Charleston RiverDogs

Los RiverDogs se fundaron en 1980 como los Charleston Royals y eran un equipo filial de los Kansas City Royals . En su primera temporada como los Royals, ganaron el campeonato de la División Sur de la Liga del Atlántico Sur, pero cayeron en los playoffs contra Greensboro. Al igual que los Pirates, los Royals eran conocidos por su pitcheo, ya que en 1981 el lanzador Jeffery Gladden lideró la liga con una efectividad de 2.09. En 1982, el bateo pudo haber alcanzado al pitcheo, ya que el lanzador Danny Jackson lideró la liga con un récord de 10-1 y el toletero Cliff Pastornicky lideró la Liga del Atlántico Sur con un promedio de bateo de .343. En 1983, Mark Pirruccello estableció un récord del equipo en una sola temporada con 25 jonrones. 1984 fue una temporada emocionante para Charleston, ya que la ciudad fue sede del juego de estrellas en el que jugaron Tom Glavine y Pat Borders . En el campo, los Royals ganaron la División Sur y Kevin Seitzer fue nombrado MVP de la liga.

En 1985, el equipo fue renombrado como Charleston Rainbows y se afilió a los San Diego Padres . De 1985 a 1987 fueron los años de consolidación, ya que los Rainbows mejoraron cada temporada bajo un gran cuerpo de lanzadores hasta 1988, cuando ganaron el título de la División Sur, pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs. La temporada de 1988 fue impulsada por un cuerpo de lanzadores cuyo ERA combinado fue de 2.07. 1988 fue el último de los "buenos viejos tiempos", porque a partir de 1989 el equipo sufrió 11 temporadas perdedoras consecutivas. El mal juego en el campo se tradujo en un récord de la Liga del Atlántico Sur, cuando en 1990 el lanzador Charles Thompson registró 17 derrotas. En 1994, el equipo fue renombrado como Charleston RiverDogs después de que la cadena de supermercados Piggly Wiggly organizara un concurso para nombrar al equipo . ^{[ 1 ]} A pesar del cambio de nombre, las derrotas continuaron. En 1997, los RiverDogs dejaron el College Park, con 84 años de antigüedad, y se mudaron al flamante Joseph P. Riley Jr. Park, con capacidad para 5500 espectadores . Ese mismo año, el equipo también inició su afiliación de ocho años con los Tampa Bay Rays . El traslado al "Joe" contribuyó a un aumento en la asistencia total, ya que el equipo estableció un récord con un incremento de más de 100 000 aficionados. En 1998, los RiverDogs fueron el primer equipo de béisbol profesional en transmitir video en vivo por internet y el primero en transmitir en video toda su temporada como local. ^{[ 2 ]}

Finalmente, en el año 2000, los 'Dogs lograron su primera temporada ganadora desde 1988.

En 2003 comenzó una nueva era para los RiverDogs, que jugaron bien y lograron una temporada ganadora por primera vez desde el año 2000. En 2004, los RiverDogs se aseguraron el puesto de comodín en los playoffs, lo que llevó a Charleston a una serie de playoffs por primera vez en 16 años. Charleston se enfrentó a su acérrimo rival, Capital City, en la primera ronda, pero fue barrido por dos juegos a cero. Los RiverDogs se convirtieron en la filial Clase Single-A de los Yankees de Nueva York el 15 de septiembre de 2004. 2005 fue otra gran temporada, ya que los RiverDogs se adelantaron ganando el Campeonato de la División Sur en la primera mitad, lo que les clasificó para los playoffs por primera temporada consecutiva en la historia de la franquicia. Los playoffs de 2005 no fueron tan buenos para los RiverDogs como esperaban los aficionados, ya que cayeron ante los Kannapolis Intimidators, eventuales campeones , por dos juegos a cero. Al final de la temporada 2005, Charleston intentaba atraer a un equipo de Clase Doble-A ampliando su estadio con unos cientos de asientos. En 2006 tuvieron un buen desempeño en el campo, pero no llegaron a los playoffs, ya que los RiverDogs registraron un récord de 78-62. En 2007 lograron un récord histórico de temporadas ganadoras al terminar con un récord de 78-62 y asegurar su quinta temporada ganadora consecutiva, igualando un récord del béisbol profesional de Charleston con los Sea Gulls (1914-1917, 1919) (sin equipo en 1918). Una desventaja de la temporada que igualó el récord fue que los 'Dogs no lograron llegar a los playoffs por segunda temporada consecutiva. 2008 trajo un año memorable para Charleston, ya que los Riverdogs registraron su récord final de 80-59, logrando su sexta temporada ganadora consecutiva, rompiendo un récord de la mayor cantidad de temporadas ganadoras consecutivas (un récord que se mantenía desde 1919) en la historia del béisbol de Charleston. La desventaja de 2008 fue que, por tercer año consecutivo, los Riverdogs no lograron clasificar a los playoffs. A pesar de tener el mejor récord de la División Sur cada temporada, nunca mantuvieron el liderato de la división al final de la primera mitad de la temporada para asegurar un puesto en los playoffs. En la temporada 2009, los Riverdogs volvieron a terminar con un récord positivo. En la primera mitad, los Riverdogs perdieron por un juego ante su archirrival, Greenville Drive , afiliado a los Boston Red Sox , y nunca representaron una amenaza en la segunda mitad, quedando fuera de los playoffs por cuarto año consecutivo.

