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Conejo Grosella

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Christopher Frederick Currant , (14 de diciembre de 1911 - 12 de marzo de 2006) fue un piloto de caza de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) y as de la aviación durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen al menos quince victorias aéreas.

Nacido en Luton , Currant, apodado «Bunny», se unió a la RAF en 1936 y, tras completar su entrenamiento, fue destinado al Escuadrón n.º 46. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, servía en el Escuadrón n.º 605. Participó en la Batalla de Francia y posteriormente en la Batalla de Inglaterra , logrando varias victorias aéreas durante esta última. Más tarde, fue instructor y luego comandante del Escuadrón n.º 501 , realizando varias misiones ofensivas en la Europa ocupada. También colaboró ​​en la producción de la película «The First of the Few» . Durante las últimas etapas de la guerra, comandó el Ala n.º 122. Tras la guerra, permaneció en la RAF, desempeñando cargos de estado mayor y también en comisión de servicio en la Real Fuerza Aérea Noruega . Se retiró de la RAF en 1959 y posteriormente trabajó para una empresa de ingeniería. Falleció en 2006 a los 94 años.

Primeros años de vida

Christopher Frederick Currant, apodado 'Bunny', nació el 14 de diciembre de 1911 en Luton , Bedfordshire, y asistió a la escuela Rydal en Gales. Se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en enero de 1936, cuando tenía 25 años; después de obtener sus alas , se unió al Escuadrón N.° 46 como sargento piloto en 1937. [ 1 ] [ 2 ] Con base en Kenley en ese momento, el escuadrón operaba cazas Gloster Gauntlet . [ 3 ] Posteriormente fue destinado al Escuadrón N.° 151 , que también operaba Gauntlets, aunque estos pronto fueron reemplazados por cazas Hawker Hurricane . [ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]

Segunda Guerra Mundial

Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón de Currant realizaba patrullajes. Sufrió una avería en el motor durante uno de estos patrullajes el 15 de marzo de 1940 y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en North Weald . Ascendido a oficial piloto en abril, Currant fue destinado al Escuadrón n.º 605 en Wick . [ 1 ] Este era otro escuadrón de Hurricane, encargado de la defensa de la base de la Marina Real en Scapa Flow . [ 5 ]

Una semana después de la invasión de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo , el Escuadrón n.º 605 fue trasladado a Hawkinge , en Kent ; desde allí, el escuadrón realizó incursiones a Francia, donde aviones de la Luftwaffe atacaban a la Fuerza Expedicionaria Británica en retirada . El 22 de mayo, el motor de su Hurricane falló tras un enfrentamiento con un bombardero de la Luftwaffe, lo que le obligó a realizar un aterrizaje forzoso en un campo francés. Su morro se fracturó y tuvo que llegar por sus propios medios a Calais, donde logró embarcarse en un buque de regreso a Inglaterra. Posteriormente fue hospitalizado en Folkestone . [ 1 ] [ 6 ]

Batalla de Inglaterra

Tras la campaña en Francia, el Escuadrón n.º 605 fue trasladado a Drem para descansar y reequiparse. Durante su estancia allí, participó en la interceptación del ataque de la Luftflotte 5 , que tuvo como objetivo el noreste de Inglaterra el 15 de agosto. Currant derribó dos bombarderos medianos Heinkel He 111 sobre Newcastle y afirmó que un tercero probablemente fue destruido. En septiembre, el escuadrón se trasladó al sur, esta vez a la base de la RAF en Croydon , y pronto se vio inmerso en los combates más intensos a medida que la campaña de la Luftwaffe sobre Londres se intensificaba. El 8 de septiembre, Currant dañó un bombardero mediano Dornier Do 17 y un caza Messerschmitt Bf 109 , ambos sobre Maidstone . Al día siguiente, participó en la destrucción de un Bf 109 y un caza pesado Messerschmitt Bf 110 en la región de Brooklands . Destruyó un He 111 sobre el sureste de Londres el 11 de septiembre y dañó otros cuatro He 111 ese mismo día. [ 5 ] [ 6 ]

Currant participó en la destrucción de un Do 17 al sur de Hastings el 12 de septiembre. Fue ascendido a teniente de vuelo al día siguiente. Tres días después, en lo que se conoció como el Día de la Batalla de Inglaterra , derribó un par de Do 17 sobre la costa sureste, dañó otros tres Do 17 y un He 111, y también destruyó un Bf 109. El 27 de septiembre destruyó un Bf 110 sobre Kenley y dañó un Bf 109. Al día siguiente, derribó un Bf 109 cerca de Tenterden . Participó en la destrucción de un Ju 88 el 4 de octubre cerca de Dungeness . El 8 de octubre, el mismo día en que ayudó a destruir otro Ju 88, esta vez cerca de Gatwick , se anunció su concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [ 2 ] [ 6 ] La cita publicada decía:

Este oficial ha liderado su escuadrón con gran destreza y valentía en combates aéreos durante la defensa de Londres. Ha destruido siete aviones enemigos y dañado varios más. Su espléndido ejemplo y su admirable espíritu de lucha han inspirado a los demás pilotos de su escuadrón.

