Jefe Menominee

Menominee (c. 1791 – 15 de abril de 1841) fue un jefe y líder religioso potawatomi cuyo poblado en tierras de la reserva en Twin Lakes , a 8 kilómetros al suroeste de Plymouth , en el actual condado de Marshall , Indiana , se convirtió en el lugar de reunión de los potawatomi que se negaron a abandonar sus tierras de la reserva de Indiana en 1838. Sus asentamientos principales se encontraban en los actuales lagos Myers y Cook. Aunque el nombre y la marca de Menominee aparecen en varios tratados de cesión de tierras, incluidos el Tratado de St. Mary's (1818), el Tratado de Mississinewas (1826), el Tratado de Tippecanoe (1832) y un tratado firmado el 16 de diciembre de 1834, él y otros Potawatomi se negaron a participar en las negociaciones posteriores de cesión de tierras, incluido el Tratado del Río Amarillo (1836), que condujo directamente a la expulsión forzosa de la banda de Menominee de Indiana en 1838. 

A pesar de sus esfuerzos por resistirse al traslado forzoso , Menominee fue uno de los 859 potawatomi que fueron reubicados a la fuerza desde Twin Lakes, Indiana, a tierras de reserva indígena cerca de la actual Osawatomie, Kansas , en lo que se conoció como el Sendero de la Muerte Potawatomi . El viaje, del 4 de septiembre al 4 de noviembre de 1838, cubrió aproximadamente 1060 km (660 millas) en 61 días; 42 personas murieron (28 de ellas niños) durante el trayecto. Fue el mayor traslado forzoso de indígenas desde Indiana. Menominee sobrevivió a la marcha a Kansas, pero murió menos de tres años después y está enterrado en la Misión de Santa María , Kansas . En 1909, el estado de Indiana erigió una estatua en su honor cerca de las cabeceras del río Amarillo , a 4,8 km (3 millas ) al suroeste de la actual ciudad de Plymouth, Indiana , cerca del sitio de su antiguo poblado en Twin Lakes. Es el primer monumento a un nativo americano erigido en virtud de una ley estatal o federal.  

Menominee era un nativo potawatomi , cuya fecha y lugar exactos de nacimiento se desconocen. Se cree que nació alrededor de 1791, muy probablemente en lo que hoy son los estados de Wisconsin o Indiana . ^{[ 1 ]} Los potawatomi eran un pueblo de habla algonquina que se convirtió en el segundo grupo tribal más grande de Indiana. Se desplazaron hacia el sur desde el norte de Wisconsin y Michigan para ocupar un extenso territorio que incluía el extremo sur del lago Michigan hasta el lago Erie , un área que abarcaba el norte de Illinois , el centro-norte de Indiana y una franja a través del sur de Michigan. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Una serie de tratados de cesión de tierras con el gobierno federal que comenzaron durante la era territorial de Indiana y continuaron hasta la década de 1830 obligaron a los Potawatomi y otras tribus a renunciar a casi todas sus tierras de reserva en la mayor parte de lo que hoy son Illinois e Indiana. ^{[ 5 ]} Menominee y su banda establecieron una aldea en tierras de reserva en las cabeceras del río Amarillo , cerca de los lagos gemelos , a 8,0 km al suroeste de Plymouth , en lo que hoy es el condado de Marshall, Indiana . ^{[ 6 ]} 

Menominee se convirtió en un líder religioso conocido como el "Predicador Potawatomi" o el "Profeta Potawatomi", pero nunca fue tan conocido como Tenskwatawa (El Profeta), un líder espiritual Shawnee. ^{[ 7 ]} Menominee combinó los preceptos espirituales del Profeta con el catolicismo romano para crear una nueva religión que ayudara a su pueblo a afrontar los cambios causados ​​por la creciente influencia de los colonos y la mayor presión del gobierno federal para ceder las tierras de la reserva Potawatomi en Indiana y trasladarse al oeste. ^{[ 8 ]} Se sabe que Menominee incluía la oración en sus reuniones espirituales e instaba a los Potawatomi a abstenerse de beber alcohol y otros vicios. ^{[ 9 ]}

