Tribunal eclesiástico

En la Iglesia de Inglaterra , los tribunales eclesiásticos constituyen un sistema judicial, gobernado por la Corona , quien es, por derecho propio, el Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra . Estos tribunales tienen jurisdicción sobre asuntos relacionados con los derechos y obligaciones de los miembros de la iglesia, limitada desde el siglo XIX a controversias en materia de bienes eclesiásticos y procedimientos disciplinarios. ^{[ 7 ]} En Inglaterra, estos tribunales, a diferencia de los tribunales de derecho común, se basan en los procedimientos del derecho civil y en la jurisprudencia del derecho canónico , y operan conforme a ellos .

Los tribunales eclesiásticos tenían antiguamente jurisdicción sobre los bienes personales de las personas fallecidas para otorgar la sucesión testamentaria o la administración de la misma . Esta jurisdicción de los tribunales eclesiásticos fue transferida al Tribunal de Sucesiones por la Ley del Tribunal de Sucesiones de 1857 .

Los delitos contra las leyes eclesiásticas se tratan de manera diferente según si las leyes en cuestión involucran doctrina de la Iglesia. Para los casos no doctrinales, el tribunal de menor jerarquía es el Tribunal del Arcedianato , presidido por el arcediano local. El siguiente tribunal en la jerarquía es el tribunal del obispo, que en la Diócesis de Canterbury se denomina Tribunal del Comisario y en otras diócesis, Tribunal del Consistorio . El Tribunal del Comisario está presidido por un comisario general; el Tribunal del Consistorio está presidido por un canciller. El canciller o el comisario general deben tener treinta años y poseer una cualificación general de siete años según el artículo 71 de la Ley de Tribunales y Servicios Legales de 1990 o haber ocupado un alto cargo judicial.

Los tribunales especializados de la provincia de Canterbury son el Tribunal de Facultades , el Tribunal de Asuntos Especiales y el Tribunal del Vicario General de la Provincia de Canterbury . En la provincia del norte se encuentra el Tribunal del Vicario General de la Provincia de York .

El siguiente tribunal es el tribunal del arzobispo, que en Canterbury se llama Tribunal de Arches y en York Tribunal de la Cancillería . Cada tribunal incluye cinco jueces; un juez es común a ambos tribunales. El juez común se llama Decano de Arches en Canterbury y Auditor en York; es nombrado conjuntamente por ambos arzobispos con la aprobación de la Corona, y debe poseer una cualificación de diez años del Tribunal Superior según la Ley de Tribunales y Servicios Legales de 1990 , art. 71, o haber ocupado un alto cargo judicial. Dos miembros de cada tribunal deben ser clérigos nombrados por el Prolocutor de la Cámara Baja de la convocación provincial. ^{[ c ]} Otros dos miembros de cada tribunal son nombrados por el Presidente de la Cámara de Laicos del Sínodo General; ^{[ d ]} estos deben poseer las cualificaciones legales que requiera el Lord Canciller de Gran Bretaña .

En casos relacionados con doctrina, ceremonia o ritual eclesiástico, los tribunales mencionados carecen de jurisdicción. En su lugar, el Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas conoce del caso. Este tribunal está compuesto por tres obispos diocesanos y dos jueces de apelación; su jurisdicción abarca las provincias de Canterbury y York. Sin embargo, el Tribunal se reúne con muy poca frecuencia.

La apelación de las decisiones del Tribunal de Arches y del Tribunal de la Cancillería (en casos no doctrinales) se dirige al Rey en Consejo . En la práctica, el caso es examinado por el Comité Judicial del Consejo Privado , integrado por los actuales y antiguos Lores Cancilleres , varios Lores de Apelación y otros altos funcionarios judiciales. El Rey en Consejo no tiene jurisdicción sobre los casos doctrinales del Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas , que en su lugar se remiten a una Comisión de Revisión ad hoc , compuesta por dos obispos diocesanos y tres Lores de Apelación (que también son miembros del Comité Judicial).

