Cholly Atkins

Charles "Cholly" Atkins (born Charles Sylvan Atkinson; September 13, 1913 – April 19, 2003)^[2] was an American dancer and vaudeville performer, who later became noted as the house choreographer for the various artists on the label Motown.^[3]

Born in Pratt City, Alabama, Cholly began dancing in the late 1930s before his military service in 1942 during World War II. Upon leaving the U.S. Army, he first found fame as one-half of Atkins & Coles, a top vaudeville dance act with partner Charles "Honi" Coles, debuting at the Apollo Theater in Harlem, New York. Atkins and Coles toured extensively nationally and internationally, performing in showcases with major jazz and swing bands, including those led by Louis Armstrong, Charlie Barnet, Count Basie, Cab Calloway, and Lionel Hampton. The pair also performed from 1949 to 1952 on Broadway in the stage 4 production, Gentlemen Prefer Blondes.^[4]

A mediados de la década de 1950, Cholly comenzó a enseñar pasos de baile a los Cadillacs , Shirelles , Moonglows , Frankie Lymon & the Teenagers , Little Anthony & The Imperials y otros grupos vocales. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sus pasos de baile eran un nuevo estilo denominado "coreografía vocal", ya que los cantantes realzaban sus interpretaciones vocales con elegantes combinaciones de gestos y pasos. Después de trabajar como coreógrafo independiente en 1962 para The Miracles , Atkins fue contratado por Berry Gordy para trabajar como coreógrafo de Motown en 1964, y se dedicó a desarrollar las rutinas que más tarde se convertirían en los movimientos característicos de otros artistas de Motown como The Supremes , The Temptations (Atkins también apareció en el video de su exitoso sencillo " Lady Soul "), The Four Tops , The Marvelettes , Gladys Knight & the Pips y otros. ^{[ 7 ]} Atkins, de hecho, continuaría trabajando con artistas de Motown hasta bien entrada la década de 1980. También coreografió para artistas que no pertenecían a Motown, concretamente las rutinas de baile de The Cadillacs en la década de 1950 y de los Sylvers , así como de The O'Jays a mediados de la década de 1970, apareciendo con ellos en un episodio de Soul Train . ^{[ 8 ] [ 9 ]} También trabajó con la banda de rock de Detroit DC Drive y aparece en el vídeo de "You Need Love".

En 1989, Atkins recibió un premio Tony por la coreografía del musical de Broadway Black and Blue . También aceptó una beca de tres años de la Fundación Nacional para las Artes en 1993 para recorrer universidades impartiendo clases de coreografía vocal. Continuó enseñando danza en Las Vegas hasta febrero de 2003.

Diagnosticado con cáncer de páncreas en marzo de 2003, Atkins falleció a causa de la enfermedad varias semanas después, el 19 de abril de 2003, en Las Vegas, Nevada . Tenía 89 años.

matrimonios

• Atkins se casó con Catherine Gayle Williams (de soltera; nacida en 1914) el 27 de noviembre de 1936 en Los Ángeles . Se divorciaron en 1944. Ella había sido bailarina en el cuerpo de baile de las producciones del Cotton Club . Tras retirarse del mundo del espectáculo en 1942, Williams obtuvo una maestría en Trabajo Social por la Universidad de Iowa y ha desarrollado una destacada carrera en este campo en Iowa.

1932: Mejor estudiante de la promoción , North High School , Des Moines

1980: Williams fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Iowa.

21 de noviembre de 2014: Williams fue homenajeada por la Cámara de Representantes de Iowa por el trabajo de su vida y en celebración de su centenario ^{[ 10 ].}

• Atkins se casó con Dorothy ("Dottie") Lee Saulters (soltera; 1922–1962) el 2 de septiembre de 1944 en Wilmington, Delaware , mientras estaba en el Ejército de los Estados Unidos. Dottie, quien se había convertido en su compañera de baile en 1942, había estado casada con Honi Coles de 1936 a 1944; Coles había sido compañero de baile de Atkins durante mucho tiempo en espectáculos y continuó actuando con él ^{[ 11 ].}
• Atkins se casó con Maye Ollie Harrison (1918-2004) y permaneció casado con ella hasta su muerte.

• Cholly Atkins en la base de datos de Broadway en Internet
• Cholly Atkins en IMDb
• Guía de consulta de la colección Cholly Atkins en la Universidad de Columbia. Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos.