Chrysler LeBaron

El Chrysler LeBaron es una línea de automóviles fabricada por Chrysler desde 1931 hasta 1941 y desde 1977 hasta 1995. Chrysler también utilizó el nombre LeBaron para el Imperial LeBaron desde 1957 hasta 1975.

El modelo se presentó en 1931, con una carrocería fabricada por LeBaron , y compitió con otros automóviles de lujo de la época, como Lincoln y Packard . Tras adquirir LeBaron junto con su empresa matriz , Briggs Manufacturing Company , Chrysler lanzó la marca de lujo Imperial en 1955 y vendió automóviles bajo el nombre Imperial LeBaron desde 1957 hasta 1975. Chrysler descontinuó la marca Imperial en 1976 y reintrodujo el Chrysler LeBaron en 1977 como el modelo de menor precio de Chrysler en aquel entonces.

Chrysler ha utilizado el nombre LeBaron en cinco modelos de coches:

• 1977–1981 LeBaron sedán, cupé y familiar de carrocería M ( tamaño mediano )
• 1982–1988 LeBaron sedán, cupé, convertible y familiar con carrocería K (tamaño mediano)
• Hatchback LeBaron GTS de carrocería H (tamaño mediano) de 1985-1989
• 1987–1995 J-body ( lujo personal ) LeBaron coupé y descapotable
• Sedán LeBaron de tamaño mediano ( carrocería AA ) de 1990-1994

El último Chrysler LeBaron se fabricó en 1995, siendo reemplazado por el Cirrus y el Sebring . El LeBaron fue uno de los modelos de Chrysler con mayor trayectoria.

LeBaron fue uno de los muchos carroceros destacados de las décadas de 1920 y 1930 que fabricaban carrocerías para automóviles de lujo. Fue fundada en Bridgeport, Connecticut, en 1920 por Thomas L. Hibbard y Raymond H. Dietrich . Posteriormente, en 1926, fue adquirida por Briggs Manufacturing Company de Detroit, el principal fabricante de carrocerías para Ford, Chrysler, Hudson, Packard y otras marcas, y operó como una filial especializada de Briggs.

LeBaron suministró exquisitas carrocerías personalizadas para varias compañías automovilísticas, como la lujosa línea Imperial de Chrysler, Duesenberg y Cadillac . Los últimos proyectos de LeBaron para Chrysler fueron el Chrysler Newport Phaeton, un phaeton de doble capota súper aerodinámico con carrocería de aluminio, y el notable Chrysler Thunderbolt de 1941, un elegante roadster con faros ocultos (como el Cord 810/812 de 1936 ) y un techo rígido metálico retráctil diseñado por Alex Tremulis , quien más tarde diseñaría el legendario Tucker de 1948. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Chrysler compró Briggs Manufacturing Company en 1953. ^{[ 4 ]} Dos años después de que Chrysler Corporation presentara el Imperial como una división de lujo independiente, el LeBaron fue designado como el modelo Imperial de gama alta desde 1957 hasta 1975. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

LeBaron comenzó en la década de 1930 durante la era clásica del automóvil y compitió directamente con las marcas de lujo de la época, como Lincoln , Cadillac y Packard . A mediados de la década de 1930, Chrysler añadió un nuevo y radical diseño "Art Deco", conocido como Airflow Imperials, a la línea Chrysler. LeBaron suministró la serie CW de alta gama. Las características de diseño se consideraban avanzadas y quizás adelantadas a su tiempo. Sin embargo, la forma era demasiado radical para el gusto de los compradores, y los modelos que no eran Airflow superaron en ventas a los Airflow en una proporción de aproximadamente 3 a 1. Raymond Dietrich , cofundador y antiguo diseñador de LeBaron, fue contratado en 1932 como diseñador interno de Chrysler. Dietrich rediseñó la línea Airflow y llevó a los Chrysler a estilos más convencionales. Como resultado de las bajas ventas de los Airflow, los diseños de Chrysler se volvieron bastante conservadores durante las siguientes dos décadas. Los fabricantes de automóviles continuaron desarrollando sus departamentos internos de diseño y carrocería. LeBaron perdió importancia para la mayoría de sus clientes en cuanto a ideas de diseño y carrocerías. A finales de la década de 1930, LeBaron/Briggs fabricó más carrocerías para Chrysler y menos para Ford. Chrysler se convirtió en su mayor cliente, con carrocerías adicionales fabricadas para Packard , Hudson y Graham-Paige . Durante finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el nombre y la división LeBaron perdieron relevancia para Briggs, aunque siguió siendo una división de Briggs hasta la adquisición por parte de Chrysler en 1953. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los últimos proyectos de LeBaron para Chrysler fueron dos prototipos: el Chrysler Newport Phaeton, un phaeton de doble capó súper aerodinámico con carrocería de aluminio, y el extraordinario Chrysler Thunderbolt de 1941, ^{[ 6 ]} un elegante roadster con faros ocultos y techo rígido metálico retráctil ^{[ 7 ]} diseñado por Alex Tremulis , quien más tarde diseñó parte del legendario Tucker de 1948. Solo se fabricaron 6 de cada uno. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Para el año modelo 1955, Chrysler Corporation creó Imperial como una marca y división independiente, su marca de lujo insignia, tomando su nombre de la serie original Chrysler Imperial . Concebida como un competidor directo de Cadillac , Lincoln y Packard , Imperial era una marca de vehículos completamente distinta que no utilizaba el nombre Chrysler.

