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En octubre de 2021, la empresa surcoreana Krafton , dedicada a la publicación y distribución de videojuegos , conocida por gestionar títulos como PlayerUnknown's Battlegrounds y TERA a través de sus filiales, anunció la adquisición de Unknown Worlds. Krafton declaró que Unknown Worlds continuaría operando de forma independiente. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Subnautica 2 , secuela de Subnautica y Subnautica: Below Zero , estaba programado para ser lanzado en acceso anticipado en 2025 para Windows y Xbox Series X/S. ^{[ 13 ]} Meses antes del lanzamiento previsto de Subnautica 2 , Krafton anunció en julio de 2025 que los fundadores de Unknown Worlds, Cleveland y McGuire, así como el director ejecutivo Ted Gill, habían sido reemplazados por Steve Papoutsis de Striking Distance Studios, filial de Krafton, más conocida por desarrollar The Callisto Protocol . Krafton inicialmente no proporcionó una razón para su partida, pero dijo: "Si bien Krafton buscó mantener a los cofundadores de Unknown Worlds y creadores originales de la serie Subnautica involucrados en el desarrollo del juego, la compañía les desea lo mejor en sus próximos proyectos". ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, la fecha de lanzamiento de Subnautica 2 se pospuso a 2026, con una declaración que citaba comentarios de las pruebas de juego, ^{[ 15 ]} aunque los fundadores salientes afirmaron que el juego estaba listo para su lanzamiento de acceso anticipado. ^{[ 16 ]} Según Jason Schreier de Bloomberg News , la decisión se tomó meses antes de que Krafton pagara 250 millones de dólares a Unknown Worlds por una entrega puntual de Subnautica 2. [ ^{17 ] Los} jugadores reaccionaron a las salidas, el retraso y la historia de Schreier amenazando con boicotear Subnautica 2 y bombardear el juego con reseñas negativas en su lanzamiento. ^{[ 18 ]} En respuesta, Krafton declaró que el liderazgo original fue destituido porque había abandonado sus responsabilidades en el estudio, lo que provocó retrasos significativos en el desarrollo de Subnautica 2 . ^{[ 19 ]} Según Schreier, el 17 de julio, Krafton aclaró que pagarían una bonificación de 25 millones de dólares repartida entre unos cuarenta desarrolladores específicos de Unknown Worlds, y el resto del personal recibiría una bonificación de fin de año, por la entrega de Subnautica 2 en 2026. ^{[ 20 ]}

Cleveland, McGuire y Gill presentaron una demanda contra Krafton ese mismo mes, acusándolo de sabotear el lanzamiento del acceso anticipado de Subnautica 2 para evitar el pago de 250 millones de dólares. La demanda alegaba que, después de que el equipo estadounidense de Krafton se reuniera con el personal coreano para hablar sobre el marketing de Subnautica 2 , el equipo estadounidense regresó e intentó convencer a Unknown Worlds de que retrasara el lanzamiento del acceso anticipado de Subnautica 2. Ante la negativa del estudio, Krafton sustituyó a los cofundadores. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Kotaku informó más tarde sobre un memorándum interno filtrado entre Krafton y Unknown Worlds de mayo de 2025 que decía que el editor no creía que la cantidad de contenido en Subnautica 2 fuera suficiente para "impulsar el crecimiento y la expansión de la IP", y había solicitado a Unknown Worlds que aumentara la cantidad de juego en un 30%; ^{[ 23 ]} Krafton confirmó que el memorándum era legítimo, resultado de una revisión de hitos de la versión actual de Subnautica 2 , y había "recomendado mejorar el volumen de contenido y el nivel de pulido antes del lanzamiento", afirmando que los desarrolladores habían eliminado parte del contenido planeado establecido en su acceso anticipado programado a partir de 2023, y "debido a una brecha entre el estado actual y el volumen de contenido asumido durante la planificación del lanzamiento inicial, es necesario reevaluar el cronograma de lanzamiento y la hoja de ruta". ^{[ 24 ]} Krafton declaró además que retrasaron el juego "para proteger los intereses de los fanáticos del juego y asegurar el éxito a largo plazo de la franquicia". ^{[ 25 ]} En su respuesta a la demanda de los fundadores, Krafton dijo que estaban tratando de evitar una situación similar a la que ocurrió con Kerbal Space Program 2 , donde un juego sin terminar lanzado apresuradamente a las ventas podría dañar la reputación de la compañía, y que los fundadores estaban haciendo más énfasis en los $250 millones que en cumplir con los objetivos de alcance para Subnautica 2. [ ^{26 ] En} marzo de 2026, el juez en el caso ordenó que Gill fuera restituido como CEO de Unknown Worlds y que se le diera el control de Subnautica 2 y los planes de acceso anticipado, y prohibió a Krafton despedir a Gill. El juez también extendió el pago original de $250 millones a Unknown Worlds por hacer su lanzamiento de acceso anticipado hasta septiembre de 2026. ^{[ 27 ]} Un día después de la orden del juez, el actual CEO Papoutsis afirmó que habían llegado a un acuerdo con Krafton para lanzar Subnautica 2 en acceso anticipado para mayo de 2026, así como para que Gill volviera a liderar el desarrollo. Krafton ratificó el acuerdo, aunque declaró que planeaba apelar la decisión del tribunal. ^{[ 28 ]} El 1 de julio de 2026, Krafton resolvería la demanda pagando una bonificación de 250 millones de dólares a los fundadores durante tres años, además de una bonificación no especificada al resto del personal de Unknown Worlds. Como parte del acuerdo, Ted Gill renunció y fue reemplazado por un director ejecutivo aún por determinar. ^{[ 29 ]}

Unknown Worlds presentó una demanda por separado contra los antiguos fundadores en agosto de 2025, alegando que abandonaron el estudio y se llevaron información confidencial relacionada con la empresa, Subnautica y otros juegos desarrollados por el estudio. La demanda también afirma que parte de esta información confidencial pasó a formar parte de la demanda que los fundadores interpusieron contra Krafton, lo cual violó sus acuerdos de confidencialidad laboral. ^{[ 30 ]}