El funcionamiento de dichos tribunales no estaba exento de costes. Por ejemplo, en 1843, los honorarios, sueldos y emolumentos brutos de los jueces, jueces adjuntos, secretarios, secretarios adjuntos y demás funcionarios de los tribunales eclesiásticos de Inglaterra, Gales e Irlanda ascendieron a 120.513 libras esterlinas, de las cuales 101.171 correspondían a Inglaterra. ^{[ 8 ]}

Las Comisiones de Convocatoria eran designadas por la Cámara Alta de la Convocatoria de Canterbury o de York para juzgar a un obispo por un delito (excepto los delitos de doctrina). Ambas Convocatorias designaban a los miembros si un arzobispo era procesado. Estas comisiones estaban compuestas por cuatro obispos diocesanos y el Decano de los Arcos. Fueron suprimidas por la Ley de Disciplina del Clero de 2003.

Las Leyes de Tribunales Eclesiásticos de 1787 a 1860 es el título colectivo de las siguientes Leyes: ^{[ 9 ]}

• La Ley de Demandas Eclesiásticas de 1787 ( 27 Geo. 3 . c. 44) – derogada por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de 1948 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos de 1813 ( 53 Geo. 3 . c. 127) – derogada por la Ley de Derogaciones de la Ley Estatutaria de 1971 ,
• La Ley de Proctores (Irlanda) de 1814 ( 54 Geo. 3 . c. 68) – derogada por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario (Irlanda del Norte) de 1954 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos de 1829 ( 10 Geo. 4 . c. 53) – derogada por la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1963 ,
• La Ley de Apelaciones del Consejo Privado de 1832 ( 2 & 3 Will. 4 . c. 92) – derogada por la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1963 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos (Desacato) de 1832 ( 3 y 4 Will. 4 . c. 93) – derogada por la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1963 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos de 1840 ( 3 & 4 Vict. c. 93) – derogada por la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1963 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos de 1844 ( 7 & 8 Vict. c. 68) – derogada por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de 1959 ,
• La Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1847 ( 10 y 11 Vict. c. 98) – derogada por la Ley de la Iglesia de Inglaterra (Disposiciones Varias) de 1992 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos de 1854 ( 17 y 18 Vict. c. 47) – derogada por la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1963 ,
• La Ley de Tribunales Eclesiásticos de 1855 ( 18 & 19 Vict. c. 41) – derogada por la Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1963 ,
• La Ley de Jurisdicción Eclesiástica de 1858 ( 21 y 22 Vict. c. 50) – derogada por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de 1950 ,
• Ley de Jurisdicción de los Tribunales Eclesiásticos de 1860 ( 23 y 24 Vict. c. 32) – modificada.

Los tribunales eclesiásticos de la Iglesia Episcopal Americana tienen jurisdicción únicamente sobre casos disciplinarios que involucran al clero y se dividen en dos sistemas separados: uno para juicios de obispos (a nivel de la Iglesia Episcopal nacional) y otro para juicios de sacerdotes y diáconos (a nivel de diócesis para jurisdicción original y a nivel provincial para apelaciones). ^{[ 11 ]} (Sin embargo, al menos una diócesis, la Diócesis de Minnesota , ha previsto en sus cánones un tribunal con jurisdicción más amplia sobre una amplia gama de cuestiones canónicas, aunque dicho tribunal aún no ha sido implementado por la convención de esa diócesis. ^{[ 12 ]} ) En cada caso disciplinario, se prevén dos tribunales, uno para juicios y otro para apelaciones. Cuando se presenta una acusación por primera vez, se lleva ante un comité de revisión inicial (similar a un gran jurado en el derecho penal secular) cuya función es determinar cuándo debe presentarse un caso y supervisar al Abogado de la Iglesia, quien actúa como una especie de fiscal . ^{[ 13 ]}