Menominee alentó a otros grupos religiosos a establecer misiones en el norte de Indiana. En una reunión del consejo de Fort Wayne en 1820, Menominee invitó a Isaac McCoy , un misionero bautista , a visitar aldeas Potawatomi en el área del río Amarillo . Cuando el Tratado de Chicago de 1821 proporcionó fondos federales para una escuela indígena, McCoy estableció la Misión Carey en 1823, en el sitio actual de Niles, Michigan , pero la escuela comenzó a declinar hacia 1826 y cerró en 1830. ^{[ 10 ]} Fue reemplazada por una nueva misión católica ^{[ 8 ]} cerca de la comunidad Potawatomi en Niles, donde una misión jesuita anterior había estado en funcionamiento entre 1690 y 1761. ^{[ 11 ]} En 1830, el padre Frederick Reze(e) bautizó a trece Potawatomi , incluyendo al jefe Potawatomi Leopold Pokagon y su hijo. ^{[ 12 ]} Después de la partida del Padre Rise(s), el Jefe Pokagon solicitó a la Iglesia Católica que enviara un nuevo sacerdote. ^{[ 11 ]} El Padre Stephen T. Badin restableció la misión de San José en 1830 y se le unió el Padre Louis Deseille, otro misionero jesuita, a la comunidad de Pokagon en 1833. ^{[ 13 ]} El Padre Deseille amplió la misión católica a la aldea de Menominee en Yellow River, en Twin Lakes, en 1834. ^{[ 14 ]} Estas dos comunidades estuvieron en el centro de la resistencia regional al desplazamiento en la década de 1830. ^{[ 15 ]} El Padre Deseille bautizó a Menominee el 24 de agosto de 1834, y al jefe Potawatomi se le dio el nombre cristiano de Alexis. ^{[ 16 ]}

Alentado por el presidente Andrew Jackson , el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Remoción de Indios en 1830 para otorgar al gobierno federal la autoridad para adquirir tierras de nativos americanos en los estados del este a cambio de territorios al oeste del río Misisipi y la retención de su estatus tribal soberano. ^{[ 18 ]} Después de la aprobación de esta Ley, el gobierno federal intensificó sus esfuerzos para asegurar tierras indígenas en el Este . En una serie de tratados de 1832 a 1840, los Potawatomi cedieron múltiples extensiones de tierra de Indiana al gobierno federal. ^{[ 19 ]} Menominee figura como firmante en dos de estos tratados: el Tratado de Tippecanoe (26 de octubre de 1832) ^{[ 20 ]} y un tratado firmado el 16 de diciembre de 1834. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La firma de Menominee, tachada con una "x", quedó registrada junto con las de otros numerosos jefes Potawatomi en el Tratado de Tippecanoe (1832). Esta serie de tres tratados, negociados con los Potawatomi en el río Tippecanoe , cedió tierras Potawatomi en Illinois, la mayor parte de sus tierras restantes en el noroeste y centro-norte de Indiana, y parte de Michigan al gobierno federal a cambio de pagos de anualidades, pequeñas reservas para uso tribal y parcelas dispersas para particulares. Los Potawatomi también recibieron el compromiso del gobierno federal de proporcionarles bienes y asistencia para apoyar sus esfuerzos migratorios, en caso de que decidieran reubicarse. Además, el tratado otorgó a las bandas lideradas por los jefes Potawatomi Menominee, Pee-pin-oh-waw, No-taw-kah y Muck-kah-tah-mo-way una concesión conjunta de 22 secciones (14.080 acres) de tierras de reserva en la zona del río Amarillo . ^{[ 20 ]} Menominee también firmó un tratado el 16 de diciembre de 1834, que cedía al gobierno federal dos secciones de sus tierras de Indiana y los molinos Potawatomi; ^{[ 21 ]} sin embargo, se negó a firmar ningún otro tratado que cediera sus tierras de la reserva de Indiana al gobierno federal. ^{[ 23 ]}

El Tratado del Río Amarillo (1836), que condujo directamente al desplazamiento forzoso de la banda de Menominee de Twin Lakes, se firmó el 5 de agosto de 1836. Menominee y diecisiete miembros de la banda del Río Amarillo que vivían cerca de Twin Lakes no participaron en las negociaciones y se negaron a reconocer la autoridad del tratado sobre sus tierras. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Según sus términos, los Potawatomi cedieron al gobierno federal todas las tierras de la reserva que les habían sido otorgadas en virtud del Tratado de Tippecanoe del 26 de octubre de 1832. Los Potawatomi que firmaron el Tratado del Río Amarillo también acordaron trasladarse al oeste del río Misisipi en un plazo de dos años a cambio de la venta de sus tierras de la reserva de Indiana y el pago de las deudas tribales. ^{[ 26 ]}

