Charles Gabriel Seligman

Seligman es recordado por su detallada obra etnográfica Razas de África (1930), que reconoce cuatro razas principales y distintas del continente africano: bosquimanos ( bosquimanos ), pigmeos , negroides y caucasoides ( hamitas ). Seligman sostiene que los hotentotes son una mezcla de bosquimanos, negroides y hamíticos. ^{[ 12 ]} Como firme defensor de la teoría hamítica , en su obra Seligman afirma que los africanos del norte y noreste de origen caucasoide y hamítico fueron responsables de la introducción de lenguas afroasiáticas no semíticas ( bereber , cushítico y egipcio ) en África, así como de la civilización, la tecnología y todos los desarrollos culturales significativos. En este libro, Seligman declara su creencia de que:

«Aparte de la influencia semítica relativamente tardía... las civilizaciones de África son las civilizaciones de los camitas; su historia es el registro de estos pueblos y de su interacción con los otros dos grupos africanos, los negros y los bosquimanos, ya sea que esta influencia fuera ejercida por egipcios altamente civilizados o por pastores más extensos como los representados hoy en día por los beja y los somalíes... Los camitas que llegaron eran caucásicos pastores —que llegaban en oleadas— mejor armados y más astutos que los negros agrícolas de piel oscura.» ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Siguiendo la clasificación de Giuseppe Sergi (1901) de los hamitas, Seligman los divide en dos grupos: (a) «hamitas orientales» y (b) «hamitas septentrionales». Los primeros incluyen a los « egipcios antiguos y modernos ... los beja , los berberinos (bárbaros y nubios ), los galla , los somalíes , los danakil y... los etíopes». La segunda rama incluye a los bereberes y a los «taureg y tibu del Sáhara, los fulbe del Sudán occidental y los extintos guanches de las Islas Canarias». ^{[ 15 ]}

Seligman reconoció diversos grados de mestizaje negroide entre los grupos hamíticos, pero enfatizó a lo largo de sus obras principales la unidad racial y cultural esencial de los diversos pueblos hamíticos. En su obra Algunos aspectos del problema hamítico en el Sudán anglo-egipcio (1913), escribe que los grupos hamíticos del norte y del este "se fusionan entre sí, y en muchas partes se ha producido un mestizaje negro; sin embargo, culturalmente, si no siempre físicamente, cada división se distingue de la otra". ^{[ 16 ]} Los hamíticos en general, y los hamíticos del norte en particular, afirmó, tienen un estrecho "parentesco con los representantes europeos de la raza mediterránea ". ^{[ 17 ]} Basándose en Coon , Seligman también analiza rasgos más claros observados entre una minoría de bereberes o hamíticos del norte, como piel más clara, barbas doradas y ojos azules. Sin embargo, Razas de África cuestiona notablemente la creencia sostenida por algunos antropólogos a principios del siglo XX de que estos rasgos más claros, como el rubio, fueron introducidos por una variedad nórdica . ^{[ 18 ]}

Además, Seligman hizo hincapié en el origen común de los camitas con los semitas , escribiendo que «no cabe duda de que los camitas y los semitas deben considerarse modificaciones de un tronco original, y que su diferenciación no tuvo lugar hace tanto tiempo, evidenciada por la persistencia de rasgos culturales y afinidades lingüísticas comunes. Físicamente, su parentesco es evidente». ^{[ 17 ]}

Desde la década de 1960, la hipótesis hamítica y otras teorías de la ciencia racial han sido ampliamente desacreditadas en la ciencia. ^{[ 19 ] : 10}

Razas de África (1930) recibió críticas positivas tras su publicación. Se consideró la primera obra importante publicada en inglés sobre la etnografía de África y fue ampliamente reconocida como un "clásico etnológico". ^{[ 20 ]} El antropólogo Alfred L. Kroeber, en una reseña, elogia el libro por su "enorme cantidad de información precisa" en forma tan concisa. ^{[ 21 ]} La primera edición fue publicada por Home University Library y, posteriormente, ese mismo año, por Oxford University Press . Se utilizó en numerosas universidades, en clases de historia y antropología, hasta finales de la década de 1970. ^{[ 22 ]} Razas de África fue revisada cuatro veces; Seligman publicó una segunda edición revisada en 1939, un año antes de su muerte: "Las adiciones a la edición original publicada hace nueve años incluyen una nota sobre la importancia del cráneo de Boskop ... una descripción de los pigmeos según Paul Schebesta y una ligera modificación en la clasificación de los grupos lingüísticos de la costa de Guinea ". ^{[ 23 ]} En 1957 apareció una tercera edición revisada, que posteriormente se reimprimió para satisfacer la demanda en 1959 y 1961. Esta edición es notable porque fue actualizada por más de una docena de antropólogos y tuvo una excelente acogida. ^{[ 24 ]} En 1966 se publicó una edición final revisada, y el libro se reeditó hasta 1979.