Los tribunales y el procedimiento para los juicios de obispos están previstos en los Cánones de la Convención General (el órgano legislativo trienal de la iglesia nacional). ^{[ 14 ]} Existe un Tribunal para el Juicio de un Obispo, compuesto por nueve obispos (aunque se han propuesto incluir a laicos y clérigos de menor rango en este tribunal). Las apelaciones son escuchadas por el Tribunal de Revisión para el Juicio de un Obispo, que también está compuesto por nueve obispos. La Constitución de la Iglesia Episcopal nacional establece que este tribunal debe estar compuesto únicamente por obispos. ^{[ 11 ]}

Para sacerdotes y diáconos, el juicio inicial se lleva a cabo ante un tribunal eclesiástico establecido por la diócesis en la que el clérigo reside canónicamente. ^{[ 15 ]} Las apelaciones se presentan ante el Tribunal de Revisión para el Juicio de un Sacerdote o Diácono, uno de los cuales se establece en cada una de las nueve provincias de la Iglesia Episcopal (una provincia es una combinación geográfica de diócesis). ^{[ 16 ]} Las diócesis tienen cierta discreción sobre el procedimiento y la composición del tribunal eclesiástico, pero la mayoría de las normas y procedimientos se establecen a nivel de toda la Iglesia mediante los cánones nacionales. Los tribunales de primera instancia están compuestos por laicos y sacerdotes o diáconos, con una mayoría de un miembro para el clero. Los diversos tribunales de revisión están compuestos por un obispo, tres sacerdotes o diáconos y tres laicos.

Desde el siglo XVIII, la Constitución de la Iglesia Episcopal nacional ha permitido la creación de un Tribunal Nacional de Apelación, que se dedicaría «exclusivamente a la revisión de las decisiones de cualquier Tribunal de Revisión sobre cuestiones de Doctrina, Fe o Culto». ^{[ 11 ]} Si bien en ocasiones se han presentado propuestas para establecer la propia Cámara de Obispos como tal tribunal , nunca se ha creado .

Los juicios contra el clero dentro de la Iglesia Anglicana en Norteamérica se llevan a cabo según los cánones de cada diócesis, mientras que los juicios contra los obispos son realizados por un Tribunal para el Juicio de un Obispo de siete miembros, compuesto por tres obispos, dos sacerdotes y dos miembros adultos confirmados . ^{[ 17 ]} Los casos son remitidos al tribunal por una comisión de investigación designada por el arzobispo . La comisión decide si una acusación formal , que debe estar firmada por al menos tres obispos diocesanos o por un número suficiente de clérigos y laicos de la diócesis del obispo acusado, ofrece causa probable para someter al obispo a juicio. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A diferencia de las audiencias disciplinarias de la Iglesia Episcopal, los procedimientos del tribunal pueden celebrarse virtualmente y pueden ser a puerta cerrada, tanto para el público como para los medios de comunicación. ^{[ 17 ]} Los cánones de la ACNA establecen un sistema adversarial en el que un fiscal representa a la provincia y el acusado (que se presume inocente) puede obtener representación. Se requiere la mayoría de los miembros del tribunal para llegar a un veredicto sobre un cargo. ^{[ 19 ]} Un obispo declarado culpable puede apelar ante el Tribunal Provincial de siete miembros. Hasta 2025, el tribunal había conocido dos casos, uno que involucraba a Todd Atkinson y el juicio eclesiástico en curso de Stewart Ruch . ^{[ 18 ]}

Los casos suelen originarse en el tribunal de la iglesia particular (es decir, la diócesis o eparquía ) de las partes involucradas. Este tribunal, en derecho canónico, se denomina tribunal de primera instancia . El obispo de la iglesia tiene la potestad de juzgar en nombre de su iglesia; sin embargo, dado que el obispo tiene diversas funciones en su diócesis, la mayoría de los casos son tramitados por jueces designados por él, encabezados por un sacerdote conocido como vicario judicial u oficial .