En catorce tratados negociados entre el 4 de diciembre de 1834 y el 11 de febrero de 1837, las tierras restantes de la reserva Potawatomi en Indiana fueron cedidas al gobierno federal a cambio de pagos en efectivo y bienes. Los firmantes de estos tratados también acordaron trasladarse en un plazo de dos años a las tierras reservadas para ellos al oeste del río Misisipi. ^{[ 20 ] [ 27 ]} El nombre de Menominee y su marca "x" aparecen en un tratado fechado el 16 de diciembre de 1834, pero el tratado no hace referencia al traslado a tierras al oeste del río Misisipi. ^{[ 21 ]} Más importante aún, Menominee no estuvo entre los firmantes de un tratado clave realizado en Washington, D.C. , el 11 de febrero de 1837, cuando los firmantes reconfirmaron las cesiones de tierras de los Potawatomi en Indiana, tal como se describían en los tratados del 5 de agosto de 1836 y del 23 de septiembre de 1836, y acordaron trasladarse a tierras de reserva en el río Osage , al suroeste del río Misuri , en el actual Kansas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En una petición fechada el 4 de noviembre de 1837, Menominee y otros Potawatomi presentaron una protesta formal a John Tipton alegando que sus firmas en el tratado del 5 de agosto de 1836 en Yellow River habían sido falsificadas (se omitió el nombre de Menominee) y que se habían añadido los nombres de otras personas que no representaban a la tribu. ^{[ 26 ]} No hay constancia de respuesta a esta petición. Se enviaron otras peticiones al presidente Martin Van Buren y al secretario de Guerra Lewis Cass en 1836 y 1837, pero el gobierno federal se negó a cambiar su postura. ^{[ 30 ]} El padre Deseille, misionero católico en Twin Lakes, también denunció el Tratado de Yellow River (1836) como un fraude. El coronel Pepper, negociador del tratado por parte del gobierno federal, creía que el padre Deseille estaba interfiriendo con sus planes para la expulsión de los Potawatomi de Indiana y ordenó al sacerdote que abandonara la misión en Twin Lakes o se arriesgara a ser procesado. El padre Deseille obedeció bajo protesta y partió hacia South Bend, Indiana , donde falleció en septiembre de 1837. El padre Benjamin Petit reemplazó al padre Deseille en la misión de Twin Lakes en noviembre de 1837. A los pocos meses, el padre Petit se resignó al traslado de los Potawatomi. ^{[ 31 ]}

La fricción entre los Potawatomi y los colonos blancos aumentó en la década de 1830, cuando el gobierno planeó abrir las tierras de la reserva Potawatomi a nuevos asentamientos. Los ocupantes ilegales que anticiparon la venta pública de las tierras se establecieron rápidamente en las parcelas más codiciadas de la reserva, dejando a los Potawatomi restantes rodeados de asentamientos blancos. Se llegó a un acuerdo, pero no eliminó la tensión entre los colonos blancos y los Potawatomi. ^{[ 32 ]} Para complicar aún más las cosas, los Potawatomi que habían aceptado abandonar Indiana llegaron a los campamentos gubernamentales cerca de la aldea de Menominee en Twin Lakes para prepararse para su reubicación al oeste del río Misisipi . La aldea de Menominee en el río Amarillo se convirtió en el lugar de reunión de aquellos que se negaron a irse. ^{[ 33 ]}

Cuando llegó la fecha límite del 5 de agosto de 1838 para la expulsión de Menominee y su banda de Indiana, la mayoría de los Potawatomi ya habían abandonado el estado, pero el grupo de Menominee aún se negaba a dejar su aldea. ^{[ 30 ] [ 34 ]} El 6 de agosto de 1838, un día después de la fecha límite para la expulsión, el coronel Pepper convocó un consejo en la aldea de Menominee, donde explicó que los Potawatomi habían renunciado a sus tierras en Indiana en virtud de tratados previamente firmados y ratificados por el Senado de los Estados Unidos. Los Potawatomi no tenían opción. La tierra ahora pertenecía al gobierno federal y los Potawatomi debían irse. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Menominee respondió a través de un intérprete:

