionera no confesional , que se convirtió en la Sociedad Misionera de Londres , para los predicadores que participaban en esta, su reunión fundacional. Después de su muerte, gran parte de su movimiento se fusionó con la Iglesia Congregacionalista , que llegó a predominar en la Sociedad Misionera de Londres, y más se unieron a la Iglesia Libre de Inglaterra en 1863, aunque en 2022 todavía había 22 congregaciones de Connexion funcionando en Inglaterra, ^{[ 19 ]} con otras en Sierra Leona.

En su testamento, pidió que no se escribiera ninguna biografía sobre ella, y no se intentó escribir ninguna hasta noventa años después de su muerte. Se escribieron obituarios y homenajes: Horace Walpole la describió como "la patriarca de los metodistas", mientras que el cardenal católico romano John Henry Newman comentó: "Se dedicó a la causa de Cristo, a sus recursos, a su tiempo y a sus pensamientos. No gastó su dinero en sí misma; no permitió que el reconocimiento a su rango se quedara en sus manos".

Huntingdon College , en Montgomery, Alabama , es una universidad mixta de artes liberales que lleva el nombre de la condesa de Huntingdon en honor a sus contribuciones al metodismo.

La calle Huntingdon en Savannah, Georgia , también lleva su nombre en reconocimiento a su asociación con Whitefield y John y Charles Wesley en sus obras apostólicas en la Colonia de Georgia .

Lady Huntingdon Lane se encuentra en Givens Estates, en Asheville, Carolina del Norte , una comunidad de jubilados afiliada a la Iglesia Metodista Unida.

Lady Huntingdon Road se encuentra en los terrenos de la Asamblea Metodista Unida de Lake Junaluska, Carolina del Norte, cerca del Centro Metodista Mundial.

Huntingdon, Pensilvania, es la sede del condado de Huntingdon, Pensilvania (fundado el 20 de septiembre de 1787), ambos nombrados en su honor. ^{[ 20 ]}

De su matrimonio con Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon, tuvo siete hijos. De ellos, tres fallecieron en la infancia y se desconoce la fecha de fallecimiento del cuarto. ^{[ 21 ]} Sus hijos que más tiempo sobrevivieron fueron:

• Francis, Lord Hastings (1729–1789), posteriormente décimo conde de Huntingdon, murió soltero y sin descendencia. ^{[ 22 ]}
• Lady Elizabeth Hastings (1731–1808), baronesa Hastings, la única hija que sobrevivió a su madre, se casó con John Rawdon, primer conde de Moira . ^{[ 23 ]}
• Lady Selina Hastings (1737–1763), murió estando comprometida con el teniente coronel George Hastings, sin descendencia. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Iglesia Metodista de Gran Bretaña
• Conexión de la Condesa de Huntingdon

• Cook, Faith, 2002. Selina: Condesa de Huntingdon . Banner of Truth Trust , ISBN 0-85151-812-5
• Fenwick, Dr. John (2004). La Iglesia Libre de Inglaterra: Historia y promesa de una tradición anglicana . T & T Clark International. ISBN 978-0567084330.
• Guerinni, Anita (2004). "Hastings, Lady Elizabeth". Oxford Dictionary of National Biography (  Edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/12564 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Kirby, Gilbert, 2002. La Dama Electa. Fideicomisarios de la Conexión de la Condesa de Huntingdon.
• Laurence, Anne (2010). "Lady Betty Hastings (1682–1739): patrona piadosa" (PDF) . Women's History Review . 19 (2): 201– 213. doi : 10.1080/09612021003633911 . S2CID 145687985 . 
• Orchard, Stephen. "Selina, condesa de Huntingdon." Revista de la Sociedad Histórica de la Iglesia Reformada Unida 8#2 (2008): 77–90.
• Schlenther, Boyd Stanley (2008). "Hastings [née Shirley], Selina, condesa de Huntingdon (1707-1791)". Oxford Dictionary of National Biography (  Edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/12582 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Schlenther, Boyd Stanley, La reina de los metodistas: La condesa de Huntingdon y la crisis de fe y sociedad del siglo XVIII (Durham Academic Press, 1997).
• Tyson, John; Schlenther, Boyd (2006). En medio del metodismo primitivo: Lady Huntingdon y su correspondencia . Scarecrow Press. ISBN 978-0810857933.

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Huntingdon, Selina Hastings, Countess of ". Encyclopædia Britannica . Vol. 13 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 950.     

Sobre la condesa de Huntingdon y los metodistas galeses, véase E. Wyn James, '¡Bendito jubileo!': Esclavitud, misión y el amanecer del milenio en la obra de William Williams de Pantycelyn', en Cultures of Radicalism in Britain and Ireland , ed. John Kirk, Michael Brown y Andrew Noble, 'Poesía y canción en la era de la revolución', vol. 3 (Londres: Pickering & Chatto, 2013), 95-112.

• Kirby, Gilbert W. La dama electa
• "Material de archivo relacionado con Selina Hastings, condesa de Huntingdon" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• "Huntingdon, Selina Hastings"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• La trilogía Asbury Triptych Series está basada en los inicios del metodismo. Lady Selina, condesa de Huntingdon, aparece en gran parte del primer libro, Black Country.