A través de la existencia de esta división, Imperial utilizó dos marcas distintas junto con un modelo base sin nombre (Imperial Custom, de 1960 a 1963). Su línea de gama media era la Imperial Crown, mientras que la línea insignia se denominaba Imperial LeBaron (en honor al carrocero); Southampton era una subdenominación aplicada a las carrocerías de techo rígido sin pilares.

En junio de 1975, Chrysler retiró la marca Imperial en respuesta a la disminución de las ventas de la misma; el Imperial LeBaron fue relanzado en 1976 como el Chrysler New Yorker Brougham.

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  Imperial LeBaron de 1960
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  Imperial LeBaron de 1964
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  Imperial LeBaron de 1967
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  Imperial LeBaron de 1972
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  Imperial LeBaron de 1974

En 1977, el modelo LeBaron regresó tras un año de ausencia. Lanzado en respuesta al Cadillac Seville y al Lincoln Versailles , el Chrysler LeBaron de 1977 fue el vehículo más pequeño comercializado por Chrysler hasta ese momento. Mientras que Cadillac y Lincoln ofrecían sus modelos de tamaño mediano exclusivamente como sedanes de cuatro puertas, Chrysler también ofrecía un cupé LeBaron de dos puertas; en 1978, la camioneta Town & Country se unió a la línea de modelos.

Compartiendo carrocería con el Dodge Diplomat y el Plymouth Caravelle, el LeBaron utilizaba la plataforma Chrysler M con una distancia entre ejes de 2863 mm (112,7 pulgadas) . Una nueva generación de la plataforma F introducida por el Dodge Aspen/Plymouth Volaré , el sedán y la camioneta LeBaron compartían gran parte de su línea de techo con el Aspen/Volaré; compartiendo su distancia entre ejes con el sedán, el cupé LeBaron estaba equipado con una línea de techo más estilizada que su contraparte Volaré. Aunque visualmente similares, el LeBaron estaba equipado con su propio capó, tapa del maletero y paneles de fascia delanteros y traseros. ^{[ 10 ]}  

Ambas plataformas compartían una gama de motores común, con un motor estándar Slant Six de 225 pulgadas cúbicas (3.7 L) ; los motores V8 de 318 pulgadas cúbicas (5.2 L) o 360 pulgadas cúbicas (5.9 L) eran opcionales. Se ofrecía una transmisión automática Torqueflite de tres velocidades con los tres motores, aunque una transmisión manual de cuatro velocidades con sobremarcha estaba disponible para los motores de 225 y 318 pulgadas cúbicas.          

En 1982, el LeBaron adoptó la plataforma Chrysler K de tracción delantera , convirtiéndose en el modelo más económico de la marca de lujo. Inicialmente, solo estaba disponible en versiones sedán y cupé . A principios de 1982, se lanzó una versión descapotable , siendo el primer vehículo nacional descapotable fabricado en serie desde el Cadillac Eldorado de 1976 .

También se añadió una versión familiar llamada Town and Country . Entre 1983 y 1986 se fabricó un exclusivo Town and Country descapotable, con un total de 1105 unidades producidas. Este modelo, al igual que la versión familiar, presentaba paneles de imitación de madera que le daban un aspecto similar al Town and Country original de la década de 1940. En sus últimos años, este modelo también ofrecía el completo paquete de opciones Mark Cross.

A pesar de ser mecánicamente similar al Aries y al Reliant, su frontal se parecía mucho al de los sedanes E-body de mayor tamaño. Esta generación incorporaba el sistema de alerta de voz electrónica de Chrysler , una voz computarizada que advertía a los conductores sobre diversas situaciones con frases como "Una puerta está entreabierta" o "La presión del aceite del motor es baja".

