Coro

La dirección coral es el arte de dirigir una interpretación musical , como un concierto coral , mediante gestos visibles con las manos, los brazos, el rostro y la cabeza. Las principales funciones del director o maestro de coro son unificar a los intérpretes , marcar el tempo , ejecutar preparaciones y ritmos claros ( métrica ), y escuchar con atención y dar forma al sonido del conjunto. ^{[ 2 ]}

En la mayoría de los coros, una misma persona desempeña las funciones de director musical (responsable de decidir el repertorio y contratar a los solistas y acompañantes), maestro de coro (o repetidor) (responsable de la formación y los ensayos de los cantantes) y director de orquesta (responsable de la dirección de la interpretación). Sin embargo, estas funciones pueden dividirse, especialmente cuando el coro se combina con otras agrupaciones, como por ejemplo en la ópera .

El director de orquesta o director coral suele situarse sobre una plataforma elevada y puede o no usar batuta ; el uso de batuta permite una mayor visibilidad de sus gestos, pero muchos directores corales prefieren dirigir con las manos para lograr una mayor expresividad, especialmente al trabajar con un conjunto pequeño. En la década de 2010, la mayoría de los directores no tocan ningún instrumento al dirigir, aunque en épocas anteriores de la historia de la música clásica era común dirigir un conjunto tocando un instrumento. En la música barroca, desde el siglo XVII hasta el siglo XVIII, los directores que actuaban en la década de 2010 podían dirigir un conjunto tocando el clavecín o el violín (véase Concertino ). También se puede dirigir tocando el piano en las orquestas de teatro musical . La comunicación suele ser no verbal durante una actuación (esto es estrictamente así en la música culta , pero en las big bands de jazz o en los grandes conjuntos de música pop, puede haber instrucciones habladas ocasionales). Sin embargo, en los ensayos , el director suele dar instrucciones verbales al conjunto, ya que generalmente también actúa como director artístico, encargada de elaborar la interpretación que el conjunto hace de la música.

Los directores de coro actúan como guías para los coros que dirigen. Seleccionan las obras que se interpretarán y estudian sus partituras , a las que pueden realizar ciertos ajustes (por ejemplo, en cuanto al tempo, repeticiones de secciones, asignación de solos vocales, etc.), elaboran su interpretación y transmiten su visión a los cantantes. Los directores de coro también pueden tener que dirigir conjuntos instrumentales como orquestas si el coro interpreta una pieza para coro y orquesta. Asimismo, pueden ocuparse de asuntos organizativos, como programar ensayos, ^{[ 3 ]} planificar una temporada de conciertos, realizar audiciones y promocionar su conjunto en los medios de comunicación.

Al igual que los judíos posteriores a la Diáspora durante los primeros siglos, los cristianos coincidían ampliamente en que los instrumentos musicales debían excluirse del culto. El consenso entre los primeros escritores era que el culto divino debía dar prioridad a la voz humana sin acompañamiento. ^{[ 4 ]}

La mayoría de las iglesias cristianas ortodoxas orientales , algunos grupos protestantes estadounidenses y las sinagogas judías tradicionales no acompañan sus cantos con instrumentos musicales. En las iglesias de rito occidental, el instrumento que acompaña suele ser el órgano, aunque en la América colonial , la Iglesia Morava utilizaba grupos de cuerdas y vientos. Muchas iglesias que utilizan un formato de culto contemporáneo emplean una pequeña banda amplificada para acompañar el canto, y las iglesias católicas romanas pueden utilizar, a su discreción, acompañamiento orquestal adicional.