Un solo juez puede tramitar los casos ordinarios contenciosos y penales. Sin embargo, un colegio de al menos tres jueces debe juzgar los casos de excomunión, destitución de un clérigo o anulación del vínculo matrimonial o de la ordenación sagrada (can. 1425 §1). El obispo puede asignar hasta cinco jueces a un caso muy difícil o importante (can. 1425 §2). En los demás casos, el vicario judicial asigna los casos a los jueces y, en aquellos que requieren tres o más jueces, preside el tribunal o designa a uno de sus vicarios judiciales auxiliares para que lo presida, si los hubiere. El vicario judicial y los vicarios judiciales auxiliares deben ser sacerdotes con doctorado o al menos licenciatura en derecho canónico . Los demás jueces solo necesitan ser clérigos con licenciatura, pero la conferencia episcopal puede permitir que laicos con las mismas cualificaciones académicas formen parte del tribunal .

Existen otros funcionarios del tribunal. El promotor de justicia, por ejemplo, es un abogado canónico cuya función es representar a la diócesis como fiscal en casos penales y que también puede intervenir en casos contenciosos si afectan al "bien público", actuando como garante del bienestar de los feligreses. Otro funcionario importante es el defensor del vínculo matrimonial, otro abogado canónico cuya función es presentar ante el tribunal los motivos por los que un matrimonio es válido en casos de supuesta nulidad y por los que una ordenación es válida en los raros casos de supuesta nulidad de las Órdenes Sagradas . El tribunal también cuenta con notarios que toman juramento a los testigos y consignan sus testimonios por escrito. Las partes en un caso tienen derecho a designar un abogado que pueda representarlas ante el tribunal. Si una persona no puede costearse un abogado, el tribunal puede asignarle uno gratuitamente.

A diferencia de los tribunales de derecho común , los tribunales eclesiásticos no siguen el sistema adversarial . Basado en el mismo derecho civil romano que sustenta gran parte del derecho europeo, el procedimiento de un tribunal canónico se asemeja más al sistema inquisitorial , con los jueces dirigiendo la investigación. Como regla general, el acusado tiene la presunción favorable de la ley, lo que significa que ganará por incomparecencia a menos que la mayoría de los jueces esté convencida con certeza moral del caso del demandante (can. 1608). ^{[ 20 ]} Esta presunción también se aplica en los casos penales (can. 1728). Hay pocas excepciones a esta regla; en esos casos, la carga de la prueba recae sobre el acusado.

Algunos asuntos no pueden ser presentados a nivel diocesano y solo pueden ser presentados antes de lo siguiente:

• Tribunal de apelación de la diócesis: casos contra la propia diócesis o una institución representada por el obispo diocesano.
• Rota Romana : casos contra los jefes de órdenes religiosas, casos contra diócesis o instituciones eclesiásticas que están sujetas directamente a la Santa Sede y casos no penales contra obispos.
• El propio Papa : cualquier caso en el que un cardenal , patriarca de rito oriental , legado papal o jefe de estado sea acusado y cualquier caso penal que involucre a un obispo .

El tribunal de apelación se conoce como tribunal de segunda instancia . ^{[ 21 ]} Normalmente, el tribunal de segunda instancia es el tribunal del obispo metropolitano . En el caso de que la apelación sea de una decisión de primera instancia del propio tribunal del metropolitano, la apelación se lleva a un tribunal que el metropolitano designa con la aprobación de la Santa Sede , generalmente otro metropolitano cercano, asegurando así que las apelaciones de una diócesis nunca sean escuchadas por la misma diócesis. Como ejemplo, un caso en la Diócesis de Springfield, Massachusetts , se apelaría ante el tribunal de la Arquidiócesis de Boston , pero un caso originado en la Arquidiócesis de Boston se apelaría ante el tribunal de la Arquidiócesis de Nueva York , por acuerdo entre los arzobispos de Nueva York y Boston.