— London Gazette , n.º 34964, 8 de octubre de 1940 [ 7 ]

El 15 de octubre, Currant destruyó un Bf 109 en las cercanías de Rochester , su última victoria aérea en la Batalla de Inglaterra. A principios de noviembre, se convirtió en comandante del Escuadrón n.º 605, tras haber asumido el mando de forma interina tras la muerte del comandante titular, el comandante de escuadrón Archie McKellar . Se le otorgó una barra a su Cruz de Vuelo Distinguido (DFC), condecoración que se anunció el 15 de noviembre. [ 6 ] La mención publicada decía:

Desde septiembre de 1940, este oficial ha destruido personalmente seis aviones enemigos y dañado varios más, sumando un total de trece. Ha liderado su escuadrón con gran éxito y demuestra un sólido conocimiento de las tácticas contra el enemigo.

— London Gazette , n.º 34993, 15 de noviembre de 1940 [ 8 ]

Currant fue sucedido por el comandante de escuadrón Gerald Edge como comandante del Escuadrón n.° 605 a finales de noviembre. [ 9 ] Destruyó un Bf 109 sobre Dover el 1 de diciembre. [ 6 ] El Escuadrón n.° 605 comenzó a operar ofensivamente desde principios de 1941, realizando salidas a través del Canal de la Mancha hacia el norte de Francia. [ 5 ] En febrero, Currant fue destinado a la Unidad de Entrenamiento Operacional n.° 52 en Debden , convirtiéndose en su instructor jefe de vuelo en julio. [ 6 ] Para entonces, ostentaba el rango de comandante de escuadrón interino . [ 10 ]

Servicio militar posterior

David Niven y Bunny Currant en El primero de los pocos (1942)

En agosto, Currant recibió el mando del Escuadrón n.º 501 , con base en Ibsley , que operaba el caza Supermarine Spitfire en misiones ofensivas a Francia. [ 6 ] [ 11 ] Fue por esta época cuando actuó en la película The First of the Few , protagonizada por David Niven y filmada en Ibsley. El 8 de noviembre, Currant dañó un Bf 109. Resultó herido el 9 de marzo de 1942 durante una operación del Circus ; atacado por tres cazas Focke-Wulf Fw 190 , una bala le impactó en la cabeza. Logró evadir a sus perseguidores y realizar un aterrizaje forzoso en Lympne . Tras recibir tratamiento hospitalario, regresó al servicio al mes siguiente y, el 17 de abril, declaró la probable destrucción de un Bf 109. [ 2 ] [ 6 ]

En junio de 1942, Currant fue ascendido a comandante de ala y tomó el mando del Ala de Ibsley. El ala participó principalmente en operaciones sobre la Francia ocupada y los Países Bajos. Durante su estancia en Ibsley, recibió la Orden del Servicio Distinguido . [ 2 ] [ 6 ] La mención, publicada en The London Gazette , decía:

El comandante de escuadrón Currant es un piloto de gran valentía y un líder brillante. Su incansable esfuerzo y su excepcional habilidad se han visto reflejados en el espléndido trabajo realizado por el escuadrón que comanda. Un día de marzo de 1942, resultó herido en la cabeza durante una misión. A pesar de ello, logró regresar a la base con su avión sano y salvo. Tras un breve descanso forzoso, regresó con energías renovadas. El comandante de escuadrón Currant ha destruido al menos 14 aviones enemigos y dañado muchos más.