Además de dirigir el canto en el que participa la congregación , como himnos y música litúrgica, algunos coros de iglesia cantan liturgias completas, incluyendo los propios (introito, gradual, antífonas de comunión apropiadas para los diferentes momentos del año litúrgico ). En el cristianismo , entre los principales se encuentran las iglesias evangélica luterana , anglicana y católica romana ; sin embargo, es mucho más común la interpretación de himnos o motetes en momentos específicos del servicio. En la Iglesia católica, la Constitución sobre la Sagrada Liturgia del Concilio Vaticano II confirmó que los coros figuran entre aquellos que "ejercen una auténtica función litúrgica" dentro de servicios como la Misa. ^{[ 5 ]} El canto en una congregación contribuye a la eficacia del ritual. En el cristianismo, el canto ha desempeñado un papel significativo en la Iglesia primitiva, no solo al autorizar ciertos himnos, sino también al proporcionar a los fieles el verdadero espíritu cristiano. ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, las escuelas secundarias y preparatorias suelen ofrecer coro como asignatura o actividad. Algunos coros participan en concursos. Un tipo de coro popular en las preparatorias es el coro de espectáculos . Durante la secundaria y la preparatoria, las voces de los estudiantes cambian. Aunque las chicas también experimentan cambios de voz , estos son mucho más significativos en los chicos. Gran parte de la literatura en educación musical se ha centrado en cómo funciona el cambio de voz masculino y cómo ayudar a los cantantes adolescentes varones. ^{[ 12 ]} La investigación realizada por John Cooksey clasifica el cambio de voz masculino en cinco etapas, y la mayoría de los chicos de secundaria se encuentran en las primeras etapas del cambio. ^{[ 12 ]} El rango vocal de los estudiantes, tanto hombres como mujeres, puede verse limitado mientras su voz está cambiando, y los profesores de coro deben ser capaces de adaptarse, lo que puede suponer un reto para la enseñanza en este rango de edad. ^{[ 13 ]}

A nivel nacional, los estudiantes varones se inscriben en coros en números mucho menores que sus estudiantes mujeres. ^{[ 14 ]} El campo de la educación musical ha tenido un interés de larga data en los "hombres ausentes" en los programas de música. ^{[ 14 ]} Las especulaciones sobre por qué no hay tantos chicos en el coro y las posibles soluciones varían ampliamente. Un investigador descubrió que los chicos que disfrutan del coro en la escuela secundaria pueden no ser siempre continuados en el coro de la preparatoria porque simplemente no se ajusta a sus horarios. ^{[ 15 ]} Algunas investigaciones especulan que una razón por la que la participación de los chicos en el coro es tan baja es porque los EE. UU. no fomentan a los cantantes masculinos. ^{[ 16 ]} A menudo, las escuelas tendrán un coro femenino, lo que ayuda a los problemas de equilibrio que enfrentan los coros mixtos al incorporar cantantes femeninas adicionales. Sin embargo, sin un coro masculino también, esto puede empeorar el problema al no brindar a los chicos tantas oportunidades para cantar como a las chicas. ^{[ 14 ]} Otros investigadores han señalado que tener un conjunto, o un taller dedicado a cantantes masculinos, puede ayudar con su confianza y habilidades de canto. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los coros de las catedrales británicas suelen estar formados por alumnos matriculados en las escuelas.

Los orígenes de la música coral se encuentran en la música tradicional , ya que el canto en grandes grupos está muy extendido en las culturas tradicionales (tanto el canto a una voz, o al unísono , como en la Antigua Grecia, como el canto a varias voces, o en armonía , como en la música coral europea contemporánea). ^{[ 18 ]}

El repertorio coral más antiguo que se conserva sin ambigüedad es el de la antigua Grecia , del cual los himnos délficos del siglo II a. C. y los himnos de Mesomedes del siglo II d. C. son los más completos. El coro griego original cantaba su parte en el drama griego , y se conocen fragmentos de obras de Eurípides ( Orestes ) y Sófocles ( Áyax ) a partir de papiros . El epitafio de Seikilos (siglo II a. C.) es una canción completa (aunque posiblemente para voz solista). Uno de los ejemplos más recientes, el himno de Oxirrinco (siglo III), también es de interés por ser la música cristiana más antigua .