Tras registrar un récord de 232-186, el mánager de los Riverdogs, Torre Tyson, fue nombrado mánager de los Tampa Yankees en la categoría High A. Los RiverDogs no tardaron en nombrar al entrenador de bateo Greg Colbrunn como nuevo mánager para la temporada 2010. Dado que los RiverDogs habían estado a punto de clasificar a los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas, las expectativas puestas en Colbrunn eran muy altas.

Al día siguiente del tiroteo en la iglesia de Charleston en 2015 , los RiverDogs decidieron seguir adelante con su partido programado. Dave Echols, gerente general del equipo , declaró: «Sentimos que es nuestro deber no permitir que los actos de un individuo radical dicten nuestras vidas». Los RiverDogs donaron las ganancias del partido de esa noche a la organización benéfica creada para la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel . ^{[ 3 ]}

El 7 de noviembre de 2020, los Yankees anunciaron que Charleston no formaría parte de su organización de ligas menores bajo la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol para 2021. ^{[ 4 ]} En cambio, se organizaron en la Low-A Este como filial Low-A de los Tampa Bay Rays . ^{[ 5 ]} En 2022, la Low-A Este pasó a llamarse Liga Carolina, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021, y fue reclasificada como un circuito Single-A. ^{[ 6 ]}

El béisbol tiene una larga historia en el estado de Carolina del Sur, que se remonta a 1862. Soldados de la Unión del 165.º Regimiento de Infantería de Nueva York compitieron contra soldados de los regimientos 47.º y 48.º de Infantería de Nueva York el día de Navidad de 1862.

Tras la Guerra Civil, el béisbol experimentó un auge espectacular en Charleston. Entre 1866 y 1886, la Ciudad Santa albergó a más de 100 clubes de béisbol, tanto de jugadores blancos como negros.

El primer equipo organizado en Charleston fue el Palmetto Baseball Club de Charleston, con el Sr. AW Wardell como presidente. El primer partido oficial tuvo lugar en Citadel Green ( Marion Square ) el 23 de mayo de 1866, cuando el club se dividió en equipos separados para jugar.

Los Charleston Seagulls se convirtieron en el primer equipo profesional de béisbol en jugar en Charleston. El equipo formaba parte de la recién creada Liga del Sur y contaba con una plantilla de 22 jugadores. El primer partido de los Seagulls fue un encuentro de exhibición contra los Louisville Colonels de la Asociación Americana el 16 de marzo de 1886. Este fue el primer partido que se jugó en su recién construido campo, el "Ball Park Field", ubicado en la esquina de las calles Meeting y Shepherd. Los Seagulls terminaron perdiendo 5 a 7.

El primer partido oficial de la Liga del Sur tuvo lugar el 15 de abril de 1886 contra los Atlanta Atlantas , campeones de la Liga del Sur de 1885. Los Seagulls también perdieron este partido por 4 a 6.

La temporada de 1886 terminó tras el terremoto ocurrido el 31 de agosto. Los Seagulls terminaron con un porcentaje de victorias ligeramente inferior al 50%, con un récord de 44 victorias y 49 derrotas.

A partir de 1920, los Gulls se convirtieron en los Palmettos ; sin embargo, ese mismo año el nombre se acortó a Pals, mientras que Charleston ascendió a la "Clase B". En 1922, los Pals causaron gran revuelo en Charleston al ganar el título de la Liga del Atlántico Sur , pero por razones desconocidas, el equipo desapareció al final de la temporada, lo que provocó una sequía de 16 años sin béisbol en Charleston.

Finalmente, en 1940, un nuevo equipo comenzó a jugar en la Liga del Atlántico Sur, conocido como los Charleston Rebels . Tan solo dos años después, en 1942, los Rebels ganaron el Campeonato de la Liga del Atlántico Sur, poniendo fin a una sequía de campeonatos de 20 años. Sin embargo, al año siguiente, los Rebels registraron un récord negativo. 1947 comenzó con fuerza, ya que los Rebels ascendieron a la Clase A y atrajeron a 184,851 aficionados durante la temporada, un récord de béisbol de Charleston que se mantuvo hasta 1997. Tras toda la emoción de la temporada de 1947, los Rebels salieron y ganaron el Campeonato de la Liga del Atlántico Sur por segunda vez en siete años en 1948, la última vez que Charleston ganó un campeonato. Después de esa memorable temporada, los Rebels decayeron y no pudieron lograr una temporada ganadora. Con la pérdida de interés de los aficionados, los Rebels desaparecieron al final de la temporada de 1953.

En 1959, el béisbol regresó a Charleston, pero esta vez el equipo estaba afiliado a un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol , los Chicago White Sox . El experimento fracasó estrepitosamente, ya que la asistencia disminuyó en más del 50% y los White Sox no lograron tener temporadas consecutivas con récord positivo.

En 1973, nacieron los Charleston Pirates , afiliados a los Pittsburgh Pirates , y por primera vez desde 1893 jugaban en una liga distinta a la South Atlantic League, concretamente en la Western Carolinas League . Como Pirates, Charleston destacó en el pitcheo, ya que en 1973 John Candelaria lideró la liga con un récord de 10-2. Al año siguiente, el lanzador de los Pirates , Randy Sealy, estableció un récord del equipo con una efectividad de 1.97. Sin embargo, tras esos años prometedores, los Pirates establecieron un récord de la liga al perder 22 partidos consecutivos. En 1976 y 1977, los Pirates se convirtieron en los Patriots , pero el cambio de nombre no tuvo ningún efecto en el rendimiento del equipo, que no logró obtener una temporada ganadora y vio caer en picado la asistencia. Finalmente, en 1978, los Pirates abandonaron la ciudad.