El Presidente desconoce la verdad. Él, al igual que yo, ha sido engañado. Ignora que emborrachaste a mis jóvenes jefes, obtuviste su consentimiento y fingiste obtener el mío. Si supiera la verdad, no me expulsaría de mi hogar, de las tumbas de mi tribu ni de mis hijos, que han partido al Gran Espíritu, ni permitiría que me dijeras que tus guerreros me llevarían atado como un perro. Hermano mío, el Presidente es justo, pero escucha la palabra de los jóvenes jefes que han mentido; y cuando sepa la verdad, me dejará en paz. No he vendido mis tierras. No las venderé. No he firmado ningún tratado, ni firmaré ninguno. No voy a abandonar mis tierras, y no quiero oír nada más al respecto. ^{[ 35 ]}

A pesar de la negativa de los Menominee a marcharse, los colonos blancos continuaron llegando a la reserva Potawatomi. Pronto estalló el conflicto. Los Potawatomi destruyeron las chozas de los ocupantes ilegales, y los blancos respondieron incendiando una docena de las cabañas de los indígenas. ^{[ 37 ]} El temor a una mayor violencia llevó a algunos colonos a solicitar protección al gobernador de Indiana , David Wallace . Wallace autorizó al general John Tipton a movilizar una milicia local de cien voluntarios para sofocar el conflicto y expulsar por la fuerza a los Potawatomi de sus tierras en la reserva de Indiana. La marcha forzada se conoció como el Sendero de la Muerte de los Potawatomi , el mayor desplazamiento forzado de indígenas en la historia de Indiana. ^{[ 35 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

El 29 de agosto de 1838, el general Tipton y su milicia voluntaria llegaron y rodearon la aldea de Menominee en Twin Lakes. Supuestamente se convocó una reunión en la capilla de la aldea, donde la milicia tomó bajo custodia a los jefes Potawatomi, incluido Menominee. ^{[ 37 ]} Entre el jueves 30 de agosto y el lunes 3 de septiembre de 1838, Tipton y sus hombres establecieron un campamento en Twin Lakes, reunieron a los Potawatomi que aún vivían en tierras de la reserva y comenzaron los preparativos para su reubicación fuera de Indiana. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 41 ]}

Menominee y su tribu del río Amarillo se encontraban entre los 859 potawatomi, muchos de ellos cristianos, que fueron obligados a marchar desde Twin Lakes, Indiana, hasta Osawatomie, Kansas . El difícil viaje, que comenzó el 4 de septiembre de 1838, cubrió aproximadamente 1060 kilómetros (660 millas) en 61 días. La caravana también incluía 286 caballos, 26 carretas y una escolta armada de cien soldados. En los primeros días del viaje, seis jefes, incluido Menominee, fueron tratados como prisioneros y obligados a viajar en una carreta bajo vigilancia armada. El padre Petit, quien recibió permiso para unirse a sus feligreses en la marcha a Kansas, consiguió su liberación de la carreta en Danville, Illinois , tras prometer que no intentarían escapar. El agua escaseaba en gran parte del camino. La calidad de los alimentos suministrados por el gobierno federal era tan mala que la milicia voluntaria se negó a comerlos y exigió fondos para comprar sus propias raciones. A medida que la marcha atravesaba Indiana e Illinois, una epidemia de tifus se propagó entre los potawatomi y los colonos de pueblos cercanos. Más de trescientos enfermaron. De los 859 que iniciaron el viaje, Menominee se encontraba entre los 756 potawatomi que sobrevivieron; se registraron 42 fallecidos (28 de ellos niños) y el resto escapó. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} 

Los Potawatomi llegaron a su destino en la orilla occidental del río Osage, cerca del actual emplazamiento de Osawatomie, Kansas, el 4 de noviembre de 1838. ^{[ 45 ]} A su llegada, Menominee y los demás fueron puestos bajo la supervisión del agente indígena local y del reverendo Christian Hoecken . ^{[ 46 ]} En 1839, Menominee y los Potawatomi del Bosque, o Banda de la Misión, se trasladaron unos 32 km (20 millas ) al sur hasta la misión de Sugar Creek en el condado de Linn, Kansas . ^{[ 47 ]} Menominee murió el 15 de abril de 1841. Está enterrado en la Misión de Santa María , Kansas. ^{[ 44 ]} 

En 1909, el estado de Indiana erigió una estatua del jefe Menominee cerca de las cabeceras del río Amarillo, a 4,8 km (3 millas ) al suroeste de la actual ciudad de Plymouth, Indiana . ^{[ 48 ]} Es el primer monumento a un nativo americano erigido bajo una ley estatal o federal. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El sitio conmemorativo del jefe Menominee fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2010. ^{[ 51 ]} 

• Lista de tratados entre los Potawatomi y los Estados Unidos
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