De la música del drama romano , un único verso de Terencio apareció en el siglo XVIII. Sin embargo, el musicólogo Thomas J. Mathiesen comenta que ya no se cree que sea auténtico. ^{[ 19 ]}

La música notada más antigua de Europa occidental es el canto gregoriano , junto con otros tipos de canto que posteriormente fueron incorporados (o a veces suprimidos) por la Iglesia Católica. Esta tradición de canto coral al unísono se mantuvo desde algún momento entre la época de San Ambrosio (siglo IV) y Gregorio Magno (siglo VI) hasta la actualidad. Durante la Baja Edad Media, un nuevo tipo de canto con múltiples partes melódicas, llamado organum , se volvió predominante para ciertas funciones, pero inicialmente esta polifonía solo era cantada por solistas. Otros desarrollos de esta técnica incluyeron clausulae , conductus y el motete (en particular el motete isorrítmico ), que, a diferencia del motete renacentista , describe una composición con diferentes textos cantados simultáneamente por diferentes voces. La primera evidencia de polifonía con más de un cantante por parte aparece en el Manuscrito de Old Hall (1420, aunque contiene música de finales del siglo XIV), en el que se aprecian divisi , es decir, una parte que se divide en dos notas que suenan simultáneamente.

Durante el Renacimiento , la música coral sacra fue el principal tipo de música formalmente notada en Europa Occidental. A lo largo de la época, se compusieron cientos de misas y motetes (así como otras formas) para coro a cappella , aunque existe cierta controversia sobre el papel de los instrumentos en determinados periodos y regiones. Algunos de los compositores más conocidos de este tiempo son Guillaume Dufay , Josquin des Prez , Giovanni Pierluigi da Palestrina , John Dunstable y William Byrd ; las glorias de la polifonía renacentista fueron corales, interpretadas por coros de gran habilidad y distinción en toda Europa. La música ^coral de este periodo sigue siendo popular entre ^{muchos coros} de todo el mundo en la actualidad.

El madrigal , una canción coral concebida para ser cantada por aficionados en un entorno de cámara , tuvo su origen en este período. Si bien en Italia los madrigales eran inicialmente composiciones dramáticas que narraban poemas de amor no correspondido o historias mitológicas, fueron importados a Inglaterra y se fusionaron con el balletto , de carácter más danzante , que celebraba canciones despreocupadas sobre las estaciones, la comida y la bebida. Para la mayoría de los angloparlantes, la palabra madrigal se refiere ahora a este último, en lugar de a los madrigales propiamente dichos, que alude a una forma poética de versos de siete y once sílabas cada uno.

La interacción de las voces cantadas en la polifonía renacentista influyó en la música occidental durante siglos. Los compositores siguen formándose en el estilo Palestrina, especialmente en la forma codificada por el teórico musical del siglo XVIII Johann Joseph Fux . Compositores de principios del siglo XX también escribieron en estilos inspirados en el Renacimiento. Herbert Howells compuso una misa en modo dórico con un estilo renacentista estricto, y la misa en sol menor de Ralph Vaughan Williams es una extensión de este estilo. Anton Webern escribió su tesis doctoral sobre el Choralis Constantinus de Heinrich Isaac , y las técnicas contrapuntísticas de su música serial podrían estar influenciadas por este estudio.

El periodo barroco en la música se asocia con el desarrollo, alrededor de 1600, del bajo cifrado y el sistema de bajo continuo . La parte de bajo cifrado era interpretada por el grupo de bajo continuo, que incluía como mínimo un instrumento de acordes (por ejemplo, órgano de tubos , clavecín , laúd ) y un instrumento de bajo (por ejemplo, violone ). La música vocal barroca exploró implicaciones dramáticas en el ámbito de la música vocal solista, como las monodias de la Camerata Florentina y el desarrollo de la ópera temprana . Esta innovación fue, de hecho, una extensión de la práctica establecida de acompañar la música coral al órgano, ya sea a partir de una partitura reducida (a partir de la cual a veces se pueden reconstruir piezas que de otro modo se habrían perdido) o a partir de un basso seguente , una parte en un solo pentagrama que contiene la parte de sonido más grave (la parte del bajo).