El LeBaron se renovó en 1986, con un diseño frontal y trasero más redondeado para mejorar la aerodinámica. El techo de vinilo completo del sedán se sustituyó por una capota acolchada tipo landau. El panel de instrumentos se revisó, pasando de un velocímetro rectangular y un indicador de combustible con centro de mensajes a indicadores redondos similares a los del Reliant/Aries, pero con un borde plateado para una apariencia más elegante. Los cupés y descapotables se dejaron de fabricar en 1987, siendo reemplazados por el nuevo LeBaron con carrocería J, lanzado ese mismo año. El sedán y la camioneta continuaron con cambios menores hasta 1988. Un nuevo tablero digital sustituyó a los indicadores analógicos para una apariencia más moderna. Un sedán LeBaron más grande, basado en el Dodge Spirit y el Plymouth Acclaim, llegaría para el año modelo 1990.

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  Chrysler LeBaron convertible de 1985
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  Chrysler LeBaron Town & Country familiar de 1985
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  Chrysler LeBaron coupé de 1986
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  Chrysler LeBaron Town & Country convertible de 1986
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  Chrysler LeBaron sedán de 1987

Tras descontinuar la primera generación del LeBaron coupé y convertible en 1986, Chrysler lanzó un nuevo LeBaron en 1987, construido sobre la plataforma J (derivada de la plataforma K) y disponible como coupé o convertible. El nuevo LeBaron lucía moderno y aerodinámico en comparación con su predecesor de líneas cuadradas, y era bastante elegante para su época, con faros ocultos tras cubiertas metálicas retráctiles y una parrilla tipo cascada, parabrisas inclinado, luces traseras de ancho completo (aunque solo se iluminaban los bordes) y estribos laterales curvos ( estilo botella de Coca-Cola ). El LeBaron estaba equipado con una computadora de viaje y de consumo de combustible, así como con instrumentación completa. En México, estos modelos se comercializaron como Chrysler Phantom. Los motores disponibles eran el de serie de 2.2 litros y el de 2.5 litros, de aspiración natural o turboalimentados, y para el año modelo 1990, se ofreció un motor Mitsubishi V6 de 3.0 litros , aunque el Chrysler Phantom R/T DOHC 16V mexicano también ofrecía el mismo motor turbo de 2.2 litros que se utilizaba en el Dodge Spirit R/T del mercado estadounidense .

Para 1990, el interior del LeBaron se renovó, presentando un tablero, un cuadro de instrumentos, paneles de las puertas y un diseño de consola central completamente nuevos. Todos los nuevos componentes se diseñaron para ser más suaves y fluidos que el estilo interior comparativamente cuadrado de 1987-89, lo que lo hacía más acorde con la revolución "aerodinámica" de principios de la década de 1990. Los cupés y convertibles LeBaron de 1992 podían solicitarse con un nuevo "paquete deportivo", que presentaba una apariencia monocromática que incluía parrilla, franja decorativa y logotipo en la tapa del maletero del color de la carrocería. El paquete también incluía tapacubos de 14 pulgadas estilo "encaje" y una franja negra debajo de las luces traseras en lugar de cromo, con molduras de ventana oscurecidas especiales en los modelos cupé. ^{[ 12 ]}

Remodelación de 1993

En 1992, para el año modelo 1993, el LeBaron recibió una ligera actualización. Los faros ocultos de los modelos 1987-1992 fueron eliminados en favor de faros empotrados de bombilla reemplazable, menos costosos; se ofrecieron nuevos estilos de llantas y todos los modelos recibieron las luces direccionales traseras ámbar introducidas en los modelos de lujo de 1992. Para 1994, el airbag del lado del pasajero se convirtió en estándar en todos los modelos. También como novedad para 1994, se presentó el paquete de decoración "Bright LX", que incluía una parrilla cromada brillante, emblemas cromados brillantes e inserciones de molduras cromadas brillantes, a diferencia de las del color de la carrocería en el GTC.

Los motores disponibles eran un 2.5  L de aspiración natural y versiones turboalimentadas de 2.2 y 2.5  L del motor de cuatro cilindros en línea de Chrysler , y el V6 Mitsubishi de 3.0  L que producía 141 hp (105 kW) en esta aplicación. Los motores turboalimentados se eliminaron de la gama en 1992 para el año modelo 1993. El cupé se descontinuó después de 1993. Durante los dos últimos años modelo, el 3.0 fue el único motor disponible. El convertible se descontinuó después de 1995, para dar paso a los nuevos cupés y convertibles Chrysler Sebring , para 1995 y 1996 respectivamente.  

