Condrictios

El esqueleto es cartilaginoso. La notocorda es reemplazada gradualmente por una columna vertebral durante el desarrollo, excepto en los holocéfalos , donde la notocorda permanece intacta. En algunos tiburones de aguas profundas, la columna se reduce. ^{[ 9 ]}

Como carecen de médula ósea , los glóbulos rojos se producen en el bazo y el órgano epigonal (un tejido especializado que rodea las gónadas y que también se cree que desempeña un papel en el sistema inmunitario). También se producen en el órgano de Leydig , que solo se encuentra en ciertos peces cartilaginosos. La subclase Holocephali , un grupo muy especializado, carece tanto del órgano de Leydig como del órgano epigonal.

Aparte de las rayas eléctricas , que tienen un cuerpo grueso y flácido, con piel suave y suelta, los condrictios tienen una piel resistente cubierta de dientes dérmicos (de nuevo, Holocephali es una excepción, ya que los dientes se pierden en los adultos y solo se conservan en el órgano prensil que se observa en la superficie ventral caudal del macho), también llamados escamas placoides (o dentículos dérmicos ), que le dan una textura similar a la del papel de lija. En la mayoría de las especies, todos los dentículos dérmicos están orientados en una misma dirección, lo que hace que la piel se sienta muy suave al frotarla en una dirección y muy áspera al frotarla en la otra.

Originalmente, las cinturas pectoral y pélvica, que carecen de elementos dérmicos, no estaban conectadas. En formas posteriores, cada par de aletas se conectó ventralmente en el medio cuando evolucionaron las barras escapulocoracoides y puboisquiáticas. En las rayas , las aletas pectorales están conectadas a la cabeza y son muy flexibles.

Una de las características principales presentes en la mayoría de los tiburones es la cola heterocerca, que ayuda en la locomoción. ^{[ 10 ]}

Los condrictios poseen escamas similares a dientes llamadas dentículos dérmicos o escamas placoides. Los dentículos suelen proporcionar protección y, en la mayoría de los casos, contribuyen a la hidrodinámica. Algunas especies también presentan glándulas mucosas.

Se supone que sus dientes orales evolucionaron a partir de dentículos dérmicos que migraron a la boca, pero podría ser al revés, ya que el pez óseo teleósteo Denticeps clupeoides tiene la mayor parte de la cabeza cubierta de dientes dérmicos (al igual que, probablemente, Atherion elymus , otro pez óseo). Lo más probable es que se trate de una característica evolutiva secundaria, lo que significa que no necesariamente existe una conexión entre los dientes y las escamas dérmicas originales.

Los antiguos placodermos carecían por completo de dientes, pero sí poseían afiladas placas óseas en la boca. Por lo tanto, se desconoce si los dientes dérmicos u orales evolucionaron primero. Incluso se ha sugerido que las placas óseas originales de todos los vertebrados han desaparecido y que las escamas actuales son simplemente dientes modificados, aun cuando tanto los dientes como la armadura corporal tuvieran un origen común hace mucho tiempo. Sin embargo, actualmente no existe evidencia que respalde esta teoría.

Todos los condrictios respiran a través de cinco a siete pares de branquias , según la especie. En general, las especies pelágicas deben nadar constantemente para mantener el agua oxigenada en movimiento a través de sus branquias, mientras que las especies demersales pueden bombear activamente agua hacia adentro a través de sus espiráculos y hacia afuera a través de sus branquias. ^{[ 11 ]} Sin embargo, esta es solo una regla general y muchas especies difieren.

Un espiráculo es un pequeño orificio detrás de cada ojo. Estos pueden ser diminutos y circulares, como los del tiburón nodriza ( Ginglymostoma cirratum ), o alargados y con forma de hendidura, como los de los tiburones alfombra (Orectolobidae). Muchas especies pelágicas de mayor tamaño, como los tiburones caballa (Lamnidae) y los tiburones zorro (Alopiidae), ya no los poseen.

En los condrictios, el sistema nervioso está compuesto por un cerebro pequeño, 8-10 pares de nervios craneales y una médula espinal con nervios espinales. ^{[ 12 ]} Tienen varios órganos sensoriales que proporcionan información para ser procesada. Las ampollas de Lorenzini son una red de pequeños poros llenos de gelatina llamados electrorreceptores que ayudan al pez a detectar campos eléctricos en el agua. Esto ayuda a encontrar presas, navegar y detectar la temperatura. El sistema de la línea lateral tiene células epiteliales modificadas ubicadas externamente que detectan el movimiento, la vibración y la presión en el agua que las rodea. La mayoría de las especies tienen ojos grandes y bien desarrollados. También tienen fosas nasales y órganos olfativos muy potentes . Sus oídos internos constan de 3 grandes canales semicirculares que ayudan al equilibrio y la orientación. Su aparato detector de sonido tiene un alcance limitado y suele ser más potente a frecuencias bajas. Algunas especies tienen órganos eléctricos que pueden usar para la defensa y la depredación. Tienen cerebros relativamente simples con el prosencéfalo no muy agrandado. La estructura y la formación de la mielina en sus sistemas nerviosos son casi idénticas a las de los tetrápodos, lo que ha llevado a los biólogos evolutivos a creer que los condrictios fueron un grupo fundamental en la línea de tiempo evolutiva del desarrollo de la mielina. ^{[ 13 ]}

Al igual que todos los demás vertebrados con mandíbulas, los miembros de los condrictios tienen un sistema inmunitario adaptativo . ^{[ 14 ]}