Algunos casos se apelan automáticamente (por ejemplo, cuando un matrimonio fue declarado nulo antes de las reformas del Papa Francisco en 2015). La parte apelante no necesita apelar ante el metropolitano; puede apelar ante la Santa Sede , en cuyo caso la Rota Romana conocerá del caso en segunda instancia. Si el caso fue examinado por la Rota en primera instancia, entonces un panel diferente de la Rota lo conocerá en segunda instancia.

Con excepción de los casos relativos al estado civil, si los tribunales de primera y segunda instancia coinciden en el resultado, el caso se convierte en cosa juzgada y no cabe recurso alguno. Si discrepan, el caso puede apelarse ante la Rota Romana, que actúa como tribunal de tercera instancia . La Rota es un tribunal compuesto por quince jueces, denominados auditores, que conocen de los casos en salas de tres y actúan como árbitros finales en la mayoría de los casos.

No cabe apelación en un caso judicial que el Papa haya decidido personalmente.

La Curia Romana cuenta con otros dos tribunales que se ocupan de casos especializados o que no se ocupan de ningún caso. El primero es la Signatura Apostólica , un panel de cinco cardenales que funge como el tribunal supremo de la Iglesia Católica Romana. Los casos ordinarios rara vez llegan a la Signatura, salvo que una parte apele al Papa y este les asigne el caso, o que el Papa, por iniciativa propia, retire un caso de otro tribunal y se lo asigne. El tribunal se ocupa principalmente de casos relacionados con el uso del poder administrativo, incluidos los casos penales que se resolvieron mediante el poder ejecutivo en lugar del judicial, lo cual es habitual. También conoce de disputas entre dicasterios y otros tribunales sobre jurisdicción, quejas sobre la nulidad de una decisión del Rotal y la necesidad de un nuevo juicio, y asuntos relacionados con abogados y tribunales interdiocesanos.

Normalmente no cabe recurso contra la decisión de la Signatura Apostólica (can. 1629 n.º 1); sin embargo, en raras ocasiones, laicos y clérigos han logrado convencer al Papa para que examine su caso. Esto suele reservarse para casos en los que se enfrentan a la excomunión u otra forma de censura severa, como la pérdida del derecho a enseñar teología o a administrar los sacramentos . Ante la posibilidad de censura , un teólogo y sacerdote convenció al Papa Juan Pablo II para que examinara su caso e incluso le pidió que modificara su propia decisión, aunque el Papa no revocó el dictamen en ninguno de los casos.

El otro tribunal es la Penitenciaría Apostólica . Este tribunal no tiene jurisdicción en lo que se conoce como «el foro externo», es decir, casos y sucesos de dominio público, sino únicamente en asuntos del «foro interno», que involucran asuntos completamente confidenciales y secretos, incluyendo (pero no limitándose a) lo confesado en el Sacramento de la Penitencia . Se ocupa principalmente de casos que surgen solo dentro del confesionario y que, por su naturaleza, son privados, confidenciales o cuyos hechos son secretos. Estos casos suelen ser presentados ante el tribunal por el confesor, quien redacta los hechos relevantes, pero solo lo estrictamente necesario, utilizando seudónimos latinos estandarizados. La confidencialidad de la persona y la obligación absoluta del sacerdote de preservar el secreto del Sacramento de la Penitencia siguen vigentes en estos casos. Este tribunal, bajo la autoridad del Cardenal Mayor Penitenciario, quien actúa en nombre del Papa, responde al confesor y lo faculta para imponer una penitencia y levantar una pena. Por ejemplo, el acto de profanar la Eucaristía conlleva la excomunión automática de quien lo comete (una excomunión que entra en vigor desde el momento del acto y que no requiere la intervención de un tribunal para imponerla), y el Papa se reserva el poder de levantarla. Si esta persona se confesara arrepentida y explicara su acto a un sacerdote, y este le explicara que lo había hecho en secreto, el confesor escribiría al tribunal exponiendo los hechos de la forma más sencilla posible, manteniendo la identidad de la persona en secreto, y probablemente estaría facultado para levantar la excomunión e imponerle algún acto privado de penitencia.