Charles Coles

En 1931, Charles "Honi" Coles debutó en el Teatro Lafayette , un popular local para la comunidad negra en aquella época, en la ciudad de Nueva York , como uno de los Tres Miller. ^{[ 6 ]} Eran famosos por sus rápidos movimientos, que incluían giros sobre las piernas, vueltas en barril y alas, sobre pedestales de seis pies de altura. ^{[ 2 ]} Sin embargo, sus compañeros contrataron a otro bailarín para reemplazarlo, por lo que Coles regresó a Filadelfia con la determinación de perfeccionar su estilo de pasos rápidos. ^{[ 2 ]}

Después de dedicar tiempo a perfeccionar su técnica, Coles regresó a la ciudad de Nueva York en 1934 y actuó en la Ópera de Harlem y el Teatro Apollo . ^{[ 2 ]} Mientras practicaba en el estudio de acrobacias de Joe Price en el centro de Nueva York, Coles se encontró con algunos bailarines blancos que vinieron a desafiarlo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, después de que Coles les mostró sus rutinas, los bailarines se marcharon confundidos sobre su talento. ^{[ 6 ]} Con su técnica de ritmo rápido, era muy respetado y tenía fama de tener "los pies más rápidos del mundo del espectáculo" entre otros bailarines de claqué. ^{[ 2 ]} En el Hoofer's Club , un escenario exigente para la mayoría de los bailarines de claqué talentosos en Harlem , Coles seguía siendo considerado por sus compañeros como "el bailarín más elegante jamás visto". ^{[ 2 ]}

De 1936 a 1939, Coles reemplazó a un miembro del Lucky Seven Trio, que eran rivales de los Millers. ^{[ 6 ]} El Lucky Seven Trio era un grupo que tocaba el claqué sobre grandes cubos que parecían dados y se cambiaba de vestuario diez veces durante su actuación. ^{[ 1 ]} En 1938, Coles se asoció con un comediante y luego volvió a ser solista. ^{[ 6 ]} Durante la gira con las grandes orquestas de swing de Count Basie y Duke Ellington , Coles perfeccionó su técnica, combinando con éxito el claqué a alta velocidad con un estilo elegante. ^{[ 2 ]}

Después de que Coles y Atkins se separaran en 1960, Coles comenzó a trabajar como director de escena para el Teatro Apollo durante los siguientes dieciséis años. Entre sus responsabilidades se incluía la presentación de otros artistas de renombre. ^{[ 2 ]} "Honi" Coles describió al coro del Apollo y las actuaciones del Apollo: "Un número de baile podía llegar al Apollo con material completamente original y, cuando se marchaban al final de la semana, el coro ya les había robado muchas de las cosas más destacadas que habían hecho". ^{[ 1 ]}

Además, Coles fue presidente del Gremio de Actores Negros y continuó su asociación con los Copasetics , un club para artistas musicales y de claqué para preservar la memoria de Bill "Bojangles" Robinson . ^{[ 2 ]} Durante las décadas de 1950 y 1960, los Copasetics desempeñaron un papel social importante en la comunidad de Harlem como "Teatro Polo", con bailes anuales y actuaciones benéficas para recaudar fondos para niños. ^{[ 9 ]} En 1962, Coles actuó en el Festival de Jazz de Newport, y su actuación trajo de vuelta a los escenarios a miembros veteranos de los Copasetics. ^{[ 2 ]} Los miembros de los Copasetics fueron mentores y actuaron con la siguiente generación de pioneras del claqué, incluyendo a Brenda Bufalino , Jane Goldberg y Deborah Mitchell . ^{[ 9 ]}

Coles se unió a la gira de Bubbling Brown Sugar e interpretó el papel de John Sage en 1976. ^{[ 2 ]} Recuperó su popularidad como solista y pudo actuar en el Carnegie Hall y el Town Hall. ^{[ 2 ]} En 1978, tras recibir elogios por su actuación en la producción del Joffrey Ballet de Conversations on the Dance de Agnes de Mille, Coles destacó la influencia del claqué en el mundo de la danza escénica. ^{[ 2 ]}