Un nuevo género fue el stile concertato vocal , que combinaba voces e instrumentos; sus orígenes se remontan a la música policoral de la escuela veneciana . Claudio Monteverdi (1567-1643) lo perfeccionó con sus Vísperas y su Octavo Libro de Madrigales, que exigen gran virtuosismo tanto de cantantes como de instrumentos. (Su Quinto Libro incluye un bajo continuo «para clavecín o laúd»). Su alumno Heinrich Schütz (1585-1672) (quien había estudiado previamente con Giovanni Gabrieli ) introdujo el nuevo estilo en Alemania. Junto a la nueva música de la seconda pratica , se siguieron componiendo motetes contrapuntísticos en el stile antico o estilo antiguo hasta bien entrado el siglo XIX. Los coros de la época solían ser bastante pequeños y los cantantes se clasificaban según su aptitud para el canto sacro o de cámara. Monteverdi, que también era cantante, está documentado participando en interpretaciones de su Magnificat con una voz por parte. ^{[ 21 ]}

El acompañamiento instrumental independiente abrió nuevas posibilidades para la música coral. Los himnos con versos alternaban solos acompañados con secciones corales; los compositores más conocidos de este género fueron Orlando Gibbons y Henry Purcell . Los grandes motetes (como los de Lully y Delalande ) dividían estas secciones en movimientos independientes. Los oratorios (de los que Giacomo Carissimi fue pionero) extendieron este concepto a obras de larga duración, generalmente basadas en historias bíblicas o morales.

Una cumbre de la música coral barroca (en particular del oratorio) se encuentra en las obras de George Frideric Handel , especialmente en El Mesías e Israel en Egipto . Si bien el coro moderno de cientos de personas tuvo que esperar al auge de las Sociedades Corales y a su concierto conmemorativo del centenario, encontramos que Handel ya utilizaba una variedad de formaciones, desde los solistas de los Himnos de Chandos hasta grupos más grandes (cuyas proporciones aún difieren bastante de las de los coros de orquesta modernos).

Ayer [6 de octubre] tuvo lugar un ensayo del himno de la coronación en la Abadía de Westminster , con música del famoso Sr. Hendall: ¡había 40 voces y unos 160 violines , trompetas , contramaestres , timbales y bajos proporcionales!

Los compositores luteranos escribieron cantatas con acompañamiento instrumental , a menudo basadas en melodías corales . Existen importantes obras corales sacras de finales del siglo XVII en la emergente tradición alemana (las cantatas de Dietrich Buxtehude son un ejemplo destacado), aunque la cantata eclesiástica luterana no adquirió su forma más codificada y reconocible hasta principios del siglo XVIII. Georg Philipp Telemann (afincado en Frankfurt) escribió más de 1000 cantatas, muchas de las cuales fueron grabadas y publicadas (por ejemplo, su Harmonische Gottesdienst ) y Christoph Graupner (afincado en Darmstadt) más de 1400. Las cantatas de Johann Sebastian Bach (1685-1750) son quizás la contribución más reconocible (y frecuentemente interpretada) a este repertorio: su obituario menciona cinco ciclos completos de sus cantatas , de los cuales tres, que comprenden unas 200 obras, se conocen hoy en día, además de motetes . El propio Bach rara vez utilizaba el término cantata. El término motete se refiere a su música sacra sin acompañamiento orquestal, sino con instrumentos que tocan a capella con las voces. Sus obras con acompañamiento incluyen sus Pasiones , Misas , el Magnificat y las cantatas.

Un tema de gran controversia en la actualidad es la llamada "hipótesis de Rifkin", que reexamina el famoso memorándum de Bach de 1730 al Ayuntamiento de Leipzig ( Un borrador breve pero indispensable para una música sacra bien organizada ) en el que solicitaba al menos 12 cantantes. En vista de la responsabilidad de Bach de proporcionar música a cuatro iglesias y poder interpretar composiciones para doble coro con un sustituto para cada voz, Joshua Rifkin concluye que la música de Bach se escribía normalmente pensando en una voz por parte . Algunos conjuntos de partes originales incluyen ripieni que refuerzan, en lugar de duplicar servilmente, el cuarteto vocal.