El último sedán LeBaron se construyó sobre la plataforma AA de tracción delantera , otro derivado de la plataforma K , como sedán de gama inferior al más lujoso New Yorker . Se ofrecieron versiones con otras marcas bajo los nombres Dodge Spirit y Plymouth Acclaim , y las tres se diferenciaban principalmente en detalles y opciones de acabado, así como del Chrysler Saratoga europeo y el Chrysler New Yorker en México (1990-1994).

En teoría, como sucedía históricamente en esta época frente a sus hermanos Dodge y Plymouth, el LeBaron se comercializó como la versión de lujo, reflejando el estatus de buque insignia de la marca Chrysler. Sin embargo, en la práctica, existía una considerable superposición entre los tres en cuanto a acabados, equipamiento y características disponibles. Lanzado en una única versión, el modelo tope de gama LeBaron Landau ofrecía un techo parcial acolchado de vinilo con una luneta trasera más pequeña y elegante, así como asientos de banco exclusivos con capitoné. Todos los sedanes LeBaron venían de serie con airbag para el conductor y podían acomodar hasta seis pasajeros.

Debido a los esfuerzos de Chrysler por reorientar la marca Plymouth hacia el segmento económico y expandir las ventas de la marca Chrysler, en 1992 el Plymouth Acclaim perdió sus versiones LE (gama media) y LX (gama alta). Estas se incorporaron a la gama LeBaron como las versiones base y LX, por debajo de la versión estándar anterior, que ahora se llamaba Landau. La versión LX, que conservaba las luces traseras del Acclaim en lugar del diseño de ancho completo del LeBaron, estuvo disponible solo en 1992 y fue el único modelo que ofrecía el motor V6 de serie. En 1993, el sedán LeBaron recibió nuevas luces traseras que incorporaban las luces de marcha atrás que antes se ubicaban en el parachoques. Los niveles de equipamiento se redujeron al modelo base, renombrado LE, y al lujoso Landau. El sedán LeBaron se dejó de fabricar el 18 de mayo de 1994, mientras que el Dodge Spirit y el Plymouth Acclaim continuaron su producción hasta el 21 de diciembre de 1994. El Chrysler LeBaron fue reemplazado por el Chrysler Cirrus , conocido como el "Coche Nube" .

Los autos con plataforma M y K se ensamblaron en la planta de Toluca, México . El LeBaron con plataforma M se vendió en México desde 1977 hasta 1982. El LeBaron con plataforma K también se produjo en Toluca y se comercializó desde 1983 hasta 1987. No se ofrecieron versiones convertibles con plataforma K de fábrica.

El Chrysler Phantom era la versión para el mercado mexicano del J-Body LeBaron Coupé. No había convertibles del J-body de 2 puertas para el mercado mexicano. Los Phantom eran el modelo tope de gama de Chrysler en México y generalmente se vendían con un nivel de equipamiento superior al de sus contrapartes estadounidenses; el Phantom también siempre estuvo disponible solo con los motores turboalimentados más potentes. ^{[ 14 ]} Los Chrysler Phantom se comercializaron desde 1987 hasta 1994, con los primeros autos entregados en diciembre de 1986. ^{[ 15 ]} Una versión R/T más potente (similar al LeBaron GTC estadounidense pero con un motor turbo de mayor potencia) también estuvo disponible en 1992 y 1993. El Phantom R/T originalmente recibió el motor Turbo II de 2.5 litros y 175 hp (130 kW) , acoplado a una transmisión automática de tres velocidades, pero esto se cambió rápidamente al motor Turbo III de 224 hp (167 kW) con una transmisión manual Getrag de cinco velocidades . ^{[ 14 ]}    

El sedán de 4 puertas Chrysler LeBaron con carrocería AA, fabricado en México, se denominaba New Yorker (todos ellos con techo Landau), y la carrocería "K" (ligeramente más corta) estaba reservada para los LeBaron de 4 puertas, que se vendían en dos niveles de equipamiento: uno con techo Landau y tapicería de cuero, y otro sin esas dos opciones.

• Carrocerías: LeBaron Carrossiers - 1920-1925, LeBaron Inc. - 1925-1928, LeBaron-Detroit - 1928-1942
• Carrocería fabricada por: Briggs Manufacturing Co. - 1909-1954
• Conceptcarz: Noticias sobre el Chrysler LeBaron
• Allpar: LeBaron Coupé
• Guía del consumidor: Reseñas del LeBaron coupé/descapotable (1990-1995)
• Guía del consumidor: Reseñas del sedán LeBaron (1990-1994)
• Front-Runners.net - Prueba de carretera del LeBaron ( PDF )

• Historia del Chrysler LeBaron
• Chrysler Le Baron GTC
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