Tras el éxito del documental Great Feats of Feet en 1977, Coles se unió a Brenda Bufalino en su concierto a dúo de The Morton Gould Tap Concerto y realizó una gira por Estados Unidos e Inglaterra. ^{[ 1 ]} Singing, Swinging, and Winging fue la primera actuación importante de Bufalino, y Honi Coles, como bailarín de claqué invitado, apareció a mitad de la segunda parte del programa con Honi's Suite . ^{[ 1 ]} Honi's Suite es una combinación de composiciones musicales, monólogo y coreografía interpretada por Bufalino y Coles, que incluye "Let's Dance", "Get Yourself Another Guy", "Don't Get Caught Short on Love", "Warm Feet" y el característico soft-shoe de Coles y Atkins: "Taking A Chance On Love". ^{[ 1 ]}

Después de Singing, Swinging, and Winging , Coles continuó trabajando con Bufalino. En 1979, crearon una coreografía de claqué para The Morton Gourt Tap Concerto , interpretada con la Orquesta Filarmónica de la Academia de Brooklyn. ^{[ 1 ]} Tras el éxito de esta actuación, colaboraron en la coreografía de Sounds of Music . ^{[ 1 ]} Su exitosa colaboración puso de relieve la interacción de diferentes razas dentro de la comunidad del claqué. Bufalino dijo sobre su colaboración y amistad: «El artista de vodevil blanco, el artista de vodevil negro. Fue un espectáculo maravilloso, pero era difícil conseguir que nos contrataran porque éramos blancos y negros». ^{[ 1 ]} Cuando se le preguntó por qué le había enseñado su técnica de claqué a una mujer blanca, concretamente a Bufalino, Coles respondió a sus compañeros: «Porque ningún negro lo quiere, y ella sí, y porque nadie más puede hacerlo, y ella sí». ^{[ 1 ]} La conexión y los lazos creativos entre Coles y Bufalino continuaron durante los siguientes quince años. ^{[ 1 ]}

En 1983, Coles actuó con Tommy Tune en My One and Only , un musical de Broadway en el Teatro St. James . ^{[ 1 ]} Tras su memorable dúo con Tune, se decía que Coles tenía "un sutil ejercicio de preciso puntillismo dancístico". Jack Kroll describió los pies de Coles en Newsweek como poseedores de "la delicadeza y la potencia de las manos de un maestro pianista". ^{[ 1 ]}

En 1984, Coles apareció en The Tapping Talk Show de Jane Goldberg , que se presentó en el Village Gate del 2 al 3 de marzo. ^{[ 1 ]} El espectáculo fue producido por Pamela Koslow y dirigido por Mercedes Ellington , y contó con la participación de Cookie Cook , Marion Coles , Buster Brown , Chinky Grimes y Beverly Wasser. ^{[ 1 ]} The Tapping Talk Show combinó bailarines de claqué veteranos y mujeres. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1980, Coles también impartió clases de danza e historia de la danza en Yale , Cornell , Duke y la Universidad George Washington .

• Arriesgándose por amor con Coles y Atkins
• Festival de Jazz de Newport (1962)
• Cantando, bailando y volando (1978)
• Sonidos en movimiento (1979)
• Por Word of Foot (1980)
• Dispárame mientras estoy feliz
• Grifos oscilantes (1980)
• Black Broadway (1980)
• La esencia del ritmo
• Mi único amor (1983)
• El programa de entrevistas sobre el tapping (1984)

Coles ha aparecido en las películas The Cotton Club (1984) y Dirty Dancing (1987), así como en el documental " Great Feats of Feet " (1977). ^{[ 2 ]} Algunas de sus actuaciones televisivas incluyen The Tap Dance Kid , Mr. Griffin and Me , Conversations in Dance , Charleston , Archives of a Master y Tap Dance in America de Dance in America para PBS. ^{[ 2 ]} El programa de televisión Camera Three de 1963 presentó Soft Shoe y Over the Top with Bebop de Coles y Atkins , que fue narrado por el historiador de jazz Marshall Stearns . ^{[ 2 ]}