Los compositores de finales del siglo XVIII quedaron fascinados con las nuevas posibilidades de la sinfonía y otros géneros instrumentales, y generalmente descuidaron la música coral. Las obras corales, en su mayoría sacras, de Mozart destacan como algunas de sus mayores obras (como la "Gran" Misa en do menor y el Réquiem en re menor, este último muy apreciado). Haydn se interesó más por la música coral hacia el final de su vida, tras sus visitas a Inglaterra en la década de 1790, cuando escuchó varios oratorios de Handel interpretados por grandes orquestas; escribió una serie de misas a partir de 1797 y sus dos grandes oratorios, La Creación y Las Estaciones . Beethoven escribió solo dos misas, ambas destinadas al uso litúrgico, aunque su Missa solemnis probablemente solo sea adecuada para las ceremonias más grandiosas debido a su extensión, dificultad y gran instrumentación. También fue pionero en el uso del coro como parte de la textura sinfónica con su Novena Sinfonía y su Fantasía Coral .

En el siglo XIX, la música sacra escapó de la iglesia y saltó a la sala de conciertos, con grandes obras sacras inadecuadas para su uso en la iglesia, como el Te Deum y el Requiem de Berlioz , y el Ein deutsches Requiem de Brahms . El Stabat Mater de Rossini , las misas de Schubert y el Requiem de Verdi también explotaron la grandeza que ofrecía el acompañamiento instrumental. También se siguieron componiendo oratorios, claramente influenciados por los modelos de Handel. L'enfance du Christ de Berlioz y Elijah and St Paul de Mendelssohn pertenecen a esta categoría. Schubert, Mendelssohn y Brahms también compusieron cantatas profanas, las más conocidas de las cuales son Schicksalslied y Nänie de Brahms .

Algunos compositores desarrollaron música a cappella, especialmente Bruckner , cuyas misas y motetes yuxtaponen de forma sorprendente el contrapunto renacentista con la armonía cromática. Mendelssohn y Brahms también compusieron importantes motetes a cappella. El coro amateur (que comenzó principalmente como un espacio social) empezó a ser considerado seriamente como un medio de composición para las canciones a varias voces de Schubert, Schumann , Mendelssohn, Brahms y otros. Estos «clubes de canto» solían estar formados por hombres o mujeres por separado, y la música era típicamente a cuatro voces (de ahí el nombre de « canción a varias voces ») y a cappella o con instrumentación sencilla. Al mismo tiempo, el movimiento ceciliano intentó restaurar el estilo renacentista puro en las iglesias católicas.

En Estados Unidos, el desarrollo de coros mixtos fue impulsado por grupos como el Coro de San Olaf y el Coro del Westminster . Estos grupos se caracterizaban por arreglos de himnos y otras obras sacras de carácter cristiano, lo que contribuyó a definir el sonido coral estadounidense durante la mayor parte del siglo XX. La música coral secular en Estados Unidos se popularizó gracias a grupos como los Dale Warland Singers a finales del siglo XX.

La encuesta en línea Big Choral Census se creó para averiguar cuántos coros había en el Reino Unido, de qué tipo, con cuántos miembros, qué tipo de música cantaban y con qué tipo de financiación. Los resultados estimaron que había unos 40.000 grupos corales en funcionamiento en el Reino Unido y más de 2 millones de personas cantando regularmente en un coro. Más del 30 por ciento de los grupos listados se describían a sí mismos como coros comunitarios, la mitad de los coros listados cantaban música contemporánea, aunque cantar música clásica sigue siendo popular. La mayoría de los coros se autofinancian. Se cree que el aumento de la popularidad de cantar juntos en grupos se ha visto impulsado en cierta medida en el Reino Unido por programas de televisión como 'The Choir' de Gareth Malone . ^{[ 22 ]} En 2017, el coro Purwa Caraka Music Studio de Indonesia inició la tendencia cuando versionaron canciones infantiles en un arreglo coral para la película Surat Kecil untuk Tuhan . ^{[ 23 ]}

Además de sus funciones en la liturgia y el entretenimiento, los coros también pueden tener funciones de servicio social, ^{[ 24 ]} incluyendo el tratamiento de la salud mental ^{[ 25 ]} o como terapia para personas sin hogar y desfavorecidas, como el Coro de las Malas Pruebas ^{[ 26 ]} o para grupos especiales como las esposas de militares .