— London Gazette , n.º 35621, 7 de julio de 1942 [ 12 ]

En febrero de 1943, Currant recibió el mando del Ala n.º 122 de la Segunda Fuerza Aérea Táctica . [ 6 ] Con base en Zeals , dirigió al ala en incursiones a Francia, con el objetivo de atacar la infraestructura de transporte. Debido a que uno de los escuadrones bajo su mando incluía a varios pilotos belgas, el gobierno belga en el exilio le otorgó la Cruz de Guerra el 9 de abril de 1943. [ 13 ] [ 14 ] Fue mencionado en los despachos el 11 de enero de 1944. [ 15 ]

El escuadrón de Currant ayudó a proporcionar cobertura aérea para los desembarcos en Normandía el 6 de junio. Poco después, se retiró de las operaciones y emprendió una gira de conferencias de cuatro meses en los Estados Unidos. A su regreso, se unió al Centro de Control del Grupo n.° 84, donde participó en la asignación de objetivos en apoyo de las operaciones aéreas tácticas. [ 6 ] [ 13 ] Fue mencionado en los partes de guerra a principios de 1945. [ 16 ] Terminó la guerra con el derribo de quince aeronaves, cinco de las cuales fueron compartidas con otros pilotos. También se le atribuye la probable destrucción de otras dos aeronaves y el daño a doce. [ 6 ]

Servicio de posguerra

Currant optó por permanecer en la RAF después de la guerra, obteniendo un nombramiento permanente como jefe de escuadrón, aunque continuó con su rango interino. [ 17 ] Realizó cursos en el Joint Services Staff College y en el RAF Staff College, tras lo cual fue enviado a Washington, D.C., donde formó parte del Estado Mayor Conjunto durante tres años. Ocupó un cargo administrativo en la base de la RAF en Wattisham durante dos años y luego sirvió durante 12 meses como oficial de Estado Mayor en Londres, en el Ministerio de Suministros . En 1955, fue enviado a Noruega como instructor en el Royal Norwegian Air Force Staff College. Su período inicial de dos años se extendió por dos años más a petición del gobierno noruego. [ 2 ] [ 6 ] Posteriormente, fue condecorado con la Real Orden Noruega de San Olaf por los valiosos servicios prestados como asesor en el Royal Norwegian Air Force Staff College. [ 18 ]

Vida adulta

Currant se retiró de la RAF en enero de 1959, tras lo cual se incorporó a una empresa de ingeniería en Luton. Sus empleadores desarrollaban armamento para la RAF. Finalmente se jubiló en 1976 y se estableció en Somerset . Currant falleció en Taunton el 12 de marzo de 2006, sobreviviéndole su esposa Cynthia, con quien se casó en 1942, y los cuatro hijos de la pareja. [ 2 ] [ 19 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 Ashcroft 2012 , págs. 80–81.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 "Historias de los aviadores - Teniente de vuelo CF Currant" . Monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Londres . Consultado el 8 de septiembre de 2023 .
  3. ↑ Rawlings 1976 , págs. 126–127.
  4. ↑ Rawlings 1976 , pág. 287.
  5. 1 2 3 Rawlings 1976 , pág. 486.
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Shores & Williams 1994 , pág. 203.
  7. ↑ "N.º 34964" . The London Gazette . 8 de octubre de 1940. pág. 5900. 
  8. ↑ "N.º 34993" . The London Gazette (Suplemento). 15 de noviembre de 1940. pág. 6569. 
  9. ↑ Shores y Williams 1994 , págs. 245–246.
  10. ↑ Ashcroft 2012 , pág. 84.
  11. ↑ Rawlings 1976 , págs. 455–457.
  12. ↑ "N.º 35621" . The London Gazette (Suplemento). 7 de julio de 1942. pág. 2979. 
  13. 1 2 Ashcroft 2012 , pág. 86.
  14. ↑ "N.º 35973" . The London Gazette (Suplemento). 9 de abril de 1943. pág. 1636. 
  15. ↑ "N.º 36329" . The London Gazette (Suplemento). 11 de enero de 1944. pág. 287. 
  16. ↑ "N.º 36866" . The London Gazette (Suplemento). 1 de enero de 1945. pág. 63. 
  17. ↑ "N.º 37511" . The London Gazette (Suplemento). 26 de marzo de 1946. pág. 1531. 
  18. ↑ "N.º 42156" . The London Gazette . 30 de septiembre de 1960. pág. 6616. 
  19. ↑ Ashcroft 2012 , pág. 87.

Bibliografía

  • Ashcroft, Michael (2012). Héroes de los cielos: Historias reales e increíbles de valentía en el aire . Londres, Reino Unido: Headline Publishing. ISBN 978-0-7553-6389-6.
  • Rawlings, John (1976). Escuadrones de cazas de la RAF y sus aeronaves . Londres: MacDonald & James. ISBN 0-354-01028-X.
  • Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Aces High: Un homenaje a los pilotos de caza más destacados de las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Grub Street. ISBN 1-8-9869-7000.